Орианна решила, что не скажет про часы. Какой бы дружелюбной Айви ни казалась, наверняка ей не понравится упоминание о влюбленной парочке. Айви словно прочитала ее мысли.
– Ты часто видишь Дэна? – спросила она.
Орианна не смогла солгать.
– Мы провели вместе почти весь уикэнд.
– Но он не бегал вместе с тобой по магазинам?
Орианна помолчала. У нее не было желания колоть Айви глаза своим счастьем. А они с Дэном наслаждались шопингом. Тем не менее она не считала, что Айви увидит в этом угрозу, и ей надоели увертки. Недавняя сцена смутила ее. Орианна уже не понимала, где кончается осмотрительность и начинается обман.
– Да, Дэн поехал со мной, – призналась она.
– Целый день шопинга?
– Да, и ему это понравилось.
– Вот никогда бы не подумала! – Айви откинулась на спинку стула. – Впервые слышу, чтобы нормальный мужик любил шопинг! Уверена, что он не гей? – Она рассмеялась.
Орианна вспомнила, как они занимались любовью.
– Совершенно уверена.
Орианна приводила себя в порядок в туалете. Ей предстояло собеседование с Кэсси Голдуорти – факт, о котором нужно упомянуть Айви, как только они закончат срочный отчет, – и она хотела хорошо выглядеть. Пока Орианна причесывалась, из кабинки вышла ее коллега Урсула и принялась изучать себя в беспощадном сиянии лампы дневного света.
– Боже, выгляжу, как последнее дерьмо!
– Вовсе нет, – возразила Орианна. Она всегда считала, что Урсула красивая: темные прямые волосы и тонкие черты лица. Орианна завидовала ее стройной фигуре. Урсула достала косметичку и вытащила из нее тюбик темно-красной помады:
– Эй, знаешь кое-что? – Урсула проверила, пустые ли кабинки. – Вчера я слышала потрясающую сплетню.
Несмотря на все неприятности последних дней, Орианна, не устояв, заглотала наживку.
– Насчет Дэна.
Вот как? Наверное, Урусула слышала, что они встречаются. Подобные слухи распространяются быстро.
Все же они вместе работали много лет, и их отношения были основаны на взаимном уважении. Орианна и сама рассказала бы ей позднее.
– Никогда не угадаешь.
«Странный способ сообщить об услышанном», – подумала Орианна.
– Что?
Урсула продолжала сосредоточенно накладывать макияж.
– Его вроде бы видели в одном заведении.
Орианна нахмурилась.
– Где?
– В клубе. В гей-клубе.
Орианна удивилась. У Дэна была пара приятелей голубых. Роб, например. Он вполне мог пойти туда с ними, хотя не упомянул об этом.
– Не понимаю, о чем ты? Множество людей ходят в гей-клубы.
– И это ничего не значило бы, да только он, говорят, кого-то там трахнул. Действительно не понимаешь? Милая, иногда ты бываешь такой наивной! – Урсула помолчала, а потом добавила: – Он трахался с геем!
– Что?
Абсурд!
– Кто тебе сказал?
– Кто…
Урсула сморщила нос, пытаясь вспомнить. Но она жила в таком ритме, что детали ускользали из памяти.
– Не могу припомнить, кто сказал первым. Но все знают. Я всегда считала, что Дэн немного голубоват, но точно не знала.
Орианна потеряла дар речи, но Урсула, ничего не заметив, продолжила:
– Люди видели, как они уходили вместе. Так что, возможно…
Но тут зазвонил ее мобильник.
– Урсула у телефона, – сказала она и прошептала: – Орианна, поговорим позднее.
Потрясенная Орианна молча смотрела в зеркало.
В половине седьмого Дэн заглянул за перегородку:
– Привет, девушки!
– Привет! – хором ответили они.
– Пойдем, выпьем?
– Иди, – ответила Орианна. – Я подойду позже.
– Типично!
Дэн воздел глаза к небесам и обратился к Айви:
– Покажите этой девице, как хорошо проводить время!
– Боюсь, не смогу.
Айви решила, что лучше быть любезной:
– Но спасибо за приглашение.
– Сегодня у меня день рождения!
Дэн улыбнулся мальчишеской улыбкой. В такие моменты Айви признавала, что он очень привлекательный. Она любовалась кудрявой, непокорной, спадающей на лоб прядью, морщинками в уголках глаз, его смехом, громким и низким. Совсем не в ее вкусе, но она понимала, что видит в нем Орианна. Все же она ничем ему не обязана.
– Дни рождения – повод для скорби, а не для праздника, – заявила она. – А у меня уже назначена встреча.
– Приглашайте всех, – предложил Дэн.
– Не могу. Мы встречаемся в их доме.
Дэн, сдаваясь, пожал плечами.
– Ну, я пошел. Орианна, жду тебя. Мы будем в «Пилларс оф-Гереклез».
Орианна что-то проворчала и вновь уставилась на экран. Айви посмотрела на часы. Если она собирается успеть на свидание, лучше уехать сейчас. Она открыла сумочку, быстро накрасила губа (она могла прекрасно делать это без зеркала), сбрызнулась духами (подарок Эда). Она готова. Портфолио лежало в багажнике машины.
– Приятный запах, – заметила Орианна, подняв голову.
– Спасибо. Нужно бежать. Увидимся завтра.
– Хорошего вечера.
Когда Айви завернула за угол, к ресепшен, дверь открыла девушка с огромным портфолио. Наверное, идет в креативный отдел. Какое совпадение! Собирается на собеседование, а Айви – на свое.
Она оглядела девушку. Лет двадцати пяти, моложе самой Айви, а это плохо. Высветленные добела волосы, которые от природы, судя по бровям, были темными – дурной вкус. Круглое лукавое личико – раздражает. И миниатюрная – непростительно.
Она также выглядела растерянной. Секретаря на приеме не было, а Айви горела желанием узнать больше.
– Чем могу помочь?
– О… да… пожалуйста!
Айви различила акцент – Австралия? Трудно сказать.
– Боюсь, я рано пришла. Мне нужно было к семи.
– Неважно. Я сообщу тому, с кем вы встречаетесь. Садитесь.
– Спасибо, – облегченно вздохнула девушка. – Я Кэсси. Кэсси Голдуорти.
– И вы пришли к…
– Какое-то странное имя… ой, я не должна так говорить, верно?
Она хихикнула, сразу напомнив девчонку в бухгалтерии, которая нравилась Расселу. Ее еще трахал Дэн. Как там ее… Лора?
Кэсси рылась в сумке. Жалкая особа! Нужно было узнать имя человека, проводившего собеседование, прежде чем приходить сюда.
– Начинается на «О»…
– Орианна?
– Да, она.
Значит, Орианна, еще не став креативным директором, уже проводит собеседования? Мало того, делает это тайком от нее. И если Айви правильно поняла, эта девушка претендует на место младшего сотрудника. Орианна предпочла не говорить Айви, но такого бы не случилось до ее повышения. Тогда они рассматривали возможных кандидатов вместе… Дальнейшее свидетельство разрыва между ними. Айви с невинным видом спросила:
– Так вы в креативный отдел?
– Да. Арт-директор.
Айви угадала. Она уже хотела уговорить девушку показать портфолио, когда вернулась секретарь.
– А, Филли! Вот и вы. Кэсси, я вас оставляю. Мне пора.
Орианне сразу понравилась Кэсси. Трикси права – у нее очень хорошее портфолио.
Они проболтали около часа, разговаривая об агентствах, где работала Кэсси, о том агентстве, куда она хочет попасть, и каковы, по мнению девушки, ее сильные и слабые стороны. Но уже в первые пять минут Орианна убедилась, что ее нужно взять. Ей было не по себе из-за того, что ничего не сказала Айви, но она слишком зациклилась на разговоре с Урсулой и той работе, которую пришлось выполнить днем.
Но решила не волноваться и перебежала Сохо-сквер. Айви не знает, что она беседовала с Кэсси, значит, ничего такого не случилось. В свое время Орианна все с ней обсудит. А насчет того, что Дэн – гей, – просто безумие.
Она открыла дверь «Пилларс оф Гереклез». И сразу ощутила атмосферу веселья, шума, скопления людей. Паб был маленьким, с низким потолком: ничего похожего на претенциозный «У Кэссио» или «Люцифер». Здесь люди пили пиво, не коктейли, и если вино было сносным, клиенту, можно сказать, повезло. Неудивительно, что это любимый паб Дэна.
Ее коллеги собрались вокруг стола, на возвышении, в самой глубине. Нил – теперь, когда его увольнение не было тайной, – мог спокойно дорабатывать последние дни и наслаждался более долгими ланчами и более ранними уходами. Сотрудники производственного отдела Эрл и Эсме. Леон – который, по мнению Орианны, был самым талантливым дизайнером агентства, и Гэвин, пришедший, чтобы доказать, что, хотя и член совета директоров, не ставит себя выше остальных. Правда, на самом деле он бессовестно задирал нос и всем было бы спокойнее, если бы он не явился.
Орианна взяла вино, втиснулась на стул рядом с Дэном и присоединилась к разговору. Они спорили о телевизионных реалити-шоу: «Идиоты, жаждущие славы, получают то, за чем пришли» (Дэн, который уже опрокинул пару пинт) против «Никто не заслужил, чтобы его сексуальная неумелость высмеивалась во всех таблоидах» (Орианна, которая быстро перехватила инициативу, поскольку была трезвой). Кто-то, спотыкаясь, поднимался по ступенькам и схватился за спинку ее стула, чтобы не упасть. Беспечные смешки перемежались с громкой икотой.
О, нет! Орианна поморщилась. Она узнала бы этот смешок повсюду. Повернувшись, она увидела длинные светлые волосы Лоры из бухгалтерии. Дэн выдвинул стул.
О, нет! Орианна поморщилась. Она узнала бы этот смешок повсюду. Повернувшись, она увидела длинные светлые волосы Лоры из бухгалтерии. Дэн выдвинул стул.
– Сядешь?
– Да, пжалста.
Господи, у нас уже заплетается язык! Жаль, что нет Айви, она нашла бы что сказать!
– Кто пригласил ее? – прошипела Орианна.
– Я.
Все хуже и хуже, Дэн когда-то встречался с Лорой. Как он может быть таким бестактным? Но Дэн, подогретый пивом и весельем, не замечал, что она обижена.
– Эй, все! Видели мои новые часы? – спросил он, вытягивая руку.
Раздались коллективные охи и ахи.
– Кто подарил? – спросила Лора, вцепившись в его запястье и разглядывая циферблат.
– О, «Пол Шмиф». Какой шик!
– Шик? – возмутилась Орианна. Они не шикарные. Они стильные. И то, что Дэн не высвободил руку, разозлило ее еще сильнее.
Дэн взглянул на нее, но его способность принимать безмолвные сигналы, казалось, временно отключилась, потому что, несмотря на умоляющий взгляд, означавший «пожалуйста-заткнись-ты – сконфузишь-меня», он горделиво улыбнулся.
– Орианна!
– Ой! – взвизгнула Лора и отдернула руку с таким видом, словно обожглась. Признание Дэна произвело эффект разорвавшейся бомбы.
– Так вы встречаетесь? – спросил наконец Эрл.
– Да, – кивнул Дэн.
– Я знала, – самодовольно заявила Эсме.
– И давно вы вместе? – поинтересовался Эрл. – Нет, дайте я угадаю.
– С Пасхи! – воскликнул Гэвин, спеша показать свою осведомленность.
– С февраля, – поправила Эсме.
– С Рождества, – пояснил Дэн и сжал под столом колено Орианны.
– Вот это да! А я ничего не знал, – пробормотал Леон. – Совсем отстал от жизни. Я думал, это вы трахаетесь. – Он растерянно кивнул в сторону Лоры, совсем не подумав, насколько бестактно это прозвучало.
У Орианны закружилась голова. Лора хихикнула.
– Мы? – удивился Дэн, которому несколько пинт эля позволили забыть об осторожности. – О нет! С прошлой осени – ни разу.
– Дэн, – пробормотала Лора. – Не такой уж большой срок. Около шешти мешачев.
Шесть месяцев! Для того, кто работает в бухгалтерии, у нее на редкость тупая голова, особенно на цифры. Дэн стал ласкать бедро Орианны еще энергичнее. Если хотел этим показать, что заинтересован только в ней, то еще больше вывел ее из себя.
– Мивый, пвости, я тебя попвавлю, но это опрведвенно было пвошвой зимой. На вождесвенской вечевинке «Имидж Фоукес».
Орианна вздрогнула. «Имидж Фоукес» была известной фирмой, и на вечеринки приглашались только работавшие в производственном отделе, так что это Дэн, наверное, пригласил Лору. Важнее всего, что это было всего за вечер до той вечеринки, после которой она с ним переспала.
«Я помню это так четко, – подумала Орианна, – потому что удивлялась, как это у Дэна хватает сил выдержать две вечеринки подряд. Черт, похоже, у него сил хватило не только на это!»
Дэн, ничего не замечая, по-прежнему ласкал бедро Орианны, и она отстранилась. Слишком много на нее обрушилось: публичное признание в их связи и откровения Лоры… Вынести это нелегко. Но поскольку сюда вклинилась и Лора, отодвинуть стул невозможно. Орианна убрала руку Дэна со своей ноги и встала.
– Пойду в туалет, – пробормотала она.
Вбежав в кабинку, она заперлась и села на унитаз. По крайней мере, хоть здесь она одна. Насколько она помнит, Дэн вроде не лгал о своих отношениях с Лорой. Кроме того, она не спрашивала, когда закончились их отношения, потому что была счастлива его заверениями, что эта связь ничего не значила и давно в прошлом. Однако Дэн скрывал от нее правду. Ведь это так важно – хоть как-то разделить своих женщин! Временной интервал означает новые отношения, в которые человек вступает, приняв трезвое решение, и это означает особенную связь. А перейти сразу от Лоры к ней – по меньшей мере импульсивно, по большей – грязно.
Орианна припомнила ту ночь, когда они с Дэном впервые легли в постель. Когда все еще играли в ту игру: «кого ты снимешь/женишься/сбросишь со скалы». Разве Эрл не обвинил Дэна в том, что его больше всего интересует возможность кого-то снять? Неудивительно – как коллега Дэна, работавший в производственном отделе, Эрл, возможно, тоже был на вечеринке «Имидж Фоукес» и, вне всякого сомнения, знал, что предыдущую ночь Дэн провел с Лорой. Орианна передернулась от омерзения. Плюс эти сплетни о гей-клубе и теория Айви о подозрительной любви Дэна к шопингу…
Орианна не знала, что думать. Мужчины, женщины… Кто знает, что, когда? Опыт подсказывал, что противоположному полу нельзя доверять. Орианна тут же упрекнула себя за глупость. Дэн ее обожает! У них потрясающий секс, и они отлично ладят. Разве он только что не сказал, что любит ее? И даже предложил познакомиться с его родителями.
Стук в дверь заставил Орианну вскочить.
– Простите, – сказала она женщине, с нетерпеливым видом переминавшейся у двери.
Поднимаясь по ступенькам, она вынуждала себя быть благоразумной. Не хватало ей еще публичной сцены! Она обо всем забудет, станет вести себя как подобает креативному директору, не обращая внимания на сплетни.
Никто не испортит ее счастья!
Глава 15. Эта мысль, как отравленный продукт, разъедает мои внутренности
– Дорогая!
Чмок-чмок.
– Рада вас видеть. Позвольте поглядеть на вас.
Трикси отступила, а Айви остановилась на пороге. Одетая в любимую, расширенную книзу юбку и приталенный жакет, она была уверена, что выглядит прекрасно.
– Роскошно, милая! Роскошно. И какие туфли! Подождите, дайте отгадать…
Трикси стала изучать замшевые шпильки с перепонкой и расшитые крошечными жемчужинками.
– Нет, достаточно практичны. В них можно ходить. – О, мне больше не выдержать. Скажите, где вы их купили?
– «Топ шоп».
– Правда?
Айви кивнула.
– Распродажа на Оксфорд-стрит.
– Никогда бы не поверила.
Айви, довольная, что отыграла очко, последовала за Трикси по коридору. Каблуки стучали по паркету. Она ощутила запах лилий, исходящий от большого букета на антикварном столе красного дерева.
– Подумала, что мы лучше посидим здесь.
Трикси привела Айви в гостиную и села в кресло. Айви устроилась напротив, на широком диване, с четырьмя подушками, обтянутом розовым шелком. Трикси, скрестив ноги, приняла элегантную позу. Нужно сказать, что для столь преклонного возраста ноги у нее были что надо! И при этом получалось, что она сидит выше Айви.
Интересно, почему она предпочла принять Айви у себя дома, а не в офисе, где они виделись в последний раз? Вероятно, Трикси считает ее достойной подобного обхождения. А может, просто хочет показать, насколько успешна.
Бутылка шампанского охлаждалась в серебряном ведерке на журнальном столике с тонированным стеклом. Рядом стояли два узких бокала. Трикси вынула бутылку с помощью льняного чайного полотенца и ловко откупорила пробку без такой неприличной штуки, как хлопок. Шампанское забурлило в бокалах. Такси подождала, пока осядет пена, и долила, прежде чем протянуть Айви бокал.
– Дорогая, давно не виделись. Ваше здоровье!
– Спасибо.
Они улыбнулись друг другу, и Айви уловила свое отражение в глазах Трикси.
– Прежде чем мы взглянем на ваше портфолио, просветите меня, дорогая. Расскажите последние сплетни «Грин». Насколько я поняла, Нил уходит?
– Да.
Айви пригубила шампанское.
– Как вы к этому относитесь? – участливо улыбнулась Трикси.
Айви пожала плечами.
– Мне как-то все равно.
– Не могу представить, чтобы он был способен многому вас научить.
– Верно.
Трикси сделала крошечный глоток шампанского.
– Простите мою прямоту, дорогая, но, думаю, вам нужен тот, который мог бы стать вровень с вашим умом, интеллектом, остроумием, блестящими способностями.
Айви понимала, что ею манипулируют, однако наслаждалась комплиментами.
– Неужели?
– Не уверена, что Нил был тем самым креативным директором, кто вам нужен. Работа копирайтера никогда не была его сильной стороной, не так ли?
– Именно.
Айви часто думала, что он мало ценит ее способности, и хорошо, что это подтвердила та, которую она уважала.
– Я бы хотела, чтобы вы трудились в более крупной фирме. Летали выше.
– Да!
– Там, где копирайтерство считается видом искусства.
Трикси чуть раздвинула ноги, но тут же снова скрестила.
«Она просто шикарная», – подумала Айви, с завистью разглядывая клетчатую твидовую юбку.
– Думаю… – Трикси помедлила для пущего эффекта. Айви села прямее. – «Бразерс энд систерс» или даже «АМВ».
– Чудесно! – воскликнула Айви.
– Поскольку в данный момент дела идут неважно, многие фирмы вообще никого не нанимают, но для вашего калибра, уверена, мы что-нибудь найдем. Например, прямая почтовая рассылка рекламных материалов. А с вашим опытом отдел прямой почтовой рассылки в больших агентствах станет самым необходимым. Уверена.
Айви, оценивая ситуацию, предположила, что Трикси имела в виду непосредственно рекламу. Работа вряд ли будет намного отличаться от той, какую она делала сейчас.