Я медленно соскользнула с его колен и села на стул рядом. Грег посмотрел на меня немного виновато.
— Да, дорогая, я сейчас думаю только о себе, - сказал он, - ведь это выглядит именно так но разве и тебе не станет легче, когда все свершится?
— Я умру без тебя, — ответила я и всхлипнула.
Грег налил воды и протянул мне стакан. Я жадно выпила, вытерла лицо. Но слезы снова побежали. В душе я понимала, насколько он прав. Мы не могли искусственно удерживать ситуацию, это грозило взрывом. Не могли постоянно оставаться в напряжении, оттягивая решение проблемы, иначе оба погрузимся в затяжную депрессию.
— Мне кажется, что и я умру, как только расстанусь с тобой, — сказал он. — Утешает одно - моя память останется при мне. Помнишь роман Рубиана Гарца? Ведь пройдя обратное превращение, он помнил все, что с ним произошло, и смог это записать. Хорошо, что рукопись не затерялась!
- Еще бы! Атанас позаботился о том, чтобы пугать историей всех вампиров вашего рода, если Вдруг и у них возникнет подобный соблазн, - заметила я, вытирая слезы.
Внутри меня все начало каменеть. Я видела, что Грег на грани. Встречи с Ренатой действительно была последней каплей.
— А что ты хотел ужать? — повторила я вопрос, вспомнив, что Грег так и не ответил на него.
— Не знаю, стоит ли тебе говорить, — после паузы проговорил он. — Это пока только мои смутные догадки.
— Говори! — умоляюще произнесла я и схватила его за руки. — Иначе я с ума сойду! Я готова на все! В чем дело?
— Я подумал, что раз Ганс...
— Бог мой! — закричала я и вскочила, быстро заходив по кухне. — Точно! Как я сама не догадалась!
— Лада! — остановил меня Грег. — Не надо так очаровываться! Не забывай, что Ганс вампир, а тут уже действуют совсем другие законы, мы иная форма существования!
— Я готова на все! — лихорадочно произнесла я. — Спуститься в ад, если это поможет, я готова...
— Успокойся, — мягко перебил меня Грег. —
И не давай опрометчивых обещаний.
— На земле нет ничего невозможного! — уверенно проговорила я. — Сейчас-то я точно знаю! Стоит только посмотреть на тебя! Если бы мне еще год назад кто-то сказал, что вампиры существуют, и я полюблю одного из них, я бы сочла этого человека сумасшедшим.
— Ладушка, давай не будем, — ласково сказал Грег. — А там, как говорится, видно будет.
Я кивнула. Слезы высохли. Даже такая тоненькая и призрачная ниточка надежды вернула мне самообладание. В душе жила уверенность, что такая любовь, как наша, в силах преодолеть самые немыслимые препятствия.
Спала я, несмотря на такой нервный день, отлично и проснулась в необычайно приподнятом настроении. Я сразу начала думать о предположении Грега, представляла наши ласки, все внутри трепетало от желания. Я любила его, несмотря ни на что, но отсутствие физической близости в наших отношениях начало немного угнетать. Я не принадлежала любимому полностью, а так хотелось слиться с ним, стать ему по-настоящему женой! Мы прошли обряд, я понимала, что это было в трансе, к тому же узами брака нас связал отец Грегори, настоятель вампирского монастыря. Для Грега, как вампира, это было, несомненно, настоящим союзом, но мне хотелось обычной свадьбы с гостями, белым лимузином, торжественным обедом, белым платьем и фатой. Как и любая девчонка, я мечтала об этом с ранней юности. И свой принц у меня уже появился: нежный, заботливый, любящий, преданный, необычайно красивый и сказочно богатый! Иногда мне хотелось пойти с Грегом в загс, подать заявление и расписаться, как положено. Но я знала, что это неразумно, так как Грег жил по поддельным документам. каждые пять лет ему приходилось их менять месте с местом жительства. Вынужденная мера безопасности, ведь довольно трудно объяснить соседям, почему вы совершенно не меняетесь внешне по прошествии времени. Поэтому и Грег, и Рената кочевали с места на место, предпочитая мегаполисы, потому что в них легче всего затеряться. Последние годы они жили в Москве. Так что я ни на что особо не рассчитывала, однако в мечтах вновь и вновь представляла нашу свадьбу. Вот и сейчас я буквально грезила наяву, лежа на спине и глядя в потолок. Видела свой воздушный белоснежный наряд, прическу, окутанную облаком фаты, туфельки, букет невесты... Представляла рядом Грега в черном строгом костюме, белой рубашке, улыбчивого, оживленного и счастливого.
— Когда-нибудь так и будет! — прошептала я. — Главное, верить, и все сбудется! Нужно программировать себя на это! Грег, уже просто Гриша, обычный парень, милый, живой, красивый, любящий, ведет меня под руку в наш районный загс. И мы живем долго и счастливо. Вот и все! Другого не дано! Нужно говорить себе это ежедневно, тогда точно все сбудется. Я больше не могу жить в постоянном страхе, в напряжении, в ожидании новой боли и новых страданий.
Хватит!
Ощутив прикосновение прохладных губ, я невольно улыбнулась и ответила на поцелуй. Грег, возникший, как всегда, словно из воздуха, примостился рядом и обнял меня. Я вздохнула и положила голову ему на плечо, уткнувшись носом в его шею.
— Моя храбрая девочка, — прошептал он, и его дыхание защекотало мне ухо. — Я слышал, что ты сейчас шептала спросонья.
— Так всё и будет! - пробормотала я. Главное, ничего больше не бояться.
После завтрака я решила съездить к Лизе и привезти волосы в порядок. Приближались наши дни рождения, мое - 19 октября, Грега — 21-го, и мне хотелось выглядеть достойно. Правда, мы пока даже не обсуждали, как провести эти дни.
— Хочешь, составлю тебе компанию? — предложил Грег. — Конечно, в салон не пойду, а подожду тебя в машине.
Я задумалась. Мне не хотелось расставаться с ним даже на несколько часов, и в то же время я давно не видела Лизу и мечтала всласть поболтать с ней. Грег все понял без слов.
— Хорошо, поезжай одна.
— А ты?
— Есть кое-какие дела, — уклончиво ответил он. — Не волнуйся, ничего особенного, так, житейские мелочи.
Я договорилась с Лизой на три часа. После окончания этим летом колледжа парикмахерского искусства она устроилась в салон, как с гордостью сообщила мне по телефону, «стилистом-визажистом», а по сути — просто парикмахером. Лиза с детства обожала делать прически, буквально ножницы из рук не выпускала, поэтому выбранная специальность была ей по душе.
Из дома я вышла около двенадцати, так как хотела пробежаться по магазинам в поисках подарка Грегу. По правде говоря, я не знала, чем его порадовать. Несколько дней изучала в Интернете самые разные товары экстра-класс а, но ни к чему не лежала душа. Я просмотрела несколько видов швейцарских часов элитных марок, эксклюзивные украшения модных ювелирных домов, редчайшие антикварные издания. Но так ни на чем и не остановилась. По природе я кинестетик[4], мне надо ощутить вещь, потрогать ее, рассмотреть со всех сторон. По этой причине я редко что-либо покупаю через Интернет. Вот и сейчас решила просто побродить по магазинам, может быть, наткнусь именно на то, что доставит радость моему любимому.
Вначале я отправилась на Пятницкую, где имелось множество разнообразных магазинчиков, в том числе и ювелирных. Наш дом находился неподалеку, и я решила пройтись до нужной улицы. Тем более погода была неплохая, дождь прекратился. Я шла по переулку, ведущему на Пятницкую. Вдруг сумочка соскользнула с плеча и упала, я наклонилась, чтобы поднять ее, и краем глаза заметила какое-то движение сбоку. Вскинув голову, увидела высокого парня в черной кожаной куртке. В городе началась эпидемия гриппа, многие ходили в медицинских масках, поэтому то, что нижняя часть его лица была прикрыта такой маской, не удивило меня.
Но вот его острый взгляд и то, как быстро он надвинул козырек кепки на лицо, показались мне подозрительными. Парень ускорил шаг, обогнал меня и, не оглядываясь, устремился вперед. Я посмотрела на его стройную фигуру, на туго заплетенную черную косичку, болтающуюся по спине, пожала плечами и пошла дальше. Я сама не понимала возникшего волнения, поэтому приписала его взвинченным нервам и решила выбросить все опасения из головы. Однако, прежде чем завернуть за угол, парень с косичкой обернулся. Он взглянул на меня из-за высоко поднятого воротника куртки и тут же исчез за углом здания. Я слегка испугалась и даже решила позвонить Грегу, но подумала, что веду себя довольно глупо, и не стала.
«Может, я ему просто понравилась? — пришла в голову вполне здравая мысль, и я улыбнулась. — Разве такого не может быть? Вот он и посмотрел на меня, а подойти постеснялся».
Успокоив себя этими рассуждениями, я отправилась на Пятницкую. Правда, поглядывала по сторонам, но парень с косичкой больше не попадался. А когда зашла в ювелирный, то и вовсе забыла о нем. Я внимательно рассмотрела новую коллекцию с индийскими гранатами, но мужские кольца были однотипными и не впечатлили меня. К тому же чем больше я изучала выставленные украшения, тем четче понимала, что ничего из представленного покупать не буду. Грег обожал дорогие украшения, но выбирал исключительно авторские работы. Или заказывал по своим эскизам. На соседнем прилавке я увидела коллекцию изделий из белого золота с нежно-голубыми сапфирами. Мне понравился крупный простой крест, выложенный сапфирами, обрамленными мелкими бриллиантами. Он радужно переливался и выглядел благородно. Цена была впечатляющей, но это меня не смущало. Я подержала его в ладони, почти не слушая заученные комментарии продавца. Хотя дарить крест вампиру? Было в этом что-то неправильное, и я, несмотря на всю прелесть украшения и мою уверенность, что подобная вещь могла бы понравиться Грегу, все-таки отказалась от покупки. Побродив по магазину, я перешла в следующий. Там было то же самое — штампованные изделия и никакой индивидуальности. Я подумала, что нужно заказать подарок в ювелирной мастерской. До дня рождения оставалось всего ничего. Я зашла в пару магазинов с сувенирами, но и там мало что приглянулось. Даже посетила модный бутик мужской одежды. Приуныв, я выпила чашку капучино в ближайшем кафе и отправилась к Лизе. Салон, в котором она работала, находился неподалеку от метро «Серпуховская». Пешком до него минут пятнадцать, я захотела прогуляться. На полпути начал накрапывать мелкий дождик. Я была одета в короткое кашемировое полупальто земляничного цвета с капюшоном, но из-за светлого цвета ткани все-таки решила раскрыть зонт. Мало ли какой дождь! Достав его из сумки, я нажала кнопку, но механизм заело. Дождь усиливался, да еще подул резкий ветер. Я с силой тряхнула зонтом, он с треском раскрылся, порывом ветра его развернуло, и, повернувшись за ним, я увидела быстро идущего парня с косичкой. Он стремительно пересекал улицу. Это был все тот же парень, ошибиться я не могла. Кожаная куртка с высоко поднятым воротником, низко надвинутая на лицо черная кепка, болтающаяся по спине тугая косичка и все та же медицинская маска. Я замерла, глядя ему вслед, не зная, на что решиться. Это могло быть простым совпадением, мало ли какие у человека здесь дела... Но вдруг он следил за мной?
— Лада! — раздался в этот момент голос прямо у меня над ухом.
Я вздрогнула, обернулась и увидела Диму, друга Лизы и моего бывшего одногруппника.
Дима считался главным донжуаном нашего курса, и все девчонки сходили по нему с ума. Будучи из известной актерской династии, с эффектной внешностью и богатством, он всегда притягивал к себе поклонниц. Но ухаживал за мной. Я упорно отказывалась от любых знаков внимания, затем напрямую сказала, что у меня есть молодой человек и у нас все более чем серьезно. Как-то Дима провожал меня до дома и случайно встретил Лизу. Так как они одного поля ягоды, то мгновенно ощутили сильнейшую симпатию друг к другу. Я только порадовалась. Лиза, на мой взгляд, слишком часто меняла парней, и ей давно было пора остановиться. Вначале я опасалась, что их роман окажется скоропалительным, но прошло уже почти полгода, а они, насколько я знала, все еще вместе. Для Лизы своего рода рекорд.
— Димка! Ты меня напугал! - засмеялась
я __ Ты тут откуда?
— Да сегодня препод по режиссуре не пришел последней пары не было, вот я решил к Лизоньке заглянуть. А ты? Хорошо выглядишь, кстати! Давненько не виделись.
— Спасибо! Ты тоже красавчик как всегда! — ответила я и взяла его под руку. — Я с Лизкой договорилась на три часа. Пошли?
— Только зонт закрой, — предложил он. — Лучше под моим, он намного больше!
Дима открыл зонт, я убрала свой в сумочку и огляделась по сторонам — парня с косичкой и след простыл. Я решила выкинуть все это из головы.
— Как учеба? — вяло поинтересовалась я, когда мы двинулись по улице.
— Все как обычно! — охотно заговорил Дима. — Очень интересно! Мы уже самостоятельно снимаем ролики. А во втором семестре в плане уже и клипы на песни! Зря ты ушла, взяла какой-то непонятный академ, типа по состоянию здоровья. А сама отлично выглядишь, прямо пышешь здоровьем, я бы сказал.
— Дима, вообще-то это не твое дело, почему я ушла, — сухо заметила я. — Со следующего года снова начну учиться, только и всего.
— Хорошо, хорошо, — тут же согласился
он. - Сменим тему, раз тебе неприятно. А здесь ты что делаешь?
— Я теперь здесь живу, наш дом через две улицы, — сообщила я.
— Круто, — сказал он.
Возникла неловкая пауза. Я не знала, о чем с ним говорить. Дима, по всей видимости, тоже чувствовал какое-то смущение и молчал. Я подумала, он мог обидеться на мой резкий тон и нежелание говорить об уходе из института, и, чтобы нарушить молчание, спросила:
— Ты не знаешь какой-нибудь хороший антикварный магазин? Дима оживился.
— Что ты хочешь посмотреть?!
— Понимаешь, у моего парня скоро день рождения, — торопливо начала я. — А он любит всякие необычные старинные вещи. Я пробежалась по магазинам, но ничего особенного не увидела. Хочу поискать в антикварном.
Дима задумался. В этот момент мы подошли к длинному подземному переходу под Серпуховской площадью. Нам нужно было выйти к метро «Добрынинская», салон находился неподалеку. Я уже начала спускаться по ступеням, как Дима вдруг остановился.
— Есть у моих родителей одна немного странная знакомая, — задумчиво проговорил он. — Знаешь, этакая гранд-дама из позапрошлого века. Ей за восемьдесят и, видимо, далеко за восемьдесят, но она все еще носит шляпы с полями, туфли на каблуках, кружевные накидки и вполне в здравом уме и твердой памяти. Говорить с ней весьма любопытно. Меня она помнит с детства, по-своему любит и часто зовет в гости.
— Что-то не пойму, — начала я, видя, что он замолчал.
_ Но вот как она тебя примет, - продолжил Дима - это вопрос. Она одинока, живет тут неподалеку. Понимаешь, Лада, у нее квартира -это шкатулка с такими раритетами, что дух захватывает. Она продает кое-что, но исключительно хорошим знакомым. Могу позвонить.
Дима встряхнул зонт, закрыл его и взял меня под руку. Мы спустились в переход. Его идея показалась мне не совсем удачной. Идти к какой-то неизвестной мне старухе, чтобы купить неизвестно что?
— У нее муж был Дракула, — вдруг сказал Дима.
Я повернулась к нему, не понимая, что он имеет в виду.
— Не пугайся, не настоящий, конечно! —
расхохотался Дима, глянув в мое лицо. — Был такой цирковой номер. Он работал обычным гимнастом, ну знаешь, летают такие под куполом цирка. И чтоб привлечь публику, сделали из него графа Дракулу. Когда гас свет и он спускался из-под купола в развевающемся черном плаще с окровавленным ртом и обвисшей в его руках жертвой, зал немел, а некоторые дамы падали в обморок. Это мне Изольда Игнатьевна рассказывала.
— Так ее зовут, — констатировала я. — С первого раза и не запомнишь.
— Ее муж собирал всякие штучки для своего образа. Я сам видел украшение в виде серебряной связки чеснока! Представляешь, серебряный чеснок? - рассмеялся он.
— Интересно!
Мне уже хотелось пойти к этой даме. И правда, у нее могло оказаться что-нибудь подходящее для подарка.
— Могу ей позвонить, - предложил Дима.
— А это удобно? - все еще сомневалась я, хотя меня уже разбирало любопытство. — Почему нет? Она вообще-то дама деловая, а ты покупатель. Но учти, Ладка, ее вещи, на мой взгляд, цены не имеют. Ей на каком-нибудь аукционе продать, целое состояние получила бы, но, сама понимаешь, возраст преклонный, хлопот не оберешься, вот и распродает по знакомым. Сам видел подлинную фотографию Ленина на каком-то субботнике. В рамочке на стене висит, вся пожелтела. Ее бы отреставрировать. У Изольды Игнатьевны много чего есть. А уж старинных книг — полки ломятся!
— Ну ты меня окончательно заинтриговал! Прямо не терпится пойти к твоей знакомой.
— Ладно, устрою! — улыбнулся Дима.
Мы приблизились к салону. Лиза стояла возле входа в накинутой на плечи курточке и курила. Увидев нас, замахала рукой. Я махнула в ответ.
— Момент! — вдруг сказал Дима и юркнул в переулок.
Я удивленно глянула ему вслед и подошла к Лизе.
— Димон исчез, — сказала я и пожала плечами. — Мы с ним случайно встретились.
— Сейчас появится, - расхохоталась она. — За углом Цветочная палатка.
— Все еще балует тебя? - заулыбалась я.
— А то! — задорно произнесла она. — Цветочно-конфетный период у нас нескончаем. И это здоровски! А Димка нежадный.
— Знала бы ты, как я за вас рада! - искренне сказала я.
— А у тебя-то как? - озабоченно спросила она. — Вижу, с предками не живешь, а папаша твой постоянно там, все время его джип возле подъезда. Ты что, окончательно свалила из родного дома? И где тусишь? Все у парня своего? У него отдельная, что ли?
— Ты меня прямо завалила вопросами! — засмеялась я.
— Еще бы! Совсем пропала, даже звонишь редко! Мы с ребятами встречались на днях: мартышки наши женились в прошлом месяце! Но вроде тайно, никого не приглашали, просто расписались. Зажали свадьбу, одним словом!
Мартышки — прозвище наших бывших одноклассников. Они постоянно ходили в обнимку и были неразлучны.
— Может, решили сэкономить, — заметила
я. — Жизнь сейчас дорогая.
— Так ты не ответила! — перебила меня Лиза. — Ты с парнем?
— Ну конечно! — мягко проговорила я. —
Не волнуйся! У нас все хорошо. Живем гражданским браком и все серьезно.
— Да ну? — Лиза округлила глаза. — Наконец-то! А то ты у нас прямо последняя девственница класса была. Ну и как? — придвинулась она ко мне.
— Супер, — нехотя ответила я. — Мы очень друг друга любим!
— Хоть бы познакомила. Может, сходим куда-нибудь вместе?
— Это вряд ли, — тут же отказалась я. — Он у меня малообщительный, замкнутый, не любит тусовки.
— Ух ты! — недоверчиво заметила Лиза. В этот момент на мое счастье из-за угла вывернул Дима. Он нес два букета и с кем-то говорил по телефону.
— В двойном размере, что ли? — засмеялась я.
Лиза повернулась к нему и хихикнула.
— Может, решил и тебе подарить, чтоб не было обидно, — предположила она.
Дима подошел к нам. Он закончил разговор, сунул телефон в карман куртки, протянул Лизе букет из сиреневых ирисов. Она звонко чмокнула его в щеку.
- А это кому? — поинтересовалась Лиза, глядя на второй букет из крупных белых хризантем.
- Лада, извини, как-то глупо получилось, — смутился Дима. - Этот букет для Изольды. Я с ней договорился, что мы зайдем. Но если хочешь, я и тебе куплю!
— Да в честь чего? - засмеялась я.
— Вы идете к этой ненормальной? - спросила Лиза.
— А ты ее знаешь? - удивилась я.
— Как-то с Димоном заходила. У нее не квартира, а музей. Изольда, по-моему, не дружит с головой, все твердит, что была замужем за вампиром. Мне потом Димка все объяснил. Мы ей тогда лекарства какие-то заносили.
— Да, мама попросила, — пояснил Дима. — У нее же нет никого.
— А тебе что там понадобилось? — спросила Лиза и тут же не к месту добавила: — Ну ты и обросла!
— Хочу сделать необычный подарок своему парню. У него скоро день рождения.