Мы разбрелись под утро. Шумело в голове, я с трудом нашел свою палатку, приятель подшучивал надо мной, говорил что-то о хорошеньких студентках, одним словом, был пьян.
Я забрался в палатку и почти мгновенно провалился в сон, мне даже что-то приснилось в киммерийском духе. Сыпались золотые монеты тяжелым дождем, горели костры, жарко дышала ночь, наваливаясь сгустком темноты. Я попытался оттолкнуть ее и проснулся, мои руки упирались во что-то, точнее в кого-то. В первое мгновение подумал, что все еще сплю, но очень быстро понял, что ошибся. Ее руки, ее тонкие пальцы заскользили по моему телу, я услышал дыхание у своих губ. Она не сказала ни слова, приникая ко мне. Ее тело, с чуть влажной кожей, прикоснулось к моему. Кончиком языка она быстро лизнула меня в ухо.
— Привет, — едва слышно прошелестел голос.
Я окончательно проснулся.
— Эй, что ты делаешь? — спросил спокойно.
Она засмеялась тихим нервным смешком, поерзала, устраиваясь удобнее. Я не видел ее, только чувствовал маленькое худое тело поверх своего.
Было душно, она молчала, деловито сновала руками, сопела, внезапно мне стало смешно. Я нащупал фонарь, включил. Она пискнула и откатилась в сторону.
Я повернулся к ней, освещая лицо. Девушка закрылась рукой. Острый локоть, белесые волоски, веснушчатая кожа.
— Это ты? — зачем-то переспросил я, разглядывая художницу.
Она чуть сдвинула руку, посмотрела на меня щурясь и снова хихикнула.
— Что за игры? — Я сделал вид, что сильно удивлен. Хотя, признаться, ждал чего-то подобного, но не сегодня, не сейчас, может, со временем и не так, не внезапно, как-то по-другому. Мы не сказали друг другу и нескольких слов, я почти не слышал ее голоса. Девочка просто напилась и не ведала, что творила, вот и потянуло на приключения. Можно было воспользоваться, но момент бездумья уже прошел, да и выпил я не так уж много. Я еще раз окинул ее взглядом и снова увидел девчонку-подростка, с острыми ключицами и локтями, которые она прятала под широкими платьями и шляпой.
— По-моему, ты перепутала палатки, — сказал я.
Она дернулась, убрала руку от лица, взглянула с вызовом.
О чем она думала? Обиделась? Наверняка обиделась, ведь я выставлял ее.
— Испугался? — услышал я. Она старалась, чтоб голос не выдал ее.
— Скажем, не ожидал, — мягко ответил я.
— Выключи фонарь.
— Не стоит, ты не увидишь выход.
Девчонка резко повернулась на живот, встала на четвереньки, бросила на меня ненавидящий взгляд.
— Осуждаешь? — Это прозвучало с надрывом.
— И не думал.
— Ладно, как хочешь. — Она постаралась придать себе независимый вид. — Я думала, ты другой.
— Ошиблась, бывает. — Я не хотел быть жестоким с пьяной девчонкой. Но и не собирался идти на поводу. — Дорогу найдешь?
— Найду, — бросила она и выскользнула из палатки. Я лежал, прислушиваясь к звуку ее шагов. Вот она споткнулась, чертыхнулась негромко, а потом поздоровалась с кем-то: — Доброе утро.
Ах, чтоб тебя! Теперь по лагерю поползут слухи о моих похождениях. Только этого не хватало. Лучше всего свалить, и немедленно!
Я осторожно выглянул наружу. Недалеко от моей палатки стояла жена и невидящим взглядом смотрела сквозь меня. Так вот, значит, с кем поздоровалась моя гостья. Вот так влип!
Я кубарем выкатился из палатки:
— Аня!
Лицо казалось застывшей маской, по щекам пролегли мокрые дорожки слез. Она медленно развернулась и побрела прочь, ускоряя шаг. Я молча бросился за ней. Кричать не стоило, перебудил бы весь лагерь.
Она убегала в степь, к холмам. Я несся за ней, хотя не знал, что и как буду говорить. Знал только, что должен во что бы то ни стало остановить ее, вернуть к действительности. Мы бежали по колючей жухлой траве. Из-за горизонта медленно выкатывалось солнце. Приветствуя его, со всех сторон гомонили птицы.
Я догнал ее у длинной тени от холма, схватил за плечи, хотел развернуть к себе. Она забилась в моих руках, вырывалась, словно пойманная птица. Мы упали на землю, я с трудом подмял ее под себя, держал, пока она не устала вырываться и не затихла. Ее глаза были закрыты, лицо пошло красными пятнами.
— Аня, Аня! Послушай меня, — твердил я все время.
Она застонала и разрыдалась.
— Все не так! Не так!
— За что?! — услышал я.
— Не было ничего, слышишь! Не было! — Я всматривался в ее лицо, в тени, залегшие под глазами — результат бессонной ночи, — в горькую складку у губ, бледные щеки. Ее волосы растрепались и пыльными прядями рассыпались по земле, в них застряли сухие травинки. Она вздрагивала, как от озноба, хотя даже в эти утренние часы было около тридцати градусов.
Аня медленно открыла глаза, веки припухли, в уголках еще стояли слезы, она хотела что-то сказать, но не смогла, подбородок задрожал. Как же я любил ее в тот момент! И как мне было страшно, что я вот так, запросто, мог ее потерять и все разрушить.
— Пусти, мне больно, — попросила она. Я опомнился, вскочил, хотел помочь ей подняться, но она отстранила меня жестом, села, поджала ноги, уткнулась подбородком в колени. Я осторожно присел на корточки напротив, всматриваясь в лицо.
— Аня, ничего не было, — как заклинание повторил я. — Готов поклясться чем угодно!
Она покачала головой.
— И не клянитесь, да будет ваше слово «да» — да, «нет» — нет, остальное от лукавого, — машинально процитировала она.
— Нет, — быстро сказал я.
Аня подняла голову, теперь мы смотрели друг другу в глаза. Я не отвел взгляд. Да, был виноват, бежал от ответственности, от себя и от нее, но ведь в последний момент удалось остановиться. Неужели сейчас Аня не услышит меня? Не поймет?
— Что это было? — Аня повела подбородком в сторону лагеря.
— Просто пьяная девчонка, — ответил я.
— Значит, ты этого хотел, когда бежал из дома? — Она даже не спрашивала, вопрос прозвучал риторически.
— Нет, — для убедительности я помотал головой. — Я просто… запутался. Не знаю, как объяснить, чушь какая-то! — несмело потянулся к ее руке. — Аня, прости меня.
— Что же прощать, раз ничего не было? — спросила она почти равнодушно.
— Я прошу прощения не за то, чего не было, а за то, как я вел себя в последнее время.
— У тебя кровь, — заметила она. Я проследил за ее взглядом — ступня кровоточила. Наверное, рассек, пока бежал.
— Пустяки… Аня! — Комок подступил к горлу, я понял, что сейчас заплачу. Быстро провел ладонью по лицу. Придвинулся к жене, обнял, прижал к себе, она затихла, уткнувшись мне в грудь.
Мы сидели в тени холма обнявшись, я чуть-чуть покачивался, словно баюкал Аню. Над нами тонко свистел жаворонок, солнце стремительно пожирало тень.
— Прости, прости меня, милая… мы справимся с этим… я справлюсь… обещаю…
Главное в отношениях — научиться прощать.
Глава 27 Решение проблемы
Нас нашел мой приятель. Он подошел неслышно, покашлял, чтоб обратить на себя внимание. Мы поднялись, жена посмотрела на него из-под ладони. Приятель поздоровался, она сдержанно кивнула.
— Ты извини, — сказал я. — Мы вас покидаем.
— Надеюсь, все в порядке? — озабоченно спросил приятель.
— Да, нормально. Жена немного раньше приехала, так что… — я развел руками, — не обессудь.
— А я смотрю, чья-то сумка стоит, тебя нет нигде, — пробормотал приятель, помялся немного, протянул руку: — Ну, бывай. Счастливо вам!
Я ответил на рукопожатие, и он ушел в сторону раскопа. Немного грузный, грустный, усталый. Я проводил его взглядом, взял жену за руку и повел к лагерю.
Мы быстро собрали вещи и ушли, не попрощавшись.
Так и шли до дороги, держась за руки, как школьники.
Поймали машину, попросили довезти до Керчи. По дороге словоохотливый водитель сосватал нам турбазу на побережье, куда и привез. Турбаза, как турбаза. Беленькие домики, спуск на пляж. Нам выделили двухместный домик на отшибе, у забора, где мы и провели весь отпуск.
Пожалуй, это было счастливейшее время для нас обоих. Мы много говорили, а еще больше любили друг друга. Я рассказал Ане о том, что происходило со мной последние месяцы, она слушала, кивала, соглашаясь, подсказывала, когда мне было особенно трудно. Лишний раз убедился в ее потрясающей интуиции, в той удивительной способности предчувствовать беду. Женщинам прекрасно известны наши слабости и грешки, как бы тщательно мы их ни скрывали.
Пока я упоенно рефлексировал и носился со своими мыслями и претензиями, она терпеливо ждала, давая мне возможность одуматься. А когда я решил бежать, не выдержала, сорвалась, попыталась остановить, но я был уже неуправляем.
По сути, нас спасло чудо. Почему я в последний момент одумался? Почему Аня приехала на два дня раньше намеченного срока? Все это сплелось в тугой клубок, перепуталось, обобщилось, произошло уже как бы помимо нашей воли, словно господь бог дал нам еще один шанс, или, возможно, она дала этот шанс мне, ведь Аня боролась как могла.
Мы не обвиняли в наших несчастьях Лену. Нет. Она, скорее, послужила катализатором конфликта, ее появление выявило наши слабости, обострило проблемы и в итоге помогло решить многие из них.
Теперь предстояло решить нашу общую с Леной проблему.
И я уже знал, как это делать.
Один мой знакомый любит повторять: «Не давай голодному рыбу, дай удочку». Утрированно, конечно, но в принципе верно.
Вот такую «удочку» я и собирался протянуть нашей загостившейся Лене.
Домой мы возвращались умиротворенные, влюбленные друг в друга и счастливые.
Мы почему-то забыли позвонить Лене и предупредить ее о времени нашего возвращения. Как-то не до того было. Мы даже не знали, дома ли она.
Поднялись на свой этаж, Аня достала ключи, мы все еще были в отпуске, еще чувствовали себя влюбленными. Да мы и были такими.
Ключ повернулся в замке, жена вошла, я втащил вещи.
На кухне что-то стукнуло, послышались голоса. Я понял, что мы не одни. В прихожую выскочила Лена, глаза суматошные, она нервно запахивала на груди короткий халатик:
— Ой, ребята, это вы, — явно смутилась.
Я скосил глаза и увидел мужские кроссовки у входа.
Лена чмокнула в щеку Аню:
— Привет, ну, как съездили?
— Хорошо, хорошо, — скороговоркой проговорила она. — Жарища! Я в душ! — крикнула на ходу.
— Кто это? — я указал взглядом на кроссовки.
— Это Саша, — шепотом ответила Лена.
— Какой Саша?
— Мой… в общем, мой бойфренд.
Терпеть не могу этого слова, что за чушь — парень-друг, мальчик-приятель. Бред! Лена не знает английского, но почему-то бездумно повторяет модные словечки.
— Я же не знала, что вы приедете, — произнесла она, оправдываясь. — Ой, я вас сейчас познакомлю!
Я поморщился:
— Лен, избавь ты меня от этого, пусть он просто уйдет.
Она нахмурилась, надула губы:
— Что здесь такого?
— Ничего, — спокойно ответил я. — Но я у себя дома и не хочу видеть посторонних.
— Ясно, — бросила она и ушла на кухню.
Зашел в комнату, жена стояла у разобранной постели и смотрела с недоумением.
— Не бери в голову, — сказал я. — Сейчас он уйдет.
Саша действительно довольно скоро исчез. Лена демонстративно собрала белье с нашего дивана.
Я остановил ее, поманил на кухню.
Она пошла за мной, уселась напротив, как обычно, смотрела исподлобья:
— Разве я не имею права привести мужчину?
— В этот дом — нет, — ответил я.
— Почему?
— Потому что тут не дом свиданий, не коммуналка и не общежитие. Это наш дом, Лена. — Я говорил очень мягко, не пряча глаза, не раздражаясь. Не хотел скандала и слез, мне было необходимо, чтоб она понимала меня.
Лена промолчала, сидела выпрямившись, с напряженной спиной и влажными глазами. Ясное дело — обиделась, но, видимо, до нее дошло, что я прав.
— Лена, тебе пора найти жилье. Пока ты не научишься жить самостоятельно, у тебя ничего не будет получаться.
Она опустила голову, кивнула.
— Я тебя не гоню. Просто констатирую факт.
— Понимаю…
— Хорошо, что понимаешь. Но чтоб у нас больше не происходило подобных разговоров, я тебе помогу с поисками.
Как происходят поиски жилья. В общем, ничего особенного. Все, как обычно. Кто-то обращается к друзьям и знакомым, кто-то — в агентство недвижимости. Я избрал первый вариант, поскольку у Лены было негусто с финансами. К тому же понимал — квартиру она не потянет, значит, надо искать комнату. Но коммуналок Лена боялась панически. Вот если бы найти такую коммуналку, где соседями будут нормальные люди. Задачка была не из простых. Но мне повезло. Я вспомнил об одной своей хорошей знакомой, как раз живущей в такой творческой квартире. Помог случай. Мы встретились во время выставки, пошли в кафе, разговорились, и Жанна — так звали знакомую — спросила:
— Я слышала, у тебя живет какая-то родственница?
— Ну, не совсем родственница, — признался я. — Скорее, близкая приятельница.
— Ну и как? Не надоела? — заинтересовалась Жанна.
Я рассмеялся:
— Надоела, конечно, но куда же деваться. Да и мы ей надоели. Сама понимаешь, взрослая молодая женщина, живет в чужой семье…
— Еще бы! — подхватила Жанна. — А у нас тут как раз комната освобождается, ну и надо выбрать, кого в нее поселить. Мы случайных людей не любим, — она рассмеялась. — Жесткий отбор!
— Жанна, тебя сам бог послал! — обрадовался я. — Тут такое дело, я как раз ищу Лене комнату, но абы куда селить не хочется, да и сама она не пойдет к чужим. Боится.
— Сколько же ей годков? Такой испуганной?
— Да уж двадцать восемь.
— Большая девочка, — согласилась Жанна. — И как она вообще? Чем занимается?
— Вполне нормальная, только никогда не жила самостоятельно, отсюда проблемы. Но, думаю, тебе надо с ней самой поговорить, — предложил я.
Жанна согласилась.
Мне оставалось только познакомить их.
Проблемы лучше всего решать по мере их поступления.
Глава 28 Снова одна?
Конечно, она все понимала. Хотя временами казалось, что она нашла свою семью. С ними было как-то спокойнее, увереннее, что ли. Да, места для жизни было маловато, хотелось свой угол, иногда требовалось побыть одной, но, по большому счету, она сама ни за что не съехала бы.
Несмотря на скандал, возникший у ребят перед отъездом Сергея, вернулись они вдвоем, как никогда дружные и влюбленные. Обычно в таком состоянии люди доброжелательны и не помнят зла. Так что не Сашино присутствие спровоцировало Сергея, тут скрывалось что-то другое, давно принятое решение, которое он почему-то скрывал. Может быть, они с Аней договорились обо всем во время отдыха?
И как же это все не вовремя! Неужели нельзя было немного подождать? Да и денег у Лены не было.
Как жить самостоятельно, если не знаешь на что?
Ее первые восторги по поводу Саши поутихли. Сначала боялась, что он не появится. Ведь многие говорят, что мужчине нельзя уступать сразу, что секс в первый день знакомства — первый и последний. Много чего говорят и пишут про мужиков — завоевателей и охотников, о том, как надо их приманивать, увлекать и удерживать. Но, как показывает жизнь, книжные правила и рекомендации далеко не всегда работают.
Так что Саша не исчез после автобусного секса. Они встречались, правда редко, где-то раз в неделю, и гуляли по городу. Саша покупал пиво и шаурму. От нескольких бутылок у Лены тяжелела голова и тянуло в туалет. Говорили мало, никак не могли найти общей темы. И еще, она постоянно испытывала чувство неловкости.
С Ромой окончательно порвала и находилась в состоянии свободного полета, а точнее, еще не знала, что делать, как зарабатывать на жизнь.
Состояние двойственности не покидало ее. Как быть? Спокойно ждать, когда Сергей найдет ей жилье, и переселяться, или собрать вещички и вернуться в родной город, где ее никто не ждал? Правда, был еще и третий вариант: тянуть время. Но Лена понимала: Сергей уже принял решение и не отступит от него.
Когда позвонила Жанна и предложила посмотреть комнату, Лена испугалась. Она даже хотела попросить Сергея, чтоб тот отправился с ней, но Жанна как-то очень легко успокоила ее, точнее, уболтала. Лена согласилась, и сама не поняла почему.
Ведь многие говорят о том, что мужчине нельзя уступать сразу, что секс в первый день знакомства — первый и последний. Много чего говорят и пишут про мужиков — завоевателей и охотников, о том, как надо их приманивать, увлекать и удерживать. Но, как показывает жизнь, книжные правила и рекомендации далеко не всегда работают.
Глава 29 Новая квартира, или Богемная жизнь
Это была большая запущенная квартира в старом центре, с запутанной планировкой, высоченными потолками, темной кухней и газовой колонкой.
Первый раз она пришла сюда со своей будущей соседкой — художницей Жанной. Дверь им открыла молчаливая девица, едва различимая в темноте прихожей.
— Твоя комната за углом, налево, если понравится, конечно, — сообщила Жанна. — А моя — прямо по курсу.
Комната Лене неожиданно понравилась. В ней было много воздуха и света, обшарпанные деревянные половицы даже умилили ее, а обои — ах, можно было и поменять. Леной овладело внезапное чувство собственного гнезда, захотелось обустроиться и зажить тут одной, так, чтоб никто не мог сказать слова против ее желаний. Нормальное чувство взрослой женщины, до сих пор обитавшей в чужих домах. И этот дом, и эта комната тоже не были ее в прямом смысле. Но поскольку она собиралась платить за нее деньги, комната как бы становилась ее собственностью, пусть временной, пусть арендованной, но ее.
— Мебели, конечно, нет, — сказала Жанна, заглянув к Лене. — Зато соседи хорошие, — и она весело подмигнула.
Лена стояла посреди комнаты, задрав голову, рассматривала потолок и одинокую пыльную лампочку.