Орден Люцифера - Антон Медведев 13 стр.

Лицо женщины побагровело. Илья сумел пере ­вернуться, вжал Мелиссу в кровать. Посмотрел ей в глаза — в них были страх, боль и неистовое же­лание жить.

— Тебе конец, ведьма... — шептал он. — Конец...

Осознав, что не может освободиться. Мелисса

неожиданно вцепилась Илье в глаза. Это оказалось очень больно: закричав, Илья выпустил женщину и отшатнулся от нее. Хрипло, с надрывом зады­шав, она снова рванулась к ножам. Однако Илья, схватив Мелиссу за ногу, стащил ее с кровати и поволок к ванне.

— Отпусти меня, урод! — хрипела она, цепля­ясь за все, что можно. — Отпусти сейчас же!

— Стерва... — шипел в ответ Илья, рывками вытягивая Мелиссу из комнаты. — Ты у меня за все ответишь...

Мелисса попыталась вцепиться Илье в ноги, тогда он наотмашь ударил ее по лицу. Из носа у нее потекла кровь.

— Сейчас... — шептал Илья. — Сейчас мы все сделаем...

— Помогите! — заорала Мелисса, уже пони­мая, куда он ее тащит. — Помогите!

— Дура, здесь же никого нет! — зло засмеял­ся он. Схватив женщину за волосы, он приподнял ее, потом обхватил поперек туловища и потащил в ванную.

У ванной пришлось повозиться — Мелисса от­чаянно упиралась, мешая открыть дверь. Тем не ме­нее, Илье все-таки удалось затащить ее внутрь.

Ванна уже давно была полна, горячая вода ухо­дила через слив. Илья с ходу окунул Мелиссу в воду, ведьма вцепилась в края ванны, попыталась укусить его за руку. Но все было уже бесполезно: перевалив женщину в ванну, — поток воды сразу

перелился через край и хлынул на пол, — Илья схватил ее за волосы и прижал ко дну ванны.

Мелисса отчаянно боролась за жизнь: дер­галась, хваталась за края ванны и руки Ильи, пы­таясь высунуть голову из воды. Тщетно: вот из ее открывшегося в беззвучном крике рта пошли пу­зыри, по телу пробежали судороги. Руки в послед­ний раз сжались — и расслабились...

Все было кончено. Подержав Мелиссу в воде для верности еще пару минут, Илья отпустил ее, сел на край ванны. Медленно закрутил кран.

Стало очень тихо. Поверхность воды быстро разгладилась, Илья увидел смотревшие на него из- под воды глаза женщины. Но в этом взгляде уже не было жизни.

— Стерва... — пробормотал Илья, шмыгнув но­сом. — Гадюка...

Его трясло. Схватив полотенце, он вытер руки. Потом, вспомнив, протер кран. Что же делать дальше?

Для начала нужно было одеться. Илья вышел из ванной, запер ее снаружи на защелку, слов­но боялся, что Мелисса может ожить и выбрать­ся. Пройдя в спальню, быстро оделся. Итак, как ему быть?

Все пошло совсем не так, как он рассчитывал. На шее Мелиссы следы его пальцев. На лице след от удара. В версию о случайной смерти уже никто не поверит. Что же делать?

Огонь... Он не оставит никаких следов. Но сна­чала надо перетащить тело в спальню.

Илья торопливо прошел к ванной. Осторожно отодвинул защелку, медленно приоткрыл дверь. Заглянул внутрь. И, лишь убедившись, что все нормально, вошел.

Тело оказалось на удивление тяжелым. Илья с трудом перетащил его в спальню, бросил на кро­вать. Потом спустился на первый этаж, прошел в соединенный с домом гараж pi отыскал там кани­стру бензина. Вернувшись в спальню, обильно по­лил бензином тело и кровать, остатки вылил на пол и шторы.

Прежде чем поджечь, он вернул канистру в га­раж, надеясь, что это поможет скрыть следы под­жога. Ведь если в спальне потом найдут емкость для бензина, все станет слишком очевидно. Перед тем как поставить канистру на место, тщательно протер ее носовым платком.

Наконец все было готово. Достав из кармана зажигалку, Илья вынул платок, поджег его. Затем кинул на грудь Мелиссы.

— Получай, ведьма... — пробормотал он.

Несколько секунд тлеющий платок лежал на груди мертвой женщины. Илья уже было подумал, что надо поджечь снова, когда бензин полыхнул жарким пламенем. Отскочив к двери, он в послед­ний раз взглянул на охваченное огнем тело, повер­нулся и выбежал вон.

Выходя из дома, он на секунду замешкался — нечем было протереть дверную ручку. Пришлось снять шапку: Илья протер ею внутреннюю ручку, потом наружную. Оглянувшись — нет ли кого, сно­ва надел шапку и быстро пошел прочь.

Он надеялся, что сумел уйти чисто, что его ни­кто не заметил. Уже сворачивая на соседнюю ули­цу, снова оглянулся — в окнах верхнего этажа дома Мелиссы плясало пламя.

На город уже опустились сумерки, начал идти снежок. Илья быстро шел по тротуару, думая о том, что все-таки сделал это. Осознание содеянного вы­зывало у него двоякие чувства: Илья и ужасался этому, и радовался — теперь они с Ольгой смогут быть вместе.

Вскоре он снова свернул и по узкому проулку добрался до ведущей в центр магистрали. Хотел было поймать машину, но потом решил, что лучше доехать на автобусе. Так безопаснее.

Был час пик. Добравшись до остановки, Илья до­ждался нужного автобуса, влез в переполненный салон. И только тут заметил, как остро от него пах­нет бензином.

Двери уже закрылись, выходить было позд­но. Илья даже ощутил злость: ну и пусть пахнет! Кому какое дело?

Никто ему так ничего и не сказал. Выйдя на пло­щади Ленина, он пешком отправился домой. Снег валил уже вовсю, дул ветер — пришлось поднять воротник куртки.

Вот и дом. Илья поднялся на свой этаж, сунул руку в карман — ключей не было. Ощутив холодок в душе, проверил остальные карманы — то же са­мое. Да что же это...

— Стерва, — выругался он, осознав, что клю­чи из его кармана вытащила Мелисса. Он не знал, зачем они ей понадобились. Но больше их взять было некому.

— Ну, дрянь... — Илью даже затрясло от зло­сти. Что будет, если ключи потом найдут там, на пожарище? Он снова, уже безо всякой надежды, ощупал карманы — и облегченно вздохнул...

В уголке кармана оказалась дырка. Ключи про­скользнули в нее и теперь лежали в самом низу куртки, за подкладкой. Счастье, что он их вообще не потерял.

На то, чтобы добыть ключи, понадобилось не­сколько минут. Наконец Илья трясущейся рукой открыл дверь, вошел в квартиру. Закрыв дверь, он запер замок на два оборота. Все. Он дома...

Остаток вечера прошел спокойно. Илья плотно поужинал, хотя и не хотел есть, потом включил те­левизор. Ему не хотелось думать о происшедшем. Завтрь, когда угодно — но не сейчас.

Потом он лег спать. Сны были беспокойные, в одном из них Ларч отчаянно на кого-то лаял. По­том снилось что-то еще и еще...

Утром Илья поднялся с тяжелой головой. Было воскресенье — а значит, вечером его ждет очеред­ная служба в Церкви Возрождения. Черт бы по­брал эту работу...

Службу он все-таки отслужил, сумев в течение дня привести себя в порядок. Собралось несколько сотен человек, Илья с воодушевлением говорил о новом мире, который ждет всех после второго при­шествия, говорил о счастье и вечной любви. Ему жадно внимали: в строгом черном костюме, стат­ный и гладко выбритый, улыбающийся Илья вы­глядел впечатляюще — настоящий представитель нового мира. Потом, когда начала звучать музыка, он с улыбкой смотрел в сияющие лица людей. Вот ведь странно — все они шли к Богу. И любят вроде бы именно Бога. Славят Бога. Все эти люди просто опьянены любовью к Нему — так в чем же подвох? Почему тогда при виде икон ему было так плохо? А здесь, когда сотни восторженных людей со слеза­ми на глазах славят Спасителя, ему так хорошо?

Домой он вернулся к девяти вечера. Хотел по­звонить Ольге, но передумал — потом. Завтра...

Разбудил его уже в начале десятого утра теле­фонный звонок. Сонно взглянув на часы — надо же столько проспать! — Илья взял со стола трубку. Надеялся, что это Ольга, однако определитель по­казывал номер Виктора. Илья пождал губы — что- то ему принесет этот разговор?

— Привет, Виктор, — сразу сказал он.

— Привет, — Илья уловил в голосе Виктора до­вольные нотки. — Как насчет того, чтобы забежать ко мне в ресторанна обед? Посидим, покалякаем о делах наших суетных?

— Хорошо. Во сколько?

— Давай к часу. Подойдет?

— Хорошо. Буду.

— Тогда до встречи...

Отключив телефон, Илья снова положил его на стол, сел на кровати и несколько минут сидел, размышляя о своем положении. Виктор, конечно, уже знает, что Мелисса мертва. Знает и о том, кто это сделал. Или не знает? Какие против него ули­ки? В конце концов, в доме вполне мог произойти пожар. Обычный несчастный случай. Никто не до­кажет, что он вообще там был.

Именно с таким настроением он и отправился на встречу с Виктором. Его уже ждали: официант проводил Илью на второй этаж, осторожно посту­чал в дверь.

— Заходи, Илья... — донесся из-за двери голос Виктора. Илья вошел.

— Присаживайся... — предложил хозяин. — Ну что, по сто грамм для начала?

— Заходи, Илья... — донесся из-за двери голос Виктора. Илья вошел.

— Присаживайся... — предложил хозяин. — Ну что, по сто грамм для начала?

— Давай, — согласился Илья.

После рюмки водки нехорошей закуски Илья по­чувствовал себя значительно лучше. Виктор тоже явно пребывал в отличном настроении.

— Слышал новость? — спросил он, с интере­сом глядя на Илью. — Позавчера в доме Мелиссы произошел пожар.

— В самом деле? — осведомился Илья, про­должая есть.

— Точно. Бедняжку Мелиссу едва смогли спасти.

Илья даже поперхнулся от неожиданности. Не­вероятно, немыслимо! Как это могло произойти?

— Я очень рад, — глупо пробормотал он, не смея поднять глаз и отчаянно пытаясь ничем не выдать своей растерянности.

Виктор засмеялся. Сначала тихо, потом громче.

— Это смешно, — сказал он, вытирая высту­пившие слезы. — Видел бы ты свою рожу... — Он снова засмеялся. Потом, успокоившись, вздох­нул: — Да ладно, не переживай. Шучу я. Мертва она. Причем дважды: сначала утонула, потом еще и сгорела. Впрочем, тебе ли этого не знать? — Вик­тор снова потянулся к бутылке. — Давай помянем усопшую. Стервозная была баба, но все-таки...

— Почему ты решил, что это я? — Илья уже справился с собой.

— Почему? — Виктор наполнил рюмки. — Ну, во-первых, ты собирался это сделать. Во-вто­рых, патологоанатом обнаружил в легких Мелис­сы воду — к слову, пожар потушили довольно бы­стро. Там в двух минутах ходьбы пожарная часть. В-третьих, эксперт-криминалист обнаружил в ма­шине Мелиссы чьи-то отпечатки — как думаешь, чьи? Наконец, в-четвертых, — тут улыбка сползла с лица Виктора, его взгляд стал холодным, — над входной дверью в доме Мелиссы установлена ви­деокамера. Запись при пожаре не пострадала. Ну, помянем... — Он опрокинул рюмку в рот.

Илья сидел бледный, совершенно раздавлен­ный словами Виктора. Машинально выпил водку, даже не ощутив вкуса. Все верно — он забыл вы­тереть свои отпечатки с машины. Но это ладно — всегда можно сказать, что Мелисса его просто под­возила. Но видеокамера...

— И что теперь? — тихо спросил он, ковыряя вилкой еду на тарелке.

— Ничего, — ответил Виктор. — Благодари Бога — пардон, Сатану, — что у тебя есть такой друг, как я. Все сделали: на кого надо надавили, кому надо заплатили. Дело закрыто. Но впредь в таких делах будь повнимательнее. Не могу же я все время следить, чтобы ты не делал ошибок.

— Хорошо... — тихо ответил Илья.

— Вот и замечательно.

Некоторое время было тихо, оба молча ели. На­конец Илья взглянул на Виктора.

— Мелисса знала, что я к ней приду. И попы­талась меня убить.

— Разумеется, знала, — кивнул Виктор. — На то она и ведьма.

— И ты знал, что она знает? — не поверил Илья.

— Само собой, — снова кивнул Мастер.

— Но почему ты не сказал мне об этом? Она меня чуть не убила!

— Э, нет... — протянул Виктор и улыбнулся. — Ты хочешь от меня слишком многого. У вас был честный поединок: ты против нее, она против тебя. И ей этот поединок был нужен не меньше, чем тебе. Ты хотел освободить место для своей де­вушки. Мелисса хотела забрать твою силу. К сло­ву, после того, как на посвящении ты выбрал не ее, а Натали, Мелисса тебя возненавидела. Даже пыталась плести против тебя кое-какие интри­ги, — он усмехнулся. — В общем, из вас двоих должен был выжить только один, и я не хотел вмешиваться в ваш поединок. Все было честно, а значит, никто не сможет поставить случившееся тебе в укор.

Илья молчал. То, что Мастер его не предупре­дил, казалось ему несправедливым.

— Кстати, знаешь, почему ты не умер? — спро­сил Виктор, слегка приподняв брови. — Вспомни — что было позавчера утром?

— Не знаю... — пожал плечами Илья. — Ниче­го особенного.

— У тебя ничего не болело?

— Голова болела, — вспомнил он. — Причем так, что я даже хотел от всего отказаться. Но по­том выпил пару таблеток, и все прошло.

— Вот! — назидательно поднял палец Вик­тор. — Именно это тебя и спасло. Компоненты таблеток, еще остававшиеся в твоей крови, повлияли на действие снадобья, которым тебя опоила Мелис­са. Именно поэтому ты смог прийти в себя.

— Откуда ты все это знаешь? — Илья удив­ленно смотрел на Виктора. — Про снадобье, про таблетки?

— Ты меня удивляешь, — самодовольно усмех­нулся тот. — Ты так до сих пор и не понял, кто я. Мы с тобой в хороших дружеских отношениях, ты мне нравишься, именно поэтому я разрешаю тебе обра­щаться ко мне просто по имени. Все остальные на­зывают меня Мастером — как главу ордена. К сло­ву, в присутствии членов ордена тоже называй меня именно так — не подрывай мой авторитет.

— Хорошо.

— Вот и ладненько. Так вот: тебе не кая^ется, что в том, что у тебя вдруг так вовремя разболе­лась голова, есть что-то странное?

— Да, — согласился Илья. — Наверное. Это сделал ты?

— Нет, — покачал головой Виктор. — Я уже сказал тебе, что не вмешивался в вашу схватку. Тебе помог некто гораздо более могущественный, нежели я. Догадываешься, о ком идет речь?

— О Сатане?

— Точно. Из вас двоих Сатана выбрал именно тебя — потому что у тебя очень большой потенциал, потому что ты ему нужен. Поэтому ты жив. Знай: Сатана и дальше будет выручать тебя в опасных ситуациях. Но лишь в том случае, если ты будешь ему верен. Ну как, еще по одной — и все? — Он сно­ва потянулся к бутылке, Илья молча кивнул.

Больше о Мелиссе не говорили. Сначала Виктор немного рассказал о делах ордена, потом говорили о Ц^лсви Возрождения — Мастер был очень дово­лен работой Ильи. На вогпрос, куда переводить по­ступающие средства, — (счет шел уже на десятки тысяч долларов, —.Виктюр ответил усмешкой.

— Илья, эти деньги — твои. Распоряжайся ими так, как считаешь нужным. Ну, а если вдруг у нас возникнет какая-то потребность в деньгах, будь готов поделиться. Сразу скажу, что возвращать одолженные у тебя деньги никто не будет. Но, ког­да ты возьмешь у кого-то, не будут требовать и с тебя. Деньги для нас — ничто, просто средство. Ты ценишь деньги, когда их нет. Когда же их много, они перестают что-либо значить. Поэтому просто живи в свое удовольствие, по мере необходимости под­держивай тех, кто тебе служит, — у собаки всегда должна быть сладкая косточка. Кнут и пряник — вечная, как мир, истина. Кстати, помимо Церкви Возрождения у нас есть еще один неплохой проект: надо организовать издательство для выпуска кое- какой нужной литературы. Дело весьма неплохое.

— И какой именно литературы? — поинтере­совался Илья.

— Разлагающей, — усмехнулся Виктор. — Мы будем выпускать все, что отдаляет человека от Бога. Что потворствует его низменным страстям, что превращает его в животное. Здесь нам нужен умный человек, ты бы вполне подошел.

л как жє Церковь Возрождения?

— Илья, неужели мне надо тебя учить? Найди себе заместителя, плати ему что-то. Пусть он тянет всю работу. Ты же будешь стричь купоны. Зачем делать то, что может сделать кто-то другой? Ду­маешь, я зря хочу навязать тебе издательство? — Виктор пару секунд внимательно смотрел на Илью, потом засмеялся. Улыбнулся и Илья.

— Ладно, это шутка — насчет того, что я тебе его навязываю, — сказал Мастер. — Смотри сам: хочешь — соглашайся. Нет — предложу кому-то еще. Желающих хватает. На раздумья — два дня.

— Я подумаю.

Домой он вернулся в четвертом часу. Напряже­ние спало — все вопросы прояснились, дело Meлиссы благополучно забыто. Хотя в следующий раз действительно надо быть аккуратнее.

Последняя мысль Илью немного испугала: он поймал себя на том, что совершенно спокойно по­думал о «следующем разе». Не будет следующего раза. Никогда.

Около шести вечера он позвонил Ольге.

— Привет, Оля. Может, встретимся сегодня?

— Здравствуй, Илья, — голос Ольги был не­привычно тихим. — Извини, ничего не получится.

— Хорошо, а завтра?

— Илья, у нас с тобой больше никогда ничего не будет. Прости меня, но так будет лучше.

— Ты что, с ума сошла? — нахмурился он. — Перестань молоть глупости. Приходи, у нас те­перь не будет никаких проблем. Поверь, все будет здорово.

— Прости, Илья-

Связь оборвалась. Илья сжал зубы, ему захоте­лось выругаться. С трудом сдержавшись, он снова набрал номер Ольги.

— Это опять я, — сказал он, когда девушка взяла трубку. — Что с тобой, Оля?

— Со мной? — отозвалась Ольга. — Илья, не­ужели ты не видишь, каким ты стал? Ты теперь совсем другой. Ты мне нравился — может быть, я даже любила тебя. Но то был другой Илья, пони­маешь?