- Розочка хорошая? - довольно улыбалась Роза.
- Очень. - Честно ответил я, слегка отойдя от потрясения. - Прости, что тогда говорил о непрофессионализме твоих людей. И под арестом навещу тебя вечером. С бутылочкой "Гордости Солано".
- О! Тогда ждите в гости! - Обрадовалась Касси. - Нет-нет, я вас не стесню. Посижу в уголочке, скромненько. Я, бутылочка и Каранор... а то он мне всю плешь по поводу соланских вин проел!
- Ну-ну-ну... - Ожидаемо стала кокетничать Роза. - Все ты правильно тогда сказал. Учиться нам еще и учится...
- Маленький вопрос, дорогая... Вся эта карусель закрутилась, именно когда я вышел из дома?
- Когда ты вышел в сеть ночью без моих файерволов. - Поправила та. - Оппонент посчитал риск приемлемым и рискнул агентурой в столице.
- Я чего-то не знаю?
- Скорее, забыл. - Сказала Касси. - После операции в Красной Линзе ты что-то узнал, послал мне сигнал провала и рванул в метрополию. Но, видимо, удрать не смог - тебя перехватили. А поскольку о нашем оппоненте ты не знал, скорее всего, дело касалось именно его.
Не знал, да еще и забыл... Как же меня все это...!
Увидев выражение моего лица, жена поспешила "успокоить" мужа.
Судя по всему, мои похождения в Линзе тут не при чем. "Все дело в пузырьках" - в слухах (достоверно подтвержденных в Красной Линзе) о том, что Кейдан не просто супер, а еще и унаследовал от матушки - не будем показывать на нее пальцем... это невежливо по отношению к самодержцам - способности к уничтожению материи. Посчитав, что суперэнергет как-нибудь переживет орбитальный удар, паразиты решили, что подсадив мне в голову ко всем моим тараканам дополнительного, телепатического, вполне могут взять Империю за причиндалы. И, уже ни на кого не оглядываясь, спокойно строить счастливое общество симбиоза инопланетных и человечьих мозговых насекомых.
- Так авария, все-таки...?
- ... была случайной. - Покачала головой Касси. - Наш оппонент, очевидно, способен до некоторой степени влиять на вероятности. Но нечасто, и в скромных пределах. Будь иначе, ты бы убился еще на орбите Чилаута.
- К тому же, он допускает грубые ошибки в организационной работе. - Добавила Роза. - А еще с использованием нашей техники у него полная беда! Отмахаемся, Кей! Отмахаемся!
- Роза! - Строго сказала Касси.
- Ма! Ну, а что мне - пугать его? Он ведь опять начнет отбрыкиваться от свадьбы под любыми предлогами!
Кто о чем, а Роза о...
Касси, будто подслушав мои мысли, вздохнула:
- Что намерен делать, Кей? Учти, разговоров об отсрочке свадьбы на обесчещенных тобой девушках я больше не потерплю!
Ну, с Касси хотя бы понятно - троллинг наше всё. Ей от свадьбы ни холодно, ни жарко - вино с Солано все равно будет поступать исправно. А то и на коньяк ее подсажу. Через Каранора. Говорят, кто распробовал коньяк, для других напитков потерян... Звезды, какая ерунда лезет в голову!
- Слышал, Альер провела глубокое погружение в память? - Ответил я. - Помогает при проблемах с воспоминаниями. Почему бы мне не попробовать?
- Запрещаю! Я против! - Одновременно воскликнули женщины.
Роза торопливо добавила:
- Кей, глубокое погружение помогает вспомнить то, что ты помнишь, но помнишь смутно. Когда есть ощущение, что вот-вот вспомнишь, стоит только напрячься. Вот ты помнишь, что читал какую-то книгу, а содержание не помнишь. Вот тогда полное погружение поможет тебе восстановить содержимое всех страниц, на которые ты смотрел хотя бы мельком.
- А ты даже не помнишь - держал ли в руках нужную книгу или нет. - Подхватила Касси. - Я Альер уже говорила - это опасно. Маленькая слабая Касси что-то там говорит-говорит, а все вокруг считают себя самыми умными и поступают по-своему.
- И, все-таки, в такой ситуации я считаю необходимым провести глубокое погружение. Если этот... оппонент пошел на такой риск ради одного-единственного скромного меня, то стоит узнать, что такого я забыл. Мне кажется, это разумный риск.
Касси издала горлом непередаваемый рык:
- Давай, ты пообщаешься с Альер, и мы с тобой об этом поговорим еще раз, ладно? Сразу тебе могу сказать, ничего неизвестного и важного для нас ты не узнаешь. А чего мы не знаем, будем знать уже сегодня после "завтрака". И от тебя эти сведения закрывать я не собираюсь. В любом случае - вначале свадьба, потом детишки... двое, минимум, и только после этого - можешь по вашему мужскому обычаю засовывать голову туда, куда гхаргх даже отрыгнуть боится. Времени у нас, по моим прикидкам, еще много - распространение заразы мы прекратили. Договорились?
- Угум...
Роза рассказывала, как Альер смогла провести глубокое погружение, обманув ее. Так что, действительно, пообщаюсь с ней - наберусь опыта, узнаю, что и как. На "четыре-три-три" должно быть нужное оборудование, а если нет -на том же "четыре-три-три" есть Тайла. Моя незаменимая Тайла. И, поскольку, я официально капитан этой посудины - мой приказ провести ментоипогружение уже не подставит моего искина.
- Ке-е-ей! - С угрозой протянула Касси. - Мы договорились? Четко и внятно!
- Договорились, Касси! - Кивнул я, скрестив пальцы.
- Так! Руку из-за спины вытащил! Руки на стол! Пальцы растопырить! Ноги прямо! Не перекрещивать! Договорились или нет? А то знаю я эти ваши земные приколы по договорам с собственной совестью!
- Договорились...
- Ну, вот и умница! - Сразу заулыбалась Императрица. - После разговора с Альер сам поймешь. Вот, лови допуск. От сердца отрываю!
Розали присвистнула. Я быстро прочел сопроводиловку... не поверил и прочел еще раз. И тоже присвистнул - ругаться при Императрице как-то оно...
Допуск "семь-Аль". Возможность сделать семь (семь!) запросов с высшим имперским допуском "Аль". Про золотую рыбку слышали? Так вот ЭТО - гораздо круче!
- Спасибо, мама! - сказал совершенно искренне..
- Погоди благодарить. - проворчала Касси. - Сопроводиловку до конца прочти. Пока не подтвердишь, что прочел, применить не сможешь.
Я внимательно прочел до конца. По мере чтения, текст этого своеобразного "лицензионного соглашения" окрашивался зеленым.
М-да. За все надо платить- истина, набившая оскомину и действующая с неотвратимостью физического закона. Цена "семь-Аль" была... соразмерной.
"Применить пакет? Да/Нет/Позже"
Да!
- Поздравляю, Кейдан! - Тихо сказала императрица. Добро пожаловать в наш сумасшедший дом. У нас весело и собралась прекрасная компания... И печеньки в ассортименте, само собой!
+++
Портал "Сплетник Империи". "Главная новость"
Канцелярия Ее Величества не опровергла слухи о том, что Ее Величество вот уже несколько лет скрывает своего совершеннолетнего сына. Долгое время его скрывали от общества в одной из удаленных звездных систем, находящейся вне ареала населенного космоса. Скорее всего, под этой системой подразумевается недавно принятый под императорскую руку протекторат Солнце.
Судя по косвенным фактом, сын Ее Величества скрывается под личностью скандально известного Кейдана ни-Ровено ан-Солано. А вся шумиха вокруг его женитьбы на прекрасной принцессе Розали призвана легализовать положение, которое и так принадлежит ему по праву рождения.
+++
Портал "Все Новости Империи". "Срочные новости"
Срочно! Молния!
Канцелярия Ее Величества назвала абсурдными слухи о, якобы, существовании незаконнорожденного сына Ее Величества. "Это абсурдно. Я бы знал" - Высказался Канцлер в публичной части своего вирт-кабинета.
+++
Один из сетевых публичных дневников:
"Это возмутительно! Новость о якобы сыне Ее Величества отодвигает на задворки новостных дайджестов сообщения о предотвращенном теракте в сердце нашей Империи. Люди! Где ваша сознательность и активная гражданская позиция! Сколько можно ковыряться в гламурных новостях! Нет, я тоже рад, что Ее Высочество выходит замуж, и еще более рад за нашу Императрицу, но..."
Резолюция отдела планирования департамента информационно-социального мониторинга:
"Затролльте этого алармиста. По мягкой схеме. И возьмите в разработку - трансляционный потенциал у его дневника наработан многообещающий. И аудиторию наработана обширная"
+++
- Ну, как он там? - Шепотом (!) спросила Касси.
Роза кивком поблагодарила Каранора, "обновившего" ее бокал.
- Да, как и я, когда впервые "Аль" получила. Час назад, например, хохотал, как сумасшедший тарган. Я даже испугалась - думала все, психика не выдержала гнета государственных секретов - опять вдова буду. Сейчас - тишина. Но по телеметрии - не спит. Ушел в свободную спальню и заблокировал там дверь.
Собрались на крыше особняка. Переместились, разумеется, к тому краю, с которого открывался лучший, по мнению высокой гостьи, вид - на лесной массив. "Лишь бы не на Дворец, глаза б мои его не видели!". Сейчас Императрица удобно устроилась на коленях мужа, болтая в воздухе ногами.
- Семь-Аль... Не слишком ли сурово с парнем? - Спросил Каранор у Касси. - Он ведь еще такой молодой!
- Ничего - они на Земле рано взрослеют. Он выдержит... Роза, а он, вообще, в курсе, что в гости нагрянуло Мое, на минуточку, Императорское Величество?
- Агась. - Довольно скалилась Роза. - Сказал, что ему сейчас не до всякой ерунды...
- Каков наглец! - Восхитилась Касси. - И даже не накажешь толком - сама же допуск санкционировала!
- Прям, как я в молодости! - Заметил Каранор.
- Ну, ты в молодости меня откровенно динамил, дорогой. У-у, как меня это бесило! Хвала Звездам, у мальчика в этом смысле все в порядке - ведет интересную насыщенную во всех отношениях жизнь!
Венценосные супруги. ударились в сентиментальные воспоминания, а Роза еще раз проверила телеметрию мужа...
- Ой...
- Не помешаю, Ваше Величество? - послышалось из-за ее спины.
- Ну, наконец-то, Кей! - Всплеснула ручками Кассиопея. - Всего семь запросов! Почему ты так долго?
- Потому что Империя ведет интересную насыщенную жизнь, Ваше Величество... во всех смыслах... Было тяжело оторваться. Прошу прощения за то, что задержался.
Каранор хохотнул:
- Ты попал, парень! Я помнится, тоже оторваться не мог...
Кейдан согласно кивнул и тихонько пропел:
- "Я увяз, как пчела в сиропе, и не выбраться мне уже, тонкий шрам на любимой попе - рваная рана в моей душе"
Секунду над столиком царило потрясенное молчание, взорвавшееся хохотом. Ее Величество даже изволило взмахнуть руками, чтобы не свалиться с коленей Его Высочества.
Кейдан устроился в рысью прибежавшее кресло и поставил на стол еще одну бутылку в дополнение к имевшимся двум.
- О! - Прищурился Каранор. - Это то, что я думаю и на что надеюсь?
- Соланский двадцатилетний коньяк. - Подтвердил Кейдан. - Наши виноградники.
- Хвала Звездам! Я уж испугался, что весь вечер придется пить этот компотик!
- Вау! Получается, что эти две бутылочки - целиком наши? - обрадовалась Кассиопея.
Роза под шумок, пока Кейдан распечатывал бутылку и разливал коньяк себе и Каранору, срастила кресла в один диванчик и осторожно пристроила голову на колени к мужу.
- Хм... судя по всему, дорогая, - Прищурился Каранор, наблюдая за тем, как рука Кейдана на полном автомате зарылась в белые волосы супруги. - ОБЕ бутылочки - ТВОИ!
- Мы заночуем у вас. - Очень логично решила Кассиопея.
- Ваше здоровье! - Кейдан поднял свой бока. - Если Вашему Величеству не помешает мое... давление...
- Светлых Звезд! - Императрица отсалютовала. - Надеюсь, кое-кто, вынуждающий мать утилизировать обе бутылки соланского, приложит все силы, чтобы настроение у тебя было хорошим! Не так ли?
Роза что-то невнятно буркнула, продолжая жмурится.
- Как прошел завтрак, Ваше Величество? - Вежливо поинтересовался Кейдан.
- Насыщенно. А ты разве не сделал соответствующий запрос?
Кейдан поморщился.
- Я неправильно сформулировал один из запросов. Империя, оказывается, ни с кем не воюет. Ни явно, ни тайно.
- Формулировка вопросов - это, вообще, целое искусство. - Заметил Каранор. - Сколько у тебя осталось?
- Один запрос остался. - Кейдан вздохнул. - А вопросов в голове с десяток.
- Всего десяток?! - Восхитился Каранор. - Счастливый ты человек, Кей!
- Агась! - неожиданно подала голос Роза. - С такой-то женой да не быть счастливым!
- Женами... - мгновенно поправил Кейдан. - Женами
Роза промолчала, хотя было видно, что ей есть что возразить.
- С паразитами не воюют, Кей. - ответила Кассиопея. - Вот с саранчой или комарами на Земле воюют? А тут только и разницы, что "комарики" разумные... относительно.
- Договориться? - предложил Кейдан.
- Безусловно! С теми, кто останется, будем договариваться. - И. видя, что собеседник не согласен, добавила. - Ты получишь допуск к результатам расследования - убедишься сам.
- А на что потратишь оставшийся седьмой запрос? - Поинтересовался Каранор.
Кейдан сказал, спокойно разливая по новой. Над столиком повисла тишина. В саду пели ночные птицы. Роза резко выпрямилась в кресле:
- Э? - она оторопело рассматривала бокал в своей руке.
- За прекрасных императриц и очаровательных принцесс! - Кейдан поднял бокал.
- М-да... - Императрица выцедила свой бокал. - Я говорила тебе, Кар, что сумасшествие императорской семьи заразно? Вот, пожалуйста, получи подтверждение! Передается половым путем!
- Это до вас еще мой шестой запрос не дошел. - Нейтрально заметил Кейдан, отведя взгляд.
- Мать моя... - Потрясенно прошептала Императрица, но вовремя себя оборвала. Так что присутствующие (во всяком случае Кейдан) так и не узнали, кто там у Императрицы мама. - Кар, хочу мальчика! С ними так прикольно!
+++
Портал "Новости Солано", канал "Официальные новости"
Из интервью с проф., ДМН, варом Синопси ан-Солано:
"... Табу на близкородственные связи, я считаю, есть пережиток темного прошлого. Вспомните историю Солано. Не ту лубочную, что нам преподают в сертифицированных обучающих программах, а - настоящую. Только многоженство и близкородственные связи позволили нашим предкам без сторонней помощи спастись от демографической катастрофы и поднять Солано с колен! Я так считаю!
Наше общество вооружено последними разработками в области медицины и генной инженерии. Тем более, речь идет об одном из лучших медиков последнего столетия! Уж поверьте, там все риски просчитаны и, не то, чтобы сведены к минимуму, а - кардинально устранены, как концепция! И, уж вы мне поверьте, детки у них будут просто на загляденье. Уж вы мне поверьте...
... Глаза? Однозначно, зеленые! Ее Высочество, уж вы мне поверьте, поступит мудро и дальновидно, как всегда! Разумеется, зеленые! В конце концов, это эстетично! Красота женщины императорской крови и глаза настоящей соланки - что может быть лучше для благополучия Империи!!!
... Мальчик или девочка? Ну, вы спросили! Все в воле Великого Духа Пустыни! Я бы на месте молодых не вмешивался в этот процесс. Но я молюсь за мальчика! Все-таки, слухи утверждают, что скоро в семействе будет прибавление... Да-да, эта смутная история с Ее Высочеством Альер. А у нее - несовершеннолетняя приемная дочь. Сами понимаете - ребенку потребуется братское благословение..."
+++
Портал "Варра Империя", канал "Мы первые!"
"- ... Розочкой? Ах, как миленько!
- Кстати, роза - это название одного из растений на Солнце-3. Очень, очень красивый цветочек. Вот, на графку полюбуйтесь! Главная особенность - стебелек усеян довольно серьезными шипами! Так просто этот цветочек не сорвать!
- Ах, как это романоичненько!
- Я бы сказала - символичненько..."
+++
К планете так просто было не подойти. Четыре раза меня вызывали и требовали пройти идентификацию. А когда входил в атмосферу, очень ненавязчиво положили на мой истребитель несколько прицельных марок наземных ПКО... еще и рейдеры, висящие на "стационарке", взяли на сопровождение. К охране Альер спецслужбы отнеслись очень серьезно.
Камеры показали, что Альер стоит у обрыва (невысокий - метров пять, не больше) и эдак задумчиво смотрит на другой берег. Или на реку. Или еще куда.
Это она топиться собралась, что ли? Вот же неугомонная! Суицидник-профи.
Самое интересное, что даже убиться с такой смешной высоты у нее не получится. Разве что она распылит свой мундир (не такой уж и простой), обезоружит группу, что дежурит в особняке в трехстах метрах, уничтожит все оборудование, включая автоматические реакапсулы в том же особняке, и собьет катера охраны, висящие в трех и в десяти километрах соответственно. И, по мелочи, что-то сделает с тремя рейдерами прикрытия на стационарных орбитах.
С нашими возможностями это, конечно, можно устроить, но - напряжно. Весь суицидальный настрой растрясется.
Мой "Сичаки" свалился на полянку в двадцати метрах от этого памятника скорби и депрессии, зависнув в метре над грунтом. Я подхватил сумки и выпрыгнул на траву.
- Попаданец должен сделать три вещи. - Я говорил достаточно громко, чтобы у обрыва меня было слышно. - Переспать с королевой, перепеть Высоцкого и приготовить шашлык!
Альер развернулась, смерила меня взглядом и поинтересовалась:
- И как твои галочки в этом плане? Все пункты отметил?
- У меня все не как у нормальных людей. - Я даже развел руками от огорчения. - Вместо королевы - принцесса, вместо Высоцкого - Боярский. Вся надежда осталась на шашлык! - Я поставил сумки на землю.
Альер заглянула в один из пакетов:
- Мясо явно не китовое.
- Обижаешь! Натуральная баранина!
- ТЦ "Семеновский"? - Прочитала Альер надпись на пакете. - Используете служебное положение в личных целях, Ваше Высочество!
- И это мне еще повезло - императором тут работает ужасно милая лоли. Страшно себе представить, что со мной было бы, окажись это брутальный мужик. Это я про первый пункт плана.