Найдёнова Олимпиада (Олика). Кажется, придумала, как поступить. Незадолго до ужина не привлекая излишнего внимания, я посетила хижину местного знахаря.
— Здравствуйте, дядюшка Йурэн, — отвесила я приветственный поклон хозяину.
— И тебе не хворать, дочка, — проскрипел в ответ старик и закатился таким кашлем, что меня посетили сомнения: а стоило ли приходить?
После нескольких глотков отвара, поднесённых мной в ковшике, знахарь вновь заговорил:
— Не сомневайся, Олика, чем могу — помогу. Кашель этот вызван не хворью, а приобретённой в молодости дурной привычкой курить трубку. Сейчас с годами пришло осознание того, насколько сильно привязался к этой "соске". Считай это единственным недугом, с которым я не в силах справиться.
Действительно, запахом табака разило ещё на подходе к избе.
— Бросить курить очень легко — я уже двенадцать раз бросала, — пошутила я.
Старик сначала не понял, а потом расхохотался. Боясь, что смех снова перейдёт в захлёбывающийся кашель, перешла сразу к делу:
— Дядя Йурэн, мне необходима помощь в очень деликатном деле. Честно говоря, очень стыдно даже говорить об этом.
— Не стесняйся, дочка. Обещаю, никто ничего не узнает, — сразу стал серьёзным лекарь.
— Просто у меня, как бы потактичнее выразиться, переваренная еда застряла где-то на полпути к выходу. Живот болит, сил нет терпеть. Может, найдётся у вас травка какая, способствующая скорейшему выздоровлению?
— Не надо так мудрёно говорить, Олика. Я всё понял — у тебя запор, — поставил диагноз Йурэн, я покраснела и закивала, — скорее объелась всухомятку чего-нибудь. Сейчас заварю поносянку, и делов-то.
Услышав название лекарственного растения я прыснула от смеха.
— Может, лучше сама дома заварю? А то боюсь — не добегу, травка то ведь сильная?
— Ещё какая! Половину ложки на котелок и действительно не успеешь… гхм, в общем, держи, — сунул мне засушенный пучок знахарь, — остальное прибери, может потом когда пригодится.
— Благодарю, дядюшка Йурэн, — вновь поклонилась я и помчалась домой.
Так, какая там доза? Три ложки надеюсь, хватит. Засранкой, в прямом смысле слова, я становиться не собираюсь, а вот в переносном — именно таковой себя и чувствовала. Потому как задумала дружков моих несмышлёных чайком "с сюрпризом" перед дорогой угостить. Чтобы забить вкус быстро сунула в корзинку наготовленные заранее булочки с корицей и изюмом. Отцу сказала (договорились родителям врать одинаково), что пройдусь с парнями за грибами.
Естественно, первым учуял запах печёного Мидо:
— Чем это так вкусно пахнет, Олика?
— Ах, да, совсем забыла. Угощайтесь ребята, — протянула я корзинку. — За несколько минут эльфы далеко не уйдут, зато мне не тащить тяжесть. В кувшине чай мятный, тоже пейте.
Наивные глупыши с удовольствием накинулись на еду.
— А ты, почему не кушаешь, Олика, — виновато спросил и положил последнюю надкусанную булочку Ресл обратно в корзинку.
— Да, пока пекла объелась, смотреть уже на них не могу, — "честно" ответила я.
— Тогда, ладно, — улыбнулся Див, резко схватил недоеденное изделие из теста и запихнул в рот. Прямо из-под носа у Ресла.
Мы посмеялись и отправились в путь. Когда нам попадались кусты малины, кто-нибудь из парней отставал, срывал горстку и протягивал мне. Я с радостно принимала угощение, а сама чувствовала себя паршиво. Ничего, когда подрастут, то поймут всю опасность ситуации. И ещё благодарить меня будут (если признаюсь, конечно).
Не прошло и часа, как ребята стали останавливаться, уже не только для того, чтобы нарвать ягод. И делали это всё чаще и чаще.
Первым сдался Мидо — он "вспомнил", что обещал матери присмотреть за младшим братом. Сказал и дал стрекоча назад в деревню. Я понимающе, а остальные с завистью глядели ему вслед.
Вторым придумал "причину" Ресл, тоже вдруг запамятовав, как намедни дед звал сено поворошить и прибрать то, которое уже подсохло. А то дожди намечаются.
Затем, дабы не вызывать подозрения, несколько раз "в кустики" сходила и я. Ну и ещё для того, чтобы Локоб с Дивом смогли договориться и устроить мне мини-спектакль (неожиданно растянувшись на ровном месте Див "подвернул" ногу, а Локоб вызвался проводить друга до отчего дома).
— Ну, тогда и я никуда не пойду, — с грустью в голосе (и ликуя про себя), сказала я. — Только вы ступайте первыми, а мне что-то опять захотелось, понимаете, о чём я? Наверно малина недозрелая была.
О, да! Как они меня понимали!
— Да, точно малина, — подтвердил Див и захромал в Заозёрье. Локоб делал вид, что помогает.
Но не успела я скрыться, как пацаны с такой скоростью начали перебирать ногами — боялась, что расшибутся.
Ну, всё — дело сделано. Ещё немного подожду. Как раз вон грибы вижу. Потом и сама домой.
Уже на подходе к деревне моё внимание привлек какой-то странный шум в небе. Подняла голову вверх и обомлела: прямо на меня падала комета. Поняв, что бежать бессмысленно и спастись невозможно, зажмурилась и втянула голову в плечи. От удара о землю чего-то тяжелого я подпрыгнула на пару метров, стукнулась затылком о нижнюю ветвь стоящего рядом дерева и открыла глаза. В нескольких шагах от меня лежал горящий Чёрный Дракон. Кровь его быстро растекалась в стороны, приближаясь к моим ногам. Отступив немного назад, услышала тяжёлое булькающее дыхание. Невероятно, но существо всё ещё оставалось живым.
— Бедненький, кто ж тебя так? — пожалела я раненое животное (или правильнее рептилия?) и сама поразилась собственной смелостью.
Дракон услышал меня и издал протяжный жалобный стон. На траву вокруг, и затем на поломанные деревья перекинулось пламя, грозящее перейти в пожар. Скинув с себя курточку, я бросилась тушить, но (опять, к своему удивлению) не лес, а огромного ящера. Чешуйчатый снова издал протяжный звук, задёргал задними лапами и затих. И тут я увидела, что умершее чудо природы — самка. Чуть пониже хвоста лежало только что вышедшее яйцо.
Глава 20
Найдёнова Липа. Если кто думает, что самое большое яйцо у страуса, то он глубоко ошибается: драконье, по крайней мере, раз в пять больше. Оно едва уместилось в корзинке. Для маскировки я по бокам обложила скорлупу грибами, а сверху накрыла курткой. Попробовала поднять — килограммов пятнадцать, не меньше. Тяжеловато, но нести можно. Вот так, с кряхтеньем и еле передвигая ноги, пошла в Заозёрье.
Не успело ещё тело мертвой драконихи скрыться в чаще леса, как навстречу мне выскочил отец, во главе вооружённого до зубов отряда деревенских мужиков.
— Что случилось, дочка? Ты цела? Почему хромаешь? Кто тебя обидел? — осыпал меня градом вопросов Фатун.
— Всё нормально, отец. Просто немного испугалась, когда на меня с неба Дракон упал, — "успокоила" я старика.
— Что?! Какой Дракон, девочка моя? — кажется, родитель всерьёз переживал о состоянии моего рассудка.
— Горящий! — небрежно махнула я рукой позади себя.
Несколько человек тут же исчезли в указанном направлении. Спустя пару минут прокричали:
— Дракон! Тут мёртвый Чёрный Дракон! Он горит!
***
Сергей. Около полуночи началась вьюга, и градусник термометра ещё на несколько делений опустился вниз. Неужели к новогодним праздникам всё-таки прибудет настоящая зима?
Накинул куртку, ещё разок быстро пробежал вдоль складов, проверил замки: всё в порядке. Пронизывающие порывы ветра и крепчающий мороз сделали своё дело: за три минуты я насквозь продрог. Пока озябшими пальцами очередной раз заварил чай, а потом стучащими о стакан зубами пытался его пить, заметил, что мои следы уже окончательно замело снегом.
Наконец спасительное тепло приятно разлилось по телу, и давно подкравшийся сон накинулся и одолел меня…
…На этот раз мне снилось, что я негритянская девушка. Вокруг меня суетится толпа африканцев. Люди о чём-то переговариваются, и таскают какие-то свёртки. Присматриваюсь внимательнее и обнаруживаю, что чернокожие носят окровавленные куски огромной змеиной шкуры.
Чуть позже девушка вышла на поляну и моему взору предстала тошнотворная картина: несколько десятков человек облепили тело огромного умершего… Дракона! Неужели того самого из предыдущего сна? Со знанием дела народ отрезал полоски кожи, выдёргивал клыки из зубов и выковыривал окостенелые части плоского гребня, тянущегося от затылка и до хвоста животного. Всё это "добро" мужчины складывают в телеги и отправляют по тропинке куда-то вглубь леса. Я же (который как бы девушка) с отвращением наблюдаю за этой суетой, и крепко прижимаю к себе тяжеленную корзину с грибами.
— Олика, может тебе лучше поехать домой? — спросил меня руководящий процессом пожилой негр.
Моя голова утвердительно кивнула, а рот выдал:
— Хорошо, папа.
— Ну, тогда отправляйся с ближайшей загруженной телегой.
Потом человек обнял меня за плечи, улыбнулся и на ушко прошептал:
— Ну и здорово же мы перепугались, дочка. Представляешь: влетает в деревню Мидо, проносится через главную улицу, на вопросы не реагирует и запирается в уборной. Спустя некоторое время из лесу с выпученными глазами вбегает и Ресл. Я заволновался, ведь они же должны быть с тобой. Начал собираться народ. Парень так запыхался, что не мог выговорить ни слова, а потом вдруг снова куда-то припустил. Ну а уж когда Локоб с Дивом примчались, словно за ними гналась стая волков, нервы мужиков не выдержали — похватали кто вилы, кто топоры и кинулись тебя выручать. Бежим, глядь — ты идёшь еле ноги волочешь. А дальше знаешь. Наверно перепуганные рожи были у нас?
В ответ я захихикал, как девчонка и направился к ближайшему транспорту. Негры как раз закончили погрузку и готовились отвозить "трофеи". Но уехать нам не удалось, потому что дорогу перегородила толпа разномастных эльфов на взмыленных лошадях. Ряды их расступились, и вперёд выехали архимаг Крайтис и… Светка? А может Цветаниэль?… Выяснить ответ на этот вопрос мне не удалось, так как я проснулся…
…Разбудило меня едва слышное постукивание. Создалось впечатление, что опять оторвался антенный кабель и его конец ветром бьёт о стекло. Подошёл к окну, убедился, что с проводом всё в порядке и машинально оглядел территорию. Свежие следы в снежных перемётах заставили сердце тревожно заколотиться. Взглянул на часы: проспал буквально четверть часа. И точно помню, что отпечатки моих ботинок замело. Стук повторился. Теперь в звуке ясно послышался металлический оттенок. Вор?! В правом крыле здания. Там где хранятся заготовки из цветного металла. Вот зараза, дождался пока сделаю обход и, надеясь, что усну, пошёл "на дело". И охота по такой погоде то?
Осторожно, чтобы не спугнуть злоумышленника вышел во двор. Оружия нам не положено. В руках только фонарик. Медленно обхожу здание и вижу: какой-то хмырь залез на подоконник, открыл форточку, просунул в неё руку и с помощью устройства похожего на удочку (длинная палка с петлёй на конце) что-то вытягивает и складывает в клетчатую хозяйственную сумку.
По инструкции я сейчас обязан вызвать "полицейских милиционеров", и задержание должны будут провести они. Однако уже не раз убеждался, что как только вор слышит подозрительный шум, сразу же кидается бежать. И не факт, что автомобиль примчится быстро и с выключенной сиреной. Ладно, ворюга вроде один, комплекции худощавой — думаю справлюсь самостоятельно.
— Эй дружок, ты не оборзел? — крикнул я ему.
Хмырь повернулся ко мне лицом: типичный наркоман — глаза впалые, кожа серая, взгляд заторможенный, лет на пятнадцать меня старше, а выглядит на "полтинник". Злоумышленник попытался спрыгнуть с подоконника. Но застрявшая между прутьями решётки рука не дала это сделать.
— Спокойно, не рыпайся. Давай помогу? — выдернул я из его свободной руки сумку и присвистнул: — Ого, да ты опытный "рыбак" — столько наудить за пятнадцать минут!
Но вор в ответ на комплимент, почему-то попытался лягнуть меня ногой. За что получил удар в солнечное сплетение. И тут я увидел, как через забор перепрыгнул его подельник и спешит дружку на помощь. Этот детина гораздо крупнее: ростом выше меня на голову и возрастом старше лет на восемь-десять.
— Отвали по-хорошему, пацан. Или я за себя не ручаюсь, — начал угрожать мне верзила и эффектно щелкнул выкидным ножом.
"Опять?" — пронеслось у меня в голове. Это уже не шутки. Ругнувшись про себя, что не вызвал наряд, я приготовился к драке.
Слава богу, детина оказался непрофессионалом и просто попытался пырнуть меня в живот. Легко перехватив руку, я сделал болевой приём на локоть. Заорав от боли, мужик выронил нож. Затем, резко дернулся и, превозмогая боль, вырвал руку. Потом схватил меня за шею другой лапой и начал душить (размеры его конечностей позволяли делать это одной левой). В ответ, применив приём из вольной борьбы под названием "вертушка" я специально "не докрутил" и больно стукнул "дядю" о землю.
Пока мы возились, тощий освободился и с отвёрткой наперевес прыгнул на меня. Попытался отклониться в сторону, но бугай схватил меня за ногу, и я упал. Хмырь с размаха пырнул мне в лицо своим оружием, но удар приняла вовремя поднятая рука. Жало отвертки разорвало ткань одежды и прошло вдоль моего предплечья, оставив глубокий порез.
— Ну, всё, гады, держитесь! — предупредил я грабителей и, размахнувшись свободной ногой, заехал здоровяку в морду. Тот разразился трёхэтажным матом и схватился за нос. Я резко подскочил и "забедрил" вновь прыгнувшего на меня тощего. Тот шустро юркнул из захвата и повторил атаку. На этот раз бросок получился качественный — с большой амплитудой (на соревнованиях такой оценивается аж в пять баллов). Но и после этого Хмырь не сдался и, сжав зубы, прыгнул на меня. "Мельница" со стойки охладила пыл придурка. Приёмы получались так легко и непринуждённо, словно на тренировке отрабатывал с кожаным имитатором человека, набитым резиной. "Чучело" с головой провалилось в сугроб и выронило отвёртку. Подниматься на ноги и нападать оно уже не спешило: убедилось, что соперник не лыком шит. А я и не торопил.
Сзади зарычал озверевший верзила, схватил нож и, хлюпая "кровавой юшкой", начал медленно подходить ко мне. Двигаюсь так, чтобы оба врага одновременно находились в поле зрения. Хмырь снова на ногах (надо же какой шустрый для наркомана) и постоянно норовит зайти сзади. Так мы покружи минуты две, а потом я первым начал атаку. Резко дёрнул детину за руку и шагнул ему за спину. Однако сбить противника с ног не получилось: он больно ударил меня затылком в нос и развернулся. Вновь кидаюсь, к нему, словно к другу, с которым давно не виделись, и заключаю в медвежьи объятья. Плотно прижал его вооруженную руку к туловищу, так чтобы он не смог пошевелиться. Теперь здоровяк беспомощен. Так и стоим: я, рычащий детина, безуспешно пытающийся разорвать борцовский захват (занятие безнадёжное, ибо даже олимпийские чемпионы, попавшись "в крест" висят беспомощными куклами в объятьях соперников) и хмырь, не знающий, что предпринять.
Наконец здоровяк умудрился разжать свою кисть и отфутболить упавший нож напарнику. Теперь уже медлить нельзя. Ну что ж, ребята — сами нарвались. Жду, пока подобравший оружие тощий приблизится на достаточное расстояние, затем до хруста в рёбрах сжимаю второго врага и выполняю бросок прогибом через себя. Стодвадцатикилограммовая туша моментально взлетела в воздух и обрушилась на хмыря. Тот даже пикнуть не успел, как оказался придавлен неподъемным телом дружка.
Помню, как после нескольких месяцев посещения секции борьбы, я поинтересовался у тренера: "Когда же мы будим изучать броски?" На что тот мудро ответил: "После того, как научитесь правильно падать". Так вот, по тому, как верзила беспомощно шевелил глазами и беззвучно открывал рот, я понял, что он упал неправильно. Поэтому и сломал себе позвоночник. Дурак, стал инвалидом из-за нескольких кусков медной проволоки. Стоило ли оно того? Но, реально оценивая, чем могла обернуться для меня эта потасовка, бандита не жалею. Да-да, именно бандита. А как ещё называть тех, кто кидается с ножом на человека?
— Лежи тихо, а то ещё хуже ему сделаешь, — приказал я задыхающемуся под верзилой хмырю, а сам пошел вызывать милицию и "скорую"…
***
Светка Тарасова. После моего залпа молниями возникла неловкая пауза. Около тысячи человек (тьфу эльфов) неподвижно смотрели на меня (половина из них, включая обоих архимагов, с открытыми ртами).
Истерика так же быстро прекратилась, как и началась. А я, с чувством собственного достоинства взлетевшего до небес (интуитивно понимая, что не ведая как, умудрилась сотворить нечто из ряда вон выходящее), демонстративно сунула в руки замершего Хаэлхара его посох, затем красиво вспорхнула на единорога.
Однако тишина начала на меня угнетающе действовать, и я обратилась к Крайтису:
— Всё! Дракона больше нет!
Мой голос послужил началом выхода из массового оцепенения. Первым подал признаки жизни Хаэлхар, поинтересовавшийся у светлого коллеги:
— Почему сразу не сказал, что у вас два архимага?
Крайтис сглотнул несколько раз и тоненьким голоском ответил:
— Так это… ну… как бы… ты и не спрашивал.
Тоже мне, даже обмануть толком не умеет.
— Это была моя просьба — не люблю излишнего официоза, — пояснила я.
— А почему не помогала с самого начала? — накинулся надоедливый дроу.
— Хотела посмотреть, на что вы способны, — тут же осадила его и нахальным тоном продолжила бессовестно лгать: — Но когда погибли несчастные, пришлось вмешаться. Чувствую, что ты сомневаешься. Разве того, что я продемонстрировала не достаточно?