Мне не терпелось завладеть фотографиями. Теперь я буду умнее. Я с ними ни на миг не расстанусь. Как только снимки окажутся у меня в руках, я сяду в свой красный «Порше» и улечу в безвестные дали. Только меня и видели! Пусть-ка они попробуют взять штурмом особняк на Рублевке! Война так война!
Я вспомнил об оружии. А это мое упущение. Надо было подняться в кабинет отца и взять из сейфа пистолет. Но ведь сейф заперт. Ключей у меня нет. Сначала нужно объяснить папе, как и что. Зачем его единственному сыну понадобилось оружие. И не худо бы для начала обзавестись разрешением. Я решил, что на днях обязательно пойду в тир. Мне нужна практика.
Я вышел из машины и стал прохаживаться взад-вперед по обочине. Длинношеее опаздывало. Я же меж тем торопился. Мне еще надо повидать Боба и отдать ему неисправный винчестер. Винчестер. Опять об оружии! Господи, что у меня теперь за жизнь!
Наконец я увидел вдали желтую букашку. У этого придурка была желтая машина, да еще «Ока»! Я думал, что такого не бывает. На ее крыше противотанковым ежом торчали аж три антенны. Она была тюнинговая до неприличия: с «кенгурятником», как у какого-нибудь джипа, обклеена надписями угрожающего содержания, а в глушителе свисток. Я оторопел. Ко мне, свистя, подъезжало желтое чудовище. Не иначе как у него двигатель от «Мерседеса». Во всяком случае, он смело обгонял не то что «Жигули», но даже иномарки. Я подумал, что мне все это снится. Какой странный сон. Красный «Порше» и желтая тюнинговая «Ока» стремительно сближались. Это была картина! Я пожалел, что при мне нет фотоаппарата. Он меня заметил и кивнул, я помахал ему рукой: сюда!
Все, что произошло дальше, тоже напоминало сон. Но уже страшный. Он не доехал до меня каких-то десяти метров. Иномарка, которую Длинношеее так легкомысленно обогнало (а это был джип), взяла свое. То есть водитель надавил на газ и, обогнав букашку, резко развернулся, перегородив ей дорогу. Казалось, он ее сейчас раздавит, этот огромный джип с тонированными (разумеется!) стеклами. Тормоза у машины Длинношеего точно были от «Мерседеса», потому что удара не последовало. Раздался отвратительный визг шин, я даже почувствовал запах гари: резина задымилась. Я видел, как Длинношеее вывернуло руль. Рот у него был широко открыт, похоже, он что-то кричал. Типа:
— Уйди с дороги!
Я видел все это сбоку. Мой «Порше» стоял на обочине. Развернувшийся джип отрезал меня от «Оки». Она затормозила и описала красивую дугу, которая закончилась аккурат в кювете. Хорошо, что обрыв оказался невысокий. Букашка уткнулась носом в траву и замерла. Ее хвост неприлично задрался. Я увидел надпись на заднем стекле: «Не обижай малыша!» Но тех, кто был в джипе, это не остановило.
Дверцы внедорожника открылись, из нее выскочили мужики с автоматами, в черных масках-шлемах и камуфляже. Мужиков было трое, водитель остался в машине. Тут же они открыли прицельный огонь по «Оке». У Длинношеего не было шансов. Я ничего не мог для него сделать. В считаные секунды они изрешетили и «Оку», и его тощее тело. Я понял, что следующим буду я и мой «Порше».
Первая автоматная очередь взбила пыль в метре от меня. Аккуратно. Второго предупреждения не потребовалось. Я проворно заскочил в машину и показал высший пилотаж. Лихо развернулся, от чего следующая автоматная очередь легла на то место, где только что стояла моя машина. В лобовое стекло я видел огромный черный бок джипа. Дорога назад была для меня закрыта, пришлось вновь развернуться.
Боевиков я видел много. На экране, разумеется. Я имею в виду кино. Это было плохое кино. Смешное. Сколько раз я, кусая от смеха губы, наблюдал, как пули кучно ложатся в сантиметрах от главного героя, который согласно сценарию должен остаться жив до конца фильма. И вот он совершает чудеса героизма. Лихо уклоняется от пуль, а когда враги пускают в ход гранатомет, делает немыслимый прыжок и в клубах дыма и огня вылетает в окно, прыгает в море со скалы, с крыши небоскреба на крышу другого дома и т. д. и т. п. Что-то подобное происходило сейчас со мной, но мне было не до смеха.
Казалось, я заговоренный. Они никак не могли попасть в мою машину. В красную! При том что я был безоружен, то есть не мешал им, отстреливаясь. А работу свою они исполняли добросовестно. Использовали весь арсенал. Хотя не буду врать: гранатомета у них не имелось. Но и трех автоматов достаточно. Они стреляли по мне до последнего патрона. И только когда все магазины были пусты, а я отъехал далеко, они сообразили: сели в свой джип и помчались за мной.
Вот это погоня! Не то что вчерашнее ползанье по московским пробкам! Мы находились за городом, широкая трасса Риги в этот утренний час почти пуста. Красный «Порше» стремительно уходил от черного джипа с тонированными стеклами. У меня не было навыков обращения с оружием, зато есть навыки вождения. Когда-то я ночами гонял на спор по Садовому кольцу, выжимая из своей машины все, что только возможно. Мы состязались с такими же крутыми, как я, приятелями: кто первый? Ставки были высоки, и я старался. В пункте назначения нас ждали менты, которым мы щедро отстегивали за ночные забавы.
Теперь я их вспомнил. И забавы, и сотрудников правоохранительных органов. Где вы, родные мои? Разве вы не видите, что у вас на дорогах творится? Здесь же, мать вашу, стреляют! Из автоматов! Когда-то здесь, на Риге, был пост ГАИ, но теперь его убрали. Я летел вперед, пока не сообразил, что надо бы развернуться. Куда меня несет от Москвы? От мест, которые я хорошо знаю? От дома, где я могу укрыться? Но я не сомневался: как только я задумаю свернуть, джип рванет через разделительную полосу и перегородит мне дорогу, как давеча «Оке».
Кто знает, какие у них планы? Вдруг им больше не нужен шифр? Они изрешетят меня автоматными очередями, и дело с концом. Все, что мне оставалось, — это давить на газ. И я давил. Все-таки «Порше» есть «Порше». Не хочу ничего плохого сказать о джипах, но когда я выжал из своей машины максимум, они отстали. Как только я потерял их из виду, тут же съехал с трассы. Какое-то время пер по проселочной дороге, словно хотел как заяц спрятаться в лесу. Очнулся у водоема.
Вышел из машины и огляделся. Место было живописное: неограненный алмаз лесного озерца в оправе высоченных елей. Его поверхность заманчиво блестела. Меня никто не преследовал. Значит, я оторвался. Мое преимущество — скорость. Я подошел к воде, меня шатало, колени дрожали. Я упал у воды и умыл лицо. Вот когда мне стало по-настоящему страшно! Это были не виртуальные монстры! Живые люди. Вооруженные. И у меня нет в запасе ни трех жизней, ни двух. Вообще ни одной. Только моя, единственная. И ни одной боевой единицы оружия. Вот где страшно.
Что же за снимки ты сделал, Павел Сгорбыш? Какое осиное гнездо разворошил? Некоторое время я сидел у воды, собираясь с силами. Потом подумал: они ведь так легко вычислили Длинношеее. Мою встречу с ним. Оказывается, они за ним следили. Но почему за ним? Знают, кто украл карту памяти, скопировал ее и продал фотографии для обнародования их в Интернете? Ох, как много они знают! Гораздо больше, чем ты, супермен Петровский. Да какой ты, к черту, супермен! У тебя даже оружия нет!
Но ничего. Есть еще жесткий диск, который можно спасти. Надо ехать к Бобу. Хватит прохлаждаться у воды. К тому же вдали послышались голоса: кто-то совершал променад к живописному озерцу. Меньше всего мне хотелось сейчас с кем-нибудь общаться. Я сел в машину и вскоре выполз на трассу. И вновь надавил на газ. Теперь я летел к Москве. Не знаю, сколько времени прошло. Мне казалось, что много, а на самом деле мало. Вроде бы я сидел у водоема вечность, а на самом деле минут пять. Потому что, когда я вновь проезжал место трагедии, картина моим глазам предстала следующая.
Желтая букашка по-прежнему лежала в кювете. Возле нее суетились все те же мужики в масках-шлемах и камуфляже. Видимо, они обыскали и машину, и тело, а теперь для верности собирались ее поджечь. Вдруг Длинношеее спрятало негатив в невидимом глазу тайнике? В запаске или вспоров обшивку сиденья? Они решили подстраховаться. Я видел, как они щедро поливают лежащую в кювете машину бензином. И не сомневался: вчера они точно так же кропили горючей жидкостью и мою. Это вторая машина, которая должна была сгореть на моих глазах. И четвертый труп. Как говорится, еще не вечер. Меж тем сотрудников правоохранительных органов и следа не было. А кто бы их вызвал? Ну, стреляли. Я видел пару машин, которые шарахнулись от нас, как от чумы. Возможно, кто-то и позвонил в полицию. Но мужики в камуфляже действуют с толком, с чувством, с расстановкой, не суетятся. И, похоже, ничего не боятся. Я открыл дверцу машины и смотрел, как они готовят поджог. Я был против, но ничего не мог сделать. Разве что крикнуть:
— Эй вы, м…! Какого … вам надо?!!
Лишь увидев меня, они встрепенулись. И вновь схватились за автоматы. Кажется, я стал привыкать и к стрельбе. Во всяком случае, когда во второй раз автоматная очередь взбила пыль в метре от меня и я это отчетливо увидел, во мне даже проснулось что-то похожее на интерес. Страшно только первый раз. Я философски смотрел на пули, которые кучно ложились вокруг. Жить или не жить? Что за вопрос! Меня хранил мой талисман — конверт Павла Сгорбыша: похоже, я и в самом деле заговоренный. Наконец одна из пуль угодила в мою машину. Вот тут я очнулся. Машина-то при чем? Надо ее спасать.
Когда я вскочил в красный «Порше», они тоже сообразили, что пора со мной кончать. Хилый росток огня проклюнулся из дешевой зажигалки, и в следующее мгновение запылала «Ока». А мужики в камуфляже кинулись к джипу. У меня не было времени стоять у огромного факела и смотреть, как языки пламени лижут машину, хотя зрелище было завораживающее.
Я вновь проявил чудеса высшего пилотажа. И все началось по второму кругу: черный джип с тонированными стеклами догонял мою машину. Только теперь мы мчались к Москве. Они вновь постреливали, высунувшись из окон, но теперь меня не удивляло то, что ни одна из пуль не попала в цель. Скорость-то бешеная! К тому же я искусно лавировал. Десять километров мы пролетели вмиг. Я ведь ехал под двести (или за?), они тоже старались.
На подступах к Москве мы столкнулись с двумя полицейскими машинами, которые ехали навстречу. Два новеньких «Форда». На обоих завывали мигалки. Увидев нас, один из «Фордов» развернулся и пересек разделительную полосу. После чего пристроился нам в хвост. Теперь мы гнали по трассе втроем: я, мои преследователи и полиция. И все старались. Я выжимал максимум из своей машины, они из своих. Ревели моторы, сияли фары, выла мигалка. Какое-то время мы по инерции так и следовали. Из «Форда» к тому же надрывались в рупор:
— Водители красного «Порше» и джипа, прижмитесь к обочине! Остановитесь! Твою мать!!!
К обочине прижимались все, кого мы обгоняли, и даже встречные на другой полосе. Погоня была захватывающей. Жаль, что длилась она недолго.
Наконец те, кто был в джипе, сообразили: у меня ведь ничего нет. Снимков я так и не получил. И негативов тоже. Зачем же меня преследовать, когда преследуют их самих? И мы разделились. Джип свернул, а я поехал прямо. «Форд» резко затормозил. Это была ошибка ментов. Вот им не следовало разделяться. Горящая «Ока» никуда не денется, да и Длинношеее не убежит. Видимо, они ожидали подкрепления, потому так опрометчиво и кинулись за нами в погоню на одной машине. Но скорости были бешеные, все развивалось стремительно! В общем, подкрепление запоздало. На «Форде» раздумывали недолго. К моему облегчению, они поехали за джипом. Последнее, что я услышал:
— Водитель джипа, остановитесь! Водитель машины номер…
Моих номеров они не запомнили. Я не слышал, чтобы хоть разок их выкрикнули в рупор. Ведь перед ними все время маячил огромный джип, а я ехал гораздо быстрее. Что ж, они приняли разумное решение. Я никого не убивал, и у меня при себе нет оружия. Я один, а в джипе четверо. Они — кусок более лакомый. С меня-то что взять? Разве только свидетельские показания? Но что я знаю? Ни-че-го. По-прежнему ничего.
Похоже, скоро в городе объявят операцию «Перехват». Или «Вихрь — антитеррор». Ставлю на джип. Уж очень лихо работают парни. Я ж говорю: мафия. Они не поехали в Москву, где полно полиции и постов ГАИ. Они свернули. Уйдут огородами, по проселочным дорогам. В крайнем случае, вылезут из джипа и постреляют по «Форду». Потом заедут в какой-нибудь сарай, сменят номера, снимут маски и превратятся в законопослушных граждан. Уверен, что у них куча запасных номеров и такая же куча документов, включая поддельные загранпаспорта. Их лиц никто не видел, с поличным не задержал. Одним словом, профессионалы.
Да, это война. Только на мне пока нет ни царапины. Лишь машина пострадала. Надо бы заехать в автосервис. Интересно, как я объясню дыру от пули? А маме? Надо заехать в такой автосервис, где не будут задавать вопросов.
Я постепенно успокаивался. Сбросил скорость, пригладил волосы, достал жевательную резинку. Мои челюсти методично заработали, мысли стали выстраиваться в ряд. Я попробовал проанализировать ситуацию. В одном кармане у меня по-прежнему лежал конверт, в другом — паспорт Сгорбыша. Жесткий диск лежал рядом на переднем сиденье. Было жарко, и давно бы надо снять пиджак, но я боялся с ним расстаться. Со своим талисманом и с паспортом. Других вещей Павла Сгорбыша у меня не было. Их преследовал злой рок. Казалось, эти люди поставили цель — уничтожить саму память о фотографе. Я должен действовать.
Итак, я ехал к Бобу. По дороге мне в голову пришла мысль разумная. Я заехал в магазин запчастей и купил заплатку. Их ставят на машины в местах незначительных повреждений. Кусок липкой ленты в форме кляксы. Этой «кляксой» алого цвета я и залепил дырку от пули. Когда еще удастся попасть в автосервис? И сколько они продержат там мою машину? А другой у меня нет. Авто мне нужно скоростное, я подозреваю, что это не последняя погоня в моей жизни. Объявлено временное перемирие, но далеко не мировая. Нам просто помешали. Надо направить третью сторону по ложному следу и вернуться к нашим баранам. То есть к негативам. Хорошо хоть какие-то проблемы они берут на себя. К примеру, полицию.
Я не знал, надолго ли затишье. Но пауза была мне на руку. Я не хотел жертвовать еще и Бобом. Кстати, у него тоже влиятельные родители. Не втянуть ли в войну еще одну Империю? Глядишь, кампания приобретет масштабы Второй мировой. И все из-за какого-то фотографа! Невольно я вздохнул. И прозевал момент, когда мне махнули полосатой палочкой:
— Остановитесь!
Опомнился я, только когда постовой кинулся к своей машине. Вот тут я мигом прижался к обочине. Он рысцой трусил ко мне.
— Выйти из машины!
Я вышел и миролюбиво поднял вверх руки, ладони к нему, пальцы растопырены:
— Извини, задумался.
— Задумался?
— Замечтался. Женюсь, понимаешь.
— А-а-а…
Он тут же расслабился. Козырнул, представился и сказал тоном ниже:
— Ваши документы.
Я послушно достал из кармана техпаспорт и права. Он долго и внимательно их изучал, я терпеливо ждал. Он покосился на кляксу:
— Стукнул кого?
— Зацепил. Пустяки.
— Хорошая машина. Жалко.
— А у вас что? Операция «Перехват»?
— Да вот на Риге недавно стрельба была. Вроде бы тоже «Порше».
Он вновь принялся изучать мои документы.
— Ну, пробей по базе, — посоветовал я. — Тачка моя, не угнанная. И мне не до стрельбы. Женюсь я.
— И как невеста? Хороша?
— Сказка!
— И тоже на «Порше»? — не удержался он.
— Не. На «Бентли».
— Счастливого пути, — сухо сказал он и, козырнув, вернул мне документы.
Я сел в машину и продолжил путь. Боб жил в центре. Я же сказал, что его родители — люди состоятельные. Но он тоже не хочет в совет директоров. У него другая страсть — компьютеры. И он не женат, но по другой причине. Боб давно уже подсел на виртуальный секс. Девушкам он не нравится, потому что похож на гору сала. Я подозреваю, что в Интернете мой приятель орудует под псевдонимом Крутой мачо. Или Любовник-каких-мало. В общем, он человек конченый. Мы постоянно друг друга подкалываем: кто круче? Подозреваю, что женщин у него было больше. Ведь он целыми днями свободен для общения, и ему не надо перемещаться с места на место для того, чтобы менять партнерш.
Поэтому я ехал к нему и улыбался. Мои преследователи остались далеко позади. Когда-то еще мы встретимся? И где? А пока я еду к Бобу.
Жанровая фотография: портрет друга
Дверь его квартиры открылась не сразу, но я к этому привык. Боб неповоротливый, потому что толстый. И сутки напролет сидит за компьютером, у него даже телефон отключен. Боб не выносит, когда его отрывают от дела. Пока он сообразит, что к нему гости, пока дойдет до двери, пока справится с замком… Его пальцы-сардельки проворны, только когда касаются клавиатуры компьютера. Видели бы вы, как он застегивает ширинку! А она постоянно расходится, потому что редкие джинсы налезут на эту, пардон, гигантскую задницу. Еще одна причина, по которой Боб редко выходит из дома. А еще у него проблемы с общением. Вне стен своей квартиры он теряется. Во времена нашей юности с ним все было в порядке, а теперь он просто отвык.
— Привет, Пупс! — сказал он, увидев мою смазливую физиономию.
— Здравствуй, Сало! — не остался в долгу я и вошел в огромную прихожую.
Боб живет хорошо: просторно и сытно. Его родители давно уже изучают процесс клонирования как способ обзавестись долгожданными внуками. Я думаю, у них это получится. Дети Боба будут зачаты в пробирке, потому он так спокоен.
Хозяин квартиры закрыл за мной дверь и окинул меня внимательным взглядом. После чего сказал:
— А ты изменился.
— В смысле?
— Возмужал. Я думаю, баб у тебя стало еще больше.
— Есть чем ответить?
— А то!
Он заржал и хлопнул меня по плечу. Я покачнулся и едва устоял на ногах. Вспомните, сколько в нем живого весу! Ему бы заняться борьбой сумо, был бы чемпионом.
— Проходи, — гостеприимно сказал Боб, и его длань легонько подтолкнула меня в спину.
Приданного ускорения было достаточно, чтобы я не вошел, а влетел в комнату. Гигант виртуального секса вошел вслед за мной и грозно спросил: