Вот оно как! Значит, холостяцкая жизнь этого мужчину ничему так и не научила. Он до сих пор искренне полагает, что в домашней работе нет ничего сложного и тяжелого. Ну, оно и понятно. Грязь у Михаила в доме была страшная. К полу ноги подруг так и липли. И пыль повсюду. И все равно он твердит, что женщина, воспитывающая двоих маленьких детей, вполне может еще и подрабатывать кройкой и шитьем. Это для нее и не работа получается, а одно сплошное развлечение.
– Ходить-то она все равно никуда не ходила. Ни в кино не выбралась, ни в театр. Даже выставки перестала посещать. Она опустилась не только физически, она перестала соответствовать моим интеллектуальным запросам!
Михаил провел подруг в комнаты. И они имели счастье воочию убедиться, до чего может довести уютную чистенькую квартирку всего за несколько месяцев оставшийся без присмотра мужчина.
Питался Михаил в самом деле из контейнеров. Видимо, он увлекался здоровой растительной пищей, потому что на стенках пластиковых коробочек виднелись остатки свеклы, тертой моркови и даже прилипшие зернышки проросшей пшеницы или овса. Мусорное ведро было уже переполнено этими коробочками. Некоторые складировались рядом с ним. И кажется, Михаила это ничуть не огорчало.
Еще у пропавшей Леонтии было много цветов. Но почти все они, за исключением наиболее стойких кактусов, алоэ и фикуса, давно погибли от жажды. Пол был немыт, как уже говорилось, очень и очень давно. В раковине накопилась целая батарея пустых чашек и стаканов. Помыть их руки у Михаила явно не доходили. А может быть, он до сих пор ждал, что вот вернется его жена и наведет в квартире порядок?
– Живу, словно отшельник. Никак не могу понять: почему жена так со мной поступила? Я всегда был примерным мужем! Никогда не упрекал ее, если игрушки детей не были убраны к моему приходу, а они вместо того, чтобы читать или играть в шахматы, смотрят телевизор. И я помогал ей во всем.
– Серьезно? – заинтересовалась вдруг Леночка. – Во всем, во всем?
– Во всем, – важно кивнул Михаил. – Вы вот не знаете, а я для своей Тиночки и кофе по утрам варил!
– Часто?
– Ну… Пару раз сварил. И спинку ей в ванне тер. И вообще… Заботился о ней, как только мог! И о ней, и о наших детях. Как она могла так поступить с бедными малявками?
– А где сейчас дети?
– Они у моей мамы. Но завтра она должна привезти их в город. Приходите завтра, если хотите их увидеть.
Мариша хотела было отказаться от этого «просмотра» (зачем им с Леночкой чужие дети?), но Леночка неожиданно ответила согласием.
– Придем! – весело сказала она. – Обязательно придем и посмотрим!
– Дети будут счастливы увидеть тетю, которая так похожа на их маму! – просиял в ответ Михаил.
Мариша хотела ему возразить, что, наоборот, для детей это окажется страшным стрессом. Они только оправились после исчезновения матери, а тут им продемонстрируют тетю, похожую на нее как две капли воды, но в то же время – совсем чужую. И что станется с детишками? Как минимум они разревутся, вспомнив свою собственную, горячо любимую мамочку. И будут реветь очень долго.
Но потом Мариша взглянула на довольную рожу Михаила и передумала что-либо ему говорить. О чем тут толклвать с мужчиной, который если и переживал по поводу исчезновения своей жены, то лишь потому, что теперь чистые носки сами не прыгали ему в руки? Рубашки сами тоже не стирались. И вот уж совсем удивительное дело – чистые трусы и майки тоже сами собой не раскладывались по полочкам в шкафу.
«Лучше я потом поговорю с самой Леночкой», – решила Мариша.
Однако разговора по душам с Леночкой у Мариши не получилось. Едва они вышли из дома Михаила, как на них налетел Игорь. Откуда он тут взялся?! Вид у мужчины был до того странный, что Мариша даже не сразу поняла, в чем дело. Лицо Игоря все было перекошено – то ли от злобы, то ли от ярости, то ли от какого-то другого чувства. И он, схватив жену в охапку, принялся ее безжалостно трясти:
– Любовника завела?! К дружку своему бегаешь?! Да? Говори!
– Что ты! Что ты! Мы же с Маришей… Какой любовник?!
– Обычный! В этом доме живет! Думаешь, я не навел справок, кто живет в той квартире? Одинокий мужчина там живет! Холостяк! К нему ты и таскаешься!
– Но Мариша…
– А соседку ты в качестве прикрытия с собой взяла! Да и она сама – та еще потаскушка!
– Что ты говоришь, Игорь?!
– Будто бы я не знаю! Потаскуха и есть! Пока муж в отлучке, небось она тоже от развлечений на стороне не отказывается!
Услышав такое о себе, Мариша сначала почувствовала обиду, а потом – страх. Если этот дурак наплетет Смайлу о ней разные глупости, тот может все неправильно понять. Смайл тоже ревнив. И кто его знает, как он отреагирует на заявление дурака-соседа о том, что Мариша погуливает на стороне и что он ее застукал за этим занятием? Конечно, Смайл не поверит. Но в любом случае придется ей объясняться с мужем.
И тут уж никак не скрыть, что Мариша влезла в очередное расследование. А это может не понравиться ее Смайлу еще сильнее, чем некий мифический «соперник». В соперника он может и не поверить. А вот в новую игру в сыщиков он поверит обязательно. И устроит Марише скандал.
– И вовсе мы не потаскушки! – закричала на мужа разгневанная Леночка. – И мы не к мужчине ходили, а…
– А к кому же? К кому? – ехидно допытывался у нее Игорь.
– К мужу пропавшей женщины! Возможно, ее похитили точно так же, как и Сеню. Или… Или даже убили!
– И при чем тут ты? Кто тебе эта женщина?
– Не знаю. Может быть, сестра!
– Сестра?! – разинул рот Игорь. – Но у тебя нет сестер!
– Официально нет! Но все говорят, что мы с этой женщиной похожи, словно две капли воды!
Леночка выпалила это заявление и уставилась на мужа. Как он отреагирует? Снова раскричится? Упрекнет ее в отсутствии здравого смысла?
Но ничего такого не произошло. Игорь молча таращился на жену. А потом он как-то воровато огляделся по сторонам. Задержался взглядом на табличке с адресом, висевшей на доме Михаила. И уже совсем другим, странно изменившимся голосом он спросил:
– И что же эта женщина? Нашлась? Ты с ней разговаривала?
– Нет! Говорю же, она пропала! Но ее муж обещал, что завтра он привезет от своей матери фотографии своей жены и детей!
– У них и дети имелись? – совсем убитым голосом спросил Игорь.
– Двое! Как и у нас с тобой, мальчик и девочка. Только тут мальчик был старшим, а девочка – младшей.
Игорь промолчал. Но теперь его лицо выражало уже не ярость, а, пожалуй, страх. Да, да, Игорь испугался! Но чего? Того, что Леночка уйдет от него, пожелав занять вакантное место пропавшей Леонтии? Чушь какая-то! И тем не менее Игорь был явно напуган.
Вместо того чтобы продолжать кричать и уличать жену в попытке измены, он вдруг ласково взял Леночку за руку, нежно поцеловал ее и защебетал:
– Дорогая моя девочка! Прости меня, глупого дурака! Не знаю, что на меня нашло.
– Слишком уж часто на тебя в последнее время находит, – надулась Леночка.
– Я решил, что ты меня разлюбила! – покаялся Игорь. – Умоляю, прости! На колени готов перед тобой встать! Извини меня, идиота!
– Не говори так про себя! Ты у меня – самый замечательный и самый умный!
– Пойдем домой, а? – взмолился Игорь. – Не нужно тебе ничего больше расследовать! Пусть этим займутся официальные власти.
– Ну, не знаю… А вдруг это шанс?
– Какой шанс?
– Вдруг пропавшая женщина – и в самом деле моя родственница?
– И что?
– Сеня тоже был моим родственником.
– И что? – как попугай, повторил Игорь.
– И он тоже пропал без вести.
Но Игорь даже не стал дальше ее слушать.
– Сеня найдется! – уверенно заявил он. – Просто загулял парень. А эта пропавшая баба ничуточки на тебя и не похожа.
– Откуда ты знаешь?
– Просто ты у меня – красавица! – восхищенно воскликнул Игорь. – Второй такой на всем белом свете не сыщется!
То ли комплимент пришелся Леночке по сердцу, то ли она не захотела продолжать ссору, но только она взяла мужа под руку. И проворковала:
– Спасибо тебе, дорогой! Так приятно слышать от тебя ласковые слова.
– Я готов говорить их тебе целую вечность! Пойдем домой, мое солнышко?
Леночка кивнула. И, счастливая, упорхнула прочь со своим мужем. А Мариша осталась стоять, изумленно глядя им вслед. Какого черта произошло с Игорем? С чего вдруг он так переменился и стал так ласков к Леночке? В последние дни Игорь бывал ласков с женой… Да по пальцам можно пересчитать – когда! Только в тех случаях, когда он хотел чего-то от нее добиться. И не знал, как иначе ему получить желаемое.
Выходит, сегодня Игорь хотел как можно скорее увести Леночку подальше от этого дома. От Михаила. Но почему? Потому что он поверил в рассказанную Леночкой историю? Историю, выглядевшую совершенно невероятной? Или он не поверил жене и собирался позже разобраться с соперником по-свойски? Но почему же тогда он ушел? И увел за собой Леночку?
Мариша так и не пришла к какому-либо решению. Однако глупо было стоять столбом у чужого дома, да еще на продуваемом всеми ветрами перекрестке. Это ей тоже показалось нелепым. И она решила, что подумает об всем об этом потом.
Мариша так и не пришла к какому-либо решению. Однако глупо было стоять столбом у чужого дома, да еще на продуваемом всеми ветрами перекрестке. Это ей тоже показалось нелепым. И она решила, что подумает об всем об этом потом.
* * *Вернувшись домой, Мариша обнаружила очередной сюрприз. На этот раз разбитых вещей было меньше. Прежде всего, потому что все, что могло разбиться, уже разбилось вчера. А также потому, что уцелевшие вещи Мариша переставила поглубже в недра шкафов. И оказалось, что поступила она совершенно правильно.
Все мелочи, которые она не успела спрятать, валялись на полу. И между ними пол опять был усеян клочками черной шерсти.
– Снова здорово! – воскликнула Мариша. – Дина! Что тут было без меня? Чья это шерсть?!
Но Дина лишь мяукнула какое-то приветствие в адрес хозяйки. Обсуждать происхождение черных волос на полу в прихожей она не захотела.
– Похоже, мне придется устанавливать камеру, чтобы понять, что тут происходит в мое отсутствие! – пригрозила ей Мариша, но кошка не удостоила ее ответом.
Закончив с уборкой, Мариша снова позвонила маме и стала осторожно наводить справки:
– Мама, скажи, у тебя с Диной в последнее время не было никаких проблем?
– О чем ты говоришь?
– Ну, я не знаю… Черные волосы, появляющиеся вдруг из ниоткуда.
– Черные… что?
– Волосы.
– Чьи волосы?
– Не знаю. Просто волосы, и все. Кошачьи, наверное.
– Где?
– На полу, и вообще – повсюду!
– У меня никаких волос не было!
– А у меня появляются, – печально призналась Мариша. – Понять не могу: чьи они?
– Отдай их на экспертизу! – пошутила мама. – Ты же у нас сыщик! – И тут же, не дав Марише ответить, она воскликнула: – И скоро ты уже угомонишься у меня? Ты же понимаешь, с каждым годом я не становлюсь моложе. Мне еще хочется успеть понянчиться с моими внуками.
– Но, мама…
– Может быть, вам со Смайлом еще раз к врачу сходить? Хочешь, я дам тебе телефон хорошего специалиста? Тетя Гуля мне его присоветовала. А ты ее знаешь, она такая капризная, что к плохим врачам ходить не станет.
– Мама! – простонала Мариша. – Мама, ты что, хочешь сказать, что обсуждаешь нас со Смайлом со своей теткой Гулей?!
– И ничего я с ней не обсуждаю! Она и сама видит…
– Что видит?
– Что время идет, а ты так и не беременеешь!
– Ну, знаешь! – разозлилась уже всерьез Мариша. – Это не ее ума дело! Это ее совершенно не касается.
– Зато это касается меня! И я тебе говорю, что с этим тянуть нельзя! Останешься на старости лет в одиночестве…
– Почему в одиночестве? У меня есть Смайл.
– Это сейчас он у тебя есть! Но вообще-то по статистике мужчины в среднем живут на десять лет меньше женщин!
– Мама, это жестоко!
– Останешься одна, и тогда тебе не то что черные волосы мерещиться станут, ты вообще слезы лить начнешь постоянно. Только поздно будет! Поздно!
И мама в сердцах бросила трубку. Мариша тоже ее бросила и крикнула прячущейся от нее Дине:
– Видишь, что ты наделала? Если бы не твои странные линяющие посетители, я бы не стала звонить своей маме. И мы бы с ней не поссорились!
Но Дина снова ничего не ответила. А Мариша решила что, если и завтра во время ее отсутствия повторится подобное безобразие, снова в квартире появятся клочья чужой черной шерсти, то она обязательно задумается об установке скрытой камеры. Должна же она знать, кто бывает в ее отсутствие в ее доме!
Глава 11
На следующий день Леночка встретилась с Маришей, довольная и счастливая. Такой счастливой Мариша не видела ее уже давно. Пожалуй, с самого начала их расследования, когда они начали копаться в семейных отношениях Леночки, а Игорь принялся против этого возражать, Леночка не выглядела такой умиротворенной.
– Ты не поверишь, но к нам словно вернулся наш медовый месяц, – сияя, сказала она. – Игорь вел себя со мной просто божественно! И вчера, и сегодня утром. Принес мне прямо в постель мой любимый мятный чай. И я так славно поспала после него еще пару часочков!
– То-то я не могла до тебя дозвониться. До часу дня твоя нянька твердила, что ты спишь!
– Да уж! Оттянулась я на славу! Давно так сладко не спала.
Мариша хитро посмотрела на Леночку:
– Значит, у вас с Игорем все было?
– Что было?
– Ну… любовь, секс…
– Любовь была, – поскучнела Леночка. – А вот секса – нет.
– Значит, он воздерживается по-прежнему?
– Да. Слушай, а вдруг я его перестала возбуждать как женщина?
– С чего бы это вдруг?
– Ну, после больницы… То – сё! Операция, швы. Сама понимаешь.
– А где у тебя швы? И много их?
– Не очень. Главным образом на голове и лице.
– Что-то не замечаю.
– Так я еще долго к косметологам ходила. Все швы убрали. Теперь ничего не видно.
– В самом деле, ничего, – подтвердила Мариша. – Так что Игорю не на что жаловаться. Все у тебя в порядке.
– Да? А почему же тогда он ко мне не прикасается?
И что было Марише ответить ей на это? Предложить Леночке поговорить с мужем? Соблазнить его? Но почему-то Мариша не была уверена, что сейчас это именно то, что нужно самой Леночке. И, чтобы отвлечь подругу от неприятных мыслей, она предложила:
– Ну что? Поедем к Михаилу?
– О, да! – воскликнула Леночка. – Наверное, он уже вернулся с детьми.
– Если он с утра выехал, то, ясное дело, уже вернулся, – кивнула Мариша.
Но оказалось, что Михаил дома еще не появлялся.
– Наверное, совсем рано ушел. Мы его сегодня и не слышали, – ответили бабки-соседки. – Обычно-то мы слышим, как он себе воду кипятит, душ холодный по утрам принимает. А сегодня и не было ничего.
– Совсем рано встал.
– Даже чаю не пил.
– И душ не принял!
– Небось за детками так спешил, что и не подумал ни о чем.
– Все-таки он их любит!
– Отец, вот и любит!
Поняв, что Михаила им сегодня не дождаться (и как это они, неразумные, сразу же не сообразили, что мужик захочет остаться у своей матери хоть на один денек!), девушки решили заняться чем-нибудь еще.
– Вчера я целый вечер пыталась дозвониться Антону, – сказала Мариша, скромно умолчав еще и о своих титанических усилиях по уборке квартиры.
Умолчала она также и о клочьях черной шерсти, разбросанной вчера по всей ее квартире. Почему умолчала? Ну, во-первых, Марише было стыдно. Что она за сыщик такой, если в собственном доме ерундовую задачку решить не может? А во-вторых… Во-вторых, Мариша опасалась, что Леночка сочтет ее грязнулей.
И поэтому она просто добавила:
– Часа три до этого Антона дозвониться пыталась, и все без толку.
– Может быть, еще раз наведаемся к нему домой?
Однако поездка к Антону не принесла подругам никаких новостей. Парень дома не появлялся. Как удрал с большой сумкой на белом «Ягуаре», так его больше и не видели.
– Не понимаю, – произнесла Мариша. – Куда они могли податься?
– Кто – они?
– Антон и Сеня.
– И еще «Ягуар»!
– Машина не иголка, найдется.
– Это если ее будут искать.
– Точно! – воскликнула Мариша. – Никто ведь из вас не подавал в розыск на эту машину?!
– Нет. Насколько я знаю, нет.
– Ее и не ищут! – осенило Маришу. – Леночка, нам нужно срочно восполнить этот пробел. Нужно объявить машину в розыск!
– А как?
– Ты знаешь, где твой брат хранил документы на «Ягуар»?
– Ну… У него в бардачке они лежали. Или он в бумажник их прятал. Права, страховку, техталон. Наверное, они все у Антона.
– Но ПТС никто с собой не возит!
– ПТС?
– Ага. Паспорт технического средства! Такая большая голубая простыня с печатями!
– А-а-а… Знаю, знаю! Поняла, о чем ты говоришь!
– Вот ее и надо найти. Наверняка она где-то у Сени дома.
Так как ключи от Сениной квартиры до сих пор хранились у Леночки, то особых проблем не возникло. Подруги подкрепили свои силы в маленьком кафе, где им подали очень вкусный и сочный стейк с зеленым гарниром и свежий яблочный сок.
– Какой душистый! – сразу же восхитилась Мариша, сделав всего один глоток.
– Из своих яблочек давим, – охотно объяснила официантка. – Хозяйка со своей фазенды до сих по прошлогодний урожай сюда таскает.
– Неужели они так хорошо сохранились?
– А что им сделается? В подполе у нее лежат. Не портятся.
– Все-таки март на дворе.
– Ну и что?
– Как это – что? Яблоки – это не картошка. Столько они пролежать не могут.
– Банки хорошо закатанные, еще столько же пролежать могут, не испортятся.
– Выходит, сок консервированный? – разочаровалась Мариша.
Но официантка неожиданно на нее за это обиделась.
– Вот дают некоторые! А где же мы вам сейчас свежих яблочек-то найдем? На рынке? Химией всякой, да пестицидами, да ГМО этими, прости господи, вас пичкать прикажете? Нет уж! У нас сок из собственного сада, экологически чистый. Ну, а что консервированный, так ведь его же сохранять как-то надо!
И еще, сок из своих яблок – дешевый. Об этом следовало упомянуть в первую очередь. Свои яблочки ничего не стоят, в отличие от покупных.