— Почему?
— Это не важно. Главное, чтобы ты возмутился и продолжал настаивать на том, что было два вертолета, «Ми-8» и «Ми-24».
— Хорошо! Но я не мог их видеть.
— Если находился в Бурде, то нет. Но если выезжал в Докур, а ты выезжал в Докур по своим делам, то видел оба вертолета без опознавательных знаков. Более того, скажи Халилу, что наши воины пытались подать сигналы пилотам, но оператор с «двадцатьчетверки» открыл огонь из пулемета, хорошо, что не задел никого. А потом «вертушки» ушли на восток. Ты меня хорошо понял, Керим?
— Понял, вождь!
— Смотри, не перепутай. И побольше возмущайся, если Халил начнет тебя обвинять. Его могут заставить пойти на провокацию.
— Да, вождь, положитесь на меня!
— Хорошо. Жду твоего доклада, до связи!
За несколько часов до прибытия российской группы на плато Барни спутниковая станция Карбаллы сработала сигналом вызова. Это был помощник Фардини, Алим Мураф.
— Салам, Алим, не ожидал твоего вызова, — ответил Карбалла.
— Салам, Наваб! Ты должен быть готов выйти на связь в любое время.
— Ожидать и выходить — не одно и то же.
— Так, давай по существу. Мы от нашего агента в штабе наступающих сил получили информацию, что в 11.40 в воздушное пространство Афганистана должен был войти российский вертолет «Ми-8».
— «Ми-8»? — переспросил Карбалла, почувствовав тревогу.
— У тебя проблемы со слухом?
— Нет, помехи.
— Не тебе объяснять, что «Ми-8» в состоянии доставить в любую точку Афганистана до двадцати четырех человек. Или усиленную боевую группу спецназа, или десантный взвод. Господин Фардини задался вопросом: почему, как только мы спланировали операцию против Хату, появился русский «Ми-8»?
Карбалла ответил вопросом на вопрос:
— Маршрут этого «Ми-8» известен? Может, он никак не связан с нашей операцией?
— Маршрут неизвестен, но что-то подсказывает, он летит к Хату. Напомню, что русские и хатуиты разгромили формирования Мохаммада Фарди только благодаря вертолетам.
— Но, насколько мне известно, не «Ми-8», а ударными «Ми-24».
— Русский «Ми-8» тоже может нести боевую нагрузку и способен нанести существенный урон одному из наших отрядов, что сразу же изменит обстановку, я не говорю о том, что эту обстановку еще более может усугубить группа русского спецназа.
— Что требуется от меня?
— Ты докладывал, что у тебя есть осведомитель в племени.
— Это так!
— Задействуй его. Нам крайне важно прояснить ситуацию с проклятым вертолетом.
— Хорошо, я немедленно займусь этим, но один вопрос, Алим.
— Слушаю.
— Сегодня только этот вертолет должен был войти в воздушное пространство Афганистана?
— Нет. Еще десять машин пересекали границу. Восемь из Пакистана, четыре «Ми-8» и четыре «Ми-24», о которых никаких согласований не проводилось, еще два вертолета зашли из Таджикистана по запросу генерала Дустума. Те, как и русский, скажем так, на законных основаниях.
— Я все понял, — проговорил Карбалла, — если русский вертолет должен был пересечь границу в 11.40, то прибытие его на плато можно было ожидать около 15.00, если, конечно, целью его полета являлось плато Барни. Я все проверю, Алим, и доложу, вот только агенту потребуется время, чтобы все выяснить.
— Это ничего, главное — достоверная информация. Ее ты должен доложить господину Фардини.
— Даже если информация будет у меня ночью?
— Если до 23.00, то доклад господину Фардини, он заканчивает работу поздно, где-то обычно в половине двенадцатого. Позже — мне!
— Понял! Ждите! Начинаю работу!
— Лично контролируй своих людей. Нам нужна достоверная информация.
— Конечно, Алим.
— Тогда до связи!
— До связи!
Отключив станцию, Карбалла бросил трубку на ковер.
— Что такое? — спросил сидевший с ним Максуд.
— Мураф сообщил, что у них есть разведданные по вылету из Таджикистана русского «Ми-8». Фардини считает, что этот вертолет может нести группу спецназа или десантный взвод и направляется к Хату.
— Этого еще не хватало!
— Вот и я о том же! Вызывай срочно Хадыра, будем задействовать завербованного торговца из Бурда.
— Минуту.
Помощник Карбаллы по телефону связался с Хадыром, который не участвовал в учебном процессе и находился тут же, в Харасе.
Он явился спустя пять минут:
— Да, Карбалла?!
— Срочно свяжись с человеком из Альдага.
— С Халилом?
— Мне, Ислам, без разницы, как его имя, свяжись с ним и прикажи, чтобы он позвонил агенту на плато.
— Задача агента?
Карбалла объяснил.
Хадыр, услышав о вертолете, помрачнел:
— Проклятые шайтаны! Неужели русские решили навестить своего друга Ардана? Но… это значит…
Карбалла не дал ему договорить:
— Ничего это пока не значит, Ислам. И делай, что тебе говорят, оставив свое мнение при себе. Агент сегодня же, максимум до 22.00, должен прояснить ситуацию. Но сделать это аккуратно, дабы не попасться. В общем, информация с плато на тебе! И за ее достоверность головой отвечаешь ты. Вопросы есть?
— Да какие могут быть вопросы?
— Вот и отлично. Работай, Ислам! Мы с Максудом проедем в учебный центр, вернемся к ужину. При необходимости звони в любое время!
— Слушаюсь!
— Выполняй. И помни, данный вопрос поднял сам господин Фардини. Не дай Всевышний тебе ошибиться.
Через час задача была доведена до Керима Кунира, и тот поспешил в Докур для встречи с вождем.
После получения информации от Мурафа Карбалла занервничал. На базе он был растерян, смотрел на проведение занятий без особого интереса.
— Что с вами, Наваб? — заметив его состояние, спросил Максуд.
— Не оставляет мысль о проклятом русском вертолете.
— Не факт, что этот «Ми-8» направлен к Хату.
— Не факт, но интуиция.
— У тебя сомнения?
— И небезосновательные.
— Объясни.
— В операции против Фарди русские действительно использовали и спецназ, и вертолеты огневой поддержки. Но разве они тогда согласовывали пролет вертолетов с американцами? Нет! Они прошли вдоль границы без всяких согласований, как сегодня с территории Пакистана талибы. Русские не глупы, чтобы не понимать, что у нас наверняка есть свои завербованные люди в штабе коалиционных сил, а значит, мы узнаем о пролете «Ми-8». Им же это совершенно не надо.
— Это все слова.
— Да. Но давайте дождемся доклада Хадыра, его агент должен разъяснить ситуацию.
— Дождемся!
Сотовый телефон Карбаллы сработал сигналом вызова.
— Да?! — ответил он.
— Это Резу!
— Что, Балал?
— На связь выходил господин Демир Абдулбари.
— Так! Дальше?
— Он желал переговорить лично с вами, но ваша спутниковая станция осталась в Харасе.
— Что передал Абдулбари?
— Мне — ничего, просил, как вернетесь, связаться с ним. Номер оставил. Спрашивал, когда вы должны вернуться. На это я ничего не мог ему ответить. Он отключился, сказав, что ждет сеанса связи с вами.
— Понял. Мы в учебном центре не задержимся.
В это же время Ардан получил сообщение от Тарака о приезде в лагерь Карбаллы и Максуда.
— Что они делают? — спросил вождь племени Хату.
— Смотрят, как тренируются боевики. Кто-то вызывал Карбаллу по телефону. Разговаривал главарь недолго. Когда я смотрел его, мне показалось, что он немного не в себе.
— Что значит немного не в себе, Мусад?
— Какой-то Карбалла рассеянный. Смотрит на стрельбище, но никак не реагирует, хотя новобранцы стреляют уже лучше. Так! Подождите. К Карбалле подошли Сайдулла и Кадери. Разговаривают. Странно.
— Что странно, Мусад, не заставляй вытягивать из тебя слова!
— Карбалла, и так редко появляющийся здесь, перекинулся парой слов с полевыми командирами и пошел к машине. Никаких традиционных приветствий, да и прощания тоже. Просто ушел. Полевые командиры двинулись обратно на стрельбище, Максуд следом за Карбаллой. Его машина поехала в сторону Хараса.
— Ну, это еще ничего не значит. Может, Карбалла не в настроении, не принял привычной дозы наркоты.
— Он не должен так себя вести, по крайней мере с Сайдуллой. Тот имеет больший авторитет у боевиков. Карбалла — кто? Торговец наркотиками, а Сайдулла — воин.
— Это их дела. Значит, Карбалла приехал в лагерь не в настроении и тут же уехал обратно. И это после звонка неизвестного абонента?
— Получается, так!
— Продолжайте наблюдение.
— Да, вождь!
— Я посмотрю через свой компьютер на поведение Карбаллы.
— До связи.
Карбалла по приезде в Харас зашел в присвоенный дом, прошел в комнату связиста, который сразу поднялся при его появлении.
— Давай мне связь с Абдулбари! И быстро, Балал! Все надо делать быстро! — приказал главарь.
— Слушаюсь! Минуту! — Связист набрал номер. После непродолжительного ожидания передал трубку главарю банды, доложив: — Господин Абдулбари на связи.
— Салам, Демир! — поприветствовал полевого командира Карбалла.
— Салам, Наваб! Оман приказал встретиться с тобой.
— Я в курсе, где сейчас твой отряд?
— В лесу, что недалеко от Ак-Варала.
— Ты и должен там стоять?
— По-моему, это лишний вопрос. Завтра часам к десяти подъехать сможешь?
— Почему, Демир, тебе не приехать ко мне в Харас? Руководителем операции все же назначен я, а не ты.
— Потому, уважаемый Наваб, что таков приказ из Багдада. Свяжись с Фардини, он его подтвердит.
— Не стоит беспокоить начальство такими мелочами. Завтра я буду к десяти часам у тебя.
— Хоп! Шикарный стол не обещаю, но угостить есть чем. До завтра.
— До завтра! — процедил Карбалла и бросил трубку Резу.
— Что-то не так, господин Карбалла? — спросил связист.
— Все просто отлично, — повысил голос главарь банды, — лучше некуда. И не задавай глупых вопросов.
Он прошел в большую комнату, где находился Максуд, и помощник по его виду сразу понял, что начальник недоволен.
— Что-нибудь случилось, Наваб?
— Случилось? Нет, Довлет, не случилось, если не считать, что каждый полевой командир, которых придает нам Фардини, пытается показать самостоятельность и ведет себя нагло.
— Абдулбари не каждый, Наваб. Он человек заслуженный, опытный командир.
— Ты на что намекаешь, Максуд? Что я не воин?
— Ну, что вы! Я хотел сказать совсем другое.
— Готовься к выезду завтра утром.
— Куда поедем?
— В лес, что напротив Ак-Варала.
— Во сколько?
— Нам надо пройти чуть менее ста километров. Встреча назначена на десять часов, вот и считай!
— Машину поведу я? — спросил Максуд.
— Ну, не я же!
— Может, водитель?
— Нет, он нам не нужен.
— Тогда до серпантина пятьдесят пять километров, это час, минут двадцать преодоление перевала, остальное расстояние — еще час, в общем, два с половиной часа на дорогу. Значит выезжать надо не позднее семи часов.
— Вот в 7.00 и поедем.
Максуд пододвинулся ближе к присевшему у достархана начальнику:
— Вы взведены, Наваб, как курок ружья. Я понимаю, Абдулбари в ходе операции ваш подчиненный, а условия ставит он. Не следует обращать на это внимания.
— Не следует? Я не потерплю наглости подчиненных. Я выйду на Фардини, потребую полного подчинения всех. Ладно, ждем доклада Хадыра.
— Да, командир.
Хадыр явился в 22.47.
— Позвольте, господин Карбалла?
— Входи и докладывай быстрее, что там на плато?
— Ничего особенного. Были вертолеты.
— Вертолеты? — переспросил Карбалла. — Почему вертолеты, ведь должен был прилететь один «Ми-8»?
— А пролетели две машины, «Ми-8» и «Ми-24» без опознавательных знаков. Прошли над Уруном и Докуром. Местные то ли захотели поприветствовать пилотов, то ли еще что, они вышли и махали руками. В ответ оператор «Ми-24» дал предупредительную очередь. Походив над плато, вертолеты ушли на восток.
— Ничего не понимаю. Значит, это были не русские?
— Русские вводили один «Ми-8».
— Так это что, выходит, русского вертолета не было?
— Выходит, не было.
— Твой агент ничего не попутал?
— Нет! Халил пытался сбить его с толку, говорил, что тот лжет и у нас есть проверенные данные о том, что русский «Ми-8» приземлился на плато. С ним же прибыла группа спецназа. Пригрозил агенту смертью, но он продолжал настаивать на своем.
— Агент придумать не мог. Если он хотел бы обмануть, то вообще ничего о вертолетах не сказал бы. Хотя… шайтан его знает. Ладно, все равно другого осведомителя в племени Хату у нас нет. Позови Резу, пусть принесет спутниковую станцию.
— Не проще ли пройти к нему?
— Я сказал, пусть он явится сюда.
— Слушаюсь.
Вскоре явился связист, развернул свернутую станцию.
Карбалла посмотрел на часы. 22.58.
— Набери, Балал, номер Фардини.
— А не поздно, господин Карбалла?
— Вы что сегодня, все решили играть на моих нервах? — взорвался главарь. — Выполнять приказ, или отправлю к новобранцам в лагерь!
Резу пожал плечами, не понимая причины подобного поведения главаря:
— Извините, минуту!
Несмотря на позднее время, Фардини ответил практически сразу:
— Слушаю!
— Это Карбалла, салам, господин Фардини!
— Говори!
— Я получил данные с плато.
— Продолжай.
Карбалла доложил суть сообщения Керима Кунира.
На удивление, Фардини воспринял информацию спокойно:
— Из сказанного следует, что к плато выходили вертолеты талибов?
— Похоже, господин Фардини.
— Они! Талибы тоже имеют виды на территорию Хату, ведь там золотой прииск. Но придется им подвинуться. Плато Барни будет нашим.
— Воистину так, господин Фардини.
— С тобой связался Абдулбари?
— Да, завтра мы встретимся в лесу недалеко от Ак-Варала.
— Слышу недовольство в голосе. Понимаю, руководитель операции ты, а полевой командир требует приезда к нему, хотя все должно быть наоборот. Но… так и было бы, Наваб, если бы не мой приказ. Тебе удобней добраться до Ак-Варала, чем Демиру к тебе. Встретитесь, согласовывайте действия, примите предварительные решения. О чем, доклад мне завтра же. И готовьтесь. Операция в любом случае должна начаться и успешно закончиться 18-го числа. Повторяю, успешно! Вопросы ко мне?
— Нет вопросов, господин Фардини.
— Спокойной ночи, Наваб, до связи!
— Спокойной, до связи!
Карбалла выключил телефон, передал трубку связисту, жестом указав тому на дверь. Резу сложил станцию и ушел.
Глава девятая
В семь утра, плотно позавтракав, Карбалла и Максуд выехали из Хараса, взяв курс на север. Ведя внедорожник, Максуд не спешил. Проехать следовало несколько десятков километров, а это даже при плохой дороге примерно два часа пути.
В 8.50 «Сузуки» свернул к лесу, на опушке которого появился вооруженный человек.
— Сам Абдулбари вышел встречать? — взглянув на главаря, спросил Максуд.
— Нет, — ответил Карбалла, — человек в лесу одет в простую одежду, да и полевой командир окружил бы себя охраной.
— От кого?
— Ни от кого. Просто показать свою значимость.
Вооруженный человек подошел к машине, приоткрыл правую дверцу и наклонился:
— Салам алейкум, уважаемые! — Он внимательно посмотрел на главаря: — Вы и есть господин Карбалла?
— Да, — ответил тот, — я и есть Карбалла. Где твой командир?
— Он ждет вас в своей палатке.
— Как проехать?
— К сожалению, напрямую туда даже на внедорожнике не попасть, а объезд далеко. Господин Абдулбари приказал мне встретить вас и проводить к нему.
— Далеко идти?
— Нет, не более ста метров.
— В лесу и весь ваш отряд?
— На этот вопрос, извините, ответить не могу.
— Ладно! Машину оставить прямо здесь?
— Да, ее не тронут.
— Это понятно, что не тронут, — усмехнулся Карбалла, — но с дороги, если кто-то поедет в Ак-Варал или в Дарви, то заметит, и это будет подозрительно.
— Сколько мы здесь стоим, еще никто не проезжал по этой дороге, но если вы желаете, то автомобиль можно поставить на прогалине, и тогда от дороги он будет закрыт кустарником.
— Довлет, ставь машину, где покажет этот человек, а я посижу здесь.
— Слушаюсь!
Карбалла вышел из машины, взглянул на боевика отряда Абдулбари:
— Покажи укрытие водителю. Как поставите машину, оба сюда. Я буду здесь.
— Да, господин Карбалла.
Спустя десять минут троица пешком двинулась в глубь леса по тропе, утоптанной сквозь плотный кустарник, и вышла на опушку, где стояла восьмиместная палатка, а у входа пятеро человек. Один из них — Абдулбари, двое — явно телохранители, они держали автоматы наготове, находясь во флангах. Абдулбари, раскинув руки и улыбаясь во весь рот, пошел навстречу:
— Господин Карбалла, ассалам алейкум, уважаемый, рад видеть тебя в добром здравии!
— Так рад, что не соизволил встретить у леса? — усмехнулся Карбалла.
— Извини, Наваб. Честное слово, так и хотел сделать, собрался, людей вывел, но тут на связь вызвал господин Фардини. Сам понимаешь, не ответить не мог. Совсем недавно закончил переговоры. Не подумай ничего плохого.
— И о чем говорили с Фардини или это для меня, руководителя операции, секрет?
— Ну что ты, господин Фардини интересовался, вышел ли мой отряд в заданный район. Приказал во всем подчиняться тебе.
— Ладно, пойдем в палатку.
— Хоп, но я хотел представить тебе своих командиров групп.
— Там и представишь.
Карбалла, показывая, кто здесь на самом деле хозяин, направился в палатку, кивком поприветствовав окружение полевого командира. Внутри стоял складной стол с компьютером, вокруг такие же складные брезентовые стулья, в углу подставка со спутниковой станцией.