— Лучше скажи, где они? — тем временем выглянул из-за угла Женька.
Голосов больше не слышалось. Зато дверь во флигель была распахнута.
— Они уже в доме, — сказал Олег. — Пошли послушаем.
— Может, лучше сразу к Андрею? — не торопился Тема.
— Нет уж. Надо сперва понять до конца, — распластавшись по стене, первым стал красться к двери Олег.
Остальные последовали его примеру. Внутри флигеля было тихо. Глаза у ребят уже достаточно привыкли к темноте, и они различали знакомые очертания заброшенной столярной мастерской. Однажды им уже пришлось сюда стаскивать из школы какой-то отживший свой век хлам. Друзья обменялись выразительными взглядами. Теперь было окончательно ясно: члены Общины золотого креста тут ни к чему даже не прикасались. Работа велась только в подвале.
— Вниз надо спускаться, — прошептал Женька.
Ребята знали, где вход в подвал. Олег первым двинулся к лестнице. Вот и крутые каменные ступени. Тщательно выверяя каждый шаг, пятеро юных детективов стали спускаться.
Дверь внизу оказалась приоткрытой. Сквозь щель пробивался свет.
— Готово? — проговорил кто-то.
— Да, — последовал тут же ответ.
— Шум не поднимется? — вновь задали ему вопрос.
— Нет. Снаружи никто и не чухнется. В крайнем случае решат, что мы ремонт опять делаем. Дальше-то справитесь?
— Дальше уже не твоя забота, — послышался приглушенный голос первого. — Ада свое дело знает. Кстати, а где она? — с явным беспокойством добавил он.
— Ты же сам, Мастер, сказал ей впритык приходить, — вклинился бас Сереженьки.
— Верно, — подтвердил Мастер. — Ей нельзя загодя. Сама изведется и нас изведет.
— Нервная больно, — негромко хохотнул Сереженька.
И тут Олега вдруг осенило. Господи, какие же они идиоты! Столько времени ломали головы! А ведь достаточно было пройти еще сотню шагов до соседнего Докучаева переулка. И сразу бы стало ясно, какие деньги можно слупить при помощи их школы. Вернее, при помощи старого флигеля!
— Быстро на улицу, — шепнул ребятам Олег.
— Зачем? — заартачился Женька.
— Затем, что они сейчас в «Бета-банк» залезут.
Олег бросился вверх по лестнице. Он уже добежал до входной двери, когда она вдруг распахнулась. Прежде чем мальчик успел что-то сообразить, его уже держала в цепких объятиях сестра Аделаида. Она громко взвизгнула.
— Что тут еще? — моментально прибежал из подвала Сереженька. Олег рванулся, но сестра Аделаида не отпускала.
— Стоять! — выхватил из-за пазухи пистолет Сереженька. — Вы кто такие?
— Сволочи! Из этой школы! — немедленно сообщила сестра Аделаида.
— Чего вам тут надо? — продолжал огромный мужчина.
— Да мы… в общем… гуляли… — пролепетал Олег.
— Считайте, прогулка была последней, — пробасил Сереженька. — Вляпались вы, ребята, совсем не туда, куда надо.
— Ну-ка, сколько вас тут, — пригляделся он к ребятам. — Ага. Четверо. Два мальчика и две девочки, — добавил он с мерзкой ухмылкой. — Жаль, — поцокал он языком.
Ребят начала сотрясать мелкая дрожь. И тут вдруг Олег понял: Темка куда-то делся. Значит, надежда есть.
— Мастер! — гаркнул Сереженька. — У нас тут накладочка.
— Какая? — послышался недовольный голос из подвала. — Ада здесь?
— Тут я, — откликнулась сестра Аделаида.
— Я не про Аду, я про пацанов, — вновь пробасил Сереженька. — Шастали тут.
— Те самые. Из школы! — взвизгнула сестра Аделаида.
— Веди их сюда! — приказал тем временем Мастер.
— Только без глупостей, — ткнул Сереженька пистолетом в спину Олега. — Рыпнетесь — сразу шлепну. А так, может, еще поживете.
Четверых друзей ввели в подвал. Он был достаточно хорошо освещен. Одна стена разворочена. Ниша, высотой в человеческий рост, уходила куда-то вглубь. Впрочем, Олег уже знал куда. Догадка, осенившая его пятью минутами раньше, кажется, полностью подтверждалась.
— О! Наши юные друзья! — воскликнул тот, которого Сереженька называл Мастером.
Ребята повернулись. И только тут узнали брата Париса. Рядом с ним восседал на чемодане брат Николай. А еще чуть поодаль — какой-то незнакомый тип в кожаной куртке.
— Зря вы сюда пришли, — с удрученным видом проговорил брат Парис. — Я же еще в классе пытался вас научить сдержанности и смирению.
— Давай, Мастер, я уберу их по-быстрому, — деловито пробасил Сереженька.
— Слушай-ка, ты, — безо всяких церемоний ткнул Мастера в бок Кожаный. — Мы о мокрухе не договаривались.
«Вот с кем мы мясника спутали, — пронеслось в голове у Олега. — Поэтому Катька и удивлялась, чего Кожаный вдруг так испугался. Этот-то с ними себя на равных чувствует».
— Мокрухи не будет, — властно проговорил брат Парис. — Запрем их тут до утра. Потом нас ищи-свищи. Вы ведь не откажетесь, мои юные друзья, посидеть наверху? — воззрился он на ребят притворно-ласковым взглядом. И, не дожидаясь ответа, сказал: — Брат Николай! Отведи их наверх в комнату с решетками.
— Пошли! — поднялся на ноги тот.
— Святые братья, — сквозь зубы процедил Женька.
— Молчать! — гаркнул брат Николай. — И без шалостей. Иначе кости переломаю.
Угроза была нешуточной. Ребята покорно поплелись наверх. Брат Николай затолкал их в бывшую мастерскую и запер дверь на замок.
— Проиграли мы, — уныло пробормотал Женька…
Темыч, замыкавший шествие, действительно сумел вовремя шмыгнуть в бывшие мастерские. Едва друзей увели вниз, он выбрался из флигеля и огляделся. Преступники вполне могли оставить кого-нибудь наверху. Нет. Кажется, пусто. Мальчик выскочил за ограду и побежал вниз по Портняжному.
Проспект Сахарова. Орликов переулок. Перебежав его, Тема запетлял по проходным дворам. Тут неожиданно хлынул ливень. Мальчик мгновенно вымок до нитки, но даже этого не заметил. Он несся вперед и вперед. Вот наконец знакомый колодец двора. Только бы Андрей оказался дома…
Лифт, несмотря на поздний час, был занят. Тема понесся пешком вверх по лестнице. Ну, все. Андреева дверь. Мальчик давил на звонок до тех пор, пока на пороге не показался Андрей Станиславович в длинных трусах из цветастой материи.
— Т-ты? — оторопело посмотрел он на Тему. — Почему такой мокрый?
— Быстрее, Андрей Станиславович! — выпалил мальчик. — Там ребята во флигеле! Их убить могут!
— В каком флигеле? — быстро закрыл дверь в комнату Андрей Станиславович. — Поподробней нельзя?
— Можно! — выпалил Тема. — Там флигель! Община золотого креста! Бандиты в подвале! Олег говорит, они «Бета-банк» ограбить хотят!
Фронтовая закалка и опыт общения со своим классом приучили Андрея Станиславовича ловить смысл даже в столь фрагментарном изложении.
— Бандитов много? — тут же стал уточнять он.
— Кажется, несколько. — Темыч не сомневался, что сообщает важную информацию.
— Ясно. Светка! — вдруг крикнул он. — Кинь мне джинсы и свитер!
Дверь комнаты открылась. В коридор вышла в халате и тапочках математичка Светлана Сергеевна.
— Добрый вечер, — пролепетал Тема.
— Светлана Сергеевна забыла ключи от квартиры, — смущенно сказал Андрей Станиславович. — И осталась у меня ночевать.
— Понятно, — кивнул головой Тема. Учитель, стремительно натянув одежду,
уже набирал номер телефона.
— Вовка? — услышал Темыч. — Быстро с бригадой в Портняжный. Там во дворе флигелек. Ну да. Серьезно. Мои опять раскопали. Вроде там кто-то под банк подкапывается. Только осторожно. Они ребят во флигеле держат!
— Едем! — учитель уже выкатывал из коридора на лестницу свой черный «харли дэвидсон». — Беги вниз пешком! — повернулся Андрей Станиславович к Теме. — В лифт все равно с мотоциклом втроем не влезем!
Три минуты спустя они уже виляли по проходным дворам на такой скорости, что Темыч вцепился в Андрея Станиславовича и зажмурил глаза. «Если сейчас не погибну, то наверняка до ста лет доживу», — думал он.
— Держись крепче! — крикнул ему Андрей Станиславович и пересек на ужасающей скорости проспект Сахарова…
Олег, Женька, Катя и Таня устроились на полу заброшенной мастерской.
— Главное, все напрасно, — продолжал сетовать Женька.
— Терпение, — отвечал Олег. — Они даже еще ничего не взяли. Им, по самым скромным подсчетам, не меньше часа понадобится.
— Можешь ты наконец объяснить, в чем дело? — повернулась к мальчику Катя.
— Я ведь уже сказал, — отозвался Олег. — Они «Бета-банк» ограбить хотят. А мы, идиоты, почти их проморгали.
— Ну, конечно! — сообразила Катя. — Он же рядом с нашим флигельком! Только вход в банк со стороны Докучаева переулка! А тут — глухая стена.
— Это нас с толку и сбило, — кивнул головой Олег. — Стоит себе рядом какой-то домик. Мало ли таких у нас в переулках. А вот брат Парис рассчитал все точно. Они проламывают стену подвала в нашем флигеле. Затем направленным взрывом пробивают дыру в соседний подвал. В банке там наверняка хранилище и…
Тут флигель содрогнулся.
— Уже, считайте, пролезли, — сказал Женька. — А мы ничего сделать не можем.
— А это что? — прислушался Олег.
Остальные вскочили на ноги. Сквозь зарешеченные окна с давно выбитыми стеклами до них донесся треск мотоцикла.
Глава XI САМОЕ ГЛАВНОЕ
— Это точно Андрей! — просиял Олег. — Я звук его «харли» знаю.
Тут раздалось короткое стрекотанье компрессора. Мотор разом смолк.
— Четко действует, — восхитился Женька. — Повезло нам, ребята, с классным…
— И такой красивый… — мечтательно проговорила Таня.
Теперь, когда Андрей Станиславович был рядом, страх разом оставил ребят. Они не сомневались: он их выручит.
— Как бы ему дать знак? — проговорил Олег.
Тут прямо под их окном послышался шепот:
— Ну, где они?
— Может, внизу, а может, еще где-нибудь, — пробубнили мрачно в отчет. — Чуяло мое сердце…
— Темыч! Мы тут! — крикнул Женька.
— Вас охраняют? — спросил Андрей Станиславович.
— Нет. Они все внизу, — скороговоркой ответил Олег.
— Сейчас, — бросил Андрей Станиславович. Пятью минутами позже дверь вылетела от резкого удара. Не тратя времени на поиск замка, классный руководитель восьмого «В» вышиб ее ногой.
— Все целы? — влетел он в комнату. Ребята наперебой подтвердили, что совершенно целы. Низенький Темыч, гордо выпятив грудь, стоял рядом с учителем.
— Я с самого начала готовился к неожиданным осложнениям, — многозначительно произнес он. — И вот…
— Да молодец, молодец, — ласково провела рукой по его коротко стриженной шевелюре Катя.
— Чего мы стоим! — закричал Женька. — Они же там! В банке!
— Показывайте! — крикнул Андрей Станиславович.
— Осторожней, Андрей! — забыв о субординации, предупредила Таня. — Они вооружены.
— И не таких видали, — махнул рукой учитель. — Только вот что, — строго посмотрел он на ребят. — Вниз я один. Хватит с вас на сегодня приключений.
Ребята все же дошли с ним до лестницы, ведущей в подвал. Вокруг было совершенно тихо.
— Ну все, ребята. Сыпьте на улицу, — приказал учитель.
Тут к Андрею бесшумно метнулась тень. Ребята не успели и охнуть, как тень взвилась в воздух и с тихим стоном шмякнулась на пол.
— Дозор, значит, все-таки выставили, — с невозмутимым видом посмотрел на поверженного врага Андрей Станиславович. — Ну-ка, кто там? — нагнулся он над распростертым на полу телом.
Ребята тоже нагнулись и сразу узнали брата Николая.
— Вот вам и непобедимая боевая система, — усмехнулся Олег.
— Вообще-то, здоровый тип, — сморщившись, потирал ногу Андрей Станиславович.
— Чего вы тут топчетесь? — послышалось сзади.
Ребята и учитель повернули головы. Совсем рядом с ними стоял качок среднего роста, облаченный в камуфляжную форму.
— Привет, Вовка, — пожал Андрей Станиславович руку майору Василенко.
— Мои ребята все окружили, — уже говорил тот. — Много их там, внизу?
— Вроде пятеро, — отозвался Олег.
— Вооружены? — последовал новый вопрос.
— Один точно вооружен, — сказал Женька. — Здоровый такой. Зовут Сереженькой.
— После разберемся, кого как зовут, — угрожающе произнес майор Василенко.
Он поднес ко рту портативную рацию и скомандовал:
— Петров. Четверых во флигель.
Затем майор, переведя взгляд на учителя, полюбопытствовал:
— Слушай, Андрюха, я что-то последнее время никак не врублюсь: ты, вообще, классный руководитель или шеф детективного бюро?
— Если бы я сам знал, — со вздохом ответил Андрей Станиславович.
— А, ладно, после поговорим, — усмехнулся майор Василенко. — Так, ребята, теперь конспективно мне: что к чему?
Олег постарался как можно короче изложить всю историю от разговора в кафе до появления в их классе благотворителей и встречи брата Париса с Клетчатым.
— Значит, благотворители, говоришь? — усмехнулся майор. — Во, Андрей, елки!
Тут во флигель вбежали с улицы еще четверо в камуфляже и с автоматами.
— Куда, товарищ майор? — посмотрел один из них на майора Василенко. — О, ребята! — заулыбался он. — Снова вместе работаем.
— А то! — выкрикнул Женька. Остальные поздоровались.
— Быстро в подвал! — скомандовал майор своим подопечным.
— Можно мы тоже? — сверкнули в надежде глаза из-за стекол очков у Олега.
— Перебьетесь, — сурово откликнулся майор. — Слушай, Андрей, — умоляюще посмотрел он на фронтового друга. — Убери их, пожалуйста. Иначе остатки последних нервов расшатают.
— У тебя, значит, еще остатки есть, — усмехнулся учитель. — Счастливый. У меня уже все расшатано.
— Говорю, убирай их скорей! — повторил майор. — Вот-вот стрельба начнется!
— Может, мы осторожненько? — еще на что-то надеялся Женька.
— Вон отсюда, — тихо, но жестко ответил майор.
— И от меня не отходить, — шмыгнув носом, добавил Андрей Станиславович. — Бр-р! — поежился он. — Ночи-то еще холодные. Теперь насморк начнется.
Ребята с сочувствием посмотрели на него. Их классный был почему-то жутко подвержен простудам. А тут еще дождь их с Темычем вымочил.
— Чего встали? Вперед! — прикрикнул Андрей Станиславович.
Они вышли из флигеля. Двое оперативников потрошили автомобиль бандитов.
— Есть что-нибудь, Кирюха? — обратился к одному из них Андрей Станиславович.
— Так, мелочь, — небрежно ответил тот.
— Если бы не мы, их бы никто не достал, — похвастался Женька.
— Если бы не я, — поправил его Темыч, — вы бы тут как раз до утра просидели…
— Это уж точно, — согласился Олег.
— Так, — задумался Андрей Станиславович. — Кирюха, вы тут еще побудете?
— Да с полчаса — точно, — подтвердил тот. — Пока то да се.
— Тогда я мотоцикл здесь оставлю, — решился Андрей Станиславович. — Надо вот этих орлов по домам рассовать.
— А сами не могут? — загоготал Кирюха. — Вроде они у тебя не грудные.
— Они-то могут, — с тоскою ответил учитель. — Я не могу.
— Чего так?
— Того, что оставь их сейчас на минуту, и они снова сюда пролезут, — обреченно проговорил Андрей Станиславович. — Или еще что похуже рядом найдут.
— Ну и жизнь у тебя, я гляжу, — посочувствовал Кирюха. — И чего меня не послушалея? Говорил же тебе после Афгана, идем вместе в милицию. А ты вечно себе приключения ищешь.
— Ладно, Кирюха, я скоро вернусь, — двинулся к воротам Андрей Станиславович.
Первым завели домой Олега. Родители его еще не возвращались. Так что диванный валик провалялся в постели совершенно зря. Вульф выбежал навстречу и поприветствовал посетителей серией прыжков вверх.
— Отличный пес, — погладил его Андрей Станиславович. — Ой, можно я позвоню? — увидел он телефон в передней. — А то, наверное, Светка… то есть Светлана Сергеевна, уже волнуется.
— Конечно, звоните, — кивнул головой Олег.
Ребята украдкой обменялись выразительными взглядами. Похоже, у Андрея и Светланы и впрямь все налаживалось.
— Я уже говорил Теме, — уловил немой обмен мнениями учитель. — Светлана Сергеевна дверь своей квартиры захлопнула, а ключи взять забыла. Вот я у себя и оставил ее переночевать. Алло! Света? — крикнул он в трубку. — То есть, Светлана Сергеевна, — быстро поправился он.
— И кого обдурить пытается? — проворчал под нос Темыч.
— Светка! Я еще задержусь немного, — продолжал разговор учитель. — Ребят развожу по домам… Нет, там уже Вовка с отрядом… Да я на обратном пути еще к ним забегу… Вмешиваться не буду. Их там и без меня много. Ну, целую. То есть до свидания, Светлана Сергеевна.
Он положил трубку.
— Если из дома высунешься до завтрашнего утра, убью собственными руками, — пообещал он Олегу.
Тут зазвонил телефон.
— Да, — поднял трубку Олег.
— Здравствуй, — раздался на том конце провода голос Женькиной матери. — Дай-ка мне на минутку сына.
— Сейчас, — с готовностью протянул Олег трубку другу.
Женька принял ее из рук и сказал:
— Алло!
Дальше последовала длинная пауза. На Женькином лице все явственней воцарялось страдальческое выражение.
— Как, мама? Разве уже половина первого? — не раньше чем десять минут спустя, произнес он еще одну фразу.
Ребята тихонько фыркнули.
— Ладно. Я в следующий раз обязательно буду почаще смотреть на часы, чтобы вы с папой больше не волновались, — продолжал Женька.
— Это он с детского сада твердит, — усмехнулась Катя.
— Слушай, а ты не мог бы дома довоспи-таться? — поторопил Андрей Станиславович, но Женька уже и без того положил трубку.
— Порядок! — бодро сообщил он. — Гроза миновала.