– И скажи этой твари, что я знаю, кто застрелил Кирилла.
Марина Васильевна вскрикнула, сделалась белая как мел и медленно повалилась на пол. Грыжин бросился к ней, с трудом успел поймать женщину, растерянно постоял, взяв ее на руки, затем, неловко зашагал в комнату и положил Марину Васильевну на тахту. Вдова в сознание не приходила. Грыжин побежал в ванную, намочил полотенце и, вернувшись, протер женщине лоб, шею и грудь. Она вздохнула и застонала. Иван Григорьевич не стал дожидаться, пока хозяйка откроет глаза, и выбежал из квартиры.
Когда женщина опомнилась, в доме никого не было. Она медленно поднялась и, держась за сердце, пошла на кухню. Там открыла маленький настенный шкафчик, достала пузырек с сердечными каплями, накапал их в чашку, развела водой и выпила. Сердечная боль стихла. Марина Васильевна вошла в гостиную и взглянула из окна во двор. Черной машины во дворе не оказалась. Вдова постояла немного, затем уселась на диван, сцепив руки, и прошептала:
– Что же теперь будет? – Она вспомнила, как в конце рабочего дня в туалет вошла красивая молодая женщина. Это произошло почти пол года назад, но Марина Васильевна запомнила все до мельчайших подробностей, так, будто это случилось вчера. Она тогда не хотела пускать посетительницу, потому, что рабочий день общественного туалета закончился, и ей надо было убирать помещение. Но молодая красавица так трогательно просила, что Марина Васильевна дрогнула. Посетительница недолго побыла в кабине, затем, у зеркала привела себя в порядок и, выдав туалетной работнице десятку, побежала из уборной. Марина Васильевна собралась налить ведро воды и увидела на полочке, возле умывальника женский кошелечек. Она открыла его и обнаружила много денег. Она не считала, но несколько сторублевок в кошельке лежало определенно. Марина Васильевна схватила кошелек и, со всех ног, бросилась догонять посетительницу. Молодая красавица уже садилась в шикарный черный лимузин, и Марина Васильевна едва успела.
– Спасибо, милая. – Улыбнулась красотка: – Меня зовут Дина. Я ваша должница. Когда вы заканчиваете свою работу?
– Помою помещение, и домой. – Ответила женщина, не понимая, что хочет от нее рассеянная клиентка. Она и так дала десятку, вместо двух рублей. И больше никой благодарности туалетная работница не ждала.
– Я хочу пригласить вас на ужин. Ваша честность меня покорила, и я должна Вас отблагодарить. – Улыбнулась молодая красавица. Как не отнекивалась Марина Васильевна, синеокая Дина на своем настояла. От ресторана Марина Васильевна категорически отказалась, тогда Дина затащила ее в гастроном, накупила кучу еды и напросилась на ужин. Так началась их дружба. Потом Дина не раз заезжала к ней на работу, или домой и всегда с гостинцем, или с подарочком. Ничего особенного в своем поступке Марина Васильевна не видела. Она не была воровкой и присваивать себе чужие кошельки не умела. Поэтому чрезмерная благодарность молодой богатой женщины ее поначалу удивляла. Но потом она привыкла к Дине. Детей у одинокой женщине никогда не было, и Дина заняла свободное место в ее сердце. Потом Дина влюбилась в старого академика. Сначала ее предложение о браке с ним, Марина Васильевна восприняла, как шутку. Но понемногу молодая подруга убедила Марину Васильевну.
– Ему семьдесят девять лет. Пока он настоящий мужчина. Но лет через пять наш роман сам собой закончится. Бросить его я не смогу. А если вы станете его женой и возьметесь за ним присматривать, моя душа будет спокойна и совесть чиста. А вы получите крупную сумму и сможете больше не ходить на свою неприятную работу. – Убеждала Дина.
Марина Васильевна подумала и согласилась. Она дала Дине генеральную доверенность на все свое имущество и с академиком расписалась. Но старик смотрел на свою «супругу» как на совершенно не нужную вещь. Он терпел Марину Васильевну, потому что Дина его об этом просила. И женщина не навязывалась. Она приезжала к старику раз в неделю, они пили чай, и ровно через час она ехала домой. Дина объяснила, что эти визиты необходимы, чтобы их брак не выглядел фиктивным. Добившись своего, Дина сильно изменилась. Она говорила с Мариной Васильевной, как начальник с подчиненной, была раздражительна и суха. Марина Васильевна стала догадываться, что ее молодая подруга вовсе не так простодушна, но было поздно. Дина дала ей десять тысяч долларов, и женщина стала соучастницей непонятной для нее аферы. После мерзкой сцены на кладбище, когда брат покойного академика набросился на нее с оскорблениями, Марина Васильевна в слезах позвонила Дине.
– Не волнуйся, я с ним разберусь. – Ответила красавица и положила трубку. А через несколько дней, Марина Васильевна узнала, что брата академика тем вечером убили. Ей стало страшно. Марина Васильевна невольно начала подозревать в убийстве Дину. Поэтому, когда генерал сказал, что знает, кто застрелил Кирилла, она и лишилась чувств. И теперь, сидя на своем диванчике, вдова не знала, как поступить. Не сообщив Дине о визите генерала, она опасалась за последствия. Иван Григорьевич выглядел сердито, и Марина Васильевна верила, что он не дождавшись Дины, пойдет и все расскажет милиционерам. И хоть Дина говорила, будто доказать их сговор невозможно, пенсионерка боялась, что ее на старости лет затаскают по судам. А если Дина еще и застрелила Кирилла Андреевича? Тогда она соучастница. Но делать что-то было надо.
«Позову девчонку и выложу ей все начистоту» – Решилась женщина и пошла к телефону.
– Дина, нам срочно надо встретиться. – Сказала женщина, услышав звонкий молодой голос. По тону Марины Васильевны Дина почувствовала, что случилось нечто серьезное:
– Я сейчас на Тверской, через пол часа у меня встреча на площади Маяковского, а потом сразу к вам. – Пообещала Дина, подумала и предложила встретиться у кинотеатра: – Выходите и ждите меня на сквере, у входа.
Марина Васильевна тяжело вздохнула и стала одеваться. У нее возникло желание вернуть все деньги Дины. Но она уже часть потратила, купив себе дубленку и два пуховых платка. На это ушла небольшая часть суммы, но возвращать доллары не полностью вдова стеснялась…
На сквер возле кинотеатра она пришла за пятнадцать минут до назначенного времени. Дина никогда не опаздывала и Марина Васильевна на всякий случай вышла из дома с запасом. Вечер опускался теплый, и женщина уселась на скамейку. Не смотря на сумерки, ее сразу окружила стайка воробьев. Марина Васильевна пожалела, что не взяла хлеба. Веселые пичуги скакали прямо у ног и требовательно поблескивали бусинками своих глаз.
Дина возникла, словно из под земли:
– Что у тебя случилось? Я же просила месяц меня не трогать. – Вместо приветствия, раздраженно поинтересовалась молодая красотка. Марина Васильевна рассказала, как неделю назад к ней заехал генерал из Сибири. Он был чуть ли не другом детства Валерия Андреевича и пришел того помянуть.
– Как он вас разыскал? – Насторожилась Дина.
– Не помню, кажется ему помог друг из Академии. – Ответила Марина Васильевна.
– Дальше. – Приказала Дина.
– Он привез с собой много еды и водку, мы посидели и выпили по рюмке. На другой день он уехал. А сегодня явился снова. Сказал что ему все известно, и велел тебе с ним встретиться. Он хочет половину денег за дачу и квартиру.
– Откуда он узнал обо мне? – Спросила Дина, и голос ее зазвенел от злости.
– Я не знаю. Может быть, я забылась за столом и ляпнула. Он спрашивал, продаю ли я дачу. Я ответила, что не в курсе. Этим занимается Дина.
– Я же сказала, мое имя забыть. Ты хочешь в тюрьму? – Прошипела красавица.
– Он сказал, что ему все известно. – Обречено повторила Марина Васильевна.
– Что все? – Потребовала отчета молодая подруга.
– Все и даже сказал, что знает, кто застрелил Кирилла. – Это Марина Васильевна произнесла страшным шепотом. Дина расхохоталась.
– Почему ты смеешься. Я же помню, как ты сказала тогда по телефону «Не волнуйся. Я с ним разберусь». А вечером его застрелили. Я тоже иногда думала, что это твоих рук дело.
– Дура! Посмотри на меня. Разве я похожа на идиотку? – Воскликнула Дина и уставилась синими не мигающими глазами на компаньонку. От злости ее лицо стало страшным. Марина Васильевна невольно отшатнулась:
– Нет. На идиотку ты не похожа. – Тихо ответила она.
– Я молода и красива! – Заявила Дина: – И вовсе не собираюсь все молодые годы гнить по тюрьмам, поэтому ничего беззаконного не делаю. Мой бизнес если и не очень привлекателен, зато абсолютно безопасен. Если дура, вроде тебя не откроет пасть, мне бояться нечего. Даже если ты все выложишь, я не боюсь! Я расскажу, как тебя из жалости познакомила со своим другом академиком, и ты вышла замуж. Убийство, это для быдла, а я польская аристократка. Поняла старая дура!? Теперь говори, где этот аферист генерал. Я с ним разберусь.
– Это правда, что не ты застрелила брата Валерия Андреевича? – Обрадовалась Марина Васильевна. Страшное подозрение не давало ей последнее время жить. А сейчас Дина так убедительно над ее подозрением посмеялась, что у женщины отлегло от сердца. Она даже не обратила внимания на оскорбительные слова.
– Это правда, что не ты застрелила брата Валерия Андреевича? – Обрадовалась Марина Васильевна. Страшное подозрение не давало ей последнее время жить. А сейчас Дина так убедительно над ее подозрением посмеялась, что у женщины отлегло от сердца. Она даже не обратила внимания на оскорбительные слова.
– Запомни, идиотка, я стреляю только своими глазами. – Прошипела Дина, выхватила листок с адресом гостиницы «шантажиста», и не прощаясь, скрылась. Марина Васильевна посидела еще немного на скамейке. На улице совсем стемнело, и зажглись фонари. Над кассами кинотеатра вспыхнула реклама. Женщина встала и направилась домой, но сделав несколько шагов, остановилась, о чем-то подумала и зашагала к кассам. Сегодня давали американскую любовную комедию. Кассирша просила пятьдесят рублей за билет. Марина Васильевна запричитала, что дорого, вздохнула и протянула в окошечко пятидесятирублевую купюру. Последний раз кино она посещала еще при Советской власти, когда билет на дневной сеанс стоил полтора рубля.
* * *Чем южнее катила фура, тем больше Михеев встречал вдоль дорог всевозможных базаров и базарчиков. Поначалу поражало обилие яблок и огурцов, потом потянулись торговцы с перцами и томатами. Овощи и фрукты тут предлагали не по килограмму, а ведрами. Ближе к Ростову на Дону к ассортименту прибавились персики и груши. Миновав поселок со странным названием «Нижний Мамон», Глеб впервые увидел арбузы и попросил Фирсова остановиться. Ехать приходилось по жаре, и сочная и прохладная мякоть арбуза представлялась Глебу очень привлекательной. Фирсов затормозил. Глеб выбрался из кабины, выкатил из кучи плодов большой тупорылый арбуз и, подбрасывая его словно мячик, вернулся к машине.
– Покрути баранку, напарник. Что-то меня опять в сон клонит. – Пробурчал Клим и перебрался на пассажирское кресло. Михеев с удовольствием уселся за руль. Дорога стала менее забитая, а огромные подъемы и спуски открывали удивительные панорамы. Глеб любовался природой, которую мало знал. На Юге России ему раньше бывать не доводилось, и такое раздолье степной земли радовало глаз вологодского парня. Поглядывая время от времени в зеркала заднего вида, Михеев приметил два черных джипа. Встречная полоса оставалась свободной, но джипы фуру не обгоняли. Глеб глянул на свой спидометр. Грузовик шел под сотню. «Ребята солидные» – Подумал он, потому что владельцы «крутых» иномарок обычно гоняли вне зависимости от того, торопились они или нет. Дорожный знак предупредил о стоянке. Асфальтированные площадки, куда можно поставить грузовик встречаются на трассе ни так часто и Михеев, памятуя о приобретенном арбузе, решил остановиться. Площадка удачно расположилась по ходу движения. Глеб заранее притормозил, и плавно на нее съехал. Кроме их фуры, стоянкой воспользовались еще два грузовика и старенький микроавтобус «Рафик». Водителей грузовиков не было видно, и Глеб предположил, что они спят. А большая компания из «Рафика» устроила серьезный пикник Несколько мужчин, и девушка, основательно разложились и закусывали.
– Арбуз будешь? – Спросил Михеев Клима. Тот промычал нечто не цензурное, и Глеб понял, что напарник не желает прерывать сон. Арбуз Михеев выбрал отменный. Его темный панцирь трещал под ножом, черные косточки говорили о последней степени созревания, и вкус соответствовал. Молодой человек уселся на скамеечку и обстоятельно принялся за дело. Для двухметрового парня, пятикилограммовый арбузик много времени не потребовал. Расправившись с доброй половиной, он вспомнил о напарнике. Но возвращать в кабину истекающую соком долю Клима, не стал. «Захочет, остановлюсь еще раз» – Подумал Михеев. В продавцах бахчевого товара недостатка на трассе не наблюдалось. Покончив с арбузом, он аккуратно собрал корки, и отнес их в контейнер. Затем, спустился к ручью, помыл руки, ополоснул лицо и уселся за руль. Вечернее солнце стояло низко. Ослепляющий красный шар мучил глаза. Михеев надел темные очки Фирсова и включил приемник. Тихая музыка, бесконечная лента бетонки, словно река, светящаяся в закатных лучах, настроили Глеба на лирический лад. Он вспомнил, как недоверчиво отнеслась Люба к его планам поездки к родителям, и грустно улыбнулся. Хоть они не виделись немногим более двух суток, по жене Михеев скучал. Край солнца уже зацепил горизонт, дорога делала поворот на Юг, и огненный шар поплыл налево. Глазам стало легче, Михеев снял темные очки и посмотрел в боковое зеркальце. Два черных джипа снова шли за ним. Это Глеба насторожило. Он пытался вспомнить, обогнали ли его внедорожники, пока он ел арбуз, или нет? «Не обгоняли» – Решил Михеев. На стоянку для отдыха они тоже не сворачивали. Правда, джипы могли съехать с бетонки в любом месте. Лесополоса из акаций тянулась вдоль дороги постоянно, и легкие машины часто находили приют для отдыха в их тени. Михеев еще раз взглянул в зеркало. Джипы держали дистанцию метров двести и шли точно с такой же скоростью, как фура Глеба. Михеев стал соображать, когда эта парочка впервые попалась ему на глаза. «До Воронежа их не было точно» – Уверенно определил он.
«Выходит, они идут за мной не больше часа». – Прикинул Михзеев, и из поля зрения, джипы уже не выпускал. Глеб стал анализировать все, что случилось после их отъезда. Загадочный утренний приезд главного инженера логичное объяснение получил. Без командировочных они отправиться в рейс не могли. Но этот визит сильно испортил настроение напарнику. Фирсов или молчал, отвернувшись к окну, или дрых. За время их пути, даже если учесть бессонную ночь парня, он давно уже должен был бы выспаться. Похоже, что напарник всячески избегает общения. После совместной пьянки и откровений о своей личной жизни, это особенно странно. Ночью ему явно хотелось поделиться радостью от предстоящей женитьбы. Выговориться о долгой и трудной любви, предшествующей этому браку. Да и о странном левом грузе Фирсов тоже больше не проронил не слова. Если добавить к этому мрачное заявление Клима «Ты, зря согласился ехать в этот рейс, морячок», то станет ясно, что после разгона главного инженера, что-то в их отношениях резко изменилось. «Хорошо было бы проконсультироваться с Петром Григорьевичем подробнее». – Подумал Михеев. Он сумел провести лишь очень короткий разговор с шефом, воспользовавшись тем, что напарник направился в лесок. Фирсов слишком быстро вернулся. Глеб успел сказать всего несколько слов и отключил мобильный телефон.
Наконец, Фирсов подал признаки жизни. Он потянулся, посмотрел в окно и поинтересовался где они?
– Нижний Мамон проехали. – Сказал Михеев: – Я арбуз без тебя съел. Ты отказался, а тащить половину, не захотел машину пачкать.
– Хер с ним, с арбузом. Пора пожевать. – Мрачно ответил Клим: – Скоро Большой Мамон начнется, там и похаваем.
– Слушай, за нами увязались два джипа. Едут, не обгоняют. Может, твои знакомые нас страхуют. – Шутя, поинтересовался Михеев. Реакция напарника его поразила.
– Стой! – Закричал Клим. Михеев ударил по тормозам. Фуру с визгом повело по асфальту. Глеб с трудом удержал руль.
– Дай я сяду. – Потребовал Фирсов. Михеев поменялся с напарником, и Фирсов, нажал так, что Глеб схватился за ручку. Фура понеслась, выжимаю всю мощь своего двигателя. Перед населенным пунктом, название которого Михеев прочесть не успел, Клим, выключив фары и габариты, резко свернул с бетонки. Они чудом не перевернулись. На улице почти совсем стемнело, но Клим продолжал гнать по проселку без света.
– Что ты делаешь? – Крикнул Михеев, подпрыгивая на ухабах, и ударяясь головой о крышу кабины.
– Это все, из за тебя сука легавая! – Вцепившись в руль, прошипел Клим:
Дорога резко пошла под уклон. Фирсов притормозил, и плотная завеса пыли взорвалась за ними. Впереди блеснула вода. Это была широкая и мощная река. Дорога петляла по берегу. Сзади сквозь завесу пыли пробились автомобильные фары.
– Засекли, падлы. – Прошептал Клим: – Пошарь под своим сидением. Там в тряпочке…
Михеев, вцепившись одной рукой в подголовник кресла, наклонился и пошарил под сидением. Там, действительно, оказался сверток, завязанный в ветошь. Он достал его, развернул и увидел пистолет.
– Стрелять умеешь? – Поинтересовался напарник и прибавил скорость. Быстрей по этой дороге ехать было нельзя. Михеев понял, что еще мгновенье и фура перевернется. Он раскрыл дверь и прыгнул в плотную завесу пыли. Боли Глеб не ощутил. Он лежал в камышах и задыхался от пыли. Пыль не давала дышать. Молодой человек скорее почувствовал, чем увидел, как мимо пролетели две темные машины. Потом он услышал грохот, короткие автоматные очереди и сразу прозвучал взрыв. Михеев отметил впереди зарево и хотел встать. Но дикая боль не позволила ему пошевелиться. Глеб полежал несколько минут, затем сжал зубы и попробовал подняться еще раз. Боли молодой человек уже не почувствовал, он потерял сознание.