— Нет-нет, сила действительно впечатляет. Извини, что не смогли справиться сами и вынудили раскрыть твою, как я догадался тайную, личность.
— Браво, архимаг, у вас прекрасно развито логическое мышление. Давайте больше не будем привлекать излишнее внимание к моей персоне, и лучше займёмся тем, ради чего сюда пожаловали.
"Ну, ты и даёшь!" — пришёл ко мне ментальный сигнал от Крайтиса.
"А чего он пристаёт?" — начала оправдываться я. О-па! Я что ещё и мысленно общаться могу? Расту на глазах прямо!
"Правильно, так его!" — похвалил светлый архимаг, а уже вслух скомандовал своей команде:
— По коням! Найти и оцепить место падения Дракона.
— А вы чего стоите? — обратился к тёмным Хаэлхар. — Первая и третья сотни в пещеру, седьмая и маги с лечащими амулетами — окажите помощь раненым, остальные тоже за Чёрным!
***
Архимаг Крайтис. Надо же! То, что сумела сделать Цветаниэль невозможно в принципе! Мало того, что она без последствий воспользовалась личным оружием тёмного архимага (почему не сработала "защита от чужой руки" не понял даже хозяин посоха), так ещё три раза подряд (совсем без "отката") сумела скастовать боевое заклинание из арсенала Школы Магии Дроу. А как далеко и как мощно били её молнии? Нет, этого может быть! Если бы не видел всё собственными глазами, не поверил бы ни за что. Ну а как она ответила Хаэлхару? Действительно, не девочка, а сокровище!
Ладно, ещё будет время подумать над этим. А сейчас действительно пора заняться Драконом и его сокровищницей. Вон авангард уже посылает знаки, что туша найдена.
Прибыв на место, мы обнаружили, что не одни: ушлые людишки из близлежащей деревушки уже освежевали Чёрного. И теперь занимались отпиливанием уже лишенной клыков головы.
— Остановитесь! — громко крикнул я.
Всегда почтительно относящиеся к эльфам люди на этот раз не повиновались. Оно и понятно, такая богатая добыча затуманит здравый смысл любому.
— Приветствую Вас, Ваше Сиятельство, — в вожаке чернокожих я узнал старосту Заозёрья. Знающий законы человек, продолжил: — Это наша территория! И мы вправе распоряжаться всем, что на ней находится.
Остальные его подопечные насупили брови, но трудиться не бросили. Однако работу несколько замедлили и, то и дело поглядывали в нашу сторону. Понимают, что против нас шансов у них никаких.
Тут ещё и Хаэлхар подоспел со своей армией. Однако ни мы, ни тёмные ссориться не собираемся.
— Ты меня неправильно понял, Фатун. Хотя это мы убили Чёрного, но вовсе не претендуем на дележку его трупа. Просто этот Дракон наделал очень много бед у наших тёмных друзей. И Его Сиятельство архимаг Хаэлхар поклялся Её Величеству королеве Леяре доставить во дворец голову обидчика. Так что нам нужна только эта часть "большой ящерицы".
— Более того, я даже куплю её у вас, — подхватил разговор главный дроу и кинул человеку внушительный кошель с золотом. — Надеюсь, этого хватит?
Фатун заглянул в мешочек и кивнул:
— Да, Ваше Сиятельство, вполне.
Знали бы людишки настоящую цену — нам бы не расплатиться. Уж тогда наверняка пришлось бы применять силу.
Несколько тёмных эльфов ловко заскочили чудовищу на спину, и яростно орудуя мечами, отсекли нашу покупку.
***
Архимаг Хаэлхар. Да, я отдал человеку пятьсот золотых. На такие деньги можно начать небольшую войну. С другой стороны, по сравнению с богатствами пещеры Дракона — это ничтожно малая сумма. Ну и не убивать же, в самом деле, людишек — они и так короткоживущие.
Впрочем, как выяснилось позже, заплатил я всё-таки зря. Голова чудовища оказалось совершенно бесполезна. Ни я, ни Крайтис, ни архимаг Цветаниэль не смогли вообще ничего прочесть. Несмотря на то, что после смерти Дракона прошло совсем немного времени. Неужели попадание в голову одной из молний оказалось настолько сильным? Или отсутствие глаз у летающего змея помешало нам? Либо Драконесса (теперь мы это рассмотрели точно), предчувствуя свою гибель, отдала свои знания потомству? Тогда необходимо проверить эту версию.
По возвращении в Шакруну мне тайно сообщили, что "Чёрный Мститель" и "Белое Возмездие" найдены. Однако тела "королевы клинков", равно как и других погибших эльфов найти не удалось. Оно и понятно: вон как зверина вмиг народ около пещеры в пепел развеяла. А уж когда бесновалась несколько дней под землёй — и подавно. Ещё доложили, что в одном из коридоров найдена скорлупа трех раздавленных яиц Дракона. Неприятный холодок пробежал по спине. Я понял, что сокровищ нам не видать, и мне лично предстоит тяжёлый разговор с Леярой. Хорошо хоть мечи нашли.
Глава 21
Агент Янис. Сегодняшний клиент фирмы ООО "Охранные сигнализации и системы аудио и виденаблюдения" заставил о многом задуматься. Он буквально ставил под угрозу всю многолетнюю наработку. Пахло провалом операции. Нужно срочно связаться с шефом.
А ведь как всё было красиво задумано: некая фирма предлагает услуги в указанной деятельности по ценам гораздо ниже рыночных, а по качеству — на порядок выше. И дальше начиналась работа по отработанному сценарию.
Мне пришла в голову идея не устанавливать тайком "жучки", не вербовать "стукачей", и даже не выкупать ценную информацию у нечистых на руку служак. А в открытую подключать соответствующую записывающую и транслирующую аппаратуру в интересующих фирмах, офисах и конторах.
Когда такой дерзкий план получил одобрение у главы центрального разведывательного управления, осталось проработать детали и решить техническую сторону вопроса. Но это всё уже были нюансы. Инженеры управления потрудились на славу: информация с "жучков" дублировалась на носители информации, вмонтированные в аккумуляторные батареи, которые периодически обслуживали специально обученные люди. При попытке вскрытия оборудования некомпетентным человеком, всё заливалось кислотой, и улики превращались в комок расплавленной массы. Естественно аккумуляторы сторонних изготовителей не подходили к аппаратуре фирмы ООО "Охранные сигнализации и системы аудио и виденаблюдения".
Я даже получил на реализацию этого дела благословление отца — старого антикоммуниста. С тех пор, когда он покинул ненавистную страну Советов и эмигрировал в штаты, прошло много лет. И хотя сегодняшняя Россия уже мало чем напоминала прежний СССР, затаённая злоба не угасала в старике ни на минуту. Поэтому, когда именно мне, имеющему прибалтийские корни, а, следовательно, соответствующую внешность и знание русского языка (пусть и с акцентом) поручили проведение операции "Слухач", старший Ульвинас прослезился и пожелал мне удачи.
Спустя полгода в городе N появилась фирма, предлагающая услуги в сфере охранных систем. Одна из множества уже существовавших на рынке. Однако проводимая "новичками" политика позволила довольно быстро избавиться от конкурентов. Мы развернули обширную рекламную компания (американцы на этом "собаку" съели, не один институт там занят изучением психологии потребителя). Предлагали ассортимент, состоящий из качественной японской техники (со специальной "начинкой" из Пентагона). Ввели гибкие системы скидок (а также "откатов" людям, полномочным принимать "правильные" решения). Пообещали бесплатное техническое обслуживание и сопровождение (должны же наши агенты как-то изымать записанные данные оттуда, где конспирация не позволяет реализовать прямую трансляцию). Сделали пожизненную гарантию (добываемая информация стоила гораздо дороже таких затрат) и завели "своих" люди в "белом доме" (что обошлось ЦРУ в несколько "грин-карт" для членов семей местных чиновников).
За несколько лет мы постепенно установили камеры и микрофоны с "двойным дном" как в самой администрации, так и в больницах, в школах, ВУЗах и НИИ, в МВД и даже в некоторых кабинетах "ФСБ". Помимо государственных учреждений нашей аппаратурой оборудовались офисы и особняки-дворцы наиболее успешных бизнесменов, а также некоторых других личностей, дела и слова которых имеют определённый "вес" в обществе. "Агент Янис Ульвинас, — обратился я сам к себе. — На данный момент времени вы всемогущи! Можете шантажировать любого: от проворовавшегося сторожа, до мэра".
Да чувство власти пьянит. При желании могу устроить так, что полетят погоны высоких чинов прокуратуры, МЧС, министерства внутренних дел. Если понадобится, шевелением пальца в любой момент устрою разборки между "ворами в законе" (даже позволю себе выбрать какая именно "крыша" на какую "наедет", а за что именно). Причём в самом криминальном мире, об их "сером кардинале" даже не догадываются.
На примере этого среднестатистического российского города операция "Слухач" прошла успешные испытания. Я уже написал отчет на имя шефа, подготовил приемника и, после заслуженного отдыха на Майами, собираюсь взяться за столицу. А Москва — это уже совсем другие возможности, и соответственно более высокий статус.
Но вот дверь кабинета распахнулась, и вошёл тот, кто поставил жирный крест на всех моих мечтах.
— Здорово, Анус, — прохрипел человек.
— Извенит-те, вы ошиблис: моё им-мя Янис, — с эстонским акцентом поправил я его.
— Да по мне, хоть хрен моржовый, — выдал Угрюмый (я узнал начальника охраны недавно погибшего депутата Добровольского).
От бандита веяло страхом. Нет, ни шрам на щеке, ни пальцы в наколках и ни выглядывающие из-под воротника "купола", не могли напугать меня. Приходилось общаться и с более "колоритными" персонажами. Но даже полный офис охраны не смог бы защитить от него. Сама Смерть, если не "дружила" с Угрюмым, то, по крайней мере, находилась с ним в приятельских отношениях. По роду своей деятельности, мне было известна история возникновения его второго погоняла.
В начале девяностых прошлого века некая банда повадилась грабить инкассаторские машины и ювелирные магазины по всей области. Действовали жестоко, как в самых кассовых триллерах: появлялись ниоткуда, быстро забирали деньги и ценности, затем бесследно исчезали, а на месте преступления оставляли только трупы. Свидетелей в живых не оставляли. За одиннадцать месяцев на счету банды числилось более дюжины налётов и сорока погибших — инкассаторов, продавцов, кассиров, охранников магазинов и просто случайных покупателей. Когда, наконец, к "ментам" подключились "федералы", то совместными усилиями им удалось выйти на след и устроить засаду. В ходе задержания убили восемь преступников, одного взяли в плен, а ещё одному удалось скрыться.
Единственного задержанного "Ювелиром" прозвали уже газетчики. Шумиха стояла страшная. Естественно, на суде Угрюмый всё отрицал, "валил" "мокруху" на убитых дружков, говорил, что его заставляли, били, угрожали расправой с семьёй. А сам он только на "шухере" стоял. И вообще на половину дел он не то, чтобы не ходил, а даже слыхом не слышал о них. И ускользнувшего от рук правосудия сообщника "ни разу не знает".
Десятый бандит так и исчез, опустошив тайник с большей частью награбленного. Зато вскоре в городе объявился очень успешный предприниматель — Добровольский Леонид Семёнович, впоследствии ставший и видным политическим деятелем.
Отсидев десять из положенных пятнадцати, Шура Щукин был досрочно освобождён за "хорошее поведение". Умело распорядившись "общаком", оставшийся на свободе кент не забыл о том, кто спас его от рук служащих Фемиды. Поэтому Угрюмый — он же Ювелир в первый день после того, как "откинулся" из "зоны", получил:
а) престижный автомобиль;
б) квартиру в центре города;
в) "кругленькую" сумму на банковский счёт;
г) высокооплачиваемую работу начальника охраны.
— Что вы хотит-те от нашей фирмы? — стараясь не выдать себя, немного дрожащим голосом поинтересовался я.
— Молодец, сразу въехал в тему, — похвалил Ювелир, грохнул по столу тяжелой спортивной сумкой и продолжил: — Те камеры, которые твоя контора натыкала в моём магазине, очень плохо показывают. Поэтому к тебе, америкашка, есть предложение: ты достаёшь из них более чёткую картинку, а я не говорю людям в "чёрных пиджаках", чем на самом деле занимается ваша контора.
Назвав магазин "своим" я понял, что Угрюмый "унаследовал" дела Сувенирщика. Однако случайно ли он назвал меня "америкашкой"? И что он подразумевает под "извлечением более чёткой картинки"? И на каком основании он пугает меня "чекистами"?
— Позвольт-те снова сделать поправку: я эстон-нец. А насчёт качества, дум-маю мы сможем Вам помочь. Скажит-те, что именно Вас интерес-совать и техник на нашем современном оборудован-нии проведёт обработка, и вы получать более качественную запись, — сделав вид, что не совсем понимаю просьбу и, опустив вопрос о ФСБ, ответил я ему.
— Послушай Янус, или как тебя там. То, что сохранилось на наших "винтах" я и без тебя видел. Меня интересует, записанное здесь, — Ювелир достал из сумки знакомую аккумуляторную батарею.
— Вы, наверное, снова заблуждаться. Это не есть жёсткий диск. Эт-то источник питания, когда отсутствовать электричество, — продолжал я прикидываться "болванчиком", а сам судорожно размышлял, где мы "прокололись". Кто допустил ошибку? Нет ли утечки через заведшегося "крота"?
Шура стукнул по столу:
— Ты чё, фраер, не догоняешь? Я давно в курсе твоих шашней с "дядей Сэмом". И знаю, про "начинку". Думаешь, почему фирме твоей разрешили только "наружку" поставить? И то под большим давлением "сверху". Хочешь, чтобы я "маляву" в КГБ чирканул про твои гнилые делишки? Те же ясно расклад обозначили, чё ты ерепенишься?
— Думаю, мы сможем договориться, — отпираться больше не было смысла, пора переходить к переговорам. — Извините за бестактность, сами понимаете работа нервная. Итак, ваши требования?
— Ну, вот, быстро смекаешь, даже акцент пропал, — успокоился Угрюмый и сел напротив меня. — Пахана нашего завалили нынче. Дело чести узнать: кто и как. Твои "мыльницы" могут в этом помочь.
— А взамен вы обещаете молчать о том, чем занимается наша фирма? Я правильно вас понял?
— Не совсем. Ещё мне срочно надо два с половиной "лимона" зелёных, не для себя — а "общак" вернуть.
— Понимаю. Но какие гарантии, что, получив необходимое, вы будете держать язык за зубами?
— Мамой клянусь, век воли не видать, падлой буду, — оскалился бывший урка.
— Не поймите меня превратно, но, полагаю, что передав данные обещания в вышестоящие инстанции, я не вызову ими уверенность своего начальства. Этого недостаточно. Для взаимовыгодного сотрудничества требуются более веские аргументы.
— Я вообще-то валить из страны не собираюсь, у меня тут интересы. Но на крайняк сделайте мне "европейское" гражданство, и, если Шура Щукин пробалаболится, найдёте и кончите меня там.
"Как будто, мы не сможем этого сделать здесь" — подумал я, а вслух сказал:
— Договорились, так и доложу боссу. Завтра утром встретимся и всё обсудим.
— Лады, в восемь утра — крайний срок. У меня тоже время не казённое. И учти, если не добазаримся уже в половине девятого оценишь таблом и спиной подошву ботинок "спецназа" ГРУ, — пригрозил Ювелир и направился к выходу. — И не вздумай меня брать на понт или "заказать" — не проканает это дело. Поверь, Анус, такая подлянка самому дороже обойдётся.
— Меня зовут, Янис, милейший, — улыбнулся я, заметив, как бандита передёрнуло от последнего слова.
Устраивать слежку за Щукиным смысла не было, я и так прекрасно знаю, где его найти, а вот оставленные "аккумуляторы" внимания заслуживали.
***
Ювелир. Утром эстонский гадёныш, прикормленный американскими кукловодами удивил меня. Ровно в восемь я зашёл в его кабинет, а через пятнадцать минут покинул его с чистым паспортом гражданина Германии в кармане и чемоданом в руке, наполненным стодолларовыми купюрами.
— Мое начальство дало согласие на сотрудничество, — кивнул он мне на раскрытый дипломат, как только я перешагнул порог. — Здесь ровно один миллион девятьсот тысяч долларов США. Да-да, не удивляйтесь, мне известна величина, как вы там его называете, "общака"? Могу даже назвать долю в процентах каждого из участников "малины". То, что не известно российской полиции, достаточно легко выяснила наша организация. Мы даже, при желании можем поделиться с ними информацией. И, не сомневайтесь, на свет "всплывут" с доказательствами некоторые делишки из прошлого, по которым вас так и не удалось засудить. Именно на этом основывается моя уверенность в том, что вы не проболтаетесь. И даже будете помогать нам, если понадобятся кое-какие из услуг вашего профиля.
— Шустро! — хмыкнул я.
Янис продолжил:
— А в этом конверте увеличенные фотографии Тарасова Сергея Алексеевича, тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года рождения, уроженца хутора Весёлый. Тут адреса прописки и временного проживания. Личность его спутницы, выяснить не удалось, по причине сильного грима. Однако с точностью до сантиметра указан её рост и до килограмма вес. Так же камеры наблюдения засняли и сам момент убийства. Девица сделала это двумя сувенирными саблями, числящимися в вашем магазине за инвентарным номером восемьсот четырнадцать.
— Знаешь, теперь я зауважал тебя, Янис. Ну а где же сами шашки? Менты ведь их не нашли?
— Убийца унесла их с собой, так же как и гражданина Тарасова. По той причине, что самостоятельно тот передвигаться не мог из-за тяжёлого ножевого ранения, полученного ножом-"бабочкой" одним из охранников Добровольского Леонида Семёновича, некоего Николая Степановича…
— Хватит, эстонец, впечатлил. Передай спасибо шефу. И обращайся, коли нужда заставит. Особенно, ежели потребуется "мусора" какого "завалить". У меня с ними особые счёты.
— Ещё один вопрос, господин Щукин. Откуда вам стало известно о содержимом источников питания? Надеюсь, вы понимаете, что утечка такой информации ставит под угрозу проводимую мной операцию?