Осматривая набитую предметами сеть, пытаюсь понять, отчего же она не всплывает.
– Кусок цепи, – подсказывает старлей, приподнимая край. – Вот она – видите?
Интересно девки пляшут. Действительно, внизу сеть прижимает ко дну длинный кусок толстой цепи. Неплохо придумали, господа рыбаки.
– Бумаги проверил? Интересного ничего нет?
– Проверил, – кивает Фурцев, – ни судовых, ни личных документов.
– В таком случае оставь сеть здесь. Лучше помоги поднять вот это…
Он забирает три гранатомета из пяти, и мы направляемся к носовой части судна, где договорились встретиться со второй парой.
Парни уже ждут. У одного в руках толстая стопка бумаг, второй держит знакомый по виду блок – регистратор данных рейса. Это что-то вроде авиационного «черного ящика», записывающего массу информации, поступающей от различных систем и агрегатов.
Что ж, неплохо.
– «Ротонда», я – «Скат». Приступаем к подъему…
Загружаюсь в надувную шлюпку последним. Подавая через борт гранатометы, посматриваю на стоящий неподалеку «Аквариус» – хочу увидеть реакцию его команды.
– Все время смотрит, гаденыш, – проследив за моим взглядом, цедит мичман. – Как вы ушли под воду, так нарисовался на мостике и не опускает бинокль.
На мостике в одиночестве стоит капитан в черном свитере, в форменной морской фуражке и пристально смотрит сквозь оптику в нашу сторону. Сволочь…
– Заводи, – командую я мичману. – Поехали.
* * *
Вторая смена на глубине занимается подъемом тел.
Подъем с глубины человеческих останков – дело весьма тонкое, канительное и тяжелое. Поэтому автоматы для подводной стрельбы я приказал взять лишь одной паре – той, что будет висеть на промежуточной «площадке» в качестве гаранта безопасности. Командиром спуска назначен Белецкий – он у затонувшего судна не был, подстраховывал нас со своей парой на относительно небольшой глубине.
Все поднятые нами вещи разложены ровными рядами на юте.
Вначале их внимательно и по-деловому обнюхал Босс, теперь находки с задумчивой неторопливостью осматривают Сергей Сергеевич и Черноусов. Я топчусь рядом – рассказываю об увиденном и даю кое-какие пояснения.
– Значит, бочки прострелены, а легкие предметы собраны в большую сеть и притоплены? – переспрашивает генерал.
– Именно так.
– А что скажете насчет этого? – показывает он на трубу гранатомета.
– Шведский штурмовой гранатомет «FMG172B», – пересказываю информацию, собранную по крупицам на недавно устроенном на юте «консилиуме». – Предназначен для стрельбы осколочно-фугасными боеприпасами на дальности до шестисот метров. Идеально подходит для борьбы с легкобронированной техникой и малотоннажными морскими судами.
Генерал сокрушенно качает головой и избавляется от последних сомнений в причастности команды «Аквариуса» к гибели «Академика Антонова».
Он желает спросить еще о чем-то, но в этот миг к нам подбегает командир корабля и докладывает о слабых шумах, которые периодически слышат акустики.
– Говори толком, – хмурится несведущий в этих вопросах фээсбэшник.
– Малоразличимые импульсы, временами похожие на шумы дизельной подводной лодки.
– Как давно они их слышат? – вмешивается Черноусов, обнаруживший за свою карьеру не одну сотню подлодок.
– Минут двадцать.
– Почему не объявлена тревога?!
– Шумы не поддаются классификации, товарищ контр-адмирал. Мешает тарахтящий траулер. Такое впечатление, что их машина, аварийный дизель-генератор и помпа пару последних часов работают на максимальных оборотах.
– Чертова калоша…
Ругательства адмирала прерывает громкий голос старшего помощника командира корабля, доносящийся из многочисленных динамиков трансляции:
– Артиллерийскому расчету орудия АК-130 готовность к бою!
Не успели мы опомниться и понять причину данной команды, как рядом появляется помощник вахтенного офицера и докладывает о начале циркуляции траулера.
Мы одновременно обращаем взоры на «Аквариус».
За его кормой пенится белый бурун, корпус медленно двигается, подворачивая носом на север.
Вот сучары! Просекли, что запахло жареным, и собираются смыться!
– Немедленно остановить! – кричит Сергей Сергеевич.
Босс громогласным лаем дублирует приказ начальства, и мичман с нарукавной повязкой помощника вахтенного офицера пулей уносится с площадки.
Спустя минуту на носу БПК ухают подряд три выстрела, а перед носом траулера взмывают вертикально вверх белые фонтаны.
Пенный бурун за кормой ослабевает, мелкое судно проходит по инерции полсотню метров и останавливается.
– Задробить стрельбу. Орудия на ноль, – звучит «отбой» по трансляции.
– Евгений, поторопитесь с подъемом тел, – отдает приказ шеф и оборачивается к Черноусову: – А вы, голубчик, подготовьте два катера и команду для ареста траулера с его экипажем. Пока суд да дело – из Москвы и санкция подоспеет. И еще. Возьмите под личный контроль эту… как ее… подводную лодку, которую ваши подчиненные то слышат, то не слышат.
Сказав это, он стремительно уходит с юта.
Мы с Боссом подходим к Белецкому, скучающему с микрофоном в руке у станции связи.
– Как там наши?
– В норме. Поднимаются – прошли промежуточную площадку.
– Иди пообедай. Я посижу…
Борис уступает мне «баночку» и уходит в кают-компанию. А «этажом» выше на вертолетной площадке становится шумно – авиагруппа срочно готовит к вылету противолодочный вертолет…
Глава вторая. Море Лаптевых
Вторая смена закончила погружение, подняв на поверхность шесть тел с «Антонова». Все шестеро лежат плотным рядком на юте неподалеку от забортного трапа. Среди них и капитан корабля Иван Брагин – пожилой дядька с полноватым лицом, обрамленным рыжей скандинавской бородкой. И штурман Алик Скоробогатов – молодой светловолосый парнишка. И радист Егор Епишев, напугавший меня белым гипсовым лицом. И инженер-радиометрист Мария Плешакова – красавица с темным пятнышком родинки над верхней линией губ.
Нет смысла нести их на вертолетную площадку или долгое время держать на воздухе еще где-то. Корабельный врач принес стопку сложенных пластиковых мешков черного цвета, быстро осмотрел тела на предмет повреждений, сделал какие-то записи в рабочей тетради. И распорядился, обращаясь к помощнику командира:
– Пусть с трупов стечет лишняя вода. Через пять минут прикажите уложить тела в мешки и отнести в холодильник. Носилки сейчас доставят из медблока…
Противолодочный «Ка-27» вернулся около часа назад. Выставляя барьеры, его экипаж сбросил в море более тридцати гидроакустических буев; зависая над поверхностью воды, опускал гидроакустическую станцию и подолгу прислушивался к шумам… Бесполезно. Или корабельным акустикам показалось, или лодка легла на дно и затаилась.
Я согрелся и пришел в себя после череды утомительных погружений. А сейчас готовлюсь к последнему спуску, завершающему нашу работу возле погибшего «Академика Антонова». Его команда состояла из десяти человек судового экипажа и восьми научных сотрудников. После осмотра всех помещений судна обнаружено двенадцать трупов. Остальные в момент катастрофы оказались за бортом, и найти их не представляется возможным.
Итак, моей смене предстоит поднять шесть оставшихся на глубине человеческих тел. Я уже начал переодеваться, когда рядом возник Сергей Сергеевич.
– Есть дело, – шепнул он и показал на открытый ангар: – Отойдем…
В ангаре шеф подводит меня к невысокому инструментальному шкафу и разворачивает на его крышке карту морского дна, найденную в ходовой рубке «Антонова». В верхнем углу листа ровным почерком выведено: «Карта морских сокровищ».
– Я заинтересовался этими художествами после сегодняшнего разговора с Анной Аркадьевной Воронец, – неторопливо начал генерал, позабыв о моей подготовке к погружению. – Видишь ли, Евгений, оказывается, после неудачных испытаний ракет экипажам научных судов частенько приходилось искать с помощью эхолотов их обломки в своих зонах ответственности. Ну… чтобы при необходимости иметь возможность поднять какие-то элементы и переправить инженерам для определения и анализа неисправностей.
– Разумно.
– Так вот какая у нас получается картина. Экипаж «Антонова» запросто мог использовать в поисковой работе новые чистые карты. Тем не менее хранил и пользовался этой старой – изрисованной и потрепанной, – показывает он на карандашные отметки. – Ну, улавливаешь мысль?
– Пока с трудом.
– Ладно, вот сюда смотри.
Его палец упирается в район, где в данный момент находятся «Адмирал Никоненко» и траулер «Аквариус». В пределах района карандашом нанесены две отметки: крестик, обведенный кружком, а рядом – почти вплотную – просто крестик. Голый, без кружка.
– Пока с трудом.
– Ладно, вот сюда смотри.
Его палец упирается в район, где в данный момент находятся «Адмирал Никоненко» и траулер «Аквариус». В пределах района карандашом нанесены две отметки: крестик, обведенный кружком, а рядом – почти вплотную – просто крестик. Голый, без кружка.
– Соображаешь? – пытает меня старик.
Честно говоря, я прилично устал и вдобавок промерз, в связи с чем мозг работает через раз. Чешу затылок, напрягаю извилины… После длинной паузы до меня доходит суть задачки.
– Это просто, – тоном вальяжного человека заявляю экзаменатору. – Обведенные крестики – старые метки; простой крестик – новая, еще не проверенная.
– О! – радостно возносит к небу указательный перст Сергей Сергеевич. – И что у нас, исходя из данной теории, получается?..
А получается, что молодой светловолосый парнишка по имени Алик (царствие ему небесное!) в последние мгновения своей жизни успел-таки нанести на карту маленький крестик, обозначающий обломки ракеты, которых ранее тот же корабельный эхолот в этом районе не видел.
* * *
Георгий – командир спуска.
Проверив наше снаряжение и намереваясь покинуть надувную шлюпку, он вдруг остановился и как бы невзначай напомнил:
– Командир, с учетом погружения твоей смены мы использовали тридцать четыре комплекта.
Одним комплектом мы называем два баллона (с гелием и кислородом) и один регенеративный патрон с химическим поглотителем для удаления из смеси углекислого газа. Каждый из нас обычно возит с собой в командировки по четыре комплекта; значит, всего было сорок восемь. Да, осталось негусто – на пару полноценных погружений. Этого мало, но что поделаешь – большего груза мы таскать на горбу не в состоянии. Нас и так везде встречают автобусы или грузовики, которые мы забиваем своими шмотками, снарягой и оружием под завязку – сами еле помещаемся. На корабле имеются кое-какие запасы для простеньких аквалангов: азот, воздушная смесь, кислород… Азот из-за больших рабочих глубин добавлять в дыхательную смесь – смерти подобно, а одного кислорода мало. Нужен гелий.
– Жора, мне эта информация под водой, сам понимаешь… как DVD-плееру – перемотка.
– Доложить шефу?
– Да уж, сделай милость. И пусть принимает решение: экономить остатки или заказывать с Большой земли дополнительные комплекты. Мы же не знаем его наполеоновских планов…
Погружение проходит спокойно, не считая небольших помех при использовании гидроакустической связи. То слабые щелчки, то шипение. Обычно такие звуки издают косяки мелкой рыбы и хищники покрупнее, сопровождающие свою добычу.
– «Скат», я – «Ротонда», – тревожит Устюжанин, едва мы достигаем промежуточной глубины.
– «Ротонда», я – «Скат», – отвечаю товарищу, – группа продолжает погружение.
– Вы сначала к обломкам – правильно понимаю?
– Так точно. Пока налегке – посмотрим, что там. А потом за телами.
– Понял. Удачи.
Спасибо, и вам того же…
Вооруженная автоматами пара остается на «площадке». Старший – тридцатилетний капитан третьего ранга Миша Жук; вторым я «пристегнул» Фурцева – довольно ему на сегодня мерзнуть. Рядом, почти касаясь моего плеча, плывет Боря Белецкий. Он не выглядит уставшим и с готовностью согласился подменить на глубине Игоря. На полкорпуса отстают два наших товарища – относительно молодые, но уже опытные пловцы: Золотухин и Хватов.
Затонувшее судно осталось где-то позади. Мы все ближе подходим к месту, отмеченному на «Карте морских сокровищ» двумя крестами. В наушниках все чаще слышатся щелчки, треск и шипение.
В желтом свете фонарей под нами появляется дно. Оно безжизненно и пусто, но сканирующий гидролокатор отображает на дисплее редкие точки с пятнами, расположенные метрах в тридцати. Далее экран прибора буквально рябит от засветок.
Первый обломок проявляется из темноты слева от группы. Осматривая находку, тихо радуемся – покореженная металлическая штуковина как родная сестра походит на ту хрень, которую авторитетный специалист в области космического мусора признала обломками пусть и устаревшей, но все же ракеты.
Расходимся веером. Наша задача: визуально определить характер и количество обломков, а также прихватить несколько небольших образцов для эксперта в юбке.
Работаем. Все идет по плану. Покуда в наушниках гарнитуры не раздается сдавленный крик.
* * *
Поворачиваю фонарь влево-вправо-вверх; бешено вращаю головой. Метрах в пяти-шести висит над самым дном и вместе со мной озирается по сторонам Золотухин. Подальше тускло маячат пятна света от фонарей Белецкого и Хватова.
– Я – «Скат», что за вопли? – требовательно обращаюсь к подчиненным. – Всем доложить о своем самочувствии!
– Женя… – внезапно слышу открытый текст в исполнении Белецкого. – Женя, здесь чужие! «Сирена», Женя!..
Словом «чужие» мы традиционно обозначаем появление под водой любых незнакомых пловцов, независимо от их принадлежности и намерений. Это вопрос безопасности. Вопрос нашей жизни. И главнейшая причина для объявления «сирены».
Голос Бориса слаб и как будто угасает.
Рявкаю в микрофон:
– Объявляю «сирену!» Всем «сирена!» «Барракуда», срочно вниз!
«Барракуда» подтверждает получение приказа, а я зову Белецкого. Зову тоже открытым текстом – сейчас не до церемоний:
– Борька, что с тобой?!
Молчит.
– Борька, ответь «Скату»!!!
Энергично работая ногами, плыву на светлые пятна и уже вижу Белецкого. Слух улавливает несколько щелчков-выстрелов. Направление на источник из-за большой плотности среды определить невозможно, приходится полагаться на зрение – искать характерные росчерки от стремительного движения длинных стреловидных пуль. И я нахожу их. Я отчетливо вижу, как они появляются из темноты бокового пространства, тонкой молнией преодолевают несколько метров и касаются тел двух моих пловцов – Белецкого и Хватова. Мне известно, чем чреваты эти касания, когда хорошо различима траектория движения длинной стреловидной пули. Кажется, она на излете и не опасна. Кажется, потеряла силу, взрезает воду по инерции и вот-вот остановится. Но это не так. Стоит ей коснуться твоего гидрокостюма, как ты чувствуешь пронзающую тело боль. Чувствуешь, как из поврежденной плоти толчками уходит в воду кровь, а вместе с ней и последние силы.
– «Скат», я – «Ротонда»! Что у вас происходит?
– «Ротонда», у нас «сирена» – готовь две пары с оружием! Здесь чужие. Белецкий с Хватовым ранены. Срочно готовь и отправляй вниз!
– Понял, сейчас сделаем. Держитесь!
Пытаюсь узреть противника на дисплее поисковой панели. Глухо – экран забит засветками от металлических предметов.
Прежде чем выключить фонарь, прижимаюсь ко дну и хватаю приличную по размеру железяку. Оглядываюсь: контролирую действия Золотухина. Он не новичок, но и ветераном его не назовешь. Ага, нормально: плывет следом за мной; заметив у меня кусок металла, быстро соображает, что к чему, и подбирает такой же.
Щелчки выстрелов продолжаются, а противно шипящие светлые росчерки проскакивают в опасной близости от нас. Ситуация понятная: чужие видят свет от наших фонарей. Но я не спешу выключать свой, так как дистанция до противника великовата, и его выстрелы до поры опасности не представляют.
Замедляю скорость. Фонари Белецкого и Хватова лежат на дне, освещая небольшое пространство вокруг себя. Над ними темнеют неподвижные тела наших товарищей.
На всякий случай зову:
– Боря, Андрей!
Бесполезно. Вместо них отвечает дежурная пара:
– «Скат», я – «Барракуда». Подхожу к вам. Глубина шестьдесят.
– «Барракуда», я – «Скат». Мы у дна на восьмидесяти. Фонари не включать, будьте осторожны. При визуальном контакте с чужими стреляйте на поражение.
– Поняли вас.
Мне удается разглядеть противника на удалении метров двенадцати. Мы у самого дна, они значительно выше.
Идем встречными курсами, лоб в лоб. Их четверо, нас двое.
Они постреливают в нас. Правда, интенсивность стрельбы резко падает, и вскоре я понимаю причину: неизвестные пловцы вооружены пистолетами, весьма похожими на распространенный немецкий «Хеклер и Кох P-11»; калибр 7,62; пять стволов; электрическое воспламенение порохового заряда; перезаряжается путем полной замены блока стволов; дальность стрельбы у поверхности не превышает пятнадцати метров. Простой, надежный и красивый. Но тяжеловат и в целом похуже нашего старого доброго «СПП-1», не говоря уж о мощных автоматах.
«Пять стволов» – вот ключевая фраза в его характеристиках. Пять стволов – пять выстрелов. Потом обязательная перезарядка, требующая времени и свободных рук. В нашем противостоянии я рассчитываю лишить противника этих элементов роскоши и не спешу выключать фонарь – пусть видят нас и расходуют боезапас. А пока мы с Золотухиным загораживаемся от стреловидных пуль кусками металла и упрямо идем на сближение.