— Давай, дружок, — шепнул он. — И запомни, у тебя один удар…
Дверь распахнулась, волоча за собой раскуроченный замок и щепки косяка. Олег Михайлович, опережая толпу, ворвался в квартиру, он бывал здесь однажды, приглашал хозяин в гости мимоходом, и сразу же помчался в спальню, до которой было рукой подать, шлепнул по выключателю.
Эти двое недавно уснули. Подскочили — ошарашенные, щурящиеся. Завизжала черноволосая худенькая девчушка, натянула на подбородок одеяло. Спрыгнул с обратной стороны кровати… Шура Лапчик — в одних трусах, взбудораженный, с ошарашенными глазами. Застыл в какой-то извращенной позе, шнырял глазами по суровым забралам, по автоматам, нацеленным ему в пузо. Перехватил брезгливый взгляд Олега Михайловича, громко икнул.
— Олег Михайлович… Товарищ капитан… — Он даже не скрывал, что до жути перепуган. — А чего это вы? Не, ну, я так не играю. Что-то случилось?
— А ну ша! — рявкнул Дементьев, и девушка, орущая белугой, подавилась криком, вылупилась на бряцающих оружием людей.
— Шурик, это что-то значит? — жалобно прошептала она.
— Это значит, что они ошиблись, Света… — застучал зубами лейтенант, и зрачки его стали носиться с какой-то космической скоростью. — Олег Михайлович просто ошибся… Это ничего, это бывает в нашей работе…
— Хрен тебе, Шура, — хищно усмехнулся Дементьев. — Даже не надейся. — Он вынул из кармана пятнистую резиновую змейку в полиэтиленовом пакете — любимый «талисман» лейтенанта Лапника. — Ты потерял это, Шура, на месте, где планировал разделаться со своей последней жертвой. Что же ты так неосмотрительно? Вертел по привычке в руках, не мог с ней расстаться?
— Олег Михайлович, что вы несете? — спотыкаясь, зачастил Шура. — Это же не мое… Мало ли в городе таких сувениров…
— Хорошо, Шура, покажи свое. Не можешь? Потерял?
— Олег Михайлович, побойтесь бога… — забубнил, бледнея, юный потрошитель. — Моя змейка где-то здесь, ее нужно лишь найти…
— Шурик, о чем они говорят? — умоляла, не понимая, девчушка, с которой изувер в обозримом будущем планировал сочетаться законным браком.
— Это твоя змейка, Шура, — вздохнул Дементьев. — С нее, естественно, снимут отпечатки пальцев, чтобы лишний раз убедиться. А если ты действовал в резиновых перчатках, то что ж… — Олег Михайлович сухо улыбнулся. — Ты ездишь на «девятке» — знаешь, я как-то даже не соотнес. В этом городе многие ездят на продукции Авто Ваза. Ты действовал по ночам, всегда изыскивал часок-другой, чтобы заняться любимым делом. Никто за тобой не следил, ведь ты не участвовал непосредственно в оперативных мероприятиях, только контролировал их. А после жаловался на недосып… Что у тебя с глазом? — Он всмотрелся. Лиловую припухлость, перед тем как лечь в постель, маньяк пытался припудрить, но такое не скроешь. — Последняя жертва яростно сопротивлялась и залепила тебе пяткой по глазу?
— Шурик, ты сказал, что это преступник тебя ударил… — покрываясь пятнами, прошептала невеста.
— Скорее, преступница, — усмехнулся Дементьев. — А там у тебя что? — Он показал стволом на бедро преступника, где выделялся затянувшийся рубец. — Не иначе гражданка Пятницкая, которую ты убил, дай бог памяти, шестого дня, ударила тебя каблучком по ноге? Неосторожен ты, Шура. Полагал, что служебное положение все спишет? И что на тебя вдруг нашло? Решил погулять перед свадьбой? Ладно, собирайся, не век же нам тут с тобой…
— Я убью ее!!! — внезапно истерично взвизгнул маньяк. Заискрились глаза, перекосился обросший пушком рот. Он прыгнул обратно на кровать, схватил сзади за горло свою невесту и попытался ею закрыться. Девушка побагровела, она задыхалась. — Убирайтесь из комнаты, все! — истошно голосил маньяк. — Иначе я убью ее!!! — и как бы невзначай он покосился на окно. Второй этаж, нормальная высота…
Дементьев вздохнул. Прогремел одиночный выстрел. Омоновец не промазал — комочек свинца срезал кожу на плече, вырвал клок мяса. Шура визжал, словно ему по горлу гильотиной провели. Выпустил девушку — та свалилась на колени, сползла на пол, и у здоровых мужиков появилась прекрасная возможность насладиться зрелищем обнаженного женского тела. Но это не помешало им скрутить маньяка, надавать ему заслуженных тумаков и, скулящего, вывести из квартиры.
— Михалыч, что это было? — жалобно простонал Макагон, сползая по стене и зажимая виски. — Что за черт, меня не про глючило, Михалыч? Шура Лапчик — наш маньяк? Прости, Михалыч, такого не может быть, это просто невероятно, мы живем в каком-то перевернутом мире…
— Думаешь, я не в шоке? — усмехнулся Дементьев.
— Но с каких борщей? — Макагон отнял руки от висков, уставился на начальника зачумленным взором. — Он же наш, свой, молодой, здоровый, баба под боком — зачем ему это надо? Еще и пошучивал постоянно, держался так, что в жизнь не заподозришь. Почему, Михалыч?
— Не знаю… — Дементьев снял халат со спинки стула и набросил на плечи девушке, которая, рыдая, пыталась привстать с пола. Он помог ей подняться, посадил на кровать. — Чужая душа потемки, будем разбираться. Собирайся, едем в управление.
— Михалыч, отпусти домой, — взмолился Макагон. — Ну, видит бог, нет моих сил больше… Это просто в голове не укладывается…
— Ладно, ступай, — раздраженно отмахнулся Дементьев. — Из тебя сегодня такой же работник, как из Шуры…
Капитан сидел в своем кабинете, провалившись в ступор, дымил как паровоз, глушил чашку за чашкой крепкий кофе. Плеснул коньяк в насыщенную жижу, но настроения не прибыло. Пропало желание выискивать былую пассию. А домой уж точно не хотелось… Он отловил сегодня маньяка, но получит за это не благодарность, а суровые оргвыводы, и, в общем-то, за дело. Он спас от смерти «мстительницу», но она от него сбежала, и где теперь прикажете ее искать?
Дементьев сбросил с плеч «смирительную рубашку», метался по кабинету, как тигр по клетке. А время неумолимо неслось. Час ночи, два ночи… Не за горами рассвет и новый день. Преступника доставили в изолятор под изумленными взорами тюремщиков, медик обработал рану. Шура бился в истерике, потом залился горючими слезами, умолял кого-то простить его, уверял, что он не виноват, а потом взял и уснул. Тюремщики раскупорили флакончик и выпили — за то, чтобы в жизни было поменьше неожиданностей. Предложили и Дементьеву, но он отказался — потреблять теплую водку из мыльницы Олег Михайлович предпочитал лишь в крайнем случае.
В начале третьего позвонил дежурный по управлению лейтенант Зверинцев.
— Хорошо, что вы на месте, товарищ капитан. В машине вашего помощника обнаружены добротный кухонный нож, больничные бахилы и еще не использованный дождевой плащ в заводской упаковке. Удобная штука, а главное, места не занимает — чуть больше творожного сырка. Докладывают Дегтярь и Муртазин: в личном деле старшего лейтенанта Лапника имеется информация о перенесенном в юности заболевании. Заявлено обтекаемо: что-то про нервный срыв на почве сложной обстановки в семье, депрессия, погружение в себя, легкая возбудимость. В шестнадцать лет у кого из нас не бывает нервных срывов? Лейтенанты покопались, вломились посреди ночи в архив городской больницы и выяснили такое… Мальчик оканчивал школу, имелась подруга, большая любовь, клятвы в верности, вся фигня. Но появился внезапный соперник, заслуживший благосклонность девушки, и Шура осатанел: избил свою подружку до потери пульса, девушку едва откачали в больнице. Шума избежали — директор школы постарался, да и дед у Шуры был известной личностью в психиатрических кругах, — вытащили парня из неприятностей. Он полежал два месяца в больнице, глотал антидепрессанты. Что уж поворотилось у парня в голове — неизвестно. Случившееся не афишировали. Шура успешно отбарабанил армейцу, окончил с отличием школу милиции. Четыре года назад переехал из Геленджика в Кабаркуль…
— Пусть психологи и психиатры копаются, — вздохнул Дементьев. — Уверен, что и в армии с ним случалось нечто подобное…
— Опросили соседей, выяснилось, что примерно две недели назад у будущих молодоженов разразился крупный скандал — с воплями, битьем посуды. Шура приревновал к кому-то свою невесту. Как выяснилось, напрасно, но, видно, это и послужило отправной точкой. Демоны вернулись, заклинило в голове, он искал путь к душевному равновесию и находил только один… Да вы не волнуйтесь, товарищ капитан, — утешил его дежурный. — Душа ближнего — это полные потемки. Вы бы видели, в кого моя жена превратилась через день после свадьбы. А ведь прикидывалась такой кошечкой…
Минут через пятнадцать снова зазвонил телефон.
— Это опять я, товарищ капитан, — отчитался Зверинцев.
— Забыл чего?
— Никак нет. Патрульные докладывают: в заброшенном сарае недалеко от Бугульминского переулка обнаружено бездыханное тело бомжа Харитона. Он вроде вашим агентом был, нет? Бродяжил тут частенько вокруг управления… Такое впечатление, что парень отравился паленой водкой. Весь синий, глаза наружу, а из бутылки, что валялась у него под ногами, — такая приторная вонь…
Минут через пятнадцать снова зазвонил телефон.
— Это опять я, товарищ капитан, — отчитался Зверинцев.
— Забыл чего?
— Никак нет. Патрульные докладывают: в заброшенном сарае недалеко от Бугульминского переулка обнаружено бездыханное тело бомжа Харитона. Он вроде вашим агентом был, нет? Бродяжил тут частенько вокруг управления… Такое впечатление, что парень отравился паленой водкой. Весь синий, глаза наружу, а из бутылки, что валялась у него под ногами, — такая приторная вонь…
— Хорошо, спасибо. — Олег Михайлович поморщился, пристроил трубку на рычаг и попытался втиснуть мысли в нужное русло.
Бомжа Харитона могли отравить недоброжелатели, недовольные его деятельностью частного сыщика. А мог и сам выпить какую-то хрень. Никто уже не расскажет, что случилось на самом деле. Он что, не мог на деньги капитана Дементьева купить себе приличное пойло?!
И снова разразился телефонный звонок, он вздрогнул, схватил трубку окаянного аппарата.
— Зверинцев беспокоит, товарищ капитан, — сдерживая смешинку, отчитался дежурный. — Это судьба — висеть на вашем проводе. Докладывает Мальков, он в Краснодарском аэропорту, ему не спится, там повсюду кипит жизнь. Парочка из Уфы действительно улетела позавчера.
— Какая парочка? — не въехал Дементьев.
— Попейте гинкговые бил оба, товарищ капитан, он память улучшает. Пансионат «Былина», помните? Облава ОМОНа. Из проживающих в пансионате никто не соответствовал приметам преступников. Выяснилось, что за несколько часов до этого пансионат покинула проживавшая там пара, на которую и грешили. Припоминаете?
— Ладно, не издевайся, — проворчал Дементьев. — И что?
— Супруги Камыш. Фамилия такая. Отдаленное сходство, не более. Реальные супруги, проживают в Уфе. Оба учительствуют. Они не «мстители», товарищ капитан. Они реально имели обратный билет, отдохнули и улетели. На выезде из города их проверили — там всех проверяют. Так что вы немного перемудрили в пансионате…
Зверинцев повесил трубку, а Олег Михайлович смотрел на телефон широко открытыми глазами и чувствовал, как перехватывает дыхание. Вот так фокус! Стало быть, реальные «мстители» находились под прицелом автоматов местного ОМОНа и снова избежали ответственности! Но кто? Голубых отметаем. Шибко юных — тоже. Остаются брат с сестрой да пенсионеры из Казахстана…
Но с другой стороны, он же видел сегодня ночью подружку Россиянина, она стояла рядом с ним. Лицо он зафиксировал не очень явственно, но тем не менее…
Он хлопнул себя по лбу, завыл и заметался кругами по кабинету. Представить, что она постарела лет на тридцать, и что получится? Пенсионеры из Казахстана, вот оно что! Чего там эта девка отклеивала от физиономии, когда он прибежал на поляну? Овал лица не изменить, рост, сложение…
Как красиво его обвели вокруг пальца! Он метнулся к телефону, схватил трубку.
— Зверинцев, где там этот чертов ОМОН? Пятиминутная готовность, срочно на выезд!!!
Возвращаться через окно стало доброй традицией. Никита втащил подругу в комнату, захлопнул фрамугу, ощупывал, проверял, цела ли, потом шумно выдохнул, рухнул на койку и прошептал:
— Одуреть… Не только мы устанавливаем здесь свои порядочки…
— Прости, Никита, я в порядке, мне очень стыдно. — Ксюша подползла к нему, закопалась у него под мышкой. — Крутая беби, способная вырубить пару мужчин, спасовала перед маньяком. Ей-богу, Никитушка, все как в сказке, я и опомниться не успела. Как вспомню, так мороз по коже…
— Ты точно успела снять с себя макияж пенсионерки Проскуриной? Он не признал тебя как старушку из «Былины»?
— Нет, Никитушка, точно… Послушай, родной, хватит уже, мы разбередили лихо, разворошили осиное гнездо, пора проваливать, пока целы…
— Но капитан Дементьев…
— Пусть живет, бог ему судья и прокурор… Не по себе мне, Никита. Капитан Дементьев спас мою жизнь. Как ни крути, он безупречно выполнил свою работу, заключающуюся в охране покоя мирных граждан.
— Солнце мое, ты возлюбила врага своего?
— Опомнись, Никита, что мне до этого капитана? Но сам подумай — если бы этот маньяк меня придушил, потом изнасиловал, искромсал бы ножом, расчленил — не уверена, что я сейчас бы лежала рядом с тобой. А капитану Дементьеву жизнь теперь раем не покажется. Видел бы ты его сегодня в «Аллегро». Он конченый человек. Ему придется бежать, высокие покровители не простят такой провал.
— Ладно, дорогая, надо подумать…
Усталость сморила. Когда Никита очнулся, часовая стрелка перевалила за три. Неуютно как-то. Темнота за окном и в комнате. Ксюша мирно посапывала, разметавшись во сне. Они лежали в одежде, обутые, поверх покрывала — в той позе, что их застигла дикая усталость. «Нужно исчезать, — удрученно подумал Никита. — Мы уже не бойцы — сдулись. Ситуация не контролируется». Все дальнейшие шаги чреваты роковыми ошибками. Он сменил рубашку, нацепил пояс с деньгами и документами. Все-таки чувство опасности осталось пока при нем! Словно подтолкнул кто-то в спину, заставил подойти к окну и отогнуть штору.
Через забор перелезал человек. Без лица, без рук, без ног — просто клякса. И не один — за кляксой показалась аналогичная. И сразу ветер засвистел в голове. Заходят с тыла. Значит, и по фронту накапливаются! Он схватил в охапку безмятежно спящую Ксюшу, сдернул с кровати, не особо утруждаясь джентльменским обхождением.
— Не ори, дорогая, здесь ОМОН, бежим.
— О Господи… — только и ахнула она.
Они пулей вылетели из комнаты, держась за руки, промчались на цыпочках по коридору, припали к косяку перед выходом в холл. Дверь была закрыта, но сквозь широкие окна просачивался лунный свет, ерзали по полу тени от веток магнолий. Сквозь центральный вход никто пока не ломился, но опасность была здесь, уже за порогом. Слева стойка администратора, она же прачка, кухарка и владелица заведения Марина Ивановна Черкасс. Он потащил подругу вдоль левой стены. В стойке есть дверца, нужно лишь откинуть верхнюю панель из полированного дерева и просочиться внутрь. А дальше дверь, личные покои госпожи Черкасской. Колотиться страшно, услышат, а время уже поджимало — ОМОН замкнул кольцо, сейчас полезут в окна, в двери… Он дернул дверь — она открылась, хотя и не без скрипа. Взметнулась тень с кровати, заскрежетало старое дерево. К чему бы это — встретить темной ночью пожилую женщину в длинной ночной рубашке?
— Марина Ивановна, родненькая… — отчаянно зашептал Никита. — Это мы, жильцы из шестого… Простите, мы не пенсионеры, только притворялись, так надо было…Спрячьте, Марина Ивановна, Христом Богом заклинаем, а мы потом вам все объясним… ОМОН окружает здание…
— Объяснят они мне, надо же, уважили наконец-то пожилую женщину… — заворчало сумрачное существо в ночной рубашке, делая возмущенный жест. — Куда вы лезете, антихристы? Сюда нельзя, квартирка маленькая, здесь вас сразу найдут. Назад давайте, в холл, за стойку.
Она схватила их за локти, стала выталкивать из своего жилища — растерянных, обескураженных. Подбежала, прихрамывая, к тумбе за стойкой, отодвинула ее. Вскрылись глубокие полки у самого пола, заваленные матрасами, одеялами.
— Вытаскивайте все, полезайте, да живее, ребятушки… — Она сама изрядно нервничала: — А потом я этим делом вас обратно завалю. — И продолжала бормотать, пока они ворошили каперское хозяйство, а потом сворачивались вчетверо, чтобы забраться в тесное пространство: — Надо же, объяснить они мне решились. А вот не надо мне ничего объяснять, хорошие мои. Вы думали, Марина Ивановна полная дура и ни о чем не догадывается? И о том, что в городе происходит, и как вы каждую ночь из окна вылезаете, а потом в окно же возвращаетесь? И что марафет на вас пусть и грамотно наложен, а обмануть бедную женщину вам все равно не удастся — эта женщина, между прочим, тринадцать лет работала гримером в Краснодарском театре драмы и кое-что понимает в технике наложения грима.
— Извините, Марина Ивановна, нам очень стыдно… — жалобно шептала Ксюша.
— Стыдно им, ишь какие стыдливые.
С протяжным скрипом вернулась на место тумба. И началось. По коридору уже топали. ОМОН без особого смущения бил стекла и лез в окна. Выставили дверь черного хода. Долбились в центральную дверь — почему-то постеснялись выносить ее взрывом…
И уже через минуту тихий пансионат «Былина» наполнился грохотом, лязгом, криками! Что-то бормотала, защищая свои владения, славная женщина Марина Ивановна, но ее просто оттолкнули. Бойцы врывались в комнаты, кто-то громогласно и обиженно орал, что в номере подозреваемых нет, хотя все вещи на месте! Шипел капитан Дементьев, голос которого не узнать было невозможно. Он припер к стене шокированную женщину. Но она ничего не знала. Она не имеет привычки следить за своими постояльцами, и если они шастают через окна, как она это может пресечь? А не приходит в голову господам полицейским, что эти люди куда-то ушли? Или еще не пришли? Несколько человек прогремели мимо стойки, да так, что она затряслась и заходила ходуном, ворвались в жилище хозяйки пансионата. Хлопали шкафами, двигали кровать. Кто-то воздвигся над стойкой, опустился на корточки, принялся проверять стволом содержимое полок. Но сдвинуть тумбу не догадался, разочарованно попыхтел и убрался.