Она замолчала и посмотрела на Дэна, ожидая одобрения.
– Я могу ей намекнуть.
При упоминании об Айви Роб встрепенулся:
– О, боже! – Он театральным жестом зажал себе рот. – Я совсем забыл…
– О чем? – спросили Орианна и Дэн.
Роб не успел ответить, потому что увидел высокую стройную женщину с рыжими волосами в шикарном мятно-зеленом плаще, направлявшуюся к их столику.
Глава 5. Мне это не нравится
– А, Роб! Вот и вы! Дэн!
И тут у нее отвисла челюсть. Рядом с Дэном сидела Орианна, которую до сих пор скрывал висевший на перилах жакет. Более того, если только это не галлюцинация, Дэн обнимал Орианну за плечи. Айви сразу сообразила, что отношения между этими двумя отнюдь не платонические. И не стала скрывать свою досаду:
– Орианна, что ты здесь делаешь?
– Э…
Орианна густо покраснела. Дэн пришел ей на помощь:
– Я пригласил ее. А вы как здесь оказались?
– Он меня пригласил. – Айви показала на Роба, затем с легким замешательством добавила: – Роб, вы не сказали, что Орианна тоже придет.
– Я не знал, – пожал плечами тот.
– Вот как…
Розовые блестящие губы, подведенные глаза, расчесанные взбитые волосы…
Орианна освежила макияж с тех пор, как Айви видела ее после ланча.
– Так, значит, вы встречаетесь или что?
Пауза.
– Да, – признали оба.
– И как долго это продолжается?
– С Рождества, – ответил Дэн.
– Я собиралась сообщить тебе, – пробормотала Орианна.
– Пф!
Айви была недовольна, что ее застали врасплох, но будь она проклята, если сознается!
– Я предполагала, что между вами что-то есть.
Она обратилась к Робу:
– Похоже, это и есть ответ на ваш вопрос.
Тот кивнул.
– Какой вопрос? – спросили Дэн и Орианна.
– Ничего особенного, – уклончиво ответила она. – Мне хочется выпить. Кто-нибудь со мной?
Все отказались.
Айви, ожидая заказанного джина с тоником, попыталась оценить ситуацию. Итак, Орианна и Дэн встречаются с Рождества. Черт возьми, ее месяцами держали в неведении! Похоже, даже Роб узнал раньше! Орианна, ее партнер, союзник! Они пробивались вместе сквозь радости и неприятности и были друг у друга на первом месте. Только потом шли боссы, коллеги и клиенты…
Айви, все больше расстраиваясь, побарабанила пальцами по деревянной стойке. Бармен, очевидно, посчитал, что она сигналит ему, и подошел к ней.
Да, Орианна такой человек, что для нее роман с Дэном – важнее всего. Разве то, что она держала все в тайне, не служит признаком перемены в ней? Несколько лет назад, когда она влюбилась в этого жуткого Клайва из студии дизайна, рассказывала Айви все. Но теперь она отдаляется от Айви. И все, что они делили, теперь останется в прошлом.
Айви вздохнула. Теперь Дэн – главный человек для Орианны? Она ненавидела саму мысль о том, что ее можно заменить! Что с ней можно расстаться! Конечно, сама она замужем и если захочет, сможет обмениваться секретами с мужем. Но с ним вряд ли что получится, и они очень редко говорили по душам.
Правда и то, что у нее самой роман с коллегой. Она, можно сказать, скрывает от Орианны очень многое из своей личной жизни и уж, конечно, умолчала о трехлетней связи с Расселом. Но рассудила, что вряд ли подобное следует предавать огласке, не опасаясь роковых последствий. А Айви не имела никакого желания это делать. Отношения с финансовым директором устраивали ее в своем нынешнем виде. Он был красив, умен и как соучредитель компании пользовался большим влиянием.
Она не влюблена в Рассела. И между ними куда большее эмоциональное отчуждение, чем между Орианной и Дэном. Пусть она спит с коллегой из совета директоров, их с Орианной нужды – всегда главнее. И у нее есть запасной выход – замужество, тогда как Орианна кладет все яйца в одну сомнительную корзину «Грин интегрейтид». Не слишком разумный поступок.
Мозг Айви работал еще быстрее обычного. Какое облегчение, что появился бармен с джином и она смогла насладиться любимым напитком.
– О, господи, – прошептала Орианна. – Жаль, что я не сказала ей сама.
Дэн убедился, что Айви не слышит. Да, она стояла к ним спиной, а в зале было очень шумно.
– Мне тоже.
– По-моему, она не обиделась, – с надеждой пробормотала Орианна.
– Да, – согласился Роб.
Но Дэн подумал, что он не знает Айви так же хорошо, как они. Он ни за что не хотел расстраивать Орианну, но реакция Айви заставила его усомниться. Его не так легко запугать, он предпочитал верить людям, но настороженно относился к Айви. Никогда не становился жертвой ее острого языка, однако слышал, как она отчитывает Эсме, и отметил, что эта женщина не из тех, кому можно перейти дорогу.
И точно: когда Айви вернулась, тон ее был сухим:
– Кто в курсе вашего маленького секрета?
– Никто, – покачала головой Орианна.
– И пока мы не хотели бы, чтобы знал кто-нибудь еще.
Вероятно, Дэн сумеет выправить ситуацию.
– Орианна хотела сообщить вам.
– Да неужели?
– Это я уговорил ее подождать.
Айви поджала губы:
– Почему?
– Вы же знаете, каковы агентства.
– Да.
– Мы с самого начала хотели, чтобы об этом знало поменьше людей. Впервые появились вместе.
– Это правда. Они и мне только что сказали, – заметил Роб.
– В самом деле?
– В самом деле! – подтвердила Орианна.
– Но ты могла мне довериться!
– Вините во всем меня, – предложил Дэн.
– Ну если вам так хочется, – пробормотала Айви.
Дэна так и подмывало возразить. Он предполагал, что у Айви вполне могут быть свои темные секреты. Но знал, что Орианна обожает ее и они составляют прекрасную креативную команду, одну из лучших в агентстве.
Дэн глотнул пива и решил переключиться на новости, которые наверняка заинтересуют ее.
– Я слышал, Нил увольняется.
Айви подалась вперед.
– Что?
– Нил уходит.
– Нет! – воскликнула Орианна, подтолкнув его локтем. – Почему ты не сказал мне раньше?
– Я сам только сейчас услышал, – пояснил Дэн. – Одна из радостей работы допоздна. Узнаешь все новости. Вот если вы, девушки, останетесь после половины шестого, кто знает, что сумеете обнаружить?
– Нахальный мошенник! – рассмеялась Орианна.
– Куда он переходит? – поинтересовалась Айви.
– Кто тебе сказал? – добавила Орианна.
– Он сам. Пообещал, что скоро я сам все узнаю, но хотел сообщить мне о своем уходе. Посчитал, что как глава производственного отдела я заслуживаю этого.
Роб кашлянул.
– Кто такой Нил?
– Наш креативный директор, – резко бросила Айви. – Куда он переезжает?
– В Манчестер.
– В Манчестер?
– Почему? – спросила Орианна.
– Очевидно, устал от крысиных гонок, – пожал плечами Дэн. – Купил дом в Пик и вместе с женой перебирается на север. Собирается работать фрилансером в каком-то агентстве своего друга.
– Боже! – взволновалась Айви.
– … И заняться живописью.
– Неужели у него совсем нет стиля?
Она глотнула джина с тоником и заявила:
– Я всегда считала, что ему эта должность не подходит. Бросить такую работу по собственной воле!
Утром Айви отправилась в офис Рассела.
– Есть минута? – спросила она, закрывая дверь. Не дожидаясь ответа, села напротив. – Что ты делаешь?
Он считал какие-то авторучки.
– УФ-маркеры, – пояснил Рассел. – Я хочу, чтобы вы пометили компьютеры, мониторы, принтеры почтовым индексом «Грин». Чернила невидимы невооруженным глазом, но светятся под ультрафиолетовыми лучами. Помогает полиции искать украденные вещи.
– Звучит, как фраза из плохого детективного романа. Неужели «Грин» не может позволить себе что-нибудь более современное?
– Зачем тратить огромные деньги, тем более что маркеры вполне приличные.
– Ну да, верно.
Иногда Рассел был скуп до смешного. Но и аккуратен: бумаги сложены на специальных подносах, файлы разложены по датам, книги расставлены по алфавиту: чудо, что он мог создать необходимый для работы беспорядок. Все имело свое место. Свидетельствовало о хозяйском глазе. Именно поэтому он считался хорошим финансовым директором. Но Айви не было интересно обсуждать УФ-маркеры, и поэтому она резко сменила тему на ту, что ее волнует:
– Насколько я поняла, наш любимый креативный директор увольняется?
– Новости разносятся быстро, – невозмутимо заметил Рассел.
– Действительно.
– Кто тебе сказал?
– Дэн.
Будь проклята Айви, если теперь станет скрывать Дэна!
– Когда уходит Нил?
– По мне – так чем раньше, тем лучше. Он уже давно не справляется со своей ношей.
– Кем его заменят?
Рассел пожал плечами:
– Мы, как обычно, обратимся в кадровые агентства.
Он снял очки для чтения и уставился на Айви. Светло-голубые глаза сузились до щелок.
– А что? Кто-нибудь есть на примете?
– Нет. Просто поинтересовалась.
– Кем бы он ни был, уверен, ты сумеешь обвести его вокруг пальца.
– Наверное, – улыбнулась Айви и замолчала.
– А что? Кто-нибудь есть на примете?
– Нет. Просто поинтересовалась.
– Кем бы он ни был, уверен, ты сумеешь обвести его вокруг пальца.
– Наверное, – улыбнулась Айви и замолчала.
Она не спешила приступать к своим обязанностям, поскольку все еще была занята вчерашним открытием. Перспектива написания десятка вариантов одного письма казалась утомительной. Интереснее дразнить любовника. И она любила первой узнавать все сплетни в агентстве.
– Да, вчера вечером мы с Дэном пошли выпить, там он и сказал о Ниле.
– Вот как?
– Угадай, что?
– Что? Он на тебя запал? Попытался полезть под юбку?
– Нет. На самом деле…
Она призывно намотала прядь волос на палец.
– Он уже встречается кое с кем из агентства?
– Даже так? С кем?
– Угадай, – усмехнулась Айви.
– Не знаю… Красивый парень, полагаю. Может встречаться с кем угодно. Разве он не переспал с той блондинкой из бухгалтерии?
– Лорой?
– Да, с ней. Милашка.
Айви едва не взорвалась. Ей не нравилось, что Рассел находил привлекательной другую женщину, хотя его тон был снисходительным.
– Ты отстал от жизни. Это было давным-давно. Она быстро ему надоела. Нет, это серьезнее и продолжается довольно долго.
Рассел нахмурился:
– Ты меня заинтриговала. Кто она?
– Только не для разглашения.
– Конечно. Мне можешь доверять.
Айви поколебалась; с одной стороны, ее преданность Орианне требовала, чтобы она молчала, с другой стороны, Орианна и Дэн вывели ее из себя, и то, что Дэн поспешил на защиту Орианны, оскорбило Айви. Заставляло чувствовать себя исключенной из их круга. Рассел не был болтлив, с ним можно поделиться.
– Ладно.
Она помедлила для пущего эффекта.
– Это Орианна.
– Как?
А! Радость открытия!
– Что ты об этом думаешь?
Рассел вскинул брови.
– Ну и ну! Будь я проклят! – воскликнул он. – Вот никогда бы не подумал! Как мило!
– Да.
– Интересно, как долго это продлится.
– Именно.
Айви встала.
– Правда, интересно.
Когда она потянулась к ручке двери, Рассел спросил:
– Ты только сейчас узнала?
Ей не понравилось напоминание.
– Я давно подозревала.
– Но точно не знала?
– Нет.
– Удивительно, что она тебе не сообщила.
– Да.
Айви не понравилось, что Рассел еще раз подчеркнул, что ее держали в неведении, и от этого она чувствовала себя наивной дурочкой. Она терпеть не могла признавать свою неосведомленность, особенно при Расселе.
Айви направилась к своему столу, кипя от негодования.
– Да, – промолвила она, – пока я не готова простить Орианну.
Глава 6. Постоянная, любящая, благородная натура
Две недели спустя, воскресным днем, Орианна занималась садом. У нее был настоящий дар садовника, и уход за маленьким патио давал возможность выразить свои таланты. Бесчисленными уикэндами она любовно создавала зеленое убежище, на которое выходили окна домов. Это было ее отдыхом после напряженной работы: четыре выбеленных стены, где не было сроков, материалов и требований клиентов.
Пара тщательно подстриженных деревьев в кадках по обе стороны задней двери изображали английский сад, но во всем остальном царила неразбериха. Орианна воткнула в одну стену россыпь антикварных изразцов, потому что они были просто предназначены для этого места, старательно украсила дешевый садовый стол большой мозаикой в виде ромашки, потому что очень любила ромашки, и наняла эксцентричного друга-гончара, чтобы тот сделал ей фонтан.
Пять лет она сажала, прививала и подстригала, и сад теперь рос вполне самостоятельно. Многолетние растения заполняли прогалины, где раньше требовалась постоянная прополка. И это было большой удачей, тем более что теперь, когда на сцене появился Дэн, Орианна все меньше уделяла внимание саду, предпочитая проводить время в постели с Дэном, чем на клумбах и бордюрах.
Тем не менее к концу мая она пожинала плоды своих трудов по избавлению от сорняков, и в этот день только и требовалось, что заполнить несколько оставшихся островков. Орианна сажала любимые алые герани, а Дэн чистил от золы жаровню для барбекю. Поскольку Орианна ясно дала понять – самым дипломатическим образом, конечно, – что это ее территория, на которой Дэну позволено быть только в качестве гостя.
Она нажала на дно пластикового контейнера, чтобы вытащить растение.
– Что-нибудь слышал насчет замены Нилу?
– Нет, а ты?
– Очевидно, у них проблемы с персоналом.
– Не знаешь, почему?
– Слишком большой выбор, но трудно найти кандидата с достойным послужным списком.
Дэн закончил сбрасывать золу в ведро, встал, отряхнулся и неожиданно произнес:
– Тебе надо претендовать на эту должность.
– Мне? – ошеломленно пробормотала Орианна.
– Кроме нас с тобой, в саду больше никого нет, так ведь?
Дэн поднял горшок с цветком и с притворной серьезностью заглянул под него.
– Я не думала об этом. По-твоему, у меня есть шансы?
– Полагаю, ты прекрасно подойдешь.
Орианна поставила поднос с растениями и взглянула на Дэна.
– В самом деле?
– Чистая правда.
– Почему?
– У тебя огромный опыт. Сколько лет ты в этом бизнесе?
– Одиннадцать.
– А в «Грин»?
– Четыре года.
– Ты глава группы, верно? Так что вы с Айви ответственны за работы младших сотрудников.
Орианна кивнула.
– Ты знаешь весь маркетинговый цикл.
– Да.
– Получила множество наград за креативность.
– Около десяти.
Орианна улыбнулась, начиная понимать, о чем он говорит.
– Ты к тому же очень много работаешь, и все тебя любят.
– Правда?
Орианна не видела себя в таком свете.
– Разумеется!
Дэн подошел ближе, взял ее руки и сжал.
– Ты пристрастен ко мне.
Он поцеловал ее в макушку.
– Вовсе нет. Ты же знаешь, я никогда не путаю личное с профессиональным и не сказал бы такого, не будь это правдой.
Орианна нахмурилась. Вряд ли Дэн станет без нужды пробуждать в ней надежды. Он и сам работал с младшими сотрудниками и прекрасно представлял, сколько бед они способны наделать. Более того, он важное лицо в агентстве и знает, как люди относятся друг к другу. А вдруг он прав? Но он забыл кое-что. Она отстранилась.
– Как насчет Айви?
– А что с Айви?
– Я не могу выдвигать себя без нее. Что, если мы попытаемся работать командой?
– Не уверен, что компания пойдет на это, – заметил Дэн, присаживаясь на низкую ограду вокруг клумбы.
– Почему?
– Ваш дуэт обойдется слишком дорого.
– Но дешевле, чем нанимать кого-то нового. Они уже нам платят, так что могут повысить зарплату, не тратя шестизначную сумму на какую-то важную шишку.
– Да, но ты знаешь, как они благоговеют перед советом директоров! Меня в нем нет, и два креативных директора могут расстроить сложившееся равновесие.
– Не так, как совершено новый креативный директор. Представь, какую сумятицу это внесет!
– Верно!
Он снова помолчал.
– Вряд ли, что Айви будет так хороша в роли креативного директора, как ты.
Такого Орианна не ожидала.
– Правда?
– Да.
Он взглянул ей в лицо и мягко добавил:
– Айви не так предана работе, как ты.
– Она много работает, – выразила Орианна. – И копирайтеры не работают так много, как арт-директоры, – их работа вообще должна быть закончена первой.
– Согласен.
Дэн снова поколебался, казалось, не в силах решить, следует ли откровенничать.
– Ее не так любят, как тебя.
– Многие любят Айви!
– Согласен, она очень хороша…
– Айви получила почти столько же наград, сколько я.
– Знаю.
– Ее любят по-другому. Она очень умна, но управлять людьми ей будет сложно.
– Вот как! – расстроилась Орианна.
– Ты знаешь, как это бывает. Я видел многое и знаю, что у Айви плохие отношения с бухгалтерией. Она может быть бескомпромиссной по сравнению с тобой, и люди считают ее слишком резкой, раздражающей и несносной. Что же до младших сотрудников, то она их просто пугает.
– Не так уж она плоха.
– Это значения не имеет. Ты умеешь обращаться с людьми, и она извлекает из этого пользу.
Орианна всегда считала их тандем взаимополезным. Ей в голову не приходило, что многое зависит от ее мягкого подхода. Она молча обдумывала слова Дэна. Да, последнее время Айви не была такой дружелюбной и почти не расспрашивала о нем – верный признак того, что она обижена. Но Орианна надеялась, что это пройдет, как только Айви привыкнет к мысли об их отношениях.
Сколько лет они проработали вместе! Как им было хорошо вдвоем! Создавали себе репутацию, совершенствовали роли и брали на себя лишнюю ответственность в качестве команды. Они не могут просто взять и разойтись!
Орианна вспомнила, как они вместе выигрывали право вести новые проекты, а вместе с этим – и новые награды. Нет, она действительно ценила роль, которую играла Айви в ее карьере. И не сделает ничего, чтобы поставить под удар их дружбу!