-Так, что я всегда должен знать, как живут купцы в моем городе, какие у них заботы и трудности.
Я подозвал куропалата, тот подал, заранее приготовленную, золотую пайзцу, с продетым в отверстие шнурком. После чего, спросив имя купца заговорившего со мной, одел ему ее на шею.
-Ты Геворк, показав эту пайзцу, так называется эта пластинка, всегда сможешь пройти ко мне без всяких препятствий, и сообщить мне то, что ты хотел, но сам понимаешь, что приходить можно только по важным делам, никто не посмеет задерживать человека идущего ко мне с таким знаком.
Потом наклонился и прошептал ему на ухо:
-Но, сохрани тебя Исус, скопировать эту пластинку. Ты и тот, кто это сделает, ваши дальние и близкие родственники, очень долго будут жалеть об этом.
Эти пайзцы я заказал ювелиру еще весной, и сейчас у меня, их было несколько десятков от деревянных до золотых. В детстве я не на один десяток раз перечитал трилогию Яна, и сейчас решил воспользоваться прочитанным. Конечно, у меня и в мыслях не было, вручать эти пластинки, так открыто всем, но в данном случае это было вполне возможно. Сами купцы, зная, что у Геворка есть прямой выход на эпарха, будут обращаться к нему за помощью, а он ко мне, Ромеи давно поняли, что такое торговля, и что она дает государству. А вот князья русов, еще не в полной мере осознали это, у многих из них и сейчас лучшим способом стать богаче, было отнять и поделить. Как, например, мой родимый братец Юрий, которого в скором времени народная молва метко назовет Долгоруким. Ну, ничего, если меня на пути к власти никто не остановит, многие поймут, что есть гораздо более выгодные пути обогащения.
Я закончил беседу с купцами, и уже раздумывал, кого пригласить для разговора следующим, когда, почувствовал неприятное давление на уши. Меня вызывали Тени. Когда я вышел в дверь за троном, Варвара проводила меня внимательным взглядом, но ничего не сказала,
За дверью стоял Ильяс, в руках у него был серебряный ультразвуковой свисток, который мне удалось соорудить после многих безуспешных попыток. Собаки и кони на него реагировали замечательно, а вот люди, его практически не слышали, и только вблизи, чувствовали этот звук, как неприятное давление на уши, а те, кто не знал, и вовсе не замечали ничего.
-Стратилат, прости я не хотел явно вызывать тебя. В Таматарху прибыл гонец от твоего отца князя Владимира.
Мне стало тревожно. И опять нахлынуло неприятное чувство, как сегодня утром.
-Ильяс, так там должен быть не один гонец, кто к нам сюда пошлет просто гонца.
-Да стратилат, там три сотни воев. Сейчас они устраиваются в казармах русов. А княжеский гонец уже здесь.
Это все Ильяс говорил мне на ходу, пока мы шли ко мне в рабочий кабинет. Когда я зашел туда, там сидел уже знакомый мне Рулав Туазов. Но я его сначала даже не узнал, он похудел почти в два раза, и его лицо уродовал полузаживший сабельный шрам.
Увидев меня, он с трудом встал со скамьи и сказал:
-Прости князь, почти три седьмицы на коне, еле стою. Беда случилась большая. Когда возвращались мы с похода нашего, повстречали мы князя Муромского Ярослава Святославовича. Тоже он в поле Дикое ходил. Но не было у него удачи. Ради встречи нежданной решили он на пир нас пригласить. Говорил я Ярополку:
-Не нравится мне приглашение это, не верь речам льстивым. Посмеялся князь над моими словами, и пошел на пир. Я в шатер не пошел с воями прямо у костров пил. Для князей в большом шатре столы накрыты были, там они кубки поднимали, речи сладкие говорили, что уж там приключилось, не ведаю, но потом, в мечи нас взяли. Порубали всех, а Ярополка не убили, ослепили, выжгли глаза железом. Я без чувств лежал, не дорезали, думали наверно, что богу душу отдал, раздели до исподнего и в степи оставили, как и всех, кто уйти не смог.
Когда я к вечеру в себя пришел, выполз из-под трупов, тут и Ярополка увидал, в бреду он лежал, тоже в исподнем. Этих антихристов уже не было. Я князя водицей напоил, на лоб тряпку положил. А тут и собираться начали, кто по степи успел разбежаться. Десятка три нас набралось.
Нашли и одежду нам и коней. Еще с десять дней до Киева добирались. Но не дожил наш князь, от горя и стыда совсем занемог и в горячке скончался. Двух дней не дождался, с батюшкой попрощаться.
-Владимир Всеволодович в великом горе был. Все кричал, что Олег Святославович Изяслава двадцать лет назад убил и даже не покаялся в содеянном, а теперь, и вовсе Ярослав божьи заповеди преступил. И поклялся он клятвой великой, что не будет ему покоя, пока все семя зловредное не изведет. Сказал он мне:
-Езжай Рулав к сыну моему младшему, пусть поднимает он тумены свои, раз ему господь такую силу дал, пусть идет он на Муром и накажет Ярослава. а мы с Мстиславом пойдем на брата его Давыда, потому, как невозможно больше на такие дела безбожные, равнодушно смотреть.
В тот же день собрался к тебе, три сотни воев Владимир князь мне дал для охраны в путь дальний. Когда Киев покидали, все соборные колокола по Ярополку звонили.
Я сидел в задумчивости. Мне не очень хорошо была известна история двенадцатого века, вот и про ослепление Ярополка я вроде не помнил.
-Да, что ты хочешь,- промелькнула неожиданная мысль,- с твоим появлением вся эта история полетела кувырком, толи еще будет.
Рулав, между тем, протягивал мне скрученный лист папируса. В письме, написанном изящным почерком на греческом языке, мой отец практически полностью повторял все то, что рассказал мне Туазов.
М-да, я то собирался начать разборки с удельными князьями попозже, когда войду в силу и хотя бы приобрету надежные тылы. Но видимо не судьба, придется начинать раньше.
-Рулав, ты сейчас езжай в ваш бывший стан. Там вас накормят и отдохнешь. Сам понимаешь, прямо сейчас в поход мы не пойдем. Завтра начнем собираться и через три дня идем на Муром.
Туазов, морщась, поклонился и в сопровождении Ильяса вышел из комнаты.
Я вернулся в пиршественный зал, К этому времени даже уже хорошо набравшиеся гости успели заметить мой уход, и теперь внимательно смотрели на меня.
Я уселся за стол и кивком пригласил Ратибора и Шарукана - половецкого воеводу присесть ко мне.
-Воеводы,- тихо сказал я,- выступаем через три дня на Муром. Глаза Шарукана радостно вспыхнули, он даже не спросил меня, в чем причина такого неожиданного решения.
-Как прикажет великий хан,- выпалил он, не задумываясь.
-Шарукан,- сказал я, - завтра отправляй гонцов в Тавриду. Мы пойдем через нее. Я знаю, что вам сейчас надо кочевать со скотом и поэтому требую от вас только сорок тысяч воинов о трехконь.
Шарукан насупился:
-Хан, очень много будет недовольных, все рвутся в бой, молодежь знает о наших победах, поэтому все захотят идти за тобой.
- Хорошо пусть будет больше, но чтобы потом тебя не упрекали, что ты оставил кочевья без людей, а у нас в самый нужный момент воины вдруг решат идти обратно, потому, что некому смотреть за стадами.
Половец встал, подошел к столу, за которым сидели его товарищи, вмиг их стол опустел, а они с радостными возгласами побежали к выходу.
Ратибор же сидел и задумчиво смотрел на меня.
-Глеб, так, что сердце тебе утром правду сказало? - тихо спросил он.
-Да Ратибор, погиб Ярополк, на пир вместе с дружиной приглашен был Ярославом Святославовичем и ослеплен, а дружина порублена. Туазов сам гонцом приехал, сказал, что двух переходов Ярополк до Киева не дожил, умер от ран.
Ратибор ахнул:
-Второго сына у Владимира Всеволодовича Святославовичи изничтожили. Так понимаю, гонец тебе был от отца?
-Да Ратибор, только что он мне письмо его передал, а сейчас прошу, займись сборами уже сегодня. Я пировать больше не хочу, а тризну справим, когда за смерть брата отомщу.
На следующий день, вновь были сборы, а мне вместо того, чтобы собираться в путь, пришлось это день провести совсем в других хлопотах. Я так и не успел попасть в монастырь, в мастерские Бахиджа, посмотреть на литейный завод, где планировал отливать пушки для новой крепости. Все это приходилось оставлять на два три месяца, а может и больше. Поэтому, как ни сопротивлялся Ратибор, я оставил его за себя, он выглядел очень уставшим после похода, все-таки возраст давал себя знать, конечно, я не сказал ему об этом, а посетовал, что не могу ни кого положиться, кроме него. Уговаривал я его долго и, наконец, он, тяжело вздохнув, согласился. Я пригласил обоих префектов к себе, и мы разделили все полномочия, на время моего отсутствия, слава богу это были не дерьмократические времена, поэтому все прошло достаточно быстро и без возражений. Префекты городов не возражали, потому, что я был в своем праве, а Гаяс выглядел даже довольным. Ход его мыслей было вполне несложно угадать, он явно радовался, что разделит ответственность за все неприятности, которые могут произойти, со ставленником эпарха.
У Ратибора, тем не менее, оставалось десять тысяч воинов, которые могли решить массу возникающих проблем.
У Ратибора, тем не менее, оставалось десять тысяч воинов, которые могли решить массу возникающих проблем.
В этот раз я планировал поход без вагенбурга, и осадных орудий. Все свои надежды я оставил на другие способы взятия городов.
Единственное, все запасы пороха, которые смогла произвести мастерская старого араба, были сложены в непромокаемые кожаные мешки и приготовлены для навьючивания на лошадей.
После обеденной службы, которую мы отстояли вместе с воеводами в церкви Пресвятой Богородицы, меня неожиданно пригласил к себе епископ Таматархи Мануил.
Когда я уселся на жесткой скамье в его мрачной келье, с единственной иконой на стене, Мануил сказал:
-Эпарх Глеб, прошло уже больше полугода с того времени, как ты появился в сем епископате, за который я ответственен перед патриархом. Я с радостию увидел, что ты ревностный и богобоязненный христианин, твоими заботами возрождается монастырь, архимандрит Пафнутий передавал, что все монахи молятся за твое здоровье. Ты передал множество даров и в эту церковь. А идея воспитания воинов христовых очень интересна, я даже написал о сей задумке твоей в Константинополь.
Но сейчас ты алкаешь идти на своих соплеменников, верующих в Христа и с кем? С безбожниками, не знающими господа, и будешь убивать, и калечить их руками, христиан.
Вот что ты скажешь на эти слова?
Я очень удивился речам епископа, он, как истинный ромей, прекрасно знал, что Василевсы никогда не заморачивались религией, когда речь шла о выживании империи. Союзы могли быть с кем угодно и против кого угодно. Какая муха его укусила, что он начал читать мне нотации, непонятно. Я бы мог привести ему в пример того же Алексея Комнина, но решил для начала кое-что рассказать.
-отец Мануил, давай вначале я расскажу тебе небольшую притчу. В одной пещере у озера жил святой старец. Жил он там много лет и молился во славу Господню. Однажды к берегу подплыла лодка, и рыбаки, сидевшие в ней, закричали:
- Святой старец вода поднимается и может затопить пещеру, садись в лодку, мы отвезем тебя в безопасное место.
-Никуда я не поеду,- отвечал святой,- Господь спасет меня.
Вода поднималась, и старец уже сидел на небольшом островке, когда мимо проплыл большой плот, с которого ему также предложили взять его с собой. Но он в гордыне своей отвечал, что Господь не оставит его в беде. Он уже стоял в воде по шею, когда мимо проплыло огромное бревно, но он опять же не схватился за него веруя, что бог не оставит его.
Он утонул, и его душа попала в рай. В раю ее приветствовал хор ангелов, и сам господь улыбнулся ей. Но душа старца вопросила:
-Господь, я так верил в тебя, я понимаю, что это было испытание крепости моей веры, но все же скажи, почему ты не помог мне. Сурово сдвинулись брови Господа, и он сказал:
-А кто тебе послал рыбаков на лодке, кто послал тебе плот и кто, наконец, послал бревно, но ты в своей гордыне ожидал чудес? Это самый тяжкий грех, - закончил Саваоф.
И в тот же момент душа старца провалилась в горящие чертоги ада.
Так, что ты хочешь, отец Мануил, чтобы я как тот старец, в своей гордыне отказался от самого мощного оружия, которое я получил только благодаря Господу? Я такой глупости не сделаю и я не настолько горд, чтобы отказываться от даров Господних.
В старческих глазах епископа впервые зажглась искорка интереса.
-Скажи мне стратилат Глеб, а у тебя никогда не было мысли принять постриг, и посвятить себя церковному служению. Наша церковь нуждается в таких мыслящих людях.
Я улыбнулся:
-Отец Мануил, у меня сейчас слишком много планов и дел, чтобы думать о вечном. Но время идет быстро и никто не знает, что ждет его завтра. Может когда-нибудь передо мной и встанет такой вопрос, а пока я буду делать то, что должен. Ты же знаешь, жестоко убит мой брат, и я должен за него отомстить, и не только потому, что я жажду мести, Если я этого не сделаю, то в окружающем нас жестоком мире все будут думать, что со мной можно поступать так всегда, и не только со мной, но и с врученными мне Василевсом городами и землями.
Епископ с кряхтением поднялся и со словами:
-Благословляю тебя князь на рать, Иди и делай то, что хотел без сомнения и страха,-
троекратно перекрестил меня.
Когда я вышел из прохладной кельи, меня снова завертел ворох неотложных дел.
К концу дня голова у меня уже почти ничего не соображала, а вопросов впереди было еще множество.
Все-таки к вечеру я смог, наконец, освободится, когда я зашел в спальню, Варя в одной рубашке сидела на кровати, а служанка расчесывала ее светлые волосы, достававшие почти до пяток. Еще две рабыни бегали с кувшинами, в комнате стоял запах благовоний и розового масла. Моя жена махнула рукой, и все девушки мгновенно выбежали вон, оставив нас одних.
-Я думала, что только мой отец и брат, все время воюют, но оказывается мой муж тоже, предпочитает войну своей жене,- улыбаясь, сквозь слезы, сказала она.
Я в ответ наклонился, поднял ее на руки и закружил по комнате, волосы длинным шлейфом полетели следом.
-Глеб, погоди, дай хоть я волосы заколю!- воскликнула Варя, - а потом ты должен сделать так, чтобы я вспоминала тебя эти долгие холодные дни только хорошими словами.
Следующим утром, латная кавалерия русичей была готова к переброске в Тавриду, а после обеда все десять тысяч всадников шли на соединение с собирающимся войском куманов. Первая ночевка на полуострове была прохладной. На утро трава уже покрылась серебристым инеем. А за перешейком нас будет ждать уже зимняя степь и шлях, который через двести лет назовут Изюмским.
Уже неделю рассыпавшись по степи, мы идем быстрым маршем по замерзшей белесой траве, снега пока еще было немного, а неожиданная оттепель через три дня нашего движения и вовсе растопила его. Поэтому после наших коней оставалась только грязная черная земля, скорость передвижения резко упала, лошади с комками грязи на копытах еле шевелили ногами. На совете, собравшемуся именно по этому поводу, я неожиданно для себя, сказал, что завтра резко похолодает, и когда на следующий день вновь ударил мороз, на меня были устремлены восхищенные взгляды половцев, похоже начинающих видеть во мне, чуть ли не пророка.
Шли мы достаточно медленно не так, как два месяца назад в Булгарии, путь был, не пример труднее и не было такой необходимости, все равно Ярослав из Мурома никуда не денется, а нашему шестидесятитысячному войску достойных противников я не видел. И совершенно зря, когда мы подходили к Ворскле наши передовые отряды примчались с сообщениями, что впереди движутся неизвестные конные полки, когда мы основной массой войск подошли к передовым отрядам неизвестных воинов. Туазов облегченно вздохнул:
-Это союзные берендеи.
И действительно это были двадцать тысяч черных клобуков, прозванных так из-за своих высоких черных шапок, их рода были союзниками Мономаха. А Туазов даже был родней через свою жену. Но вот лица половцев радости совсем не выражали. Черные клобуки - торки были их многолетними врагами. Но бросаться в бой никто не хотел. Торки шли на помощь Мономаху, рассчитывая хорошо поживиться при взятии городов, А половцы, после того, как я стал их единственным ханом и практически объединил всех до кого смог дотянуться, ждали моего решения. Туазов первый направил коня к предводителю торков, хорошо видному по богатому доспеху и охране. И через два часа мы уже пили кумыс в большой кибитке хана, раскланиваясь друг с другом и говоря массу цветистых комплиментов. Еще через несколько часов, пожелав друг другу удачи, мы расстались, Торки наверно от души радовались удачному дню, и поверили в свое счастье, когда, только к вечеру, последние отставшие половцы спокойно проехали мимо них.
Под утро князю Ярославу Святославовичу не спалось, он с завистью посмотрел на свою жену, спокойно сопящую под пуховыми одеялами, с кряхтением сел, сунул ноги в войлочные чуни, чтобы не ходить босиком по холодному полу и вышел из опочивальни. Выйдя в нетопленную светлицу, дал затрещину молодому вою, спавшему сидя за столом. Когда тот вскочил, моргая заспанными глазами, князь рявкнул:
- Быстро мне квасу принесть! - и ловко пнул парня в задницу, когда тот был уже у дверей. Услыхав, как сонный страж загромыхал железом по крутой лестнице, князь рассмеялся, и ему даже повеселело.
Он подошел к окошку и вгляделся в мутные кружочки стекла, вставленные в освинцованный переплет. Солнце уже поднялось, но серые тучи, закрывшие небо, создавали впечатление, что еще только светает. Мелкий снег шелестел в стекла. Из окна высокого терема князя хорошо был виден противоположный берег Оки, заросший мелколесьем. По замерзшему льду реки, несмотря на раннее утро уже ползли в город несколько саней, видимо торговцы торопились пораньше занять места на городском торге. Накинув корзно, подбитое мехом, князь уселся за стол. В это время на лестнице раздался шум и в горницу влетел запыхавшийся парень, с кувшином кваса в руках. Он схватил кружку, стоявшую на столе, зачем-то дунул в нее и налил до краев темным, шипучим, духовитым напитком. Ярослав Святославович дрожащими руками взял кружку и залпом выпил почти до дна.