Во дворе храма поклон от служки и:
- Сияющий**, в больнице тебя уже ждут.
Ну да, в больнице, а вы что думали - жрецы только службы проводят да политикой занимаются? Не здесь.
Одна из обязанностей - ассистирую целителям. Связка целитель-некромаг творит чудеса - чудеса даже для мира магии. Ну сами представьте - кому проще "грохнуть" раковую опухоль - "жизнюку", у которого едва ли не трава под ногами вырастает при ходьбе - или мне? Вот то-то...
Отказываться? Да на хрена - это уважение, да и знания. Так-то маги не любят делиться знаниями, но в такой вот ситуации целитель никуда не денется - приходится хотя бы объяснять что к чему. Польза, да ещё какая - недавно вот как целитель добрался до уровня Магистра третьей степени. Вряд ли продвинусь сильно дальше - Направление не то, но и это здорово помогает. Да и до этого уровня добрался только из-за нейробиологии.
- Кто на этот раз, - спрашиваю Иону (да-да, старинного приятеля - мир тесен). Тот кривится:
- Вельможного идиота. Влез в Проклятье, да лечиться сам попробовал - он же Высокородный, всё умеет!
"Вельможный идиот" в сознании, но не пытается спорить - сам понимает, что дурак. Ну в самом деле, одно - рану на ноге вылечить и совсем другое - незнакомое Проклятье.
- Первичное сканирование делали?
- Вот, - подаёт кристалл ученик Ионы. Прикладываю к виску...
- Недостаточно - есть там... Тени, понять не могу.
- Долго? - спрашивает коллега.
- Да нет, но вот расшифровка - хрен его знает.
- И что с ним тогда делать? - показывая на больного.
- Если затянется - в Стазис, - отмахиваюсь от него.
- Ну давай.
Даю - и понимаю, что не зря - Проклятье даже не с "двойным", а с "тройным" дном. Штучка специфическая и...
- Зови Стражу - будем фиксировать, - говорю Ионе, - некромантские штучки***
Пациент мгновенно покрывается крупными каплями пота.
- Не волнуйся, тебе ничего не грозит, просто Стражи зафиксируют, что Проклятье некромансерское и всё, вылечу. Разобрался уже с ситуацией.
Шумный выдох и благодарный взгляд.
Стража прибыла быстро - и не только она. Заинтересовались целители, коллеги-некромаги, жрецы... В общем, уже через полчаса у стола с пациентом собрался настоящий консилиум, с интересом исследующий "бяку" - Стражи давно ушли.
- Приступим, коллеги, - говорит Ион и мы приступаем. Да нет - ничего особо интересного, но коллегам с менее серьёзной квалификацией не повредит понаблюдать.
"Выдача головой"* В русской (да и не только) традиции закон, по которому виновный поступал в распоряжение пострадавшего. Если речь шла об убийстве, его могли убить, взять выкуп или продать в рабство; финансовые потери - работал на пострадавшего, пока не заплатит долг. Ну и соответственно оскорбления - должен был выслушивать ответные (обычно прилюдно) и подвергаться каким-то унизительным поступкам. И всё это - молча и без пререканий, потому что иначе его вина становилась более тяжёлой.
Сияющий** Не обращайте внимания - это всего лишь жреческие титулы.
Некромантские штучки*** Некромантия - гадание на трупах, обычно человеческих. Адепты этого запрещённого направления - "чёрные" маги в классическом понимании. То есть получают Силу от смертей и страданий, да и вообще - гады.
Глава четвёртая
Проблема с некромантом неожиданно затянулась - зараза ускользал из расставленных ловушек. Можно было бы плюнуть, но некромант на Ветви - как серийный убийца на Земле, причём в худшем варианте - когда число жертв исчисляется сотнями.
Изначально это направление было одной из разновидностей гадания - гаданием на внутренностях. Специально обученные жрецы во время жертвоприношений животных, предсказывали по требухе какие-то события - перемены погоды, неурожай и прочее. Штука, в общем-то, достаточно действенная, но вот беда - для максимально точных предсказаний нужны жертвы либо массовые, либо человеческие.
В некоторых, особо важных случаях, потрошили и людей. Однако это должны были быть ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важные случаи и каждый эпизод заносился в анналы. Если к обычным человеческим жертвоприношениям относились достаточно спокойно - они до сих пор бывали даже в Карфагене. То вот к гаданию по внутренностям - не слишком хорошо.
Гадание вообще считалось чем-то таким, с чем не стоит заигрывать, да тут ещё и мучения жертв... Однако до поры терпели, а затем произошло сразу два открытия - жрецы-гадатели нашли бескровный способ вопрошать богов о будущем, а некроманты открыли, что при пытках и убийствах можно получать Силу...
Думаю, дальнейшее развитие событий ясно - некромантов начали потихонечку прикрывать и они ушли в подполье. Бросать некромантию? Да щаз - слабеньким, в общем-то, магам и жрецам, начала идти посмертная Сила, увеличивая могущество едва ли не порядок.
Как это обычно и бывает - нашлось достаточно людей и нелюдей, не обременённых моралью или хотя бы зачатками совести. Некромантия позволяла омолаживаться и омолаживать других, увеличивать личную Силу... Правда, заодно это корёжило души - причём в буквальном смысле. Некроманты со стажем или постоянные клиенты начинали перерождаться. Да-да - вампиры и прочая дрянь.
"Гнездились" они обычно в крупных городах - так проще находить жертвы и клиентов. Выстраивались целые сети, законспирированные крайне тщательно. Само-собой разумеется, что в этих сетях были в основном преступники и влиятельная верхушка.
Не все - только самый отмороженные, со "сдвигом". В преступном мире таких предостаточно, да и среди богатых они не такая уж и редкость. Хватало закрытых кланов и родов, которые по минимуму появлялись на публике - и вот среди таких и следовало искать клиентов некромантов.
Нет, большая часть закрытых кланов была абсолютно нормальной и закрывались они по вполне прозаическим причинам. Ну вот к примеру: семья Ра являлась старым жреческим родом и хранила слишком много тайн. Аналогично и со многими другими. Но хватало и тех, кто закрывался из-за многочисленных врагов или странных семейных традиций, или... В общем, поиск не будет простым.
Какую-то часть семей можно отсеять изначально - ну вот хотя бы семью моей ненаглядной. Служили они солнечным богам, что просто несовместимо с этой грязью - сгорели бы в буквальном смысле. Теоретически, так можно было пройтись по многим родам, но...
Дело затягивалось, так что создали специальную комиссию, куда вошли не только Стражи, но и маги, жрецы - из тех, кто гарантированно не может быть замешан, но может быть полезен. Предложил свои услуги и я - не только как эксперт-некромаг, но и как сыщик. Не скажу, что очень опытный специалист, но оперативной и следственной работе в своё время учили - такие навыки здорово способствуют выживанию.
Вообще, местные спецслужбы базировались на совершенно иных принципах, чем на Земле. Не скажу, что хуже и лучше - просто других. Для примера - многое здесь было на магических клятвах, на обещаниях богам.
Оперативная работа? Достаточно слабо - да просто и не слишком-то нужно. Города сравнительно небольшие и даже такие "мегаполисы" как Карфаген, по численности населения будут поменьше большинства областных центров. Вдобавок - все жители селятся по кварталам - то есть медники в одном, кожевники в другом... Ну и отдельные кварталы для чужаков.
Получалось, что забрёдший в чужой квартал, сразу же попадал под наблюдение. Нет, ничего параноидального, просто жители квартала знались и дружили поколениями, так что кто-то посторонний прямо-таки бросался в глаза. Ну а раз все друг друга знают и объединены родственными, дружескими и деловыми связями, то друг-другу гадят очень и очень редко. А постороннему совершить преступление и остаться незаметным... Не смешно.
То есть вся оперативная работа меняется кардинально (не забываем о магии и богах). Соответственно - другой подход к следствию, к криминалистике, да ко множеству вещей.
По привычке, разобрался в системе сразу же после того, как решил здесь осесть - нужно знать сильные и слабые места Системы. Так что - предложил свою помощь потому, что понимал - помочь действительно могу.
- Непривычно то как, - задумчиво говорит щуплый, немолодой следователь Гасдрубал (имя достаточно популярное), глядя на доски, - но удобно.
Ещё бы - привычная для Земли методика с досками, на которые крепятся фотографии и прочее, очень удобна и главное - наглядно.
- Я так понимаю, подобных откровений у тебя не мало?
Киваю:
- На Земле цивилизация отличается весьма значительно, так что подобных идей у меня довольно много.
Следователь закуривает*, затем виновато смотрит на окружающих:
- Вы не против?
Отвечаю за всех:
- Что вы, - и создаю у него над головой воздушную вытяжку. Благодарный кивок и пояснение:
- Отбили лёгкие недавно, да ещё и Заклятие схлопотал, вот целитель и назначил.
Дальше, по идее, должен быть мозговой штурм и гениальное решение. На деле же... Длительный и упорный многонедельный труд следователей - ну и немного нас, экспертов. Отсекались заведомо неправильные решения, проверялись и перепроверялись люди и нелюди, которым можно было бы доверить часть следствия.
Начали находить жертв - а раньше и этого не было! И вот тут-то наступила моя очередь работать - снимаю отпечатки ауры, пытаюсь вызывать души (успех невелик). Словом, выполняю работу некромага-криминалиста.
- Напали на след, - говорит Гасдрубал в один прекрасный день, - помогли твои методы.
Расплываюсь в улыбке - удалось в несколько раз уменьшить количество подозреваемых, ометя в сторону тех, кто в принципе не мог бы это совершить.
- Облачное, - кидает мне Нефертари, залетая в комнату, - собирайся, едем туда.
Собираюсь, не задавая вопросов - она и её семья тоже участвуют в расследовании. Что, крутые у нас ресурсы? Ага, вот только у некромантов не намного хуже - если верить косвенным данным, они уже лет десять занимаются этим "бизнесом", что было бы невозможно без покровительства на самом верху.
Я там нужен на случай, если придётся "гасить" некромантов - мы это умеем неплохо, специфика такая.
- Милый, может этих... возьмёшь, - предлагает жена. Под "этими" она имеет в виду попаданцев, которые её изрядно раздражают.
- Может, прогуляются за ворота, да увидят, что мир достаточно жесток, да поумнеют?
Сомневаюсь, но раз супруга захотела, так почему бы и нет. Не во время задержания, а чуть погодя подвезти, да показать... Формирую Вестника и шлю Землянам - пусть подготовятся к путешествию на пару дней.
Группа "быстрого реагирования" - почти полсотни опытных магов и вояк. Не "самых-самых", но рангом куда выше среднего. Затем несколько сот храмовых воинов для оцепления - среди них у меня много знакомцев, частенько вместе тренируемся.
Вот и Облачное... В первых рядах боевые маги и воины, затем бойцы поддержки, куда вхожу и я. Маскировка хорошая - изобретение Рэйвена, для здешних мест - вообще аналогов нет. Большое поселение, выглядит очень пасторально, даже слишком.
Если приглядеться, можно увидеть мелкие несоответствия - очень мало животины на улицах; слишком нарядно одетые поселяне - причём видно, что это у них повседневная одежда; огородики около домов изрядно заросли и прочее. Если вдуматься, то становится ясно - живут здесь не сельским хозяйством.
- Готовы? - спрашивает Гасдрубал. Дожидается ответов и...
- Начали!
- Ррааа!!!
В посёлок врываемся озверевшими демонами - здесь не будет такого понятия, как "Невинные" или "Заложники" - они все так или иначе замешаны.
Основные строения известны - туда-то и рвутся бойцы. Однако без внимания нельзя оставлять даже сарайчики, так что они тоже исследуются или чаще - ломаются.
Широкий взмах шпагой - и на целой улице наиболее хлипкие строения превращаются в труху. Ну да, Прах Времён, да с накопителем... Пижонство, но ребятам полегче работать будет. Бегу дальше под охраной боевой тройки - огненный маг и двое волков-оборотней. Снова взмах - и снова часть строений рассыпается в труху.
- Вжжиг! - пролетела стрела. Уклоняюсь - я не киногерой, ловить или отбивать их. Могу, конечно, но на хрена? Их частенько "заряжают" какой-нибудь дрянью. Огневик вскидывает посох - и в доме, откуда прилетела стрела, вспыхивает гигантский огненный шар. Скалится.
Вижу, как остальные члены отряда "потрошат" деревню - быстро, очень быстро, прошло чуть больше десяти секунд.
- Горгульи!
Мать твою, из земли выкапываются уродливые твари размером с собак! Специфика их такова, что они очень плохо поддаются тонким Плетениям - только грубой, сырой Силе. Оружие? Так и тела у них - каменной прочности.
Горгульи очень любят некромантов - они и сами частично питаются болью и страданиями - недаром многие считают их частично демоническими созданиями. Но вот у меня против них... Слабовато. У меня Плетения скорее изящные, чем сильные - это вообще свойство моего Направления. Так только - наполовину магией. наполовину врукопашную.
- Рррааа! - раздаётся боевой клич и закованные в сталь паладины с тяжёлым оружием начинают разбираться с полудемонами - и успешно.
- Рэээй!
Бегу на крик - некромант начал ритуал Вызова. Не знаю, что это будет, да и знать не хочу... Падаю на колено и бью руками по земле, выдавая одновременно выплеск Силы - не сырой, а подготовленной. Короткая вспышка и вокруг некроманта... некромантов, он не один, начинают кругами загораться сложные системы символов, лишая их магии. Успел...
Следователь закуривает* Не думайте, что курительные смеси и травы пришли от индейцев. Курили и раньше - коноплю, галюциногенные смеси, смеси трав - в том числе в лечебных целях. Та же конопля помогает от некоторых лёгочных болезней, но есть и полезные смеси без содержания наркотических веществ.
Глава пятая
Всё - теперь с некромантами работают следователи и жрецы - работают очень грубо. Поскольку вина очевидна, то оставлять их в живых никто не собирается, так же как и миндальничать - менталистика рулит. Вижу Нефертари - они зачищают местность и проверяют оставшихся в живых местных жителей.
"Под нож" пойдут все, просто некоторые примут огненную смерть. Жестоко? Нет - они соучастники. Да, дети тоже считаются соучастниками. Такой подход очень рационален, несмотря на кажущуюся жестокость. Если знаешь, что за определённые преступления казнят не только тебя, но и всю родню... Как-то задумаешься - а стоит ли.
На Земле вон, в России - мелкие наркоторговцы очень часто цыгане с кучей детей. И что? Их даже не посадишь толком - смягчающие обстоятельство, да "Несовершеннолетние на иждивении". В итоге, притоны всем известны, а закрыть по закону не получается... Здесь же - наличие детей является ОТЯГЧАЮЩИМ обстоятельством.
Не афишируется, но детей у таких вот семей убивают не только поэтому - некромантия разъедает душу. То есть даже взрослый, живущий неподалеку, может пострадать - депрессии всяческие. Даже если он вообще ни в чём не замешан! Дети же - более восприимчивы и из них вырастают настоящие чудовища... Не обязательно вампиры и прочая нечисть - "просто" маньяки и садисты.
Не афишируется потому, что не всегда некроманты вершат свои ритуалы в отдельных посёлках - иногда они устраиваются в густо населённых кварталах. Последствия представляете? Вот то-то... Приходится "зачищать" - и прежде всего детишек. Эпидемии там всякие и прочее. Да, приходилось в этом участвовать... Не хочу вспоминать.
- Ааа! - раздался какой-то нутряной вой. Даже не оборачиваюсь - "ломают" сознания захваченным. Ну да - так намного проще, чем допрашивать, записывать... "Взломал" - и готово, необходимые знания уже в голове. Времени экономит охренительно, а в некоторых случаях это ой как важно.
- Что за хуйня, мать вашу, - донёсся до меня разговор на русском. Март, осклабившись, ведёт за собой попаданцев. Радуется человек - не любит от некромантов, личные причины. Так что в данном случае, для него картина пожарища и трупов - бальзам на сердце.
Слылу, как Март объясняет им ситуацию на упрощённо детском уровне - злые некроманты, добрые паладины, воины Света, бла-бла-бла.
- Нет, ну не детей же! - взвизгивает Лера. Снова объяснения о суровой необходимости и прочим. Голоса жужжат, мат, кто-то из них блюёт.
А кстати - Денис с Юлей помалкивают. Эта парочка мне тоже не нравится, но они хотя бы поняли, что это ДРУГОЙ мир с другими законами; что я не виноват в их попаданстве и не обязан обеспечивать им красивую жизнь; что... Да много чего - остальные продолжают упорно меня ненавидеть, пытаются "нагнуть" под себя аборигенов и категорически не желают даже пытаться искать работу. Бля...
Ну вот ненавидеть-то меня за что? За то, что более успешен и не делюсь, не приглашаю их, таких красивых и умных в равноправные партнёры? Если верить Марту, то именно в этом. Что-то подслушал, что-то Земляне сами брякают, а уж собирать информацию и анализировать подросток умеет неплохо.
С поиском работы такая же херь - Денис пытается изучать местную бухгалтерию и делопроизводство - и вроде успешно. Не знаю насчёт карьерного роста, но вот то, что его хотят взять мелким клерком в торговую компанию - факт. Юля... та менее успешна, но хотя бы пытается изучать быт и хозяйство, помогает с уборкой, на кухне, ходит на рынок. В общем, врастает в жизнь домохозяйки.
Максим с Мишей - только "крутиться" пытаются, а поскольку здесь нет привычных связей и "лохов", то ни хрена не получается. Работать? А что они умеют? Ладно на Земле - родственные связи обеспечивали неплохую поддержку, помогало умение вешать лапшу на уши, заводить полезные знакомства. Здесь это ну никак "не катит". А больше они ничего умеют и не хотят.
Лера уже переселилась в отдельную комнату и быстро становится той, кем и была на Земле - то есть женщиной "облегчённого" поведения. Дура, она не понимает, что здесь не Земля и все эти подарки от многочисленных мужчин считаются одной из форм проституции. Да вроде как уже и деньги начинают оставлять...