– Зачем ты мне это рассказываешь?! – Тася прижала руки к груди.
– Чтобы ты понимала, как обстоят дела.
– Вообще-то Копейкин археолог, – торопливо заговорила Тася. – И он рассказывал про своего знакомого, который в свое время нашел где-то здесь при раскопках документы. И Юлий вроде бы приехал сюда что-то уточнять. Или копать. Я невнимательно его слушала.
– Твоего Копейкина зовут Юлием? – удивился Макс. – Ну и экземпляр… Моя версия годится. Копейкин или его знакомый проговорились, что владеют правильными документами. Информация попала не к тем людям. А Илья вляпался случайно. Тогда понятно, в какую сторону двигаться. Помощь нам обещали. Не тайга, найдем.
– Так мы сейчас едем за помощью? – рискнула наконец спросить Тася.
– Нет, хочу еще одну версию отработать. Илья, как только приехал, сразу тут столкнулся с одним типом. Короче, вышел у них конфликт. Тип совершенно непонятный. Мутный очень…
– А из-за чего был конфликт? – спросила Тася, сразу же представив себе небритого бандита с золотым крестом на шее. Ей стало не по себе.
– Приехали мы поздно вечером, а наутро договорились с Виктором, владельцем «Хорьха», встретиться у него на даче, где в сарае машина стояла. Приезжаем забирать автомобиль, а там такая картина. На лавочке во дворе сидит этот Виктор, бледный, трясущийся, а рядом паренек, худенький, мелкий, в белой кепочке, руки держит перед собой, как суслик. И что-то продавцу нашему втолковывает. Мы поздоровались, ждем, когда они закончат, чтобы к делу приступить. И тут паренек встает, подходит к нам и спрашивает – вы, дескать, из Москвы, покупатели? Илья спросил, кто он и почему задает вопросы. Суслик этот сразу быка за рога: мол, мой босс хочет эту машину перекупить. А у Илюхи, на минуточку, и договор уже на руках, и деньги он за «Хорьх» хозяину перевел. Суслик продолжает гнуть свое: деньги вам вернут, машина наша, тема закрыта. Илья сначала мирно разговаривал – представился, объяснил все, уточнил, что существуют определенные правила и все такое. Суслик только усмехнулся.
– Господи, кругом одни бандиты. Как хорошо, что я никогда с ними не сталкивалась, – пробормотала Тася и тут же прикусила язык, вспомнив, за кого в первый раз вышла замуж.
– Ты Илью знаешь, – продолжал тем временем Макс, – он улыбается, улыбается, а потом как врежет. Особенно если ему дорогу перебежать.
– Честно говоря, с этой стороны я его совсем не знаю, – выдавила из себя Тася.
– Значит, хорошо, что тебя с нами не было. Короче, если без мата, общий смысл Илюшиной речи был таким: машина моя, тема не обсуждается, хочешь войны – организуем. Тут Суслик вдруг и говорит: «Посмотрим, что Тимур скажет». Когда я спросил, кто такой Тимур, Суслик пообещал, что мы еще познакомимся. Кепочку поправил и ушел.
– Ничего себе у вас увлеченьице, – пробормотала Тася. – Я бы один раз в такой переплет попала, и сразу бы перешла на коллекционирование пуговиц.
Макс только плечами пожал. И принялся рассказывать дальше:
– Как Суслик ушел, Илья тут же на Виктора насел – что за история? Тот что-то стал блеять про покупателя по имени Тимур, который приценивался к машине первым. И вроде как этот Тимур очень обиделся, когда узнал, что он продал «Хорьх» какому-то москвичу.
Илья спросил напрямую – кто такой Тимур? Ничего не добился.
– Я бы не стала такую опасную машину покупать, – осуждающим тоном заявила Тася. – Искать на свою голову приключений! А если бы вас прямо там пристукнули? Вы же не Брюс Ли с Чаком Норрисом. – «Хотя тоже выглядите неплохо», – добавила она про себя. – Значит, Илья купил машину и спокойненько покатил на ней по городу, как будто ничего не случилось?
– Да нет, все было не так. Мы же не идиоты. Позвонили своим партнерам, они прислали нам сопровождающих, и мы отбуксировали «Хорьх» в их охраняемый гараж. Вот и все.
– А после этого вы не пытались выяснить, кто такой Тимур и зачем ему эта машина?
– Конечно, пытались, но без фанатизма. Известные в городе люди с именем Тимур ретроавтомобилями не занимаются, так нам партнеры сказали.
– И ты эту историю не вспоминал до вчерашнего дня? – удивилась Тася.
– Но никто же от этого Тимура ни разу не появлялся, – резонно возразил Макс. – Мы подумали, что Суслик блефовал. И никакой реальной силы за ним нет.
Тася некоторое время молча покусывала губу.
– Прости, а куда мы сейчас едем? – снова спросила она.
– Я вчера ребят попросил послать гонцов на разведку. Если Суслик не врал, то он должен быть как-то связан с машинами, верно?
– И что? Его нашли? – удивилась Тася.
– Вроде как нашли. Работает в автосервисе на окраине города, ходит в кепочке, когда беседует, руки держит на весу перед собой. Попробуем выяснить, точно ли это он и не знает ли чего про Илью и Копейкина.
– А если он не станет разговаривать и просто пошлет тебя подальше? – нахмурилась Тася.
– Не пошлет. Два человека пропали. Это тебе не железяки на колесах.
* * *– Москвичи? – бодро поинтересовался хитроглазый таксист, как только Силуян и Эльвира уселись в машину.
– Да нет, мы из Биробиджана, – лучезарно улыбаясь, ответил Силуян.
Эльвира с изумлением посмотрела на мужа и открыла рот, чтобы вступить в разговор, но Силуян жестом показал – молчи!
– Так вы же московским рейсом прилетели…
– Через Москву. Лет тридцать мечтали фонтан «Дружба народов» посмотреть.
Озадаченный водила немного помолчал, потом снова повел атаку:
– К нам отдохнуть, в море поплавать или по делам?
– Отдохнуть, какие дела летом?
– У всех по-разному. Исследовать исторические памятники, клады или могилы искать. Иностранцы, немцы обычно, привозят карты, нарисованные теми, кто отсюда в сорок пятом бежал. Вы, небось, тоже по этим делам? – по-свойски подмигнул водила. – Да не жмитесь, я никому не расскажу. Могу помочь, если что – подвезти, куда скажете, подождать.
– Ну а то, – с иронией сказал Силуян. – Известное дело – отсюда немцы прямо в Биробиджан бежали. И карт у нас полный чемодан. Игральных. Что касается подвезти, то отвезите нас в отель, который я назвал. И желательно побыстрее, но главное – молча. У жены после перелета очень болит голова.
– Ты чего на него набросился? – спросила Эльвира, когда они вышли из такси.
– Да знаю я таких говорунов, если дать им волю – до смерти заговорят. Но у некоторых здешних таксеров помимо основной работы – крутить баранку – есть еще и приработок. Они сообщают заинтересованным лицам, кто, откуда и зачем прибывает в город.
– Ты имеешь в виду спецслужбы? – Эльвира выдвинула ручку своего компактного чемоданчика и огляделась по сторонам с таким видом, словно за ними уже вели наблюдение.
– Ну, спецслужбы, наверное, тоже… Но в первую очередь я имею в виду тех, кто неофициально контролирует здесь деятельность по розыску пропавших во время войны перемещенных ценностей. И личного имущества бывших жителей Восточной Пруссии. Короче, мы должны быть очень осторожными. Надо же понимать, куда приехали. А то посадим себе на хвост кого-нибудь…
Как только они зарегистировались в отеле и вошли в номер, Эльвира сразу же отправилась в душ. А когда вышла, увидела, что Силуян уже разложил на столе карту Калининградской области. Карта оказалась огромной, и большая ее часть была окрашена в зеленый цвет. Тут до Эльвиры наконец-то дошло, что вскоре придется ехать в незнакомый лес и бродить в нем практически наугад. Фашистские сокровища на секунду поблекли в ее глазах, но только на секунду.
– Сначала мы просто осмотрим местность, – азартно заговорил Силуян. – Ты как, готова?
– Если есть хоть один шанс из тысячи найти неизвестную реликвию, то да.
– Итак, вот район поисков, – Силуян ткнул пальцем в какую-то точку. – У нас есть четкие привязки – город, две деревни и болота. Город соответственно переименован, но он на месте. Одна деревня вот тут, хотя другой я не нашел. Впрочем, ее ведь тоже могли переименовать.
– А почему бы не уточнить место, где этого Кранца арестовали? – спросила Эльвира, которая между делом решала, что надевать в лес – кроссовки или сапоги. – Ведь тот, кто размещал материалы в Интернете, где-то брал информацию?
– Да в военных архивах, естественно. Есть военные историки, следопыты, просто любители. Они и вываливают все в Сеть. Только ссылок на первоисточники многие не дают. Поимка вражеских агентов входила в компетенцию управления контрразведки Смерш. Но и регулярные части задерживали шпионов. По характеру материалов это все-таки похоже на случайное обнаружение, а не на спецоперацию смершевцев.
– А кому ты звонил перед отлетом? – поинтересовалась Эльвира.
Силуян усмехнулся. Его жена контролировала в доме все – даже кукушку, которая выскакивала из часов.
– Я же тебе говорил, что жду известий от бывшего полковника, он военный историк. Соврал ему, что пишу книгу, в которой действие из будущего переносится на время в Восточную Пруссию весны сорок пятого года. И что я сам смотрел в Интернете, там есть конкретные эпизоды прямо для моего сюжета. Упомянул несколько историй, в том числе и эту.
– А кому ты звонил перед отлетом? – поинтересовалась Эльвира.
Силуян усмехнулся. Его жена контролировала в доме все – даже кукушку, которая выскакивала из часов.
– Я же тебе говорил, что жду известий от бывшего полковника, он военный историк. Соврал ему, что пишу книгу, в которой действие из будущего переносится на время в Восточную Пруссию весны сорок пятого года. И что я сам смотрел в Интернете, там есть конкретные эпизоды прямо для моего сюжета. Упомянул несколько историй, в том числе и эту.
– Он ничего не заподозрит? – разволновалась Эльвира. Все страхи кладоискателей в одно мгновение набросились на нее.
– Да ничего он не заподозрит! Смотри, какую вещь я для воображаемой книги придумал. Два астронавта, прилетевшие на нашу планету с секретной миссией, начинают в лесу готовить посадочную площадку для своего космического корабля. И в это же время несколько немцев пытаются найти место для посадки самолета, который должен вывезти их с территории, захваченной советскими войсками. Для немцев это спецзадание огромной важности – при них добытый гималайской экспедицией «Аненербе» контейнер с альтернативным топливом. При помощи этого топлива еще можно запустить оружие возмездия. И вот две группы сталкиваются в единственно пригодном для выполнения их задачи месте.
– Ну, Силуян, ты записной врун, – покачала головой Эльвира.
«А сама ты мне, конечно, никогда не врала», – беззлобно подумал тот, а вслух сказал:
– Это, дорогая, из-за адреналина. Главное, что историк мне поверил, обшарил архивы. Я постоянно проверяю почту, он обещал управиться быстро.
Силуян предложил добираться до места электричкой и местным автобусом в целях конспирации, но Эльвира встала насмерть.
– Может быть, нам еще фальшивыми паспортами обзавестись? – насмешливо спросила она. – Если мы туристы, нам скрывать нечего. Возьмем напрокат машину, и дело с концом. Обычная практика на отдыхе.
Справившись у портье, где ближайший пункт проката машин, они вышли на улицу и двинулись в сторону центра. Однако не прошло и пяти минут, как Эльвира, понизив голос, прошипела:
– За нами следят. Не оборачивайся! Посмотри осторожно.
Силуян остановился, вроде как завязать шнурок на кроссовке, и увидел трех парней абсолютно бандитского вида.
– Эти типы идут за нами от самой гостиницы, – Эльвира потрогала сумочку, в которой лежал перцовый баллончик. – Наверное, это как раз они контролируют здесь всех гробокопателей…
– Кладоискателей, – машинально поправил Силуян. – Давай проверим. Попробуем от них оторваться в каком-нибудь переулке.
Оторваться они не смогли, зато забрели в глухой тупик и, уткнувшись в мусорные баки, с испугом посмотрели друг на друга.
За спиной послышались шаги и громкое дыхание преследователей. Супруги медленно развернулись к ним лицом.
– Силуян Космос? – спросил тот, что был постарше остальных. Тонкий шрам пересекал его левую щеку.
– Да, а в чем дело?
– Йе-е-ес! – вдруг крикнул стоявший рядом шкафообразный детина и сделал сжатой в кулак рукой характерный победный жест. – Сико! Звездагент!
– Мы прочитали все ваши книги, – радостно улыбаясь, сообщил парень со шрамом. – Вы наш любимый писатель.
– Мы еще у гостиницы вас увидели и на пиво поспорили – Космос это или не Космос, – сказал третий парень. – Автограф дадите?
– С огромной радостью, – деревянным голосом ответил Силуян и взял протянутую ручку и свой недавно вышедший роман.
Рука его несколько раз дрогнула, и автограф получился с красивой завитушкой.
* * *– Что ты там делаешь? – поинтересовалась Тася у Макса, который уже минут двадцать возился с машиной.
Она кругами ходила вокруг «Форда» и не сводила с Макса глаз. Трогать его руками нельзя, но смотреть-то можно, – подумала она с горькой усмешкой.
– Готовлю правдоподобную легенду для работников автосервиса, – пояснил Макс. – Не будем же мы, как дураки, стоять напротив и караулить нашего знакомца. Заедем, поставим машину на осмотр, пусть мастера покопаются в моторе. А я пока огляжусь и решу, что это за сервис такой.
– Ты кто по профессии, автослесарь? – спросила Тася, которой хотелось знать о Максе все, всю его подноготную. – Ой, Илья что-то такое говорил. Разве вы не вместе учились? У тебя высшее образование?
– Высшее, высшее, – пробормотал Макс, вытирая руки. – Целых два.
– Нет, правда, кем ты работаешь?
– Если я стану шафером на вашей с Ильей свадьбе, обязательно расскажу.
Тася гордо задрала нос, скользнула на сиденье и демонстративно захлопнула за собой дверцу. «Сам меня поцеловал, а теперь злится на то, что не смог сдержаться, – подумала она. – Ну и ладно! Вот найдем Илью, посмотрим, что ты запоешь, когда я начну целоваться с ним».
– Я дурак, что взял тебя с собой, – озабоченно сказал Макс, забираясь в кабину и заводя мотор. – Дела могут обернуться не лучшим образом.
После его манипуляций мотор работал странно, казалось, он слегка покашливает на ходу.
– Ну не убьют же нас в этом автосервисе, – пожала плечами Тася. – Там клиенты, администрация, какие-нибудь уборщицы…
Они как раз подъехали к автосервису, и Макс зарулил на внутреннюю стоянку. Пока он общался с мастерами, Тася, которую вытурили из салона, выпила стаканчик кофе из автомата, немного пококетничала с белобрысым водителем пикапа, загоравшим неподалеку, и собралась обследовать территорию. Однако Макс знаком показал ей подойти.
– Что? – недовольно спросила она, приблизившись.
– Стой здесь и нигде не шастай, – вполголоса приказал тот. – Предоставь мне провести разведку.
– Но я в туалет хочу, – тут же соврала Тася.
Вот если бы автосервис выглядел пустым и заброшенным, она, возможно, и остереглась бы. Но вокруг были люди, и ей немедленно захотелось показать характер. Наплевав на его запрет, она отправилась обследовать территорию. Здесь повсюду сновали озабоченные работяги. Один из них довольно нелюбезно поинтересовался, что ей нужно, и Тася без запинки сказала: «Мне нужна администрация», зная, что это беспроигрышный вариант ответа. Любой гражданин Российской Федерации имеет право зайти в администрацию практически чего угодно. В цех не может, на склад не может, а вот в администрацию – пожалуйста. Работяга показал на маленькое строеньице в углу двора. Тася пошла в том направлении, чтобы при первом же удобном случае изменить маршрут. Но, обернувшись, увидела, что мужик стоит и смотрит ей вслед. Пришлось войти внутрь. «Если спросят, что я тут ищу, отвечу – дамскую комнату», – подумала она. Миновав короткий, ярко освещенный коридор, Тася увидела две двери с табличками «Директор» и «Администрация». Последняя дверь была приоткрыта, и из нее доносился высокий надтреснутый голос:
– Говорю, это точно он. Не один, с девкой. Приехал на «Форде», номера сейчас пробьем, поглядим, на кого машина зарегистрирована. Ладно, я не буду светиться, сразу уеду. Да никуда я не лезу, все понял. Обязательно распоряжусь.
Испугавшись, что сейчас ее обнаружат, Тася попятилась, но в этот момент, как в какой-нибудь жестокой криминальной драме, дверь, из-за которой доносился голос, широко распахнулась и в коридоре появился человек в белой кепочке. За ним шел здоровенный детина с глазами дохлого карпа, весь покрытый татуировками.
– Вы не подскажете, где здесь дамская комната? – спросила Тася, перепугавшись почти до обморока.
Суслик ничего не ответил. Просто стоял и смотрел на нее. Зато детина в татуировках медленно раздвинул толстые губы в улыбке.
– Подскажем, – низким хриплым голосом ответил он. – Вот прямо сейчас и подскажем.
* * *Эльвира вела машину, а Силуян расслабленно полулежал на заднем сиденье.
– Посмотри, я в твоей чаще перемазалась, как скотница, – негодовала Эльвира. – Вся в какой-то глине, в волосах заячья капуста…
– Сейчас ты удивительно похожа на пейзанку, – улыбнулся Силуян.
– Нет, Силуян, вряд ли мы найдем в лесу какую-нибудь реликвию, если, конечно, это не десятиметровая конная статуя.
– Согласен, искать будет сложно. Но у нас есть довольно четкие ориентиры. Многие бедолаги полагаются лишь на интуицию или сомнительные легенды. Конечно, ты права в своих опасениях… Может, здесь вообще уже давно ничего нет. Возможно, спецкоманда, не дождавшись самолета, просто уничтожила груз, включая неведомый бесценный артефакт. Но я должен попробовать.
– Пробуй, – разрешила Эльвира. – В конце концов, тебе по штату положено верить в чудеса.
Забрав у портье свой ноутбук, который он оставил в гостиничном сейфе, Силуян под локоток довел жену до лифта. Несмотря на жалобы, выглядела она по-прежнему энергичной и интереса к авантюре не потеряла. А это для него было самым главным.
В номере он подпиленным деревом рухнул на диван, заявив, что собирается просмотреть почту, но почти сразу же начал похрапывать. Эльвира неторопливо разделась и отправилась в душ. Через минуту из ванной донесся вскрик.