– А как к этому относится Абу Рахим?
– У нас создалось впечатление, что о похождениях своей подруги он прекрасно осведомлен, но прощает ей все измены.
– Эта Крис тоже должна уйти со сцены.
Артем слегка кивнул в знак согласия.
– Но все это нужно сделать очень грамотно, так, чтобы мы остались вне всяких подозрений.
– Мы уже работаем над этим вопросом. Вырисовывается любопытная вещь. Но кое-что нужно согласовать.
– Хорошо. Завтра расскажешь мне все в деталях… У меня такое ощущение, что они не успокоятся на шести миллионах и будут просить больше. Они прекрасно знают, что просто зажали меня в угол, и будут дальше выкручивать руки, так что будьте готовы к этому. А я, со своей стороны, тоже кое с кем свяжусь. Осечки быть не должно. – Неожиданно Ефимцев умолк, задумавшись о чем-то своем. Разговор давался ему не просто. – Знаешь, когда этот адвокат находился рядом со мной, я думал, что не удержусь… Вот сейчас схвачу его голыми руками за глотку и вытрясу из него его жалкую жизнь по каплям.
Подбородок Артема слегка поджался, выражая сочувствие. Он понимал, что Ефимцеву важно выговориться, а с ролью внимательного слушателя он справится.
– А потом подумал: нельзя… Можно все испортить. Приходится терпеть. Что поделаешь, в наших делах встречается и такое, не любишь человека, а приходится порой лепить ему улыбки, как лучшему другу. К чему я все это говорю? Не скатывайтесь до поспешных решений, просчитывайте каждый шаг. Уверен, что за нами здесь пристально наблюдают; если мы сделаем что-нибудь не так, нами будет заниматься уже английская полиция.
– Я все понял, Павел Егорович, – расслабленно улыбнулся Артем. – Мы вас не подведем.
– Вот и отлично! – Ефимцев закрыл папку и положил ее на край стола, давая понять, что разговор завершен.
В этот раз Абу Рахим улыбался Ефимцеву уже от дверей, демонстрируя огромное расположение. В какой-то момент Павлу Егоровичу даже показалось, что сомалиец сейчас раскинет руки для объятия. Он с силой сжал вилку и нож и был очень рад, что держал не хрупкое стекло. Подавив в себе отвращение, даже сумел разлепить крепко склеившиеся губы и, как умел, изобразил радушие. Сомалиец энергично кивнул и сел на свободный стул; два его охранника, смахивающие габаритами на боксеров-тяжеловесов, устроились за соседним столом.
– Предлагаю присоединиться, здесь превосходная кухня, – показал Ефимцев на остаток мяса. – В этом ресторане особенно хорошо удается стейк средней прожарки.
Абу Рахим, рассмотрев на куске стейка следы запекшейся крови, чуть поморщился:
– Я не большой любитель мяса, больше предпочитаю рыбу. То, что я ел в детстве… А как известно, с возрастом предпочтения почти не меняются. Я вам не говорил о том, что мой отец был рыбаком?
– Думаю, вы просто не успели, наш разговор был непродолжительным.
– Да, действительно… Если бы вы знали, как я скучаю по тому беззаботному времени. Мне бы очень хотелось вернуться в Сомали, вы даже не представляете, какая там чудесная природа! А море, а солнце! Я уж не говорю о наших женщинах…
– Так что же вам мешает? – Ефимцев отрезал очередной кусок и энергично его прожевал.
– Не могу сделать этого по той простой причине, что здесь своему народу я куда более полезен, чем там. Но я все-таки не теряю надежды, что когда-нибудь вернусь, пусть даже на старости лет. «Мне запеченного тунца, – сделал Абу Рахим заказ подошедшему официанту, – и свежевыжатый апельсиновый сок».
– А мне, голубчик, принеси-ка еще этого мясца, – попросил Павел Егорович, – да чтобы не такого пропеченного, как этот.
– Будет сделано. – Чиркнув карандашом в узком блокноте, официант удалился.
– Я принес вам то, что вы просили, – произнес Абу Рахим, кладя на столе папку. Позабыв о еде, Павел Егорович впился глазами в руки адвоката. Будто испытывая его терпение, пальцы Абу Рахима на какое-то время застыли, а потом извлекли из вороха бумаг снимок. – Это ваши дочь и зять. Можете посмотреть на время, фотография сделана практически сразу после нашего разговора. Признаюсь, у меня были некоторые трудности с получением этого снимка, но, как видите, я их преодолел.
В какой-то момент Ефимцеву хотелось просто вырвать снимок из рук Абу Рахима, удержаться удалось лишь усилием воли. Немного помешкав, он взял фотографию с тем равнодушием, с каким брал обыкновенный листок бумаги, почти физически ощущая хищный взгляд Абу Рахима, он сконцентрировался на том, чтобы не показать слабость и охватившее его волнение. Пульс стучал так сильно, что казалось, его звучание заполняет собой все помещение ресторана. Это был самый настоящий набат.
Дочь и зять стояли рядом, взявшись за руки, с невеселыми, напряженными лицами. Может быть, именно поэтому они казались немного старше, чем были на самом деле, а может, все дело в густом загаре, плотным темным слоем покрывавшем молодые лица.
Забыв о времени, Павел Егорович разглядывал дочь, словно мысленно беседовал с ней, и только сдержанное покашливание Абу Рахима вернуло его к действительности.
Он поднял на Абу Рахима строгие спокойные глаза.
– С дочерью… ничего не произошло?
– Можете не беспокоиться, меня уверяли, что с ней обращаются, как с принцессой.
– Надеюсь, я могу взять этот снимок? Наверняка он будет стоить значительно дешевле тех денег, которые мне предстоит заплатить.
Абу Рахим печально улыбнулся, давая понять, что понимает состояние Ефимцева.
– Снимок ваш, именно для этого я его и принес.
Павел Егорович отложил фотографию на край стола, давая понять, что готов к продолжению разговора.
– Итак, что пираты сказали о трех миллионах долларов? Согласны ли они отдать дочь и зятя за эти деньги?
Ефимцев нахмурился, заметив подошедшего официанта, у того была редкая способность появляться в самый неподходящий момент, для ресторана столь высокого уровня это большая оплошность. Не все гости такие терпеливые, как он, когда-нибудь подобная бестактность может стоить ему работы. Аккуратно выложив заказ на стол и бодро пожелав приятного вечера, официант удалился, брякнув на прощание подносом.
Абу Рахим отпил сока: по тому, как он заботился о своем здоровье, следовало предположить, что жить он намеревался долго.
– Боюсь, что у меня для вас плохие новости. Пираты увеличивают свою сумму еще на миллион.
– Семь?!.
– Именно так, поверьте мне, я сделал все возможное, чтобы сохранить ваши интересы, но, к сожалению, – печально качнул холеной головой Абу Рахим, – у меня ничего не вышло.
– Это целое состояние!
– Я знаю, – развел руками адвокат.
– А если я найду другого человека, который способен отстаивать мои интересы в разговоре с пиратами?
В какой-то момент в глазах Абу Рахима мелькнула растерянность, но уже в следующую секунду он ответил столь же уверенно, слегка добавив в голос горячности:
– Конечно же, это ваше полное право, я не навязываю свои услуги… У меня достаточно работы и без этих переговоров, и потом, кроме хлопот и нервных переживаний, они ничего не принесут! Но вряд ли кто сумеет сделать для вас больше, чем я. С группировкой, захватившей вашу дочь и зятя, у меня уже сложились некоторые отношения. Ведь разговоры идут не один день, ситуацию я тоже держу под своим контролем и заявил им откровенно, если с вашей дочерью что-то случится, никаких денег они не получат. А как сложатся отношения с другими переговорщиками? Не знаете? Вот и я тоже не берусь судить о результате. Даже если предположить, что вы сумеете выйти на адвокатов, которые занимаются подобными делами, еще неизвестно, как они отнесутся к вам.
– Что вы имеете в виду?
– Они просто воспримут вас настороженно. Могут предположить, что это какая-то хитроумная операция спецслужб. А меня они знают, мне уже приходилось помогать людям и выручать их из пиратского плена.
Принесенный стейк показался Павлу Ефимцеву необычайно пресным; взяв солонку, он густо посыпал его солью. Поймал взгляд Абу Рахима, взиравшего на него с некоторым недоумением.
– Хорошо. Считайте, что уговорили меня. Но почему семь миллионов? Цифра могла быть куда скромнее.
– Не знаю, каким образом, но пиратам стало известно, что вы человек небедный, в России владеете многими заводами, природными ресурсами, и они решили сполна воспользоваться ситуацией.
– Однако! Вижу, что аппетиты у них растут… А не получится ли так, что, как только я передам им деньги, они захотят получить еще?
Оторвавшись от куска мяса, Ефимцев поднял тяжелый взгляд на адвоката, на лице которого отобразилось заметное облегчение. Разговор вступал в заключительную фазу.
– Обещаю вам, что этого не произойдет. Мне не однажды приходилось вести подобные дела, ничего такого прежде не наблюдалось. Мои коллеги тоже не сталкивались с такими случаями. С какой стати им увеличивать цену? Ведь она и без того немалая, а потом, кто же захочет с ними иметь дело после того, как они не держат свое слово?
Павел Ефимцев хладнокровно кивнул, давая понять, что в словах адвоката имеется резон.
– Когда же мне передать им деньги?
– Чем раньше вы это сделаете, тем быстрее увидите свою дочь.
– Акции? Ценные бумаги?
– Никаких ценных бумаг и акций! Пиратов интересует только наличность! – отрицательно покачал головой адвокат.
– Что ж, это следовало предположить. Наличность любят все. И каким же образом деньги попадут к пиратам?
– Это не должно вас волновать, хлопоты по переправке наличности я беру на себя.
– Я спрашиваю из праздного любопытства.
– Можете не беспокоиться, разработан целый механизм. Вы мне поверите, если я вам скажу, что зачастую выкуп сбрасывается прямо с вертолета?
– У меня нет оснований не верить вам.
– Иногда деньги передаются здесь. Прямо в Лондоне. Они сами приезжают за деньгами.
– А деньги не пропадут где-нибудь по дороге?
– Это исключено. Вы же все-таки имеете дело не со случайным человеком, а с солидной адвокатской конторой, имеющей хорошую репутацию и солидную практику, занимающейся в том числе и такими щекотливыми вопросами… Поверьте мне, ничего подобного у нас прежде не случалось. Как только вы передаете деньги в нашу адвокатскую контору, – Абу Рахим намеренно акцентировал интонацию на последних словах, – мы с вами подписываем соответствующий документ о передаче денег и за последующие действия полностью несем ответственность.
– Значит, вам всецело можно доверять?
– Разумеется! С какой стати нам разрушать благополучие фирмы, пусть даже из-за семи миллионов долларов? Наш годовой оборот куда выше!
– Хорошо, вы меня полностью убедили, – одобрительно кивнул Ефимцев. – Значит, деньги вам нужны к завтрашнему дню?
Абу Рахим не сумел сдержать распиравшего счастья. Показав крепкие зубы в широкой улыбке, он ответил:
– Это был бы лучший вариант.
– Сумма очень большая. Могут возникнуть проблемы с получением наличности.
– Уверен, что для человека вашего масштаба это не слишком затруднительно.
– Что ж, остается надеяться, что так оно и будет.
Выпив одним глотком остатки сока, Абу Рахим поднялся.
– Надеюсь увидеть вас завтра на этом же месте с наличностью. – Увлекая за собой мрачноватую охрану, он вышел из зала.
Ефимцев осмотрелся, в зале находилось еще три пары. Одна совсем юная: взявшись за руки, они смотрели через стол друг на друга, откупоренное вино их интересовало мало, отпитое лишь на треть, оно стояло на самом краю стола. Молодые люди опьянели от чувства близости. Еще одна пара – весьма пожилые, почти старики – заглянула в ресторан, чтобы вкусно поужинать. Судя по их морщинистым довольным лицам, кухня пришлась им по вкусу. Двое мужчин среднего возраста разместились у самого окна. Оба в деловых строгих костюмах, они о чем-то энергично разговаривали.
Где-то рядом должны находиться люди Артема. От пришедшей мысли сделалось спокойнее. Во всяком случае, его не будут пытаться устранить до тех самых пор, пока не получат деньги. А уж там… следует быть предельно осторожным.
Торопиться было некуда. Ефимцев доел кусок стейка, показавшийся ему в этот раз не столь вкусным, запил суховатую пищу красным вином и вышел из ресторана.
Следом за ним, расцепив руки, вышла молодая пара. Ефимцев старался не смотреть в их сторону, но спиной чувствовал, что они не отстают от него ни на шаг, следуя по противоположной стороне дороги. Приостановившись, Павел Егорович сделал вид, что закуривает сигарету, и тотчас обратил внимание на то, как влюбленные степенно замедлили шаг, а потом и вовсе разошлись: девица свернула в ближайший переулок, а вот парень затопал дальше.
Умно! Вот уж никак не заподозришь парочку влюбленных – ему почему-то думалось, что за ним увяжутся мужчины в строгих деловых костюмах, этот Абу Рахим обладает немалыми возможностями.
Что ж, не будем его разочаровывать. Ефимцев пересек улицу и устремился в сторону небольшого сквера, где гремела бравурная музыка. Немного постоял среди немногочисленной толпы, а потом зашагал к большому дому с высоким парадным крыльцом. Поднявшись на лифте на четвертый этаж, Павел Егорович отомкнул дверь квартиры длинным плоским ключом.
Включив свет, к нему из зала в прихожую вышел Артем.
– Ну, что скажешь? – нетерпеливо спросил Павел Егорович.
– Только что доложили, – показал он на телефон, который держал в руках. – За вами шли четыре человека…
– Вот даже как? – удивленно протянул Ефимцев. – Двух я видел, это были молодые люди, мы сидели в одном зале ресторана. Кто же еще?
– Это не они, – сдержанно улыбнулся Артем. – За вами пошла пожилая пара – кстати, они тоже сидели в зале ресторана, вот только вышли через черный ход. Возможно, именно поэтому вы их не заметили.
– Вот оно что… Не ожидал. А кто еще был?
– Двое негров, по всей видимости, сомалийцы. Одного мы видели впервые, а вот другого наблюдаем уже второй раз, он шел за вами до самого дома… Он и сейчас стоит под окнами. – Поднявшись с кресла, Артем подошел к окну и чуток оттянул портьеру. – Посмотрите на противоположную сторону… У самой изгороди….
Павел Егорович глянул в щель между тяжелыми тканями и увидел на другой стороне тротуара неприметного худенького человека в темной одежде. В нем не было ничего опасного: всего-то обыкновенный негр, каких немало слоняется по улицам Лондона безо всякого дела и порой торгующих всевозможными безделушками, рассчитанными на непритязательного туриста. А ведь не исключено, что именно этот человек явится его убивать. По коже пробежал неприятный мороз.
– Хорошо у них разведка поставлена, – уважительно проговорил Павел Егорович.
– У нас не хуже, – заверил Артем. – Вне всякого сомнения, за этим Абу Рахимом стоит какая-то серьезная структура.
– Хотелось бы узнать, кто именно.
– На государственную непохоже, те действуют не в пример тоньше. Тут что-то другое. Но попробуем выяснить!
– К завтрашнему дню готовы?
Кивнув на дюжину мешков, стоявших в самом углу комнаты, довольный Артем проговорил:
– Все сделали, как полагается.
Глава 20 Вы – большой счастливчик!
Абу Рахим на встречу явился точно в назначенное время.
– Так вы принесли то, о чем мы с вами говорили?
– Разумеется. А вы подготовили документы о передаче денег? – спросил в свою очередь Ефимцев.
– Конечно, они у меня здесь, – показал на портфель Абу Рахим.
– Мне хотелось бы взглянуть.
– Это ваше право.
Открыв портфель, Абу Рахим протянул заготовленные бумаги. Ознакомившись, Ефимцев удовлетворенно кивнул:
– Что ж, все так, как и договаривались. – Включив телефон, он бросил в трубку: – Принесите.
Через минуту в зал вошли два человека в банковской униформе и втолкнули тележку, загруженную до самого верха многочисленными тюками. После того, как служащие удалились, Абу Рахим удивленно протянул:
– Что это?
– Это деньги, о которых мы с вами говорили.
– Вы шутите?! – невольно воскликнул Абу Рахим. – Для того, чтобы увезти все это, мне нужно нанимать грузовик! И где гарантия, что меня не ограбят по дороге?
– С вами ничего не случится, вон какие у вас сопровождающие, – кивнул Ефимцев на охрану.
Абу Рахим отрицательно покачал головой:
– Для Лондона это мало. Что они смогут сделать против пистолетов?
– Это уже не мои проблемы. Вы просили деньги, я вам их принес. Теперь давайте подпишем документы, о которых вы говорили. Мне нужны гарантии. Может быть, что-то не так? – нахмурившись, спросил Павел Егорович.
– Как вам сказать… – задумчиво протянул Абу Рахим. – Признаюсь, я не думал, что вы привезете целый мешок денег… Да еще в таких громоздких мешках. Можно подумать, что вы ограбили национальный банк Великобритании.
– А вы как думали? Что семь миллионов я принесу в крохотном кейсе? Так, что ли?
– Про кейс я не предполагал, но деньги вполне могли уместиться в одном чемодане. Вы же принесли одну мелочь, я так понимаю… Что у вас там, семь миллионов собраны по доллару?
– Почему же, там есть деньги и покрупнее, – почти обидевшись, произнес Ефимцев. – А потом, где я вам найду такую крупную наличность в течение суток? Нужно сказать спасибо тем людям, кто вошел в мое положение и выдал деньги хотя бы мелкими купюрами. Лондон – это вам не Москва. Вот там мне могли бы помочь! – Немного помолчав, добавил: – У меня, разумеется, есть ценные бумаги, но вы сказали, что сомалийским пиратам нужна только наличность…
– Это так, – неохотно согласился Абу Рахим.
Причина и в самом деле была уважительная. Достать деньги за столь короткий срок было очень трудно; даже удивительно, что русский как-то сумел справиться с этой задачей. Можно было бы подождать некоторое время, пока Ефимцев отыщет купюры покрупнее, но Ибрагим велел не затягивать.
– Возникнут трудности с пересчетом, – задумчиво протянул Абу Рахим. – Я же не могу поверить вам на слово. Сумма большая.