— Кофе? — воскликнула я и тут вспомнила. — Ах да, Саша, — улеглась обратно.
Раз мне это не приснилось, значит торопиться не куда. Можно еще поваляться. В прошлый раз однозначно было проще — принялась размышлять я. Хоть какое-то логическое объяснение можно было придумать. Головокружение, усталость, ну или тот же самый солнечный удар. А как быть с тем, что сейчас происходит? У меня по квартире расхаживает незнакомец, именующий себя совершенно дурацким именем. Искренне считающий, ну или мне так кажется, себя жителем сказочного королевства. Эх, до чего я докатилась! Сама его впустила, оставила ночевать, и даже сейчас не тороплюсь отправить восвояси. Полная неразбериха. Может меня кто-то разыгрывает? Я даже подпрыгнула от такой идеи. Ну, конечно! Вот вам и объяснение. Вполне разумное объяснение. Соскочив с дивана, я помчалась за ответами. Уж очень хотелось получить подтверждение.
С криком: «Кто тебя надоумил?» — я ворвалась на кухню и замерла в дверях. Почему спрашивается, меня никто не предупредил, что он будет так выглядеть без рубашки?
Передо мной стояла картинка с обложки журнала. Гладкий голый торс оплетали рельефные мышцы. Кубики на животе. Он не смотрелся как качек, скорее был жилистым, подтянутым, короче, пропорциональным. Распущенные волосы рассыпались по плечам. Я только сейчас обратила внимание насколько они длинные — почти как мои. Смуглая кожа, белые волосы и серебряные, именно серебряные глаза создавали потрясающий эффект. Одним словом: «Шеона». Я даже на секунду поверила, что такая красота дело рук внеземного разума.
А еще он улыбался. Чувственно так улыбался, что у меня колени подогнулись, пришлось ухватиться за косяк. Где-то внутри тела зародилась волна возбуждения, сжимая внутренности в тугой комок. Я с шумом втянула воздух.
— Надоумил на что?
— Я… это… — я мямлила, заикалась, — это, — и чтобы не выглядеть полной дурой, выдавила, — потом, — поспешив ретироваться.
Спрятавшись в ванной, принялась восстанавливать самообладание. Глубокий вдох- выдох. Вдох — выдох. И так раз десять, прежде чем его образ перестал стоять перед глазами. Уже лучше.
— Ну да, красивый зараза, но это же ничего не меняет, — убеждала я себя. Разум кое-как удалось обработать, а вот тело не поддавалось. В груди саднило, по коже маршировали легионы мурашек.
— Гормоны, — кивнуло мое отражение.
Я умылась, почистила зубы. Подумав, разделась и залезла под ледяной душ. Ежась от холода, продолжала дыхательные упражнения. Раз, два, три и так пока зубы не начали стучать.
В итоге, своим туалетом я занималась около часа. Как могла оттягивая момент новой встречи. Выползая, почти молилась, чтобы он был одет. И меня услышали. Слава богу, в футболке Саша не производил столь ошеломляющего впечатления.
— Привет, — смущенно пробормотала я, усаживаясь за стол.
— Кофе?
— Ага, — я старалась на него не смотреть, боялась собственной реакции. Вдруг опять накроет.
— Как спалось? — кажется, мы начинаем вести светские беседы — забавно.
— Хорошо, спасибо. — Я схватилась за чашку и, сделав глоток, закашлялась. Напиток был обжигающий. — Горячо, — пожаловалась я. Он улыбнулся.
— Пей. — Я послушалась. На этот раз без последствий, кофе — словно водой разбавили. Наверно стоит удивиться. — Так лучше?
— Да. — Я поглядывала на него сквозь опущенные ресницы, все еще смущаясь недавних событий. — Ты как ночь провел? — Вместо ответа он пожал плечами. Да я и сама понимала, что глупость сморозила. Он ведь наверно всю ночь в кресле просидел. — Хм, понятно.
Мне, вроде как, стыдно стало. Могла бы и запасной матрац из шкафа выудить. Если это Настькины проделки, то парень ни в чем не виноват. Пока я раздумывала над своими поступками и их очевидной непоследовательностью, Саша прикончил свою порцию «нескафе» и встал, чтобы налить еще. Он переоделся. Вместо вчерашних брюк и рубашки на нем красовались новенькие джинсы и иссиня черная футболка. Я озадачилась тем, откуда у мужчины смена одежды. Ведь точно помню, что в руках у него ничего не было.
— Ты что ночью уходил?
— Нет.
— Тогда откуда все это? — я красноречивым взглядом окинула его фигуру, давая понять, что имею в виду.
— А, это, — Саша усмехнулся. На моих глазах футболка сменила цвет, полыхнула молодой зеленью, затем перебрала все оттенки зеленого, отрастила рукава и воротник.
— Прекрати, — заорала я, — черт, черт, черт! — других слов у меня просто не было. — Это уже лишнее. Я же во всем разобралась! Пошутили — хватит! — Я даже кулаком по столу стукнула, от чего чашка подпрыгнула, а на скатерти образовалось коричневое пятно. — Тебя же девчонки подослали, чтобы меня расшевелись? Ну, признайся?!
— Нет, — ох уж это нет, я опустилась на стул. Хотелось как в детстве: закатить истерику, поваляться на полу молотя руками и ногами — но вроде как не солидно.
— Кто ты? — прошептала я, смаргивая слезы.
— Хранитель времени. — И тут я грохнулась в обморок.
* * *Я плавала в темной вселенной забвения. Ее волны любовно окутывали меня, ласково покачивая на волнах. Здесь было так хорошо, спокойно, уютно. Вместе с этими объятьями что-то проникало в меня, пробуждалось внутри. Ничто не смущало мой ум, не нужно было искать ответы и пытаться объяснить себе всякие странности. В каждой клеточке моего тела рождалась и все больше росла уверенность в том, что все правильно, так — как должно быть. Мне было комфортно здесь — вне времени и пространства. А потому, я старалась игнорировать голос настойчиво зовущий меня обратно. Я отгоняла его на периферию, выстраивала стены, сквозь которые надеялась, ему не пробиться. Но он оказался настырным еще более чем я. Шептал, шептал, по кусочкам разбирая мои ограждения, заставляя их рассыпаться в пыль. Постепенно все набирал силу, пока не заставил меня сдаться.
Я открыла глаза. Надо мной с озабоченным лицом склонился Саша.
— Вернись, Шалар, — уговаривал он, поглаживая мне виски, лоб, перебирая волосы. И я поняла, что знаю, просто знаю, что Шалар — это мое имя, также как и Лаари, что Саша и есть Шеона — хранитель времени, и что мы связаны с ним навсегда.
— Лаари, — обреченно выдохнула я, — Зови меня Лаари.
Глава 4
В это мгновение моя жизнь круто переменилась. Все постоянное было снесено, остались одни переменные, которые я еще до конца не поминала, но уже и не отрицала. Глупо постоянно прятаться под одеялом в надежде, что все разрешиться само собой. Так не бывает. Вот и мне пришлось сдаться.
Весь день мы провели дома. Саша рассказывал, (я продолжала называть его именно так), а я слушала и задавала вопросы. Теперь мне было известно, что «отправить за грань» — значит заблокировать память и сослать в мир людей. Подобное наказание было введено Амалирром во времена раскола и широко применялось на практике. Ссыльными становились представители обоих дворов, а так как силы их блокировались советом Света, то на земле они ничего не помнили и не могли вернуться обратно. В дальнейшем за грань стали отправлять всех неугодных или провинившихся, оставив в качестве самой страшной казни.
Тот самый Луаре, который изрек пророчество, тоже был сослан, но успел оставить записи, впоследствии широко распространившиеся и ставшие единственной надеждой множества людей-вуглус. Я все еще сомневалась, что Луаре говорил именно обо мне, так как не наблюдала у себя каких-либо сверхъестественных способностей, кроме неадекватной реакции на Сашино прикосновение, но он был уверен на все сто процентов. И мне оставалось полагаться на его мнение.
Текст предсказания сводился примерно к следующему: «Там где день и ночь сменяют друг друга, встретятся свет и тьма, и соединяться в одно. И проснутся великие силы предков в их наследии, и родится маг Солнечного света, чтобы вернуться и принести мир разделенным. И окропит своей кровью сияющий престол, чтобы разнести его свет по всем кланам».
Как-то так, если по-нашему, хотя может чего и упустила. Особенно меня не вдохновил пунктик про кровь, но так как я не была уверена с этой миссеи, решила пока не возмущаться.
Как оказалось, очень долго вуглус считали, что долгожданный маг родится в срединных землях. Это территория между королевствами мало пригодная для жизни, но все же обитаемая. Там когда-то прятались связанные пары, которым удалось избежать наказания. Но время шло, таких пар становилось все меньше, а новые естественно не создавались, в связи с отсутствием полноценного общения между дворами. В пророчестве же четко оговаривалось — «встретятся свет и тьма». Чем дальше, тем больше угасала надежда, пока какому-то особо одаренному исследователю не пришла в голову мысль о ссыльных.
Мы бы сейчас сказали, что это известие произвело эффект разорвавшейся бомбы. Были созданы специальные наблюдательные отряды, в обязанности которым вменялось вычленение в людской массе представителей собственной расы и прощупывание их детей на наличие магических способностей. Но и это не принесло желаемых результатов. Выяснилось, что в нашей реальности даже не заблокированные магические способности проявляются очень слабо. Самый сильный маг только и мог предсказывать будущее, общаться с потусторонним миром, ну и, пользуясь подручными средствами, заниматься врачевательством. Что же говорить о тех, кого этой силы лишали сознательно. Если она и теплилась, то на таком зачаточном уровне, что ее даже уловить не всегда получалось.
Мы бы сейчас сказали, что это известие произвело эффект разорвавшейся бомбы. Были созданы специальные наблюдательные отряды, в обязанности которым вменялось вычленение в людской массе представителей собственной расы и прощупывание их детей на наличие магических способностей. Но и это не принесло желаемых результатов. Выяснилось, что в нашей реальности даже не заблокированные магические способности проявляются очень слабо. Самый сильный маг только и мог предсказывать будущее, общаться с потусторонним миром, ну и, пользуясь подручными средствами, заниматься врачевательством. Что же говорить о тех, кого этой силы лишали сознательно. Если она и теплилась, то на таком зачаточном уровне, что ее даже уловить не всегда получалось.
К пунктам, облегчающим задачу поисковиков, относилось сделанное ими в процессе поисков открытие. При заключении межвидовых союзов, пары оказывались лишенными потомства. Образовывалась, так называемая, тупиковая ветвь. Таким образом, круг исследуемых значительно сужался. Одно оставалось не понятным. Как проследить чистоту крови, которая в новоиспеченном избраннике должна в равных долях содержать наследство обоих дворов. А это подразумевало, что на протяжении всего времени его предки соединялись с представителем другого королевства, пусть и не подозревая об этом. Еще один момент, значительно усложнявший поиски — разница в течение времени, вылившаяся в укорачивание жизни на земле. Так, вместо предполагаемых пяти-шести поколений, вуглус столкнулись с необходимостью отследить около ста. А если учесть, что самосознание людей находилось на гораздо более низком уровне, то задача становилась практически невыполнимой.
На мой вопрос, по каким критериям новорожденный относится к тому или иному двору, был дан следующий ответ. По достижении определенного возраста начинает говорить кровь. Человек изменяется внешне и внутренне, приобретая ярко выраженные черты определенного клана. Всего кланов шесть. Солнечный свет, Полная луна и Восходящая звезда относятся к Лумен. Их представители имеют черные волосы, светлую кожу, голубые или зеленые глаза, владеют силой света, могут влиять на рост растений, приливы и отливы. Хранители времени, Весенняя ночь и Повелители снов — кланы Умбра. Они темнокожи, имеют светлые волосы, серые или золотые глаза. Умеют вызывать временные вихри, навевать сны, призывать тени и изменять формы и образы предметов. Исходя их этого, я представала в образе гибрида.
Со слов Саши, сам он был хранителем времени в пятом поколении и свято верил в исполнение пророчества, чего не скажешь о других. Его мать — родная сестра Амалирра, узнав о планах брата, смогла спасти своего единственного сына, спрятавшись в срединных землях. Где и скрывалась до тех пор, пока Амалирр не ушел в исход. После чего, следуя зову крови, передала его родственникам мужа во дворе Теней, а сама отправилась за своей парой за грань. Теперь-то было известно, что с ним она не встретилась, разминулись в веках, а тогда это была ее единственная надежда увидеть любимого.
Я от всего сердца сочувствовала Эльвун, но Саша меня успокоил, заявив, что она, скорее всего, ничего не вспомнила когда попала на землю, так как ее силы забрали. На мой взгляд — это слабое утешение.
Из всего услышанного одно обстоятельство меня, несомненно, поразило, а с человеческой точки зрение, еще и обрадовало до слез. Оказывается, выйдя замуж за Игоря, я чуть было не стала тупиковой ветвью. А это значило, что никаких проблем со здоровьем у меня отродясь не было. Все мои переживания по этому поводу — бессмысленны, так же как и старания завести ребенка от бывшего мужа. Новость — так новость! Стоит мне найти нужного человека и все будет отлично. Придя к такому заключению, я смеялась как сумасшедшая, скакала по квартире, даже кинулась Саше на шею от радости, чем того немало шокировала. Видимо, у вуглус непринято открыто проявлять эмоции. Но меня это не заботило, в конце концом я росла человеком и до последнего времени чувствовала себя таковым в полной мере.
Конечно многое из того что Саша рассказывал было для меня непонятно. В том числе и исход. На каждого представителя их мира выделялся определенный срок для самосознания и реализации внутренней сущности. По человеческим меркам примерно тысячелетие, плюс минус лет сто. Затем вуглус начинали слышать «зов», еще один неясный термин. Если зов активизировался, значит до конца осталось совсем немного времени. Тогда наступал период очистительных мероприятий, нечто вроде поста и молитв, во время которых все накопленные знания систематизировались. О готовности индивида к исходу сообщали Врата Эвентирус, открывающие доступ к горе Мемория. Когда вуглус проходит через врата, он теряет материальную оболочку и присоединяется к памяти народа. Для себя я этот процесс определила как переход в нирвану и слияние с коллективным бессознательным.
Сама гора находится где-то в срединных землях. С нее расползаются вечные туманы, которые и делают эти места почти непригодными для жизни. Все из-за того, что столь близкое пребывание к памяти предков постепенно начинает сводить с ума. В любой момент на тебя могут накинуться тени и закружить в вихре коллективных воспоминаний, среди которых очень легко заблудиться, потерять все личностное и никогда не найти выход. Это мне напомнило собственный полусон-полуобморок, в котором меня преследовали голоса, как оказалось нашептывающие мое имя.
Было и то, в чем мы так и не смогли разобраться. По сложившемуся мнению и накопленным знаниям, магия вуглус, которую Саша именовал сущностью субъекта, не должна действовать на земле. Ну, или совсем чуть-чуть. Так заявляли все те, кто вернулся из поисковых операций. И на этом основывалась причина, по которой поставленная пред ними задача оказалась невыполнимой. Тогда почему Саша мог создавать одежду? А я призывала тени, так он назвал происшествие недельной давности, могла воздействовать на разум и аккумулировать свет. Мы мусолили эту тему так и эдак, и единственное объяснение, которое смогли придумать, что причина в моей избранности. Вернее он так решил, а я согласилась, ну или сделала вид. Каким-то образом мои силы если и ограничивались, то не так полно. Вдобавок, они еще и изливались из меня в пространство. Благодаря чему Саша: во-первых — услышал меня, во-вторых — нашел в толпе, в-третьих — имел возможность колдовать, заимствуя мой потенциал, так я называла их процесс трансформации форм.
Также он признался, что увидев меня впервые, был ошеломлен не менее моего. Как и многие, он представлял себе избранника-мужчину, вероятно обладающего внешностью Умбра, так как к сияющему престолу имеет доступ только клан Весенней ночи. Поняв, что зов идет от девушки, он растерялся. Плюс моя необычная внешность выбивала из колеи, и только увидев собственными глазами, как я аккумулировала свет на коже, был вынужден согласиться, что перед ним так самая спасительница.
Кстати, трансформацию форм, благодаря усилиям моего нового друга, я освоила за первые несколько часов. Это было здорово создавать на себе одежду усилием мысли. На радостях, я несколько раз в течение дня меняла прикид, пока не остановилась на адидасовских трико и футболке, когда-то виденных в магазине, но так и не пополнивших мой гардероб.
Но оказалось, даже в мире магии есть свои ограничения. Я не могла создать что-то из ничего. Например, идешь ты по лесу, захотелось отдохнуть, закрыл глаза и бац, перед тобой уютный домик с холодильником полным еды и сплитсистемой — задача невыполнимая. Для начала придется найти камень или деревяшку, из которых впоследствии получится дом, ну и так далее по каждому предмету обстановки. На то она и трансформация форм, это вам не волшебной палочкой махать.
С едой дела обстояли еще интереснее. Преобразовывать пишу было запрещено. Я могла помочь морковке вырасти, но не могла превратить ее в арбуз. Почему — непонятно. Ведь при смене одежды реорганизации подвергалась не только внешняя форма, но и внутренняя структура. Из фланелевой пижамы получался превосходный шелковый халат, и наоборот. Саша так и не смог мне объяснить подобную нестыковку, и я решила, что они просто напросто не пробовали, а, следуя заведенной традиции, добывали съестное руками. Мне же было любопытно, и я решила поэкспериментировать при случае, а пока заказала на дом пиццу.
* * *В понедельник я пошла на работу только затем, чтобы написать заявление на отпуск, так как не представляла, что делать с Сашей. Он не только не хотел уходить без меня, но и вообще в ближайшее время не мог попасть домой. Возможность перемещения между мирами строго ограничивалась. Переход допустим всего два раза в году: в дни летнего и зимнего солнцестояния. Конечно, никаким отпуском тут не отделаешься, но так далеко я не заглядывала.
В офисе меня встретили целой вереницей вопросов: куда я пропала, ушла ли с Ним, что было, или не было… Полдня пришлось отбиваться. Я отвечала, как могла, стараясь не вдаваться в подробности. А когда узнали о моих планах отдохнуть, радости не было предела. Шутка ли, после развода я уже два года как не брала отгулы, больничные, а об отпуске и речи не было. Настя мне даже свою очередь уступила, что застало меня понять, насколько я в последнее время от всех отдалилась. Короче, девчонки молодцы.