– Но тогда просто наскучит жить! – вступила и самка Анна, вспомнив о старике Каренине и сообразив, что ей пришлось бы в таком разе куковать с ним целую вечность, а это немногим лучше ада.
– Из всего перечисленного самым страшным мне представляется ваше замечание, – самец-доктор обратился к менее рослому в сравнении с ним самцу Полякову – Остальное – пустое. Если наскучит жить так, смените деятельность и живите эдак, то есть иначе. Вы, Анна Аркадьевна, и нынче подобным же способом живете. Надоело книжку читать – пошли в карты поиграли… Что касается встречи с отцом небесным, то я и сейчас к нему не сильно рвусь. Надеюсь, что и вы, батюшка, не торопитесь?
– Сколь отпущено, столь и проживу. А вы, дети мои, зря отказываетесь от встречи с отцом небесным ради жизни вечной на Земле.
– Почему же?
– Встреча с любящим отцом – всегда радость.
– Не всегда, батюшка, не лукавьте, – помахал отростком передней конечности самец Базаров. – Для иных, согласно писанию, такая встреча может обернуться отнюдь не радостью, а вечными муками. Так что встреча эта – натуральная лотерея. И которые играть и рисковать не любят, с удовольствием променяют вашу опасную лотерею на вечную земную жизнь без рая, но и без гарантированного ада.
– А вы не грешите и не попадете в геенну огненную, – заступился за корпоративные ценности самец в черном.
– Да как же-с не грешить, если душа в нас специально для производства грехов вставлена!
– Старайтесь не грешить, поелику возможно, зато в обмен обретете вечное блаженство на небесах. Здесь-то потерпеть недолго. Неужто не стоит ради вечности?
– Да кабы знать точно! А так не грешишь, не грешишь, а потом раз – а там и нет ничего! – тоскливо прошевелил вкусовым отростком самец-купец. – Получится, жизнь одну-единственную зазря и профукал. Обидно.
– Есть тот свет! – Самец-служитель вновь положил конечности на символ. – Доказать, разумеется, существование бога, рая, ада и чертей нельзя, сие есть прибежище чистой веры.
– Веры, говорите?.. Вот вы, батюшка, говорите, что бог есть, а он, – самец Поляков кивнул в сторону Базарова, – говорит, что нет. Кому ж из вас верить?
– А кем вы станете, когда наука изобретет бессмертие? – Не дав служителю ответить, послал ему новый запрос бритый самец Базаров.
– Не доживу, надеюсь.
– А все-таки? Хирургия достигла в наше время высот немалых. Пирогов и другие врачи просто чудеса творят. Штопают израненные тела, как портной костюмы. Глядишь, лет через двадцать-тридцать…
– Если доживу и останусь в силах, служить буду так же в своем приходе, как и служил.
– Кому?
– Господу.
– Нет, я не о том… Для кого служить-то будете? Много ли прихожан у вас останется, если люди бессмертие через науку обретут, а не через вас? Зачем вы им станете нужны?
– Продавать-то что будете, грубо говоря? – профессионально поинтересовался самец-купец, сразу просекший фишку.
Да и служитель понимал, что без того свету торговать ему будет нечем. Разве что…
– За справедливостью люди придут! За утешением. Бессмертие дадите, а справедливости все равно на всех не хватит.
– А ведь не придут они за справедливостью! – воскликнул самец-доктор, которого вдруг озарило. – Сейчас-то люди надеются, что на том свете им достанется справедливости, которой на этом недостало. Вот и терпят. А в церковь ходят пополнять запас терпения и для утешения. А если ждать будет нечего и надеяться не на что… Уж коли родился нищим крестьянином, таким и будешь целую вечность без всяких перспектив. И церковь тут ничем не поможет.
– Одна дорога тогда – в революцию! – Базаров произнес эту фразу с такими амплитудно-частотными характеристиками, что Анна почувствовала: мысль о ниспровержении устоев социальной иерархии приятно возбуждает самца.
– Думаю, крестьян нужно оставить смертными, – решил купец. – Думаю, операция для бессмертия должна быть платной.
– То есть вам, толстопузым – бессмертие, а другим людям – шиш с маслом? – На сей раз амплитудно-частотные характеристики звуковой волны безошибочно подсказали Анне, что Базаров возмущен возможным отсутствием халявы.
– А вы полагаете, врачи, делающие операции по бессмертию, должны работать бесплатно? – И в голосе самца-доктора Анна тоже уловила легкий намек на возмущение.
– Нет, – смешался самец Базаров. – Но можно, начав с платного и даже дорогого бессмертия и обучив на заплаченные нуворишами деньги множество врачей, потом обеспечить всех бессмертием за общественный счет в земских больницах.
– А зачем, если после этого они бунтовать зачнут? – не уловил прагматичный самец-купец. – Как оградить государство от бунта?
– Расстреливать можно, – вдруг сказал служитель, поглаживая передней конечностью символ веры у себя на животе.
Все на некоторое время замолчали, осознавая новый парадокс – смертность бессмертных.
– Так их можно убить? – удивленно промодулировала Анна.
– Убить всех можно, – удовлетворенно покивал отростком головы самец-служитель, предчувствуя, что без работы он и его коллеги все же не останутся.
Положение спас бритый самец:
– Если уж медицина сможет дать людям бессмертие, значит, починить испорченное тело сможет тем более! Если только человека в пыль не истереть.
– Можно и в пыль, – с готовностью проговорил самец-служитель, не переставая поглаживать любимый символ.
– Ну, уж непременно и в пыль, – покачал твердым отростком головы заросший самец Поляков. – Вовсе не обязательно! Расстрелять да закопать. И запретить докторам выкапывать и чинить бунтовщиков под страхом тюрьмы. А уж коли люди вечные, можно и сроки тюремные им давать побольше – лет по триста.
Присоска бритого самца Базарова гневно скривилась:
– Собираетесь расстреливать тех, кто не желает быть вечным рабом, святой отец? Тогда уж гуманнее дать им самим умереть!.. Вы все-таки спасли свою смерть-кормилицу!
Густо заросший шерстью самец растянул малиновую присоску, непроизвольно выказав полнейшее удовлетворение так, словно его только что похвалили за находчивость.
– Нет, не спас! – вдруг сказал самец-доктор. – Лет через сто всю грязную работу станут делать машины. И бунтовать не будет причин. А значит, всех можно сделать бессмертными.
– А чем же будут заниматься люди, если не работать?
– Творить. Писать стихи, картины, путешествовать, растить детей… Виноват! С детьми не выйдет по причине угрозы перенаселения планеты. Рождаемость придется ограничить.
– И чем будут заниматься семьи? – послала запрос самка Анна.
– А тем же самым минус дети. Или вообще не будет никакой семьи. А к чему она? Нет, кто захочет, сможет, конечно, жить с кем угодно и как угодно долго, но нынешней непременности семьи не будет…
– Мне бы хотелось стать бессмертной, – не очень громко произнесла Анна. Но увлеченный своей идеей самец-доктор ее не услышал:
– Я даже так думаю, что во время операции по оббессмертиванию заодно придется лишить людей детородной функции. Чтоб и соблазна не было размножиться. Хочешь бессмертие получить, соглашайся, не хочешь – рожай детей вместо себя, а сам помирай.
– Это справедливо, – согласился Базаров. – Что скажете, батюшка?
Самец в черном молчал, пытаясь найти в этом гипотетическом мире место для себя. И вдруг понял, что если все будут маяться дурью, а работать станут машины, то и ему отпадет нужда в службе. Однако признавать, что для него служение Огромному Колдуну – всего лишь способ заработка, не хотел:
– Все равно справедливости на всех не хватит. Несчастные в любви придут ко мне за утешением, например.
– Это медицина урегулирует, – махнул передней конечностью бритый самец. – Отрежут страдающему человеку чего-нибудь.
– Что ж ты ему отрежешь, если он даму сердца свою любит, а она его нет?
– Да в мозгу какой-нибудь участок особо зловредный вырежем. Да и вообще все участки, которые за страдания отвечают, удалим. Не те, что за физические страдания отвечают, конечно, иначе человек вообще боли не будет чувствовать, а без такого важного дела, он и сгореть может, по пьяному делу в костер севши… А только те участки вырезывать надобно, которые за душевные муки отвечают.
– Души не будет, – подсказала Анна, которой течение беседы приятно расчесывало чувствилище.
– Ну, я не так выразился. Психологически страдать не будет человек – вот что я хотел сказать… И чем же вы, святой отец, будете в таком мире заниматься?
– Буду окармлять божьим словом тех, кто надеется предстать перед богом после вечности!
– Как это после вечности?
– А вы что думали, ваша вечность – совсем уж вечная? Как подойдет Конец света, так все и окажетесь пред господом, голубчики.
– И что ваш господь сделает? Ничего он сделать не сможет: души-то у людей не будет. Вот и умрут все насовсем. Если действительно случится такое, поскольку есть подозрение, что Вселенная наша ни начала, ни конца не имеет, и продолжаться будет вечно.
– И что ваш господь сделает? Ничего он сделать не сможет: души-то у людей не будет. Вот и умрут все насовсем. Если действительно случится такое, поскольку есть подозрение, что Вселенная наша ни начала, ни конца не имеет, и продолжаться будет вечно.
– Господь всемогущ, – не сдавался заросший. – Если захочет наказать, так накажет. В его силах после Конца света оставить ваших гомункулюсов живыми и ввергнуть в ад на вечные мучения. За гордыню накажет.
– Кого? Гомункулюсов искусственных? Так их не за что: они перед создателем никаких обязательств не имеют. Нас, людей смертных с душами бессмертными господь создал и потому право на нас имеет, как отец. А тех-то за какие грехи, гомункулюсов? Они ж безгрешны! Грешит ведь душа. А бездушные гомукулы святыми будут, мы ранее это упоминали.
Заросший самец в черном весьма интенсивно и несколько раз помахал перед собой передней конечностью:
– Прости́, Господи, за разговоры эти… Как оно там сложится у ваших гомункулюсов хирургических, я не знаю, а сейчас не переброситься ли нам, людишкам невечным, в картишки? Ибо страдательные места из мозга нашего еще не вырезаны, а без картишек я долго выдерживать не могу: страдать начинаю. Кто со мной партеечку в бридж?
– А пожалуй, что и поддержу сию идею, – высокий самец передней конечностью снял с выступа воздуховода преломляющий прибор и начал протирать его особым куском тканого материала, который он извлек из недр своей искусственной шкуры.
– Да и я не прочь переброситься, – поддержал идею смены раздражителя самец, работавший купцом. – Как насчет по пяти рублёв с носа за партию, батюшка?
– Отчего ж и не по пяти? Хотя лучше было бы по рублю. Времена нынче трудные, можно даже и по трехалтынному…
Все самцы, предварительно вежливо наклонив торсы в сторону единственной самки, ушли, унеся с собой запах своих выделений, и рядом с Анной остался только бритый Базаров. Органы зрения самца Базарова сфокусировались на Анне:
– А вы, Анна Аркадьевна, когда-нибудь резали лягушек?
– Господь с вами! Для чего бы я стала такое делать?
– Для познания натуры. Или вы считаете, что природа – без разницы, господь ее сотворил, или она самое себя сотворила – не достойна изучения?
– Нет, я не считаю так. Натура весьма натуральна и достойна, конечно, всяческих похвал, но резать лягушек… К чему-с?
– Чертовски увлекательное занятие! Берешь ланцет и по пузу ей аккуратненько – чик! А она так, знаете ли, дергается, дергается немного, – говоря это, самец Базаров всем телом и передними конечностями показал, как дергается лягушка, не переставая одновременно коситься на молочные железы самки, причем делал это с таким удовольствием, словно бы на груди Анны были разложены препарированные лягушки.
– Гадость какая! – Мордочка самки исказилась гримасой неудовольствия, но поскольку на мордочку самец не смотрел, сигналом для завершения подачи информации это ему не послужило. Напротив.
– Ах, да зачем же сразу «гадость»! – вскричал он. – Положительно не улавливаете вы красоты природы! А уж если взять жабу…
– Да прекратите вы, наконец! – повысила самка амплитуду звукоизлучения. И в этот момент увидела Вронского…
§ 5 «…если газы скопились и не выпускаются, то деться им некуда…»
Коренастый слегка кривоногий самец Вронский не показался бы стороннему наблюдателю красавцем, но тело Анны, изголодавшееся в смысле удовлетворения полового инстинкта, незамедлительно послало в мозг сигнал: «радость, удовольствие». И самка, едва кивнув головным отростком оторопевшему Базарову, почти бросилась навстречу ковыляющему в ее направлении Вронскому.
– Бой мой, Анна, какая встреча! Я думал, вы не придете сегодня. Каренин говорил, вы собирались в театр.
– Пустое. Мы решили прийти, здесь было обещано множество интересных людей и разговоров, и я их сполна получила.
– О чем же вы тут столь увлеченно беседовали? – Зрительный аппарат Вронского вопросительно уставился на неуверенно следовавшего за Анной Базарова.
– Я рассказывал Анне про свои опыты с лягушками.
– Оставьте эти разговоры лягушатникам, Базаров! Что я вам, француз какой-нибудь? К тому же я столько раз слышал от вас об этом, что скоро наизусть выучу всех зарезанных вами лягушек по именам.
Довольная самка издала короткие немодулированные звуки, в такт которым ее молочные железы слегка затряслись. Оба самца внимательно отследили эти колебания до самого их конца. После чего Базаров зашевелил вкусовым отростком, умело промодулировав следующее сообщение:
– Вам всем наплевать на науки! А между тем разве может быть что-нибудь более интересное в этой жизни? Они так дергаются…
– Кто? Науки?
– Вам бы все смеяться, господин Вронский. Однако, если вас мало интересуют научные препарации, извольте – я готов говорить о другом!
– Например, о революции?
– Почему именно о революции?
– Потому что вы всегда говорите только о двух предметах – лягушках и революции. И к чему бы не сводилась беседа – даже если она будет посвящена покупке отреза ситца – вы все равно все сведете к революции или лягушкам.
– А вы, кстати, знаете, что на ситцевых фабриках работников безжалостно угнетают?
– Не более, чем вы – лягушек.
– Такое сравнение я могу принять только в шутку-с! Ибо вам не хуже меня известно, что царя природы, пусть он и трудится на фабрике в женском лице, нельзя даже и сравнивать с гадами и пресмыкающимися.
– А с коровами?
– С коровами?
– С коровами!
– И с коровами нельзя-с… А почему вдруг с коровами?
– Да нипочему, я просто спросил. Дай, думаю, уточню насчет коров.
– От вас, помимо шутки, не жду никогда ничего серьезного, Вронский! И даже не представляю, как вы с делами управляетесь с таким поверхностным характером? Да и есть ли они у вас, дела?
– Есть. Я недавно вошел в пай с купцом Поляковым… он, кстати, где-то тут должен быть…
– Он здесь, – дала информацию Анна, организм которой незаметно для обладательницы млел в присутствии брутального самца, виденного Анной нынче во сне при весьма пикантных обстоятельствах. – Ушел с батюшкой и Антон Палычем играть в бридж.
– Как водится… На паях с Поляковым мы прикупили небольшую фабрику по производству колбас копченых и вареных. Вот какие у меня теперь заботы – прибыль, поставки, торговля… Потому, кстати, я и вспомнил о коровах.
– А еще над моими лягушками потешаетесь! – Базаров всплеснул передними конечностями, и на Анну вновь нахлынула волна самцового запаха, продуцируемая подмышечными железами самца. Самой Анне тоже было немного жарко, она чувствовала стекающие по спине струйки пота, у нее даже засвербило между ягодицами, однако почесать там на виду у всех, а тем более в присутствии такого козырного самца, как Вронский, она не решилась.
– Я в научных целях резал лягушек, – продолжал между тем Базаров, – а вы ради выгоды убиваете существ более совершенных, стоящих ближе к человеку, чем какие-то гады. И убиваете вы их в огромных количествах, в отличие от скромного ученого – «лягушатника».
– Зато я не революционер, – сказал Вронский, тело которого под искусственной шкурой также было покрыто тонкой пленкой, состоявшей из кожного сала и пота. – А революционеры, сударь, не меньшие убийцы, чем мясники. Ради своей идеи они готовы идти на любые жертвы и не остановятся, я уверен, даже перед тем, чтобы во имя абстрактного счастья всего человечества уничтожить любое количество конкретных людей.
– Хирург, который вырезает у человека больной орган, тоже проливает кровь, но разве грядущая жизнь человека этого не стоит? – спросил Базаров, в брюшной полости которого совсем недавно поселился не ощущаемый им самим длинный ленточный паразит, коего он подхватил, скушав плохо обработанную термически продукцию мясного заводика, на днях прикупленного Вронским пополам с Поляковым.
– Хирург, говорите?
– Да. Вы только представьте себе – тысячи лет человечество жило в грязи, в аду, в войнах и несчастьях. И вот вдруг появилась возможность разом избавиться от тысячелетнего мрака и зажить счастливо! – вскричал Базаров. – Но для этого нужно только пожертвовать малым – некоторыми подлецами, которые не дают людям прорваться к счастью!
– А если таковых, как вы говорите, подлецов будет множество или даже большинство?
– А вы обозрите в перспективе, сударь. Посмотрите на мрачные предыдущие тысячелетия. И загляните на тысячи, миллионы лет вперед, на сотни тысяч счастливых поколений. И расчет будет в мою пользу: с миллионами будущих счастливых поколений разве сравнится любое количество ныне живущих несчастных паразитов, которые даже благодарны будут, если их избавят от непереносимых несчастий нашей убогой эры? – Базаров давно чувствовал, что его организм нуждается в сбросе отработанной жидкости, но приятное раздражение эмоциональной сферы от этой беседы заставляло его сдерживать естественные позывы организма.