— Ставлю на автоматы, — вздохнул отец. — Дуэльное оружие хорошо для ближнего боя. С десяти шагов, лицом к лицу, против него нет шансов. Но пуля-то всего одна!
Я неохотно положил дуэльный пистолет обратно и взял «беретту». На оружие отечественного производства что-то меня не тянет. Я взвесил оружие в ладони и прицелился в стену. Почувствовал приятную тяжесть в руке и холодок под сердцем. Мое лицо неуловимо изменилось, рот отвердел, в глаза застыла сталь. Я чувствовал это.
— Пострелять захотелось, сынок? — ласково спросил отец. — А разрешение у тебя есть?
— Разве ты мне не поможешь?
— Называется: пусти переночевать, так есть хочется, что жить негде. Ладно, это мои проблемы. Надеюсь, что до стрельбы не дойдет.
Я хмыкнул. А вот это бабушка надвое сказала! Ребята мне попались серьезные. Матери мы, разумеется, ничего не сказали. За десертом шел непринужденный разговор, а к кофе лед и вовсе растаял. Спал я, засунув пистолет под подушку. Так мне было спокойней. Жизней у меня не прибавилось, зато оружие дали. Я залез на самый верхний уровень. Выше только небо. Павел Сгорбыш уже там. Не исключено, что скоро я скажу:
— Привет, папаша!
И он заключит меня в свои объятия.
Кадр третий
Проснувшись, я сразу полез под подушку. Вот оно! Теперь меня голыми руками не возьмешь! Я нежно прогладил пистолет: меня ждали монстры. Я подозревал, что они по мне уже соскучились.
Завтрак прошел без меня, на этот раз я решился нарушить правила хорошего тона. Отец уехал рано, а к полудню и мама удалилась. В окно я видел, как уезжает ее машина. Я остался один. Можно и позавтракать. Горничная пришла убирать мою комнату. На ней был белоснежный фартук, в рыжих волосах кокетливая наколка.
— Новенькая? — спросил я. — Что-то я раньше тебя не видел?
— Да. — Она мило покраснела.
— Как зовут?
— Люся.
— Иди сюда.
Я по инерции приласкал ее и оставил в прекрасном настроении. С этой стороны мне ничего не угрожает. В их контракте нет пункта «обязательно должен жениться». Предусмотрена только материальная компенсация. Я никогда не обманываю их ожиданий. Сами подумайте: надо же мне как-то решать проблему с сексом? Ехать куда-то лень, крутить романы с девушками моего круга еще ленивее. С некоторых пор я развлекаюсь только с горничными. Они не возражают. Сегодня с самого утра я решил быть мерзавцем, ведь предстояло взять реванш у женщины, которая разбила мое сердце. Никогда не прощу ей случившуюся со мной истерику. Да еще на глазах у Сгорбыша!
Итак, я принял ванну, побрился, оделся по последней моде, полчаса крутился перед зеркалом, выщипывая невидимые глазу волоски, в общем, вел себя, как какая-нибудь кокетка, собирающаяся на бал. Только что губки не подкрасил. Но в этом нет нужды, они и сами по себе впечатляют. Вскоре я мчался по шоссе в Сокольники в красном «Порше», а по дороге купил огромный букет. Картинка была впечатляющая: красивый парень, в красивой машине, с красивым букетом. Народ таращился, не веря своим глазам. Казалось, фотография из гламурного журнала ожила. Они, бедняги, думали, что так не бывает. Бывает!
Пистолет был при мне, я надеялся, что мою машину не станут обыскивать. В крайнем случае, заблокирую дверь и буду звонить нашему адвокату. Папа ведь обещал решить эту проблему.
Когда я прибыл на место, съемки были в самом разгаре. Вы никогда не видели, как снимают кино? Уверяю вас: скука смертная. Они снимали боевик, и я подумал, что могу теперь выступить в качестве эксперта. На мой взгляд, исполнитель главной роли неправильно падал. Я уверен, что он не в курсе, как свистят настоящие пули. Зрителей оказалось немного. Мой красный мустанг нельзя не заметить, он здесь такой один. Наконец истомившиеся актеры дождались перерыва.
Я помахал рукой знакомой девушке. Как я уже догадался, она здесь звезда, вокруг нее все и вращается. Исполнительница главной роли Катенька — моя ровесница. Как и я, она принадлежит к «золотой молодежи» по праву рождения, ее предки были знаменитыми актерами. В девятнадцать лет мы тусовались в одних и тех же местах, и наши компании порою сливались. Она давно уже вышла замуж, родила двоих детей, причем последнего, мальчика, меньше года назад. После вторых родов она слегка располнела и потеряла форму. Чем и объясняется ее присутствие в таком месте. Возвращение в обойму происходит постепенно, даже для звезд не бывает исключений. Она докажет, что в тираж еще не вышла, и роли, а соответственно и деньги, будут больше. Для нее это ступенька в карьере, похоже, что в середине лестницы, в то время как для Олеси в самом ее конце. Мне хотелось так думать.
Катенька увидела меня и разулыбалась. Мы в прекрасных отношениях, ни разу даже не поцеловались всерьез. Я думаю, что это и есть настоящая дружба. Я перешагнул через шнур, огораживающий место, где проходили съемки, и направился к ней. Ассистент режиссера открыла рот, а оператор прилип к камере.
Спокойно-спокойно-спокойно… Денег у вас таких нет, снимать Леонида Петровского. Ну не мерзавец я? Просто гад!
— Привет! — ласково сказала мне Катенька.
— Здравствуй, солнце.
Мы гламурно приложились щечка к щечке.
— Прекрасно выглядишь, — улыбнулся я. И не солгал. Я и в самом деле так считал. Ее грудь налилась, лицо округлилось. Она излучала здоровье и счастье. Любимая и любящая жена, мать двоих детей. Если это не красота, то что?
— Не преувеличивай, — вздохнула Катенька, которая, как и все актрисы, была жертвой моды. То есть мечтала стать доской со впалыми щеками, вешалкой для платьев. — Вот ты действительно цветешь. Прямо из салона красоты?
Я улыбнулся самой мерзкой своей улыбкой, после которой женщины уж точно теряют остатки разума. Потому что видел: Олеся застыла и смотрит на нас.
— Я всегда так выгляжу.
— Говорят, ты женишься?
Черт меня возьми! Об этом уже все знают! Похоже, меня обложили флажками. Еще неделя, и мне придется пойти под венец с первой встречной. Я развел руками:
— Что делать? Пора и остепениться.
— И на ком?
— Есть одна девушка…
Я по-прежнему был уверен, что есть. Но по-прежнему не знал: где?
— А как ты? — спросил я у Катеньки.
— О! Прекрасно! Хомяк — прелесть!
— Хомяк?
— Сын. Младший. У него такие щечки! Настоящий хомяк! Жаль, что я бросила кормить его грудью из-за этих съемок. Но меня так уговаривали.
— Дети — это прекрасно, — с грустью сказал я.
— Так не тяни, — улыбнулась Катенька. — У тебя обязательно должны быть дети. Я уверена, что они будут очень красивыми.
Господи! Как же я ее проморгал? Эту замечательную девушку. Где были мои глаза? Ведь ни тени кокетства нет в ее голосе. Она любит мужа, любит своих детей. Есть женщины, которые могут передо мной устоять, и, самое интересное, мне это не обидно. Я ее обожаю, Катеньку. Надо съездить к ней в гости, поиграть с Хомяком. Накупить ему игрушек и выпить с ее мужем. Он — счастливейший из смертных. Я ему завидую белой завистью. Петровский, ты вечно опаздываешь, тормоз. Так тебе и надо!
Краем глаза я заметил маневр Олеси. Теперь она находилась в двух шагах от нас. Видимо, ее раздирало любопытство. Женщина, что с нее взять? Я посмотрел в ее сторону, Катенька заметила это, обернулась и позвала:
— Олеся! Иди сюда!
Та подлетела. Именно так: подлетела. Слов у нее не было, она молча смотрела на меня широко открытыми глазами.
— А ты знаешь, кто это? — лукаво спросила Катенька. — Это же сам Леонид Петровский! Наш неподражаемый Лео. Живая легенда. Мало того, что наследник огромного состояния, еще и красавчик! Ты посмотри на него! Баловень судьбы, любимец всех женщин! Представляешь, он наконец женится! Сколько сердец будет разбито! Ведь он один из самых завидных женихов Москвы!
Я скромно смотрел в землю. Катенька все уже сказала. Вот что значит настоящий друг! Я должен ее хоть как-то отблагодарить. Поэтому легко перешагнул через ограждение, подошел к своей машине и вытащил оттуда огромный букет. После чего подошел и вручил его Катеньке со словами:
— Это тебе, солнце. От преданного поклонника. И верного друга.
Она расцвела:
— Ой, спасибо! Шикарный букет! Но, думаю, эти цветы не мне предназначались?
— Я купил их в надежде встретить сегодня лучшую из женщин. Мне повезло.
— А твоя невеста?
— О ней не беспокойся. В день свадьбы она получит все лучшие цветы мира.
— Кто бы в этом сомневался! О! Меня зовут в гримерную! Я побежала! Лео, пока! Увидимся! Целую!
— Привет Хомяку.
Огромный букет уплыл. Мы с Олесей остались вдвоем.
— Тебя, кажется, зовут, — сказал я. — На грим.
— Сейчас не моя сцена. У меня полно свободного времени.
— Потрать его с пользой.
Я сделал вид, что хочу уйти.
— Леня, подожди!
— Что такое?
— Леня, подожди!
— Что такое?
— Почему ты мне не сказал?
— Не сказал чего?
— Что ты…
— Миллионер, да? А без этого никак? Кстати, как твоя карьера?
— Ты и сам все видишь, — она развела руками.
— Вижу. То, в чем ты снимаешься, — отстой. Дешевка. Ты дешево себя продала.
— Леня…
— Без комментариев.
— Мы могли бы поужинать вместе, — просительно сказала она.
— Разве ты не слышала? Я женюсь.
— Но мне казалось…
— Когда кажется, креститься надо. Вон он, твой продюсер. Иди, лови!
Он сам к нам подошел. Видимо, слух долетел, кто к ним пожаловал на съемочную площадку. Денежный мешок. Вот и он идет к нам на полусогнутых. Я уже понял, что этот номер пустой. Никто не будет из-за Олеси поджигать машины и расстреливать людей в упор из автоматов. Эту тему пора закрывать.
— Добрый день, Леонид Андреевич, добрый день!
Смотри-ка! И отчество мое знает!
— Как приятно с вами познакомиться!
— Мы уже встречались, — холодно сказал я.
— Да что вы? Я бы этой встречи никогда не забыл! У вас такие выдающиеся внешние данные!
— Я в кино не снимаюсь.
— Понимаю, понимаю. Вы бизнесом занимаетесь.
— Именно.
— А мы тут фильм снимаем.
— Я вижу.
— Не бог весть что, но… — И он, понизив голос, сказал: — У меня есть великолепный сценарий.
Мне хотелось поскорее от него отвязаться, потому я сказал:
— Хорошо. Пришлите его мне.
— Но… Как я вас найду?
— Вот ей передадите. — Я ткнул пальцем в Олесю.
— Ах, так!
Он соединил нас взглядом, после чего заявил:
— Ну, тогда я пойду. Леся, рыбка, загляни потом ко мне.
— Хорошо.
Я не собирался встречаться еще раз ни с Олесей, ни с ним, ни с его сценарием. Но мне надо было прояснить один момент. Я предложил:
— Пойдем, посидим в моей машине.
Она обрадовалась. Наивная! Мы направились к красному мустангу под удивленными взглядами съемочной группы. Пойдут сплетни. А, черт с ними! Если бы у меня и в самом деле была невеста, я бы еще подумал. Я сел за руль, Олеся рядом.
— Какая красивая машина! — с восторгом сказала она.
— У меня много красивых вещей, — небрежно ответил я. — Особняк на Рублевке, дача на Лазурном Берегу, двухэтажная яхта.
— У вас с Катенькой был роман, да?
Она еще и глупа! Господи, где были мои глаза? Спасибо тебе, провидение, что ты избавило меня от этой девушки! Ведь я бы на ней тогда женился! И сейчас она бы уже была от меня беременна!
— Подойди к любой звезде женского полу и спроси ее, был ли у нас роман? Они все скажут: «Да». Иметь со мной роман модно.
— Я не знала, — упавшим голосом пролепетала она.
— Прежде чем лезть в высшее общество, надо бы сначала внимательно изучить фотографии ключевых персонажей.
— Но как же? Ты же работал в редакции! Ты меня снимал на…
— Кстати, я тебе хотел сказать, — перебил я ее. Не хватало еще устраивать разборки в машине! Это дурной тон. — Не я опубликовал те снимки.
— Да я знаю, — отмахнулась Олеся.
— Вот как? И ты знаешь, кто это сделал? — Я ожидал услышать фамилию Сгорбыша.
— Конечно!
— И… кто?
— Я.
— Что-что?
— То есть это моя инициатива. Продюсер посоветовал. Ему сказали, что готовится подборка «И это наши звезды?». Скандальные фотографии. Желтая газета с миллионными тиражами, все ее читают. Не худо было бы туда попасть. Ведь там звезды! — с придыханием сказала она. — Ну, я и… Словом, я выпросила эти снимки у…
— У Сгорбыша?
— Да. У твоего напарника.
— Только эти?
— А какие еще? — удивилась она. — Он сказал, что проще начинать со скандала.
— Продюсер? — уточнил я.
— Ну да! Мол, все будут знать тебя в лицо.
— А то, что не с лучшей стороны, это как?
— Какая разница? Лишь бы говорили!
— Значит, тебе без разницы что говорят? Ты готова на все, лишь бы оказаться в центре внимания желтой прессы? Фотографироваться в любом виде? Голой, пьяной? Лишь бы в обнимку со звездами, в одной с ними компании?
Я все больше убеждался, как мне повезло! А я, дурак, сокрушался!
— Но, Леня! Что я еще могу?
— Да, это правда. Что ж, ты сделала свой выбор. Вылезай из машины.
— Как-как?
— У меня дела. Ты что не слышала? Я занимаюсь бизнесом.
— Но я думала…
— Все. Время, на тебя отпущенное, закончилось. — Я демонстративно посмотрел на часы.
— Вот ты какой! — с удивлением сказала она.
— Ты еще не все знаешь. Наведи справки. Тебе такое расскажут! Давай вылезай.
Я перегнулся и открыл перед ней дверцу.
— Я вечером свободна.
— Зато я занят. И не вздумай мне звонить. Не отвечу. Пошла отсюда! — заорал я.
Она выскочила из машины, как пробка. Я захлопнул дверцу, взревел мотор. Вот теперь меня жгло изнутри. Казалось, там пылает огромный факел. Даже в носу защипало, словно от едкого дыма. Но это не дым, это… Спокойно-спокойно-спокойно… Будь проклято все! Продажный мир, продажные женщины. По мне, так лучше честная благородная нищета. Может быть, я так говорю, потому что я этого не знаю? Но как же хочется верить хоть во что-то! Ведь когда я ехал сюда, я все еще надеялся… И этот букет… Разумеется, он не Катеньке предназначался.
Все. Тема закрыта. Я еду… А куда еду? Мне надо подумать. Время обеденное, но в ресторан не поеду. Наверняка встречу там знакомых, завяжется пустой разговор. Время пустых разговоров для меня миновало. Мы идем далее по списку. А перекушу в фастфуде. Подъеду к окошку и приму из рук прелестной девушки пакет. Зарулю на стоянку, пожую здесь же, в машине, подумаю. А подумать мне есть о чем.
Итак, у меня ничего нет. Квартира Сгорбыша разгромлена, сумка с фотоматериалами из студии сгорела, Длинношеее расстреляно в упор из автоматов. Мой компьютер выведен из строя. Ни единой зацепки. Мне нечего анализировать. Фотографий нет. Но есть люди. Свидетели, участники событий.
Я купил еды и, как только насытился, начал хоть что-то соображать.
Кажется, я знаю, что делать дальше.
Жанровая фотография: пейзаж с парусами
Часа через три я вернулся домой. Я решил поговорить с мамой. Или с отцом. Я хотел навести справки о бизнесмене, который поручил фирме, занимающейся подарками, сделать фотографии своей невесты. Помните заказ на второй фотоальбом? Ко дню рождения? У меня на руках ничего не осталось, и, скорее всего, подарок, предназначенный Сидору Михайловичу, третий фотоальбом, уничтожен. Но первые два целы! Должны быть целы!
Я задумался. Третий фотоальбом… А ведь их было два! Экземпляр Сгорбыша и тот, что делал я. Знали ли об этом люди, убравшие директора комбината и его любовницу? Неизвестно. Если криминальные фотографии были сделаны во время нашей со Сгорбышем слежки за Сидором Михайловичем, их уже уничтожили. Но есть шанс, что о случайном дублировании альбома они не знали. Кому теперь принадлежит имущество холеной блондинки? Как там ее? Я наморщил лоб. Лели! Надо бы это узнать.
Но для начала я выясню, почему сорвалась свадьба. Я опять напрягся и вспомнил имя бизнесмена: Юрий Соловьев. Кажется, он владеет сетью магазинов, торгующих компьютерами. Розница и мелкий опт. Я не помню его среди наших знакомых, людей высшего уровня. Но зато я знаю его в лицо. Когда Сгорбыш отдавал бизнесмену альбом, я его срисовал, оставаясь в машине. Они обменивали, как какие-нибудь шпионы, деньги на альбом с фотографиями. Соловьев коренастый, невысокого роста брюнет, лицо сплюснутое, словно ему по голове ударили молотком, отчего и произошла деформация. Торчащие уши, широченные скулы, короткий нос, зато узкий, но длинный рот. Такое лицо не забудешь! Еще у него длинные, как у гориллы, руки и кривые ноги. Уверен, что волосатые до безобразия. Его-то никто не спрашивает, не ходит ли он в салон красоты на депиляцию. Девушка, на которой Соловьев хотел жениться, выше его на полголовы. У нее волосы цвета пшеничного колоса и огромные голубые глаза. Ангельское лицо, отличная фигура. Но что-то с ней не в порядке, раз свадьба не состоялась.
Я вспомнил Лену, вдову Сидора Михайловича. Обе эти девушки попали в руки мафии. Их держит в рабстве преступный синдикат. Лена сама сказала мне, что уже расплатилась, а как дело обстоит с ангелочком, неизвестно. Надо узнать: что не понравилось Юрию Соловьеву в сделанных нами фотографиях? Лично я ничего не заметил. Никакого криминала. Но узелок завязался, ниточка потянулась. Сидор Михайлович — Лена — девушка-так-и-не-получившая-обручального-кольца.
В холле я столкнулся с горничной. Той самой, новенькой. Как там ее? Лиза, Лида, Люда? Так и не вспомнив имя, я молча проскочил мимо к лестнице и поднялся наверх. Мои мысли занимал Юрий Соловьев. Мне надо переодеться и хорошенько подумать.
За ужином я спросил у мамы: