– Ладно, дам посмотреть одну распечатку, и все.
Расстались они довольные друг другом.
– Что ты ему наобещал? – спросил Василий Кузьмич. – Если соврал, то тут я тебя не поддерживаю.
– Не соврал, – гордо поднял подбородок Гнутый. – Вчера вечерочком я предпринял одну вылазку…
Накануне вечером неугомонный старикан отправился к дому Артура Швыряева. Его возмутило то, что сказал следователь – будто поквартирный обход операм ничего не дал.
– Ленивые они, вот и не дал, – сказал Семен Виссарионович. – А я приложил силы, задействовал смекалку и кое-что нашел.
– Что же ты нашел, Семен? – Василий Кузьмич удивился.
– Я обзвонил кое-кого из моих активистов, кто живет рядышком, они подняли своих знакомых, те – своих… И нашли мне одного субъекта. Инвалид, выпивает, из дома выходит редко, днем спит, а по ночам с подзорной трубой дежурит у окна. И если в какой квартире свет горит – подсматривает. С женой живет, шельма, а ведет себя, как маньяк какой-нибудь.
– А что же, к нему оперативники не заходили? – удивился Василий Кузьмич.
– Заходили, но разговаривали с женой, а мужик в это время дрых и ничего не слышал. А то бы он им рассказал, наверное. А может, и нет, постеснялся бы. О его пристрастии почти никто не знает. Это он своему знакомому по пьяни рассказал. Пришел я к нему, прижал как следует. Объяснил, что с такими, как он, на зоне вытворяют. Он говорит – я в окна этой квартиры часто смотрю, там парень один живет, постоянно девок водит и всю ночь с ними кувыркается.
В ту ночь он видел мужика, который огрел твоего Артура по голове стеклянной вазой. Артур в это время на полу лежал, возле открытого шкафа. И дамочка какая-то тоже на полу лежала. Они вдвоем с этим мужиком еще долго по квартире разгуливали. Компьютер на письменном столе включили и что-то в нем рассматривали… Потом, правда, шторы задернули, спохватились.
– Значит, этот твой свидетель видел убийц Артура?
– Ты чего, Петр, забыл? Его сначала застрелили.
– Но как он оказался на полу вместе с женщиной?
– Тут ясно – вывалился из шкафа. Видишь, мы скоро распутаем это дело.
– Ты хочешь сказать, что эти неизвестные мужчина и женщина и есть те люди, которые уже после убийства залезли в квартиру?
– Конечно. Смотри, все сходится. Осталось установить имена. И здесь тоже есть зацепка. Свидетель наш уверяет, что дамочку эту он уже видел в квартире Артура. Но не знает, кто она. А вот мужика он узнал. Вернее, ему кажется, что узнал. Какой-то известный писатель, которого он часто видит по телевизору. Сейчас мы туда рванем вместе, чтобы поспеть до прихода следователя, и устроим опознание по полной программе. Я этому инвалиду покажу, каково приходилось Тухачевскому и Мейерхольду.
– Семен, ну откуда ты можешь знать, каково им приходилось, – по привычке возразил Василий Кузьмич. – Ты же в органы пришел после войны.
– Сослуживцы рассказывали, – на ходу бросил Гнутый. – Давай, поторапливайся, нам еще убийц ловить надо.
К вечеру картина прояснилась.
– Писатели, интеллигенты, космополиты безродные! – бушевал Гнутый. – Сначала перышком чикают, выдумывают, а потом людей убивают. Эх, не успел вождь всех этих писателей под корень извести. Врачей-вредителей за Урал собирался вывезти, а этих надобно было сразу на Чукотку, чтобы повымерзли к едреной бабушке! Весь их Союз писателей.
– Странно! Известный писатель-фантаст, и вдруг… Зачем он полез в квартиру Артура, зачем бил его по голове вазой?
– Фантаст! Давить таких фантастов надо. Только молодежь развращают. Ладно, Кузьмич, поехали, надо слежку за ним организовать. Сейчас адресок выясним – и вперед. Последим немного, а потом я его прихвачу как следует и душу выверну. Все мне расскажет!
– А если его следователь раньше арестует?
– Не боись, там целая процедура, да писатель еще адвокатов понагонит. Все успеем.
Распечатка разговора, которую им дал следователь, оказалась небольшой и несколько невразумительной. Артур и Борис говорили туманно, о вещах, которые им были явно хорошо известны, и единственное, что прозвучало в их беседе отчетливо, – это уже знакомое выражение «гитлеровская карта» и слово «реликвия».
– Ну, и что ты об этом думаешь? – спросил Гнутый у Василия Кузьмича. – Идеи какие-нибудь имеются?
– Пока что нет, но утро вечера мудренее. Авось мы с моей бессонницей что-нибудь и надумаем.
На следующее утро, в пять часов, у Швыряева зазвонил мобильный.
– Василий Кузьмич, это я, – задушенным шепотом заговорил Гнутый. – Писатель бежать собирается, вместе с дамочкой своей. Их у дома такси ждет, едут в аэропорт. Мы – за ними.
– Кто – мы? – удивился спросонья Василий Кузьмич.
– С дружком одним. У него машина, мы вместе тут в засаде сидели. У буржуев этих, правда, иномарка, а у нас «жигуленок», но на хвост им сядем плотно, обещаю. За тобой заезжать времени нет, поэтому хватай любую машину – и в Шереметьево. Там встретимся.
– А если они летят из Домодедово?
– На такси написано: «Официальный перевозчик Шереметьево, так что не болтай лишнего и прыгай в штаны. Начинается настоящее дело!
* * *В огромном здании аэропорта людей было на удивление мало. Василий Кузьмич сразу же заметил Гнутого, который нервно расхаживал возле одной из стоек регистрации.
– Наконец-то! – воскликнул тот, увидев приятеля. – Паспорт, надеюсь, при себе?
– Естественно, кто ж в наше время без паспорта из дому выходит?
– Доставай!
– А тебе он зачем?
– Не мне, билеты сейчас покупать будем.
Василий Кузьмич на секунду потерял дар речи.
– Какие еще билеты?
– Самолетные, какие же. Наши голубчики, оказывается, летят в Калининград. Нам надо следовать за ними.
– Извини, Семен, я ничего не понимаю…
– Что тут понимать, голова ты садовая? Все просто – они улетают, чтобы провернуть какую-то аферу. Если мы их вовремя накроем, они уже ни за что не отвертятся, как миленькие расскажут, что делали в квартире Артура и зачем били его мертвого по голове. И кто на самом деле его застрелил.
– Но ты уверен, что все это как-то связано между собой?
– Ведь ты ученый, советский ученый! Сам подумай, конечно, связано. Короче, пошли покупать билеты, а то опоздаем на рейс.
– Но как мы полетим? У нас ни вещей необходимых, ни денег. И где мы будем жить в этом самом Калининграде?
– Мы же с тобой испытанные бойцы, – подмигнул ему Гнутый. – Мыло, зубные щетки и другие мелочи купим на месте – я вчера пенсию получил, аж за три месяца сразу. Пенсия у меня, сам понимаешь, военная. На счастье, выложить из пиджака не успел, так что деньги есть. Жить – найдем где. Наверняка можно устроиться у кого-нибудь на квартире.
Покупка билетов прямо перед вылетом превратилась в мучительную нервотрепку. Если бы не железная воля и невероятный напор Гнутого, поездка могла бы и вообще сорваться.
– А знаешь, Кузьмич, я ведь воевал в тех местах, – сказал Гнутый, когда самолет уже поднялся в воздух и у всех пассажиров немного отлегло от сердца. – Точнее, полк наш воевал. Ну и я, пацан еще, тоже участвовал в некоторых боевых операциях. Правда, потом, когда очистили мы от фашистских гадов Восточную Пруссию, помотался с полковником нашим, его фамилия была Летун. Он по заданию командования фронтом занимался розыском украденных ценностей и отправкой их на Родину. Еще оформлял изъятие всякой нужной для нашего хозяйства немецкой техники, научной документации.
– Да уж, – покачал головой Василий Кузьмич, – тебе бы мемуары писать, Семен. Мы бы зачитались.
– Нельзя, – вздохнул Гнутый, – вдруг напишешь чего… Мне мемуары писать не положено. Я еще во время войны научился язык за зубами держать. Вот, например, однажды я слышал, как Летун, сильно поддав, по секрету рассказывал своему приятелю, начальнику штаба, как во время инструктажа член военсовета фронта Богуславский просил обратить пристальное внимание на документы, связанные с реактивными снарядами, ракетами, особыми видами топлива. А уж я этих документов в руках передержал…
Василий Кузьмич заерзал и отвернулся к иллюминатору, пробормотав что-то неразборчивое.
– Эй, погоди-ка, – толкнул его локтем в бок Гнутый. – Что это у тебя, брат, глаз забегал, а?
– Да нет, я просто… высоты боюсь.
– Ничего ты не боишься, – твердо заявил Гнутый. – Ты мне сказать что-то боишься, я же вижу. Ну-ка, облегчи душу.
– Ты про особые виды топлива заговорил, и я сразу кое-что вспомнил… Виноват я, – с раскаяньем признался Василий Кузьмич. – Однажды не удержался, стал рассказывать во время какого-то семейного застолья про всякие интересные открытия последнего времени, чуток и про свою работу похвастался. Я уже тогда собрался увольняться, ну вот бдительность и потерял. Артуру тогда лет десять, наверное, было. Я и подумать не мог, что он из моего рассказа хоть что-то понял. Но потом выяснилось, что не только понял, но и неплохо запомнил. В общем, где-то года два назад звонит мне племянничек и просит встретиться. Разговор, мол, есть…
– Так-так, – оживился Гнутый.
– Встретились в ресторане, посидели, поговорили, он мне вдруг и выкладывает – есть люди, которых интересуют мои разработки в области альтернативных источников энергии. Что, спрашиваю, за люди? Тема государственной важности, поэтому разговаривать я не буду, особенно если это иностранцы. Он смеется – это не иностранцы, не шпионы, а очень приличные господа, представляющие нефтяной бизнес. Появление дешевых альтернативных энергоносителей подорвет их бизнес. Рассчитывают договориться, чтобы разработки сразу в их руки попали.
– Ах, вон оно как, – мстительно процедил Гнутый. – Хотят по-прежнему народные деньги присваивать и на яхтах черную икру жрать! Артур, значит, на этих кровососов работал.
– Не знаю, на кого он работал, но ему я тогда категорически отказал и посоветовал со мной больше эту тему не обсуждать и вообще забыть про все, если он не хочет серьезных неприятностей в будущем.
– А он не послушался, – резюмировал Гнутый и зачем-то понюхал налитый ему стюардессой яблочный сок.
Затем лицо его окаменело, и он крепко схватился за рукав приятеля. Василий Кузьмич испуганно воскликнул:
– Семен, что такое? Сердце прихватило?
– Я догадался, – радостно ответил Гнутый. – Догадался! Если Артур вынюхивал информацию для всяких олигархов, значит, тот, кто его убил, работал на американскую разведку.
– Почему именно на американскую?
– Так ведь у них каждый год проблемы с топливом. Трещит по швам капиталистическая экономика. Прав был Маркс, ох, как прав! Они, естественно, примчались выведывать наши секреты. И не они одни. Писатель со своей бабой – на кого они работают?
– Не знаю, – развел руками Василий Кузьмич.
– Ничего, проследим за ними, выясним. Да, склероз проклятый, я же хотел тебе рассказать, где мы будем жить. У меня ведь в Калининграде и еще в двух городах поблизости есть дружки, служили вместе.
– Фронтовые друзья?
– Что ты, те давно померли. Ребята из органов, тоже пенсионеры. Но активные, бодрые, смогут помочь, ежели чего. Ладно, хватит болтать, пойду гляну, что наши подопечные делают.
Полет длился без малого два часа, и каждые пятнадцать минут Гнутый вскакивал со своего кресла и убегал в нос самолета наблюдать, чем заняты Силуян и его дама.
– Ты что, боишься, что они убегут отсюда? Высота десять тысяч, – съехидничал Василий Кузьмич, когда Гнутый возвратился на место после очередной вылазки.
– А что? Боюсь. Может, у них под одеждой спрятаны какие-нибудь шпионские приспособления? Сейчас такое время настало – всего можно ожидать. А у нас с тобой на двоих и одного парашюта нет.
– Да не стал бы я прыгать, даже если бы он имелся.
– Ошибаешься, дружок. Если Родина прикажет, не то что с парашютом – с утюгом вниз сиганешь, не раздумывая!
* * *Тася проплакала всю ночь. Она плакала не только потому, что исчез Илья. Все переживания последнего времени разом навалились на нее, заставив слезы литься ручьем. Она жалела себя, проклинала свою дурацкую невезучесть… Почему в ее жизни все вверх ногами?! И даже влюбиться нормально она не может! У всех романы как романы, а она… Теперь все стало еще хуже. Илья пропал, Копейкин пропал, а Макс… Макс считает ее ведьмой.
Продремав пару часов, Тася встала, умылась ледяной водой и кое-как привела себя в порядок. Ей было все равно, как она сейчас выглядит. «Макса мне не видать, ну и ладно. Вот и хорошо. Мы отыщем Илью, и все снова встанет на свои места… А если не отыщем?» – молнией мелькнула в голове страшная мысль.
Усилием воли заставив себя не думать о плохом, Тася быстро сбежала вниз по лестнице. Макс сидел в холле, листая местную газету. Тася коротко поздоровалась и села рядом. От него пахло шампунем, мылом и чистым бельем. На лице никаких следов усталости. Неужели он ухитрился выспаться?
– Новостей нет? – спросила она, стараясь сдерживать эмоции, рвавшиеся наружу.
– Нет, – ответил Макс, не отрываясь от газеты.
– И что мы будем делать?
– Подожди, дай я дочитаю.
Отлично! Сначала он набрасывается на нее с поцелуями, а потом демонстрирует выдержку и ледяную холодность. Чем она-то виновата?!
– Конечно, читай, – презрительно бросила Тася, откинувшись на спинку диванчика и скрестив руки на груди. – У нас же времени вагон, спешить некуда!
Макс не ответил, продолжая сосредоточенно просматривать газету. Тася некоторое время ерзала, потом не выдержала и поинтересовалась:
– Изучаешь раздел брачных объявлений?
Макс вздохнул и наконец посмотрел ей прямо в глаза. Сердце Таси немедленно ответило на этот взгляд, трусливо подпрыгнув.
– Здесь может содержаться информация для нас, – пояснил он. – Телефон для связи, требования, условия.
– Что-то я не поняла…
Тася думала, что он просто валяет дурака, показывает характер, и теперь растерялась.
– Чего тут понимать? Илья пропал, на связь не выходит. Если это не случайность, а чьи-то игры, могут дать знать через объявления. С утра газеты читаю.
Тасе стало стыдно. Пробормотав что-то невразумительное, она потащилась в ресторан, где проглотила чашку кофе и сжевала круассан. Когда она вернулась в холл, Макс как раз бросил газету на столик.
– Как результаты? – спросила Тася, хотя было ясно, что результатов нет.
– Нулевые, – тем не менее ответил Макс. – Поехали.
Он встал и направился к выходу. Тася молча последовала за ним. Выйдя из дверей отеля, Макс направился к машине – не какой-то там старинной, а к современному седану.
– Послушай, – сказала Тася ему в спину. – Не знаю, за что ты на меня злишься…
Он развернулся к ней так стремительно, что она едва не налетела на него.
– Не знаешь? – угрожающим тоном проскрипел он. – Если бы я влип в неприятности, мне бы хотелось быть уверенным в том, что моя девушка будет обо мне беспокоиться.
– Я беспокоюсь, – ответила Тася, пытясь проглотить комок в горле.
От обиды ей стало трудно дышать.
– Мы будем делать вид, что между нами ничего не случилось, понятно? Мы друзья и все такое, – предупредил он. – Но ты никогда, ни при каких обстоятельствах не станешь дотрагиваться до меня. И подходить так близко… как вчера.
– Очень мне надо, – пробормотала Тася, двинув бровью. – А на переднее сиденье я могу сесть? Или для тебя это тоже возмутительно близко?
Макс фыркнул и сел за руль. Тася поспешила занять свое место, чтобы он случайно не уехал без нее. К ее невероятному изумлению, заведя мотор, Макс совершенно обычным тоном сказал:
– Картина получается такая. Илья приехал сюда три недели назад, встречался с разными людьми, покупал машину, ремонтировал ее и никуда не пропадал. Прилетает твой Копейкин…
«Опять МОЙ Копейкин, – подумала Тася. – Я от него никогда не избавлюсь».
– Илья забирает его на вокзале, – продолжал тем временем Макс, – и они оба исчезают. Следы теряются. Ты заметила, что Копейкин и шага не успел сделать по городу?
– Что ты хочешь этим сказать? – насторожилась Тася.
– Похоже, твоего бывшего пасли от самой Москвы и здесь сразу же обработали.
– Как это – обработали? – испугалась Тася. – В каком смысле?
– По-разному бывает. Может быть, он уже рыб кормит.
У Таси сердце ушло в пятки.
– Да Копейкина ни одна рыба жрать не станет, даже страдающая булимией, – сказала она просто из чувства противоречия.
Макс с подозрением посмотрел на нее, потом все-таки усмехнулся.
– Думаю, Илья случайно попал в эту историю. Видимо, те люди, которые пасли Копейкина, решили, что они заодно. Это моя версия.
– Почему ты думаешь, что его пасли? – удивилась Тася. – Господи, да кому он нужен?! Я Копейкина знаю как облупленного. Он без конца вляпывается во всякие мутные дела, его проекты авантюрные и неосуществимые. Серьезным бизнесом он никогда не занимался, денег у него нет, вечно занимает под очередную безумную идею. Но за это не похищают! Должен же быть мотив, повод какой-то.
– Может, не отдал долг? – Макс выехал со стоянки и погнал машину по улице.
– Так ему не дает никто! Если Копейкина похитили, то почему в Калининграде, а не в Москве?
– Тогда, выходит, он кому-то из местных перешел дорогу. Хотя наши партнеры проверяли – никто его здесь не знает. Зачем он вообще сюда приехал? Ах да, за фашистским золотом…
– Но ты же понимаешь, что это бред! – воскликнула Тася.
– Да почему бред? Тут много народа промышляет этим. Если у него что-то стоящее в руках – точное описание захоронения, карта с указанием спрятанного клада мог серьезно вляпаться.
– Насколько серьезно?
– Тась, очень серьезно. Рассказывали, что у некоторых антикваров и черных археологов даже таксисты есть на прикорме – за бабки сливают информацию о приезжих, которые располагают надежными сведениями и настолько болтливы, что не могут удержать информацию при себе. Потомки живших здесь немцев, которые едут выкапывать фамильные украшения, серьезные ученые – историки, археологи, обнаружившие в архивах сведения о спрятанных отступающими фашистами сокровищах мировой цивилизации. Известны случаи, когда их потом находили мертвыми. Или вообще не находили…