– Выставляется, – сказала Кристина, – ничего особенного.
Бомбина протянула Кристиночке банан, а Кириллу – маленькое яблоко. А тем временем в клубе «Фитилек» началась репетиция.
– Солирует дуэт, Алена и Виталий, два голоса – это классно, – Амбал потирал свои огромные руки, он всегда доволен собой.
«Соло дуэтом не бывает», – подумал умный Гриша, но говорить ничего не стал. Он ждал, какую роль оставил ему Амбал.
– Бери бубен, самый умный, будешь давать ритм. Ритм – это важно. А вы – на два голоса поете.
– И на два слуха, – съязвил все-таки Гриша, группа «Пульс собаки» рассмеялась.
– Вышвырну на мороз, – рявкнул Амбал.
– Всех не вышвырнешь, – клавишник Тимофей огрызнулся вовремя. А бас-гитара Алексей добавил:
– Музыка нужна везде – выгонишь из «Пульса собаки», в тот же самый день нас возьмут в «Сердце красавицы».
– Кончай базар! – Амбал скрыл испуг. – Начинай работать. Солисты, вперед!
Солисты запели не очень стройно, но с чувством:
Это была песня «Чародеев», Гриша ее тоже знал и совсем недавно пел на концерте, Бомбина сидела в первом ряду и хлопала в конце громче всех, а ее воспитанники Кристина и Кирочка кричали: «Браво!» – и еще они кричали: «Самый умный Гриша – наш лучший друг!», «Мы лучшие друзья самого умного Гриши!».
Сегодня Гриша позади всей группы встряхивал бубном и притопывал ногой, ритм получался отчетливый. Гриша никогда раньше не стоял сзади, только на переднем плане. Он привык к переднему плану. Но оказалось, что позади всех тоже не так плохо – есть свои преимущества. Самый умный Гриша видел прекрасную спину – узкую, стройную, трогательную – спину солистки Алены. Алена не знала, что он смотрит, она держалась свободно, естественно. А Гриша совсем не думал о Бомбине, любимой навек. Он сам не заметил, как стал думать об Алене. Он тряс дурацким бубном, Амбал стоял на дирижерском месте и зловредно поглядывал на Гришу. «Ты самый умный? А я не самый умный, далеко не самый умный. Но я – руководитель группы, а ты кто?» Не любит Амбал умных, а тем более – самых умных.
Но Гриша не страдал. Бубен так бубен. Он думал о другом: «Интересно, какие группы слушает Алена в свободное время? Интересно, читает ли она книги? А какие? Интересно, есть ли у нее главная любовь?» На этот вопрос ответ был ясен – у Алены целый хвост поклонников, она красавица. Слух и голос не самые классные, ну и что?
Если бы Грише в эти минуты сказали, что он изменил своей Бомбине и запал на другую девочку, он бы не согласился ни за что. «Она интересует меня чисто по-человечески. Мы коллеги по «Пульсу». Есть глаза, вот и смотрю. Есть голова, вот и думаю. Гриша еще не знает, что такие оправдания находят все, кто изменил. У меня не любовь, а чисто психологический интерес. А любовь, верная и честная, у меня только одна.
Ах, Гриша, самый умный, самый верный! Что же ты в одну минуту забыл свою верность и ум заодно забыл.
Кончилась песня, а Гриша еще некоторое время позвенел бубном – увлекся, а мысли были далеко. «Может, поговорить с ней после репетиции? А что особенного? Подойти и сказать: «Давай, я провожу тебя домой, Алена. У нас опасный Лунный бульвар, скины бегают и разные криминальные типы». А она посмотрит с благодарностью: «Проводи, пожалуйста. Я очень боюсь всяких типов. Ко мне почему-то липнут все кому не лень. И что такого во мне особенного?» – так ответит Алена. А Гриша тогда скажет: «Красота всех притягивает, тут уж ничего не поделаешь». И они вместе посмеются, а после он проводит ее, они пойдут рядышком по Лунному бульвару, будут разговаривать, о чем угодно, смеяться. Если она любит анекдоты, Гриша расскажет ей последний Степин анекдот: «В жизни всегда есть место подвигам. Надо знать это место и держаться от него подальше». А она посмеется и попросит: «Расскажи еще», и он расскажет: «Рыбок надо кормить крошками, а если предложишь целый батон, они подумают, что ты хочешь их убить».
Как хорошо будет идти по Лунному бульвару с красавицей Аленой! Тут мелькает мысль: «А как же Бомбина? Что она на это скажет?» и сразу другая спасительная мысль: «А Бомбина не узнает. Откуда она узнает? Ее в это время не будет на бульваре». Гриша самый умный, он прекрасно знает, что Бомбина всегда на бульваре, и уроки свои там учит, и музыку слушает. Бабушки воспитанников помешаны на свежем воздухе. Но спасительные мысли всегда нам приходят на выручку. «Бомбина не узнает».
Чем все это кончится – посмотрим.
А пока репетиция завершилась, Амбал сказал, как большой режиссер из телесериала: «Всем спасибо, все свободны». И стали собирать инструменты.
Гриша подошел к Алене:
– Можно, я тебя провожу? Не смотри на меня так – одной ходить опасно.
Тут Амбал положил тяжелую руку на плечо самого умного Гриши:
– Она не пойдет одна. А ты иди один и подальше, умный нашелся.
Гриша глянул на Алену, она улыбалась не ему, а Амбалу.
* * *На бульваре появилась незнакомка:
– Наша школа ничуть не хуже школы Вадимыча! – Она топнула сапожком у скамейки Суворовны. – Здесь будет сцена!
Первыми опомнились Кирочка и Кристина, они припустили к Бомбине и закричали:
– Там тетя!
– Сцена!
– Принцесса!
– И мы хотим выступать!
– Нас примут – у них маленьких нет!
– А Суворовна и Кутузовна будут королевский двор!
Эти бессвязные вопли понять было невозможно. Но Бомбина – хорошая гувернантка, она мгновенно во всем разобралась:
– Всего два вопроса. Где? И кто? Дайте два толковых ответа и можете бежать и участвовать.
– В том конце дорожки, близко!
– На площадке послушных собак!
– Надо скорее! А то Лидка узнает, и все пропало!
– Она отнимет предоплату, если разнюхает раньше нас!
Они рванулись от Бомбины, но были пойманы:
– Кто же режиссер? Это главное! Если халявщик, не пущу! Вкус портить детям!
– Не халявщик! Училка! Бабушка Нюши, с которой никто не водится! Они не из нашей школы! У бабушки голос громкий!
– Она свою Нюшу назначила на самую главную роль!
– У Нюши голос еще громче!
– А мы будем толпа придворных!
Сыщики умчались. Бомбина подождала Гришу, не дождалась. Наверное, он задерживался на репетиции «Пульса собаки». Она, Бомбина, сама его туда отправила. Теперь его нет. Она пошла следом за своими воспитанниками. Бомбина знала: Гриша ее найдет.
А на площадке послушных собак стояла небольшая толпа – это собрались зрители. На сцене учительница Вера Павловна и ее внучка Нюша начали спектакль.
Вера Павловна хлопнула в ладоши – начало! И тут же внучка Нюша заявила резко и нагло:
– Я принцесса!
– Это выяснится только в конце спектакля, – грубо оборвала Нюшу девочка Саша, подруга девочки Аглаи, которая тоже была в толпе придворных, хотя уже два года занималась в театральной студии Дворца искусств. – А пока ты, Нюша, приезжая из деревни Хмыри Рязанской области. Мы все знаем!
– Главную роль ты получила только потому, что внучка своей бабушки!
– Голос у тебя неприятный!
– А хорошим артисткам досталось играть толпу!
– Поселок Хмыри городского типа! – крикнула Нюша так громко, что все заткнули уши.
– Наш Вадимыч настоящий режиссер! Он в театре работал!
– А чего же он в школе очутился? – спросила Вера Павловна фамильным резким голосом. – Обыкновенная школа, не театр!
– Интриг не любит! И людей обижать не хочет. В театре красавцы и красавицы, как шакалы, сожрали Вадимыча. Но мы не дали ему пропасть!
– А школа у нас вовсе не обыкновенная, она особенная!
– И чего в ней такого особенного? – не уступала Вера Павловна. – Не английская, не музыкальная, не математическая, не химическая.
– У нас школа скрытых талантов, – твердо сказала из толпы Агата, и все придворные кивнули.
Не стала спорить Вера Павловна – она закричала:
– Начинаем! Зрители – тишина! Актеры – внимание!
– Раздухарилась сестра! – на весь бульвар объявила Суворовна. – Сама вчера из деревни, а сама себя назначила дирижером!
– Режиссером! – закричала придворная толпа и зрители тоже. – А вы, Суворовна, зритель! Соблюдайте тишину!
– Зрители смотрят стоя! А у меня скамейка – царская ложа! – И Суворовна как-то особенно нахально облокотилась на спинку скамейки.
– Мой сын ищет себе невесту! – объявила королева, Зина Портянкина из седьмого класса. – Невест много, но он решил твердо.
Принц – высокая незнакомая девочка, подобравшая длинные волосы под красный берет, говорит:
– Моей невестой станет только настоящая принцесса! Никакой самозванки я не признаю!
– Успокойся, сынок! Твое желание – закон! Будет тебе настоящая принцесса.
– А как ее узнаешь – настоящую? – засомневался король, тоже высокая девочка, еще выше королевы. Все спокойно воспринимали девчонок в роли принца и короля. Мальчики не любят играть на сцене, это давно известно.
– Я найду возможности! – похвалилась королева.
Тут тихо пришла писательница, она стояла в толпе зрителей, но Суворовна чувствовала себя на площадке послушных собак главной хозяйкой:
– Писательница! Садись сюда! Здесь царская ложа! – И похлопала ладонью по сиденью скамейки. – Молодежь постоит, а мы в царской ложе!
Тут появилась принцесса, внучка Веры Павловны из Хмырей. Она пищала:
– Ах, какой дождь! Я промокла до нитки! Простужусь теперь!
Принцесса капризно чихнула, капризно покашляла, и все должны были ее пожалеть. Но никто не пожалел – уж больно она была капризная кривляка.
– Ужасный ливень!
Тут Леха и Барбосов по знаку Веры Павловны треснули палками по скамейке за спинами зрителей.
– У вас что-то упало! – кричала артистам Суворовна. – Что-то свалилось!
– Эта гром, – сказала ей писательница, – не беспокойтесь, Суворовна.
– Гром? Значит, дождь пошел! А я без зонта! – Завертелась на лавке Суворовна. Все хохотали, никто не догадался, что Суворовна прикалывается, то есть всех разыгрывает. А впрочем, может, на самом деле бабка не понимает театральных условностей, и для нее грохот палки – не гром, а разговоры о грозе означают настоящий дождь.
Суворовна внесла веселую нотку в спектакль. Нудная мокрая принцесса постучала в ворота и была принята во дворце. Королева уложила ее в роскошную королевскую постель, а под сорок перин подсунула маленькую горошину.
На глазах у публики принцесса вертелась и не спала. Зевала, потягивалась, кряхтела. Вела себя не очень прилично, хотя считалась принцессой.
– Хамоватая наша из поселка Хмыри, – одобрительно комментировала Суворовна.
Потом изображали утро – пили чай, ели бублики. Появилась Нюша, хныкала и кривлялась, тянула на себя общее внимание с силой среднего трактора.
– Как вам спалось, дорогая гостья? – королева спрашивала, и всем было ясно: за непринужденным тоном скрывается большой важности вопрос – решается судьба принца и этой чужой девушки, которая называет себя принцессой. Но если посмотреть с другой стороны, какая же из девушек не считает себя принцессой? Хотя бы иногда? Так размышлял принц, и король тоже задавался этим вопросом. Только королева, достаточно коварная и хитрая, знала, как добиться правды. Она была настоящая интриганка. Может быть, потому она и стала в свое время королевой – всех перехитрила и получила в мужья самого короля.
– Как вам спалось, дорогая гостья? Достаточно ли мягкие пуховики постелили вам мои служанки? Достаточно ли тихо было в вашей спальне? Не мешало ли вам хоть что-нибудь?
Гостья зевнула еще раз, забыв прикрыть рот рукой:
– Из вежливости я должна сказать, что спала во дворце, ваше величество, превосходно. Но я с детства не умею врать. А спала я очень-очень плохо. Вообще не уснула – вертелась всю ночь. Жестко, неудобно, как будто лежу на булыжниках. – И снова со стоном потянулась так, что рукав на ее платье лопнул.
– Она настоящая принцесса! – завопила королева. – Сынок! Ты встретил, наконец, свое счастье! Без обмана!
– Почему ты, матушка, так решила? – принц приблизился к принцессе и подумал: «Она хорошенькая и миленькая. Пусть даже она не принцесса, все равно я готов жениться на ней». А вслух продолжал занудно твердить: – Откуда ты, матушка, знаешь, что она и есть настоящая?
– Горошина! Маленькая круглая горошинка показалась ей булыжником! И не дала уснуть! И сорок пуховиков не помогли – она почувствовала сквозь них горошину. Только изнеженная капризная принцесса могла это почувствовать! Настоящая!
И принц взял принцессу за руку, и была свадьба, молодых осыпали лепестками розовых цветов. Цветы было, конечно, жаль. Но режиссер не так давно приехала из поселка Хмыри. Хотя он и городского типа, все равно – в таких местах не принято беречь цветы, даже розы и роскошные пионы. Новые вырастут, дворцовые садовники за это зарплату получают.
Принцесса играла свою главную роль во всю. Она делала реверансы, пела романсы и просто эстрадные песни. Она превратила свадьбу в свой сольный концерт. Эта барышня из Хмырей умела тянуть одеяло на себя – так говорят в настоящем театре о тех, кто пытается любой ценой быть в центре внимания. И не только в театре есть такие личности. Они тянут одеяло на себя в переносном, разумеется, смысле. С силой и нахальством лезут на видное место везде – в классе, на бульваре, дома, а вырастут – на работе. И в любви, и в дружбе эгоист останется эгоистом.
Спектакль окончен. Зрители громко кричат: «Молодцы! Молодцы!» Один толстый дядька всех заглушил:
– Самая лучшая режиссерская находка, когда вот эта женщина сказала: «Что-то упало». А это был специальный гром. Изумительно! Какая вы артистичная, – это он Суворовне, – так естественно воскликнули! И с таким серьезным видом произнесли свою шутку!
– Моя сестра, – похвасталась Кутузовна.
– Двоюродная, – поставила ее на место Суворовна. – Я свои слова всегда придумываю самостоятельно. И в жизни, и в спектакле!
А потом Вера Павловна предложила всем вафли и конфеты. Как Вадимыч. После любого праздника – угощение. Очень ей хотелось быть не хуже Вадимыча. Но все видели: то Вадимыч, а то Вера Павловна.
На пир набежало много народа – весь Лунный бульвар захотел принять участие в банкете, как называла его Вера Павловна. Даже случайные прохожие взяли кто шоколадку, кто мармеладку. Пришел «Пульс собаки» почти в полном составе, не было Амбала и Алены, они ушли своей дорогой.
– Гриша! – Бомбина радовалась.
– А этот как раз нам нужен, – подскочили сыщики к высокому и красивому парню, – ты кто?
– Виталий, – скромно отозвался новый солист.
– Лида! Князева! Скорее сюда! Мы его нашли! Плати гонорар! А то опять убежит, а мы останемся без вознаграждения! Обещала!
– Он сам пришел ко мне! – попробовала Лидка замотать деньги. Но Кирилл и Кристина не уступили:
– Мы его разыскали! Еще раньше! В клубе «Фитилек»!
– Он скрывался от тебя в «Пульсе собаки»! Гриша, подтверди! Ты же самый умный!
– Виталий у нас солист, – фыркнул самый умный, – без голоса и слуха.
Виталий ни с того ни с сего замахал руками, как птица крыльями. И пока все радовались ему, он исчез. Как будто и не было его тут минуту назад.
– Превратился в ворону! – крикнул Кирилл. – Мы, Лидка, за это не отвечаем!
– Мы его нашли! Предъявили! А от тебя, Лидка, он исчез! Убежал к метро, как обычный мальчишка.
– Виртуал! – догадалась наконец Лидка. – Это мой Виртуал!
Писательница молча смотрела на облако, она сочиняла очередную главу этой повести.
– Писательница! Верните Виртуала! – первой закричала Агата. Она мгновенно превратилась из придворной дамы в обычную шестиклассницу. – Верните скорее! Мы его давно ждем, а вы не возвращаете!
И все стали кричать, как на митинге:
– Вернуть Виртуала!
– Вернуть нашего Виртуала! Он классный!
– Прикольный!
– Он мой и больше ничей! – это громче всех кричала Лидка. На любом митинге есть кто-то самый громкий.
Писательница вежливо ответила:
– Спектакль был прекрасный, я получила большое удовольствие. – И стала уходить по дорожке разлук.
– Подождите! Не уходите! Верните Виртуала! – Агата не успокаивалась. Другие – тоже.
– Смешные вы люди, – обернулась писательница, – чтобы вернуть персонажа, надо вернуться за свой рабочий стол. Я же не Экстрасенсиха, чтобы творить разные волшебные фокусы на бульваре. Виртуала – будет Виртуал.
– А без этого будет обычный Виталька! – громко прозвучал голос с верхушки старой березы. – Верните меня на Лунный бульвар, писательница, чтобы два раза не вставать! Здесь, наверху, дует, может сдуть бедного Виталика.
– Верну, – пообещала она.
И все обрадовались:
– Вернет!
– Она не врет!
– Пойду, куплю попкорн, – Леха любит самые новые приколы, – сяду в первом ряду, чтобы ничего не пропустить. – Так теперь говорят подростки, как только начинается что-нибудь интересное – скандал, драка или выяснение отношений между влюбленными. Например, на днях Барбосов сказал: «Ты, Сфинкс, зачем на Петьку Шапошникова таращишься? Думаешь, я не замечаю?» – «Барбосик! Да ты что? Никогда и не думала!» Слишком горячо оправдывалась. Значит, заинтересовал ее этот Шапошников или Шляпошников. Леха тут же встрял: «Пойду, куплю попкорн и займу место в первом ряду». В тот раз это заявление погасило скандал. А иногда, наоборот, усиливает. Подрались в клубе «Фитилек» два вольных борца, Саша и Леша. Причина самая обычная – прошла мимо девочка из «Пульса собаки», шла по вестибюлю медленно и плавно, как ходят уверенные в своей красоте девочки двенадцати лет. И поэтому Сашка налетел на Лешку, повалил, лупил вопреки всем правилам вольной борьбы. И Леха заметил девочку Алену – светлые распущенные волосы, русалочьи глаза, трогательный белый воротничок и тонкую шею. И Леха насмешливо и совсем безразлично сказал: «Пойду, куплю попкорн и займу место в первом ряду, чтобы ничего не пропустить. Тебя Аленой зовут? Хочешь попкорну?» – «Хочу. А что это – попкорн?» – «Воздушная кукуруза, ее едят в кино. Только никому не говори, Алена, что это всего лишь кукуруза. «Попкорн» – красиво и загранично. Это будет наша с тобой тайна». Она засмеялась, а Сашка с Лешкой еще горячее стали лупить друг дружку. Лехино замечание подлило масла в огонь. А девочка Алена улыбнулась Лехе: