Так что - курировал расследование я больше по бумагам и рассказам, чем в живую. Согласитесь - не в моей ситуации бегать по городу или ходить на приёмы, если в любой момент может стать нехорошо. Думал недолго - и переехал на Дачу.
Здесь тоже хватало своих проблем, но скажем так - не критичных. Почти все они были связаны с родичами, ставшими воронами. Даже одного обучить - проблема ещё та, а уж когда больше двух десятков...
Какие проблемы? Да у всех новоиспечённых оборотней "сносит крышу" от открывающихся возможностей... Ну представьте, что внезапно вы стали атлетом такого уровня, что хоть на Олимпиаде выступай - причём в десятках дисциплин. А ещё обострился нюх, слух, зрение, обоняние, осязание...
Хочется попробовать всё и сразу - секс (а чувственность также резко обостряется, хорошо хоть в первые годы только у мужчин), давно знакомые блюда играют новыми оттенками... В общем, хочется наслаждаться жизнью, а самое главное - мозги-то тоже перестраиваются - и новоявленный ворон начинает чудить.
Как? Да по всякому - мама вот свои привычки домохозяйки и матриарха довела до абсурда. Уже рассказывал, что ходит по Даче в тапочках (а остров, между прочим, больше ста квадратных километров!) и может начать протирать запылившиеся перила мостика. Это ещё ничего - гораздо хуже - желание "строить" окружающих в сочетании с железобетонной уверенностью, что - "Она знает, как лучше".
Я-то лавирую достаточно уверенно - всё-таки учили прикладной психологии и различным хитростям, а вот сестра... Она недаром "подсела" на сериалы - сейчас у неё слезливо-истеричный период. И вот представьте - насколько непросто хотя бы уживаться вместе лю... нелюдям с подобными "тараканами", а ведь приходится учить.
- "Надо именно сейчас вас учить, - объясняю я сестре, - мозги сейчас перестраиваются. То есть "сидеть на жопе ровно" - нельзя категорически - если не будет интеллектуальной нагрузки именно сейчас, то потом учиться вам будет НАМНОГО сложнее - в разы.
- Ты не хочешь входить в моё положение, - привычно разрыдалась сестра, - вот так всё потерять и стать о...о... ооборотнееем!
Привычно сую её носовой платок и невозмутимо пережидаю пик истерики.
- Положение у тебя - превосходное. Ты жива, дети живы (с мужем давно развелась) - и проживёте ещё долго-долго. Как и все наши родственники. Я богат - и вы нищими не будете. Я обладаю немалой властью - и этой властью будете обладать вы. Плохо?
- Хорошо, - тихо говорит успокоившаяся сестра.
- Так не реви.
- Но такая нагруузка! - снова начала она.
- Какая? Всё замечательно - вы занимаетесь по шестнадцать часов в день. Много? А теперь вспомни - сколько времени проводила на работе? Ага, девять часов, да на дорогу, да домашние хлопоты... А теперь вспомни, сколько ты раньше спала?
- Часов шесть - больше времени не было.
- А теперь?
- Час-два - и больше не хочу.
- Вот... Тем более, что занимаетесь вы не нудистикой какой, а вещами интересными. Интересным?
- Интересными, - подтверждает сестра, лицо у нее светлеет. Ну ещё бы - магия, да воинские искусства (они пока так - на разминочном уровне), да сколько ремёсел новых, да история Карфагена, да языки...
Успокаивается - вроде как всерьёз. Затем хлюпает носом - напоследок и выдаёт:
- Саш, ты иногда заходи вот так... Ладно?
- Давай-давай! - командует Вера моему двоюродному брату, пытающемуся взлететь, - всем телом... Молодец, иди сюда. На! - и суёт с распахнутый клюв маленькую полоску вяленого мяса. Смотрится... странно, но что поделать - первоначально в птичьем обличьи мы ведомы животными инстинктами. Точнее - они на нас сильно влияют - отсюда и такая вот... дрессура.
Если родичи несмотря на все проблемы, прогрессировали достаточно быстро, то люди на Русском Архипелаге стали источником головной боли. Большая половина была более-менее вменяемой и усиленно изучала всё, что может понадобиться в новой жизни - языки, история, законы/поконы, религиозные культы и прочее в том же духе. Ах да - конечно и магию с воинскими "штучками".
Здорово выручали "школьные" артефакты - с их помощью можно было усвоить хотя бы основы какой-то науки или ремесла. Ну а дальше... Дальше будет дальше, а так они хотя бы видели - в каком направлении можно развиваться.
Какие-то науки требовали учителей, но пока решили повременить - ждём, пока все наши "Робинзоны" нахватаются хотя бы верхов. Да, артефакты помогают, но и изучить нужно немало - одна только местная география... Да и история с религиоведением ничуть не лучше, да юриспруденция... И ведь мать её, всё важно - жизненно.
Ну вот хотя бы - как делать покупки на рынке? Торговаться? Замечательно... А вы сможете оценить качество керамической посуды? Да и сама торговля сильно отличается: разговор с эльфом должен строиться совсем по иным принципам, нежели с орком, а славянин за многие высказывания, привычные для финикийца, просто перегрызёт горло... Ерунда? Ладно, а как насчёт того, что хождение имеют золотые, серебряные, бронзовые и медные монеты нескольких десятков государств - и все они отличаются весом, содержанием драгоценным металлов...
Но это ладно - учились, в большей или меньшей степени, но учились. Но - не все. Значительная часть эвакуированных родичей-людей (не моих, к счастью) считала себя несправедливо обиженными - похитили, дескать. Другие "козыряли" возрастом или тонкой душевной организацией... Проще говоря - не хотели работать. В принципе.
Хрен бы с ними, но жить они хотели в богатстве и роскоши. Если первоначально претензии были не слишком уверенными, то теперь...
- Я просил меня сюда тащить?! - истошно орал один из таких - рыхлый пузан на тонких ножках, - у меня там дом был, положение, заработок. Вытащили - так обеспечьте меня так, как я привык. Не можете организовать интернет и безопасные путешествия по экзотическим странам? Хуй с вами - постройте мне дворец здесь, да слуг дайте, да развлекайте меня!
На первый взгляд, подобные требования были отчасти справедливыми - многие и на Земле жили весьма неплохо. Но - по-настоящему преуспевающих не было. Богатые были - преуспевающие нет. Как-то так сложилось, что все люди с состоянием в качестве "довеска" имели либо серьёзные проблемы со здоровьем (возраст, "деловые" пьянки, нервы), либо проблемы с органами/братками.
Здесь их подлечили - да ещё как! Собственно говоря - пресловутый скандальный пузан несколько месяцев назад имел атлетичную фигуру и неплохое здоровье после всех медико-магических процедур. Да, своими силами заново разожрался. Помимо лечения и продления жизни (!), им обеспечили и неплохие условия для жизни.
Но... Это не то, ведь условия эти были одинаковыми для всех, а таким вот дядечкам важнее был не столько комфорт, сколько положение - привык он быть самой большой пиявкой в маленькой луже. Теперь им потребовались особняки, дворцы, слуги... И без каких-либо усилий с их стороны! Мы им должны!
Попытки объяснить, что для того их и учат, чтобы в дальнейшем у них были особняки и слуги, не приводили ни к чему - подавай всё это сейчас и главное - без каких-то усилий. Ну, особо никто не удивлялся - большая часть "ленивцев" были те, кто и на Земле не хотел прикладывать никаких усилий. Ну а скандалисты - те, кому в жизни повезло, но именно повезло.
Проще говоря - те, кто пробился не благодаря интеллекту, а удачной женитьбе/замужестве, случаю... То есть люди понимали, что халявы больше не будет, оттого и бесились.
Между тем, проектов у воронов исчислялись тысячами и для некоторых буквально позарез требовались Земляне - хотя бы более-менее адекватные и разбирающиеся в местных традициях. То есть разбогатеть и обзавестись слугами вполне реально, просто для этого нужно приложить достаточно серьёзные усилия, сравнимые примерно с добросовестной учёбой (и благополучным окончанием оного, разумеется) в ВУЗе.
Глава тридцать пятая
- Вышли на убивцев, - хрипло сказал Ганс и махнул стопарик (налил ему, как только увидел выражение лица), - такие... экзоты, мать их. Помнишь курс лекций про всех этих ацтеков или самураев с их людоедской психологией?*
Киваю.
- Вот примерно такого же типа погань, - мрачно сообщил друг, сцепив пальцы. - Проблема даже не объявлении войны, в их вывернутой логике - "просчитать" их очень сложно. Вроде люди, пусть и странные... Ну ладно - ритуальные жертвоприношения и каннибализм, секс на площадях во время праздников... Тоже ладно. Вот только таких вот "мелочей" набирается с избытком. Да и... Вот представь себе - у них даже математика... Не десятками считают, не дюжинами и даже не в двоичной системе - всё вертится вокруг цифры "четыре". Религия тоже... Даже для Ветви экзотичная и отчётливо "пахнет" демонами.
- Выяснили хоть, из-за чего привязались?
- Да из-за портала - это они тогда вторжение готовили, ну и обиделись.
Вот ведь... Предполагал ведь, что дело закончится чем-то таким, но раз демонами "пахнет" - не жалею, такое пресекать надо.
Вот ведь... Предполагал ведь, что дело закончится чем-то таким, но раз демонами "пахнет" - не жалею, такое пресекать надо.
- Странновато, таких уродцев обычно режут в начале пути.
Ганс морщится:
- Проглядели местные. Да и эти... затихарились в нескольких провинциальных мирках и сидели, как говно в траве - размножались усиленно, да силу копили. Мы, кстати, разведку смогли провести только потому, что летать умеем и кое-какие технические приспособления с Земли сумели приспособить под те условия. Да и то - сам видишь, информация самая общая.
- Что так?
- Да... Вот уж где точно можно сказать - тоталитарный режим. Там даже не Железный Занавес из книг - там прямо-таки Оруэл с его "1984"**, если не хуже. Ну и внешность специфическая - они там буквально краснокожие, с таким "мясным" оттенком.
- А метаморфизм?
- Хрена, говорю же - замкнутое общество, да и странное весьма. Там столько всевозможных вариантов приветствия, специфических манер поведения и прочего...
- Ясно, пока изучишь...
- Именно. Даже язык пришлось с ноля осваивать - наши лингвисты говорят, что структура у него - полностью искусственная.
Свищу изумлённо и откидываюсь на спинку кресла - вот это мы (а тут уже никаких сомнений нет - именно мы, то есть вороны, Карфаген с Союзом Городов и т.д.) вляпались. Создать ТАКУЮ структуру обычным сектантам не по силам. Соответственно - государство пользовалось (а наверное - и пользуется) весьма неслабой поддержкой.
Кого? Это могут быть те самые демоны и демонические Ордена, может быть разведка какого-то особо хитрожопого государства, вырастившего себе ручного монстрика... Может-может - долгоживущие любят длинные интриги, ведущиеся веками - и не такое бывало... Могли подсуетиться и вполне светлые культы - ради того, чтобы прихлопнуть (если сами вырастили, то и слабые места знают) потом и максимально упрочить своё влияние.
Это я к тому, что требуется вычислять ещё и возможную поддержку Ацтлана со стороны. Не факт, конечно, что сторона эта сохранилась - проект мог перерасти давно развалившийся Орден/спецслужбу, но тем не менее - учитывать возможность поддержки со стороны необходимо.
- А как с военными силами?
- Смотря как оценивать, - отвечает ворон, - если на кратковременные бои, то они могут вывести на Поле добрую половину взрослых, включая женщин - и все прилично обучены и вооружены. Но долговременную войну не потянут - экономика не та, ресурсов не много.
Что ресурсов немного - это понятно. Раз государство в захолустье, то и с порталами туго, а раз с ними туго, то и пресловутых рудников и прочих "вкусняшек" - меньше, чем хотелось бы. Ну и с логистикой у них на порядок хуже - если не на порядки.
Чуть позже выяснилось, что покушение было дурной инициативой одного из начальников среднего звена - решил отомстить мне. Вот уж... не на своём месте человек. Им бы сидеть тихо - никто бы и не допёр, что там с порталами и Вторжением, глядишь - и получилось бы в конце-концов. Хотя... Психология то у них специфическая...
- Такое впечатление, что это вообще не люди, - с энтузиазмом учёного рассказывает Старейшинам и Старшим менталист, - там такое в мозгах накручено...
- Всё может быть, - бубнит под нос Ганс, - не удивлюсь, если при становлении этого государства были прямые ментальные воздействия. Сложно, кончено - но если это был проект серьёзной организации или тех же демонов - то почему бы и нет.
- Точно! - ликует менталист, - очень на это похоже. То есть сначала - воздействие на какую-то основную группу лидеров, затем закреплённые правила поведения. Религия там и прочее... Да даже без религии можно - составить свод правил, ведущих якобы к удаче - и пожалуйста. К примеру: сварить заживо кошку - получить хороший урожай на огороде, отрубить себе мизинцы на ногах - повысить потенцию. И вот постепенно такие изуверские поступки станут нормой, а там уже хоть инцест с младенцами пропагандируй - никому не покажется, что это "за гранью".
Дружно морщимся - очень уж пример удачный подобрал. На Земле давно уже никого не удивляет партия педофилов***, так что прямо как про наш Мир, мать...
Уверенности нет, но кажется, что Ацтеки не засекли нашу разведку. Так что - продолжаем изучать "фронт работы". А то, что нам предстоит с ними "работать" - сомнений не вызывает.
Ну и раз нашли Земляне, то наша Стая и стала куратором данного проекта. Практически тут же к нему подключили остальных Крылатых, прибывающих с Родины. Кстати - к ним условия вассалитета/Старшинства были столь же мягкими, как и к воронам - родня как-никак, пусть и дальняя.
Крылатые работали толково, ведя разведку и одновременно знакомясь с Мирами. Поскольку среди Путников Неба было больше двух десятков рас, то была возможность вести дела, не вызывая (надеюсь!) подозрений Ацтлана. Тяжело - да, но никто не роптал - помимо мягких условий эмиграции, Крылатые после возвращения их разведки, имели дела со жрецами, представителями спецслужб и наиболее адекватных людей из Совета Ста Четырёх. То есть проще говоря - сразу врастали в "общество". Так что - интеграция в Союз Городов у Крылатых проходила нааамного проще, чем у остальных переселенцев.
Были мысли подключить к разведке и других Иных, но передумали - вода и земля Ацтлана была населена достаточно специфичными тварюшками и не факт, что Иные пережили бы встречу с ними. Сами же ацтеки с помощью странноватых ритуалов ухитрялись с ними договариваться. Похоже - дополнительная линия обороны.
Постепенно вся пакость из меня выходила - медленнее, чем хотелось бы, но и то хвала Эшмуну. Начал нормально тренироваться, выходить на какие-то длительные прогулки и главное - заниматься с женой любовью.
Нет, раньше было не до того: говорю же - постоянные приступы мигрени, тошноты или поноса... Представили, как это "романтично" при общении с любимой женщиной? Да честно говоря - было достаточно паршиво, так что не очень-то и хотелось. Раньше.
Низкий, стелющийся прыжок назад - и алебарда (затупленная, разумеется) обрушивается на песок. Блокирую посохом копьё и ухожу перекатом. От мечника же приходится уворачиваться и лишь изредка отбивать посохом, но только по плоскостям лезвий.
Клинки вращаются так, что пресловутые "лопасти вертолёта" - не просто преуменьшение, а преуменьшение - издевательское притом. Волк на редкость силён и быстр даже для оборотня, но не скажу... уф... не скажу, что мастер - молод пока. Заучил набор движений, но зато как...
Под босую ногу попадает небольшой камешек. Ложиться удачно и при очередном отскоке пинком отправляю его в кисть алебардиста, ломая ему палец. На долю секунды тот мешкает и получает посохом по другой руке. Плюёт с досады и идёт к скамье.
Вот теперь волки воспринимаю меня всерьёз - и начинаю гонять, скоординировавшись достаточно грамотно. Более опытный копейщик выпускает вперёд "вертолётчика", сам же работает как бы "под прикрытием", подлавливая меня во время маневров. Зарраз... С трудом успеваю увернуться... Ну почти - на боку красуется длинные глубокая царапина.
Хорош, ну до чего же хорош... Опять уворачиваюсь от стального жала - и тут же приходится забегать на стену в лучших традициях паркуристов, спасаясь от озверевшего мечника. Не получается...
- Слабо, парни, слабо, - выходит на Арену десятник волков, - сами же знаете, что Рэй ещё от болезни не отошел. И втроём против него ухитрились потерять своего... Мда... Причём если на клинках Рэй всё-таки мастер, то посохом... Не обижайся, но слабоват.
Пожимаю плечами - на правду не обижаются. Я вообще не столько техникой беру или физическими кондициями (хотя после становления фениксом они явно улучшились), а пытаюсь переиграть тактически, используя по максимуму любую мелочь - те самые камешки под ногами, солнце в лицо... А в последние пару лет получается использовать даже эмоции противника. Мало того - даже "исправлять" их на ходу.
Как? Не просто, сильно не просто - вовремя скорчить нужную гримасу, опустить руку после удара, показывая усталость... По сути, это и есть то самое "тайное НЛП спецслужб", вот только люди не могут им овладеть НАСТОЛЬКО хорошо, как любят рассказывать всевозможные "учителя". А вот мы можем - лучше развита мимика... Как что?! Оборотень лёгкой гримасой может передать больше информации, чем мим минутной пантомимой. Ну и с остальным так же - чтобы "ловить" противника таким образом, требуется и соответствующая реакция. И да - эмпатия не помешает, да основы менталистики...
Так что если знаете мастеров НЛП, которые не просто "звиздят", а действительно что-то могут, то знайте - это нелюди. Ну или иногда - представители Ковена. И совсем уж редко - люди самостоятельно "раскачиваются" до такого уровня, но будьте уверены, долго они "на свободе" не пробудут и достаточно скоро станут полноправными представителями Ковена.
Ацтеков или самураев с их людоедской психологией?* Реальность сильно отличается от кино, настоящие ацтеки - отморозки, причём с какой-то "перпендикулярной" логикой. "Благородные самураи" также были далеки от "канонных" персонажей. В реальности это довольно скверные бойцы (стычки с европейцами убедительно это доказали - тем более, что в начале им противостояли обычные моряки торговых кораблей), готовые подставить задницу вышестоящему - причём в буквальном смысле. Но это ладно, а как вам, к примеру, такое - уже в двадцатом веке, когда их нравы СИЛЬНО смягчились, на оккупированных территориях ОБЫЧНЫЕ японские солдаты и офицеры могли устраивать соревнования - кто больше срубит голов мирным жителям за определённый промежуток времени. Есть ещё "веселей" - изнасилования ВСЕХ женщин в захваченном городе - причём действительно ВСЕХ - вплоть до ясельного возраста. И не только женщин...