Таким образом, я себя успокоила, и остальная часть недели прошла без душевных и моральных терзаний. Нет, Иннару, конечно, красивый, статный мужчина, но…как-то я не планировала.
Неделя пролетела, мы вышли из гипера и увидели корабль кританцев. Они нас уже ждали. Да, их корабль помощнее будет. И побыстрее. Тут послышался звук входящего вызова с их корабля. Капитан принял его, и на экране появилось изображение адмирала в его кресле. Иннару бросил взгляд на меня, а затем снова повернулся к капитану. Надеюсь, мои щеки не полыхают пожаром?
- Нормально долетели, капитан?
- Да, адмирал, благодарю.
- Дальше мы спускаемся на спутник, а через полчаса вы. Инструкции и адреса отелей сейчас сброшу вам – там уже все заказано. Связь держите со мной каждый вечер. В случае опасности или другой чрезвычайной ситуации, можете звонить мне в любое время.
- Хорошо.
- Тогда, удачи нам.
- Удачи.
Адмирал отключился, а через минуту их корабль начал движение по направлению к спутнику. Ну что, понеслась?
***
Спутник радовал солнечной погодой. Лучи проникали сквозь окно и ложились разноцветной мозаикой на стол, играли на тонком стекле бокала. Кафе, в котором мы с Энди сидели, было небольшим и уютным. Нам удалось занять столик у окна, и теперь мы наблюдали за обыденной жизнью жителей и гостей спутника. Одни бежали по своим делам, другие медленно прогуливались, заходя в магазины. Энди откинулся назад на стуле и лениво перебирал пальцами ребристую ткань салфетки. Тихий гул разговоров, стук столовых приборов о фарфор и запах еды настраивали на мирный лад. Особенно на сытый желудок.
- Скажи, Энди, у тебя когда-нибудь была постоянная девушка?
- Ты имеешь в виду серьезные отношения? Взрослые?
- Да.
- Нет, не было.
- А почему? Ну, то есть, ты же у нас такой дамский угодник, покоритель сердец.
- А у тебя были серьезные отношения?- Переадресовал он вопрос.
- Нет.
- Почему?
- Не было того, кто бы тронул мое сердце настолько.
- Вот ты и ответила на свой вопрос.
- Но мужчины ведь…
- Иначе смотрят на это? Не правда. Счастливыми и любимыми хотят быть все. Просто в жизни столько обстоятельств бывает, что некоторые сбиваются с пути. Они боятся. И прячут желание быть любимым глубоко внутрь себя. Соответственно, такой мужчина не может дать женщине нормальных отношений и не приемлет их от нее. Они – угроза.
- Чего?
- Того, что страх вернется, снова вынырнет. И весь мнимый контроль исчезнет. Вы думаете, что мужчины не ранимы? Еще как ранимы, причем первые раны появляются еще в детстве, и если не разобраться с ними, станет только хуже.
- У тебя есть такие раны?
- Нет. Мне повезло,- усмехнулся он.- К тому же, я видел отношения своих родителей, поэтому знал, что хочу для себя. И променять настоящие чувства на заменитель я не согласен.
- Ждешь ту самую?- Спросила я у него. Энди посмотрел на меня, выискивая малейшие признаки насмешки. Но их не было. Я спрашивала серьезно.
- Да.
- А пока нагуливаешься?- Улыбнулась я. Механик как по волшебству из серьезного мужчины стал хитрым котом.
- Конечно! Не помирать же с голоду!
Мы оба рассмеялись такому сравнению. Мне было приятно узнать Энди с такой стороны. Кому-то достанется прекрасный мужчина.
Глава 9
Мы провели на спутнике уже целую неделю. Никаких подозрительных мест, разговоров, людей и других рас. Ничего! Чисто! Но оружие должно утекать именно отсюда, значит, мы ищем плохо или не там. У Иннару, конечно, больше шансов найти что-то интересное. Там связи, доступ к документам. А мы тут, как попрошайки, оббиваем пороги магазинов, складов, рыскаем по подворотням. К вечеру ноги гудят от усталости, а результата никакого. Вот и сегодня вечером мы вернулись назад в отель ни с чем. С каждым разом разочарование росло. Капитан позвонил как всегда в десять.
- Ну, что у вас?- Без особой надежды спросил он.
- Все так же.- Энди тоже не пытался изобразить энтузиазма.
- Понятно. В общем, я хотел сказать, что планы меняются. Такая тактика не приносит плодов, поэтому я сегодня разговаривал с адмиралом. Завтра утром мы все встречаемся и обговариваем новый план. Они там что-то нарыли, и теперь нужно подробнее поработать в этих направлениях.
- Хорошо, кэп. Хоть какое-то разнообразие, а то мы скоро на стенку полезем от скуки.
- Я понимаю вас, сам такой же. Завтра в девять утра вас заберет машина и доставит к месту встречи.
- Идет. До завтра.
- Давайте, ребят.
С минуту мы посидели в тишине, а потом Энди хитро посмотрел на меня.
- Не боишься завтрашней встречи с Иннару?
- Немного. Но, думаю, он уже все забыл. Надеюсь на это.
- Полагаешь, ему такие предложения делают так часто, что он может легко забыть?
- Если ты пытаешься так меня успокоить, то психолог из тебя хреновый.
- Нет, кетцаль, я не пытаюсь успокоить тебя, только подготовить к неожиданностям. Возможно, он совсем не забыл. Что будешь делать тогда? У тебя как раз есть время продумать свое поведение в случае различного развития событий.
- Спасибо, я теперь спать всю ночь не буду.
- Да ладно тебе, такой мужик пропадает! Ты же за ним, как за каменной стеной будешь,- продолжил ехидничать механик.- И самое страшное позади – уже призналась в своем интересе. Осталось только дожать и все – он твой! Держу пари, ему никто так открыто и нагло не признавался в любви.
- Я не признавалась ему в любви!- Возмутилась я.
- Да? А то, что захотела за него замуж?
- А вдруг, я меркантильная сучка, из тех, что гонятся за положением в обществе?
- Не катит! Тогда бы ты не залепила ему пощечину. Да и вообще сразу вела бы себя иначе. А тут твое отношение изменилось спустя время. Его как раз хватало для обдумывания ситуации. Либо он очень заинтересовал тебя в постельном плане, либо любовь с первого взгляда,- почти в открытую смеялся Энди. А мне было не смешно. Я была краснее помидора и готова была порвать механика на ветошь для смазочных материалов. Нашел время! Как я завтра буду смотреть в глаза адмиралу? Надеюсь, встреча пройдет быстро, и я смогу отсидеться в сторонке.
***
Адмирал сидел в своем номере отеля и медленно прокручивал в руках маленький нож. Любовался игрой света на металлическом лезвии, проводил подушечкой пальца по гравировке. Это был тот нож, который Линадриан всегда брал с собой, и который много раз спасал ему жизнь. Но мысли мужчины сейчас были заняты отнюдь не ножом, просто это действие успокаивало.
Мысленно кританец возвращался к той встрече на базе, когда ему «посчастливилось» наткнуться на эту землянку. Зарину Райс. Что это было? Случайность? Или спланированное знакомство? Мужчина никогда не замечал за девушкой особого внимания к его персоне. И вообще, знакомство было какое-то неправильное, нелогичное. Что-то не вязалось, царапало изнутри. Когда адмиралу показалось, что мозг просто закипит, он отложил нож в сторону и сел за столик, после чего положил на стол свой гаджет и вызвал по связи друга. Единственного кританца, которому он мог доверить абсолютно все, и знать, что никто больше об этом не узнает. Спустя несколько секунд ожидания, голограмма над столом ожила и показала знакомое лицо.
- Лин? Вот уж не ожидал. Давненько ты не звонил.
- Да, я знаю. Дела.
- Ты звонишь по делам или по личному вопросу?
- По личным делам.- Мужчина в голограмме удивленно усмехнулся и устроился в кресле поудобнее.
- А вот это уже интересно! Я тебя внимательно слушаю.
- В общем, ко мне проявили брачный интерес.- Мужчина в голограмме удивленно замер.
- Мне уже интересно посмотреть на ту девушку, которая решилась на столь опасный шаг.
- Но это еще не все.
- Считай, напугал. Что там?
- Боюсь, она даже не подозревает об этом.
- Это как?- Еще больше удивился мужчина.
- Слушай.
Адмирал рассказал необычную историю знакомства с родительницей землянки. Несколько секунд после того, как он замолчал, держалась тишина. А потом мужчина в голограмме расхохотался, запрокинув голову.
- Рад, что насмешил тебя.
- Прости, но это, действительно, самая удивительная история, которую я слышал. Но ты сам виноват. Зачем ты остановился?
- Я не знаю,- досадливо отмахнулся Иннару.
- Ты не зря сомневался, полагаю, девочка, действительно, ничего не знала. У землян положено знакомить, если в компании кто-то не знаком. Даже если это родители.
- Думаешь, она и не подозревает о произошедшем?
- Возможно. Ты можешь это проверить.
- Как?
- Когда встретишь ее в следующий раз, прояви внимательность к ней. Сам придумаешь, что сделать, не маленький. И посмотри на ее реакцию. Если она будет удивлена – значит, не знает. Если покраснеет и шарахнется от тебя – значит, уже просветили. Ну, а если ответит как-то – сам понимаешь.
- Но, если бы ее просветили по этому поводу, разве она не попыталась бы объяснить?
- Кто знает? Может, побоялась бы сделать только хуже. Это ты уже спросишь у нее, если верным окажется этот сценарий.
Адмирал некоторое время сидел задумчиво, а потом вдруг улыбнулся. Но улыбка была далеко не доброй – она обещала большие проблемы. И мужчина в голограмме, наблюдавший за сменой эмоций на лице друга, тоже это понял.
- О, нет! Что ты задумал?
- Небольшую месть.
- Этой девочке? За что?
- За пощечину.
- Какую…Она тебе еще пощечину зарядила?
- Да.
- Заслуженную?
- Скажем так, я сделал неверные выводы, но в той ситуации они были вполне разумны и объяснимы. Она оскорбилась.
- Видимо, ты сильно ее задел.
- Да. И я за это потом извинился. Но пощечину помню.
- Слушай, я хочу познакомиться с этой девушкой. Она тебя ударила, а потом сделала брачное предложение. Тебе! Тому, которого боятся даже взрослые мужчины. Она мне уже нравится!
- Перетопчешься. Мне с ней еще работать.
- Ну-ну. Ладно, потом позвонишь и расскажешь, как все прошло. Я теперь спать спокойно не смогу, пока не узнаю развязку истории.
- Расскажу. Пока.
- Пока.
Голограмма исчезла, а адмирал остался сидеть в кресле за столом. В его голове появлялся новый план. Он никак не был связан с торговлей оружием, что сейчас было бы уместнее. Но был значительно интереснее и тоньше. Завтра. Иннару начнет претворять его в жизнь завтра.
***
Утро для меня было неспокойным. Но я благодарна была Энди за то, что он больше не шутил и не пытался меня поддеть. Наоборот, механик ободряюще улыбался и похлопывал по спине. Такой жест поддержки. В девять за нами подъехала машина и отвезла в небольшой ресторанчик. Там нас уже ждали и проводили в отдельное помещение, где собрались почти все. Не хватало только нашего повара с доком и самого адмирала. Это заставило меня вздохнуть с облегчением. Спустя десять минут, приехали недостающие члены экипажа, а после них в комнату вошел Иннару. Его взгляд остановился на мне, но я тут же отвернулась, разглядывая дико интересный в этот момент рисунок на обивке дивана.
- Ну, что ж. Все в сборе, пожалуй, начнем. Как вы знаете, принятая нами тактика поведения не принесла плодов, поэтому мы собрались, чтобы разработать новую. За эту неделю мой экипаж смог найти кое-какую информацию. В основном слухи и намеки, но их стоит проверить. Я, работая с документами, а также с людьми высших чинов, тоже смог найти некоторые ниточки, за которые можно потянуть. В итоге у нас есть некоторые объекты, которые стоило бы осторожно проверить, а также несколько людей и кританцев, которые могут быть причастны к торговле оружием. Я выслушаю ваши предложения по поводу кандидатур на осмотр тех или иных объектов. У нас есть склад в восточной зоне, магазин промышленного оборудования в центре и пара жилых домов. Все объекты хорошо охраняются, оснащены видеонаблюдением и кучей датчиков, поэтому проникать туда мы не будем. Необходимо наблюдение и информация о количестве посетителей, их расе, времени приезда и отъезда с объекта, машинах, примерной грузоподъемности машин и направлении, в котором они дальше последуют. В общем, все, что только можно. И да, нужны фотографии. Склад большой, поэтому туда направится основное количество людей. На дома и магазин по двое. Один с лицевой стороны, другой – с тыльной, если возможно. Остальные на склад. Есть предпочтения?
- Да!- Алекс среагировал раньше всех.- Я на склад. У меня боевая подготовка и знания в вооружении.
- Хорошо. Еще?
- Без разницы,- ответил кэп за остальных. Мне и правда, было без разницы. Везде придется сидеть и смотреть!
- Ладно, тогда разбираете между собой дома и магазин, адреса я дам позже, а мои ребята засядут вокруг склада. Они знают, как выглядит нужное нам оружие, и общаются установленными знаками.
- Ну что, засядем в наблюдение?- Прошептала я Энди, чтобы не отвлекать остальных. Он не успел ответить.
- Нет, мисс Райс. Для вас другое задание.
- Какое?
- Мы с вами будем проверять людей.
- Нет!- Это вырвалось из меня в ту же секунду.
- Простите?- Адмирал смотрел на меня с показным удивлением, а в глазах искрилось веселье. Он забавлялся моей реакцией. Мне в голову тут же пришло оправдание моей несдержанной фразе.
- Кон, я думаю, это будет неправильно. Если мы подозреваем этих людей, то нельзя им дать понять, что мы вместе. Работаем! – Добавила я, глядя на зарождающуюся, но тщательно скрываемую улыбку кританца.- Аттари знает в лицо всех членов моего экипажа, и вероятно, его люди тоже. Но они не знают о вас. Это наш козырь. А так, мы выдадим себя.
После моих слов, ребята согласно закивали и перевели взгляды на адмирала. Но тот был непоколебим. Будто все продумал. А может, и правда.
- Наоборот, мисс Райс. Это даже сыграет нам на руку. Подельники Аттари сообщат ему, и он тут же прилетит сюда.
- Но они могут затаиться, и тогда мы ничего не узнаем!
- Нет. Мы с вами не будем наблюдать за нужными людьми втихаря, из-за угла. Мы сделаем это открыто, не таясь.
- Но как?
- Они довольно богатые и властные, и живут соответствующе. Рестораны, рауты, закрытые вечеринки, театр. Наши экипажи будут вести наблюдение. Нам с вами достанется работа потяжелее. Мы будем играть. Открыто и нагло.
- Но зачем?
- Аттари собственник. Как только он узнает о сопернике, тут же примчится.
- Но почему вы?- Я уже не знала, за что цепляться. Каждая соломинка оказывалась короткой.
- Потому что другого он не воспримет всерьез. Он богатый, властный, со связями. У меня денег еще больше, должность выше, связей куча, к тому же, я в черте закона, с хорошей репутацией, а он за чертой и под подозрением.
- И вы думаете, я когда-нибудь смогла бы выбирать себе спутника по таким параметрам?- Сдерживая гнев, спросила я. От смущения не осталось и следа.
- Вы – нет.- Спокойно ответил он.- Но Аттари – да. Это его образ мышления. Он почувствует сильного соперника и прилетит. А когда мужчина проигрывает, он начинает делать кучу ошибок. Вот это нам и нужно.
При этом в глазах Иннару мне показалась некоторая теплота по отношению ко мне. Он понял, что я не из тех, для кого деньги и связи играют роль. И гнев во мне утих, сдулся, как шарик. Мужчины переглядывались, согласно кивали и потирали в предвкушении руки. Они рвались в бой. А я представляла себе масштаб грядущих проблем и готова была взвыть. Я снова посмотрела на адмирала и столкнулась с мягким вызовом в его глазах. Предстояла игра не только между нами и врагами, но между мной и им. И неизвестно, кто выйдет победителем? Молодой пилот или опытный военный? Мужчина или женщина?
- Хорошо. И как будем действовать?
- Для начала, нам необходимо разыграть знакомство. Я знаю ресторан, в котором работает один из людей Аттари. Завтра в обед вы с одним из членов экипажа придете туда. Я к этому моменту буду уже в зале. Вы спокойно пообедаете, поболтаете, а потом ваш спутник по какой-то причине уйдет, а вы останетесь. Я просто подсяду к вам, завяжу беседу, предложу прогуляться, и мы уйдем вместе. Все, информация тут же поступит куда нужно. Дальнейший план будем разрабатывать по ходу. Ресторан «Совиньон», завтра в двенадцать.
- Одежда?
- На ваш выбор, это же «случайное» знакомство.
- Я понимаю, но будет забавно, если я не пройду по дресс-коду.
- Просто придите в платье. Я знаю, они у вас есть,- в его глазах были смешинки, которые мне хотелось вытрясти оттуда.
- Хорошо.
Встреча закончилась буквально через двадцать минут, когда обсудили все детали и распределили роли. Завтра в ресторан со мной пойдет Энди, а после обеда присоединится к Энштейну в слежке за одним из домов. Тоже мне, домушники.
Сегодняшний день было решено посвятить все тем же обходам кварталов, чтобы не привлекать внимание, если за нами все же следят люди Аттари. Вечером, уже сидя в номере, я размышляла и представляла себе завтрашний день. А точнее – обед. Как мне спокойно есть и болтать, если я знаю, что вскоре останусь наедине с этим самовлюбленным адмиралом? О чем мне с ним говорить? Как не нагрубить? Почему он смотрит на всех с уважением, а на меня с ехидством? И ведь теперь мне предстоит часто бывать в его обществе и – о, ужас – играть роль заинтересованной женщины! Хотя, с Аттари же я справилась, почему не справлюсь тут? Я ему еще покажу!
Заснула я с решительными мыслями – наказать наглеца.
Утро меня встретило прекрасной погодой. Да и вечерний страх перед адмиралом утром уже не казался таким большим. Я же военная! И у нас обычное задание. Ну ладно, не обычное, но всего лишь задание. И нет причин так волноваться. К тому же, чем быстрее мы поймаем торговцев, тем быстрее я избавлюсь от компании этого Иннару. Хоть и буду скучать по такой «полевой» работе. Тут намного интереснее, чем на границе. Может, наш экипаж переведут потом с патрулирования на выполнение таких миссий? Думаю, ребятам бы тоже понравилось. Когда бы я еще побывала на стольких спутниках, повидала представителей других рас в естественных условиях (ну, почти естественных)? Надо пользоваться случаем и получать как можно больше от того, что мне дано сейчас.