- Пока, жопа с руками, - крикнул он.
Дядюшка Процент, весь пунцовый от злости, погрозил вслед беглецам кулаком, отчего у него тотчас же упали брюки, показав всему миру его черные, в серую крапинку (а когда-то белые) трусы, после чего немедленно побежал назад в дом.
- Алло, страховая компания? У меня машину сперли, когда к вам за возмещением можно придти? Процент Бренди. Ну и что, что в пятый раз пытаюсь получить. Куда мне пойти? Пойти в ...? Ах ты, ублюдок, гад, жопа с ушами, твою мать! Да я на вашу сраную компанию в суд подам, бля! - кричал Процент. - Алло, полиция? Вам никто еще не звонил насчет украденной машины? Ну, так вот, я звоню! Насчет машины, которую у меня угнал племянник. Покататься взял? Да я тебя, то есть, нет, не покататься. Доказательства? Он в меня стрелял, умираю. А-А! - орал в трубку Процент. - Да, записывайте, красный "Порше" за рулем мерзкий убийца Фолко Бренди. Вместе с ним какой-то псих из бродячих гномов, увидите - стреляйте! Машину? Нет, не жалко. Она застрахована. Да здравствует полиция! - проорав напоследок, положил трубку Процент. - Кретин какой-то, - добавил он про своего собеседника.
Тем временем, юный хоббит и его новый компаньон мчались вперед, к приключениям.
- Ты что молчишь? - хохоча во все горло, спросил гном.
- По-моему, хоббит, которого я переехал на предыдущем повороте, был моим хорошим знакомым, - раздумчиво ответил Фолко.
- Это тот калека с костылями, который не успел перебежать дорогу? спросил гном.
- Нет, этого я переехал два поворота назад, а тот про кого я говорю, переезжал дорогу на инвалидной коляске, - ответил Фолко.
- Ну почему они так медлительны? - заявил Торин. - Неужели нельзя побыстрее перейти дорогу?
- Если честно, то каждый раз, когда я сбиваю кого-нибудь, мне становится немного стыдно, - признался Фолко. - Стыдно перед дядей, ведь каждый такой случай это еще одна вмятина на кузове. Ну, куда мы едем?
- О, у меня есть идея! - заявил гном, листая газету с последними биржевыми сводками. - Здесь написано, что "Гном инк." постоянно сталкивается с трудностями при исследовании месторождений в Мории. Я думаю это неспроста. Наймемся в качестве сыщиков в "Гном инк." и все расследуем. Заодно проясним ситуацию и скупим акции.
Фолко, слушая Торина, несколько отвлекся, и машина сбила карлика, ехавшего на велосипеде. Волей судьбы в открытое окно машины влетело запечатанное письмо. Это было все, что осталось от подлого карлика (карликов в Средиземье не любили, и при каждом удобном случае их старались пнуть, а при короле был специальный королевский карлик, которого пинал сам король).
- Обожаю читать чужие письма! - заявил Торин, сплевывая в окно машины. Распечатав письмо, он принялся читать письмо вслух.
- Привет ханыга косорукий! Твоя мать спуталась с орком, а сам ты спишь со скунсом, - начал читать гном. Это у них вместо приветствия, - объяснил он Фолко. - Если хочишь зарабутать на травку, срочно отправляйся к оркам и зкажы им, шо паявился новый хозяин и ему надо их грязные услуги. Я тоже тебя ненавижу, - закончил гном. - Это у них вместо "до свидания".
- Надо сообщить властям! - заявил Фолко. - Средиземье в опасности!
- На этом можно неплохо заработать! - согласился гном.
- Не говори никому! - сказал хоббит. - Мы добьемся аудиенции у короля и отхватим кучу монет!
Тем временем, их машину обогнала куча рокеров на "харлеях". Впереди всех ехал горбун с большим тесаком за спиной. Вслед за кучей рокеров мимо проскакала конная полиция.
- Стой! - кричали полицейские вслед рокерам.
Вскоре Фолко увидел дорожный указатель. "До города 6 миль" сообщал он. Как бы в подтверждение близости города, через двадцать метров после указателя, на виселице болтался преступник. На его груди висела рекламная табличка "Всегда кока-кола!".
Местность тем временем незначительно изменилась. Кустарники вдоль дороги расти перестали. Из-за горизонта к небу поднимались столбы дыма. То там, то сям попадались туристы, путешествующие автостопом. После того, как по шоссе промчался "Порше", туристы могли путешествовать лишь при помощи костылей, носилок и инвалидных колясок.
- Интересно, за что повесили того придурка? - решил поддержать разговор Торин, борясь с гусем, который за время пребывания в машине, наблевал потихоньку на пол.
- За идиотскую рекламу, - ответил Фолко.
- Ты только посмотри, на что это похоже, - воскликнул гном, пытаясь завязать шею гуся узлом.
- На что, на что, - проворчал хоббит, - На жопу с крыльями, - кинув взгляд, ответил Фолко.
Спустя несколько минут, Фолко почувствовал страшную вонь.
- Слушай ты, гном порхатый, в следующий раз, когда вздумаешь воздух испортить, высуни свою задницу в окно, - выругался Фолко.
- Это не я! - быстро нашелся гном. Раздался характерный звук. - Это тоже не я! - заявил гном, сконфуженно улыбаясь. - Это, наверное, жопа с перьями! - заявил Торин.
- Кому-то надо пробку в задницу вбить! - высунув голову в окно, прокричал хоббит.
- У-у, проклятый, - погрозил гусю гном, гадко улыбаясь.
Фолко затормозил около таблички "До города десять метров".
- Дядя, небось, уже всю полиция на ноги поднял! - объяснил он. Дальше придется идти пешком.
- Блин! Нельзя было поближе подъехать! Далековато идти будет, возмутился Торин. - У-у, жопа с крыльями! - под эти слова гусь вылетел из машины, получив пинок.
Фолко вылез из машины, проткнул карманным ножом все четыре колеса, разбил все стекла кирпичом и, при помощи прихваченного из дома меча вспорол все сидения.
- Чтобы дядюшке страховка побольше досталась! - так он объяснил гному свой благородный поступок.
До города действительно оставалось не более десяти метров. Высокие, в полметра над землей, стены надежно защищали город от нашествия. Около ворот, выполненных в виде каменной калитки, тусовались два стражника.
Торин, пиная гуся, подошел к ним и поинтересовался, за что повесили парня у дороги.
- Гусей воровал, - бесхитростно ответил стражник. - А это что у тебя, гусь? Эй, Друн, арестуем-ка этих двоих!
- А я не с ним, - заявил Фолко, закатывая глаза к небу и посвистывая.
- Да это не гусь, - заверил всех гном.
- А кто же? - ехидно осведомился стражник.
- Дайте мне три минуты, я вам все объясню, - взмолился Торин.
- Хе-хе, вот придурок, давай дадим ему три минуты, а Друн? - сказал первый стражник.
- О' кей, а этот останется у нас в заложниках, - схватив хоббита за шиворот, согласился Друн. - Если что, арестуем, повесим, приговорим. Или наоборот, - почесал в затылке стражник.
- То-орин! Я тебе жизнь спас! - срывающимся голосом закричал хоббит.
Гном даже не обернулся. Он выломал из забора доску, сделал из нее подобие дубины и скрылся в кустарнике у дороги вместе с гусем. Вскоре оттуда донеслись звуки ударов, голос Торина и крики гуся.
Фолко тем временем молился про себя, чтобы эта скотина вернулась и их бы повесили вдвоем.
- Ну чего мне не хватало? - спрашивал себя хоббит, и слезы текли по его лицу. - Сидел бы на шее у дяденьки, воровал бы денежки у слепого нищего на углу, стал бы брокером или, на худой конец, страховым агентом, - думал Фолко, уже прощаясь с жизнью.
Неожиданно для всех, из кустарника близ дороги, вместе с гусем вылез Торин.
- Слава богу, нас повесят вдвоем! - обрадовался хоббит.
- Твою мать! Ты что с гусем сделал? - воскликнул стражник Друн, увидев окровавленного, в синяках гуся.
- Это не гусь! - заупрямился гном.
- А кто же? - язвительно спросил второй стражник.
- А ты у него спроси, - заявил Торин, загадочно усмехаясь.
- Ты кто? - закричал на гуся первый стражник.
- Я? Я? Я - б-б-белый орел! - неожиданно ответил гусь и рухнул замертво.
- Ни хера себе! - одновременно воскликнули оба стражника, изумленно глядя на "великого укротителя".
- Слушай, да тебе в цирке надо выступать! - воскликнул один из стражников.
Другой стражник, Друн, уже ничего не мог сказать. Он катался по земле, хохоча, как безумный.
- Эй, обед, вставай! - пнул гуся Торин. После препирательств он поднял гуся и вместе с Фолко вошел в город. После ворот путешественников встретило огромное электрическое табло, на котором было написано: "Добро пожаловать в Пригорье, мать вашу! Город насчитывает 749 жителей и продолжает увеличиваться!".
Где-то за квартал до этого места послышались выстрелы и чей-то крик. Цифра 749 изменилась на 748.
- Ну, че, пошли, пожрем? - предложил Торин, увидев вывеску "Носки короля".
- Пожрем! - согласился хоббит, как и большинство своих сородичей, неразборчивый в еде и равнодушный к тому, кто будет платить за обед (не он, это он знал точно).
Друзья вошли в трактир "Носки короля" без особых усилий. Правда, Торину пришлось зарубить швейцара, который послал их на том основании, что "нищих сюда не пускают".
- Хозяин! Пива, жратвы и свежий номер "Бредней Средиземья"! - приказал Торин, освобождая столик от двух посетителей, имевших наглость его занимать. Крича от ужаса, оба посетителя вылетели в ближайшее окно.
Фолко с интересом оглядывал трактир, который больше смахивал на большой сарай, в центре которого была расположена сцена, а вокруг стояли столы. На сцене, виляя бедрами, выступали официантки, причем всей ткани, которая была на них, не хватило бы на маленький носовой платок для младенца. В непосредственной близости от сцены, был расположен стол, над которым висела табличка, извещавшая о том, что свыше трехсот лет назад за ним сидел сам король, проигравший в карты свои королевские носки, лежавшие на историческом столе. Кроме этой реликвии, на нем лежала подзорная труба, с помощью которой, король наблюдал за официантками того времени. Вдобавок ко всему, на стене висел указ короля о том, что хозяин этого заведения пожизненно освобождается от уплаты налогов. В постскриптуме указа говорилось о том, что это право распространяется и на его потомков, при условии, что при рождении им дадут имя "Тупой Джо". "Ха-ха-ха!" - так кончался указ короля. Вместо подписи стоял крест (на самом деле, король был неграмотен, Фолко знал это из дневников, а указ подготовил Гэндальф).
Фолко изрядно позабавил этот указ. Он был готов поставить сто против одного, что хозяина звали Тупой Джо.
- Что угодно двум посетителям, рост которых составляет полтора человеческих (вместе взятый)? - спросил хозяин, на лице которого было написано отвращение к жизни.
- Мне угодно продать Вам редкую птицу, большого попугая, - почтительно ответил гном, показывая на гуся.
- Ты что, смеешься надо мной? - закричал хозяин. - Ненавижу, когда надо мной смеются, убью! - заорал он, выхватывая из-за пояса большой кухонный нож. - Это гусь!
- Да попугай я, попугай! Я белый орел, слон, страус, жопа с крыльями, только по голове не бейте! - заверещал гусь, прикрывая голову крыльями.
Этим он так изумил хозяина трактира, что тот немедленно купил "попугая" в обмен на завтрак, обед и ужин в течение трех дней.
- Такого не было со времен Великого короля! - пробормотал Тупой Джо, пытаясь запихнуть "редкую" птицу в узкую клетку.
Торин же, отправился к стойке бара, решив попробовать всю выпивку на вкус. В это самое время, в трактире слетела с петель входная дверь. Внутрь вошла веселая компания в зеленых спортивных костюмах, за исключением двоих-троих, одетых в кожаные куртки с металлическими заклепками. Вслед за ними, гремя цепями, вошел горбатый рокер с тесаком за спиной. В стиле Торина он очистил несколько столов от посетителей, после чего вся компания, сдвинув столы, принялась рассказывать друг другу неприличные истории, перемежая рассказы кружкой пива и игрой в карты.
Хоббит с интересом начал наблюдать за ними. Из-за карточного стола вскоре выгнали молоденького юношу, которому уж очень неприлично стало везти в карты. Фолко с интересом приглядывался к нему. Одет тот был в шорты и рубашку грязно-зеленого цвета. На спине у него висела приклеенная, чьей-то заботливой рукой бумажка с надписью "Олвэн - кретин".
Паренек, заметив взгляд хоббита, зло выругался:
- Мохноногий ублюдок! Че уставился?
У Фолко перехватило дыхание.
- Я? Да я ничего, - пискнул в испуге хоббит.
- Гляди у меня! - сделав страшное лицо, пригрозил паренек и направился к стойке.
Этим он совершил страшную ошибку, ибо поворачиваться спиной к хоббитам было безрассудной смелостью еще с давних времен, а после битвы на Пеленнорских холмах, когда Король-призрак получил ножом в спину от одного из сумасшедших братьев Бренди, поворачиваться спиной к хоббиту не решалась даже рота вооруженных конников.
Фолко оказался достоин памяти своих предков и, схватив подвернувшуюся под руку табуретку, обрушил ее на голову паренька.
- Ой! - только и успел сказать тот, падая на пол.
- Ставлю на хоббита десять монет! - заявил Торин, убедившись, что противник хоббита лежит в глубоком нокауте.
Однако, поступок Фолко не все восприняли, как должное. Группа сотоварищей в зеленых спортивных костюмах, на которых явственно выделялись следы жирных пятен и капель мочи, во главе с рокером-горбуном, направилась к смелому хоббиту.
- Ты, нашу братву трогать? Ты - умереть! - заявил немногословный горбун, пытаясь вытащить свой тесак из стены (он его туда нечаянно врубил вместе с узкоглазым южанином, который на свою беду отказывался очистить стол).
Фолко моментально оценив ситуацию, принялся обрушивать на голову горбатого табуретку за табуреткой. Однако это не произвело на того никакого впечатления. Отказавшись от идеи воспользоваться тесаком, горбун пошел на смелого хоббита с голыми руками.
- Кийя, кийя, - завизжал Фолко, размахивая нунчаками, с помощью которых, он одолел немало безоружных путников.
- Эй, гнум, я принимаю твою ставку, - заявил один из посетителей, разодетый, как павлин - на голове, то и дело, сползая на глаза, красовалось сомбреро; гавайская рубашка, свисавшая до колен, дополняла контраст джинсов с кедами на два размера больше, чем нужно. - Ставлю на горбатого, прогнусавил тот, сплевывая жвачку в чей-то кофе. - Эй, вы все свидетели, я с ним поспорил, когда выиграю, с меня выпивка! - дружный рев "свидетелей" подтвердил серьезность его намерений.
Гном помрачнел. Беспроигрышное было пари, норовило обернуться убытками.
- Кийя, кийя, - продолжал визжать хоббит, орудуя нунчаками. Отступая назад, он споткнулся и упал. Нунчаки вырвались у него из рук и улетели в кого-то из зрителей. Оставшись безоружным, Фолко, тем не менее, не потерял присутствия духа. - Я бы на твоем месте этого не делал, - сделав страшное лицо, сказал он.
Горбун оскалился и вытащил из-за пазухи кнут с вырезанной на кнутовище надписью "Будулай". В следующую минуту, кнут защелкал и засвистел.
- Укрощение хоббита, - заявил горбатый.
Фолко, вынужденный уворачиваться и подпрыгивать, дергался как преступник на электрическом стуле. Со стороны это выглядело настолько отвратительно и нелепо, что все посетители отвлеклись от обычных дел, и во все глаза смотрели на то, как хоббит исполняет подобие лезгинки, выпучив при этом глаза, и, молясь про себя, чтобы на горбуна помочился какой-нибудь завалящий дракон.
Торин, поймав взгляд хоббита, понял, что плясать тому осталось недолго, и решился помочь другу. С этой целью, он начал наигрывать на губной гармошке мелодию в такт ужимкам хоббита.
Горбун с садистским наслаждением, ускорил танец Фолко, заставив, того вдобавок приседать, чтобы увернуться от кнута.
- Держись, Фолко! - крикнул гном, умудрившийся сломать даже такой простой инструмент, как губная гармошка. С этими словами, он выбежал из трактира, надеясь сохранить десять монет, которые он так опрометчиво поставил на своего маленького друга.
Прошло две минуты, прежде чем тип в гавайской рубашке и сомбреро, опомнился.
- Этот гном украл у меня десять монет! - возопил он, не забывая сплевывать после каждого произнесенного слова.
- Да ладно тебе, Рогволд, - попытался утешить его один из посетителей, подняв голову из тарелки с остатками бурито с соусом гуакомоле. - Его глаза с трудом сосредоточились на кончике собственного носа, после чего он вновь уткнулся лицом в тарелку.
Однако, когда Фолко уже был готов откинуть сандалии, а горбун сладостно предвкушал, как он расправится с беспомощным и беззащитным хоббитом, в таверну ввалился Торин с дробовиком в руках и, отстрелил полкнутовища, задев при этом носки короля, висевшие на табличке. Горбун с удивлением уставился на то, что осталось у него от кнута. Поняв, наконец, что произошло, он держа пальцы веером, направился к гному.
Все вокруг так и ахнули, увидев безрассудную храбрость гнома, пришедшего спасать своего друга. Однако, спустя секунду, поступок гнома уже не казался таким безрассудным - в трактир, вслед за Торином, ввалилась банда гномов в кольчугах и велосипедными цепями в руках. Во главе представителей подземного мира, выступал гном в обрывках тельняшки, одетой на голое тело. Своей кубатурой гном напоминал центрового баскетбольной команды.
- Которые тут наши? - осведомился он у Торина. Тот показал на хоббита и спрятался за широкими спинами своих сотоварищей.
Однако намечавшееся побоище было приостановлено ворвавшимся патрулем королевской гвардии, который дружным залпом в потолок первого этажа, показал серьезность своих намерений. Громкие стоны из номеров второго этажа, отбили охоту драться даже у горбуна, который перед этим голыми руками разорвал стол пополам так, словно это была вчерашняя газета.
- Что здесь происходит? - осведомился начальник патруля, толстозадый мужичок, ростом чуть пониже хоббита, волосы его голове росли так же часто, как среди адвокатов встречаются честные люди. - А? Не слышу? - противным голосом поинтересовался он. - Дебош, да?
- Нет, нет, нет! - заявил горбун, делая вид, что изучает, из какого дерева сделана одна из половинок стола.
- Нет, нет, - подтвердил гном в обрывках тельняшки, хлопая по спине горбуна. - Мы друзья, да, - добавил он, наморщив лоб.