- Я отправлюсь с Кианом, до Латхиара, а дальше уже сам - в Кетеф - первым вызвался Каро.
- Возражений нет - спокойно сказал я - А вы куда?
- Я в Дунату, - у меня есть сродники в Тургонире, а эта крепость как раз неподалеку от него, вот и заскочу по-быстрому, может, узнаю, что о родных - раньше Лунира среагировал Тирон.
Тому, ни чего не оставалось делать, кроме как отправиться в Харибрух. Тирон почти всю дорогу мог ехать вместе с Тано, как и его друг с Кианом. Данко же отправляющийся в Каршад, мог прихватить с собой Лунира, лишь на четверть пути, далее тому предстояло пробираться одному. Я подумал и вызвал дворцовую стражу, примкнувшую к нам совсем недавно, предложил им добровольно присоединиться к моим наместникам в городах и крепостях. Стражников было около двух десятков. Поэтому, оставив при себе седого воина и начальствующего над ними Миротая, остальных присоединил по их выбору к своим посланцам.
- Мало конечно, но больше забирать воинов, с обороны города нельзя, так что довольствуйтесь этим. У каждого из вас есть теперь возможность показать себя, и внести свою лепту в изменение судьбы будущего Лусиара. Так что не медлите, собирайтесь и вперед, связь будем держать при помощи кристаллов города. Но ни каких лишних разговоров при помощи кристаллов, только получение определенных указаний или чрезвычайно важных сообщений. Всем все понятно?
Они кивнули, хотя и так было ясно, что пока им ни чего не понятно, но почувствовать себя важным хочет каждый.
Когда мои люди один за другим покинули зал совета, наступила полная тишина. Мы остались впятером, оставшиеся стражи заняли место у двери с той стороны.
Некоторое время вкратце обсуждали наиболее важные вопросы, касающиеся защиты, провизии, водных ресурсов, боеспособности собранных из ополченцев дружин. В конце разговора я поднялся из-за стола и обратился, ко всем трои одновременно:
- Ну, вроде бы все обговорили, организуйте оборону города - повернулся я к представителю воинов и хозяйственнику - вы все равно знаете его сильные и слабые стороны лучше меня. А я с Гарундом подберу смышленых и сведущих в чароплетении и работе с кристаллами ведунов. Мне понадобится время, чтобы собрать все данные из архивов, так что в ближайший день ничего от меня не ждите, действуйте, так как будто меня здесь нет, и ни когда не было. И организуйте мне сведущего человека, такого чтобы бы что-то мог рассказать о методах при помощи, которых Лусиар был перемещен сюда.
- Будет сделано! - произнес Гарунд, остальные двое молча кивнули.
- А теперь нам бы с моим лохматым другом попасть в вашу потайную комнату, о которой я так много наслышан, так что проводите меня туда - полупопросил - полуприказал я.
Как ни странно, но поднялся не маг, а хозяйственник, быстро засеменил ножками, направляясь к выходу, я кивнул Гарунду с Гаспаром, и последовали за ним.
Идти оказалось не далеко, потайная комната располагалась совсем рядом, небольшая такая коморка с громадным каменным блоком вместо двери. Который бесшумно растаял в воздухе едва Хорван дотронулся кольцом - печаткой до едва приметной впадинки на стене.
Внутри зажегся неяркий, но приятный свет, в коморке оказалось множество полок и стеллажей, заставленных различными предметами, одинокий круглый столик, высеченный из прозрачного, розового рубеллита стоял ровно посередине. Воздух на удивление был чистым и прохладным, вдыхать его было очень приятно. На душе сразу же стало легко и умиротворенно.
- Пожалуй, здесь мы и остановимся - решил я, все больше входя в роль предводителя - если что зовите, но зря до завтра не тревожьте.
Хорван молча кивнул и вышел, неслышно притворив дверь, а мы с Куру принялись сосредоточенно разглядывать расставленные по полкам предметы, среди которых было множество каменных шкатулок. Предстояло много чего пересмотреть, отсортировать, отобрать, а по ходу всего этого планировать размышлять.
Глава двенадцатая
***
Прошло несколько дней, доверенные мне люди, получив все необходимые наставления, были отправлены в оставшиеся крупные центры сопротивления, город готовился к отражению атак старого, но не понятно во что развившегося врага, а часть хранящихся в потайной комнате вещей была изучена, можно было вплотную заняться составлением некоторых отражающих заклятий. Я понимал что, скорее всего волна вторженцев накатиться на Кориэндор раньше, чем мои посланцы достигнут своих целей. Поэтому готовился отражать атаки максимально возможное время.
Едва только отрапортуют все мои люди о готовности других городов, нужно будет сразу же начинать. Главное чтобы только успели проскочить, по тому, как по всему видно на этот раз орды различных тварей хлынут как волны по всей территории Лусиара. Но особо переживать нужно было только за Лунира, поскольку Харибрух, в который он отправился, находился, скорее всего, на уже захваченной территории. Но кто в этих местах мог поведать, как враг наносил свой удар, узкими клиньями, или целым широким фронтом? Чтобы попасть к Кориэндору, к примеру, со стороны бывшего Легрита требовалось пройти между двумя горными кряжами, что передовые части вторженцев и сделали. Но один из этих кряжей как раз и прикрывал Хариб, с востока, форт Харибрух стоял намного западнее почти у границы владений Тургонира, но в то же время являлся самой южной частью нынешней границы. Поэтому вполне мог уже быть захвачен или окружен силами неприятеля. Но в тоже время к нему могли и вообще не выйти, а нанести удар в западном и северо-восточному направлениях.
Что ж Кориэндор будет стоять, пусть даже падут первые три стены, главное чтобы мои посланники настроили кристаллы этих городов должным образом, разнесли всем весть о моем прибытии и посвятили в детали плана о возврате Лусиар назад.
Как я понял после изучения принесенного Фаруком фолианта - Когда-то основной задачей городов-крепостей было не пропустить полчища захватчиков вторженцев за территорию Лусиара, потому как те, объединившись с выходцами из Рухата могли представлять довольно весомую угрозу для всего остального мира.
Теперь же я планировал использовать их для спасения беженцев, которые бежали из маленьких хуторских поселений, и для связывания сил врага у крепостных стен, а так же как определенные ключевые точки для построения заклинательного поля. Раз от Озерного края осталась лишь малая часть, то и затраты энергий на перенос, потребуется меньше. Но и после переноса обратно в Славию, требовалось выиграть, как можно больше времени, для того чтобы пробудить древние силы самой земли, заставить ее саму сдерживать эту мерзость, паразитирующую на ней, и уничтожить наследие Рухата, на его территории. Ну а уже сформированную здешнюю нечисть изничтожить огнем и зачарованным железом. Другого выхода я не видел.
Это отчаявшиеся души возлагали надежду на одиночку, пришедшего из-за грани, не понимая того, что нет такого единичного вместилища силы, способного в одночасье очистить их землю от этой заразы и перебить всех врагов. Нет уж, прийдется и вам потрудиться, хотя нельзя сказать, что они отдыхали и ни чего не делали. Так я думал вчера. Сегодня же явственно ощутил, пытаясь сплести первые заклятия, что главное это сберечь людей, а для этого придется опять иссушить себя до дна и вместе с собой и все запасы Лусиара. Но, растратив здесь все силы, в Славии придется полагать на "Авось" и "Небось". Может конечно и смогу выпустить все сметающий огненный шквал, но он не оставит по всей стране камня на камне, и не сможет действовать избирательно, а это значит что нужно любыми способами докричаться до Мудрых и Великих воинов Круга.
К сожалению, за прошедшие века, все участвующие в процессе переноса, маги, сгинули в схватках на переднем крае. Собственно говоря, это их заслуга, что враг тогда был остановлен, и до сих пор почти не продвигался дальше. Мне пришлось составлять новые чары, руководствуясь только записями, которые вели некие - Фариган и Светодол, чародеи города Кориэндор, которые непосредственно принимали участие в разработке плана по перемещению Лусиара. Из тех крупиц, что они оставили, мне предстояло воссоздать все заклинательное поле, формулы, высчитать число необходимых предметов, при том количестве городов что остались, и не допустить ни единой роковой ошибки.
Я не выходил из потайной комнаты две добы, долго и тщательно отбирал минералы, жезлы, фигилитовые шары, могущие хоть в чем-нибудь пригодиться. После проведенной работы по разработке и анализу предстоящих действий, наконец-то появились некие наброски для схем расположения кристаллов, необходимые заклятия были составлены и приведены в готовность. Требовалось лишь дождаться, пока дадут о себе знать мои посланники, а после сообщить им все, что нужно знать для приготовления в городах.
Но как я и предполагал - они не успели добраться до своих мест назначения, до того как на Кориэндор обрушилась волна, состоящая из масс гигантских закованных в темные панцири, скорпионов. А за ними следом надвигались, и другие разнообразные твари, всевозможных форм и размеров.
В то раннее утро, когда началась эта первая атака, точнее сказать навала, я как раз стоял на стене и смотрел вдаль. Смотрел туда за горизонт, где неведомые противники готовили свое бесчисленное воинство к захвату оставшихся нетронутыми заразой земель. Пытаясь нащупать разум, того, чья воля ранее гнала вперед на стены городов, всяких разнообразных созданий так много лет, но все мои попытки не дали результата, потому как всякий раз я наталкивался на невидимую глухую стену. Пока я пробовал, пришло понимание, что нельзя было сражаться вот так честно, и открыто как это делали древние маги Лусиара, с теми кто, даже не обладал изначально разумом человека.
Конечно, были те, кто пришел с других миров, пытаясь покорить Славию своей численностью и устрашить громадными летающими змиями, но главное это наследие Рухата, которое не заметно, но неудержимо меняло и людей, и зверей и саму землю. И что самое печальное корни этого зла совсем не здесь, а там в Славии, в пустынях брошенного Рухата. В общем, пока воины будут отражать атаки на стенах, я с кучкой малообученных чародеев, должен буду соткать заклинание, такое чтобы смогло перенести уцелевшую часть Озерного края назад, а там уж буду звать на помощь Круг Тайных, будить дремлющие силы, собирать в рати боевых волшебников или еще что-то. Но главное вернуться, иначе здесь в этом маленьком отражении, где нет ничего кроме этой истерзанной, окруженной розовым туманом, земли, все и полягут, а если кто и выживет, то уже ни когда не останется прежним.
Внезапно я почувствовал изменение в тонких планах, а глазами увидел, как потемнел горизонт, по земле и по воздуху поползи черные тучи. Я глянул пристальнее, и то, что увидел в них, заставило содрогнуться даже меня. Все видимое пространство от края до края заполняли сонмы громадных насекомых, бежавших так плотно, что издали действительно напоминали пылевые тучи. По небу неслись стаи зубастых птиц с кожистыми крыльями и шерстяным покровом вместо перьев, и это были не знакомые мне птерозавры, а нечто иное более злобное и хищное. Рядом с ними быстро взмахивали крыльями более мелкие, в руку длиной, но вызывающие еще больший природный ужас, кровососы, поскольку эти вообще не обладали разумом, а имели лишь неуемный инстинкт - насыщаться пока не набрякнут до такой степени, что не смогут летать. В движениях их крыльев виделась такая целеустремленность и жажда, что я начал сомневаться: - не запаникуют ли защитники, едва только твари достигнут зоны видимости?
Земля задрожала, казалось, даже застонала от боли вызываемой топотом бесчисленных лап, и как будто даже понимала, что последует следом за этим. Ее тоже не ждало ни чего хорошего.
- Что , как и предполагалось битва будет не на жизнь, а на смерть, и не только у людей, а у всего живого, включая воздух и землю - с горечью произнес я себе под нос. А затем повернулся и уже громко крикнул стоящему неподалеку седовласому воину:
- Сагид! Труби тревогу! Сейчас нагрянут!
Это был тот самый страж, который первым признал меня и прочел строки пророчества. Он поднял рог и затрубил, раздался протяжный, мощный звук, он был особый, отличный от других, мы с Куру нашли этот рог в потаенной комнате, и опробовали несколько раз. На общем совете постановили, что звук этого рога будет специальным сигналом, символизирующей крайнюю степень угрозы.
И вот сейчас словно по мановению руки волшебника, облаченные в кожаные доспехи воины и маги, спешили к предназначенным им местам. Среди них мелькали и те, у кого на доспехах присутствовал и металл, особенно на наплечниках, нагрудниках, и широких поясах, обозначавших, что они принадлежат к касте Гаспара, самого разработавшего некоторые виды защитной амуниции.
Но поскольку обычное оружие никак не могло навредить полчищам скорпионов в такой численности, требовалось срочно вносить изменения в намеченные действия.
- Алебура ко мне! - приказал я застывшему рядом Саяру, которого приставил ко мне Миротай, как надежного, сообразительного и быстрого гонца.
Тот мигом сорвался с места и помчался в направлении башни, откуда доносился густой бас, отдающий приказы воеводы.
Когда воевода вместе с неутерпевшим Гаспаром предстали передо мной, я уже кое-что придумал.
- Отводите людей на оранжевую стену - приказал я - тварей слишком много, а силы нужно беречь. Пусть останутся только чаровники. Гарунду передайте - пусть не покидает зал советов, а своим подручным даст указания готовить площадь, под так сказать заклинательный зал - без стен и крыши. Все, приступайте!
Они оба пристально посмотрели мне в глаза, с немым вопросом:
- Мол, не собираюсь ли я сдать город?
Но прочесть в моих глазах, что-либо не смогли и бросились исполнять. Через некоторое время первая линия обороны, то есть стена под названием "красная" очистилась, исчезли предводители, а за ними и повинующиеся их приказаниям, воины. Я посмотрел по сторонам, на оставшихся, прильнувших к бойницам парней в плащах чаровников, отличающих их от обычных воинов, и шумно выдохнул воздух:
- Все - началось.
И с этого момента и так не медленные события, замелькали еще быстрее.
Со мной остались только молодые, еще не применявшие свои заклятия в сражениях парни. Но все при жезлах, посохах, в плащах из шкур диковинных животных, в левой руке по небольшому многогранному шару, хотя мечи и луки имеются тоже. Не все они владеют достаточной силой, но многие сейчас узрят несметные количества ползущих и летящих на город насекомых-гигантов.
В темной волне несущейся на город по земле появился разрыв - это стали все остальные твари, следующие за скорпионами, а те преспокойно бежали дальше. Туча из крылатых бестий приблизилась уже на опасное расстояние, ждать больше нельзя.
- Купол! - отрывисто бросил я, орать не стоило, меня слышали все, кому следовало.
Из установленных по всему периметру крепостной стены, маленьких кристаллов, в небо ударили сверкающие лучи. Каждый из призванных сюда чародеев управлял минимум десятком таких вот неограненных камней. В вышине над городом они смыкались и образовали светящуюся решетку полусферы. А на невидимом глазу уровне, непроницаемый купол. На некоторое время, с воздуха город был защищен.
Пока все шло в соответствии с предполагаемым действием врага, но как бы там ни было, у меня не было боевого опыта, не было умения командовать большими, да и малыми тоже массами народа. Ладно, еще воины тем просто говори, что делать, а вот как быть с горожанами? В общем, всяческий опыт боевых действий у меня отсутствовал. Сражаться было не с кем, так же как не кем было, и командовать, а тем более повелевать. Поэтому я легко мог ошибиться в расчетах, или в методах обороны. Но когда-то все приходится делать в первый раз, и если получится выжить чему нибудь да научишься.
А тем временем, внизу под стенами, добежавшие до них скорпионы, принялись долбить увенчанными крепкими жалами хвостами, древний камень. Удары были до того сильны, что куски, осколки и крошево отлетали далеко в стороны. Это была первая стена, прозванная красной, ибо посвящена была стихии земли и слагалась из красного камня, скальных пород. Не хотелось сейчас тратить древнее оружие, но если стена земли падет, то не так просто станет их потом подпитывать. Я посмотрел вниз, на каменные фигуры воинов, застывших как вечная стража на своем посту. Давным-давно при постройке города его зодчие задумали поставить своеобразную охрану. Размещены они в различных местах: - у стен города, в нишах у ворот, пара статуй на выезде из города, перед самым поворотом на тракт. Их уже обтекают темные тела, спеша к городским стенам. Я не заметил их тогда, когда Каро вел нас в город потайными тропами. Но потом прочел о них в старинных свитках, и даже ходил смотреть в тот же вечер. Вот описание подобного стража:
- " ... Guard - Древние магические и одушевленные каменные статуи созданные для охраны городов. Даже по прошествии тысячи лет, подобные стражи все еще охраняют руины своих хозяев. Выглядят они обычно как каменные статуи древних воинов..."
Вот только почему эти стражи не выполняют своих обязанностей? Но поскольку времени разбираться, у меня не было, я просто добавил, образы новых врагов, вплетая их в давно уже устаревшие, но еще работающие чары. Так сказать напрвил их против пришлых орд.
Медленно словно просыпаясь от тысячелетнего сна, каменные статуи задвигались, поднялись здоровенные секиры, мечи, палицы, выставились вперед круглые щиты с острой кромкой, многопудовые ноги сделали первые шаги, потом их движения ускорились, и вскоре они уже вовсю плющили панцири скорпионов своим оружием, или просто отрывали конечности руками.