– Небось там одни проститутки! – клиентка неубедительно скрипнула вставной челюстью. – Путевые-то разве туда пойдут!..
Тогда он думал так же. Теперь мнение изменил. Та женщина…
Та милая, прекрасная незнакомка, которая интриговала и смущала его несколько дней, разгуливая по тротуару под окнами, не могла быть гадкой и плохой. Она Юрику казалась святой и наивной. Святой и наивной…
– К вам можно?
В дверном проеме – свою дверь он тоже редко когда прикрывал – нарисовался молодой мужик. Среднего роста, с прочно наметившимся и уже успевшим заматереть брюшком, с глубокими залысинами. Но одет достойно, портфель в руках дорогой.
Если это не налоговый инспектор, то, возможно, ему привалило, тут же подумал Юрик и приветливо улыбнулся.
– Да, да, пожалуйста, – он гостеприимно раскинул руки, указал подбородком на гостевой диванчик у противоположной от входа стены. – Прошу вас.
Мужчина прошел, сел, портфель поставил слева от себя на диванчик. Посидел, помолчал, потом решительно взялся за пуговицы на коричневом полупальто. Расстегнул, распахнулся, повертел шеей в тесном воротничке лиловой сорочки и вдруг замер. Уставил сощуренные глаза за окно и замер.
Юрик ждал, не торопя его и никак не обнаруживая нетерпения. Как раз напротив – принялся доставать из ящиков стола папку за папкой, сосредоточенно просматривая содержимое, которое знал почти наизусть. Пощелкал мышью, прошелся пару раз по клавиатуре, тщательно изображая деятельность. Потом взглянул в окно. Серый квадрат серого неба, все как прежде. Чего он там рассматривает?
– Итак, я слушаю вас, – вкрадчиво начал Горелов, решив помочь окаменевшему мужику. – У вас ко мне какое-то дело? Наследство? Дарственная, завещание? Судебная тяжба?
– И да, и нет, – невнятно проговорил мужик. – То есть дело-то у меня к вам есть, только оно никак не касается меня. То есть оно меня касается, но как бы косвенно…
– Ага! Я понял! – с наигранной бравадой подхватил Юрик, испытав дикое разочарование.
Кроме юридической консультации, которая стоила сущие копейки, этому надутому фраеру ничего не надо.
– Вам нужна консультация? – он сложил домиком ладони, подавил гневный выдох. – Какого плана?
– Консультация, возможно, понадобится вам, уважаемый, Юрий Иванович, – вдруг глянул на него мужик таким недобрым взглядом, что у Горелова низ живота свело. – И я буду готов вам ее предоставить.
С этими словами он выудил из недр пальто жесткий прямоугольник визитки и запустил им в Горелова. Визитку Юрий вполне удачно поймал сантиметров за пятнадцать-двадцать от собственного носа. Приблизил к глазам, прочел. То, что прочел, ему ни черта не понравилось.
Александр Власов, майор в отставке, значилось там. Оказывает консультационные услуги. А также является генеральным директором детективного агентства «Свет».
– Понятно, – пробормотал Юрий, положил визитку на край стола и набычился. – Чем могу помочь?
– Пока не знаю. И даже не знаю, кто кому помогать станет, – противным бесцветным голосом произнес майор в отставке. – Но у меня к вам имеется парочка вопросов.
– А если больше? – у Горелова предупредительно дернулось левое веко раз-другой и тут же зашлось мелким тиком.
– Если больше, то… Знаете, Юрий Иванович, мне бы не хотелось, чтобы вопросов было больше. Это не в ваших интересах, поверьте.
Ладонь Власова плотно припечаталась к его лиловой сорочке на груди. Взгляд сделался неприятно убедительным. Юрий почувствовал, что его охватывает паника.
Что и где? Когда и кому? Что за косяк?!
Изо всех дел, что он вел, не было ни единого скандального. Ни единого! Никто из его клиентов не был скандалистом, никто не лишал наследства кучи претендентов, стоящих в очереди. Та одинокая старуха восьмидесяти лет, которая переписывала свою хрущобу то на главного администратора гостиницы, где всю жизнь проработала, то на директора детского дома, то на директора универмага за углом ее дома, была не в счет. Никто о ее манипуляциях с завещанием не знал. Никто из претендентов.
Что тогда?!
– Понимаете, Юрий Иванович, – вкрадчиво и противно продолжил майор в отставке. – Если у меня случатся к вам еще и другие вопросы, кроме тех двух, которые я вознамерился вам задать, то тогда вам придется пригласить адвоката.
– А ничего, что я сам адвокат? И сам могу представлять свои интересы? – Горелов пока держался на вежливой волне. – Только не уверен, что мне мои услуги понадобятся.
– А вот тут время покажет, время покажет.
С этими словами Власов полез в свой дорогой портфель, порылся там, пошелестел и достал фотографию. Чуть привстав, он дотянулся до края гореловского стола, положил фото и осторожно толкнул его вперед.
– Не узнаете?
Горелов схватил снимок. Внимательно посмотрел. Внутри, как по команде, тут же сжалось-отпустило, отпустило и снова сжалось. Веко, трепетавшее нервной бабочкой, замерло, а потом поползло на глаз.
Он ее узнал! Это была та самая милая, чистая, наивная женщина, которая…
Тихо! Никто не знает, никто не видел, никто не может спокойно рыться в его мозгах и запретных мыслях на ее счет. Надо просто держать себя в руках и быть профессионалом.
– Не узнаете, Юрий Иванович? – Власов снова приподнял свой зад от гостевого диванчика, дотянулся до края гореловского стола и сграбастал снимок. – Вы знаете эту женщину?
– Это вопрос номер один? – уточнил Горелов с холодной усмешкой.
– Возможно, – уклончиво ответил Власов, порылся в портфеле, убирая фото, осторожно щелкнули дорогие замочки. – Так что?
– Я не знаю эту женщину. Не знаю ее имени, фамилии, сколько ей лет, где и с кем она живет, – стараясь говорить правду и только правду, способную выдержать испытание полиграфом, ответил Юрик. – Я с этой женщиной не знаком.
– Ваш ответ – нет? – насупился Власов.
– Мой ответ – нет.
– Вопрос два… Вы когда-нибудь видели эту женщину?
– Мой ответ – да! – он натянуто улыбнулся. – Видел, и не раз. И… И чтобы избавить вас от еще скольких-нибудь вопросов, расскажу…
– Я – весь внимание.
Власов нервно подобрался, затеребил одежду, даже портфель для чего-то положил на колени. Хотя, вполне возможно, в одном из дорогих кармашков прятался диктофон.
– Эта женщина какое-то время назад прогуливалась вот под этим окном, – Горелов указал на окно подбородком, рукой не посмел: пальцы дрожали, это бы выдало.
– Хм-мм… – Власов нахмурился и уставился взглядом в свои коленки, обтянутые добротной тканью хорошо сшитых брюк. Потом пробормотал невнятно: – Следовало бы задать вам еще и еще вопросы, но это будет уже перебор. Я ведь в частном порядке, вы же поняли.
– Несомненно, – Горелов позволил себе снисходительную улыбку. – Но чтобы вы не мучились, скажу сам… Сюда, то есть в мою адвокатскую контору, она не заходила.
– Хм-мм…
– Куда шла, к кому, зачем – не знаю, – нагло соврал Горелов. – Просто видел из окна, как она прогуливалась под окном, и все. Просто отметил про себя, что она очень привлекательна.
– Да, Верочка очень привлекательная женщина, особенно когда принарядится, – расслабился вдруг Власов. Откинулся на спинку дивана, его рот расползся в мечтательной улыбке. – А каблучки! Как она шла на каблуках! Богиня, а не женщина! Н-да… Вы ведь видели ее походку, а? Заметили, как она ступает, а? Это же… Это же песня, а не поступь! Это же…
– На каблуках она была только однажды, – поддался искушению Горелов и тут же понял по восторженному блеску в глазах бывшего майора, что попался.
Этот оплывающий в талии детектив понял, что женщину Юрик не просто заметил в окне, а рассматривал. Может, даже и наблюдал за ней. Может, даже к чему-то такому и причастен, о чем сам пока не подозревает. Но причастность его должна быть установлена. Только вот к чему?!
– И, господин Горелов? – Власов плотоядно скалил зубы, понимая, что его прекрасно поняли.
– Что «и»? – фыркнул Юрик и смел все папки обратно в стол.
– Хочу подробностей!
– О господи!!! – Горелов закатил глаза, сунул подрагивающие ладони под мышки. – Каких подробностей вам надо, уважаемый?! Я видел ее через окно, и что? Она отиралась тут почти месяц! Месяц!!!
– Говорили с ней?
– Нет, – он судорожно стиснул тонкий джемпер подмышками, уловив недоверие в госте, решил дальше не врать. – Лишь однажды, когда пригрозил ей вызвать полицию.
– Даже так? – удивился Власов.
– А что? Ходит тут кругами целый месяц, а не заходит никуда. Мало ли… Я и говорю, может, вы наводчица какая?
– А она?
– Она перепугалась как ребенок. И во «Встречу» пошла.
– «Встреча» – это что?
– Это брачное агентство, службой знакомств они еще себя называют.
– Вера пошла туда? – уточнил Власов.
– Да.
– Вы видели, как за ней закрылась дверь?
– Видел, – он снова говорил правду и чувствовал себя вполне уверенно и относительно спокойно.
– Ладно. Хорошо, – кивнул майор в отставке, минуту помолчав.
– «Встреча» – это что?
– Это брачное агентство, службой знакомств они еще себя называют.
– Вера пошла туда? – уточнил Власов.
– Да.
– Вы видели, как за ней закрылась дверь?
– Видел, – он снова говорил правду и чувствовал себя вполне уверенно и относительно спокойно.
– Ладно. Хорошо, – кивнул майор в отставке, минуту помолчав.
Резво поднялся с гостевого диванчика. Застегнулся на все пуговицы, подхватил портфельчик и шагнул к двери. Юрик Горелов, как-то разом прочувствовав свое взмокшее, обессилевшее тело, брезгливо передернулся и только собирался с облегчением выдохнуть, как гость остановился и взглянул на него через левое плечо.
– Надеюсь, мне не придется вернуться? – зачем-то спросил он.
– Заходите ради бога, – с напускной небрежностью отозвался Горелов. – Всегда готов вам помочь.
– Ну-ну…
И ушел.
А Горелов, рассеянно оглядев свой кабинет, уронил голову на стол и трижды ударился о него лбом.
Зачем?! Зачем он тогда вышел к ней??? Шла она и шла бы своей дорогой, зачем ему понадобилось к ней приставать??? Господи, если жирная ведьма из «Встречи» узнала его в тот поздний час, ему крышка. Эта холеная сволочь, задрапированная в дорогие шмотки, от него не отстанет.
Что делать?! Что???
Он размышлял не более трех минут. Вскочил, заметался из угла в угол, ероша светлые волосы. Бросился к окну, выглянул. Машина, скорее всего, этого Власова, большой черный внедорожник, стояла прямо под его окном. Но его в машине не было. Значит, поплелся в службу знакомств. Ушел не так давно. На разговор ему Юрик отводил минут двадцать. Стало быть, у него есть время удрать.
Так, так, так…
Бумаги в сейф, на замок! Окно намертво. Кабинет на ключ. Куртку из шкафа, шапку, зимние ботинки переобуть. Летние оставить на полке. И осторожно, чтобы на спалиться, выглянуть на улицу.
Власова в машине по-прежнему не было. Стало быть, жирная ведьма окучивает его. Может, он клиентом ее представился, а? Это ничего, это даже неплохо. Это еще минут двадцать. Ведьма каждому отводила от сорока минут до часа. Любила, сука, разговорить. Любила все тайны выведать.
Горелов выхватил из кармана зимней куртки связку ключей, захлопнул входную дверь, запер на оба замка. Потуже стиснул под мышкой папку с учредительными документами, которую все время держал в сейфе, и резвой походочкой направился прямиком через пустырь к остановке троллейбуса.
Все, здесь он появится не скоро. Через месяц, вот! Этого времени достаточно майору в отставке, чтобы разыскать милую наивную дурочку? Он ведь искал ее, так? Искал. А почему? Она же не обокрала сберкассу и не от банковских долгов скрывается. Она ведь… пропала.
Пропала, как еще одна дурочка, которая минувшим летом тоже долго выплясывала под его окнами, прежде чем решиться на визит в логово разврата. И еще одна была чуть раньше. И еще…
Ох, что будет! Что будет, господи?!
Глава 5
Елейная улыбка полной томной красавицы, закутанной в шелка, сползла, как мыльная пена со стекла его автомобиля. Часом раньше он как раз был на мойке и наблюдал.
– Простите, не поняла?
Кристина Леопольдовна часто моргала и изо всех сил старалась придать толстой, похожей на комок вздувшегося теста, физиономии выражение дружелюбия и доверительности. У нее были, конечно, навыки, отметил Власов про себя. Но на слабую троечку.
Интересно, что ее так переполошило? То, что он представился частным детективом? Что оповестил о долгой службе в органах и соответственно о связях, там оставшихся? Или что он интересовался конкретно Верой Беловой? А почему?
– Кристина Леопольдовна, давайте не будем.
Мягко сказал, мягко улыбнулся, мягкой поступью прошелся по ее кабинету Власов, встав к ней спиной у большого окна. Он сейчас играл. Играл сильного, властного, вкрадчивого, а оттого опасного. На самом-то деле, ох-ох-ох!
На самом-то деле он мало чем отличался от того серого слизняка в юридической конторе по соседству. Ну, разве тем, что не был настолько трусом. А так…
Так-то тоже был мелок душой и помыслами. И скучен был всем без исключения, а прежде всего – самому себе. И жизнь его казалась ему неудавшейся и подгнивающей. Только вот он до сих пор не мог найти ту самую червоточину, что издавала зловоние и заставляла его ежиться.
Может, жена Светлана была виновата? Она ведь всегда и всем была в нем недовольна. Сначала работал в милиции – все было очень плохо: зарабатывал мало, дома почти не бывал. Ребенка не воспитывал, на родительские собрания не ходил. Ушел, добилась своего. Получил лицензию, открыл детективное агентство. Дела вроде бы пошли, и клиенты были, и доход. Так снова плохо! Он снова не бывал дома, снова не ходил на родительские собрания. А когда бывал дома, то лучше бы не бывал.
– Не могу видеть твою скучную рожу, Власов!!! – прошипела она в минувшую субботу и оттолкнула его так, что он едва с кровати не свалился. – Ушел бы ты, что ли?
А куда он пойдет, если это его квартира? Ей надо, пускай и уходит. Это он так подумал тогда, вслух сказать не решился. А вдруг и впрямь уйдет? Что он тогда со всем этим добром – содержание квартиры в чистоте, стирка, глажка, чистка обуви, приготовление обедов и завтраков – делать станет? Домработницу нанимать? Так он чужих людей не терпел в доме категорически! Даже гостей не любил, потому что они чужие.
Светлана не ушла, но они с тех пор не разговаривали. Из солидарности с ними перестал разговаривать и ребенок. Тогда ему и вовсе стало скучно. Не плохо, нет, что особенно пугало. Скучно!
И тогда-то он и вспомнил про Верочку Белову – умницу, красавицу, гордость их курса, так неудачно попавшую с замужеством. Он ведь за ней, помнится, ухаживал, да. И она улыбалась ему тепло и нежно. И при этом так элегантно откидывала волосы за спину, что у него щемило сердце и хотелось обнять весь мир.
Не вышло. Ничего не вышло. Ни мир обнять, ни Верочку. Они созванивались время от времени. Иногда она ему помогала с переводом, если требовалось.
В последний раз…
Нет, это был предпоследний раз. Верочка позвонила и попросила найти Полякову. Где-то за границей, мол, сгинула ее взбалмошная подруга. Не звонит, не пишет. И она очень волнуется.
Власов тут же подобрался. Проявил свои способности, которые никто не считал заурядными. Он и в самом деле был профи, безо всякой скромности. И нашел эту придурочную Евку.
О ней у него было мнение однозначным – придурочная. Такие фортели выкидывать нормальная девушка не может. Что вообще связывало их в этой странной дружбе, Власов недоумевал.
Но все равно Еву нашел. Верочка поблагодарила. Попросила сбросить номер счета, чтобы перечислить деньги за услугу. Он отшутился, снова ощущая себя благородным и весомым, как тогда, во времена студенческой молодости. Но обещание отужинать с ним все же с Верочки стребовал. И поужинать они договорились в последнюю пятницу старого года. Числа не помнили, календарей не было перед глазами ни у нее, ни у него. Просто назначили день, и все. И он об этом помнил хорошо. А вот о самом последнем Верочкином звонке забыл! А когда вспомнил, вдруг заныло сердце.
Она позвонила ему как-то утром.
– Привет, – она очень слабо и очень тоскливо вздохнула.
– Привет. Веруня, золотко? Ты чего такая? – он был на службе и поэтому мог не стесняться.
– Я? Какая? – у нее не получилось удивиться, она это поняла и со странным стеснением призналась: – Я, кажется, такая дура, Саш!
– Ну, полно тебе, Вера!
Он тогда, помнится, откинулся на высокую спинку своего комфортного мягкого кресла, на минуту зажмурился, представляя Веру. Она была невероятно хорошенькой, его старая знакомая. Утонченной и очень скромной. Вот скромности он бы в ней поубавил точно. Добавил бы раскрепощенности, вальяжности. Взяла бы хоть немного и того и другого у этой дуры Евы. У той все плещет через край, а эта…
– Нет, Саша, правда, я такая дура, – уже чуть более уверенным, но все равно расстроенным голосом проговорила Вера тем далеким утром. – Надо было мне пуститься в эту авантюру!
– В какую?
Тут он, помнится, немного насторожился. Сразу представил Верочку в тюремных веригах, потом убегающей от толпы кредиторов. Следом она явилась ему в образе изнасилованной – да-да, ничего удивительного – или даже избитой после неудачного знакомства. И он повторил свой вопрос, но уже с нажимом:
– В какую авантюру, Вера?!
– Ой, да порекомендовали одно бюро знакомств.
– Что-что??? – он аж осип от обиды. – Ты чего, Вер? Рехнулась совершенно?! Тут такие парни по тебе сохнут, а она…
– Ты женат, забыл? – Верочка в этих вопросах всегда была непреклонной. – Я терпеть не могу адюльтера, ты же знаешь!
– Знаю, – признал он со вздохом.
– К тому же ты мой очень-очень хороший друг. А это все равно что брат. Так что…
– Ладно. – Власов недовольно поморщился, проклиная на чем свет стоит ее принципиальность, училась бы у подруги. – Так что в этом бюро знакомств? Нашли тебе парня?