История третья, воинов воспитательная.
Мне снился удивительный сон, об удивительной планете. Прекрасной настолько, что мы с Виэрном летали часами, забывая о времени. Планета была покрыта лесами, степями, горами с заснеженным вершинами. Удивительный рай для тех, кто с трудом избежал смерти. И Виэрн радостно сказал: 'Это наш дом, Киран. Наш новый дом, тебе нравится?'.
Я не успела ответить! Из чудесного сна меня резко вырвал звук шагов. Шесть, пять, четыре, три, два, один… скрипнула приоткрытая дверь, порыв ветра из раскрытого окна пробежался по обнаженным рукам, коснулся волос…
— Кирюш, пора вставать. За нами прилетят с минуты на минуту.
И странное, неприятное чувство, что моя левая рука в огне…
— КИРА!!! — мамин крик окончательно заставил проснуться.
Я подскочила на кровати, села, привычно поднесла руки к лицу, потому как вечно глаза растирала, и вскрикнула.
— Что это? — мамин голос дрожал от… страха.
С трудом открыла глаза, морщась от боли, и уставилась на собственную левую руку… покрытую волдырями от ожогов! Причем это были не просто ожоги — следы от пальцев прослеживались четко.
Мама у меня боевая, панику поднимать не стала и вскоре вернулась с гелликсом, тем самым, что с нами путешествовал. Через минуту от ожога не осталось и следа, только малоприятные воспоминания.
— Кажется, я начинаю склоняться к идее твоего брака с Эраном, — сказала сидящая на полу мама, отключая гелликс.
— Мне казалось, что это вопрос решенный, — рассматривая собственную ладонь, ответила я.
— Да нет, Кирюш, откровенно говоря, вот до этого самого ожога на твоей руке, я была абсолютно убеждена, что сумею отговорить тебя от данной глупости.
Мы переглянулись, и одновременно вновь уставились на мою руку.
— Что снилось? — стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила мама.
— Виэрн, — почему-то я улыбнулась, — он пришел, и я протянула ему руку. Потом мы гуляли…
— Держась за руки? — мамуль у меня проницательная.
— Да… потом летали.
— Держась за руки? — а вот теперь ее голос дрогнул.
— Да, — тихо ответила я, и снова улыбнулась.
Вот кто бы мне еще сказал, с чего это я улыбаюсь. А мама на меня смотрела, смотрела и вдруг как заплачет. Сидит все так же на полу, в утреннем халате и ревет, причем молча. Подбородок дрожит, плечи вздрагивают, по щекам ручейками просто, но при этом ни звука.
— Мам, — я слезла, села рядом с ней, обняла, — ну, мам, ну чего ты?
А она плачет, уже и захлебывается, потом резко потянулась, схватила подушку, опустила голову, и заревела уже в подушку, так надрывно что я вдруг про все забыла, и про капитана, и про Эрана, и даже про весь Иристан.
— Мам, ну хватит, — осторожно глажу ее по плечам, и что делать не знаю совершенно. — Ну, мама…
Сначала раздался протяжный всхлип, а потом приглушенное подушкой:
— Долбанная планета! Идиотские традиции! Воины эти, симбиозом пристукнутые! Тени! Ненавижууууууу…
И вдруг во дворе послышался шум, протяжный скрип растворяемых ворот, стук ног верховых животных. Потом приветствие Аравана, в котором, впрочем, не было ничего кроме сдержанной холодности. Резкий, отрывистый мужской голос, смутно знакомый… Пока я все пыталась вспомнить чей он, мама вдруг вздрогнула, резко прекратила истерику, и подскочила, встревожено глядя на двери.
Шаги! Я расслышала их очень четко… Вообще как-то слух обострился.
Дверь распахнулась, и теперь я тоже вздрогнула — папандр собственной персоной.
Хассар Айгора не вошел, влетел от ярости. Замер на пороге, глядя не на меня, на маму, и злость его испарилась мгновенно.
— Что случилось? — впервые с момента разрушения его дворца до основания, вижу отца вменяемым.- Киара?!
Он сделал шаг, но словно в нерешительности остановился. Мама вытерла мокрое лицо, судорожно вздохнула, посмотрела на окно и словно к нему же и, обращаясь, тихо спросила:
— Зачем ты приехал?
Повторный шум во дворе. Потом послышались полные благоговейного трепета приветствия, гораздо более радостное приветствие Аравана, а после тишина. Я даже прислушиваться постаралась, и беготню детей на первом этаже расслышала, а вот шаги воина нет. Даже не подозревала, что кто-то идет ровно до той секунды, как дверь распахнулась, являя Гарданга.
Воин-охотник вошел легко и спокойно, более того — широко улыбаясь. Кстати мужик был в жилетке, причем застегнутой! Но уже через мгновение улыбка на смуглом до черноты лице, сменилась выражением встревоженности, причем смотрел охотник на меня, а вопрос задал маме:
— Что с Кирой?
Мамуль даже всхлипнула от неожиданности и недоуменно спросила:
— Что?
— Она единственно-возможная причина твоих слез, — спокойно пояснил Гарданг. И повторил вопрос. — Что с Кирой?
Мама промолчала, бросив на меня быстрый взгляд.
— Ясно, еще сама не разобралась, — резюмировал охотник, после чего величественно обернулся к папандру и выдал, — уважаемый хассар Айгора, вы готовы назвать место и время?
Краем глаза замечаю, что мама заметно пошатнулась. Быстро подошла к ней, обняла за плечи, но при этом не удостоилась и малейшего внимания — мама во все глаза смотрела на двух воинов, которые в данный момент не отрывали взгляда друг от друга. Смотрелись они шикарно — отец, в светлых брюках и сапогах до колена, со знаком клановой принадлежности на груди, загорелый и темноволосый, и воин-охотник, в черных кожаных брюках и такой же черной жилетке, с белыми волосами, серым проницательным взглядом и темной, почти черной кожей. Оба были сильными, от обоих просто-таки веяло властностью, но отец явно уступал! Во всем. В развороте широких плеч, в уверенности, в опыте… И самое что интересное — оба понимали на чьей стороне будет победа, в случае схватки.
В общем, лично я не удержалась и таки спросила:
— Мама, они из-за тебя драться будут? Дуэль из-за женщины, так романтично.
Стоит ли говорить, что и папандр и воин-охотник мгновенно ко мне повернулись. А я что, я только спросила, мне лично интересно!
— Не вмешивайся! — рявкнул на меня отче.
Гарданг поступил иначе, причем совсем:
— Не совсем так, Кира, — мягко объяснил он. — Киара МакЭдл была воином, и по итогам проигранного сражения ее жизнь принадлежит хассару Айгора. Так понятно?
— Нет, — честно призналась я.
И мне улыбнулись. Так по-доброму как-то, как умел улыбаться только Эран. Точнее я вдруг поняла, от кого у него такая потрясающая улыбка, от которой я всегда таю. А Гарданг совершенно спокойно и без раздражения, попытался объяснить вновь:
— Правитель Аэ направил Киару МакЭдл в мой отряд, но в настоящий момент она собственность хассара. Ты слышала слова 'Препятствовать не буду', так?
— Да… — я даже закивала.
Охотник улыбнулся чуть шире и продолжил:
— Сражения между хассарами под запретом. Правитель пресекает подобное, и в его праве применить санкции в случае нарушений. Однако конкретно в данной ситуации, глава правящего клана дал позволение, дозволив мне бросить вызов хассару Айгора. В случае победы жизнь воина моего отряда, Киары МакЭдл переходит в ее распоряжение. Теперь поняла?
Я так чуть прикинула, краем глаза на мамулю взглянула, бледную, кстати, совсем-совсем бледную. Короче я так поняла:
— Ты возвращаешь маме статус воина?
Гарданг величественно кивнул и снова улыбнулся… мне. Когда он повернулся к отцу, на лице его уже не было и тени улыбки. И почему-то появилось ощущение, что между этими двумя свои, давние счеты. Вероятно очень давние, так как и отец не скрывал своего негативного отношения.
— Сегодня, на закате, Шоданар, шестая арена, — мрачно произнес хассар Айгора, и повернулся к матери. — Вы обе возвращаетесь в мой дом!
Я не удержалась и спросила:
— А он есть?
Папандр смерил очень недобрым взглядом, но ответил с готовностью:
— Отстроили новый. Лучше прежнего.
— На том же месте? — удивленно спросила я, потому как лично я, если что-то делаю, то делаю хорошо — там даже фундамента не осталось.
На сей раз папа не сказал ничего, зато ответила мама:
— Мы соберем вещи.
В общем, опять сплошные непонятки, но возвращаться к отцу мне совсем не хотелось. Не хотелось настолько, что скрестив руки на груди, я мстительно пообещала:
— Останешься бездомным уже к закату! — посмотрела на Гарданга, вспомнила про поединок, и добавила. — Вот как вернешься с поединка, так и увидишь… развалины!
Папандр резко выдохнул. Кстати, по первому прецеденту у него доказательств просто не было и Эран вмешался, иначе мне бы влетело знатно. С другой стороны и папик поступил не слишком красиво — лишив Эталин статуса единственной, он тем самым узаконил положение жен для всех, кто оставался в его доме. И 'совершенно случайно' единственной оставшейся на тот момент была мама. В общем, он сам виноват, что без дворца остался!
— Не смотри на меня так, — нагло заявила я папндру. — Ответом на подлость может быть только подлость! Ты мог сколько угодно отдавать меня Нрого, но еще раз посмеешь тронуть маму, и у тебя не то что дворца — хассарата не останется!
— Останешься бездомным уже к закату! — посмотрела на Гарданга, вспомнила про поединок, и добавила. — Вот как вернешься с поединка, так и увидишь… развалины!
Папандр резко выдохнул. Кстати, по первому прецеденту у него доказательств просто не было и Эран вмешался, иначе мне бы влетело знатно. С другой стороны и папик поступил не слишком красиво — лишив Эталин статуса единственной, он тем самым узаконил положение жен для всех, кто оставался в его доме. И 'совершенно случайно' единственной оставшейся на тот момент была мама. В общем, он сам виноват, что без дворца остался!
— Не смотри на меня так, — нагло заявила я папндру. — Ответом на подлость может быть только подлость! Ты мог сколько угодно отдавать меня Нрого, но еще раз посмеешь тронуть маму, и у тебя не то что дворца — хассарата не останется!
И внезапно я поняла одну странную вещь — мы с папой реально очень похожи… мы ради мамы пойдем на все. Он плюнет на традиции и благородство, я плюну на всех и вся, включая последствия. Реально у меня башню сорвало только тогда, когда он посмел запереть маму.
— Ты действительно моя дочь, — вдруг сказал отец.
В его словах проскользнула горечь, но никак не гордость. А после хассар добавил:
— Вы обе возвращаетесь в мой дом немедленно.
Вот бывает так — иной раз стоит промолчать, и даже промолчать очень важно, но не можешь, вот и я не смогла:
— Хватит! — я не кричала, и даже не повышала голос, но почему-то в голосе прорезались металлические нотки. — Мама, не вмешивайся! Отец, — пристально смотрю на хассара, — хватит воспринимать меня как женщину и дочь, просто услышь, ради собственной безопасности. Ни я, ни мама не вернемся!
Мамуля нервным жестом сложила руки на груди и попыталась меня вразумить:
— Кирюш, традиции Иристана предусматривают проживание в доме отца для дочери, что еще не стала женой и…
— ХВАТИТ, Я СКАЗАЛА! — и даже это не было криком, просто сейчас я чуть-чуть повысила голос.
И смотрела я сейчас только на отца, и видела сейчас только его. Хассар Айгора мои слова услышал, и мою угрозу осознал, а в следующую секунду я увидела, как его рука метнулась к ножнам, а затем в меня полетел нож… Странно, как я могла ранее не отслеживать его движений? Сейчас увидела все четко! И без особых усилий перехватила нож в полете…
И так и замерла удерживай клинок, и продолжая смотреть на отца… того самого, который сейчас почему-то очень радостно улыбался. Даже как-то счастливо.
— Твою мать, — простонала мама, — Киран!
На маму я не смотрела, я все не отрывала взгляда от отца, который почему-то выглядел очень-очень довольным. Настолько, что это начало меня нервировать. А потом папандр с насмешкой сказал:
— Воин!
Я удивленно смотрю на него.
— Ты — воин, — все с той же довольной ухмылкой произнес хассар Айгора, и отбросил пряди волос назад. — И ты приняла мой вызов, дочь!
Я стремительно обернулась к матери, которая сейчас явно ругалась про себя, потому что, судя по выражению ее лица, я вытворила очередное нечто. Предупреждать же нужно! Потом я почему-то посмотрела на Гарданга. Беловолосый воин чуть прищурил глаза, и вот этим пристальным взором меня разглядывал. И как-то совсем уж неожиданно, охотник ободряюще подмигнул мне, а потом, повернувшись к отцу, произнес:
— Я все думал, в чем состоит ваш план, уважаемый хассар Айгора. Теперь осознал. Но вынужден нарушить ход предугаданных вами событий — Киран МакВаррас в данный момент принадлежит к моему отряду и принять ваш вызов не может. — И тут на лице Гарданга появилась хитрая усмешка и он добавил, — а спустя месяц, она уложит тебя на лопатки в первые секунды боя! Гарантирую!
И уже мне:
— Воин Киран МакВаррас, собрать вещи и переместиться во двор! — а мамуле, чуть склонив голову. — Киара МакВаррас, в данный момент я не имею права распоряжаться вами, посему могу лишь просить присоединиться к моему отряду на этот день.
Мама тоже чуть склонила голову и вежливо ответила:
— Это честь для меня. Благодарю. Буду следовать вашей тенью.
Даже так. Красиво, между прочим.
После обмена любезностями, Гарданг развернулся и оставил нас втроем.
Едва деревянная дверь за ним закрылась, мама повернулась к отцу и выдохнула:
— Это подло!
И предкам моментально стало не до меня.
— Ты не оставила мне выбора! — рявкнул отец.
— Как ты понял? — мама сорвалась на крик.
Хассар Айгора медленно подошел к ней, протянул руку, коснулся еще влажной щеки и тихо ответил:
— Догадался, едва увидел входящего в мой дом Гарданга. А еще вчера мне доложили, что вы покинули столицу — ты, Араван и Кира. Связать ваше исчезновение и Каарду при виде Гарданга не составило труда. Ты решила спасти племянника и связала его с другой тенью. Ты сделала для него то, что отказалась сделать даже для меня. Хороший ход, родная, но предсказуемый. Как предсказуемо было и то, что ты возьмешь Кирюшу с собой, а она вполне предсказуемо будет стремиться облегчить боль Аравана и возьмет часть на себя, как когда-то поступила ты с братом.
— А я все гадала, почему ты заявился в спальню нашей дочери! — на маме лица не было.
Отец склонился чуть ниже, и прошептал:
— Потому что знал, что Кира вполне предсказуемо бросится на твою защиту, моя пантера. И отчетливо знал — Гарданг не в курсе, во что ты втравила нашу дочь, и вмешаться не успеет. Как не успеет правитель Аэ. И кто был прав?!
В последнем вопросе такая нескрываемая насмешка прозвучала, что меня даже передернуло. И ощущение такое, что об меня попросту ноги вытерли!
— Пожалуйста, — вдруг простонала мама.
Хассар Айгора нежно обнял ее лицо руками и спокойно ответил:
— Мне нужна ты, Киара. Только ты.
Тихое разъяренное шипение и мама с вызовом произнесла:
— Кире достаточно принять дар жизни Эрана, чтобы избежать этого боя!
Папандр усмехнулся шире и прошептал:
— Но ты никогда не пойдешь на это, моя пантера. Ты сделаешь все… абсолютно все, чтобы Киран покинула Иристан. Ты жизнь за это отдашь, Киара!
Резко дернувшись, мама отошла и хрипло ответила:
— Я с удовольствием полюбуюсь тем, как Гарданг размажет тебя по песку Шоданара!
— Тебя ждет сюрприз, — отец развернулся и направился к двери. Но уже на пороге остановился, стремительно обернулся и все так же глядя на маму, добавил. — Почему-то ты никогда не задумывалась над причиной, по которой я позволил тебе сбежать и жить своей жизнью, Киара. А стоило бы. И что касается второй тени Аравана, — папандр позволил себе еще одну усмешку, — Нрого я не уступал ни в чем! Подумай и над этим, женщина!
И тут мне молчать уже надоело, я и высказалась:
— Нрого не демонстрировал всех своих возможностей! Это, отец, тебе информация к размышлению!
Просто я-то знаю, что в момент их боя обе его тени со мной мирно беседовали.
И вот теперь я удостоилась внимательно взгляда отца. Внимательного и настороженного. Не удержавшись, широко улыбнулась, сверкнув зубами.
— Да что на тебя нашло? — возмутилась вдруг мама.
— А на тебя? — не она одна возмущаться может. — Этот индивид тебя назвал 'женщина' и ты молчишь? С каких пор, мама? Ты элитных военных по двое в пару строила! Ты сопротивлением руководила! Ты фактически в одиночку захватила вражеский флагман?! И это все ты, мам! Так какого бракованного навигатора, ты позволяешь отцу так обращаться с тобой?! Да хоть врежь ему со всей силы и уже легче станет!
И кое-кому стало стыдно, мама даже глаза опустила. Зато отец решил высказаться:
— Все дело в том, Кира, что твоя мать знает, с кем имеет дело!
— И с кем это? — я руки на груди сложила. — С подкаблучником? С марионеткой прежней эйтны-хассаш? С отцом, который плевать хотел на собственных детей? С кем же я имею дело?
На мой монолог ответом было напряженное молчание. Но вот меня такая реакция не устраивала. Подойдя к отцу, я протянула ему нож, и едва хассар принял оружие, предельно честно сообщила:
— Я не буду драться с тобой, отец. Ни сейчас, ни в будущем. Это первое. Второе — я приму дар жизни Эрана, что бы поэтому поводу не думала мама. Третье — я твоя дочь. К радости или к сожалению, но мы с тобой очень похожи папа, а потому учти — я буду действовать такими же подлыми методами как и ты! И последнее, — я оглянулась на маму, затем вновь сосредоточила все свое внимание на отце. — Помнишь, однажды ты спросил, есть ли у тебя шанс маму вернуть. Так вот — ты сам все портишь. Это тебе информация к размышлению… А теперь дай мне переодеться, пожалуйста!
И довольная собой я, попросту закрыла двери.
— Дааа, — протянула мама, — ты растешь…
Я кивнула, и потопала в душ. А там, едва встала под прохладные струи, внезапно услышала:
'Правильное решение, он сильнее'.
— Эран? — удивленно спросила я, хотя и так было ясно — это не мой блондинистый воин.
'Нет'
Почему-то вспомнился сон, и голос, который говорил 'Это наш новый дом', и как-то совсем испуганно, я прошептала: