Я подхватил валяющийся возле моих ног щит и бросил воину:
- Держи друг!
Не факт что он бы смог им воспользоваться, если бы щит в полете не смял одного из гигантских насекомых, но парню хватило и этого, он уже вскочил на ноги и с маху врезал кулаком по второму дрозофару. Затем подхватил щит и, размахивая им во всех возможных направлениях, начал пробираться ко мне
Когда ему оставалось пройти до меня лишь пару шагов, сюда как раз добрались уже и те твари что только что пировали на окраинах, центр площади был окружен, кольцо сжималось, и чудовища рвались вперед изо всех сил, каждое старалось опередить другого. В считанные мгновения между нами возник барьер из широких спин жителей трясин и других малоприятных существ. Воин, видя такое положение дел, сделал отчаянную попытку перепрыгнуть через преградившее ему путь чудище, напоминавшее огромную жабу, всю усеянную длинными иглами и наростами. Казалось, он уже перемахнул через широкую спину неповоротливой твари, и вот сейчас окажется рядом со мной, но тут бестия невероятно вывернув голову, выпустила свой дилинный стремительный язык, тот обвился вокруг ног бедного человека, останавливая его полет, и жаба потянула язык обратно в пасть.
Краем глаза я увидел, как мимо пролетело чье-то стремительное, лапа с длинными отливающими металлом когтями ударила по натянутому точно тетива языку, отсекла его конец, и освобожденный воин рухнул к моим ногам. Правда, после этого мне сразу же пришлось туго, ибо это Куру, на лету трансформируясь, бросился на помощь воину тем самым, оставив меня одного.
Я уже не мог просто метать огненные сгустки и уворачиваться от мелькающих лап, щупалец, и клыкастых пастей - чудища навалились скопом, не давая и мгновения на отдых. Мы оказались совершенно не подготовленными для боя в поле, с такими массами врагов, а площадь от него ни чем особо и не отличалась. Падающих замертво и объятых пламенем тварей, сразу же заменяли другие, не обращая внимания на огонь, они кидались на меня, желая добраться до визжащих за моей спиной женщин. Хорошо еще некоторые останавливались, чтобы сожрать своих погибших сородичей. Как ни странно, но я начал уставать, рукоять топора и моя рука по локоть, уже покрылись вонючей слизью, одежда была забрызгана, а тратить так нужные здесь запасы Силы, на подобные пустяки я не мог себе позволить, хоть от стоящего вокруг смрада першило в пересохшем горле, и слезились глаза.
Пока я видел только один выход просто убраться отсюда, но только как же эта горстка смельчаков? Да и своих надо забрать, а они пока еще не совсем рядом. Мне ни чего не оставалось делать кроме как оградить себя и вопящих за мной женщин - Кругом огня. Огненная стена по окружности поднялась выше меня раза в два, широким кольцом хватило место схватки, я немного перевел дух, надеясь, что теперь не сунутся хотя бы наземные твари, теперь можно и поискать главную цель нашего прихода сюда. След Лунира здесь ощущался, сильнее всего, значит он в городе, но вот только где?
- Посмотрите, не попали ли еще живые твари в круг - сказал я женщинам, чтобы хоть как-то занять и отвлечь от мыслей, или вывести из шокового состояния, если что добейте. Давайте, давайте без соплей, сейчас выживают только крепкие духом люди. Детей положите возле моих ног, я присмотрю.
Некоторое время я искал Лунира, и пытался ощутить городской кристалл.
- Нет, так я ни чего не добьюсь - надо спасти хоть тех, кто сражается, а не бегает, словно обезумевшее стадо, а потом отправляться на поиски - со злостью сказал я сам себе.
Тут за кругом огня послышался страшный рев и человеческие крики, это как раз добрались мои воины, отряд которых все вырос по мере продвижения. Громкое яростное кваканье тоже неслось с той стороны, верещала та жаба, которой Куру отсек язык. И тут я впервые за множество лет ощутил такой дикий неудержимый страх - а где же сам куатар?
- Куру! - в панике позвал я - Куру ты где? Ко мне, слышишь? Немедленно ко мне!
Из стены огня выметнулось красное чудовище, глаза горят яростью, их цвет ни чем не отличим от пламени, длинное тело гибкое и изворотливое, на конце голого хвоста нарост, состоящий из шипов и игл. Длинные мощные лапы широко расставлены, и заканчиваются темно синими изогнутыми когтями длиной с мою ладонь, а может и больше. Тварь, извернувшись еще в воздухе, оказалась ко мне головой, и по всему было видно, что я то ей и нужен, перехватив топор, поудобней я приготовился сбить ее еще в воздухе, как только прыгнет
- Ты ополоумел? - раздался в голове злой голос Куру - мало того что огнем закрылся, а про меня забыл, так еще и за топор хватаешься.
- А ты себя видел - смущенно ответил я - да и кто тебе виноват, что ты упрыгал куда-то, а меня бросил тут одного.
- Я вон его спасал - кивнуло существо на пытающегося сорвать со своих ног обрывки жабьего языка, воина - А его, между прочим, ты позвал.
- Ладно, ладно прости дружище - просто очень испугался за тебя - повинился я.
Женщины и дети перестали визжать, поняв, что это чудище и есть тот самый барс, за которым они еще недавно прятались. Куру подошел к сидевшему на земле воину, и быстрым движением лапы, освободил того, перерезав когтем обрывок обкрученного вокруг щиколоток того, языка.
- Вставай, чего расселся? - буркнул он, все еще обиженный такой встречей - меня, кстати, Куру зовут.
Парень подхватился с земли и поклонился страшному зверю.
- Меня зовут Хитар, теперь я твой должник, да и твой тоже - глянул он на меня
- Потом разговоры - отрывисто бросил я - сейчас огонь опадет, нужно принять наших сотоварищей и тех, кто с ними.
Я протянул руку, - с той стороны, где слышались голоса, и звуки боя пламя опало, и огонь погас.
- Миротай! Сагид! Быстро сюда - крикнул я.
И вовремя на них уже так насели, что наврядли ушли бы живыми хоть десятеро.
- Давайте в круг! - повторил я - быстрее спина к спине.
Воины не разрывая свой своеобразный боевой порядок, принялись быстро вбегать в подковообразное огненное образование. Они начали выстраивать фигуру, беря в кольцо подбегавших женщин и детей. За это время возле меня с Куру их тоже собралось не мало. Потому как люди, инстинктивно пытались спрятаться, за владеющими Силой чародеями. И не важно, что один из них сначала выглядел как снежный кот, а затем как страшилище, неважно потому что из его лап, попеременно то и дело бьют зеленые, слепящие молнии, разящие на повал вылезших, на перед чудовищ. А на площади тварей, все прибывало и прибывало.
- Что же можно противопоставить такой навале, когда ты сам рядом, на этой же площади?
Я все ни как не мог придумать, чем же ударить по таким плотным массам чудищ. Требовалось что-то всесметающее, но тогда погибнут и люди, а на такое решиться я не мог. Поэтому пока продолжал швырять простые сгустки текучего огня в набегавших тварей, тех, кто пытался прорваться со стороны, где нет пламени, и отбивать налетавших сверху, уж сильно настырных птероящеров топором. Когда наш круг втянул в себя последнего живого, я понял что в ближайших шагах двадцати, по окружности одни только монстры.
Словно в ответ на вопрошающие мысли, в голове всплыла картинка-видение, из самого раннего детства, показанная когда-то Альтаром, он пытался пройти кудато-там - я не понял куда, но путь ему преградили гигантские черные черви. Черви умеющие наводить сонливость и весьма продуктивно, как сказал сам Альтар, так вот видя такую картину и уже ощутив желание прилечь и поспать, не теряя времени, применил "Крученую Волну" - своеобразное заклятие, объединяющее в себе силу двух стихий: земли и воздуха, чему научил после этого рассказа и меня. Я, тоже не теряя времени, принялся вслух произносить формулы и фразы, вызывать в себе накопление этих энергий, вливающихся четырьмя потоками красного цвета, в конусовидную воронку под кобчиком, с земли, и двенадцатью зелеными струйками из высших слоев аэра в район сердца. Топор, который подарил Смол, как я уже говорил, был совсем не прост, при надобности он мог послужить и жезлом, проводником для Силы. При первых звуках моего голоса слизь на топоре затвердела и осыпалась, чудный металл засветился своим глубинным светом, сияние медленно расширялось, в моих руках топор блистал словно звезда. Последний раз, бросив небольшой феербол, чтобы отогнать еще одну назойливую змеюку, пытающийся прорваться к нам вовнутрь, огненного полукольца, я вонзил острый край рукояти в щель между плитами. Сейчас пусть меня прикрывают люди, и я на некоторое время выпал из этого плана бытия. Здесь уже в других пластах, я видел как воздушные потоки закручиваются в спираль, начинают вращаться, я направил их к земля и задал горизонтальное положение, тот час же земля вспучилась, огромным широким валом, вздымая и троща плиты укрывающие площадь. Началась формироваться земляная волна, ее край поднялся, изогнулся в сторону атакующих тварей, выглядевших здесь темно-красными сгустками и тенями снующими туда - сюда. Я вновь вынырнул в реальном физическом мире, гребень земляной волны уже навис над головами самых высоких бестий.
- Ну - пошла! - шепотом сказал я.
И огромный земляной вал рухнул на чудищ, подмял их своей массой, и покатился, сминая собой все новых и новых особей, и вбирая их в себя.
В затылке и висках остро закололо - это опомнились колдуны, восседающие на летучих змеях, но я быстро поставил защиту, наглухо закрыв свой мозг. Это так мелочь, а далеко не главные предводители. Я выдернул топор, и некоторое время смотрел, как катиться земляная волна
С одной стороны в полчищах наседавших тварей, появилась громадная прореха, а остальные как бы не были тупы, но поняли, что лучше гоняться за теми, кто не ощетинивается острыми палками и железкам, а тем более не чародействует, и частично отхлынули от нас. Дрозофарам, правда, было все равно, но против них я уже принял меры. Теперь нужно было только время и место.
Воспользовавшись задержкой, я погасил остатки огненного круга, и накрыл нас непроницаемым колпаком. Теперь можно было спокойно, хоть и очень медленно двигаться в любом направлении. Незримые стенки послужат на некоторое время хорошей защитой.
Рядом со мной шагали мои люди, Легостай с Хитаром тоже не отставали, что и понятно я теперь для них хоть и непонятная, но все-таки надежда.
Давя стенками невидимого поля преградивших дорогу, тварей, мы заставляли их расступаться, и уверенно продвигались к замковым воротам. Стены колпака то и дело вздрагивали, это кто-то из разъяренных чудищ пытался пробиться к ускользающей добыче.
- А ворота то не откроют - будто сам себе сказал Сагид.
- Да я и сам бы не открыл - ответил ему Миротай, - откроешь и все эти гадюки ворвутся внутрь, и пришлых не спасешь и своих погубишь.
Я уже собирался ответить что-то навроде - прорвемся, как вдруг ворота распахнулись, и из замка стремительно выметнулся конный отряд. Над головами всадников что-то блеснуло, а потом яркий свет ударил с такой силой, что кинувшиеся было на смельчаков твари, взвыли страшными голосами, защелкали, засвистели и отскочили, а стоящие сильно близко упали наземь бездыханными, некоторые побились немного в корчах и тоже издохли. Остальные боялись даже приближаться, видимо кой-какие зачатки инстинкта самосохранения у них все-таки имелись. Не знаю куда собирался направляться этот конный отряд, но по-видимому заметив нас, направился в нашу сторону.
Среди приближающихся всадников я заметил и Лунира, ехавшего в середине конников, вместе с двумя вверенными ему стражниками из дворцовой охраны. Он тоже заметил меня, даже сначала потряс головой и протер глаза, но когда я помахал ему рукой, окончательно поверил и что-то быстро начал говорить, высокому старику, скакавшему впереди него самого.
Я почувствовал нечто знакомое в этом сиянии, а исходило оно из предмета, который держал над головой воин, на котором металла было больше чем у других.
- Скорее всего - решил я - это члены городского совета, и этот в хороших доспехах - представитель воинской части населения, навроде Кориэндорского Гаспара. А старик, скорее всего главный маг, тогда получается что в руках у воина - городской кристалл, потому мне и показалось в нем нечто знакомое, ведь все они одной природы.
Я быстренько прикинул все возможные варианты, город уже не спасти, значит, и переносить его тоже нет смысла, чрез пару дней земля во всей округе будет испоганена. Что ж решение созрело быстро.
- Станьте все кучнее - велел я - Куру объясни им пока как себя вести во время переноса. И скажи, чтобы не орали.
Отряд еще продолжал скакать, а я уже начал подготавливать открытие портала, иначе было уже не обойтись. Я надеялся что получиться. Еще ни разу в жизни не открывал я врат, для такого количества живых существ, ни разу перемещался с большими компаниями. С момента как мы с Куру повзрослели, всегда путешествовали только вдвоем. Ну а если был кто-то из старших, то вопросами перемещения или скольжения занимались уже они. Радовало одно - я не открывал окно в другой мир, а всего лишь в город, лежавший не так уж и далеко. Ну а если не получится, значит, будем пробиваться пешим ходом, а при удаче так и на конях. Не бросать же спасенных людей, на произвол судьбы. Конечно, если верить различным источникам, судьба каждого человека уже предопределена, и от нее не уйдешь, но попробовать все-таки надо.
Твари, чувствуя смертельную угрозу, исходящую из кристалла, пятились и пятились подальше от нас, потом развернулись и вовсе отошли на края площади, небо тоже немного очистилось, поскольку все крылатые резко ушли в сторону, некоторые змеи даже посбрасывали своих седоков, которые заставляли их парить над отрядом из замка.
- Да силен кристалльчик - пробормотал я глядя на испускаемую им силу - всего лишь малая толика используется, а вон как отгоняет всякую гадость, хотя и не уничтожает.
Тем временем всадники, натянули поводья, останавливая коней, я убрал отражающий колпак, и стал ждать, когда ко мне с рапортом подбежит Лунир. Требовалось с ходу показать кто здесь главный, чтобы не задавали ненужных вопросов. Кто не захочет с нами, пускай делает что захочет, упрашивать ни кого не буду - это их выбор. За моей спиной стояли хмурые люди, для них выезд членов совета, выглядел просто бегством. Это они не позволили покинуть Хариб и уйти в другие города или горы, и теперь, когда город пал спасались бегством..
Лунир соскочил с коня и резво помчался ко мне, на ходу поправляя растрепанные волосы.
- Повелитель! - низко склонил он голову, явно демонстрируя всем свою покорность - прости, но я не справился с заданием. Как оказалось Харибрух взяли давно, но уцелевшие чародеи, доставили его малый кристалл - собрат Харибского, местному совету. И те связывались посредством его, а не своего, в целях экономии энергии городского. Поэтому когда Гарунд вышел на связь, он решил что ответил Харибрух, а ты ведь повелел в разговоры не пускаться - беречь силу камней.
- Да, дела - только и нашелся, что сказать я. Потом повернулся к прибывшим и громко сказал:
- Я думаю, Лунир уже описал вам всю ситуацию, и рассказал кто я такой. Сейчас мы все покинем этот город и отправимся в Кориэндор, кто не захочет дело ваше, но кристаллы придется отдать - это важные компоненты для составления заклинания по возвращению Лусира назад. Здесь враг уничтожит всех.
Как только я закончил говорить, возле меня развернулся проем портала, прямо в воздухе появилось белесое облако, по которому бегали серебряные прожилки.
- Вам сюда - показал я на него - Куру веди их, только прими свой обычный вид, а то перепугаешь там всех.
Барс мощно рыкнул и вошел в облако первым, а я с замиранием сердца глядел, как за ним последовал Миротай, и потянулись один за другим все остальные из нашего круга. Всадники, с которыми прибыл Лунир, почему-то мялись, но потом, видя как один из его спутников, последовал за входящим в облако Саяром, тоже взяв коней под уздцы, направились туда. Я не возражал, пусть берут - мясо в осажденном городе никогда не помешает. Наконец на этой стороне остались только я, Сагид и Лунир.
- Давайте ребята, не робейте - ласково проговорил я, видя как твари, снова несутся в нашу сторону, ведь кристалл уже не с нами, да и "колпак" я убрал.
Сагид все-таки пропустил Лунира, вперед, словно заботливый отец сына, и вскинув кверху ладонь сжатую в кулак, повернулся и шагнул в облако.
Я повернулся к уже почти добежавшим тварям, и улыбнулся во всю ширину рта, показал им белоснежные зубы. Затем вытянул вперед руку с зажатой в ней рукоятью топора, и выпустил на волю давно уже накопленную силу воздушной стихии, преобразуя ее в небольшие, но весьма мощные смерчи. Воздух застонал, даже завибрировал, потом наступила кратковременная тишина, даже пылинка не шелохнется, я растянул мгновение всего лишь на немного, но мир таки замедлился. Бешеное мелькание многосуставчатых лап, шлепанье ластоногих конечностей, стало таким медлительным, что казалось, будто существа прорываются сквозь невидимую, но очень вязкую кисельную массу. А на пока еще свободном от тварей пространстве завихрились, закружились маленькие конусы, затем они начали расти, наливаться грозной силой. Подхватили валяющиеся на земле останки, оружие, вещи, предметы, и понеслись навстречу чудищам. Все - черная богиня высекла новую искру, начиная новое мгновение, бег несущейся на меня оравы вновь стал прежним, но и смерчи набрали максимальную силу. Дальше я уже не смотрел, знал лишь, что понесутся они на юг. А сам быстро вошел в белесое облако, и набрал полную грудь воздуха - готовясь к самому неожиданному исходу перехода.
Но все прошло удачно, наверное, чуть ли не в первый раз попал туда куда хотел - а именно к дворцу советов города Кориэндор. На дворцовой площади во всю трудились подмастерья Гарунда. Вычерченная фигура была просто огромной, в выемках оставленные для первоэлементов уже помещались необходимые ингредиенты, такие как вода, земля, чаши для огня, и бурдюки, наполненные воздухом. Возле самого дворца в напряжении застыла группа людей во главе с Куру и Миротаем. Едва я появился на дворцовой площади, как многие люди просто попадали на каменные плиты, значит, ждали меня не зависимо от того насколько были истощены и подавлены. Теперь же кто-то сел, кто-то лег, кто начал спрашивать - где взять воды? осталась стоять лишь малая горстка, в том числе и мои сотоварищи по вылазке.