— Возмужал. Я думаю, баб у тебя стало еще больше.
— Есть чем ответить?
— А то!
Он заржал и хлопнул меня по плечу. Я покачнулся и едва устоял на ногах. Вспомните, сколько в нем живого весу! Ему бы заняться борьбой сумо, был бы чемпионом.
— Проходи, — гостеприимно сказал Боб, и его длань легонько подтолкнула меня в спину.
Приданного ускорения было достаточно, чтобы я не вошел, а влетел в комнату. Гигант виртуального секса вошел вслед за мной и грозно спросил:
— Ну? С чем пожаловал?
— Боб, у меня проблемы, — честно сказал я и достал из пакета винчестер.
— Что с ним? — без особого интереса спросил Боб.
— Грохнулся.
— Неудивительно! — хмыкнул он. — Ты всегда был тупицей. Что с тебя взять, плейбой!
— В этом случае мой тупизм ни при чем. Мне подкинули вирус.
— Я ж тебе говорил: не открывай письма со вложенными файлами.
— Я словил его не в Интернете. Ты такого зверя еще не видел. Мне его скинули с диска. Или с флэшки.
— И ты подпустил их к своему компьютеру?! — взвыл Боб.
— А меня не спрашивали. В общем, история долгая. Суть в том, что, как только включается компьютер, вирус начинает уничтожать мои файлы. На экране появляется скелет, замогильным голосом говорит: «Привет!» и тут же приступает к делу. Думаю, он даже опережает Кашперского. Пока загрузится антивирус, у меня не останется ничего. Девственно чистый винт, что меня, естественно, не устраивает. Вот почему я пришел к тебе, — слегка подольстился я.
— И много он уже сожрал?
— Две папки. Хотелось бы их вернуть.
— Боюсь, старик, ничего не выйдет. Я не Бог. А что там было? — с интересом спросил Боб.
— Женщины.
Я знал, чем его взять. И бил без промаха.
— Женщины? — Глаза у Боба загорелись.
— Ну да. Обнаженка.
— В Интернете этого добра полно, — небрежно сказал он. — Небось оттуда скачал?
— Сам снимал. — Я подбросил дровец в топку. Его глаза полыхнули, толстые щеки задрожали.
— Ты? Снимал?
— Последнее время я увлекся фотографией. Да ты, должно быть, слышал.
— Я слышал, что ты женишься, — хмыкнул он.
Москва — большая деревня! Кому я это говорил? Вчера Лене. И давней знакомой, бывшей солистке поп-группы. А сегодня об этом уже знает вся Москва. Но мне это на руку. Деньгами Боба не заинтересовать, их у него полно. Давай, Петровский! Раскручивай его!
— Мстительная женщина взяла и грохнула мой винт, — вздохнул я. — Дабы остаться в моей жизни единственной и неповторимой.
— Женщина родила что-то стоящее? Такой хитрый вирус? Заливаешь! Скажи еще, что она блондинка! Я буду долго смеяться!
— У нее есть деньги, она наняла профессионалов.
— Видать, там крутые фотки, — покачал головой Боб.
— Видать, — согласился я и подначил: — Есть даже звезды.
— Врешь!
— Ты видел подборку в Интернете?
Я назвал имя той самой звезды сериала. Глаза Боба жадно загорелись.
— Да! Это что-то!
— Я снимал, — небрежно сказал плейбой Петровский.
— Врешь!
Я сделал обиженное лицо. Мою репутацию ставят под сомнение. Впрочем, Боб меня знал хорошо и в моих способностях не сомневался.
— И много там такого добра? — спросил он.
— Хватает.
— Давай, — сказал он жадно и протянул огромную руку.
Я без колебаний вложил в нее драгоценный жесткий диск. Еще один удар, теперь уже по самолюбию, и дело в шляпе.
— Тут поработали профессионалы. Справишься ли ты? — с сомнением спросил я.
— Умру над ним, — клятвенно пообещал Боб. — День и ночь буду корпеть, пока не вытащу все. Но ты не обижайся, старик, копию я себе сделаю.
— Это значит, мы будем в расчете, — улыбнулся я.
— Сразу видно: гены. Твой отец тоже умеет торговаться.
— На том стоим.
— Ладно. Закончили с делами. Развлечься хочешь?
Мы вернулись к интересующей нас обоих теме — давнему соперничеству. Гигант виртуального секса против любимца всех женщин Леонида Петровского. Я не мог так сразу уйти. Во-первых, это было не по правилам хорошего тона, а во-вторых, мне действительно хотелось расслабиться. Едва перевалило за полдень, но на столе у Боба в ряд стояли бутылки из-под пива. А поскольку время было к обеду, я мог составить ему компанию. До двенадцати я не употребляю спиртного принципиально.
— Ну? Что там у тебя? — спросил я, улыбнувшись. Сел за компьютер и открыл бутылку пива. С Бобом я могу быть самим собой: материться, хлестать пиво и говорить о бабах. Ведь мы друзья детства. Пещерный человек Боб возвращал меня к истокам — к годам дальних странствий, по которым я порой скучаю.
— Устроим мальчишник? Раз ты женишься?
— Виртуальный? — рассмеялся я.
— Что ты в этом понимаешь! — обиделся Боб. — Я тебя сейчас с такой девочкой познакомлю! Мы уже месяц встречаемся, но я не жадный. И потом: у меня их много. Но эта лучшая.
Он сел за компьютер, его пальцы-сардельки проворно забегали по клавиатуре, я не мог за ними уследить. Я только спросил:
— А не рановато для секса?
— Чем она хороша — откликается в любое время суток.
— Домохозяйка?
— Если бы! Я подозреваю, крутая телка. Ага! Есть! Мы сейчас уйдем в приватную комнату, где будем с ней наедине. И там займемся любовью.
Я заглянул ему через плечо и оторопел:
— Ты спятил! Это же лейсбийский сайт! Тут одни бабы!
— Тебе-то что?
— Ничего себе мальчишник! Скорее девичник. И ты этим занимаешься?
— Ага, — Боб вожделенно облизнул сочные губы.
— Спятил!
— Попробуй. Тебе понравится. Ее зовут Багирой.
— Как остроумно!
Я не придумал ничего лучше, как назваться Огненной Лилией. В этот ответственный момент мне вспомнилась единственная сказка, и та была «Питер Пен». Но не мог же я назваться Питером? Итак, мы с Багирой уединились и начали общаться. Рядом сидел Боб и хихикал:
— Я посмотрю, как ты ее раскрутишь.
Что поделаешь: в этом была вся его жизнь. Я начал обольщать Багиру по всем правилам хорошего тона. Расставил на столе свечи, хрустальные бокалы и элитное французское вино. Попытался представить себя женщиной. Описал, во что одет. Одета. Жизненного опыта мне было не занимать. Кружевного белья я видел предостаточно. Она заинтересовалась. Плавно мы с Багирой двигались к постели. Она уже описывала, как целует мои восхитительные губы, потом добралась и до моей пышной груди. Я написал, то есть написала, что ношу бюстгальтер шестого размера. И покосился при этом на Боба. В самый раз. У нее оказался третий. Как и следовало пантере, она была жгучей брюнеткой, мне ничего не оставалось, как сохранить природный цвет волос.
«Я такая гибкая…» — отстукала Багира.
«Я тоже».
«А грудь не мешает?»
Я всерьез задумался над проблемой груди. Боб толкнул меня в бок и зашипел:
— Ну, что ты сидишь? Пиши что-нибудь! Ближе к делу!
— Не торопи меня. Мы целуемся.
— Затягиваешь процесс.
— Поучи.
— Дай сюда! — Боб оттолкнул меня и полез ей под юбку.
— Она тебя бросит, — предупредил я. — С женщинами надо обращаться нежно. Тем более ты сам женщина.
— Пошел к черту! — засопел он.
Но я не мог допустить грубости и насилия. Поэтому двинул ему локтем и завладел клавиатурой.
— Ой, ой, ой! — заорал Боб.
— А-а-а! — застонала Багира.
А он, мерзавец такой, хотел все испортить! Я извинился за него по-французски. Последовала долгая пауза. И мирная фраза:
«Ты знаешь французский?»
«В совершенстве», — заверил я.
Вновь долгая пауза.
— Что ты наделал! — накинулся на меня Боб. — Она ушла!
— Куда она денется? Забыл, с кем имеешь дело? — сказал я, отхлебнув пива.
«У меня проблема», — написала Багира.
— Проблема? Какая? — заволновался Боб. — Месячные, что ли? Ну, это несерьезно!
«Какая проблема?»
«Начальник подкинул текст на французском, а в нем полно специальных терминов. Ты не могла бы мне помочь, Огненная Лилия?»
— Ну, это несерьезно, — засопел Боб. — Какой еще текст?
— У девушки проблемы, — урезонил его я. — Почему бы не помочь?
И написал:
«Давай свой текст»
На этот раз пауза была более внушительной. В это время мы с Бобом ругались.
— Я же тебе говорил: хватит лизаться, — злился он. — Тоже мне, плейбой! Любовью заниматься не умеешь! И как тебя женщины терпят?
— Удивляюсь тебе, — не остался в долгу я. — Сидишь дома. Времени — вагон! А тебе надо скорее юбку на ней задрать.
Наконец пришел ответ от Багиры. Внушительный кусок текста на французском языке. К моему удивлению, он касался буровых установок. Более того: глубинного бурения в… условиях вечной мерзлоты! Черт возьми! Где ж она сидит? И кто она вообще такая? У меня появилось сомнение. Потом подозрение. Я, признаться, с трудом разобрался в специальных терминах, со скрипом и сомнением перевел текст и приписал:
«Все, чем могу».
«Огромное спасибо! — откликнулась Багира. — А я-то сижу, голову ломаю!»
«Твоего бы начальника приложить как следует. Провести болевой прием».
«Ты рассуждаешь как мужчина»
«А я и есть мужчина. Леонид».
Секса мне уже не хотелось, потому я и расшифровался. Попробуйте-ка лежа в постели с женщиной поговорить о бурильных установках, вечной мерзлоте, и увидите результат. Я его увидел мгновенно:
«Разрешите представиться: Александр».
«Пожмем друг другу руки, Саша».
«Спасибо за помощь».
«Привет буровым установкам».
На этом мы и расстались. Боб сидел не дыша. На его лице было написано такое разочарование! Толстые щеки дрожали. Наконец он пришел в себя и сказал:
— Вечно ты все испортишь!
— Я не виноват, что твоя Багира оказалась мужчиной.
— Мы с ней уже месяц трахаемся, а она мне этого не сказала!
— Не забудь о противозачаточных средствах, — напомнил я. — Для геев есть специальные презервативы. Особенно плотные. Чтобы ненароком не порвались.
Он стал подниматься из-за стола, огромная гора сала. Я тоже вскочил:
— Спокойно-спокойно-спокойно…
— Дерьмо!
— Другую найдешь.
— Чтоб я еще раз…
— Правильно, не стоит.
— Ну, ты, Петровский, гад! Я понял это, еще когда ты соблазнил мою двоюродную сестру! Вспомни ночь после выпускного!
— Сало, ты спятил! Это она ходила за мной и стонала: «Ах, какой пупсеночек!» Вспомни, насколько она старше! И сколько мы выпили!
— Ах ты…
— Спокойно-спокойно…
Он начал теснить меня к выходу. Сумо, разумеется, победило. Зато виртуальный секс потерпел сокрушительное поражение. Граждане, не размножайтесь в пробирках. Видите, к чему это приводит? Боб все еще был в гневе, несмотря на то что я позволил вытеснить себя в холл. Но я знал, что он отходчив. Большие люди добрые. Открыв дверь, он буркнул:
— Через недельку заходи.
— Спасибо, друг. Целую, — не удержался я и вовремя успел отскочить.
И, кусая губы от смеха, несся по лестнице вниз, слыша за своей спиной грозное сопение Боба. Ему хватило сил на два пролета. А потом он, тяжело сопя, карабкался по ступенькам наверх. Я постоял, улыбаясь. Отойдет. На то мы и друзья.
Смена объектива
Кадр первый
Я вышел из подъезда, весело насвистывая: Боб сумел меня развлечь. Но, как только увидел кляксу на своей машине, закрывающую дырку от пули, сразу помрачнел. Шутки кончились. Мне надо ехать в морг.
Сколько раз я уже это откладывал. Убеждал себя, что как туда войду, так и не выйду. Жизнь к жизни, смерть к смерти. Но теперь я оторвался от преследователей (спасибо полиции!) и чувствовал себя в относительной безопасности. Я поехал в морг, чтобы заявить права на тело Павла Сгорбыша. Мне сбили дыхание, и я слегка потерялся. На события прошедших двух дней надо взглянуть детально. Максимальное приближение к объекту, вот как это называется. Мне нужны вспомогательные средства.
Я подошел к длинному кирпичному зданию с конвертом в одном кармане и с паспортом трагически погибшего фотографа в другом. Еще у меня при себе были деньги. Наличные. Вы помните конверт, который так и не получило Длинношеее? Он был при мне. Не потому, что я люблю деньги, просто я за версту чую людей, которые любят их. Думаю, это наследственное. Красивое лицо досталось мне от матери, но что-то же я должен унаследовать и от отца? Деловую хватку, к примеру.
Все, к чему я прикасаюсь, обращается в деньги. Покамест я не требую свой процент, мое время еще не пришло. Сейчас я на войне, иду в морг, изо всех сил делая вид, что все в порядке. У ступенек задержался: мне помешали. Из микроавтобуса мышиного цвета двое мужчин выдвинули носилки. Я решил их пропустить. Женщина, выскочившая из передней дверцы, возглавила процессию.
Мимо меня, покачиваясь, проплыл синий мешок, из которого торчали голые желтые пятки. Я даже подумал, что они из папье-маше, но потом сообразил, что несут покойника. И невольно вздрогнул. Вот так и я бы, если бы…
Невольно я погладил полу пиджака, за которой лежал конверт. Мое настроение, как плохая музыкальная пьеса, резко сменило тональность и ухнуло в минор. Это было против ожиданий слушателей. Я принялся себя успокаивать. Они далеко, им еще надо разобраться с правоохранительными органами. Тем не менее, когда я искал ответственного за все это безобразие, то есть за смерть, мой собственный орган, язык, едва ворочался во рту. На лбу выступила испарина. Все еще не мог забыть голые желтые пятки. Мне казалось, что женщины, которым я задаю свои вопросы, все видят и все понимают. Они и в самом деле смотрели на меня с жалостью. И охотно помогали.
Наконец я добрался до кабинета, в котором сидел мужчина, похожий на мясника. У него были короткие пальцы, покрытые густой черной шерстью, и от него пахло дымящейся кровью. Здесь ничего не напоминало о жизни, тем не менее я явственно почувствовал этот запах. Меня замутило.
— Что надо? — нелюбезно спросил «мясник».
— Тело, — ответил я. — То есть труп.
— Родственник?
— Да. То есть нет. Мы вместе работали.
— Благотворительностью занимаешься? — усмехнулся он.
Вместо ответа я положил перед ним стодолларовую купюру. Он проворно схватил ее, выдвинул верхний ящик своего необъятного стола, метнул туда купюру и с грохотом захлопнул. После чего ручеек разговора превратился в полноводную реку и потек по другому руслу.
— Присаживайся, парень, — любезно предложил «мясник».
— У меня мало времени, — уклонился я от приглашения.
— Понятно. На свидание спешим?
Почему при взгляде на меня первой приходит в голову эта мысль? Я пожал плечами:
— Женюсь.
— И хороша невеста?
— Как сказать.
— Но богата? — подмигнул он.
Я вздохнул:
— Ближе к делу. Мне хотелось бы заявить права на тело… — Я запнулся. Что за чушь ты несешь, Петровский? — В общем, я хочу его похоронить.
— Кого хотим? — деловито спросил «мясник» и обернулся. За его широкой спиной находился шкаф.
Я подумал, что там картотека: на каждом ящичке красовались таблички с буквами алфавита. Мой орлиный взгляд сразу выхватил «Р — С». И я достал из кармана паспорт Сгорбыша. Как хорошо, что он у меня есть! Не надо ничего объяснять. Побыстрее бы отсюда убраться. Я протянул паспорт «мяснику» со словами:
— Вот этого человека я хочу похоронить. То есть мы. У него нет ни жены, ни детей. Я ничего не слышал о его ближайших родственниках. Один как перст. Но зато он был гениальным фотографом.
Не знаю, зачем я это сказал, но «мясник» вздрогнул:
— Фотограф, говоришь? Ну, пойдем.
— Куда?
— Посмотрим.
Он даже в картотеку не полез. Поднялся из-за стола и первым вышел из кабинета. Мы шли по длинному коридору, причем я старался не смотреть по сторонам. Запах формалина, казалось, въелся в эти стены. Я уже не чувствовал запах дымящейся крови, зато явственно чуял мертвечину. Кое-как добрел до двери, у которой «мясник» остановился и привалился к стене. Он обернулся:
— Ты в порядке?
— Вроде бы да, — не очень уверенно ответил я.
— Может, укольчик? Медсестричку кликнуть? Хорошенькая. И уколы ловко ставит. Тебе надо расслабиться.
Я вздрогнул и отклеился от стены:
— Да пошел ты!
Он заржал, как конь:
— Так-то лучше. А то я подумал: мальчик!
Я разозлился и пришел в себя. Встряхнулся и бодро сказал:
— Ну, показывай свое хозяйство!
Он гостеприимно распахнул двери:
— Прошу!
Я оказался среди трупов. Честно вам скажу: испытание не для слабонервных. Что там голые желтые пятки! Только злость придавала мне силы. И страстное желание не ударить в грязь лицом. Я не маменькин сынок. Я мужчина. Ну же, Петровский, возьми себя в руки! Дыши.
Я глубоко и ровно задышал. Огляделся и протянул:
— Да-а-а…
— Впечатляет? — подмигнул «мясник». — Экскурсию хочешь? Еще сто баксов. И хорошенькие есть. Кого хочешь? Мальчика, девочку?
— Ближе к делу, — грубо оборвал его я. — Я хочу фотографа.
— Противоестественные наклонности, — усмехнулся «мясник». — У психотерапевта давно не был?
— Сам туда вали. К психотерапевту. Где фотограф?
Он выдвинул один из «пеналов», в которых лежали трупы. Видимо, там работала система охлаждения. Я не силен в оборудовании, которое заказывают для моргов. И слава богу! Некоторые тела оставались на столах. Мешки были расстегнуты одни сверху, другие снизу, до половины. Я подозреваю, что «материал» приготовили для «работы». Век бы этого не видать! Удивился только, что «мясник» мгновенно нашел Сгорбыша.
— Этот?
Я подошел, он расстегнул мешок. Я смотрел и не чувствовал ничего. Передо мной лежала пустая оболочка. Это уже был не человек. И не Сгорбыш. Мне показалось, что он вытянулся и еще больше похудел. Было такое чувство, что из него вынули добрую половину органов и даже с десяток костей. Тело Сгорбыша было вспорото от живота до подбородка и грубо, огромными стежками зашито. На руке висела бирка с номером. Кусок клеенки, в нем дырка, в дырку продета веревочка. У меня такая же хранилась в спальне среди личных вещей, особенно дорогих моему сердцу. Мама сказала, что мне ее надели на руку в роддоме. С бирками приходим, с ними же и уходим. Вот так и проходит наша жизнь — от номера до номера.