— Я на машине. Это далеко.
— Ой, а я хотела взять свою!
— Поедем на моей.
— Хорошо. Я буду тебя ждать. Дай мне наконец номер своего мобильного телефона!
— А может, я один? Это серьезное испытание для девушки.
— Прекрати! Мы поедем вместе.
Она приняла горячее участие в судьбе Павла Сгорбыша. Точнее, его тела. Я воспринял это как должное. Похоронить отца — это святое. В машинах она не разбиралась. Полезла в мой красный «Порше» с таким видом, будто делала это изо дня в день.
— Тебе не нравится моя машина? — осторожно спросил я.
— Ничего.
— Это хорошая машина.
— Да, наверное. Ну, поехали! Что мы стоим?
Я надавил на газ. Любимую девушку не впечатлил мой красный мустанг, что может быть хуже? Для мужчины это удар по самому больному месту. Вот так же он воет от боли, когда ему попадают туда. Ну, в общем, вы поняли. Я мстительно повез ее прямо в морг. Нам надо успеть сегодня в тысячу мест. Я хотел забрать своего фотографа и похоронить наконец.
При Насте я даже не побледнел, идя по коридору, пропитанному запахом формалина. Шел уверенной походкой, небрежно размахивая борсеткой. Но как только открыл дверь кабинета, где беседовал с «мясником», мою уверенность как ветром сдуло. Передо мной сидела миловидная женщина лет сорока. Увидев меня, она приподнялась из-за стола.
— Что вы хотели?
— А где?..
Я судорожно сглотнул. Из-за моей спины высунулась Настя:
— Здравствуйте!
— Добрый день. — Женщина села. — Что вы хотели, молодые люди?
— Мужчину, — ляпнул я. — То есть несколько дней назад здесь сидел мужчина.
— Он перевелся в другое место.
— Куда?
— Откуда мне знать?
— А… тело? Мы хотели бы получить тело.
— Имя? Фамилия?
Я назвал. Она долго копалась в картотеке. Так долго, что я заволновался. Я не выдержал и судорожно сглотнул. Спокойно-спо…
— Нет такого, — сказала она наконец.
— Как это — «нет»? Я сам его видел! На днях!
— Значит, похоронили.
— Где?
— Как неопознанный и невостребованный труп — в безымянной могиле.
— Но я же его опознал! Я сказал, что хочу его похоронить!
— Кому вы это сказали?
— Мужчине, который тут сидел!
— Вот с него и спрашивайте.
— А где он?
— Откуда мне знать?
Все. Точка. Дальше разговор пошел по кругу. В конце концов, я понял: она ничего не знает. «Мясника» перевели, Сгорбыша увезли. Куда? Неизвестно. Они оба исчезли в неизвестном направлении.
— Скажите хотя бы, где искать концы? — без всякой надежды спросил я.
— Молодой человек… — Она тяжело вздохнула. — Рада бы вам помочь, но… Я тут второй день. Принимаю дела. Раньше работала в другом месте. Ну что вы от меня хотите?
— Леня, пойдем. — Меня потянули за руку.
Опять я шел за Настей чуть позади, словно бычок на веревочке. Она крепко сжимала мою руку. На улице я вцепился в Настю и закричал:
— Я не понимаю! Не понимаю, кому он помешал! Уничтожили все его фотографии, самого бросили в безымянную могилу! Даже следа его на земле не осталось! За что?! Что он такого сделал?! Не понимаю!!!
— Леня. Успокойся. Ну, успокойся же! Не надо кричать!
Она теперь и сама кричала.
— Я его из-под земли достану! — орал я. — Думал спрятаться от меня! Сволочь!
— Леня!
— Отстань! Ты что, не понимаешь: я опять опоздал?!
— Я-то здесь при чем?
Я немного успокоился.
— Ты права. Ты абсолютно ни при чем. Извини. Просто я не люблю, когда что-то идет не по плану. Когда кто-то противится моей воле. Я думал, что сломал «мясника». Но пришли другие люди, либо денег дали больше, либо… — Я скрипнул зубами.
— На всякую силу найдется другая сила.
— Нет, я этого так не оставлю, — сказал я уж абсолютно спокойно. — Ну, поедем.
— Куда?
— Как куда? Обедать!
Я вспомнил, что у меня не так уж много времени. Через месяц наша свадьба, вся Москва об этом знает, кроме невесты. И мы поехали в ресторан. К счастью, я встретил знакомых, которые, глядя на нас, улыбнулись и хором сказали:
— Поздравляем!
Как быстро распространяются слухи! Настя удивилась, но она была девушка деликатная и спросила только меня, на ушко:
— Что это с ними?
— Не обращай внимания, — улыбнулся я.
Вечером мы были в другом месте, и повторилось то же самое. На следующий день мы вновь ужинали в ресторане, потом гуляли и вновь получали поздравления. Я представлял мою девушку, и все тут же начинали нас поздравлять. Вы поняли уже мою тактику? Я нарочно возил ее по местам моей боевой славы и знакомил с людьми, которые будут на нашей свадьбе. Она недоумевала, я же улыбался и всем говорил:
— Спасибо, спасибо.
Она была неглупа и догадалась обо всем через неделю. А может, и раньше. Но спросила у меня лишь через семь дней после нашего знакомства:
— И когда свадьба?
— Какая свадьба?
— Наша.
— Ну, раз ты так настаиваешь, — я притворно вздохнул. — Так и быть. Давай зайдем в загс. Там все узнаешь.
— И в какой же?
— Дорогая, решение организационных вопросов я беру на себя. Я тебя отвезу в загс и все улажу. Сейчас мы подадим заявление и…
— Но мы знакомы всего неделю!
— Павел Сгорбыш присматривался к тебе три месяца. А ему я верю. Это он решил, что мы — идеальная пара. Браки совершаются на небесах.
— Никогда не думала, что выйду замуж так скоропалительно! Буквально за первого встречного! Через неделю после знакомства! Что ты делаешь, Анастасия? Ох!
Я уже понял, что это «да». Не могли же мы обмануть ожидания людей, получивших приглашения? Она ведь так добра! Конечно, я мерзавец, воспользовался этим, но в борьбе за счастье все средства хороши. Она немного наивна и суеверна, предсказание произвело на нее впечатление. Сгорбыш и тут сыграл мне на руку. Я уверен, что лучшей жены не найду. Я объяснил ей ситуацию и с милой улыбкой попросил прощения. И меня тут же простили. У нас оставалось достаточно времени, чтобы заказать для нее королевское платье. Можете представить, как удивились ее родители! И что при этом сказали! Но когда я с ними поговорил по телефону и объяснил, за кого их дочь выходит замуж, они остыли. Вскоре состоялась историческая встреча. Ее родителей и моих. Скажу только, что мой папа довольно потирал руки:
— А говоришь, сынок, что женишься на простой девушке! Ох, как нехорошо врать!
— Она работает приемщицей в обувной мастерской.
— А ты помощник фотографа. Поистине браки совершаются на небесах!
Я не стал говорить отцу, кто автор. Кто поработал там, на небесах, чтобы случилось наше с Настей бракосочетание. Все жалели только о том, что времени мало. А то бы они нам такую свадьбу закатили! А мы с Настей радовались.
Осталось вкратце описать события, которые произошли за этот месяц, до последней субботы августа, на которую было назначено бракосочетание. Главное, конечно, наше привыкание друг к другу, подготовка к свадьбе, хождение по магазинам и поставщикам, обсуждение деталей церемонии, совместные ужины и долгие ночные разговоры. Постепенно я рассказал ей все. Я имею в виду историю с конвертом и мою погоню за снимками Сгорбыша. Не сказал только главного, что знаю, где они находятся. А о том, что на них, я и сам понятия не имел. Только предполагал. О своих подвигах во времена туманной юности я тоже умолчал. Зато много говорил о планах на будущее. О том, что собираюсь подыскать себе новую работу и новое жилье, если она не хочет жить с моими родителями в нашем загородном доме. На что она отвечала, что мы можем жить здесь, в этой квартире. Я пока не возражал, но знал, что все сделаю по-своему, когда она меня по-настоящему полюбит. Вот тогда у нее пропадет охота со мной спорить. На все ее возражения у меня есть веский аргумент — поцелуй. Но мы до этого еще дойдем. Говорили мы долго и много, засиживались за полночь. Потом мы расходились по разным комнатам и счастливо засыпали. Я уважал ее решение, хотя это и произошло со мною впервые в жизни. Так в основном проходили наши дни.
Но происходило и кое-что еще.
Во-первых, я поехал к Бобу. Мне ведь нужен свидетель на свадьбе. Кто, как не друг детства, должен взять на себя эту почетную обязанность? Это было главное, что я от него хотел. О втором пункте старался не думать. Я уже остыл, и меня занимала теперь только мысль о моей невесте, о скорой свадьбе. Никто меня больше не преследовал, не покушался на мою жизнь. Мы с Настей жили спокойно. И я поехал к Бобу.
Все было как всегда: он открыл не сразу. Но все-таки открыл. Свет заслонила туча.
— А, это ты, Пупс! — сказал он мрачно.
Я вошел в прихожую со словами:
— Привет, Бобитта!
Он зарычал и стиснул меня в медвежьих объятиях. Я захрипел:
— Нежнее… Так я никогда не отвечу тебе взаимностью!
Меня тут же отпустили, но я увидел, что Боб здорово разозлился, и тут же пошел на мировую:
— Ладно, пошутил. Я пришел пригласить тебя на свадьбу. Хочу, чтобы ты был моим свидетелем!
— Значит, это правда? — хмыкнул он. — Петровский женится! А я думал — сплетни!
— Это святая правда. Ну, так как?
— Не знаю, не знаю.
— У моей красавицы-невесты наверняка есть симпатичная подружка. Так что…
— Да иди ты!.. — Он замахал руками, пальцы-сардельки замелькали перед моим носом, тело-студень затряслось.
— Ну, так как? — повторил я.
— Ну, раз больше некому… Я уверен, плейбой несчастный, что, кроме меня, у тебя больше нет друзей. Потому что ты — дерьмо!
— Вот и договорились. Кстати, как там поживает мой грохнутый жесткий диск? — спросил я небрежно.
— Ах, это… Погоди. Может, в комнату пройдешь?
— Не могу. Рад бы, но… Она меня ждет, понимаешь?
— Чего ж тут не понять? — ухмыльнулся он и ушел в комнату, где стоял компьютер.
Не было его бесконечно долго. Не знаю почему, но я волновался. Наконец Боб вернулся и протянул мне жесткий диск, аккуратно упакованный в целлофан.
— На, держи.
— А… что там?
— Все в порядке. Петровский, гад, ты меня опять кинул!
— Что такое? — сделал я невинное лицо.
— Там нет ни одной стоящей фотки!
— Как так «нет»? Ты внимательно смотрел?
— А то! Я обшарил все!
— А фотографии звезды сериала?
— Этого добра и в Интернете полно, — отмахнулся он. — В общем, кинул ты меня, Петровский. Ни фоток стоящих, ни письмишек от баб со всякими там нежностями и пошлостями. Дерьмо ты. И жизнь твоя — скука смертная, — разочарованно констатировал Боб. — Я думал, хоть кто-то живет. Взять нашего красавчика Пупса: отрывается по полной! Вино, бабы, тусовки в ночных клубах. А ты еще хуже меня! Эх!
— Ты прав, — улыбнулся я. — Жизнь моя — скука смертная.
Я вспомнил горящие машины, автоматные очереди, погоню в метро и чуть не расхохотался. Как мне было скучно последний месяц! Я просто изнывал от скуки!
— Ну так что? — подмигнул я. — Раз такое дело, устроим мальчишник?
— Да иди ты! — зарычал он. — Чтоб я еще раз доверил тебе свои файлы!
— У тебя новая любовь? — догадался я и хлопнул его по «файлам», подмигнув при этом: — И как его зовут?
На меня надвинулась гора сала, жирные щеки затряслись, огромные кулаки сжались. Я ловко увернулся и кинулся к двери.
— Дерьмо! — орал Боб.
— Помни, что я лучше! Наша любовь вечна!
— Ах ты…
И я вновь летел по лестнице, за мной, сопя, сползал по ступенькам Боб. Наконец он отстал. Я услышал, как он завис, тяжело дыша. Я поднял голову и крикнул:
— Не забудь! В последнюю субботу августа! Слышишь, Боб?
— Иди ты…
Я улыбнулся: он придет. На то мы и друзья. В крайнем случае, я пришлю за ним персональный лимузин, на борту которого напишу: «Бобовоз». Он прав: у меня нет друзей, кроме него. Почему? Не знаю. Зато у меня есть любимая женщина. Мы договорились встретиться вечером. Я поехал на улицу Восьмое Марта и воспользовался ее компьютером. Вставил свой жесткий диск в мобиль-рэк, который там, к моему счастью, оказался, и долго рассматривал фотографии. Умница Боб восстановил практически все и уничтожил скелета. На рабочем столе лежал его труп.
Разумеется, лучшие снимки Сгорбыша погибли. Те, что он делал на пленку. И над которыми корпел, не разгибая спины. Некоторые я отсканировал и загнал в свой компьютер, но все равно это не то. Что-то исчезло. Настроение, что ли? Загадочный флер, который окутывал людей на сделанных им портретах, словно лица прекрасных дам прикрывала невидимая вуаль. Но хоть что-то осталось. Отсканированные постановочные фото, автор которых Павел Сгорбыш.
Остальные снимки были сделаны на цифру. Им и мной. Для трех фотоальбомов и на двух банкетах. Ничего, что могло бы пролить свет на события последнего месяца, здесь не оказалось. Меня просто пытались запутать. Но зато теперь у меня была о нем память. Хоть что-то. Капля из моря работы, которую он проделал за свою пятидесятипятилетнюю жизнь. Гениальный фотограф Павел Сгорбыш. Аминь.
Я вытащил жесткий диск и на всякий случай его припрятал. А потом пошел на свидание с Настей.
…В нашей стране давно уже привыкли к тому, что август — месяц критический. Поэтому серия заказных убийств, волной прокатившихся по городу, парочка локальных взрывов и загадочное исчезновение двух-трех моделей никого не удивили. Газеты же взахлеб писали, что вернулись времена, когда шел передел сфер влияния. Мафия, мол, опять подняла голову.
Поговаривали о работорговле, о краже русских красавиц, которых тайно вывезли за границу. Называли даже имена. Девушки исчезли бесследно. Я догадывался, что не в публичные дома где-нибудь на Востоке.
Потом убили господина без определенных занятий, ездившего тем не менее на машине за сто пятьдесят тысяч евро. Взорвали офис фирмы, занимающейся дверными замками и установкой сигнализаций. Сожгли машину, принадлежавшую сотруднице частного детективного агентства, а ее саму вскоре обнаружили на даче, отравившуюся угарным газом.
Власти пообещали навести в столице порядок. Были усилены наряды полиции, разработан ряд операций, целью которых было прекратить творящиеся в городе безобразия. Два-три полицейских чина от майора до полковника были брошены в жадную пасть общественного мнения — смещены со своих постов. И, как водится, в известной передаче поспорили два политика, разговор опять зашел о коррупции, беспределе, о безобразной работе правоохранительных органов. Политическая партия правого уклона попыталась заработать на скандале рейтинговые очки и организовала марш протеста, который прошел при всеобщем недоумении и практически без зрителей: народ проводил последние дни лета на дачах. В общем, постреляли, поорали, помаршировали под аккомпанемент умиротворяющего августовского дождя.
А потом все затихло. Дожди тоже прекратились. Выглянуло солнце. Я понял, что война выиграна. Не мной, но с моей подачи. Павел Сгорбыш отомщен. И уже неважно, что было на тех снимках.
А потом… Потом состоялась наша с Настей свадьба. Об этом тоже писали во всех газетах, только не на первых полосах, а ближе к концу. Излишне повторяться, вы все это читали и видели снимки. Мы старались не привлекать внимания к своим скромным персонам, но журналисты просочились-таки и на церемонию в загсе, и к ресторану, где был устроен банкет. Описывать знаменательное событие не стану. Будь моя воля, я зашел бы в загс по-тихому, шлепнул в паспорта по штампу и исчез в неизвестном направлении со своей любимой. Ненавижу пафосные мероприятия.
Но родители есть родители. А родственники есть родственники. И деловые партнеры есть деловые партнеры. В общем, все они существуют, и время от времени их надо объединять. Вот для чего нужны пафосные мероприятия. Мы сначала расписались, потом венчались, а потом поехали отдавать дань памяти. Если честно, в этот день я хотел бы отдать эту дань одному человеку, но до сих пор понятия не имею, где его похоронили. Хотя и обещал с этим разобраться. Но имени Сгорбыша никто, разумеется, не упоминал.
Моя невеста была великолепна. Как я и хотел, в платье со шлейфом и фате. Все, что предназначалось только для меня, было спрятано от посторонних глаз. Даже ее прекрасные очи целомудренно прикрывала вуаль. Теща всплакнула, передавая мне с рук на руки свою единственную дочь. Я прикинул: когда придет время, будет ли она со мной откровенничать? Если я намекну, что знаю семейную тайну? И подумал, что надо будет слетать в Канаду.
А потом, как водится, состоялся банкет. И концерт. Знаменитостей пригласили достаточно, все меня поздравляли. Женщины, обнимая, шептали на ушко:
— Надеюсь, ты меня не забудешь.
Многие даже всплакнули. Боб, на котором еле сошлась алая лента с надписью «Свидетель», пробурчал:
— Хоть ты и дерьмо, Петровский, но тебе, зараза такая, везет. Ну, везет! Хорошая девушка.
Отец тоже сказал:
— Леонид, я не возьму своих слов обратно. Я по-прежнему считаю, что ты плохо кончишь. Но ты умеешь устраивать дела. Этой девушки ты не стоишь. Тем не менее ты ее заполучил. Ну как с тобой быть после этого?
Я по привычке улыбнулся:
— Спасибо за поздравление, папа. По крайней мере от души. Я не собираюсь тебе ничего доказывать. И оправдываться тоже не хочу. Оправдываются виноватые, доказывают с пеной у рта свою правоту слабые. А я молча делаю то, что считаю нужным.
— Далеко пойдешь, — повторил отец. — Что ж. Удачи тебе!
— Спасибо.
И мы пожали друг другу руки.
А потом… Я провел свою первую брачную ночь. Описывать ее не буду, такими воспоминаниями не делятся. Я уверен, что через положенные девять месяцев у нас родится первый ребенок. И диплом детского психолога Насте вскоре пригодится.
Осталось рассказать о медовом месяце.
Крупным планом: НЕГАТИВ
Наше желание провести первую неделю медового месяца в глухой деревне, подальше от Москвы и суеты, всех удивило.