- Господин маг! - радостно (ещё бы - мелочи в тот раз не было, так что за крынку простокваши кинул золотой) всплёскивает руками хозяйка, - радость-то какая!
Коротко сообщаю обстоятельства - встретил чужаков со сломанными механизмами, купил эти механизмы ради любопытства, теперь вот требуется перевезти ко мне.
- А это, господин Рэй - как мы будем объясняться с ними, если они чужаки? - осторожно спрашивает староста.
- Молодец, что напомнил, держи! - протягиваю ему артефакт-переводчик и объясняю, как с ним обращаться, - только учти, переводит он буквально, так что фразы строй попроще.
Мужик почтительно кивает, но не уходит. А...
- На, - потягиваю ему монеты, - задаток в пять золотых.
Вижу заблестевшие глаза и добавляю:
- Но чтоб механизмы не повредить!
С машинами разобрались - доставят в лучшем виде. Местность там достаточно ровная, так что скорее всего просто впрягут быков и доволокут их таким образом. Ну а если нет - разберут на части, мне все равно целыми только двигатели нужны.
Кстати - сейчас у меня отпуск, потому и полез в глушь. То есть совсем отпуск - даже жена не полетела со мной. Так, летаю, веду походную жизнь, даю волю вороньим привычкам - не все из них уместны в цивилизованном обществе, а отпускать на волю Зверя (в моём случае - Птицу) иногда нужно.
Нет, жену я люблю - и даже очень. Просто... Ну вот надо иногда так - в глушь, подальше от благ цивилизации. Зато когда вернёшься... Даже обычный сортир со смывом воспринимается как верх комфорта, а уж как воспринимается любимая женщина, которую ты не видел несколько недель...
Ладно, прерву отпуск - всё равно настрой уже рабочий. Ступаю на Тропу и через какое-то время уже сижу дома, рассказывая Нефертари про случайную встречу с земляками.
- Совсем никакие? - сочувственно спрашивает милая. Морщусь:
- Ну семейная пара ещё туда-сюда, а остальные... Вот провалились бы менты, военные, инженеры, токаря, строители - всем бы применение нашёл. А эти? Самый толковый - экономист.
- Милый, но ведь экономист - тоже неплохо, - осторожно говорит супруга.
- Да понимаешь, он в банке работал, а туда обычно устраиваются не умные, а со связями. То есть всё может быть, но скорее всего - пустышка. Да даже если знающий - экономист в банке, это не экономист на производстве. Производственники могут оказаться полезными. А банкиры... ростовщики, короче.
Жена морщит носик - ростовщиков здесь не любят. Ну да, был определённый период, когда Карфаген "увлёкся" даже не торговлей, а ростовщичеством в ущерб всему остальному. Но было это достаточно давно и с тех пор внесли серьёзные поправки в законодательство.
Насколько серьёзные? Ну... среднестатистический банк Земного типа открыть в Карфагене просто невозможно - за одно только предложение о таком грозит как минимум изгнание, а как максимум - повиснут на крестах*. Ну и куда его? Знания даже если и есть, то нужно всерьёз переучивать - хотя бы законодательство по части финансов, а то ведь предложит работодателю какой-нибудь земной "эксклюзив" - и хана дурачку.
В школу зашёл по крытому мосту - после покупки домов, решено было их объединить, ну и объединили - такими вот мостушками и подземными переходами. Мне это не было нужно - скорее ученикам для ощущения комфорта - вроде так они живут не отдельно от нас. Мосты, кстати, получились на диво - ажурные, невесомые на вид, но чрезвычайно прочные - Леер строил, как и подземные ходы, впрочем.
- Дядя Рэй, дядя Рэй, - запрыгала вокруг Белка, - смотри как я умею!
Раз - и почти невесомая пыль собирается в фигурку, скелетик...
- Белочка, да ты молодец! Прах Древности не каждый Магистр так быстро соберёт!
Девочка сияет и убегает хвастаться остальным ученикам - ну да имеет право, Плетение чрезвычайно сложное, требующее не Силы, но запредельного контроля. Далеко не каждый некромаг в принципе способен их мельчайших частиц скелета, давным-давно распавшегося на части, собрать его заново.
Почему дядя? Нет, она мне не родственница, просто... Когда её привезли, она была самым меленьким ребёнком и соответственно, приходилось уделять больше времени обычному общению. Плюс - она из той культуры, где Учитель становится родственником - в буквальном смысле, кровным.
Откровенно говоря, я не против... И кстати - таланта у неё... Двенадцать только недавно исполнилось - а уже Мастер. Так что если хочет звать меня дядей и считать родственником - я не против. Ребёнок на редкость милый, да вдобавок - мощный некромаг и дорастёт, как минимум (!) до моего ранга. Скорее всего - больше, потому как несмотря на все знания и умения, до Архимага мне очень далеко - банально не хватает Силы. У Белки же уже сейчас её хватит...
Учеников, кстати, сейчас много - больше сорока. Вот только до уровня той же Белки, не говоря о Ганнибале или Майи, не дорос никто - трое Подмастерьев, а остальные и вовсе - всевозможные Ученики, Адепты и Знахари. Вообще-то, такое считается невероятно быстрым прогрессом, но честно говоря - легче от этого не становится.
Чтобы от учеников был какой-то "выхлоп" в исследованиях, нужен уровень как минимум Бакалавра, так что... И да, помимо учеников настоящих, ещё около сотни ребятишек проходили обучение в школе. Как я уже упоминал - мне подойдёт далеко не каждый, так что отсев получается достаточно серьёзный.
Если с Направлениями и Оттенками магии я более-менее научился разбираться, то вот с особенностями мышления и характера - не слишком. Так-то могу и досконально разобраться, вот только время... Вот и получается, что дешевле и выгодней - система с "отсевом". Ребятам тоже неплохо - так-то ведь большинство из них "проскочили" бы мимо обучения в Ковене - всё-таки не секрет, что на учёбу стараются брать "своих". Но раз уж их признали магами - от дальнейшего обучения Ковену не отвертеться.
Нет, Ковен не предъявлял мне претензий из-за "внеплановых" учеников. В конце-концов, ранг у меня достаточно велик, чтобы чудить куда-как более серьёзно... Ну и заслуги как перед Карфагеном, так и перед Ковеном, достаточно велики. В итоге, таких вот "внеплановых" учат, но потом просто отсылают в провинцию.
Жестоко? Да ладно! Что лучше - быть грузчиком в мегаполисе или начальником в провинции? Кажется мне, что ответ очевиден.
- Рэй, милый, тебе тут семена привезли, - зашла в кабинет Нефертари.
- Отлично! - оживился я и помчался разбирать. После установки портала на остров и решения сделать там убежище по всем правилам, началась работа. Непосредственной защитой занималась, в основном, супруга - у жрецов за многие тысячелетия накопилось столько идей, что и Стивен Кинг с Эдгаром По обзавидовались бы.
Я же занялся бытовым обустройством - ландшафтный дизайн и всё такое. Понимаю, что звучит не брутально, ну да и хрен с ним - всё-таки образование у Нефертари соответствующее. Как выяснилось (исключительно из косвенных данных), готовили её, в основном, именно как специалиста по Защите - в самом широком смысле этого слова.
То есть Лабиринты с ловушками, Щитовые Заклятия/Плетения/Заклинания и прочее в том же духе. Конкретнее сказать не могу - жреческие тайны. У меня они тоже появились, пусть и жрец из меня достаточно условный - "светский", если можно так выразиться. Что уж там у потомственной жрицы...
Остров-Дачу переделывал долго - и продолжаю переделывать. Очень понравилась идея с многочисленными ручейками-речушками, соединяющимися между собой. Долго пришлось заниматься картографией и ещё дольше - делать расчёты, но кажется мне, что оно того стоило.
Если раньше на Даче были обширные, но не частые водоёмы, то теперь это реки/ручьи/канавы от шести до двенадцати метров шириной и глубиной от полутора до четырёх метров. Ну и понятно - множество мостов - самых разных. Это могут быть как "классические" каменные, так и обычные "случайно упавшие", грубо обтёсанные каменные плиты; деревянные мосты в русских и азиатских традициях и сплетённые из ветвей или корней деревьев.
Мостов много - уже сейчас больше сотни. Не то, чтобы они действительно были нужны... Но атмосферно - Нефертари впечатлилась, а ради этого и было задумано... Около каждого мостика - небольшой, метров на двадцать квадратных, домик в аналогичном стиле. Ну так - романтичное укрытие, в котором можно переждать тёплый дождь.
Вдоль каналов высаживаю фруктовые/ореховые/полезные деревья и кустарники - самые разные. Ну и луга останутся - планирую потом завезти копытных - коней там, антилоп всяких. Работы много - потому как торопиться здесь не стоит, помню прекрасно историю кроликов в Австралии**. Если что, есть возможность решить проблему магией (проще говоря - грохнуть неподходящий вид), но лучше заранее просчитывать риски.
Ну и...
- Рэй, а тебе не кажется, что яблочные семена, прорастающие в людях, у которых нет нашей Метки, несколько чересчур? Арбалетные жёлуди ещё ладно...
Целую маленькую ладошку и честно говорю:
Целую маленькую ладошку и честно говорю:
- Ну что ты, милая, это пока так... Начало.
За одно только предложение о таком грозит как минимум изгнание, а как максимум - повиснут на крестах* Не преувеличение - хоть банки известны издавна, однако изначально их роль отличалась от современной очень заметно. Многие вещи, ставшие для банкиров в наши времена нормой, ещё в 19-ом веке считались мошенничеством и соответственно наказывались.
Историю кроликов в Австралии** Эту историю можно считать началом возникновения массового интереса к проблемам экологии. Завезённые кролики быстро размножились и стали большой проблемой - условия в Австралии для них практически идеальные. Они оказали достаточно пагубное влияние на вымирание местных видов и помимо этого вызвали в некоторых местах эрозию почвы.
Глава третья
Автомобили вместе с Землянами доставили почти через две недели. Странно, но я о них не то что забыл - скорее, поставил в ряд малозначимых событий. Ну да - они сразу произвели на меня негативное впечатление, отсюда и такое отношение. Ещё по Земле помню - отдыхаешь на каком-то курорте - и тут появляется "развесёлая" компания из России...
В отеле русских и русскоязычных может быть много, но таких... нормальных. А "развесёлые" же пьют литрами, матерятся, хамят направо и налево и главное - всё время подчёркивают, что они русские. Вот честное слово - аж прибить хотелось! И ведь самое интересное - чаще всего это именно русскоязычные, а не русские и уж тем более - не типичные.
Но... персонал отеля и остальные туристы видят хамов, которые орут о своей "русскости". Дальше продолжать? Вот так и с этими - они мне неприятны и всё тут. А потому - вот нет ощущения "землячества", хоть ты тресни.
- Заталкивай, заталкивай! - орал во дворе кто-то из попаданцев-мужчин, - ну что ж ты за бампер берёшся, чурка неумытая, еблан!
Затем женский визг, короткий шум драки... Вздыхаю и выхожу во двор.
- Ну что случилось? - спрашиваю у Ганнибала.
- Это, - брезгливо показывает он на попаданцев, - шумели и хамили. Я хоть языка не понимаю, но жесты откровенно оскорбительные, да и пинок под зад почтенному Мурано...
Снова вздыхаю и снимаю Онемение с Дениса - он у них самый рассудительный. Начинаю выяснять картину... Ну да, всё ясно - по дороге общались с крестьянами и по привычке попытались сесть им на шею. Прокатило - больно уж плату старосте щедрую вручил. Ну и здесь они решили, что раз попаданцы, то всяко выше "диких аборигенов". Бля, ну и дебилы...
В итоге, учитель из моей школы (не маг), решивший помочь с затаскиванием странной повозки, получил под зад - и в ответ сломал Максиму сперва челость, а затем и ногу.
- Сами виноваты, - выношу вердикт, - это ж надо - в другом Мире вести себя по хамски, да не разобравшись толком в реалиях! Короче - вылечу, но после лечения "выдам головой"* учителю Мурано.
Уфф, теперь объяснять, что такое "выдача с головой"...
Землян поселил в одном из недавно приобретённых домов в квартале Фэйри - сейчас их у меня шесть штук - и ведь все нужны! Личный дом - для себя с Нефертари; дом для представительских нужд - приёмы и прочее; для школы "первичной" - то есть той, где происходит отсев; для "настоящей" школы; под жильё для педагогов (включая Ганнибала с Майей) и наконец - тот, где живёт всевозможный обслуживающий персонал, наёмные воины и прочие личности. Ну да - потихонечку обрастаю свитой...
Так вот - поселил я их в нормальных условиях - каждой паре по комнате, сортир в конце коридора. Эй, это неплохие условия, особенно если учесть, что они мне в принципе несимпатичны, а ведь взял при этом на полный кошт!
- Учитель языка Март, - тыкаю пальцем в подростка, тот кланяется. Прижился парнишка пару лет назад и вот поди ж ты - магии ни грамма, но мозги отменные, так что уже сейчас заменяет иногда учителей - обычных. Ну и скорее всего, будет в будущем либо таким же учителем, либо... Посмотрим.
- Повторяю ещё раз - вы здесь никто, ниже рабов. Буквально - за рабом стоит хозяин, законы и обычаи, божество, которому он поклоняется. За вами - только моя защита. Всё. Здесь любой выше вас - в принципе. Равны вы только самым отбросам городского дна, а таких немного.
Смотрят на меня такими глазами, будто я это притащил их на Ветку и установил в Карфагене такие законы - тяжёлая ненависть. Ну не дебилы ли, а?
- Ваша задача - учить язык, учить законы и поконы. Э... неписаные обычаи, имеющие ранг законов. Учиться разжигать печь, ходить на рынок, торговаться и - помогать по дому.
Снова ненависть. Да что ж это такое...
- Ещё раз - вы мне не нужны в принципе, так что желающие могут выйти за ворота и идти куда хотят. Золото отбирать не буду - отберут на улице. Как слуги вы мне тоже не нужны - это для того, чтобы вы научились простейшим бытовым вещам, которые местные знают с детства. Ясно?
Раздаю языковые амулеты и поясняю, как с ними работать.
- Март, двойная плата, они ещё дурнее, чем я думал, - сообщаю подростку.
- Спасибо, Магистр Рэй, - скалит тот зубы в довольной усмешке. Ну ещё бы - он и так получает весьма приличные деньги, на уровне приличного ремесленника, а тут вдвойне! Ой рано радуется - попаданцы гарантированно устроят ему сюрпризы... Да и мне.
Залез в нутро машин - и понял, что ничего не понимаю. Весь пластик, да и вообще искусственный материал, разваливался прямо на глазах. Беру проводок в пластиковой оболочке и тру пальцами - маслянистый какой-то, да и запах... Подношу пальцы к носу - так и есть пахнет нефтью...
Как это возможно и главное - почему, вопрос очень серьёзный. Ни минуты не сомневаюсь, что Портал на Землю заработает, как не сомневаюсь в том, что буду зарабатывать с его помощью и планы - ого-го! Так что лучше сейчас выяснить - из-за чего такая хрень. Не дай Эшмун, привезу товар, а потом вот такая фигня приключится.
Исследования простейшие - просто разобрал автомобиль по винтикам и сейчас наблюдаю за коррозией. Ничего особенного - просто несколько раз в день подхожу и смотрю - ну и записывающий артефакт в сочетании с несколькими учениками. "Неправильные" детали гниют быстро и почему-то кроме пластика и синтетики вообще, распадаться на части начал алюминий. Остальной металл вроде цел. Самое обидное - не могу понять закономерности. Если с синтетикой ещё можно строить гипотезы, то причём здесь алюминий?
Блин, за несколько недель закономерности в коррозии так и не уловил. Точнее, идеи-то есть, но все они нуждаются в длительной проверке и возможны только после попадания на Землю. Так что - потихонечку разобрал автомобили на части и пустил металл в дело. Большая часть пошла оружие, ну а меньшая - на эксперименты в артефакторике. Опять же - ничего особенного, просто хочу выяснить заранее кое-какие подробности для торговли.
Попаданцы быстро выучили язык, но вот с бытовыми вопросами... Было туго - сказывалось различие культур, ну и особенности конкретных личностей. Окружающих раздражали неумеренные амбиции Землян - по словам Марта. Никчемушники, они пытались поставить себя выше окружающих только на том основании, что они "цивилизованные".
Постоянно приходилось гасить мелкие конфликты - то они начнут хаять местные обычаи - прилюдно, мать их (!), то подговаривать на какие-то афёры или учить азартным играм - Миша с Максимом. Если Денис с Юлей хотя бы старались учиться, хоть и довольно вяло, то эти...
Бабы строили глазки окружающим, откровенно заигрывая - и очень удивляясь потом попыткам трахнуть где-то в сарае; устраивали истерики по любому поводу (отсутствие нормального лака для ногтей, например) - причём не только своим мужчинам; демонстрировали неумение и нежелание выполнять "женские" работы. И главное - очень возмущались при этом, что местные относятся к ним как к откровенному быдлу (действительно - с чего бы?) - они же королевы!
Мужчины... Афёры, как уже упоминал; попытки "наебать" местных в каких-то азартных играх - как будто их здесь до появления попаданцев не существовало (!); какие-то сложные схемы с "долгами" и "понятиями", призванные заставить местных выполнять их работу и прочее. И опять же - раздутое эго.
Да с чего, вашу мать!? Учились (но не выучились) в школе одиннадцать лет, а потом "посещали" институты "для корочки"? Знаете слово "компьютер" и можете раскладывать на нём пасьянс? Все претензии на "элитарность" были в том же духе. И снова - окружающие относились к ним, как к быдло, а попаданцы возмущались...
Да хрен с ними - помог на начальном этапе, а тянуть дальше не собираюсь... Обдумывая проблему, одеваюсь в жреческие одежды.
- Дядя Рэй, помочь? - спрашивает наблюдающая Белка.
- Не надо, ты лучше к Нефертари сбегай да скажи, чтобы к вечерней трапезе не ждала - поздно приду.
Девчонка вылетает из комнаты, я же одеваю последний браслет, поправляю ритуальный фартук и ступаю на Тропу.