— Нищий неудачник? — криво усмехнулся он. — Странные же у тебя вкусы.
— Ты действительно стал другим, Илья. Я боюсь тебя. Нам лучше расстаться. Прости, но все кончено. И не звони мне больше.
Связь снова оборвалась. Илья сжал зубы, размахнулся и разнес телефон о стену.
— Дура... — Его даже затрясло от злости. — Ты не можешь уйти от меня. Не можешь. Ты все равно будешь моей. Чего бы мне это ни стоило.
Звонок раздался поздно вечером. Вздрогнув, Ольга прислушалась — она никого не ждала. Свой адрес она еще никому не давала, его не знал даже Илья.
Из прихожей снова послышалось настойчивое треньканье звонка. Пришлось подняться из-за стола и пройти к двери.
— Кто там? — спросила Ольга.
— Это я, — послышался из-за двери знакомый голос. — Оля, открой. Мы должны поговорить.
Нахмурившись, она открыла дверь.
— Здравствуй, — сказал Илья, мрачно глядя на девушку. — Я могу войти?
— Входи, — вздохнула она, отходя в сторону. Илья вошел, разулся. Снял шапку и куртку. Все
это время Ольга с грустью смотрела на него — он действительно здорово изменился.
— Пошли на кухню, — предложила она. — Я как раз ужинаю. Есть будешь?
— Нет... — Илья вслед за девушкой прошел на кухню. — Прости, что явился без приглашения. У меня телефон сломался. Не мог позвонить.
— Ничего. Садись. — Она пододвинула Илье табуретку, сама села с другой стороны стола. — Я слушаю.
— Ты нужна мне, — тихо сказал он. — Не уходи от меня. Поверь, все будет хорошо. Я все устроил, тебя тоже примут в орден. Мы будем счастливы.
— Нет, Илья, — покачала головой Ольга. — Мне не нужна твоя секта. Не хочу.
— Да какая секта... — повысил было голос Илья, но тут же взял себя в руки. — Это не секта, Оля. Это очень могущественная организация. Очень, понимаешь? У нас будет все — деньги, хороший дом. У меня уже сейчас больше восьмидесяти тысяч долларов. Это хорошие деньги, Оля. И будет еще больше — мне предложили организовать издательство.
— Ты меня не слышишь, — покачала головой Ольга. — Я не хочу иметь ничего общего с сатани- стами. Ни-че-го, понимаешь? Ни за какие деньги.
— Что, верующая? — криво усмехнулся Илья. — С каких это пор?
— Может, и верующая. Пусть я и не хожу в церковь, но никто не заставит меня служить Сатане. Мне это просто противно.
— Ты не понимаешь! Ты просто не представляешь, что это тебе даст. У тебя будет сила, власть. А главное — бессмертие. Ты будешь вечно молодой, понимаешь? Такой шанс выпадает раз в жизни, и то лишь избранным. Просто поверь мне, и ты увидишь, как будет здорово.
— Я ведь уже сказала — нет. Неужели так трудно понять? Это мое решение, и я не собираюсь его менять. Даже ради тебя.
— Пошли со мной, пожалуйста... — попросил Илья. — Ну хочешь, я на колени перед тобой встану? — Он сполз с табурета и встал на колени —
Пойми, ты уже не сможешь жить ни с кем, кроме меня. Ты ведь уже знаешь, как оно бывает — без кольца. Ни один мужчина не сможет...
— Уходи! — Ольга вскочила со стула. — Сейчас же!
Он медленно поднялся с колен.
— Ты не можешь меня бросить, понимаешь? Не можешь! — сквозь зубы произнес он. — Ты должна быть со мной!
— Если хочешь, чтобы я была с тобой, уйди из своего ордена. Выкинь это чертово кольцо. Тогда у нас, может быть, что-то получится.
— Уйти? — Илья мрачно усмехнулся. — Ты просто не понимаешь, о чем просишь. Орден дал мне все: силу, талант, деньги. Я не хочу вновь ощутить себя ничтожеством.
— Значит, между нами все кончено. Уходи.
— Хорошо, — процедил он. — Я уйду. Но ты еще об этом пожалеешь — помяни Мое слово! — Илья повернулся и быстро вышел из кухни. Было слышно, как он обувается, потом хлопнула дверь. Ольга осталась одна.
Медленно пройдя в прихожую, она аккуратно закрыла дверь на замок, потом повернулась и прислонилась к ней спиной.
— Дурак, — едва слышно прошептала девушка, ее глаза наполнились слезами. — Какой же ты Дурак...
Но не думать он не мог, мысли все равно находили дорогу к сознанию. Илья не мог понять, как получилось, что Ольга его предала. Да. именно предала. Бросила, отказалась идти вместе с ним. А ведь он сделал для нее все. Ради нее он убил эту дурочку Мелиссу, ради нее рйсковал жизнью. А она его отвергла...
— Стерва... — пробормотал он, сунув в рот кусок колбасы. — Посмотрим, как ты проживешь без меня. Сама еще приползешь на брюхе...
Потом он долго курил, сидя у окна. На улице уже была ночь. Илья смотрел на окна соседней многоэтажки и думал о том, что там, за этими безликими огоньками тоже сейчас кто-то есть. И наверняка есть те, у кого все хорошо. Вечер, люди ужинают, вместе смотрят телевизор. Любят друг друга. И только у него все как-то не так...
Загасив окурок, Илья поднялся, пошел в спальню. Не раздеваясь, рухнул на кровать и заснул.
Проснулся он рано, не было еще и семи. Некоторое время сидел на кровати, глядя в никуда и думая о том, как ему жить дальше — без Ольги. Да, он надеялся, что она вернется. Хотел в это верить. Но в глубине души знал, что этого никогда не случится...
Днем Илья встретился с Виктором и согласился возглавить издательство. Обсудили детали, Мастер сказал, что если понадобятся деньги, то они будут в любых количествах. Главное — результат. Потом, когда деловые вопросы были решены, Илья не удержался и рассказал о том, что его бросила Ольга.
— Если хочешь, я помогу ее вернуть, — предложил Виктор.
— Ты серьезно?
— Разумеется. Ты же слышал, наверное, о том, как привораживают женихов и невест обычные колдуны. Могу сделать то же самое — фирма гарантирует, — глава ордена лучезарно улыбнулся.
— И она действительно вернется — сама?
— Она будет считать, что вернулась сама, — терпеливо пояснил Виктор. — В этом и суть приворота. А дальше все будет просто: введем ее в наш круг, подарим кольцо. Когда немного привыкнет и поймет все преимущества новой жизни, проведем церемонию посвящения. Ты же и проведешь. И все, она навсегда твоя. Согласен?
— Да, — отозвался Илья, зная, что не сможет жить без Ольги. — Что для этого нужно?
— Лучше всего — немножко крови. Но можно обойтись и без этого. Принеси ее фотографию или какую-то ее вещь, которую она долго носила. Кстати, для этих целей отлично подходят женские прокладки — разумеется, использованные. Как и использованные презервативы — это уже для работы с мужчинами. Я серьезно, не смейся, — Виктор с легкой улыбкой смотрел на Илью. — Многие колдуны и ведьмы специально ходят по помойкам, под окнами домов и собирают подобный материал. Причем он годится не только для приворотов, но и для порчи и вообще любых подобных манипуляций. Так что людям следует внимательнее относиться к тому, что они выбрасывают.
— У меня есть фотография, — ответил Илья. — Правда, старая, ей лет шесть. На ней мы вдвоем.
— Вот и замечательно. Время здесь роли не играет. Приноси ее, и через недельку твоя Ольга сама к тебе вернется. Слышал шутку о том, что от мафии еще никто не уходил? У нас все еще серьезнее. Так что тащи фотографию и не переживай.
— Хорошо, — согласился повеселевший Илья.
Снимок он принес через час: осмотрев его, Виктор остался доволен.
— Мне она нравится, — сказал он, вглядываясь в фотографию Ольги — Симпатичная. Такой и должна быть настоящая ведьма. В общем, занимайся делами и ни о чем больше не беспокойся...
Так Илья и сделал. Для работы в Церкви Возрождения он подыскал себе сразу двух заместителей: каждый из них хотел выбиться наверх, став единственным руководителем, а потому работали они очень усердно. Сам же Илья занялся делами издательства.
Как обычно, началось все с бумажной работы: нужно было оформить все документы, затем подыскать помещение. Это заняло не один день, и все это время Илья надеялся, что Ольга вот-вот к нему вернется. Но дни шли, а она все не возвращалась. Так прошла неделя, потом десять дней. Наконец он сам отправился к Виктору узнать, как идут дела.
— Все оказалось не так просто, — сказал Мастер, выслушав Илью. — Эта дурочка на следующий день после вашей встречи поперлась в церковь. И теперь до нее добраться очень сложно — она под защитой. Приворот на нее не действует.
— И что нам делать? — глупо спросил Илья.
— Надо немножко подождать — может, что- то изменится. Месяц, два — пока она не остынет, пока у нее не пройдет эта глупая тяга к Богу. Тогда попробуем снова. А уж если и тогда не получится, то обратимся непосредственно к Сатане — против его силы ей не устоять.
— Надо немножко подождать — может, что- то изменится. Месяц, два — пока она не остынет, пока у нее не пройдет эта глупая тяга к Богу. Тогда попробуем снова. А уж если и тогда не получится, то обратимся непосредственно к Сатане — против его силы ей не устоять.
— А если обратиться к нему сейчас?
— Ты слишком нетерпелив. Всему свое время. Сатану дозволено тревожить лишь тогда, когда все другие возможности исчерпаны. Так что надо ждать. Понял?
— Да... — отозвался Илья.
он мог поддаться. Ведь не был он плохим человеком — не был. Да, Бог не дал ему таланта. Бывает. Но из-за этого пойти на поклон к Сатане...
Ольга никогда не считала себя верующей. В церкви была всего один раз: еще во время учебы в художественном училище подруги надумали креститься. Уговорили и ее — за компанию. Сходила, крестилась. Все происходившее тогда не произвело на нее глубокого впечатления. Наоборот, вызвало смех. Казалось странным, что взрослые люди относятся ко всему этому с такой серьезностью. Так было и в дальнейшем: нельзя сказать, что Ольга однозначно не верила в Бога. Но и верующей себя назвать никак не могла.
И вот впервые она столкнулась с чем-то, что оказалось выше ее понимания. Не будь тех ночей с Ильей, и все разговоры о Сатане она посчитала бы обычным пижонством, желанием произвести на нее впечатление. Но ведь у Ильи действительно появились необычные, нечеловеческие способности. Достаточно вспомнить, как ласкал он ее взглядом, — как такое может быть? А его картины? Ведь они действительно талантливы! Только за талантом этим стоит другая сила — темная.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Ольга включила телевизор. Шел фильм «Унесенные ветром». Она смотрела и думала о том, что их с Ильей тоже унесло ветром. Или ветрами. Его в одну сторону. А ее?
Девушка вспомнила, как плохо стало Илье в зале с иконами, — теперь это стало еще одним штрихом, дополнившим картину. Все верно: он боялся икон, не мог к ним подойти. А когда они вышли на улицу, сразу ожил, заулыбался. Невероятно, немыслимо, но это так: Илья принадлежит Сатане.
В ее глазах стояли слезы. Изображение на экране туманилось, мерцало яркими искорками. В со-
знании пойманной птицей билась одна-единствен- ная мысль: что ей теперь делать?
Утром Ольга отправилась в церковь. Было немного страшновато: она просто не знала, как себя там вести. Помнила, что в церковь надо приходить в платке. Платок с собой взяла, но сейчас на ней был теплый вязаный берет. Можно зайти в берете или надо повязать платок?
Остановившись неподалеку от церкви, она несколько минут стояла, все еще сомневаясь, нужно ли ей туда заходить. Церковь действительно страшила: Ольга смотрела на золотые купола и чувствовала себя маленькой испуганной девочкой. Осмотрелась, пытаясь найти кого-то, к кому можно было бы обратиться за советом насчет платка, однако вокруг почему-то было очень пустынно. Осознав, что если она не войдет сейчас, то не войдет у лее никогда, Ольга быстро открыла сумочку, сунула в нее берет и повязала платок, после чего торопливо направилась к церковному крыльцу.
Дверь показалась ей очень тяжелой. Войдя, Ольга осторожно прикрыла ее за собой. Прошла вперед.
В церкви было всего несколько человек: молодой парень и четыре женщины. Парень стоял возле одной из икон, неотрывно глядя на нее, его губы тихо шевелились. Две женщины о чем-то шептались, еще одна ставила свечку. Чуть в стороне Ольга увидела и священника: тот тихо разговаривал с молоденькой девушкой в белом вязаном платке.
В глаза почему-то сразу бросилась икона Богоматери. Было в этой иконе что-то, что против воли заставило Ольгу подойти к ней. Остановившись, девушка вгляделась в икону, пытаясь понять, почему не может уловить взгляда Богородицы. Казалось, глаза Девы Марии смотрят куда-то в сторону.
«Прости меня, — мысленно попросила Ольга. — Я очень глупая и грязная. Знаю, что жила не так, как надо. Что недостойна даже стоять пред Тобой. Но сейчас мне очень нужна Твоя помощь. Не к кому мне больше идти, Пресвятая Дева Мария. Помилуй меня, помоги...»
Ольга не знала, сколько прошло времени. Стояла, вглядываясь в образ Богородицы, просила за Илью. По щекам ползли слезы — в другое время она бы непременно устыдилась их, но сейчас просто не обращала внимания.
А потом произошло то, что заставило Ольгу вздрогнуть: Богородица посмотрела на нее. Это казалось невероятным — она так долго пыталась поймать взгляд Пресвятой Девы и вот теперь вдруг встретилась с Ней глазами.
— Помилуй нас, Матушка... — прошептала Ольга и всхлипнула. — Помилуй...
Она почти не помнила, как вышла из церкви. Даже не вышла — выскочила. Уже собираясь уходить, заметила, что на нее смотрит священник. Поняла, что он вот-вот подойдет к ней, но чувствовала себя не готовой к этой встрече. Опустив голову, торопливо прошла к дверям...
Домой так и шла в тонком платке, не обращая внимания на бьющие в лицо колючие снежинки. В душе было очень странное ощущение: с одной стороны, Ольга все еще помнила свой страх. В то же время, чувствовала и нечто другое — словно прикоснулась к чему-то доброму, чистому, вечному. На глазах снова выступили слезы, девушка торопливо смахнула их. Поднимаясь к себе в квартиру, она уже знала, что не отдаст Илью просто так.
Утром следующего дня она отправилась на рынок, в церковную лавку — знала, что есть там такая. Отыскав ее, купила несколько молитвенников. Но от покупки бумажных иконок отказалась. Просто сравнила их с теми иконами, что видела в церкви, и решила поискать что-то получше.
И здесь ей пригодилось знание всех антикварных лавок города. Несколько часов Ольга методично обходила их, внимательно рассматривая выставленные на продажу иконы. Среди них были самые разные как по размеру, так и по возрасту и цене. Ей понравились две: на одной был образ Богоматери, на второй — Спас. Первая икона оказалась старенькой: когда-то она была в окладе, но его сорвали. Остались следы от гвоздей, они снижали художественную ценность иконы. Но сейчас Ольгу интересовало совсем другое. Глядя на эту икону, она видела перед собой Богоматерь. Не изображение, а Ее Саму. И что значили теперь эти уродливые следы от гвоздей?
Икона с образом Иисуса Христа была совсем новой. Но от нее шло такое тепло и умиротворение, что девушка сразу остановила на ней свой взгляд. Это тоже казалось странным: вот же рядом множество икон. А за душу хватает именно эта...
Домой Ольга вернулась с двумя иконами — бронзовым литым крестом и двумя молитвенниками. Крест повесила в изголовье кровати. Икону Спаса, как и положено, расположила в углу комнаты, а икону Богородицы — прямо над своим рабочим столом. Чтобы все время видеть Ее перед собой.
Странно, но теперь, с иконами, Ольга чувствовала себя гораздо увереннее. Будучи достаточно трезвомыслящим человеком, пыталась объяснить это простым самовнушением. Пыталась — и не могла-
Следующая неделя стала для нее одной из самых радостных в жизни. Девушка просто не понимала, что с ней происходит: если бы раньше ей кто- то сказал, что она будет молиться перед иконой, она бы в это ни за что не поверила. Ведь знала, что все это просто глупости, церковные предрассудки. Знала — но вот перед ней икона, и все знания мира просто теряют смысл. Потому что истина — здесь, перед ней. Доказательства нужны лишь тому, кто этого не чувствует.
И Ольга молилась. Молилась и радовалась, молилась и плакала. И, чем больше молилась, тем яснее понимала, как глупо, как неправильно жила она все эти годы. Жила без цели — осознание этого было столь явным, что девушка просто удивлялась, как могла быть настолько слепа.
Но больше всего она просила за Илью. Просила, умоляла спасти его, вытянуть из лап Сатаны. Потому что действительно его любила — теперь Ольга понимала, что глупо скрывать это от себя, глупо отказываться.
Несколько дней спустя она снова пошла в церковь. Народу оказалось довольно много: люди молились, потом причащались. Причастилась и Ольга. Встретилась глазами с батюшкой — и уже не смогла уйти, не поговорив с ним. Правда, для этого пришлось ждать больше часа. Но ожидание не стало тягостным, Ольга провела его возле знакомого образа.
Разговор со священником был долгим и обстоятельным. Ольга рассказала обо всем без утайки, батюшка воспринял ее рассказ очень серьезно и пообещал сделать все возможное. Домой она ушла окрыленная, с верой в то, что все теперь будет хорошо.
но, но вся эта история только добавила ему авторитета. Разве что Натали стала держаться с ним чуточку холоднее. Впрочем, Илье это могло только показаться.
Новогодняя ночь прошла великолепно. В полночь во дворе дома устроили грандиозный салют: Илья держал под руку Марину, совсем еще юную девушку, и весело смеялся. Смеялась и Марина, радуясь тому, что у нее оказался такой замечательный кавалер. Она была новенькой — на этот прием ее пригласила одна из подружек, пообещав классный вечер, а главное — совершенно неземной секс.