— Растоптал такую полезную вещь, — с сожалением заметил агент и обернулся к машине техников. — Где он?
— В пяти кварталах от центра, — доложил офицер. — Первая и восьмая группы уже там. Сейчас возьмут…
Андрей оглянулся по сторонам, но никого не заметил. Если сотрудники Агентства и были поблизости, то маскировались они довольно неплохо. Серегин взглянул на светящуюся букву М, но, немного подумав, решил, что метро его не спасет. Из окружения следовало выбираться другим путем. Он быстрым шагом приблизился к проезжей части улицы и поднял руку. Из плотного потока транспорта тотчас вынырнуло потрепанное такси, и Андрей уселся на переднее сиденье.
— Куда? — покосившись на возбужденного пассажира, спросил шофер.
— Пока вперед и очень быстро, — Серегин вынул из кармана крупную купюру.
— Ты, часом, не от ментов бежишь? — настороженно спросил таксист.
— От Агентства, — понимая, что любая версия будет звучать одинаково неубедительно, признался Андрей.
— Тогда ладно, — сделав какой-то вывод, сказал водитель. — Развелось, понимаешь, этих частных детективов! С бабой застукали, наверное? Теперь жди от жены скандала. Знаю, в газете читал. Нынче это модно. И зачем этим женам надо все разнюхивать? Ну завел муж себе любовницу, но если ты, дура, об этом узнаешь, тебе легче станет? Так нет, нанимают хлыщей, а потом сами и мучаются от избытка информации!
— Это верно, — соглашаясь с рассуждениями шофера, Андрей кивнул. — Давай сейчас направо…
— Ты не волнуйся, я тебя вывезу. Если они не на колесах, не догонят.
— Могут быть и на колесах, — оглядываясь, заметил Андрей.
— Это сколько же она заплатила, если они готовы даже в погоню броситься? — удивился таксист, поправляя зеркало заднего обзора. — А, вижу, два «шестисотых»… Ты не олигарх, случаем? Что-то слишком серьезные ребята на тебя охотятся…
— Жми, родной, вывози, — Серегин вынул из кармана ещё пару купюр максимального достоинства.
— Стрелять не будут? — опасливо поинтересовался шофер.
— Не должны, — Андрей пожал плечами.
— Тогда давай, — таксист спрятал деньги в карман и усмехнулся. — Ну, я им сейчас устрою ралли!
Он резко вывернул баранку влево, и машина, взвизгнув шинами, нырнула в узкую, изуродованную выбоинами улочку. Преследователи появились в просвете переулка, когда такси совершило новый маневр, на этот раз, повернув направо, и с тем же скрипом въехало в тесный дворик.
— Развал ни к черту, — пожаловался таксист. — Старая уже кобылка, но ещё пару лет протянет.
— Выезд-то отсюда есть? — с тоской глядя на серые стены старых домов, спросил Серегин.
— А то как же? — весело ответил шофер и направил свой экипаж прямо через газон и детскую площадку к частично перегороженной бетонными блоками арке в середине длинного дома.
— Это выезд? — Андрей невольно вжался в сиденье, поскольку скорость по мере приближения к преграде только возрастала.
— Издалека и не догадаешься! — Таксист мельком взглянул на пассажира и подмигнул.
Машина чудом вписалась в пространство между двумя монолитами и благополучно выехала из арки с другой стороны. Андрей с облегчением вздохнул и обернулся.
— Застряли бойцы, — с удовлетворением сказал водитель. — Можешь расслабиться. Сейчас выйдем на проспект, а там нас только и видели…
— Они упрямые, — негромко возразил Серегин.
— Ничего, у меня в запасе ещё не меньше двух десятков таких вот двориков и тупичков, — пообещал шофер.
— Это кстати, — Андрей махнул рукой за спину.
— Что, опять? — Таксист удивленно взглянул в зеркало. — Нет, у этих номера другие… Однако ты точно — олигарх!
Он опять свернул с проспекта и направил машину в настоящий лабиринт старинных построек, чудом сохранившихся посреди панельно-бетонного моря современных высоток. Преследователи очередной фокус таксиста не пропустили, но дорога была совсем уж безобразной, и они вновь отстали.
— Не зажмут? — с опаской спросил Андрей.
— У моего приятеля здесь бокс, — указывая на ряды капитальных гаражей, пояснил водитель. — Если не боишься, можем рискнуть.
— Давай, — разрешил Серегин.
Гараж приятеля был пуст, к тому же открыт, а машина хозяина стояла рядом. Андрею сразу бросилось в глаза то, что автомобиль приятеля был как две капли воды похож на такси разговорчивого водителя, и даже номер нового таксомотора отличался лишь на одну букву.
— Ленин и Партия, — заметив удивление на лице пассажира, заявил шофер, — близнецы братья… Деньги ещё не кончились?
Андрей запустил руку в карман и, словно случайно, вместе с пачкой купюр вынул оттуда пистолет. Спрятав лишнее имущество обратно, он протянул таксисту ещё две бумажки.
— Понял, — водитель усмехнулся и, не притормаживая, заехал в бокс.
Быстро выскочив из машины, он подбежал к приятелю и, сунув в его ладонь деньги, коротко объяснил, что следует делать. Тот помог закрыть створки ворот и отъехал, постепенно набирая непозволительную для езды по грунтовой дороге скорость.
— Теперь главное, чтобы они клюнули, — усаживаясь на свое сиденье, сказал таксист.
Андрей коротко кивнул и снова извлек на свет оружие.
— Рассказывай, — снимая пистолет с предохранителя и одновременно взводя курок, приказал он шоферу.
— Ты чего? Думаешь, переплатил? Да забери ты свои бабки! — Водитель опустил руку во внутренний карман, как бы за деньгами, но Серегин приставил ствол своего оружия к его виску.
— Медленно положи руки на баранку! — приказал он
— Ладно, — таксист выполнил приказ и обиженно сказал: — Неблагодарный ты…
— Ты тоже работаешь на Каширина? — не обращая внимания на его слова, спросил Андрей.
— Не знаю такого, — водитель пожал плечами. — Я на себя работаю, лицензия у меня…
Серегин сунул руку ему за пазуху и достал из внутреннего кармана «таксиста» вороненый «вальтер» самой последней модели.
— На это у тебя тоже лицензия имеется?
— Пугач это, газовый, — уже не так уверенно ответил шофер. — От пьяных клиентов отбиваться…
— Ну да, — иронично улыбаясь, согласился Андрей. — И маршруты по хитрым дворикам у тебя проложены, и схема отрыва с напарником у вас отработана, тоже исключительно для того, чтобы по пьянке удирать от гаишников, так?
— Чистая правда, — согласился водитель. — Как в воду глядишь…
— А давай я сейчас пальну из твоего «пугача» тебе в ногу, — предложил Серегин. — Если газовый, все закончится испорченной штаниной и ручьем соплей…
— Не надо, — сбросив маску разбитного таксиста, сказал шофер.
— И я так думаю, — согласился Андрей. — Рассказывай, кто не скупится вооружать полевых агентов такими дорогостоящими пушками?
. — Услуга за услугу, — предложил водитель. — Я выведу тебя из-под удара Агентства, а ты поделишься информацией.
— И ты. туда же?! — Андрей поморщился.
— Нет, — торопливо заверил шофер, — мне не нужен сам диск. Просто позволь мне увидеть запись. Это все, о чем я прошу…
— Ты так и не ответил, какую организацию представляешь, — напомнил Серегин.
— Это долго объяснять, — замялся «таксист». Андрей уже собрался надавить на собеседника посильнее, но ситуация снова изменилась и, как всегда, не в лучшую сторону.
— Выходите с поднятыми руками, — послышался из-за ворот чей-то громкий голос.
— Факир был пьян, — негромко сказал Андрей, протягивая водителю его оружие. — Никого ваш с напарником трюк не обманул. Подземного хода или нуль-портала здесь нет?
Водитель как-то странно взглянул на Серегина и покачал головой.
— Выход только через ворота…
— Тогда нам лучше сдаться, — сделал вывод Андрей.
— Если ты согласишься на обмен, я тебя выведу, — уверенно возразил водитель.
— Там, за дверью, толпа агентов! — Серегин махнул рукой.
— Мы договорились? — настойчиво спросил шофер.
— По рукам, — Андрей кивнул и, скептически щурясь, приказал — Выводи!
Водитель включил фары, и в их ярком свете Серегин смог разглядеть, что задняя стена бокса не сложена из кирпича, а всего лишь раскрашена под неоштукатуренную кладку. Шофер нажал на кнопку небольшого пульта, и фальшпанель отъехала в сторону, открывая выезд прямо на проспект. Андрей удивленно выгнул одну бровь и покосился на водителя. От задней стены гаража до проспекта на самом деле было не менее трехсот метров пути через ухабы и четыре поворота…
Глава 16
— Сутки на исходе, — строго глядя на Холмогорова, заявил Каширин. — Что же вы, товарищ комиссар, до сих пор не поймали этого Серегина?
— Поймаем, — заверил агент, — если у нас под ногами не будут путаться ваши люди, господин генерал.
— Мои? — Каширин сделал вид, что удивлен. — Я не отдавал им таких приказов.
— А кто помог клиенту выбраться из универсама? — спокойно спросил Холмогоров. — Кто вывез его на такси?
— На такси? — теперь удивление генерала приобрело оттенок искренности. — Что-то здесь не так…
— Это опять проклятая «утечка»! — заявил Петров. — Разберитесь наконец с её источником, и у вас сразу же все пойдет как надо.
— Я думаю, дело в третьей заинтересованной стороне, — предположил комиссар, пропуская слова доктора мимо ушей. — Скорее всего Серегину помогают те, кто объявил Агентству войну.
— Вы захватили одного из их шпионов? — спросил Каширин.
— Нет, задержанная нами девица — стопроцентный человек, — Холмогоров покачал головой. — Если она и связана с некой организацией, то не более чем с группой «народных мстителей» или с чем-то в этом роде. Серегин, видимо, принадлежит к их числу или, в свете открывшихся ему сведений, сочувствует этой партии дилетантов.
— Вы думаете, что правду о поселившихся среди нас пришельцах знает не только Агентство? — спросил Петров.
— В первую очередь следует сказать, что всей правды не знаем даже мы, — уточнил комиссар. — Но сопоставить факты и найти явные несоответствия могут не только наши эксперты. Группа, к которой принадлежит девица и, возможно, Серегин, наверняка вычислила несколько инопланетных кланов самостоятельно, а теперь получила подтверждение своей правоты из первых рук, от «космонавта Субботина».
— Чем дальше продвигается это дело, тем более очевидным становится тот факт, что для нас неудобен не только дубликат диска, но и его владелец, — прямо заявил Каширин.
— Согласен, — сказал агент. — Только не делайте резких движений, господин генерал. Сначала следует заполучить копию, а уж потом решать судьбу Серегина, Наш клиент далеко не глуп, а потому, несомненно, прячет диск в надежном месте и делает это с определенными мерами предосторожности. Даже классическая формула «если я не позвоню через три часа, документы будут отправлены в редакции всех газет» может вполне сносно сработать, и тогда у нас возникнут большие проблемы. Я сдержу свое обещание и разыщу Серегина, но устранять его пока рано…
Стараясь держаться в тени дома, Андрей нырнул в телефонную будку и, сверяясь с бумажкой, набрал номер.
— Алло, — раздался в трубке сонный голос Татьяны. — Слушаю… Говорите… Перезвоните, вас не слышно…
Послышались короткие гудки, и Серегин повесил трубку. Ничего говорить он и не собирался, ему просто хотелось услышать её голос. Несколько слов, будто бальзам, смыли чувство одиночества и безысходности и буквально вытянули Андрея из весьма скверного расположения духа, настроив на более-менее оптимистичный лад. Он снова снял трубку и позвонил своему связному.
— Мы сменили все позывные, квартиры и номера телефонов, — сообщил абонент. — Это последний, но Маша о нем и не знала…
— Почему Агентство её не отпускает? Разве это не грозит комиссару и его соратникам неприятностями? — спросил Андрей.
— Они идут ва-банк, — ответил связной. — Ты им нужен, во что бы то ни стало.
— Сейчас не время сдаваться, — ответил Серегин. — Нашелся новый след.
— Я тебе этого не предлагаю, — успокоил собеседник. — Твоих «спасителей» мы уже ведем…
— Они могут быть связаны с Плутоном?
— Вряд ли. Это действительно новая община, но космической техники в их распоряжении нет. На Землю «новички» просачиваются через маломощные, а потому не поддающиеся обнаружению гиперпорталы. Они прибывают к нам достаточно медленно, по три-пять особей в месяц, и вряд ли испытывают желание с кем-либо ссориться, но, похоже, Агентство является исключением. С чего бы это? Не сумели договориться о сумме взятки?
— Ты отправил им оплату за мое спасение?
— Ровно половину, как мы с тобой и договаривались, — ответил связной. — Так что жди нового контакта со своим «таксистом».
— Что говорит твое начальство?
— Вообще-то, среди руководителей сопротивления появилось мнение, что тебе все-таки следует ненадолго «сесть». В структуре взаимоотношений Агентства и военных существует немало «белых пятен». Мы точно знаем, что между генералом, доктором и комиссаром были серьезные трения, и первые двое даже пытались изучить сознание третьего, но почему-то отказались от этого мероприятия, едва начав сканирование…
— Испугались того, что обнаружили в мозгах у комиссара? — предположил Андрей.
— Скорее всего, — согласился собеседник. — Пока в их руках не окажется диск, твоей жизни ничто не угрожает, зато ты снова проникнешь в самое логово.
— В качестве пленного, — напомнил Серегин. — Это не лучшая позиция для наблюдения.
— В любом случае она ближе к источнику, чем нынешняя, — возразил связной. — Но решать тебе. Ты — Бюро, а мы всего лишь подполье. Сопротивление не имеет права настаивать.
— Хорошо, — согласился Андрей. — Я готов.
— Отлично, — сказал собеседник. — Тебя наверняка упрячут в подвалы клиники, а потому канал передачи данных остается прежним.
— У меня только одна личная просьба… — немного замявшись, сказал Серегин.
— За ней следят агенты, но мы постараемся не дать её в обиду, — опередил просьбу товарища связной.
— Спасибо, — Андрей вздохнул.
— Удачи тебе, — пожелал собеседник. — С богом…
Андрей завершил обед бокалом светлого пива и попросил официанта принести телефон. Единственный вражеский номер, который он знал наизусть, принадлежал Петрову.
— Профессор? Вас беспокоит доброволец семьсот тринадцать, — сказал он в трубку.
— Андрей? — удивился Петров. — Здравствуйте. Какими судьбами?
— Передайте Холмогорову, что я сейчас обедаю в ресторане «У Бориса Николаевича», пусть приезжает и не забудет привезти с собой мою знакомую.
— Вы понимаете, чем это для вас обернется? — понизив голос, спросил доктор.
— А вам-то какое дело? — Андрей усмехнулся. — Совесть мучает? Вы неплохой человек, профессор, но попали в дурную компанию. Я бы посоветовал вам пересмотреть круг знакомых, пока не стало слишком поздно…
— Ах, Андрюша, — Петров вздохнул, — мои исследования имеют настолько специфический характер, что без скверной компании не обойтись в любом случае… Хорошо, я передам вашу просьбу господину Холмогорову. До встречи…
— Всего доброго, — пожелал Серегин и, вернув официанту трубку, заказал кофе.
Насладиться прекрасным вкусом напитка Андрею не удалось. Через пару минут в дверях заведения возникли фигуры мужчин в серых, стандартных костюмах, а к столику подошел Холмогоров. Он держал под локоть испуганную Машу и вежливо улыбался.
— Вы доказали, что являетесь весьма достойным противником, — отвесил он Андрею комплимент. — Я выполняю свою часть нашего соглашения и надеюсь, что вы исполните свою?
— Не здесь, — ответил Серегин. — Пусть девушка останется, а мы с вами поедем в более удобное для беседы местечко…
— Я рад, что вы понимаете меня практически без слов, — комиссар снова улыбнулся и, выпустив Машин локоть, указал на дверь. — Прошу вас, Андрей Иванович…
Андрей ободряюще улыбнулся девушке и покинул ресторан в сопровождении настороженных агентов.
— Вы свободны, — возвращая Маше её сумочку с деньгами и документами, сказал Холмогоров, — на какое-то время…
Он криво улыбнулся и вышел следом за сотрудниками.
— Быстро в подсобку, пока они не вернулись! — шепотом приказал растерянной девушке наблюдавший за сценой ареста официант.
— Как же так? — Маша, постоянно оглядываясь, прошла за парнем в кухню, а затем, мимо холодильных шкафов и вытяжек, на склад.
— Все продумано, — попытался успокоить её официант. — Если не веришь, спроси у связного. Он ожидает тебя с большим нетерпением…
Глава 17
Андрей с трудом разлепил веки и глубоко вдохнул сырой, холодный воздух. Просыпаться было неимоверно тяжело. В сознании царила полная неразбериха, а по телу разливалась непреодолимая слабость. Водоворот приключений последних месяцев будто выжал из его разума и мышц все соки. События развивались настолько быстро, а последствия на первый взгляд заурядных происшествий оказались столь значительными, что он до сих пор не мог прийти в себя и осмыслить случившееся в должной мере. Обычно подобные рассказы сопровождаются словами «стояла такая-то погода» или «однажды, на самом краю Земли», но Андрей ничего не помнил ни о погоде, ни о месте, в котором находился. Ему казалось, что стоит осень или весна. Он взглянул в раскрытое окно и зябко передернул плечами. Видимо, сегодняшний день должен был стать особым, ведь все предыдущие прошли при наглухо задраенных ставнях и бледном искусственном освещении… Трава на ровных газонах выглядела несвежей, а грязь разливалась по территории неухоженного двора насколько хватал глаз. Весна? Однако на деревьях висели дряблые зеленые листья, которые не смогли бы выдержать многократные атаки зимнего ветра. Осень?