Птицы, зверья, рыбы - охренительное количество - период размножения.
- Какой забавный! - показывает она на медведя. Он ещё подросток, "годовичок", смотрит на нас осоловелым взглядом, сидя в одной речных проток. Держит лапами здоровенную - больше метра длиной рыбину, от которой вяло откусывает. Медведь настолько обожрался... Да по пузу видно! Они и так-то те ещё жиртрестики, а данный экземпляр и вовсе - хоть на выставку посылай.
Раскладываю палатку... Вы хотели экзотики с медвежьими шкурами? Вынужден огорчить, но Земная палатка намного удобней, долговечней, меньше весит и т.д. - особенно если это хорошая палатка.
Пока я раскладывал палатку, ходил за грибами, рыбой и дровами (это скорее лесотундра - редкими, невысокими - метров до двух, деревьями), Нефертари устанавливала Защиту.
- Быстро, - удивлённо сказала она, когда я вернулся, - или это я заработалась?
Смеюсь:
- Да ты по сторонам погляди.
Как я уже упоминал - рыбы/птицы/зверя здесь - голыми руками ловить можно****, грибы повсюду - да какие здоровенные (!) - и они никогда не бывают червивыми.
- Мда, - задумчиво тянет супруга, - проблемы с пропитанием и его разнообразием у нас точно не будет.
Затем переводит взгляд на меня и говорит лукаво:
- Так что ты там насчёт кустов обещал?
Свободное отношение к сексу на публике* Эксбиционизма на Ветви нет, но и ханжества мало. Грузчики, к примеру, частенько работают голышом и никого это не волнует. Не на центральных улицах, но где-нибудь в порту - запросто. Выскочившая из дома голышом домохозяйка, с забытым мужем обедом - тоже. Не принято, но и пересудов не будет. Отношение к сексу тоже достаточно свободное - если увидели невзначай, то ничего страшного, пусть завидуют. Но вот "потрахушки" в переулке для девицы из "приличной семьи" - уже перебор. Особенно если не с будущим мужем или хотя бы "действующим" парнем, а со случайным нелюдем, да под воздействием эльфийских чар.
Стая Тарха из Литвы** Литва здесь - в старинном, Средневековом понимании - то есть Беларусь, частично Украина с Россией. Современно же государство Литва называлось в те времена Жмудью. Отношение к данной провинции было столь пренебрежительным, что в польском слово "Жмудный" означает "Ненужный, бесполезный", причём с самым пренебрежительным оттенком.
Гедимин*** - легендарный родоначальник Гедиминовичей. Историки (современные) почему-то навесили на него ярлык жмудина, да и правительство современной Литвы всячески это подчёркивает. Вариант сомнительный - скорее всего (это не я придумал -это мнение тех историков, которые пытаются ДУМАТЬ, а не повторять заученные "мантры") происходил из балтских славян, причём если верить косвенным данным - знатного рода. В пользу этой версии говорит хотя бы то, что он сам и его потомки откровенно наплевательски относились как к народу жмудинов (из которых якобы вышли), так и к самой Жмуди. Женились только на русских, были православными, опирались на русские дружины и т.д. Если вспомнить, что в те патриархальные времена предпочитали опираться на родню, то...
Рыбы/птицы/зверя здесь - голыми руками ловить можно**** НЕ преувеличение. Были на СеверАх знакомые и родные - так оно и есть. Летний период там - нечто невероятное.
Глава тридцать третья
Первые же минуты в Карфагене начались с проблем:
- Вашество! Тут это, разговор есть, - подбежал ко мне один из старейшин соседнего с нами квартала скорняков (да, район у на не самый престижный - ну так в квартале Фэйри живут нелюди, а не "титульная нация").
- Долгий?
- Да так сразу и не скажешь, - замялся дедок. Вздыхаю и отхожу от дома:
- Пойдём, в кафе поговорим.
В кафе - потому как дедок этот "рылом не вышел", в гости ко мне заходить. Здесь довольно строгие понятия по части иерархии и излишняя демократичность вредна - на шею сядут.
- Дык это..., начал скорняк, погладив жиденькую сивую бородёнку, - ваши эти пришельцы охальничают. То подерутся с кем, то к бабам пристают, - важно высказывал мне он. Таак... Похоже, на шею уже сели... Слушаю его несколько минут - все претензии из разряда даже не хулиганства - скорее озорства. Мал-мала организовали для новоприбывших различные барьеры, да направляем их энергию в безопасное русло, так что особых пакостей окружающим они не причиняют.
- Севаш, - начал я вкрадчиво, - ты молодец, что пришёл.
Дедок важно приподнял голову, поглядывая на окружающих, жадно вслушивающихся в обрывки беседы.
- Только одно не понимаю - я тебе деньги давал? Заранее, чтобы всевозможные безобразия вы сами регулировали?
- Ну эта, - уверенным тенорком говорит скорняк, - деньги-деньгами, но шалости - это того.
- На хуй пошёл, уёбок старый, - громко и чётко выговариваю я - так, чтобы слушали все окружающие. Дедок непонимающе хлопает глазами.
- Деньги взяли, а теперь ещё и мозги мне выносите? Ещё захотели? Ты, ушлёпок старый, какого хрена ко мне с претензиями попёрся? Случилось бы серьёзное что - ладно, понимаю, а так... Мне вспомнить, что я некромаг и жрец Эшмуна? Прокляну, суки - и ведь никто не возьмётся исправлять..., - шипел я на него.
Севаш посерел так, что в нормальной ситуации давно бы кинулся помогать - "Человеку плохо!", но сейчас...
- В общем так - для меня квартала скорняков не существует. Увижу кого из вас в квартале Фэйри - Прокляну. Своим ученикам запрещу с вами работать, да и другим не рекомендую.
Говорю громко - чтоб все слышали. Слишком резко? Да нет - по хорошему, его вообще испепелить на месте можно. В переводе на "Язык родных осин" - это "наезд", причём феноменально наглый. Спустить такое...
Ещё проще? Представьте себе времена "развитого феодализма" со всеми "прелестями" - вроде почти неограниченных прав сеньора и прочего. И представьте... нет, не бесправного серва, но мелкого ремесленника, пришедшего в баронский замок с претензиями - публичными (!), что баронские дружинники ведут себя временами слишком шумно. При этом ремесленник "забывает", что эти самые дружинники весьма щедро сорят деньгами, да и барон уже оплатил - заранее и очень щедро - с запасом! И теперь этот самый ремесленник требует (!) доплатить, да намекает, что неплохо бы уважить его, ремесленника, не только деньгами, но и извиниться (!) перед ним.
Как вы думаете, долго бы прожил подобный... экземпляр? Да, аналогия весьма приблизительная, но поверьте - такое НЕЛЬЗЯ спускать на тормозах - иначе мне в Карфагене просто не жить - ноги начнут вытирать и вполне возможно, что через некоторое время - буквально.
Правила "игры" хорошо всем известны, так что... Менталистика? Нет, проверил - это инициатива скорняков, решивших подзаработать на слишком богатом нелюде, который щедро разбрасывает золото и главное - слишком вежлив (это потому, что слаб!). Ну как не развести такого лоха...
Один из кланов пришлось курировать лично - орки решили осесть в глуши и оглядеться, ну а дальше - "Видно будет". Место выбрали достаточно грамотное - на одной из проток большой судоходной реки, протекающей среди невысоких гор. Скорее даже - холмов. По местным понятиям местность достаточно густо населённая - до ближайшего населенного пункта - меньше трёх дней пути на лодке по парусом... Ну, в небе пути короче, так что добираюсь быстро.
- Овцы нужны, зерно посевное, - перечисляет вожак. Записываю, но потом останавливаюсь...
- Вы сельским хозяйством собираетесь заниматься? На продажу?
- Зачем на продажу, - недоумённо смотрит вождь, - так, самим кушать.
Тут уже трясу головой :
- А зачем тогда зерно и лошади?
- Сажать и пахать, - отвечает орк. Бля... Разговор дурного с тупым...
- На продажу ничего выращивать не собираетесь?
- Нет, зачем, мы все горожане, - благодушно отмахивается вождь, - зато с металлом многие работать умеют. А мы смотрели - здесь руда хорошая, уголь есть. И всё это - фактически открыто, шахты копать не придётся.
Вздыхаю.
- Пошли, - и веду вождя с несколькими любопытствующими за собой. Захожу в воду и стою. Через полминуты любопытные рыбины подплывают, тыкаясь носами в сапоги. Хватаю за жабры и выкидываю на берег. Иду в перелесок, молчаливые орки за мной. Подобранным голышом убиваю какого-то зайцеобразного грызуна.
- Всё понятно? - спрашиваю у орков.
Вижу, что непонятно.
- Вас - меньше сотни. Природа здесь - богатейшая. Двое-трое дежурных могут обеспечивать рыбой, дичью и грибами всё племя, не особо напрягаясь. Зачем вам сельское хозяйство?
Они начинают оглядываться по сторонам широко распахнутыми глазами, только сейчас понимая - НАСКОЛЬКО богатая здесь природа.
- Бля! - вырывается у вождя.
Сошлись на том, что огородики они всё-таки заведут - огурчики-помидорчики и прочие кабачки. Ну и коз немного - на молоко. Мясо и рыбу... не смешно. Да и зерно - проще купить купить у соседей да привезти на лодках. Лошади тоже вряд ли понадобятся - уголь и руду можно добывать едва ли не с лодки.
Выглядела эта ситуация донельзя глупо, так что пришлось утешать орков, рассказывая, что они не одиноки в своём идиотизме. Настоящих, пусть и несколько утрированных случаев, было более чем достаточно. А так... Ну горожане они, горожане... Впрочем, деревенские в такой ситуации вряд ли выглядели бы лучше.
Почему? Да шаблоны, мать их. Даже Иные привыкают действовать по алгоритмам. Не думать, не размышлять: загорелся зелёный - переходить дорогу; свистит гаишник - останавливаться и готовить кошелёк; нужна еда - купить в магазине или вырастить самому. Если вороны или часть эльфийских кланов были менее зашоренные в силу специфики - магия там, постоянные перемещения, интриги... То орки по большей части либо вояки-штурмовики, либо обычные работяги - металлурги, каменщики и т.д. Ну а что - по части интеллекта они не лидируют, да и с магией не слишком радужно. Зато здоровья... Знали бы вы, сколько "шабашников" на стройках Подмосковья обладает дублёной шкурой с зеленоватым или сероватым оттенком...
Одно из банальнейших "проверочных" посещений храма Эшмуна в Тире, обернулось для меня сюрпризом: чувствую "нехороший" взгляд и, повинуясь ещё Земным привычкам, ухожу перекатом. Как выяснилось - не ушёл... Короткая вспышка боли в плече - и проваливаюсь в беспамятство.
Просыпаюсь от нестерпимого желания пить. Глаза открываются нехотя. Поднимаю руку, чтобы протереть их - и поднимаю с трудом. Кажется, что к ней привязана даже не гиря, а полноценный желозобетонный блок. Но ничего, справляюсь и всё-таки ухитряюсь открыть глаза.
Я в храме Эшмуна, а точнее - в больничных его покоях. Бывал здесь неоднократно, так что... Всё, глаза снова закрываются и проваливаюсь в лихорадочный, нехороший сон, полный мутных сновидений и неприятных ощущений. Следующий раз очухиваюсь уже в своей комнате, дома.
- Пить, - сразу же заявляю сонной служанке.
- Ой, очнулся, радостно всплёскивает та руками и куда-то уноситься. Впрочем, тут же возвращается и начинает поить меня из чашки с носиком. Лицо Лии прямо-таки излучает счастье. Ну да, здесь верные слуги, боготворящие хозяев, явление вполне привычное, особенно если хозяева эти выглядят выигрышно на фоне остальных богатеев.
Очень быстро прибежала жена и как водится у женщин - кинулась обнимать и вообще - "разводить сопли". Сейчас-то зачем? Ясно же, что раз очнулся, то буду жить - такие вот особенности у наших организмов.
- Рэй, я так переживала, - рыдала Нефертари, - когда ты упал - я подумала, что у меня сердце остановится...
К счастью, вскоре супруга смогла нормально разговаривать - и картина выяснилась интересная. Покушение было именно на меня, подготовлено на высшем уровне - даже совместные усилия спецслужб Карфагена и озабоченных проблемой Иных не дали результатов.
Да, Иные тоже забеспокоились - я всё-таки портальщик, мало ли что... Большинство пусть и ушло с Земли, но надеялось пусть и не вернуться, так хотя бы иметь возможность навещать её - родственники, друзья детства, торговля, компьютерные игры и прочее. А для подобных экскурсий одного портала явно маловато...
Покушавшихся не нашли, но зато установили - из чего в меня стреляли и чем. Артефакт, примерный аналог нашей снайперской винтовки, только ещё и проламывающий Щиты - и крайне дорогой. Стреляли же кремневыми снарядиками, напоминающими маленькие, плотно сжатые еловые шишечки.
Кремень и сам по себе - не подарок, у него легко отслаиваются чешуйки и заражение почти неизбежно. Далее - на кремень хорошо ложатся как Плетения, так и яды. Причём при желании на каждую чешуйку - отдельные! Ну и самый "смак" - применение его категорически не одобряется. По местным понятиям, это равносильно объявлению войны, причём войны тотальной, с вырезанием всех "Выше тележной чеки" и прочими "прелестями".
Радостно-то как... Получается, что мне объявили войну, а кто и за что - понятия не имею. Точнее - догадки-то есть, но к делу их не пришьёшь, а так... Пусть я мирно себя вёл, но даже до создания портала на Землю, наследить успел порядочно. А уж после...
Это могут быть какие-то купцы и купеческие гильдии, решившие заранее устранить потенциального конкурента; спецслужбы Яссы; сектанты-демонопоклонники, которых я гонял (и буду гонять!); эльфы из Великого Леса; наконец - таинственные "вторженцы", которым я перекрыл дорогу. И это только так - навскидку! На самом деле, "обиженных" может быть много больше - я до сих пор не всегда понимаю, где у местных проходит грань между смертельной обидой и конфликтом средней тяжести, который нетрудно урегулировать.
Ситуация ещё больше запуталась, после того, как выяснилось, что покушение и "кровная мстя" могло быть направлено не просто на меня, а на меня - лидера (по местным понятиям) воронов и всех Пришельцев (да, Земляне получили у местных именно такое прозвище!). Здесь версий было ещё больше.
Глава тридцать четвёртая
Несмотря на неудачи, расследование не прекращали - пусть и не удалось выйти на злоумышленников по "горячим следам", так попробуем по "остывшим". Факты постепенно собирались, но так - разрозненные. Ну, Шерлоков Холмсов среди нас нет и рассказывать о злодеях по случайному следу, да ещё и в подробностях...
Мало того, что Карфаген НАМНОГО более разнообразен, чем Лондон, так ещё и великий писатель пусть и придумал свой прославленный "дедуктивный метод", но... В реальной жизни всё намного сложнее. Да и честно говоря - в рассказах про сыщика столько логических нестыковок, что можно только восхищаться талантом писателя, сумевшего построить сюжет так, что их почти никто не замечает в ДЕТЕКТИВНОМ произведении.
В расследовании мне досталась роль наблюдателя, которого держат в курсе происходящего - не более. Спорить не стал - как я уже упоминал, разведчик/оперативник/дипломат из меня весьма посредственный. Более того - я был рад, что остался исключительно наблюдателем - со стороны расследование выглядело крайне интересно.
- "Вы уверены, что видели тем вечером мужчину человеческой расы? - задаёт вопрос Пришелец - один из тех, кто заполонил в последнее время улицы Города.
- Как я могу быть уверена, - с нескрываемой иронией отвечает старая торговка, - если есть такая штука, как МАГИЯ! Выглядел он как человек, а кто на самом деле... Может, у него артефакт какой или зелья нахлебался или того проще - актёры замаскировали. Может, вы у богов спросите? В конце-концов, видела я его выходящим из храма Астарты - даже если жрецы ничего не увидели, могла увидеть богиня.
Пришелец издаёт странный звук - как будто подавился чем-то. Затем быстро раскланивается, поглядывая на неё СТРАННО и уходит прочь, бормоча под нос что-то непонятное. Старуха Ашат проводила его задумчивым взглядом - беспокойные какие, суетливые и забавные - считают себя умнее местных только на том основании, что очень образованны. А это, конечно, хорошо... Вот только их образование не мешает быть полными невеждами в вопросах, касающихся Ветви. Не знать элементарных вещей и пытаться вести расследование... Странные."
Подобных сцен было немало - местная специфика предполагала другие способы действий. Впрочем, Земные специалисты лишними не были - несмотря на все несостыковки, знание криминалистики, психологии и прочих наук были к месту. Для примера - отпечатки пальцев здесь были неизвестны, так что... Нет, помогло не так чтобы очень - для нормальной работы нужна хоть какая-то база данных, где содержатся эти самые отпечатки. Но даже такой, недоделанный вариант, помог достаточно сильно, а ведь подобных мелочей хватало.
Хватало и чисто магических способов, которые на Земле использовались с куда большим искусством - отпечатки аур, к примеру. Поскольку Силы на Земле меньше, чем на Ветви, а с наукой - совсем наоборот, то отечественным магам-криминалистам волей-неволей пришлось изобретать более "продвинутые" способы - в великом множестве.
Но не могу сказать, что всё было гладко - масса проблем возникала как из-за незнания Землянами местных законов и поконов, так и из-за незнания обеими сторонами возможностей друг-друга. Постепенно притирались, но честно говоря - не слишком хорошо.
Я же пусть и встал с кровати, но выздоровления затянулось - и это несмотря на регенерацию оборотней! К покушению подошли ответственно, так что пресловутые кремневые "шишечки" были заряжены на редкость погаными Проклятиями/Заклятиями/Заклинаниями/Плетениями и ядами - едва ли не каждая кремневая чешуйка - своим. Они-то и по отдельности были достаточно серьёзной проблемой, а уж вместе... Они "гуляли" в моём организме, время от времени вступая друг с другом в самые причудливые реакции. В результате меня время от времени "колбасило" - то тошнота, то начинался понос, то мигрень, то ещё какая-нибудь "бяка" приключалась...
Так что - курировал расследование я больше по бумагам и рассказам, чем в живую. Согласитесь - не в моей ситуации бегать по городу или ходить на приёмы, если в любой момент может стать нехорошо. Думал недолго - и переехал на Дачу.