Орианна была польщена, но стремилась поскорее вернуться к вопросу о Кэсси.
– Так или иначе, мы с Нилом посчитали, что я должна поговорить с Кэсси. Есть шансы на то, что она придет к вам?
– Конечно.
– Например, как-нибудь вечером, часов в семь?
Айви к тому времени уже уйдет.
– Может, завтра? Хотя она вряд ли захочет занимать пятницу. Как насчет понедельника?
– Предоставьте это мне, – заявила Трикси.
– Трикси?
– Да.
– Это Айви Фрэйзер, копирайтер. Помните меня?
– А! Привет-привет, прекрасная Айви! Конечно, я помню вас! Как дела?
– Хорошо.
– Прекрасно. Давно не разговаривали. Что я могу сделать для вас?
– Я хотела спросить… – Айви понизила голос. – Можно ли прийти, повидаться с вами?
– Да-да, дорогая, конечно! Я понимаю. Пора двигаться дальше?
– Именно.
– Так вы хотите показать мне свое портфолио?
– Да, если можно.
«Она сразу уловила суть», – подумала Айви. Когда речь идет об искусстве односторонней беседы, Трикси – законченный профессионал.
– И, простите за прямоту… Вы собираетесь одна искать работу? Без своего арт-директора? Как ее зовут? Сто лет с ней не говорила… – Последовала пауза. – Орианна, Орианна Бьянки, не так ли?
– Нет, только я.
– Хорошо, дорогая. Странно, что вы это говорите, но здорово! Здорово! Потому что между нами…
– Да?
– Всегда гораздо легче найти что-то для одного копирайтера, а не для тандема.
– В самом деле? – обрадовалась Айви. Но тут же вспомнила, что Трикси не знала, какое жалованье она потребует, и напомнила себе не питать больших надежд. Все же попытаться надо. Она может даже найти что-нибудь за границей, убраться подальше от Сохо, хоть ненадолго.
– Хороших копирайтеров не хватает, а у меня десятки резюме от арт-директоров. Десятки! Не могу найти им работу по душе, грядут массовые увольнения. Никто не хочет брать младших сотрудников. Им сложно найти место. Но копирайтеры на вес золота. А с вашим опытом, уверена, за вас драться будут. Надеюсь, вы не обидитесь, но я всегда считала вас талантливой, а Орианна тянет вас назад.
Айви улыбнулась. Она видела Трикси насквозь, но все же восхищалась ее мастерством.
– Айви, – продолжила Трикси, – как насчет того, чтобы приехать ко мне, в мою маленькую квартирку в Белгрейвии? В начале следующей недели? Вам подходит?
– Идеально!
За уикэнд Айви успеет привести в порядок портфолио.
– А почему бы нам не встретиться в понедельник после работы? Я открою бутылку шипучки. Например, около семи часов?
– Привет, – сказала Айви несколько минут спустя, когда Орианна вернулась за свой стол.
– Привет. Прости, я была у Нила.
Айви видела, что она нервничает. Вот и хорошо! Так и должно быть. Она уже решила, как вести игру.
– Я принесла тебе кое-что.
Она протянула маленький бумажный пакет.
Орианна с трепетом взяла его и заглянула внутрь.
– Боже, спасибо!
Внутри оказался миниатюрный панеттоне, итальянский рождественский пирог, завернутый в салфетку.
– Мой любимый!
Айви понимала, что для Орианны еда означает душевный комфорт, и поэтому теперь все в порядке.
– Я остановилась у кулинарии, а там была огромная очередь. Прости, что опоздала.
Айви глубоко вздохнула. Беседа с Трикси дала ей необходимый стимул, напомнив о том, чего может добиться хорошая актриса.
– Сожалею о своем вчерашнем поведении. Зря я так бурно отреагировала.
Орианна была сбита с толку.
– Да, понимаю. Я ужасно себя чувствовала из-за этого.
– Представляю.
– Я почти не спала.
– Я тоже.
– Но я думала, что лучше сказать тебе сейчас, а не позднее.
Не зря Айви играла главные роли в школьном драматическом кружке. Она одарила Орианну ослепительной улыбкой и произнесла:
– У меня было время подумать. Орианна, я понимаю, что ты не хотела ничего плохого, когда все мне рассказала. Но для меня это был шок.
– Для меня тоже. – Орианна прикусила губу.
– Ты хорошо меня знаешь и мою вспыльчивость тоже.
Говоря это, Айви видела струю джина с тоником, летевшую по воздуху. И… плюх! Боже, какое это было прекрасное чувство!
– Да.
– Иногда я не могу сама с собой справиться.
– Знаю.
– Ночью я лежала без сна и хорошенько все обдумала. Решила, что не хочу рисковать дружбой с тобой.
– О, я так рада!
Боже, какая Орианна простушка!
– Мы много лет работали вместе и ни разу не поссорились. Какой стыд, если между нами что-то встанет! После всего, что было! И ты права, когда говоришь, что я никогда не хотела работать креативным директором. Это действительно так.
– Честное слово?
– Да. Я считала, что мы всегда будем работать в паре, вот и все. Но я уверена, что мы сможем продолжить работу.
– Да, конечно.
Айви уловила облегчение в голосе Орианны.
– Именно это я хочу сказать. Я буду нуждаться в работе с копирайтером так же, как сейчас. Это означает, что мне придется выполнять много административной работы. А я знаю, что это тебе не по душе.
– Верно.
Айви не могла устоять против небольшого укола.
– Я глупею от скуки.
Орианна явно не возражала против того, что Айви немного принижает ее должность. Главное – поскорее помириться.
– Не говоря уже о том, что придется заниматься политикой агентства.
– Да уж, лучше ты, чем я, – улыбнулась Айви.
– Я так рада! – воскликнула Орианна. – Снова друзья?
– Да! – просияла Айви.
– Здорово!
Орианна порывисто вскочила и обняла ее. Айви замерла, но Орианна, похоже, ничего не заметила. Плюхнулась на кресло и откусила огромный кусок панеттоне.
«Так-так, – подумала Айви. – Это было легко. Мир, купленный ломтем пирога».
Глава 13. Погибель, возьми мою душу, но я действительно люблю тебя
В следующую субботу Орианна и Дэн делали покупки в Ковент-Гардене. Орианна, решившая промотать свою будущую прибавку, истратила ее раньше, чем получила. И теперь виновато сравнивала свои четыре пакета с единственным пакетом Дэна.
– Если тебе что-нибудь понравится, я сделаю подарок к твоему дню рождения. Есть какие-то идеи?
Дэн поколебался, прежде чем признаться:
– Знаешь, что я действительно хотел бы? Часы. – Он поднял руку. – Я обходился этими, но мне они не очень нравятся.
– Согласна.
Хотя она не говорила этого вслух, все же его жуткие «Свотч» были ей совсем не по вкусу.
– У меня есть хорошие антикварные часы, подарок дяди, но я по ошибке искупался в них в море, и соль попала в механизм.
– Часы – прекрасная мысль.
Орианна даже подпрыгнула. То, что Дэн будет повсюду носить с собой ее маленькую частицу, обрадовало Орианну. И тут она вспомнила недавнюю рекламу:
– По-моему, у «Пола Смита» есть часы.
– Но это так дорого!
– А! – отмахнулась Орианна и повела его к Флорал-стрит.
– Я буду креативным директором!
Орианна не сразу освоилась в полутемном помещении. Традиционные дубовые шкафы, стены, выкрашенные в приглушенные цвета, – дизайн магазина словно намекал на то, что он здесь был вечно. Атмосфера царила почти благоговейная. Она увидела отдел аксессуаров, решительно направилась туда и провела пальцем по стеклу. Ряд за рядом носков из чистой шерсти. Свернутые роликом галстуки из чистого шелка. Аккуратно сложенные трусы из чистого хлопка! Какое изобилие! Запонки всех цветов и форм, в границах хорошего вкуса. И в самом конце – витрина с часами. Ей очень хотелось выбрать самой. Но она сдержалась, твердя себе, что, несмотря на все предыдущие покупки (особенно странную, непонятного покроя рубашку, комментировать которую Орианна не стала), у Дэна все-таки было понятие о стиле.
Они быстро сузили выбор до двух часов.
– Какие бы ты предпочла? – спросил Дэн.
Орианна была довольна, что его интересует ее мнение. Те, что в углу, на голубом замшевом ремешке, отличались кремовым циферблатом, на нем были четыре цифры – три, шесть девять и двенадцать. Вторые лежали на красном пятнистом носовом платке. Ей не понравился фиолетовый ремешок из крокодиловой кожи, но циферблат, с обычными римскими цифрами на белом фоне, был предпочтительнее.
– Эти.
– Не возражаешь против ремешка?
– Его всегда можно сменить.
Орианна повернулась к продавцу, находившемуся поблизости:
– Как вы считаете?
– Боюсь, у нас нет ничего, что подошло бы именно этой модели.
– Вот как…
Продавец кашлянул и произнес:
– Мы могли бы заказать для вас.
– Мы хотели купить именно сегодня.
– Циферблат напоминает о тех, которые у меня были, – заметил Дэн и добавил: – Знаешь, я очень люблю фиолетовый.
Орианна прикусила губу. По ее мнению, ремешок должен быть из черной или коричневой кожи или растягивающимся, хромированным, чтобы хоть с чем-то сочетаться. «Но это его подарок», – напомнила она себе и повернулась к продавцу.
– Мы их возьмем. Дэн, а ты должен подождать своего дня рождения.
– Я тебя люблю! – воскликнул он и чмокнул ее в щеку.
– Я тебя люблю! – воскликнул он и чмокнул ее в щеку.
Сердце Орианны пропустило удар. Он глуповато уставился на нее. Очевидно, Дэн впервые в жизни произнес эти слова, и если ей придется смириться из-за аляповатого ремешка от часов, чтобы услышать их, она не возражает.
– Что она сказала? – ахнула Хлоя так громко, что ее мать повернулась и грозно уставилась на дочь.
Роб и Хлоя сидели в церкви на Чизуик-Грин, ожидая прибытия невесты. Брат Хлои уже нервно переминался с ноги на ногу у алтаря. Роб наклонился к Хлое и прошептал:
– Айви сказала мне, что Дэн бисексуал. Мол, у нее есть достоверное свидетельство, что Дэна видели в гей-клубе. До того, как он стал встречаться с Орианной, но все же…
Хлоя ответила не сразу. Поморгала, прежде чем тихо ответить:
– Может, просто пошел туда развлечься. Я там бывала чаще, чем следовало бы, а я не гей.
– Значит, ты самая большая извращенка из всех, кого я знаю!
– Тише, – прошипела мать Хлои.
Роб и Хлоя опустили головы и замолчали. Но долго Роб не мог вытерпеть. Как бы ни просила Айви молчать, Хлое можно сказать все: через два дня она улетает в Нью-Йорк. Он достал из кармана пиджака авторучку. «Дэна видели с геем», – написал он на программке.
– Их видели, когда они вместе уходили из клуба.
– Черт подери, – промолвила Хлоя.
У входа послышались тихие голоса и шорохи. Органист заиграл знакомую мелодию, и Роб вытянул шею поверх многочисленных шляп, от модных и ярких (их поколение) до элегантных и эксцентричных (поколение матери Хлои), чтобы лучше видеть.
Невеста в кремовом платье из шелка-сырца, льнувшем к ее изгибам, казалась почти достойной разворота в «Вог».
– О! Она прелестно выглядит! – воскликнул Роб.
Если и было то, что он любил больше, чем обольщение «нормального» парня, – так это свадьбы. К концу церемонии он окончательно растрогался. Мировая скорбь жениха сменилась горделивым счастьем, а выражение лица невесты, когда они шли по проходу рука об руку, было иллюстрацией женской безмятежности. Роб прижал программку к груди:
– Они кажутся счастливыми!
Хлоя, вытирая глаза платочком, молчала.
«Интересно, будут ли меня когда-нибудь так же любить?» – спросил себя Роб. Несмотря на то что вокруг было полно людей, он почувствовал себя очень одиноким. Но постарался забыть о печали и стал думать о Дэне. «Я слишком сильно хочу его».
«Забудь об этом, – возразил внутренний голос эго. – Если хочешь всего лишь мимолетной симпатии, то к чему трудиться?»
«Но он обаятельный!»
«Надеешься все-таки его получить?»
«Да, знаю, шанс может появиться».
«А как же Орианна? Она очень милая».
«Если верить Айви, она с ним только затем, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Она говорит, что Орианна амбициозна, любит деньги, предала лучшую подругу. Разве ты обязан вести себя с ней порядочно?»
«Неужели мужчина, который в лучшем случае гей, в худшем – влюблен в женщину, действительно хорошая цель?»
Хлоя дернула его за рукав.
– Пойдем, я хочу это сфотографировать.
Спеша оценить наряды присутствующих дам, Роб быстро последовал за ней из церкви.
Вечером Роб подробно рассказал, как Айви отреагировала на повышение Орианны.
– Так что ты думаешь?
Хлоя нахмурилась:
– Возможно ли, что Айви неверно истолковывает мотивы Орианны? Не верю, что та встречалась с Дэном, чтобы получить повышение!
– Кто знает…
– Девушка, которую я видела, вовсе не казалась хитрой и расчетливой.
– Ладно, оставим в покое Орианну. Как считаешь, Дэн – гей?
– Он не производит такого впечатления.
– На тебя и не должен производить.
– То есть?
– Ты девушка.
– Вот именно. По-моему, он вполне нормальный. И… прости, но у тебя привычка воображать, что все красивые парни – голубые.
– Вовсе нет! – ощетинился Роб. – Кто именно?
– Том, Робби, Кевин…
Она подняла глаза к небу.
– Если верить тебе, каждая звезда мужского пола, достойная траха, – тайный гей.
– Откуда ты знаешь, что они не голубые?
– Не знаю. Но откуда тебе известно, что они голубые?
– Ну же, вы, двое! – перебила мать Хлои. – Вы похожи на старую супружескую пару. Пора прощаться с новобрачными.
Пока Хлоя пробиралась сквозь толпу, Роб заметил:
– Да, хотя то, что видишь, – не всегда то, что получаешь от людей?
– То же самое можно сказать об Айви.
– Но ты в глаза ее не видела.
– Зато много о ней слышала. Судя по тому, что говорит Орианна, твоя Айви еще та дамочка!
Хлоя протиснулась сквозь толпу, с вежливым, но твердым «извините», схватила Роба за руку и повела к выходу. Неожиданно он произнес:
– Это точно.
Роб был почти влюблен не только в Дэна, но и в Айви. О сексе он, конечно, не думал, но его восхищение граничило со слепой привязанностью поклонника. Будь Айви здесь, она бы затмила всех!
– Айви все придумала насчет Дэна, – вдруг заявила Хлоя.
– Нет! Она очень умна. Айви не такая, клянусь!
– Если ты так говоришь…
Но Роб видел, что не убедил ее. Что она знает? В свое время влюблялась во всяких крыс, плохо разбиралась в природе мужчин. Тогда как он сразу видел ее бойфрендов насквозь…
Роб был так занят своими мыслями, что не заметил толпившихся вокруг женщин. Было слишком поздно выбираться из круга, и не успел он опомниться, как на верхней площадке показались новобрачные.
– Букет! Букет! – крикнула мать Хлои.
Подбросила невеста букет. Прелестная розовая бутоньерка взлетела высоко-высоко и стала опускаться вниз. Роб видел, что букет летит прямо на него, но его слишком стиснули, чтобы он мог что-нибудь предпринять. Букет приземлился прямо ему в руки.
– Но вы мужчина! – воскликнула какая-то женщина.
– Прошу, – он вручил ей букет.
– Не будь смешным! – Хлоя выхватила букет. – Простите, – повернулась она к женщине. – Ему нужен бойфренд, так же, как и вам. Пойдем, милый! – Хлоя взяла его за руку. – Пора выпить шампанского!
Возможно, это означает, что ему повезет с Дэном. За это следует выпить!
В семь вечера Орианна и Дэн наконец ввалились в ее квартиру. Дэн уронил пакеты с покупками на пол.
– Закажем обед на дом? – спросила Орианна.
Он кивнул, и после нескольких бокалов вина и просмотра DVD они завалились в постель. Когда они занимались любовью, Орианна испытывала совершенно новую для нее нежность. Дэн с самого начала был очень внимательным, и она надеялась, что о ней можно сказать то же самое. Когда доходило до медленных ласк и легких поцелуев, когда они изучали тела друг друга, оба были достаточно откровенны, чтобы дать понять, что именно их заводит. Но в этот особенный вечер было что-то новое в их ощущениях. Дэн с особой чувствительностью ласкал все ее изгибы, и ее, казалось, пронзало током от этих нежных дразнящих прикосновений. Когда он гладил ее груди, она ощущала, как из кончиков его пальцев льется желание, а он скользил ниже, ниже… ниже… потом целовал там, где ей очень нравилось. И Орианна сознавала, что он наслаждается всем этим еще больше, чем она сама.
Наконец Дэн толкнул Орианну на кровать, вошел в нее, и вскоре она уже находилась на краю такого чистого и глубокого наслаждения, что мечтала продлить этот момент. Но тут она ощутила зарождающийся в нем оргазм: импульсы наслаждения перенесли ее через обрыв, и в одно великолепное неостановимое мгновение она последовала за ним. «Я люблю его», – подумала Орианна. Не какой-то поверхностной любовью, которая быстро выгорит, но надолго и сильно. И он тоже ее любит. Возможно, только возможно, это единственный роман в ее жизни, который будет иметь счастливое продолжение.
Глава 14. И когда я не люблю тебя, хаос возникает снова
– Что ты делала в этот уикэнд?
Айви и Орианна сидели за письменными столами друг против друга и пили кофе в надежде подбодриться перед тяжелой неделей.
– Всю субботу ходила по магазинам, – ответила Орианна.
– Купила что-нибудь симпатичное?
– Несколько вещиц в квартиру.
Орианна боялась, что Айви поймет, как она тратила будущую прибавку. И все же не смогла не поделиться, зная, как любит Айви хорошую одежду:
– И юбку от «Дольче и Габбана».
У них были разные вкусы: Айви предпочитала простые чистые линии, Орианна обожала кружева и воланы. Но страсть к моде была взаимной.
– Какую?
– Темно-сливовый цвет, ткань типа атласной, скроена по косой, с кружевом. – Орианна встала, чтобы показать.
– Бьюсь об заклад, она тебе идет, – произнесла Айви.
Орианна улыбнулась, вспоминая, как Дэн раздевал ее после того, как она надела юбку вчера вечером. Каким бы трудоголиком Орианна ни была, она все же редко чувствовала себя такой довольной утром понедельника. Но воскресенье, проведенное в постели за чтением газет, работа в саду, а потом поездка вместе с Дэном на встречу с его старыми школьными друзьями вполне соответствовали ее представлениям о рае, и она чувствовала себя ближе к нему, чем когда-либо. И обрадовалась, увидев, что Айви ведет себя приветливо. Она убедила Дэна не слишком загружать Айви работой, чтобы помочь загладить возникшие проблемы.