– Потому что они увидели, что Громов нашел ход! – поспешил блеснуть пониманием Гошка.
– Логично, – одобрил детектив. – Раз Громов нашел ход, то и другие смогут найти! Но отсюда следует, что Серега…
– Что Громов попал в руки бандитов! Коли они увидели, что он ход нашел! – старался Гоша.
– Ну да. Непонятно только, отчего они это увидели. Оставили ли бандиты у хода кого-то нарочно дежурить или просто вернулись какое-то время спустя, – чтобы лифт замуровать, например, – а тут как раз Серега им прямо в руки вышел… Между прочим, если они оставили здесь своих людей дежурить, то напрашивается один любопытный вывод…
– Ты имеешь в виду… Что они специально мента поджидали? Чтобы в заложники взять? – сообразил Димыч.
– Сомневаюсь я, – возразил Костик, – слишком сложно, на фиг им такая комбинация?
– И я сомневаюсь! – заявил Гоша.
– И я, – признался Кис. – Скорее всего, просто совпадение. Они вернулись ход замуровать, а тут Серега… Прямо им в руки. Вопрос в том, как они с ним справились: была ли драка, перестрелка или его просто огрели по башке… Так что давайте осматривать этот пятачок: может, он нам о чем-то расскажет? Следы драки? Крови? Или мало ли…
Детектив не договорил, но мужики его и так поняли: «Или мало ли, труп Сереги лежит в кустах…»
– …А я? А я что? куда?
…Они забыли, что с ними находится «автоген», то есть Женя. Он смотрел на сыщиков страдальчески. Ясное дело, ему домой охота, к семье, – он ведь из технического персонала, никак не опер! Небось и так проклинал этот поздний вызов и все высчитывал время, в которое может попасть домой, – а тут, нате вам, пренеприятный сюрприз! Теперь и высчитывать бесполезно.
Оперы снова достали мобильные телефоны и снова констатировали, что связи нет. На помощь рассчитывать не приходилось.
– Жень… Ты же видишь, как все сложилось… – произнес Дима. – Решай сам. Хочешь, возвращайся в туннель. Взрежь остатки стали, поищи, как вызвать лифт обратно! Мы-то не знаем, подсказать тебе не можем… Если у тебя получится, то уже внутри лифта потяни вверх большой горшок, который в углу: там под ним устройство, которое приводит в действие лифт. Или оставайся с нами. Но это чисто на твое усмотрение! Я отвечаю за операцию и за оперов, а за тебя нет! Так что любое решение на твой страх и риск, понял?
Женя подумал немножко.
– Я обратно лучше…
– Ну и иди.
Женя залез в люк и исчез в подземном ходе, Димыч, послав ему вдогонку пожелание удачи, вновь закрыл за ним крышку.
Четверо мужчин рассыпались по крошечной полянке, высвечивая фонариками сантиметр за сантиметром.
К счастью, ни трупа, ни крови они не обнаружили. Но и ничего такого, что можно было бы назвать «следами борьбы»! Выходило, что…
– Они Серегу сразу прихватили, как только он сунулся в дверцу! – заключил Костик. – Без боя! Огрели по башке или по-другому как-то его нейтрализовали! И увезли куда-то…
– Унесли, – внес поправку Димыч. – Для машины тут места нет.
– Или уволокли, – высказался Гошка.
– Нет, Гош, если бы его волокли, мы бы увидели заметные следы: сильно примятую траву, надломленные нижние ветки, – мягко возразил детектив. – А тут ничего похожего.
Гоша насупился.
– Давайте искать выход с этой полянки, – предложил детектив. – Где-то они недавно прошли, продрались сквозь кусты, след все же должны были оставить!
Тропинку, ведшую от полянки у люка, отыскали с трудом: она была едва заметна в траве среди молодого ельника и березок, – редко по ней ходили. Собственно, ее и тропинкой не назовешь: просто в этом направлении ощущалась на поросли легкая примятость: не так давно по ней прошли! Там тонкий ствол пригнули, там ветки надломили, а в траве проплешина, будто по ней кто-то провел огромной гребенкой неровный пробор.
Метров через тридцать, продираясь через коряги и ветки, погружаясь ногами в податливый мох, – почва стала болотистая, влажная, и оперы обувку подмочили, – они выбрались на тропинку, куда более внятную: с некоторой натяжкой ее можно было даже «удостоить звания дорожки».
Как и любая на свете дорога, маленькая или совсем крошечная, она вела в противоположных направлениях. Спасибо, что только в двух, а не как у былинного Ильи Муромца, где направо пойдешь… налево пойдешь… прямо пойдешь… – и все худо.
И в какую сторону прикажете двигаться?
Кис вытащил из кармана распечатки карт.
– Тоннель никуда особо не сворачивал, верно?
Мужики подтвердили, что верно, и Кис принялся вглядываться в карты, светя фонариком. Коли ход никуда не сворачивал, то вывел их, стало быть, на север. Массив леса, судя по карте, выдавался вперед неровным полукругом: слева, западнее, его сторона была короче, чем с востока. Но деревни, обозначенные на карте, находились примерно на одной дистанции от дачи Тароватого, в радиусе трех-четырех километров.
– Сколько мы прошли? – спросил Кис. – Мне показалось, что метров четыреста. Шли мы долго, но это объяснимо: мы пробирались медленно, по ходу все внимательно осматривали…
– Побольше, – отозвался Дима. – Я так посчитал, что с полкилометра.
– Пусть, – ответил Кис, уткнувшись в карты. – Лишние сто метров нам погоды не сделают, все равно тут плана леса нет, а мы-то в лесу… К слову, смотрите, парни, между деревней на востоке и деревней на западе могли бы проложить дорогу, если по прямой! Однако ее на карте нет.
– Может, карта неверная, – предположил Димыч.
– Может. Или тут есть какое-то препятствие для дороги. Или просто денег на нее не нашли… Не исключено, что ее роль выполняет эта тропинка… Как бы то ни было, мы с вами находимся где-то тут, – Кис ткнул ручкой на карту. – Налево запад, направо восток, – он на всякий случай сверился с компасом, встроенным в часы. – Давайте разделимся, – предложил он, – двое на двое. По дороге ищем что-нибудь примечательное: вдруг клочок одежды на кустах или иная мелочь попадется… Ну, не мне вас учить.
– Согласен, – поддержал его Димыч. – Никуда с этой тропинки не сворачивать! В случае обнаружения развилки докладываем друг другу по рации, а там будем решать по обстоятельствам.
Кис осмотрелся, увидел ель, сломал увесистую еловую лапу и положил ее поперек тропинки.
– Вот, чтобы в темноте не ошибиться: это место нашей встречи. Если что, соберемся тут.
– Кис, а ты чего командуешь? – спросил вдруг Гоша.
Назидание старшего коллеги не пошло ему впрок: он все же соскальзывал на обращение «Кис» и на «ты». Алексей и на этот раз не стал зависать над вопросом: в этом маленьком коллективе двое из троих зовут его Кис, и мальчик поддался общей тенденции, что вполне понятно.
Детектив чуток помолчал. Почему он «командует»?
В самом деле, почему?
Ни Димка, ни Костик подобным вопросом не задавались: когда они пришли работать на Петровку, Алексей был уже там, и старше, и опытнее, и его авторитет так и остался для них непререкаем, даже если Димыч сейчас ответственный за операцию. Кроме того, в их совместных делах – тех, что приносил на Петровку Кис, – детектив обычно лучше владел ситуацией, отчего нередко брал на себя командную функцию. Ему никто никогда не возражал: Серегины парни, как и сам Серега, дело хотели делать, а не чинами меряться.
Было тут, однако, и другое. Кис чувствовал ответственность за исход их рейда. Ведь по его наводке все закрутилось… К тому же ему практически вменили в вину исчезновение Сереги!
Он мог бы все это объяснить молодому оперу, но не счел нужным. Слишком много слов пришлось бы потратить.
– Хочешь, Гош, командуй ты, – предложил он.
– Еще чего! – буркнул Костик. – Раз Кис командует, значит, право у него такое есть, понял?
– Да я… Я просто так, чего! – стушевался Гоша.
– Тогда ладушки, – спокойно ответил детектив. – Тогда пошли. – Он снова сверился со своими часами со встроенным компасом. – Ты, Гош, с Димычем на восток, а мы с Костиком на запад.
Алексей предпочел взять Костика с собой, раз тот озвучил свое несогласие с Гошей: кто знает, что стукнет в голову молодому оперу, чтобы продемонстрировать свою независимость! А Димыч в этом маленьком конфликте промолчал, так что ему с юным низвергателем авторитетов в самый раз будет. К тому же он Гошке прямой начальник, и его авторитет опер низвергать никак не возьмется: служебная иерархия!
– Напоминаю, – проговорил Димыч, – на развилках не разделяться! Если что, держим связь и вместе решаем, куда двинуть! Пошли, хлопцы. Сверили часы!
Они сверили. Время на часах у всех было одинаковое. На то они и сыщики, часы не имеют права их подводить.
Пятна от лучей фонариков разъединились и вскоре пропали из зоны видимости каждой из групп.
* * *…В очередной раз отворилась дверь, и Колдунья возникла на пороге в своей просторной черной одежде.
Юля мгновенно затаилась, изображая глубокое забытье.
Юля мгновенно затаилась, изображая глубокое забытье.
На этот раз Колдунья принесла зелье Громову. Ну точно, тут все по расписанию!
– Это чистая вода? – спросил он настороженно, принимая кружку.
– Чистая.
Серега отпил. Вроде бы да.
– И супчик, – она протянула ему глиняную чашу.
– А я прошлый закончил, – произнес Серега, снимая с узкой полки чашу от прежнего супчика, – очень вкусно было, ты молодчина, Аринушка!
Колдунья неожиданно улыбнулась. Комплимент ей был приятен.
Бедненькая, как она тут выживает, женщина, вдали от людей, вдали от мужчин, вдали от комплиментов? Ведь комплименты женщине – что цветку вода! Без них они засыхают!
Серега вернул ей пустую чашу и принял новую. Отпил глоток.
– Умм… Погоди, угадаю… В прошлый раз щавелевый был, с яйцом. А этот… Это рыбный с овощами, да?
Колдунья кивнула.
– Вкуснотища! – и Серега отставил его на полку.
– А что ж не допил?
– Попозже. Пока не голоден.
Он был почти уверен, что на этот раз Аринушка запулила ему психотропные средства в супчик, коль скоро он решительно отказался от компотика.
– Хорошо, – не стала спорить Колдунья. – Только знай, что подкрепляться тебе надо! Так что ты супчик выпей… Не тяни слишком.
– Непременно, Аринушка!
Колдунья обернулась к Юлиному лежаку. Молодая женщина спала исправно, прикрывшись курткой.
Похоже, это зрелище Колдунью убедило, и она, подхватив плошку со свечой, покинула темницу.
Итак, Колдунья не проявила никакого беспокойства по поводу Юли. Однако если темница прослушивается, то Колдунья знает, что пленники только что разговаривали в голос: стало быть, Юля не спит, а притворяется, – откуда следует, что зелье снотворное она ухитрилась не глотать.
Означает ли это, что их не подслушивают?
Или Колдунья решила себя не выдавать?
Поди знай…
Снова воцарилась непроглядная тьма. Громов пытался прикинуть, сколько времени он тут находится. На даче Тароватого, пока все изучали да осматривали, да в деревне жителей опрашивали, протекло немало времени. Последний раз Серега смотрел на часы, когда лифт привез его в потайной ход: было четырнадцать часов семнадцать минут. Прикинем еще полчаса на проход по подземелью: около трех дня получается. Сколько времени заняла дорога от подземелья до дома Колдуньи? Его дотащили прямо до ее дома – или до машины? Которая еще везла его неизвестно как долго…
Во болван! Юля-то должна знать!
– Юль? – тихо окликнул он молодую женщину.
– Что? – тихо отозвалась она.
– Поди сюда. – Прослушивались их разговоры, нет ли, а Серега предпочитал осторожничать. – У меня судорога в ноге… А встать я не могу. Знаешь, когда судорога, надо попрыгать на этой ноге, которую свело…
– Знаю, – ответила Юля. – Тогда массаж нужно сделать.
– Вот-вот, я именно это и хотел попросить! Разотри мне икру, а?
Юля подошла, склонилась над ним.
– Какая нога?
– Приляг, – шепнул Серега.
Она осторожно вытянулась рядом с ним на тюфяке. Серега ее обхватил, как в прошлый раз, прижал к груди.
– Это я сочинил. Мне просто нужно узнать кое-что, поэтому я тебя позвал, – прошептал он, ощущая прикосновение ее волос к своей щеке. – От подземного коридора до этого дома ты шла пешком? Или тебя везли?
– Пешком.
– Сколько времени, примерно?
– Не знаю даже… Когда Гарик сбежал, то они долго там кружили… А я на месте стояла, ждала. А потом пошли. Час, наверное, потратили…
– Спасибо. Иди к себе.
– Помогло? – громко спросила Юля.
– Что? – удивился Серега.
– Массаж, – она едва заметно усмехнулась.
Он был так сосредоточен на вычислении времени, что совсем забыл, под каким предлогом позвал к себе Юлю!
– Да, конечно, спасибо…
Час. Они продвигались медленно – пленница не могла идти быстро с невидящими глазами да цепью на ноге. Обычно за час человек средним шагом проходит пять километров. Значит, тут километра три – три с половиной пути…
Серегу тащили еще медленнее, без сомнения: его несли. А он тяжелый. Так что эти три километра они могли и полтора-два часа прошагать!
Будем считать, что он попал к колдунье в районе семнадцати часов. Так-так.
Теперь, сколько времени он пробыл в забытьи? Немного, если только ему ничего не влили, не вкололи. Обморок после удара по голове, даже сильного, больше чем на пару часов не тянет… Впрочем, не стоит забывать о второй шишке на его макушке: скорее всего, он получил ее тогда, когда стал приходить в себя, еще по дороге. Поэтому бандиты ему «добавили». Так что два часа без сознания он точно провел, а то и три…
После чего Арина принесла ему первый «компотик». Это должно было случиться где-то между семнадцатью и восемнадцатью часами.
Недавно она снова принесла ему воду и супчик. С какой частотой кормят в этом «санатории»? Раз в пять часов? Раз в шесть?
К слову, есть хочется. Серега нащупал чашу на полке, сделал еще несколько глотков.
Все очень приблизительно. Много разных «если». И все же, пусть и очень приблизительно, выходило, что сейчас десять-одиннадцать вечера. Будет ли Колдунья приходить к ним ночью? Или им теперь положено почивать до утра, как хорошим деткам?
Между прочим, не мешало бы пописать… А что будет, интересно, если он попросится в туалет? Его должны отстегнуть! Иначе он не то что встать, а даже и сесть не может: цепь довольно короткая, рука его максимум достает до груди…
Хм, а это мысль!
– Юль, ты тут в туалет не просилась?
– Нет пока. Я все время спала…
– Надо будет попроситься. Сечешь?
Он услышал, как Юля направилась к нему. Присела на краешек тюфяка, склонилась к его уху.
– Думаешь, тебя отцепят?
– Есть такой шанс. И нужно им воспользоваться. Я посчитал: сейчас должно быть между десятью и одиннадцатью вечера приблизительно. Не знаю, будет ли Колдунья навещать нас ночью, но, думаю, она должна к тебе еще хотя бы раз явиться с «компотиком». И скоро, к слову. Тогда давай вместе в туалет проситься. А дальше по ходу. Нейтрализовать ее несложно, но наверху наверняка пара-тройка охранников, вооруженных. Так что все делать надо осторожно, продуманно. Главное, узнать, у нее ли ключ от моих наручников!
– А если он у нее? Если она тебя отцепит?
– Сомневаюсь, что рискнет. Побоится… Может, охранника позовет, – было бы неплохо на него глянуть… Он сопроводит меня в туалет… Я хоть осмотрюсь наверху!
По правде говоря, Громов слабо верил, что Колдунья позволит ему подняться наверх. Но… Там видно будет.
– В общем, давай так: сначала ты просишься в туалет. Тебя она вряд ли боится, так что проблем возникнуть не должно. Ты постарайся увидеть максимум, когда пойдешь: все примечай, каждую тень, каждый звук, где какие двери! А я после тебя запрошусь. И ничего не предпринимай самостоятельно, слышишь? Только если я дам команду!
Юля заверила его, что именно так и сделает, и соскользнула с тюфяка.
* * *Кис с Костиком осторожно продвигались по тропинке, высвечивая обрамляющие ее кусты и траву: вдруг и впрямь какая улика, какая деталька…
Детектив думал о коротком диалоге с Гошей. Пожалуй, следовало оставить Димычу руководство. Уже хотя бы для того, чтобы Гоша перестал вскидываться. Диме молодой опер легко подчинится, а детективу, частному, которого Гоша впервые видит, отнюдь не факт! А им сейчас больше всего нужно взаимопонимание и единение!
…С другой стороны, может, и хорошо, что Гоша столкнулся с неформальными отношениями, – с такими, в которых ценится дельное предложение, а не чины и старшинство! Именно в таких условиях развивается и работает мысль, оттачивается логика, то есть сыщицкое мастерство, а не искусство чинопочитания! Именно такую творческую атмосферу задавали когда-то в отделе Кис и Серега, а теперь уж Серега один, но он блестяще с этим справлялся. Даже не справлялся, а… Просто он таким был, Серега. Великолепным пофигистом в плане карьеры, влюбленным в сыщицкую работу. Карьера его делалась будто сама по себе, – невозможно было не ценить Громова! – но в его отделе царил именно этот творческий и немножко разгильдяйский дух…
Алексей, размышляя, одновременно скрупулезно изучал обочины дорожки.
…Начальство не раз пыталось шерстить Серегу за этот самый дух, но особо не доставало: раскрываемость по отделу у Сереги была очень высокой, так что…
Жуткий крик неожиданно прорезал тишину. Донесся он с восточного направления, в котором двинулись Гоша с Димычем. Кому принадлежит голос, не понять: не голос, а вопль, ор!
Алексей с Костиком ринулись обратно. Миновали еловую лапу и пробежали еще три-четыре сотни метров на восток. Вскоре обнаружился Дима, приседающий и подскакивающий на тропинке. Совершая эти странные телодвижения, он пытался что-то высветить в гуще леса, в перпендикулярном дорожке направлении, северном.
– Гошка туда вдруг ломанул… Я не пойму, что случилось…