– Привет! – весело воскликнула Айви и, проскользнув мимо, села на свое место у окна.
И ощутила прилив грусти при мысли, что они с Орианной больше не будут сидеть вместе. Больше десяти лет они находились друг от друга не дальше чем в четырех футах. Но вскоре Айви охватила зависть. Это несправедливо! У Орианны будет своя комната, а она застрянет здесь. И она забирает весь справочный материал: типографские руководства, справочники, учебники по рекламному делу – Айви тоже ими пользуется! И даже не уверена, что это ее журналы!
Вскоре Орианна выглянула из-под стола. Лицо было потным и грязным.
– Сделай мне одолжение: сохрани все, что записала, и выключи компьютер.
Айви пыталась придумать, почему не может выполнить просьбу, но ничего не вышло.
– Ладно.
Она выключила компьютер, но не предложила залезть под стол и помочь.
– Подумать только, что теперь все это пространство займу я, – произнесла Айви, пытаясь подавить раздражение.
Орианна встала и повернулась к ней.
– Собственно говоря, я хотела поговорить с тобой об этом. Есть человек, который скоро приступит к работе, и я подумала, что ты позволишь ему сидеть здесь.
– Кто?
– Арт-директор.
Айви вздрогнула, надеясь, что речь не идет о той тошнотворной блондинке, которую она встретила на ресепшен.
– Ее зовут Кэсси, – продолжила Орианна. – Она немного моложе нас, но так хороша!
Голос Орианны звучал неуверенно. Айви молчала, рассматривая ногти, словно оценивая попавшуюся на глаза улику. Она не так глупа. Орианна не просто планирует посадить Кэсси напротив. Она намеревается заставить их работать вместе.
– Собственно говоря, – нерешительно промолвила Орианна, – я собиралась предложить, чтобы вы работали командой. Время от времени.
Ха!
– Надеюсь, что ты научишь ее кое-чему. Ты огонь. Опытная, умная.
Хоть бы она перестала льстить! И так понятно, кто кого будет учить. Что может показать Айви какая-то шлюшка, только сейчас сошедшая с самолета, прилетевшего из Страны Оз? Чем больше она размышляла, тем сильнее злилась. Как это характерно со стороны новой, помешанной на власти Орианны! Наняла Кэсси, не посоветовавшись с ней! Дала ей в помощь юную девчонку! Айви сдержала гнев, но не устояла перед выпадом.
– Ты и не подумала представить ее мне, – бросила она, продолжая рассматривать ногти. Подняла голову, чтобы увидеть, как краснеет Орианна. Прекрасно!
– Можешь познакомиться с ней, если пожелаешь.
– Но если я верно поняла, ты ее уже взяла на работу, – усмехнулась Айви.
– Да. Она очень симпатичная.
– Какой же смысл в нашем знакомстве?
– Но если у тебя с ней возникнут проблемы…
– Ты возьмешь обратно свое предложение работы? Орианна, солнышко, это не в твоих привычках.
Орианне явно было не по себе, но Айви решила заставить ее извиваться от неловкости.
– Когда она приступает к работе?
– В понедельник.
– Немного времени, чтобы познакомить ее со мной заранее, не так ли?
Лицо Орианны уже пылало.
– Не волнуйся, – сказала Айви, зная, что Орианна не находит себе места. – Уверена, что если она тебе понравилась…
– Я тоже так подумала.
– Раньше мы часто выбирали одних и тех же кандидатов на собеседованиях.
– Да, – с облегчением кивнула Орианна.
– Но я доверяю твоему суждению.
– Спасибо. И ты знаешь, что я по-прежнему буду с тобой работать.
– Разумеется.
Но Айви не будет ждать этого с замиранием сердца. Сколько работы выполнял Нил вместе с копирайтером?
– Мне уже не терпится поработать с тобой, – улыбнулась она.
Орианна просияла.
– Мне тоже, – заверила она и снова принялась собираться.
Айви продолжала сидеть, наблюдая, как она ставит коробки на тележку.
– Все, – устало вздохнула Орианна. – Пойду, попрошу кого-нибудь помочь довезти мне это.
– Не покалечься!
Айви представила, как Орианна летит головой вперед.
– Все в порядке.
Орианна, пыхтя, подняла последнюю коробку.
– Так ты позаботишься о Кэсси?
– Ничто не доставит мне большего удовольствия.
– Я знала, что могу положиться на тебя. Ладно. Мне пора.
И тележка с натужным скрипом колес выкатилась в коридор. Орианна переезжала на новое место.
Айви злобно уставилась на пустой стол напротив. Его стеклянная поверхность сохранила следы присутствия Орианны: годами копившиеся пятна от маркера, царапины от скальпеля, кружки от кофейных чашек. На том месте, где стоял компьютер, собралась неаппетитная коллекция пыли, крошек и использованных скрепок.
Значит, ее снова бросили. Как Шери бросила Трикси… и с того места, где Айви сидела, она уже видела, как Орианна распихивает книги по полкам, которые для нее освободил Нил, и располагает их по цвету корешков.
Ее заставляют работать с какой-то малолеткой, оставляют сидеть в тесной клетушке, где она находилась много лет! Подумать только, у Орианны четыре полки, а у нее одна полка, которую придется делить с тупой блондинкой!
У Орианны – большой деревянный стол с тумбочкой, а у Айви едва хватает места положить листок бумаги рядом с клавиатурой. У Орианны – большое удобное кожаное кресло с подлокотниками и высокой спинкой. У Айви – старый вертящийся стул, больше подходящий секретарше. У Орианны – новый телефон с прямым доступом и множеством кнопок. У Айви – грязная трубка с перекрученными проводами.
Куда бы она ни повернулась, прошлое вставало перед глазами. История ее отрочества. Все повторяется.
Глава 17. Чудовище с зелеными глазами высмеивает мясо, которым питается
Кому: Всем.
От кого: От Орианны Бьянки.
Дата: Понедельник, 1 июля; 8:41.
Тема: Новые сотрудники.
«Как большинство из вас уже знает, сегодня – мой первый официальный день в должности креативного директора. Теперь меня можно найти в бывшем офисе Нила, комната № 450.
В перспективе я могу произвести изменения в отделе, но пока не намерена планировать каких-либо глобальных перемен. Сначала мне нужно освоиться, прежде чем рассматривать нашу работу в целом.
Однако хотелось бы сказать, что с самого начала постараюсь установить атмосферу открытости и доверия. Я хочу, чтобы все поняли, что всегда могут прийти и поговорить со мной о работе. Если моя дверь открыта и вы хотите что-то сказать, пожалуйста, заходите. Если же вам нужна продолжительная беседа, присылайте мейл, и мы договоримся о времени.
И наконец, я воспользуюсь возможностью объявить, что сегодня к нам приходит новый сотрудник Кэсси Голдуорти. Она будет сидеть напротив Айви в моей старой комнате № 457. Я приведу ее познакомиться со всеми. Так что, пожалуйста, окажите ей теплый прием.
Орианна».
Она как раз нажала кнопку «отослать». Позвонила Филли и сообщила, что пришла Кэсси. Явилась пораньше. Хороший знак, отметила Орианна и стала спускаться вниз, чтобы встретить ее.
– Привет, Кэсси!
Когда Кэсси ответила на рукопожатие, Орианна поразилась красоте девушки.
Айви сидела за столом, по-прежнему сосредоточенно сверля глазами пространство напротив. Разница была в том, что теперь там находилась Кэсси, и Айви переставила компьютер так, чтобы посылать негативные пульсы, оставаясь невидимой. «Ненавижу ее», – думала она. Конечно, она была слаще сахара, когда Орианна их знакомила. Промяукала даже, что помнит девушку. Но под сахарной улыбкой таилась злоба. Дело не только в том, что Айви с первого взгляда невзлюбила молодость, внешность и манеры Кэсси. Просто девушка становилась вечным напоминанием о все расширявшейся пропасти между Айви и Орианной.
Хуже того, Кэсси привлекала мужчин, как мух – горшок с медом. Хотя Орианна провела Кэсси по агентству и представила всем, кому могла, это, казалось, только подстегнуло аппетиты мужского населения «Грин», и днем они постоянно просовывали головы в комнату и глазели на девушку.
Первым был Гэвин, потом Эрл, Леон. Тот смеялся и шутил о ее австралийских корнях, и Айви показалось, что между ними промелькнула искра. Это еще больше усилило ее ярость, поскольку ей нравилась красота уроженца Ямайки. Раньше она часто флиртовала с ним.
А пока ей необходимо было написать листовку о процентных ставках по закладным, и она могла бы вполне обойтись без отвлекающих факторов. Но вскоре к ним заглянули не один, а пять сотрудников.
«Жалкие слизняки», – думала Айви.
Обращаются с Кэсси, словно она выгодный клиент, которого нужно уговаривать и льстить ему!
В довершение всего в четыре часа заявился Рассел под предлогом, что идет к кофемашине. Облокотился о перегородку и стал весело болтать с обеими, но Айви знала его достаточно хорошо, чтобы распознать деланую беспечность. Она заметила, что Рассел постоянно обращается к Кэсси. Взгляд останавливался на ее маленькой, изящной, загорелой фигуре. Айви всегда подозревала, что он неравнодушен к миниатюрным блондинкам. Вспомнить хотя бы, как он вожделел Лору!
Наконец в офис ворвался не кто иной, как мистер Длинноногое Обаяние, собственной персоной. Мало того, дружески хлопнул Кэсси по спине. Дэн уселся на маленький двухместный диван и широко улыбнулся.
– Похоже, вы нечто!
– Вот как?
Но мужская солидарность не давала ему пуститься в подробности.
– Итак, расскажите нам немного о себе, Кэсси.
– Что вы хотите знать?
– Вы ведь из Сиднея?
Кэсси покачала головой.
– Последнее время жила там, но родилась в Элис-Спрингс, выросла на овечьей ферме. Мои родители эмигрировали туда после войны.
«Господи! Она еще и воспитывалась в австралийской глуши! Дочь фермера? Неудивительно, что она такая простушка!» – подумала Айви.
– Я училась в сиднейском колледже, потом получила первую работу в местном агентстве. Через пару лет решила перебраться в Лондон.
Странный выбор для подобной особы. И все же Айви приободрилась. С таким происхождением – это все равно что стрелять рыбу в бочонке: абсолютно бесполезное занятие. Единственное рекламное агентство в Сиднее вряд ли дало Кэсси основы того, что нужно знать для успешной работы в Сохо. В общем, пока пальма первенства остается за Айви.
– Понятно. А что привело вас в Лондон?
– Приехала наудачу. Всегда мечтала здесь работать. В конце концов, здешние стандарты креативной работы считаются лучшими в мире.
– Это правда.
– Для меня это огромный шанс. Нечто вроде осуществленной мечты.
– Трудно представить, что кто-то мечтает работать тут, – рассмеялся Дэн.
Айви полностью с ним соглашалась, но Кэсси, казалось, так не считала.
– А как насчет вас, Дэн? Откуда вы?
Ну и ну! Она никогда не спрашивала у Дэна ни о чем подобном. Интересно знать.
Но ответ был на редкость стандартным:
– Я родился и рос в Хэмпстеде.
– Ясно, – кивнула Кэсси. Возникла пауза, во время которой оба искали тему для продолжения разговора.
Айви, закончив писать листовку, решила вмешаться:
– Вы должны быть особенно любезной с Дэном. Он партнер нашего креативного директора.
– Правда? Вы с Орианной женаты?
– Пока нет, – произнес Дэн не моргнув глазом.
Айви не смогла сдержать изумления:
– Есть нечто такое, чего я не знаю?
– Нет, – дружелюбно ответил Дэн.
– Не помолвлены?
– Нет-нет. Прежде я должен поговорить с семьей.
– Значит, все очень серьезно.
– Да, – кивнул Дэн с пристыженным видом, словно ему было неприятно обсуждать это в присутствии Кэсси.
Айви не хотела спрашивать Орианну об их отношениях. Услышать о том, что все идет хорошо… это только усилит ощущение полной изоляции. Орианна тоже почти не говорила о Дэне.
Откровения Дэна ранили Айви: она знала, что, если тот готов публично признать, что все серьезно, значит, так оно и есть. Мужчины, ему подобные, предпочитали не рассказывать о своих отношениях с женщиной, пока не были уверены в их прочности.
– Мне пора, – заявил Дэн, поднимаясь, явно желая избежать дальнейших расспросов. – Увидимся.
– Пока, – улыбнулась Айви.
– Рада была познакомиться, – сказала Кэсси.
– Я тоже.
Айви сосредоточенно размышляла. У Дэна с Орианной все серьезно? Любопытно… Однако он не упустил шанс познакомиться с Кэсси, хотя, возможно, с самой невинной целью. В отличие от других мужчин, стремившихся увидеть Кэсси сегодня днем, он, по убеждению Айви, явился просто так. Все же это прекрасный способ стереть улыбку с лица не только Орианны, но и Кэсси. Убить одним выстрелом двух зайцев.
Вот это действительно креативная мысль.
Глава 18. Тщеславие – яд
– Эй, привет!
– Привет.
Кэсси повернулась на стуле.
Это был Леон, который пришел показать Кэсси несколько рисунков. Он устремился к ее столу. Длинные локоны развевались на ходу. Леон расстелил перед ней большой цветной конечный вариант. В своей «вареной» футболке и широких черных брюках он, по мнению Айви, был самым крутым парнем в агентстве, и к тому же сексуальным.
Она ощутила укол желания, но тут же отбросила все мысли такого рода и сосредоточилась на коллегах. Они с Кэсси сидели в одной клетушке несколько недель, и все это время Кэсси с Леоном работали над какими-то проектами. И правда же, как признавала Айви, для арт-директоров и дизайнеров подобное сотрудничество являлось обычной практикой, но в прошлом его поведение было иным. Леон – талантливый дизайнер, но иногда так увлекался деталями, что затягивал с проектами, и когда Орианна работала с ним, то постоянно проверяла его и торопила. Порой даже сидела у его компьютера и наблюдала за работой. С Кэсси он постоянно оказывался на шаг впереди ее требований.
Тот факт, что Айви все эти годы тайно влекло к Леону, лишь усилил ее любопытство. Монитор по-прежнему загораживал от нее Кэсси, но она видела Леона и слышала ответы Кэсси. И хотя они просто говорили о фотографиях и логотипах, рука Леона постоянно задевала руку Кэсси. Было что-то в тихом голосе Леона и хихиканье Кэсси, позволившее ей заключить, что они нравятся друг другу.
Айви была полна решимости не позволить ничему пройти мимо нее. Поэтому после ухода Леона она сказала:
– По-моему, он к вам неравнодушен.
– Вот как?
Айви осторожно пододвинулась и увидела лицо Кэсси. Та опустила голову и покраснела. Айви еще больше надавила:
– По-моему, он всерьез распалился.
Кэсси стала красной.
«До чего же они жалкие, – подумала Айви. – Женщины, которые не умеют скрывать свои чувства».
А может, здесь не просто флирт: несколько недель – достаточно долгое время. А если между ними не просто взаимное влечение? Какого черта? Лучше спросить. Айви видела, что Кэсси ее побаивается – как большинство молодых креативщиков, – так что, пытаясь войти к ней в доверие, включила обаяние на полную мощность. Она передвинулась еще дальше и сверлила взглядом Кэсси до тех пор, пока та не была вынуждена посмотреть на нее. И подвинулась еще ближе.
– Тут что-то происходит?
Кэсси едва не уронила ручку:
– Что?
– Мне можно сказать, – улыбнулась Айви. – Я никому словом не обмолвлюсь.
Кэсси молчала.
– Он очень привлекателен, – добавила Айви. – Я бы вас не осудила.
При удаче ее одобрение может побудить Кэсси признаться.
– Вы так думаете? – нервно пробормотала Кэсси.
– Да!
– Собственно…
Кэсси подалась вперед, положив руки на стол Орианны. И понизила голос, чтобы за перегородкой ее не подслушали:
– Он пригласил меня на свидание в прошлую пятницу.
Сегодня понедельник.
– И?
Глаза Кэсси словно подернулись мечтательной дымкой:
– Мы прекрасно провели время.
Черт, они прекрасно провели время! Интересно, дошло ли дело до главного?
– Не удивляюсь. Он славный парень, наш Леон. Куда вы ходили?
– В кино.
– А потом?
– Вернулись к нему домой.
– И?
– Я осталась на ночь! – выпалила Кэсси.
– Ну?
– Что «ну»?
– Вы…
Кэсси покраснела.
«Она еще хуже Орианны», – подумала Айви. Неудивительно, что эти двое понравились друг другу.
– Он так хорош?
– Фантастичен!
Будь все проклято! Она всегда это подозревала!
Ревность обожгла Айви, но сейчас было важно установить степень их взаимной привязанности.
– Как по-вашему, это случится снова?
– Уже случилось, – призналась Кэсси.
Айви побелела.
– Мы и субботу провели вместе.
Совсем как у Орианны и Дэна. Сексуальное влечение, осуществленное быстро и с радостью, с перспективой серьезного романа.
Ее снова пронзило сознание собственного одиночества. Если не считать похода в тренажерный зал, она проводила выходные дни одна. Рассел находился в Гертфордшире со своей семьей. Как обычно. А Эд даже не позвонил. Нет, она не ждала его звонка, теперь ей и мужу почти нечего было сказать друг другу. Но это напомнило об отсутствии близости с мужчиной. Орианна, Дэн, Кэсси, Леон – все такие самоуверенные и самодовольные. О, где оно, прошлое, до появления Кэсси, когда Орианна была смирной и тихой. Когда у нее никого не было. Когда Дэн был всего лишь дружелюбным коллегой, а Леона больше интересовал флирт с Айви!
Она подобралась еще ближе и прошептала:
– Будь я на вашем месте, никому бы не говорила о встречах с Леоном.
– Почему?
– Знаю, это кажется глупым, но люди с подозрением относятся к служебным романам.
– Правда?
– Да.
– Я все равно не собиралась никому говорить. Не сейчас. Слишком рано.
– Просто очень легко с кем-то поделиться? – Айви протянула руку, почти касаясь пальцев Кэсси.
– Да.
– Люди считают, что подобные отношения мешают работе.
– Кто, например?
– Совет директоров. Похоже, это идет от Рассела. Конечно, это не афишируется, но таков неписаный закон нашей компании.
– А Орианна и Дэн?
– А что с ними?
– Они не скрывают своих отношений?
– Да. Сейчас. Но будьте уверены, они молчали много месяцев, прежде чем все вышло наружу.
Кэсси встревожилась. Айви предположила, что при нормальном течении событий она бы проболталась любому, как только их с Леоном отношениям исполнилось бы несколько недель.