— Понимаю, — Серегин кивнул. — Хороший индеец — мертвый индеец…
— Вот именно, — подтвердил доктор. — Кроме того, что мы живем как на пороховой бочке из-за противостояния Востока и Запада, нас подсиживают пришельцы «внутренние», давно на Земле обосновавшиеся, пощипывают «промежуточные», те, что пытались перехватить вас в пути, а в довершение объявились ещё и «внешние». И за удержание этого винегрета в желудке отвечают Каширин и компания. Кто выдержит такую нагрузку, особенно если их от всего уже тошнит?. В общем, не старайся засунуть им в глотку два пальца, хорошо?
— Не буду, — согласился Андрей. — Но тогда и вы должны пойти мне навстречу. Убедите генерала сами.
— Я ему одно, а он мне опять свое! — возмутился Петров. — Пусть генералы отведут душу! Что ты уперся, как баран?! Ну, разбомбят они колонию в пяти с половиной световых часах от Земли, тебе от этого станет хуже?!
— Чужаки с Плутона не агрессивны, — упрямо повторил Серегин. — Значит, бомбить их не за что! Да ещё и неизвестно, взорвутся ли ваши бомбы!
— Взорвутся — не взорвутся, — профессор пожал плечами. — Какая разница? Главное, показать, что мы готовы к решительным действиям и не потерпим захвата своих территорий! Ведь Плутон — это наша планета, а они заняли её без разрешения. Ты над такой постановкой вопроса не задумывался?
— Нам ещё триста лет не понадобится эта ледышка! — возразил Андрей.
— А на триста первый год? — ехидно спросил Петров. — Когда чужаки обоснуются там окончательно. Будем выпрашивать у них «высочайшее соизволение» поселиться в собственной квартире? Нет, дружище, защищать пришельцев дело неблагодарное. Так что сдавай диск, получай свои премиальные и катись на все четыре стороны налаживать новую жизнь…
— А если я обращусь к прессе? — негромко спросил Андрей.
— Ну что ты за упрямец?! — Петров всплеснул руками. — Обратись, Кто тебе поверит? Доказательств нет, свидетелей нет, а в то, что ты космонавт, вообще никто не поверит. Не забывай, наши граждане уверены, что станция «Мир» была последним достижением космонавтики. Последним сразу во всех негативных смыслах этого слова…
— Хорошо, — делая вид, что сдался, сказал Серегин и положил перед доктором диск. — Забирайте. Где мой чек?
— Изволь, — Петров вынул из кармана заготовленный чек и протянул его Андрею. — И, пожалуйста, не болтай о том, чем ты занимался последние два месяца, договорились?
— Я же не самоубийца, — Серегин выразительно покосился в сторону соседнего стола, за которым проходила беседа Майкова с Кашириным.
— Это ещё полбеды, — сказал Петров и так же, одними глазами, указал в другую сторону, где стоял такой же стол, за которым беседовали Зайчик и Холмогоров.
Андрей уже пообщался с комиссаром и знал, что тот представляет Агентство. Взгляд Серегина переместился на Таню, и он невольно вздохнул.
— Татьяна говорила, что вы можете кое-что оставить… — не оборачиваясь к доктору, пробормотал Андрей.
— Адрес, — усмехнувшись, ответил Петров. — Я ей немного наврал, но из благих побуждений, конечно. Изъятие наружной личностной оболочки, равно как и её имплантация, возможны только целиком. Оставить что-то, даже сугубо личное, мне не под силу.
— При всем уважении, профессор, вы довольно мерзкий тип, — спокойно заявил Серегин.
— А вы? — доктор усмехнулся. — Получили свой чек и теперь решили отвести душу, оскорбляя пожилого человека? Нужен адрес или отдать его Майкову?
— Давайте мне, — согласился Андрей. — Начнем все сначала…
Ровно через три дня интенсивных допросов бывших космонавтов развели сначала по разным комнатам секретной базы, затем по одному свозили в клинику Петрова, и, в конце концов, так же по одному отпустили на волю. Когда уходил Серегин, в бункере оставался лишь Майков. После посещения клиники пилот ничуть не изменился, и Андрей сделал вполне логичный вывод о том, что космическая эпопея Гены не закончилась. Ему оставили наружную оболочку, видимо слегка усилив её во время последних процедур, и потому довольное выражение не покидало лица бывшего командира «Плутона-13» ни на секунду.
— Тебя так и не переубедили? — прощаясь с Андреем, спросил Майков. — В космофлоте ты мог бы сделать неплохую карьеру.
— Разбомбив единственных в Солнечной системе нормальных чужаков?
— Враги не бывают нормальными, — сказал Гена. — Но, даже если так, ты что, эксперт с двадцатилетним стажем? Почему ты уверен, что через пару месяцев они в нас не разочаруются и не захотят немного проучить?
— Все равно, такие вопросы нельзя решать в кулуарах, — возразил Серегин. — Возможно, мы потому и не можем сдержать накатывающие одна за другой волны пришельцев, что бросаемся в крайности, причем расположенные на краю системы. Подумай сам, зачем нам понадобилось так срочно лететь к черту на рога, в то время как под самым носом у нас роятся явно агрессивные твари? Уж не заговором ли тут пахнет?
— Перехватчик был с Плутона, — уверенно заявил Майков. — Иначе он бы не откликнулся на видеопослание.
— А Петров считает, что это ещё одна внеземная раса, — привел аргумент Андрей. — Каширин торопится создать ударную космическую флотилию. Системы планетарной обороны приведены в боевую готовность. Агентство в полном составе стоит под ружьем. Тебе мало этих улик?
— Что ты пытаешься мне доказать? — с явным намерением завершить спор, поинтересовался Геннадий. — Что надо бомбить не колонию, а самих себя? Или что следует предать всенародной огласке правду о «внутренних» и «внешних» пришельцах, а также реальном космическом потенциале человечества? Не тебе решать такие глобальные вопросы, Сережа. Наплюй на все и отправляйся вялиться на Гавайских пляжах. Так будет лучше для всех…
Беседа перешла на другие, малозначительные темы и вскоре угасла. Когда из города вернулся автобус, соратники распрощались, и строгий охранник проводил Серегина к выходу. Полчаса ровной езды по хорошей дороге в лишенном окон салоне пролетели, как одна минута. Когда машина остановилась и дверца отъехала в сторону, Андрей, не дожидаясь приглашения, выпрыгнул на теплый асфальт. Его подвезли почти к самому дому.
— Твой драндулет вон там, на стоянке, — сказал водитель и бросил Серегину ключи и жетон. — Оплачено по сегодняшний день…
— Спасибо, — Андрей спрятал ключи в карман. — Сначала я загляну домой…
— Бывай, — шофер уселся на свое место, и машина быстро скрылась за ближайшим поворотом.
Андрей проводил автобус взглядом и, выждав ещё пару минут, двинулся к стоянке. Ему следовало немедленно съездить в банк, получить деньги и раствориться. В том, что Петров или агенты Каширина оставят его в покое, Серегин сильно сомневался. Причина таких сомнений была проста. В бортовом компьютере «Плутона-13» хранилось упоминание о том, что с заветного диска была снята копия. Обнаружить этот факт могли в любую минуту, и тогда Андрею грозили серьезные неприятности…
Глава 14
— Вы утверждали, что Серегин не опасен? — раздраженно спросил Каширин. — Вот теперь и отвечайте за свои слова! Этот хитрый фрукт исчез, стоило нам только ослабить внимание, а через сутки выяснилось, что у него в кармане завалялась копия обращения чужаков с Плутона. Что это? Ваша недальновидность или злой умысел?!
— Я никак не ожидал, что Андрей решится на такой шаг, — растерянно пробормотал Петров. — Однако ситуация поправима. Нужно просто подкараулить его и отнять улику.
— Подкараулить где? Дома он так и не появился, там до сих пор сидят мои люди, а круг его контактов нам неизвестен, ведь вы привлекли его к работе по пятой схеме — подобрали на улице. Что прикажете нам делать дальше?
— Надо установить наблюдение за квартирой Зайчик, — предложил доктор. — Я дал Серегину её адрес.
— А если он не появится и там? — спросил генерал. — Вы бы пошли в заведомую ловушку? Что, если ваш липовый доброволец уже дает интервью всем центральным телеканалам и газетам?
— Он сначала попытается предъявить вам ультиматум, — убежденно ответил Петров. — Андрей прекрасно понимает, насколько щепетилен этот вопрос…
— Пусть он только покажется, — с угрозой заявил Каширин. — Я лично зарою его на ближайшем пустыре!
— Мне кажется, вам не стоит так кипятиться, — вмешался в беседу Холмогоров. — Мы найдем Серегина в двадцать четыре часа, положитесь на мое слово. Главное, чтобы чужаки не вышли на него раньше нас.
— Снова утечка? — насторожился Петров.
— Видимо, так, — согласился комиссар. — Но у меня есть сведения, которые пока никуда не просочились. В городе вновь замечена исчезнувшая четыре месяца назад группа вражеских разведчиков. Помните фото, на котором Серегин беседует с неизвестной женщиной? Мы следим за этой прекрасной незнакомкой, и я почти уверен, что она выведет нас на подозреваемого…
— Видимо, так, — согласился комиссар. — Но у меня есть сведения, которые пока никуда не просочились. В городе вновь замечена исчезнувшая четыре месяца назад группа вражеских разведчиков. Помните фото, на котором Серегин беседует с неизвестной женщиной? Мы следим за этой прекрасной незнакомкой, и я почти уверен, что она выведет нас на подозреваемого…
В этот вечерний час универсам был переполнен, но даже в многоголосье толпы Андрей не мог не узнать до боли знакомый голос.
— Андрей! — раздалось откуда-то слева. Серегин вытянул шею и заметил рядом с колбасными витринами знакомую фигуру.
— Маша, что ты тут делаешь? — протолкнувшись к девушке, спросил он. — За тобой могут следить.
— Я оторвалась от шпиков ещё час назад, — заверила знакомая. — Как ты слетал?
— Разве штаб сопротивления не получил мой отчет? — удивился Серегин.
— Его тут же засекретили, но я успела кое-что ухватить. Это просто невероятно! Ты действительно где-то спрятал эту копию?
— Чистая правда, — подтвердил Андрей. — Копия — наше главное оружие. Я был очень рад тебя увидеть, Машенька, но будет лучше, если ты уйдешь. Агентство не дремлет. Они найдут тебя, а заодно и меня. Сейчас не лучшее время для встреч, понимаешь?
— Да, — в глазах Маши блеснули слезы. — Это когда-нибудь кончится?
— Я уверен, — пообещал Серегин, украдкой пожимая её руку, — но не сегодня.
— И тогда мы сможем быть вместе? — с надеждой спросила девушка, опуская взгляд к полу.
— Не знаю, — признался Андрей.
— Ты меня разлюбил? — встревожилась Маша. Серегин с тоской взглянул по сторонам и вдруг увидел двух неприметных типов, которые тщательно осматривали все проходы между стеллажами с товаром, явно кого-то выискивая.
— Расходимся, — шепнул он подружке и быстро исчез за дверью в подсобные помещения.
Девушка смахнула навернувшиеся слезы и, взяв себя в руки, принялась наполнять товарами корзину. Обнаружив её за этим занятием, агенты успокоились и сделали вид, что забрели в магазин с той же самой целью…
Холмогоров наблюдал за всеми событиями при помощи телекамер службы охраны магазина. Когда Андрей нырнул в служебную дверь, комиссар щелкнул пальцами и удовлетворенно произнес:
— Попался, голубчик! Все на склад. Выход из подсобных помещений только там. Брать клиента без шума и телесных повреждений. Понятно?
Стоящий рядом с ним агент коротко кивнул и бросился выполнять приказание, по пути отдавая распоряжения ожидающей на заднем дворе универсама группе захвата…
Андрей торопливо прошел по длинному коридору до ворот склада и уже собрался выйти на улицу, когда на его плечо легла тяжелая рука.
— Ты куда это собрался? — спросил крепкий парень в легком тренировочном костюме.
— Я к заведующей ходил, — соврал Серегин, — по поводу поставок товара…
— Ждут тебя там, — не обращая внимания на его лепет, сказал спортсмен. — Иди за мной…
— А ты кто? — отбрасывая маскировку, спросил Андрей.
— Конь без пальто, — очень остроумно ответил парень. — Не видишь, что ли?
— Нет, — признался Серегин. — Из какой-нибудь братвы?
— Всю свою сообразительность на Плутоне оставил? — усмехнувшись, поинтересовался собеседник.
— Ты Машу страховал? — наконец догадался Андрей. — Она в порядке?
— Ее взяли, — мрачно сказал парень, — но ты важнее, хотя лично мне она более симпатична.
Он подтолкнул Андрея в глубь темного бокового коридора и, обогнав, зашагал чуть впереди.
— Чем я тебя так обидел? — удивился Серегин.
— Некогда сейчас болтать, — отрезал боец. — Надо выбираться. Агенты шуршат повсюду, как крысы. По их расчетам ты должен выйти наружу секунд через тридцать. Если не появишься, начнут прочесывать все здание.
— А подземных коммуникаций здесь нет?
— Туда мы и направляемся, — спутник кивнул. — Там, правда, дерьма по колено, но зато верный путь на свободу. Диск-то при тебе?
— При мне, — соврал Андрей, и резко ударил проводника в затылок локтем.
Удар получился не слишком сильным, но парень рухнул на бетонный пол как подкошенный.
— Слабовата конструкция, — заметил Серегин, обшаривая карманы спутника.
В качестве трофеев ему достался малокалиберный пистолет «ПСМ», запасная обойма и удостоверение на имя лейтенанта Дягилева. С одной стороны, конкуренция между сыщиками Каширина и агентами Холмогорова была легко объяснима, но Андрей всегда считал их единым кланом. Теперь же перед его глазами лежало едва живое доказательство обратного. Агенты, с которыми Серегину приходилось не только беседовать, но и вступать в схватки, всегда оказывались на редкость крепкими и сильными мужчинами, а этот лейтенант обмяк от слабого удара по затылку. Времени на глубокие размышления у Андрея не было, и он пока просто запомнил этот примечательный факт.
Когда действительно загаженный тоннель вывел Серегина на свет, ему выпала дополнительная возможность проверить свои подозрения. У выхода прогуливался боец, одетый так же, как первый, в спортивный костюм. Поскольку Андрей появился практически бесшумно, а парень не ожидал нападения, Серегину удалось повторить свой подвиг, ударив его, как и предыдущего товарища, в затылок, но уже рукояткой пистолета.
Бил беглец не сильно, однако противный хруст красноречиво заявил о том, что противник травмирован более чем серьезно. Андрей покачал головой и вынул из кармана телефон.
— Может быть, я супермен? — набирая номер «Скорой помощи», пробормотал он себе под нос. — Или все-таки агенты и военные слеплены не из одного сорта органических отходов?
Глава 15
— Господин комиссар, — из микроавтобуса, начиненного различной электронной аппаратурой, выглянул офицер инженерно-технического отдела. — Голосовой тест прошел. Клиент только что звонил в «Скорую»…
— Какой номер? — спросил Холмогоров, вынимая из кармана телефон.
— Вот, — офицер протянул начальнику листок бумаги.
Комиссар неторопливо набрал номер и, когда Серегин ответил, произнес:
— Андрей Иванович, у вас проблемы со здоровьем?
— Кто это? — настороженно поинтересовался Андрей.
— Комиссар Холмогоров, — представился собеседник.
— До свидания, — Серегин дал «отбой», но агент нажал кнопку повторного вызова и приказал инженеру сделать так, чтобы телефон Андрея не отключался.
— Что за фокусы? — недовольно спросил Андрей, когда понял, что выключить трубку не получается. — Чего вы хотите?
— Всего лишь поговорить, — спокойно пояснил комиссар.
— Мне сейчас некогда, — заявил Серегин.
— С каждой минутой времени на неторопливые беседы у нас остается все меньше и меньше, — сказал Холмогоров. — Вы затеяли весьма напряженную и опасную игру, Андрей Иванович. Я могу вывести вас за пределы поля, но для этого потребуется ваше искреннее согласие…
— И раскаяние? — Серегин усмехнулся. — Я не торгуюсь.
— Придется эту премудрость освоить, — сказал агент. — Примерно через минуту вокруг вас соберется три десятка моих офицеров, и ваш марафон закончится. Бежать некуда, поверьте мне, как специалисту…
— Вам нужен диск? — перешел к делу Андрей. — И что взамен?
— Свобода для вас и прелестной девушки по имени Маша, — пообещал Холмогоров.
— А вот здесь вы ошиблись, комиссар, — заявил Серегин. — Агентство призвано бороться с чужаками, а девушка — человек. Вам придется её отпустить в любом случае. Иначе…
— Иначе — что? — Агент улыбнулся. — Вы отправитесь на телевидение? Обратитесь в милицию, госбезопасность? Попросите помощи у криминальных авторитетов? Что вы сделаете, господин Серегин? Вернее — что вы можете сделать против Агентства?
— Вы считаете себя недосягаемыми и неуязвимыми? — сердито спросил Андрей.
— Я всего лишь констатирую факт, — ответил комиссар. — Это реальное положение дел. Для девяноста пяти процентов людей никакого Агентства в природе не существует. Кто, кроме вас и жалкого десятка ваших сообщников, станет бороться с плодом вашей нездоровой фантазии? Бой с тенью — занятие бесперспективное…
— В таком случае, оставьте эту девицу себе на закуску, — стараясь говорить равнодушно, произнес Серегин.
— От господина Петрова я изрядно наслышан о ваших высоких волевых качествах, — сказал Холмогоров, — но убедить меня в том, что девушка вам безразлична, не удастся. Вы герой, Андрей Иванович, а все герои страдают благородством, граничащим с нелогичностью… Оставьте диск на том месте, где сейчас стоите, и отправляйтесь отдыхать. Это единственно верный выход из ситуации.
— Я оставлю вам этот телефон, — пообещал Андрей, и в трубке Холмогорова послышался негромкий щелчок, а затем два сильных удара.
— Растоптал такую полезную вещь, — с сожалением заметил агент и обернулся к машине техников. — Где он?