– Совет директоров. Похоже, это идет от Рассела. Конечно, это не афишируется, но таков неписаный закон нашей компании.
– А Орианна и Дэн?
– А что с ними?
– Они не скрывают своих отношений?
– Да. Сейчас. Но будьте уверены, они молчали много месяцев, прежде чем все вышло наружу.
Кэсси встревожилась. Айви предположила, что при нормальном течении событий она бы проболталась любому, как только их с Леоном отношениям исполнилось бы несколько недель.
– Я знаю, каково это, так что, если вам нужно с кем-нибудь поделиться, делитесь со мной.
– Да.
– Вот и хорошо. Только представьте, Орианна будет чувствовать себя униженной, если ее роман с Дэном исчерпает себя, особенно теперь, когда все в агентстве знают, что они встречаются.
– Они выглядят счастливыми, – заметила Кэсси.
– Я бы на это не рассчитывала.
– В самом деле?
– Возможно, все это пустяки… – Айви отвела взгляд.
– Что именно?
– Ну…
Она поколебалась, словно не решаясь сказать, но потом произнесла:
– Если помните, когда вы только начали работать и Дэн пришел поболтать, он вроде не хотел объяснить, насколько это серьезно.
Кэсси нахмурилась.
– Я, например, не думаю, что он собирается жениться на ней, – продолжила Айви.
– Почему нет?
– Прежде всего потому, что он еврей.
– Я тоже.
– Правда? Что за совпадение!
Айви изобразила удивление. Кэсси Голдуорти?
– Да, мой отец поляк, мать – американка, но тоже еврейка.
Так вот откуда имя Кэсси! Американка в Австралии! Неудивительно, что это звучит, как нечто из «Маленького домика в прериях».
– Я не знаю ничего о ваших родителях, – улыбнулась Айви, – но насколько понимаю, семья Дэна довольно религиозна. Помните, он об этом говорил?
– Да.
– Но дело не только в этом.
– А в чем?
– Я слышала нечто интересное… вчера. В тренажерном зале.
– Да?
Айви оперлась локтями на стол Кэсси. Их лица почти соприкасались.
– Но вы не должны говорить об этом, Кэсси. Ни единой душе.
– Разумеется.
Айви, однако, подозревала, что Кэсси настолько влечет к Леону, что она не сможет устоять перед комплиментом, поэтому выдала:
– Потому что вы нравитесь еще кое-кому. Не только Леону.
– Правда?
– Но он старается не подавать виду.
– О!
– Знает, что это может привести к неприятностям.
– Почему?
– У него серьезный роман с другой женщиной.
– Но кто он?
Айви почти слышала частый стук взволнованного сердца Кэсси.
– Потому что это Дэн, Кэсси, вот почему.
– Нет! – ахнула Кэсси. – Откуда вы знаете?
– Как по-вашему, почему он так спешил прийти, поздороваться? И так смущался, говоря об Орианне? Подумайте об этом. Он часто приходит сюда.
Ну конечно, приходит, глупая ты корова. Это его работа.
– Он не меня приходит увидеть, позвольте вас заверить.
Кэсси помолчала, пытаясь осознать ее слова.
– Кто вам сказал?
– Роб. Он мой личный тренер. Дэн и его клиент тоже.
Глава 19. Взвесь свои слова, прежде чем выпустить их на волю
«Уважаемый мистер Сэмпл!
Поскольку вы ценный клиент, я с огромным удовольствием пишу вам, чтобы предложить новый способ платить за ваш дом. Речь также идет о всех ваших ежемесячных постоянных банковских поручениях и безакцептных списаниях денежных средств. Это способ называется ипотекой с взаимозачетом».
Господи, с таким банальным текстом… Неудивительно, что последнее агентство потеряло клиента. А теперь ей поручили переписать письмо в соответствии с идеей, поданной Орианной.
Орианна нацарапала для нее несколько концепций и записку, в которой просила Айви «подчистить заголовки и переписать основную копию. Целевая аудитория – взрослые от 30 до 45 лет».
Да, ничего не скажешь, все это ей поможет.
Письмо требовалось для конца рекламного ролика, так что нужно шевелиться.
Айви представила мистера и миссис Средняя Англия, живущих в доме фирмы «Барратт» в предместье Бирмингема, с двумя детьми, лабрадором и «фордом мондео». И стала печатать:
«Уважаемый мистер Сэмпл!
Вы много лет являетесь клиентом нашего банка. Но это не причина придерживаться старого способа распоряжаться деньгами. Ваша жизнь меняется, – возможно, вам нужно подумать о детях, новом доме, новой машине. У вас уходит слишком много энергии на дела и просто нет времени управлять деньгами так, как вы привыкли. Но все же вы по-прежнему желаете контролировать свои финансы, наслаждаться лучшим обслуживанием и получать лучшие процентные ставки.
Если это действительно так, значит, ипотека с взаимозачетом – самый верный способ достичь своей цели».
Айви остановилась и перечитала свой вариант. Да, этот выигрышнее.
Она прекрасно умела находить убедительные аргументы, изменять тон при обращении к определенным слоям населения. Писала мамочкам о ценах в супермаркете, подросткам – о лечении акне, любителям пива – о новых чудесах в банках, пенсионерам – об инвестиционных возможностях. Подобно актрисе, ей не приходилось верить в то, что она делает, чтобы сыграть очередную роль. В рекламе граница между фактом и вымыслом была всегда размыта, и она обнаружила, что иногда говорить правду: «брэнд такой-то вкуснее, чем другие сорта масла», например, и игнорировать полную картину: «он содержит больше соли, отчего вы полнеете, и стоит выше, чем конкурирующий сорт» – верный способ продать больше определенного продукта и добиться успеха.
Эти уроки только укрепляли знания, полученные в детстве, когда отец подделал справку о доходах, чтобы не выплачивать алименты. По мнению Айви, весь мир лгал или избегал правды. За годы работы в маркетинге Айви видела, как легко можно одурачить людей, так что для нее было плевым делом изменить тон на бумаге или на самом деле, чтобы угодить кому-нибудь. Она давно обнаружила, что друзей, коллег и клиентов можно убедить поверить в то, что ей нужно.
Через час Айви была готова показать письмо боссу. Дверь Орианны была открыта; сама она сидела за столом, устремив взгляд в монитор. Айви кашлянула, и Орианна подняла голову.
– Я все сделала. Вот.
Айви протянула ей листок бумаги. Орианна просмотрела его и благодарно улыбнулась.
– Супер! Я всегда знала, что могу рассчитывать на тебя, – сказала она и нерешительно добавила: – Не возражаешь против того, чтобы забрать это вместе с теми набросками, что написала я, и показать Урсуле? Ты сможешь с ней поговорить, а я попытаюсь справиться кое с какими цифрами.
– Конечно, – кивнула Айви.
Прошли те времена, когда они вместе с Орианной, как одна команда, представляли свои идеи. Какой сюрприз! Она уже хотела уйти, но Орианна остановила ее:
– Айви!
– Что?
– Вы ладите с Кэсси? Как вам работается вместе?
Судя по выражению лица Орианны, та жаждала услышать, что все в порядке. Как бы Айви ни подмывало сказать, что Кэсси чертовски ее раздражает, все же она понимала, что ей выгодно убедить Орианну в обратном.
– Нормально. Она талантливая. Я не возражаю против работы с ней.
– Прекрасно. Именно на это я надеялась.
– Вот только мешает постоянный поток мальчиков, – весело рассмеялась Айви.
– Мальчиков?
– Ее поклонников.
– Неужели?
Орианна мгновенно попалась на удочку.
– Кто именно?
– Ну, ты знаешь, каковы наши мужчины. Все ее хотят.
– Меня это не удивляет.
– И даже руководители не отстают.
– Невероятно!
– И твой Дэн в том числе. Не может устоять, чтобы время от времени не заглянуть к нам.
Орианна побледнела.
– Хотя, конечно, ничего такого тут нет.
– Нет.
– Он всего лишь пытается подружиться с ней.
– Да, – кивнула Орианна.
– Таков уж наш Дэн.
– Верно.
– И мне приходится уважать девушку, способную обвести стольких мужчин вокруг пальца. А тебе?
– Да. Дэн всего лишь пытается быть дружелюбным?
– Орианна, солнышко, конечно! Просто он такой человек. Очень общительный, любит посмеяться.
– Ты права.
– Нормальный мужчина из плоти и крови, вот и все. – Айви помедлила, накручивая на палец прядь волос. – Он смотрит только на тебя. Когда я вижу, как он пожирает тебя глазами…
Орианна облегченно улыбнулась.
Нужно повернуть нож в ране.
– Она такая хорошенькая, верно?
– Да.
– С ней прекрасно работается. Напоминает о тех временах, когда мы были вместе. Полна энтузиазма и непрактичных идей. Мы постоянно хихикаем.
Орианна вымученно улыбнулась:
– Я рада.
«Нет, – убеждала себя Орианна, – если Айви утверждает, что там ничего нет, значит – нет. Дэн со всеми такой». Она пыталась думать о позитиве: по крайней мере, Айви и Кэсси хорошо поладили. Все же у нее с Айви одинаковые вкусы во всем, что касается людей, и что бы про Айви ни говорили, она порядочнее, чем кажется.
Орианна вспомнила о письме, которое читала несколько минут назад. Нет никакого сомнения в том, что Айви первоклассный копирайтер, умница и всегда попадает в точку. И что, если она иногда опаздывает с ланча? Зато всегда сдает работу в срок. А если она часто бывает немного резковата, неужели это так важно? Последнее время она идеально ведет себя, а теперь из кожи вон лезет, чтобы подружиться с Кэсси. Подумать только, что она, Орианна, боялась их познакомить!
Что же до Дэна, Орианна не могла сейчас трезво все обдумать. И снова вернулась к компьютеру. Сосредоточилась на цифрах, которые ей прислали, и озадаченно прикусила губу.
«Считайте меня дурой, – подумала она, – но разве нашими самыми большими расходами не должны быть жалованье, аренда офиса, печать и производство? Даже если принять все это в расчет, содержание агентства обходится ужасно дорого. Непонятно почему».
Орианна беспокоилась, что если положение в ближайшее время не улучшится, то начнутся увольнения. Она старалась произвести впечатление на членов совета, вернее на Рассела, циничным отношением к своему назначению. Но при этом работала день и ночь, желая привлечь новых клиентов. Последнее время Орианна назначала несколько команд для одновременной работы над каждым проектом – то, чего никогда не делал Нил. Это вдохновило ленивых креативщиков прилагать больше усилий и подвигло других на блестящие идеи и попытки взглянуть на старые материалы по-новому. Дух соревнования увеличивал темпы работы и повышал стандарты. Кроме того, он позволял ей выбирать лучшую работу, и в результате «Грин» выиграл два больших новых проекта, а несколько старых клиентов разместили в агентстве очередные заказы.
И все же, несмотря на дополнительные доходы, расходы казались ужасающими. Математика никогда не являлась сильной стороной Орианны: возможно, она где-то ошиблась.
Орианна вздохнула. Офисная политика, попытки разобраться в цифрах, держать в форме людей, ранее бывших ей равными, – все это было ей не по душе. Нет, Орианне нравилась в рекламе именно возможность творчества и преимущества приличных бюджетов. Она искренне верила в людскую порядочность и была убеждена, что реклама дает возможность выбора. Когда они с Айви работали в команде, то часто обсуждали разные точки зрения и даже спорили, но всегда находили точки соприкосновения. Орианну сдерживала мизантропия Айви, а та помогала Орианне отточить готовый проект. И все же теперь, когда их разлучили, пропасть между ними росла. Но вечная оптимистка Орианна витала в облаках.
Глава 20. Можно из этого что-нибудь извлечь?
В обеденный перерыв у Дэна была тренировка с Робом. Он переоделся и встретил его на спортивных матах.
– Можем начать с подъема ног лежа? – спросил он, убежденный, что цепочка пьяных ночей, потянувшаяся после его дня рождения, означает, что брюшко вот-вот вернется. Более того, он надеялся заманить Орианну в отпуск, поскольку считал, что она слишком много работает, а там придется выставлять напоказ голый торс.
– Конечно, – кивнул Роб.
Они легли рядом. Роб поднял ноги и вытянул руки над головой. Дэн последовал его примеру,
– Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз…
Это упражнение на тренировку мышц живота было одним из самых трудных, и досчитав до ста, даже Роб задохнулся.
– Довольно?
– Нет. Давайте еще раз.
Потом они стали поднимать тяжести (Дэн дошел до верхнего предела), гребли (Дэн увеличил сопротивление) и пробежали (на месте) четыре мили. К концу сеанса Дэн понял, что более напряженной тренировки у него не было много недель. Сегодня он специально пришел на работу рано, чтобы в обеденный перерыв провести лишнее время в тренажерном зале. Дэн считал, что сейчас самый момент проверить, в форме ли он.
– Сделайте мне одолжение, измерьте мои показатели. Мне нужно вернуться в офис. Но мы не делали этого уже несколько месяцев.
– Конечно! Идем в раздевалку для персонала!
Вес Дэна был его ахиллесовой пятой, и хотя он знал, что это глупо, все же так тревожился, что набрал несколько фунтов, что снял куртку, тренировочные брюки и даже часы, в надежде, что весы будут к нему снисходительнее.
– Вставайте, – велел Роб.
Дэн повиновался.
– Сто девяносто фунтов. Неплохо. Вы набрали совсем немного.
– Сколько?
– Два фунта.
Дэн облегченно вздохнул: он ожидал худшего.
– А как дела у Айви и Орианны? – спросил Роб. – Когда я видел Айви, она была в прекрасном настроении.
– По-моему, они помирились, – ответил Дэн. Реплика Роба только подтверждала слова Орианны: последнее время Айви была необычайно любезна.
– Проверим гибкость. Садитесь сюда.
Когда Дэн сидел на полу, пытаясь дотянуться до кончиков пальцев на ногах, Роб небрежно произнес:
– А как дела между вами обоими?
– Между мной и Айви? – уточнил Дэн.
Роб отметил его растяжку.
– Нет, между вами и Орианной.
Дэн помолчал. Судя по тому, что он видел, у Роба давно не было партнера. Вряд ли будет тактичным рассказывать, насколько они счастливы.
Дэн понял, что вопрос не был таким безразличным, как казался. Дэн не был самонадеянным, но заметил, что Роб все еще нервничал в его присутствии, поэтому пробормотал:
– Э… все прекрасно, спасибо. – В надежде, что Роб сообразит, что распространяться он не собирается.
Вскоре Роб измерил диаметр предплечья, талию и записал все цифры. Все шло прекрасно: Роб утверждал, что Дэн почти не поправился, – пока не стал измерять внутреннюю поверхность его бедра.
– Ха-ха! – подпрыгнул Дэн. – Я боюсь щекотки!
– Простите!
Роб убрал сантиметр и покраснел.
– Может, сделаете это сами?
– Конечно, – кивнул Дэн.
И все же, когда он потянулся к сантиметру, кое-что невольно привлекло его внимание: у Роба все стояло!
Кому: Хлое Эпплтон.
От кого: Роба Роуленда.
Дата: 2 сентября, понедельник, 20:52.
Тема: Насколько это стыдно?
«Помнишь, я рассказывал, что Дэн, возможно, бисексуал? Ты знаешь меня, и, конечно, это только подогрело мое воображение. Признаюсь, что прошлой ночью видел самый чувственный сон с участием Дэна, и когда сегодня он пришел на тренировку, я с трудом сосредоточился. Особенно теперь, когда знаю, что ему может кое-что прийти в голову.
Сегодня в обеденный перерыв Дэн выглядел просто роскошно в белой футболке и атласных шортах. У него потрясающее тело. И когда мы, лежа, поднимали ноги, я заметил, что у него огромное достоинство. Клянусь, Хлоя, нужно увидеть самой, чтобы поверить!
В общем, я продолжаю тренировку как истинный профессионал – поднимаем тяжести, занимаемся греблей, бегом, и потом, в конце тренировки, когда ему нужно бежать (мы уже работали целый час), он просит меня измерить его показатели. Представляешь? Я едва удержался, чтобы не выпалить: «По моим прикидкам – восемь дюймов».
Мы пошли в раздевалку для персонала, чтобы я смог его взвесить, – сама знаешь, там никого не бывает, – и боже! Он сначала снимает тренировочные брюки – хотя многие люди делают это, в основном женщины, все же для парня это странно – потом футболку и наконец – носки! И стоит передо мной, считай, голый, со своей невероятной грудью и красивым лицом, и что мне, спрашивается, делать? Я едва не потерял сознание.
Думаю, это совершенно необычно: мужчина раздевается… Может, он действительно гей или хочет меня так же сильно, как я – его. Он настаивает, чтобы я измерил все показатели: предплечья (оооох), грудь (ааах), талию (дааа) и наконец… внутреннюю сторону бедра.
Делая это, я думаю: эй, Роб, может, лучший способ заставить его открыться – это задать несколько наводящих вопросов? Я спрашиваю об Орианне, а он так уклончив, просто говорит, что все хорошо, и опять я считаю это странным. Учитывая обстоятельства, меняю тему.
Беру сантиметр и оборачиваю его вокруг бедра – оно такое упругое и немного потное после тренировки, мое лицо почти прижимается к его трусам, и клянусь, его достоинство просто невероятно, особенно потому что так близко, и внезапно он словно чувствует эти сексуальные флюиды, подпрыгивает чуть ли не на пятьдесят футов и говорит, что боится щекотки.
К этому времени у меня уже такой стояк… и я уверен, что он видит и не знает, что делать. Хватает свою футболку и брюки, говорит, что мы встретимся на следующей неделе, и выбегает из раздевалки.
Я сгораю от стыда!
Но, полагаю, он может быть геем.
Ответь, что ты по этому поводу думаешь.
Роб».
Глава 21. Они потеряны? Они пропали?
Орианна и Дэн уютно устроились под одеялом на диване. Орианна закинула ноги на Дэна. Тот смотрел фантастический фильм, с лазерными снарядами и межпланетными битвами. Он очень ценил это качество в своей девушке – она не теребила его, требуя смотреть мелодрамы. Сама Орианна читала дамский роман. Судя по выпирающей из корсета груди на обложке, Дэн предположил, что действие происходит в девятнадцатом веке. В одной руке Орианна держала книгу, другой – сжимала пальцы Дэна, рассеянно их поглаживая, когда особенно громкий межгалактический взрыв вынуждал ее поднимать голову от страницы.
– Где твои часы? – неожиданно спросила Орианна.
Дэн отнял руку и проверил запястье. Для верности засучил рукав. Неужели ремешок расстегнулся? Когда? Где? Он стал вспоминать. Поскольку с обеденного перерыва Дэн задержался, то спешил больше обычного. И так закопался, печатая заказы на покупки, что не поднимал головы от компьютера. Тогда он сверялся с часами на экране и сейчас впервые заметил, что часов нет.