— В связи с предстоящим ремонтом у наших дорогих шефов новое интересное предложение, — продолжала Елена Викторовна. — И я считаю, ваш долг помочь им в этом!
Восьмой «В» насторожился. Судя по Лен-киному энтузиазму, их собирались втянуть в какую-то нудную и кропотливую общественную авантюру.
— Нашему филиалу Российского демократического благотворительного фонда ваш класс давно известен как самый активный! — воскликнула пламенная общественница.
— Ну, сейчас будет, — проворчал Тема. Ему вспомнилось, что их восьмой «В» хвалили в последний раз, когда нужно было разгрузить на лютом морозе машину с новой мебелью для кабинета химии.
— Потерпи, потерпи, — совершенно неправильно истолковала Елена Викторовна бормотание Темы. — Я понимаю, что всем интересно, — вновь принялась она нервно теребить руки. — Но сперва мне хотелось бы вам представить наших дорогих друзей.
— Лучше б мы их никогда не знали, — процедила сквозь зубы Моя Длина.
Андрей Станиславович как-то странно дернулся. Затем с нарочито строгим видом приложил палец к губам. Впрочем, ни Ленка, ни благотворители ничего не расслышали. Звонкий голос представительницы Российского демократического фонда заглушал все посторонние звуки.
Раздав еще с десяток эпитетов и благодарностей в адрес щедрых спонсоров, Елена Викторовна наконец начала закругляться:
— А теперь представляю вам наших шефов. Брат Парис.
Самый высокий из мужчин легким кивком головы подтвердил, что Парис именно он.
— Крутое имя! — выкрикнул с задней парты Пашков.
— Тише, мальчик, тише! — простерла к нему умоляюще руки Елена Викторовна.
— Да я ничего. Я так, — заулыбался Пашков.
— Имя, к вашему сведению, молодой человек, греческое, — с важностью произнес брат Парис. — Я черпаю из него энергетику древней Эллады.
— Энергетику? — вдруг оживилась Моя Длина. — Расскажите, пожалуйста! Я этим жутко интересуюсь!
— Всему свое время, — строго взглянул на нее брат Парис. — Вижу, что мы пришли к вам вовремя. Например, тебе, девочка, — по-прежнему обращался он к Маше Школьниковой, — нужно воспитывать выдержку.
«Зануда, — подумала Моя Длина. — Если он сразу начал морали читать, то потом вообще плешь проест».
— Хорошо. Я постараюсь, — с постным видом произнесла она вслух.
— Твой ответ меня утешает, — наградил ее сдержанной улыбкой брат Парис.
— Брат Николай, — продолжила процедуру знакомства Елена Викторовна.
Мужчина поменьше сделал шаг вперед и зачем-то поиграл мышцами под тонким свитером.
— Ка-ачок! — пронесся по классу шепот Марата Ахметова.
— Нет, — возразил брат Николай. — Я не качок. Мы занимаемся по особой методике.
— Не торопи события, брат Николай, — строго взглянул на него брат Парис.
Мужчина смущенно потупился.
— Брат Анастас, — представила Елена Викторовна благотворителя неопределенной кавказской национальности.
— Мнэ очень приятно, — кротким голосом произнес тот.
— Сестра Аделаида! — выкрикнула новое имя Елена Викторовна.
Шваброобразная женщина неопределенного возраста какое-то время, вытаращившись, смотрела на класс. Затем начала бурно копаться в сумочке. Оттуда она извлекла толстый фломастер. Тут на женщину словно напал столбняк. Замерев с фломастером в вытянутой руке, она с минуту смотрела куда-то вдаль.
«По-моему, она чокнутая», — подумал в панике Темыч.
— Дьявол! Изыди, дьявол! — внезапно прорезал тишину класса истошный вопль сестры Аделаиды.
Сорвавшись с места, она принялась носиться между рядами парт.
— Может быть, «скорую помощь» вызвать? — с испуганным видом спросил Андрей Станиславович.
— Не беспокойтесь, — отозвался брат Парис. — Это вполне мирный ритуал нашей общины.
— Мирный? — следил с беспокойством Андрей Станиславович за сестрой Аделаидой, которая продолжала метаться по классу.
— Сестра Аделаида изгоняет дьявола, — объяснил брат Парис. — В вашем классе пока, к сожалению, неблагополучная энергетика. Ну ничего, — ободряюще улыбнулся он. — Сейчас мы ее улучшим.
Андрей Станиславович смущенно умолк.
— Как же она энергетику улучшать собирается? — заинтересовался Женька.
— Может, ей помочь нужно? — вскочил с места Пашков.
— Сядь, мальчик, и не мешай, — потребовал брат Парис. Лешка смущенно вернулся за парту.
— Великолепно! Сверхъестественно! — сопровождала Елена Викторовна восторженным шепотом маневры по классу сестры Аделаиды. — Она уже почти во всей школе очистила энергетику. Особенно было нечисто у нас в физкультурном зале.
— Конечно. Там убираются мало, — заметил практичный Тема.
— Ах, мальчик, — осуждающе покачал головой брат Парис.
— Прочь! Прочь, нечистый! — застопорила ход сестра Аделаида возле Лешкиной парты.
— Я не нечистый! — отпрянул испуганно Пашков к самому подоконнику. — Я каждое утро душ принимаю!
Шваброобразная женщина его не услышала. Похоже, она пребывала в трансе.
— Нечистый. Нечистый. Нечистый, — шептала она, пытаясь пройти сквозь парту к Лешке.
Внезапно она сорвала колпачок с фломастера и быстро начертила что-то на стене прямо над головой у Пашкова. Затем женщина кинулась в другой проход и провела фломастером по противоположной стене.
— Что она там рисует? — нагнулся Женька через проход к Темычу.
— Кажется, кресты. Золотые, — пригляделся Темыч.
Вскоре весь восьмой «В» разглядел, что на стенах класса и впрямь сияют золотом не слишком ровные, но солидных размеров кресты.
Сестра Аделаида, то и дело выкрикивая непонятные заклинания, продолжала метаться по классу. Она поставила несколько крестов даже на полу. Наконец, остановившись у двери, шваброобразная женщина воздела голову вверх.
— Стул! — выкрикнула она.
— Стул! Срочно подайте ей стул! — подхватила Елена Викторовна.
Андрей Станиславович покорно поднес стул к двери.
— Ближе! — потребовала сестра Аделаида.
— Пожалуйста, — в полной растерянности поставил стул к ней вплотную классный рукодитель восьмого «В».
— Ну и свинью Ленка нам подложила, — тем временем шепотом обсуждала с Таней благотворителей Катя.
— Не знаю уж, как эти братики, а сестренка Аделаида, наверное, из психбольницы смылась, — с ужасом наблюдала Таня за женщиной.
Та взвилась на стул и начертила еще один крест в верхнем правом углу двери.
— Энергетика оздоровляется. Здоровье, здоровье, здоровье… — быстро забормотала она и с шумом спрыгнула со стула на пол.
— Вам больше стул не нужен? — вежливо спросил Андрей Станиславович.
Женщина, не обращая никакого внимания на учителя, продолжала шевелить губами. Только теперь никто ничего не слышал.
— Не надо к ней сейчас приставать, Андрей Станиславович, — сказала Елена Викторовна. — Сестра Аделаида за нас всех молится.
— Между прочим, могла бы и ответить, — вступилась Моя Длина за Андрея Станиславовича.
— Молчи, Школьникова, — с измученным видом взглянул на нее тощий Андрей Станиславович. «Господи! Когда же они, наконец, уйдут?» — с тоскою подумал он.
— Сестра Аделаида оздоровила сейчас энергетику в вашем классе священным фломастером, — принялся объяснять брат Парис.
— Ничего в нем священного нет, — возразил Пашков. — В канцтоварах на Сухаревке такие все время продаются.
— А тебе, сын мой, нужно обрести смирение, — кинул горестный взгляд на Пашкова брат Парис. — Фломастер сестры Аделаиды освящен в реке Иордан.
— Братья! Энергетика чистая! — выйдя из транса, воскликнула сестра Аделаида.
— Тогда можно работать, — деловито проговорил брат Парис. — Для начала позвольте немного коснуться духовных установок, на которые опирается наша община.
— У меня сейчас, между прочим, урок, — робко произнес Андрей Станиславович.
— Как вы можете! — осуждающе посмотрела на него Елена Викторовна. — Братья специально выкроили для нас драгоценное время!
— Ладно. Потом нагоню, — окончательно сдался классный руководитель и, взяв стул от двери, тихо уселся за своим столом.
— Итак, наша община исповедует синтез христианства и восточных религий, — ничуть не смутился брат Парис. — Нам четверым три года назад было знамение. Теперь мы молимся Абсолюту и служим людям.
— Как это? — ошалело покрутил головой Темыч.
— Понять могут лишь избранные, — строго взглянул на него брат Парис. — Долг остальных — верить и подчиняться. Но мы никого к себе не заманиваем насильно, — поспешно добавил он.
— Только самые чистые с нами! — буравя горящими глазами класс, выкрикнула сестра Аделаида.
«Точно, чокнутая», — крепла уверенность у Кати.
— Только самые чистые с нами! — буравя горящими глазами класс, выкрикнула сестра Аделаида.
«Точно, чокнутая», — крепла уверенность у Кати.
— Ваша школа нам дороги., — продолжал брат Парис. — У нашей общины есть деньги. И нам как раз было указано свыше, что мы должны помочь вашей школе.
— Похлопаем, ребята! — первой разразилась аплодисментами Елена Викторовна.
Класс вяло ее поддержал.
«Хоть бы они до конца урока уложились, — нервно поглядывал на часы Олег. — Если они еще нас задержат, мы пропустим время, когда Клетчатый, по идее, должен прийти обедать в кафе». Он поочередно ловил взгляды друзей. Судя по выразительным жестам, их беспокоило то же самое.
Брат Парис, благосклонно дослушав аплодисменты, еще раз заверил, что не собирается никого из учеников насильно втягивать в Общину золотого креста. Потом, наконец, стало ясно, что их интересует. Во дворе школы находился старинный одноэтажный особнячок. Когда-то он был жилым домом. Затем его отдали школе. Многие годы там располагались столярные и слесарные мастерские. Однако два года назад домик пришел окончательно в аварийное состояние. И вот, вместе с ремонтом школы, Община золотого креста решила взяться за реставрацию старинного домика во дворе.
— Тут, конечно, у нас кое-какие корыстные интересы есть, — улыбнулся брат Парис. — Ваш директор нам уже разрешил после ремонта домика два раза в неделю в нем собираться на молитвенные собрания. Но в остальном домик будет принадлежать вам. Для всех желающих мы там организуем секцию боевых искусств, которые как составная часть входят в нашу систему духовного и физического совершенствования. Хочу заметить, что брат Николай у нас великолепный тренер.
Брат Николай энергично кивнул круглой стриженной наголо головой и, снова поиграв мышцами, сделал несколько резких выпадов ногами.
— Улет! — оценил Пашков.
— Класс! — восхитился Марат Ахметов. Девочки тоже заинтересовались. Брат Николай действовал вполне профессионально.
— Дощечка есть? — спросил он.
— Рукой рубить будете? — полюбопытствовал Лешка Пашков.
— Точно, — заулыбался брат Николай.
— Доски нет. Может, учебник пойдет? — предложил Женька.
— Не пойдет, — покачал головой тренер по боевым искусствам. — Он мягкий.
— Там, в коридоре, возле окна доска валяется! — вскочил с места Сидоров.
Вскоре доска была доставлена. Брат Николай, к полному восторгу восьмого «В», нашинковал ее, словно кочан капусты, ребром правой ладони.
— А девочкам заниматься можно? — тут же заинтересовалась Моя Длина.
— Даже нужно, — подтвердил отец Парис. — В наше тяжелое время необходимо уметь дать отпор врагу.
— Тогда я записываюсь, — решительно произнесла Mania Школьникова.
Андрей Станиславович со страхом взглянул на нее. Моя Длина и без боевых искусств внушала ему опасение.
— Заниматься можно начать прямо со следующей недели, — объяснил брат Парис. — Пока проводить тренировки будем в вашем физкультурном зале. Сестра Аделаида уже там очистила энергетику.
— Чисто! Чисто! Чисто! — подхватила шваброобразная женщина. — Золотой крест! Очищение! О-о-о!
— Сестра! — шикнул на нее брат Парис. Женщина затихла. Лишь продолжала вращать глазами.
— Итак, вы совершенствуетесь в боевых искусствах, — продолжал брат Парис. — А мы за это вас попросим помочь нам с ремонтом домика.
Ребята одобрительно загудели. Сделка им показалась стоящей. В особенности увлекся маленький Темыч. Когда же брат Николай добавил, что методика его уникальна и овладевший ею становится непобедимым, Тема принял окончательное решение записаться в секцию.
— На фиг тебе это нужно? — не понимал Олег. Он вообще относился пренебрежительно к любым спортивным занятиям.
— Сам, что ли, не понимаешь, — отвечал ему Темыч. — В нашем деле это самое главное.
— Главное в нашем деле головой работать, — не согласился Олег.
— Попал бы к бандитам в плен, — вспомнилось Темычу не столь уж давнее происшествие. — Тогда по-другому бы стал рассуждать.
Разговор происходил уже после звонка. Ребята спускались по лестнице. Вспомнив, какого страха натерпелся у бандитов, маленький Темыч вдруг ощетинился и, подражая бритому брату Николаю, изо всех сил врезал ногой по стене.
— Черт! — тут же скорчился он от боли.
— Уметь надо, — захохотал Женька.
— И черта теперь поменьше упоминай, — ехидно сощурилась Катя. — А то тебе сестра Аделаида своим священным фломастером на лбу крест поставит.
— Без нее было бы лучше, — сказала Таня.
— Да она шизонутая, — с уверенностью проговорил Женька.
— Кто ее знает? — пожал плечами Олег. — Иногда такие и впрямь что-то чувствуют.
— Их столько сейчас развелось, — вздохнула Таня. — Пойди разберись, кто из них настоящий сенс…
— А кто просто псих, — подхватил Женька.
— Для школы, во всяком случае, эта община полезна, — убежденно проговорил Тема. — И мы усовершенствуемся.
— Без меня, — вновь запротестовал Олег.
— Как хочешь, — не стали спорить Катя, Таня и Женька.
— Потом жалко будет, — назидательно произнес Тема.
— Ну, ты у нас просто вылитый брат Парис, — фыркнула Катя.
Тема надулся и громко засопел.
— Вообще-то, нам не мешает поторопиться, — скомандовал Олег. — А мне еще с Вуль-фом надо хоть десять минут погулять. Вдруг мы долго потом в кафе проторчим.
— Побежали! — пулей кинулся вниз Женька.
Пятью минутами позже Вульф уже резвился во дворе Олегового дома. Его хозяин, достав кошелек, пересчитал наличность.
— На кафе хватит, — остался он удовлетворен результатом.
— У нас тоже есть, — хором ответили остальные.
Олег быстро отвел пса домой. Затем они двинулись в путь.
— Хорошо, что братья и сестра до звонка уложились, — говорил на ходу Женька.
— По-моему, мы действительно вовремя, — кивнул головой Олег.
— Если это и впрямь его время обеда, — заволновалась Катя. — Вдруг Клетчатый вчера специально туда пришел раньше или позже обычного, чтобы с Кожаным встретиться?
— Будем надеяться на лучшее, — отозвался Олег.
Гостиница «Волга» уже осталась позади. Пройдя длинный дом, вдоль фасада которого тянулись деревья, ребята нырнули во двор соседнего здания. Не успели они еще дойти до входа в кафе, как дверь распахнулась. Из нее скорой походкой выскочил мужчина в клетчатом пиджаке. Ребята оторопели. Но прежде чем кто-то из них смог разглядеть его лицо, тот скользнул за угол.
— За ним. Только осторожно, — шепнул Олег.
Ребята кинулись за угол. Но Клетчатого нигде не было.
— Куда он мог деться? — горестно проговорил Женька.
— Понятия не имею, — оглядывался вокруг Олег.
Переулок, тянувшийся за углом, был совершенно пуст.
Глава V ТРУДНЫЙ РАЗГОВОР С ОФИЦИАНТКОЙ ЛИДУСЕЙ
— Неужели он где-то в этих домах живет? — показал пальцем на ближайшие подъезды Женька.
— А куда ему деться иначе, — ответил Олег.
— Может быть, как тогда, на машине уехал? — предположила Таня.
— Слишком уж быстро, — с сомнением покачала головой Катя.
— И шум мотора мы бы услышали, — был с ней совершенно согласен Олег.
— Так это же здорово! — в восторге подпрыгнул Женька.
— Что тебе здорово? — с удивлением покосился на него Тема.
— Да если он тут живет, мы его скоро точно выследим, — объяснил Женька.
— Вообще-то, верно, — ответил Олег. Он постоял в размышлении.
— Значит, так, — наконец начал медленно он. — Сейчас мы заходим в кафе. Постараемся сесть за столик, где дерево. Ты эту Лидусю хорошо запомнила, Катька?
— Узнаю, — заверила друзей девочка.
— Тогда, если все нормально и она там, — продолжал Олег, — постараемся завести с ней разговор.
— Прямо о Сереженьке? — спросила Катя.
— Думаю, лучше сперва мы с ней побеседуем на нейтральные темы, — ответил Олег. — А потом как-нибудь плавно к Сереженьке перейдем.
— А если она что-нибудь заподозрит? — посмотрел на друзей Тема. — И понесется Сереженьке докладывать, что мы им интересуемся?
— Если будем правильно себя вести, то ничего она не должна заподозрить, — заверил Олег. — Понимаете, сперва мы просто закажем мороженое и какие-нибудь молочные коктейли. Потом Катька ей будто-бы невзначай что-то скажет. Она у нас это умеет. Ну а дальше смотря по обстоятельствам.
План вроде был ясен. Друзья двинулись ко входу в кафе.
— Во всяком случае, теперь уже можно наверняка заключить, что Клетчатый тут завсегдатай, — Олег снова остановился.
— Это уж точно, — поддержала его тихим голосом Таня. — Обычно два дня подряд люди в одно и то же кафе случайно не ходят.