– Я… Провожал… Провожал?
Его глаза вдруг будто провалились внутрь, и на Власова теперь уставились будто пустые черные глазницы, излучающие такой ужас, что ему даже стало жаль парня. Но тем не менее он покивал:
– Провожали, провожали, Юра. Не смейте отрицать. У меня есть свидетели.
– Эта толстая корова?! – фыркнул он, брызнув слюной.
– Кристина Леопольдовна, – уточнил Власов, чтобы устранить все непонятки. – Хозяйка брачного агентства «Встреча». Она утверждает, что видела, как вы буквально тащили Веру в сторону проспекта.
– Господи!!! – нервно подрагивающие пальцы Горелова сошлись в крепком замке, вдарили по зубам раз-другой. – Господи! Да она что угодно вам скажет, лишь бы отвлечь внимание от своего преступного промысла!!!
– Преступного? Почему преступного? Я считал, что она помогает людям избавиться от одиночества.
– Да?! Кому-то, может, и помогает, а кому-то…
Он вдруг умолк, словно подавился, и спина его, прежде вытянутая струной, обмякла, выгнулась дугой, и Юра всхлипнул.
– Эта девушка… Ваша знакомая, она такая чудачка. Она все ходила и ходила кругами. Потом вошла к ней. А когда вышла, вдруг двинулась темным проулком к свету. Это же не логично! Ясно, что впереди горит фонарь, но дойти до него еще нужно! А там темнота, глаз выколи! А она идет. Я ее и задержал. И проводил…
– Куда? – Власов отчаянно ворочал во рту языком, пытаясь отлепить от десен и зубов прилипшую курагу. – Как далеко вы ее проводили, Юра? Почему ее потом больше никто не видел?!
– Я не знаю!!! – он подскочил, как ужаленный, принялся носиться по пустой комнате, разбежаться благо было где. – Я проводил ее до остановки. Дождался, пока она сядет в автобус.
– Номер автобуса?
– Я не помню! Но ведь можно уточнить в автоколонне, так? У них рейсы расписаны. Установить день несложно. Найти водителя тоже. Он подтвердит. На остановке мы были вдвоем. Больше в тот час никого не было. Она села, я остался. Пассажиров в салоне было немного, эту даму трудно было бы не запомнить. Она выглядела на миллион долларов. Ее наверняка запомнили. Так?
– Допустим…
Власов задумчиво рассматривал парня, выплевывающего обрывочные фразы. Тот нервно вышагивал, постоянно размахивал руками и, кажется, единственное, чего опасался, так это чтобы бизнесу его не был нанесен урон.
– Моя репутация! – без конца восклицал он.
Как тут станешь творить добро, если оно оборачивается таким дерьмом?! – это тоже часто повторялось.
Глупые телки, безмозглые, тупые… Неужели непонятно, что их и с них там просто хотят поиметь?! – повторялось, но реже.
Из всего, что было наговорено Гореловым, Власов понял: к исчезновению Веры тот не имеет никакого отношения. Понял он также, что не все так славно в этом чертовом брачном агентстве.
– Понимаете, майор, – захлебывался Горелов, устав слоняться по комнате и присев обратно на диван. – У меня не так уж много клиентов, и я… я частенько торчу у окна. И вижу их всех! И мужчин и женщин.
– Обеспеченные, вы сказали?
– В большинстве своем. Крутые тачки, шикарные наряды. Эта толстая тупая корова кое-что смыслит в психологии, видимо, и знает, как их зацепить. Клиентура – будь здоров! Мне о такой можно только мечтать!
– Завидуете? – догадался Власов по трясущейся верхней губе Горелова. – Завидуете и ненавидите. Поэтому и наговариваете.
– И ничего я не наговариваю, майор!!! – оскорбился до глубины души Юрик. – Я вам изложил свои наблюдения. А вы уж думайте.
– А что тут думать? Может, я и додумал бы что-нибудь, а толку? Я ведь всего лишь частный детектив и действовать могу в частном порядке, неофициально. Да и фамилий тех странных девушек, показавшихся вам белыми воронами в общей шикарной стае, вы не знаете.
Горелов тут же стремительно опустил глаза в пол. Стиснул пальцами край диванной подушки, на которой сидел, и задышал коротко и мелко. И Власов понял: Горелов готовится к вранью. Или вообще ничего говорить не станет.
– Юрий, понимаете… – начал он вкрадчиво и мягко, как обычно говорил с женщинами, явившимися узнать у него всю правду о своих мужьях, но о себе правду говорить не желающими. – Если вы сейчас смолчите или соврете, то автоматически будете переведены мной в разряд лиц, не внушающих доверия. А еще точнее: в разряд подозреваемых. Все ваши метания и откровения могут ничего ведь не стоить, так?
– Почему? – спросил он тихо, не поднимая глаз.
– Потому что пассажиры того автобуса видели, как Верочка села в него и как вышла. Но они точно не видели той самой машины, которая, возможно, ехала за автобусом. И в той машине могли быть… вы!
– Чушь! – фыркнул Горелов, и левая щека у него принялась нервно подергиваться. – Я не на машине в тот вечер был.
– А как вы добирались домой? Следующим автобусом? Ну, тогда у вас тоже должны быть свидетели. И алиби стопроцентное. Так ведь?
По тому, как Юрик сжимался, стремительно уменьшаясь в размерах, Власов понял, что алиби на тот вечер у Горелова нет.
– Я поймал частника, – промямлил он через минуту.
– Марку автомобиля, госномер, внешность водителя запомнили?
– Н-нет, не запомнил. Я очумелый какой-то был от этой вашей дамы. Прется, понимаешь, в темноту. Пытаюсь ее удержать, она затряслась вся, перепугалась. Тут еще Кристина вылезла из дверей и ухмыляется, тварь! – Юрик принялся тереть лоб ладонью, сгибать и выгибать спину с хрустом, словно в судорогах. – Еле уговорил вашу Веру сесть в автобус. Ногами упирается. Я из-за этого и не сел за ней следом. Еще станет орать при всех, упаси господи! Потом тут же поймал машину, свалился на сиденье, назвал адрес и глаза прикрыл. Усталость, напряжение, вы понимаете?
– Допустим, – не очень уверенно отозвался Власов.
Могло быть так, а могло быть и по-другому. Не зря этот Горелов ему не понравился с первого взгляда. Первое впечатление его ни разу еще не обмануло.
– Приехал сюда, домой. И все! И думать забыл про вашу Веру. Вы вот… напомнили, – он жалобно взглянул на гостя. – Я не имею никакого отношения к ее исчезновению, поверьте!
– Хорошо, пусть так. Но вот другие девушки, которые, на ваш взгляд, выбивались из общей толпы обеспеченных людей… Что вы скажете о них? Почему вы решили, что они тоже исчезли? На чем основываются ваши выводы? На наблюдениях? Это нелепо. С чего вы взяли? Юрий! Не отводите взгляда, черт бы вас побрал!!!
Горелов мучился, это было очевидно. Его корчило и ломало. Он то бледнел, то покрывался испариной. Даже на предплечьях, не прикрытых короткими рукавами футболки, высыпали бисерины пота. Он без конца тер лоб ладонью, бормотал что-то, словно вел словесную перепалку с самим собой. Или это две стороны его натуры спорили? Диванная подушка под его задом меняла форму как надувная.
– Юрий!
Власов начал терять терпение. Ему был неприятен этот малый. И нюхать его пот совсем не улыбалось. К тому же у него вдруг заныл желудок от этих сухофруктов и огромного количества кофе, выпитого за утро. Он бы теперь с удовольствием сжевал мясной салатик, съел тарелку наваристого супа и закусил бы славной такой натуральной котлеткой размером с тарелку. А вместо этого наблюдает за муками совести этого неудавшегося адвоката. И гадает с тревогой про себя: во что же на самом деле вляпалась Верочка? И все ли так гладко в заведении с шикарной золотой вывеской с бордовой словесной вязью?
– Ладно, я вам все расскажу. Точнее, расскажу все, что знаю! – уточнил Юрий, опомнившись. – Только сейчас я в туалет сбегаю.
Бегал он недолго. Успел умыться, причесать волосы и поменять футболку. Прежняя насквозь пропахла потом.
– Я ненавидел эту корову и продолжаю ненавидеть ее. Поэтому могу отпускать в ее адрес неприятные словечки. Уж простите. Поясню природу ненависти, – он сложил ладони вместе и нацелил кончики пальцев в сторону окна, взгляд сделался плывущим, ничего не выражающим. – Мне, для того чтобы иметь хотя бы все то, что я имею, пришлось долго и много работать. Сначала университет. Потом нарабатывал практику в разных частных конторах. Пахал на людей как проклятый. Сейчас пробую работать на себя. Пока выходит не очень, но я не отчаиваюсь. Продолжаю работать. А эта… Эта жирная тварь вдруг решила нажить себе капитал на… на похоти!!! Это тот же самый порнобизнес почти!!!
– Не преувеличивайте, – перебил его с гримасой Власов. – Есть такое выражение: человек – кузнец своего счастья. Но не каждый может быть кузнецом. Она им помогает…
– Помогает совокупляться!!! – вмешался Горелов с жаром. – Некоторые упыри на дорогих тачках ведь ездят к ней постоянно, понимаете?
– Нет. Что значит постоянно? Она же, по информации, имеющейся у меня, помогает отыскать женщинам мужа, мужчинам жену. Или что-то не так?
– Кому-то да, помогает. А кому-то… У нее есть постоянные клиенты и клиентки, которые появляются у нее с периодичностью в два-три месяца. И таких немало! Что же получается? За этот срок успевают пожениться, развестись и подготовиться к новым отношениям?
– Кому-то да, помогает. А кому-то… У нее есть постоянные клиенты и клиентки, которые появляются у нее с периодичностью в два-три месяца. И таких немало! Что же получается? За этот срок успевают пожениться, развестись и подготовиться к новым отношениям?
– Гм-мм, странно.
Власова неприятно удивило. Получается, что Кристина Леопольдовна занимается легализованным сутенерством, прикрывшись вывеской брачного агентства? Это…
– Это не все! – воодушевили Горелова задумчивые складки на лбу гостя, он снова вскочил с дивана. – Как я вам уже говорил, некоторые девушки резко отличались от основной обеспеченной толпы. И внешним видом, и нарядами. Они приходили и потом бесследно исчезали.
– Так, может, не исчезали, а просто не могли найти денег на повторный визит? А?
Власов довольно улыбнулся. Это же очевидно. Там расценки за услуги будь-будь!
– Если бы, майор! Если бы!!! – с гортанным клекотом выдал Юрик. – Они не раз приходили, и не два. Они ходили к этой твари как самые настоящие клиентки. А таким она назначает сначала собеседование, потом после оплаты девушка выбирала по фотографии претендента, потом снова оплата и встреча с потенциальным женихом сначала под крышей Кристины. Визита два-три, столько же поступлений в казну этой сводницы! И эти девушки тоже ходили столько же, я наблюдал. А потом вдруг они исчезали.
Это все равно ни хрена не доказывало. Безумная ненависть к чужому бизнесу могла сделать этого незадачливого юриста подозрительным и даже мнительным. Он мог видеть белое черным и наоборот.
– Я вам отвечу, – развел руками Власов. – Это могло объясняться тем, что простушки не подошли толстосумам. И все.
– А теперь, когда я вам изложил предысторию, перехожу к главному, – ладони Горелова снова молитвенно сжались и нацелились теперь на Власова. – Дело в том, что одна из пропавших девушек приходила ко мне незадолго до исчезновения.
– К вам?! Зачем?! – Власов оживился. – Хотела составить завещание? Так сами сказали, они выглядели малообеспеченными, и завещать, судя по всему, им было нечего.
– Ничего она не завещала, – недовольно поморщился Юрик. – Она пришла как-то на нашу улицу, визит был третий или четвертый, не помню точно. Дверь у толстухи оказалась закрытой. Она принялась ходить взад-вперед. А дождь лил, холодно! У меня никого. Я сжалился и позвал ее выпить кофе.
Ага! Не с одной Верочкой, оказывается, контактировал блеклый юрист! Скользкий, гадина, злобный! Можно ли ему верить? Девушку позвал кофе выпить. А Верочку, которая тоже метры тротуарные мерила, с улицы погнал. Как понимать?
– Мы разговорились. Я начал задавать вопросы. Не напрямую, нет. Исподволь, с шутками и прибаутками. Девушка была совершенной простушкой, но прехорошенькая.
У него заволокло глаза отвратительной мутью, от которой у Власова еще сильнее заныло в желудке. Мало того, Горелов вдруг вытянулся по стойке «смирно», со сложенными у груди ладонями.
Псих какой-то, подумал Власов и на всякий случай напружинился. Не приведи бог, прыгнет на него, надо быть готовым к отпору. Брюшко брюшком, но навыки службы в полиции он не утратил. И время от времени даже разминку какую-никакую делает на резиновом коврике в собственной спальне. Это когда жены дома нет. При ней он стеснялся, потому что одышка мучила и не все получалось.
– Она долго отшучивалась. Очень долго. Мне даже пришлось на нее надавить! – неприятным подрагивающим голосом проговорил Горелов.
И подозрительность Власова тут же истошно завопила о методах этого самого давления. Что значит – надавил?! Каким образом?! Пугал, угрожал, пытал?!
– Каким образом? – не удержался он от вопроса.
– А, да так, ерунда. Просто привел ей пару примеров из полицейской хроники. Как попадают в истории молоденькие, одинокие девушки.
– Одинокие? В каком смысле? В смысле незамужние?
– О! – Горелов оживился, тряхнул головой, расправил неубедительные плечи. – Тут вот и кроется разгадка, майор! Девушки эти были не только не замужем, они были совершенно одинокими. Совершенно, понимаете?!
– Сироты, что ли?
– Не совсем так… У кого-то, может, и была родня, но где-то там… – вялая кисть Юрика всплеснула в сторону прихожей. – Далеко. В этом городе у них никого не было, понимаете! Ни родных, ни друзей, соседи мало что о них знали, жилье ими снималось. Я же говорю, что они были из разряда малообеспеченных премиленьких простушек! И к тому же совершенно, совершенно одинокими. А это что значит?
– Что?
– Что их никто не стал бы искать!
Ему сделалось очень страшно от того, что он мог дальше услышать. Конечно, он догадался, куда клонит юрист. Давно догадался, просто заставлял его все проговорить вслух, чтобы тот потом не соскочил и не обозвал его выдумщиком. Это если возникнет необходимость все это повторить в местах авторитетных. Но Власов все еще надеялся, что в своих предположениях ошибается. Что Горелов сейчас, напустив тумана и трагизма, вдруг выведет какую-нибудь чушь в итоге. К примеру, что Кристина Леопольдовна импортировала проституток в бордели или в гаремы. Молоденькие простушки могли попасться на ее удочку, если все обстояло так. Верочка – нет!
Но Горелов вывел совершенно не то! От его вывода Власова моментально замутило.
– Что, что ты сказал?!
– У этой ведьмы есть какая-то тайна, – сверкая глазами, как безумный, прошептал Юрик, наклоняясь над Власовым подозрительно низко. – Девушки исчезали бесследно, понимаете меня?! Не те, что на крутых тачках приезжали и меняли поставляемых партнеров как перчатки. Не те, кто за кандидатуру мужа платил бешеные бабки, а те, кто платить был неспособен. А те, кто в простеньком платье или кофточке за пятьсот рублей к ней совались.
– Бордель? – с надеждой спросил Власов, отпрянув от назойливого Юрика, который дышал ему в лицо приторной мятной свежестью. – Хочешь сказать, что Кристина поставляла за рубеж проституток?
– Нет, – Горелов отрицательно замотал головой и, вдруг обессилев, завалился на диван. – Я не это хочу сказать. И та милая девчонка тоже не это имела в виду, когда мне рассказывала. Тут что-то другое… Что-то еще…
– Что конкретно она тебе рассказывала?
Власов схватил Горелова за рукав футболки, подтянул повыше, заставляя того сесть ровнее, и тряхнул как следует.
– Ну! Хватит мне тут соплей твоих и догадок. Что конкретно тарахтела та девка?! Ну!!!
– Первый визит она оплатила. На второй денег не было, – слабым голосом начал говорить Юрик, ровно он так и не сел, по-прежнему полулежал на диване. – Но Кристина все равно велела ей прийти. А потом еще и еще раз. Сначала все фотографии ей показывала разных мужчин, а потом стала подсовывать одну и ту же все чаще и чаще. И в конце концов не просто порекомендовала, а настоятельно посоветовала остановить свой выбор именно на том кандидате, которого упорно предлагала.
– Кто он?
– Толстуха назвала его Сергеем Ивановичем Лагутиным.
– Что???
Господи, таких совпадений не бывает! Именно этого мужика выбрала Верочка. Если верить Кристине Леопольдовне, то Верочка остановила свой выбор именно на нем и… и тоже пропала куда-то!!!
– Да, она назвала его так. Я даже записал специально, – блеял, слабея с каждой минутой, Юрик. – Потом девушка вдруг говорит… Если, говорит, со мной что-то случится, вы пошлите моим родственникам открытку.
– Что за открытка?! Где она? Послали?!
Власов вскочил и заставил Горелова подняться. Тот еле держался на ногах, подламывающихся в коленях.
– Слушай, я тебе сейчас по башке настучу, чтобы ты способен был говорить и соображать, как следует! – шипел на него Власов. – Или коллег своих бывших к тебе притащу, чтобы они поработали с тобой! Представляешь, какой удар по твоей и так незадавшейся юридической практике?
– Нет!
Угроза подействовала, Горелов взвился пружиной, словно пальцы Власова были щупальцами электрошокера.
– Тогда говори внятно!
– Хорошо, хорошо… – Он принялся отгибать чужие пальцы, пытаясь высвободиться, мутный взгляд снова сделался осмысленным. – Она оставила открытку у себя дома. Она снимала квартиру на Советской. И открытка была там. Мне она обещала позвонить в течение недели, двух максимум. Если, говорит, не позвоню или не зайду, то со мной что-то случилось. И тогда надо будет отправить открытку родне.
– И? Позвонила?
– Нет!
– Дома у нее был?
Почему-то Власов был уверен в ответе этого трусливого мерзавца, едва не обмочившего штаны от страха.
– Был, – сипло признался тот.
– Открытку отправил?
Горелов молчал, зажмурив глаза. Ему, наконец, удалось оторвать пальцы гостя от своей футболки. И он теперь пытался разгладить скомканную ткань дрожащими ладонями. Глаз он так и не открыл.
– Открытку отправил?! – взвыл Власов и не сдержался все же, шлепнул парня по макушке.
– Нет. Нет!!!
Его веки медленно поднялись, и Власов увидел две заполненные животным ужасом глазницы.