— Ты неплохо знаешь нашу терминологию, — удивилась Вика.
— Я — Хранитель, — усмехнулся я. — Все это впечатано в меня. Подобное же можно сказать и о роузах. Я говорю о способности воспринимать мир, где он ни разу не был, адекватно. Язык, обычаи, внешность и остальное оказываются в вашем распоряжении. Все знакомо и привычно.
— Но ты не был у нас!
— Это не важно.
— Учту. Что ты знаешь о Призраках Мира?
— Мироздания, — автоматически поправил я. — Это заклятья, все дело в них. Как только маг нарушает правила, а иногда только собирается это сделать, создается человекообразное, или любое другое, существо. Оно не имеет сознания. У него есть задача. Как только она выполнена призрак исчезает. Призраку мало кто может помешать.
— А когда я вызвала тебя с помощью призрака?
— Это тоже было созданное кем-то заклятье.
— Еще мне не совсем ясен смысл светового деления гленов.
— Условность. Некоторые вещи столь любимы, что иногда не хватает слов.
— Но Хаос!
— Люди просто обожают его. Правда, ни один глен не соответствует своему названию.
— Почему?
— Потому что если есть хоть одно правило, а таковым может быть и постулирование отсутствия правил, то настоящий хаос не возникает.
— Ловко. А как ты справишься с порядком?
— Никак. Почему-то никто не выполняет всех правил. Ты тому пример.
— Понятно. Где, по твоему, лучше провести каникулы? — обезоруживающе улыбнулась Вика.
— Выбор большой: Хаос, Тени, Отражения, Зеркала, Иллюзии. Ты оставила преемника?
— Да. Я не хочу надолго задерживаться в этом глене. У меня слишком много обязанностей в других. Вешать на себя еще и Сновидения мне неохота. Я здесь чужая.
— Нет. — возразил я.
— Что нет?
— Ты здесь не чужая. Признание Хранительницей автоматически делает тебя частью Сновидений. Впрочем, это касается и других Гленов.
— Но тогда, получается, я жительница уже более чем полусотни Гленов?!
— Да, — подтвердил я. — И как роуз, и как Повелитель. Стоп. Ты куда?
Вика медленно таяла в воздухе.
— Я хочу проставить порталы.
— Но зачем?! Где ты была, туда ты всегда вернешься, — возразил я ей. — А при твоих возможностях заблудиться невозможно.
Вика медленно воплощалась обратно. При этом у нее был такой забавный вид… Мне аж стало легче на душе. Сволочь я все-таки.
— Как это возможно? — спросила она наконец.
— Без понятия. Видимо, портал создается сам. Если в мир нельзя попасть, то либо ты заблудился, либо его уже нет.
— Не везет мне, — грустно вздохнула Вика. — Нашла слабого мага, а он оказался Повелителем.
— А зачем тебе слабый маг? — удивился я. — Это же бессмысленно.
— Не скажи. Я в вашем глене пробыла около часа и уже стала Хранительницей. В идеале я бы просто отсканировала ваши обычаи. С опытным магом такой фокус не пройдет.
— Прости, но ты несешь полный бред, — возразил я. — Есть такое понятие как магическое поле. При необходимости, оно выдает нужные сведения намного быстрее, чем сканирование сознания.
— Видишь ли, я очень молодая и неопытная магиня. Большую часть своих способностей я обнаружила самостоятельно.
— А кто ты… изначально?
— Я родилась в Айрине примерно пять тысяч лет назад. Потом я создала…
— Хватит, — оборвал я Вику, — я не просил полного отчета. Айрин очень знаменитый глен. Элитный. Но ты уже говорила о своей родине. Я хочу знать кто ты?
— Я только и смогла пройти первое посвящение, а потом меня наказали. Все, что со мной происходит, часть наказания.
— Чушь.
— Почему?
— Ты не можешь быть наказанной. Ты пользуешься своими способностями и можешь выбирать место своего проживания.
— Но…
— Тебе же сказали, что твой судья будет слабее тебя. Если честно, то я тебе завидую! — заявил я.
Выдержка у Вики была великолепной. Она усидела в кресле даже не шелохнувшись, хотя с удовольствием придушила бы меня собственными, казавшимися такими слабыми, руками. Вот только пальцы у нее побелели, а глаза сузились. Интересно, какое заклятье меня ждало?
— Было бы чему завидовать, — прошептала она криво улыбаясь.
— Хотя бы тому, что тебя не ждал Гнев Айрина. Тебя попросили доказать, что ты права…
— Нет.
Теперь уже я не понял ее.
— Меня не просили. Я сама заявила, что докажу.
— Такое тоже бывало, но намного реже.
Я знал о чем говорил. Как Повелителю Снов мне пришлось пережить загрузку в память громадного количества информации по разным гленам. Именно поэтому и не бывает начинающих Повелителей.
— Меня это радует.
— В свое время, через подобные испытания прошли почти все. А кто не прошел, либо видели прохождение других, либо пройдут их позже.
— А ты?
— Скорее всего, у меня все впереди.
— А тебя не накажут за нашу беседу? Ты объясняешь все так подробно.
— Я не говорю ничего особого. Тайны Повелителей Снов никто не скрывал.
— Как с тобой связаться?
— Позови.
— Я не знаю твоего имени.
— А ты его и не называй, — усмехнулся я. — Я знаю когда приходить.
После того как Вика исчезла, я начал анализировать наш разговор. Кажется, я сделал все правильно.
— Как ты думаешь, — спросил меня Хранитель. — Она согласится?
Вика не знала, что Хранитель слышал наш разговор. Он специально попросил все устроить так.
— Куда она денется, — усмехнулся я. — Она еще не осознает, что моя инициация спровоцирована тобой. Почему Сны выбрали ее?
— Потому, как ты уже догадался, что она права. За мыслящим нестандартно магом, да еще и умеющим отстаивать свое мнение, охотятся почти все.
— Не думаю, что она будет с нами, — заметил я.
— А это уже неважно, — улыбнулся Хранитель. — Ее цели нам подходят. А если она откажется от Перекрестков Снов после своего испытания, тем лучше. Она просто будет осторожнее.
— Ты собираешься контролировать Свободную? — удивился я.
— Легко, — подтвердил Хранитель. — У меня же есть возможность пользоваться Заклятьями Снов. Во Снах мы сильнее. Ты все же прочти "Перекрестки Снов". Да и Вика пусть прочтет.
— Да что в этой книге такого?!!
— Там описано все, что мы можем, — пояснил Хранитель. — А также то, что нам недоступно.
Я усмехнулся. Хранитель тоже. Выходит, не все впечатывается в сознание. Далеко не все.
Я следил за Викой со все возрастающим недоумением. После прочтения "Перекрестков Снов" она будто с цепи сорвалась.
Не удовлетворившись заявлением Хранителя, она изучала боевые заклятья всех доступных гленов. Впрочем, она не обходила вниманием и все остальные заклятья. В конце концов она доигралась и стала богиней. Она совершенно точно знала когда произойдет перевоплощение. С точностью до минуты, а не дня, как остальные маги.
Я следил за ней с перекрестка не в силах ей помешать или помочь. Да и права на это я не имел. Каждый выбирает для себя. Я не хочу, как она, стать Неприкаянным Странником. Пусть даже это и верный способ стать всемогущим. Слишком уж этот путь тяжелый.
Как я и говорил, она не выбрала наш путь. Многие считают Повелителей безучастными ко всему, но это далеко не так. Мы просто выбрали другую жизнь. Мы можем жить как все, но не хотим.
Вика, просчитав все варианты, выбрала самый трудный. Она явно решила пройти по всем ступеням Лестницы Посвящений.
Сегодня я собирался избавиться от любителей лезть в мои дела. Их совершенно лишнее внимание стало меня раздражать. Вообще-то сомневаюсь, что я избавлюсь от них навсегда, но хоть докажу, что не всем по зубам. Я не мог понять только одного — как они меня находят. Для большинства я слабый маг. Для поддержания этой иллюзии я даже не изменил свой стиль жизни. Разрушение дома все списали на не совсем удачное прохождение посвящения Огня.
Впрочем, проблемы меня не минуют. Тяжело быть опытнее большинства магов и скрывать это.
Никогда не пытайтесь никогда сравнивать обычного мага и Повелителя Снов. Я без особых проблем мог бы стать Главой Совета, но не вижу смысла в этом. Я до последнего противился превращению в Свободного. Собственно, у меня два уровня магических способностей. Как обычный маг, я только начинаю изучать магию. На Перекрестках Снов же я достиг среднего уровня. Многие не могут понять в чем сложность. Это примерно тоже самое, что иметь мотоцикл и танк одновременно. При этом профессионально водить танк, но только с большим трудом пользоваться мотоциклом.
Сам обряд превращения прост, но занимает слишком много времени. Есть и быстрые способы, но они сложнее. При использовании моего способа время не важно. Это не одно из Великих Посвящений, которыми может воспользоваться лишь один из миллиарда.
Как это ни покажется странным, но это упражнение. Требуется научиться чувствовать свой пульс. Постоянно. Всем телом.
Как это ни покажется странным, но это упражнение. Требуется научиться чувствовать свой пульс. Постоянно. Всем телом.
Я отдыхал дома, когда ко мне постучались.
— Входите, — крикнул я, даже не пытаясь встать.
— Я от имени Совета! — произнесли за дверью.
— Я слушаю.
— Вам необходимо явиться к нам через полчаса.
— Я буду, — ответил я и почувствовал, что мой посетитель ушел.
Считалось, что я не имел права отказаться. Послушаемся. Как назло, я наконец приноровился к своему пульсу, но сил это мне не прибавило. Способностей увы тоже.
Впрочем, с Советом я слажу даже сейчас. Я их просто переброшу на Перекресток.
Когда я вошел в Зал Совета, то его глава обратился ко мне без упоминания формулы подчинения, что обычно не практикуется! Более того, это бессмысленно. Не мог же Глава Совета оставить себя беззащитным. Такие мелочи он не может спускать на тормозах.
— Почему ты послал вампира на перекресток? — спросил он меня.
— Мне было нужно, — спокойно пояснил я.
— Ты не имеешь права посылать кого-либо от моего имени.
— Я этого не делал, — возразил я.
Зря я сказал это. Уже произнося, я понял свою ошибку. Кроме Совета существует еще и Совет… нехороших магов.
Естественно, реакция Совета была предсказуема — на меня просто напали. Вначале Глава. На пробу. Магом он был сильным и быстрым. Однако не успело еще его заклятье долететь до меня, как я услышал глухое "ту" и обрел способности достаточные для ответа. Вобрать после этого заклятье было легко.
"Ту".
Серийная атака — изобретение Сновидений — меня застала уже готовым на все. Я сделал короткий кольцевой жест, а потом как бы надел получившееся "кольцо" на руку. Все заклятья стали тонкими колечками. Не люблю энергокристаллы. Браслеты намного удобнее.
"Ту".
Повторная атака — уже стихийными заклятьями, более опасными, чем обычные. Их я принял на кольца и они сраслись в один большой браслет.
"Ту".
— А может, ты не будешь нападать на моего человека, — услышал я голос моего учителя. — Он послал вампира от моего имени. Я дал ему право.
"Ту".
— Я не думал, что он твой маг, — виновато ответил Глава.
— Я не обязан тебе докладывать, — с некоторой угрозой в голосе заметил учитель. — Перекрестки Снов не зависят от вас.
— Согласен. Я буду соблюдать нашу договоренность.
Ничего себе новость! Оказывается, Повелители Снов активно общались с Советом. Причем, я бы сказал, в довольно жесткой манере. Только теперь, когда мне уже ничего не угрожало, я догадался, что за "Ту" слышал — это удары моего сердца. Я добился своего.
Я и учитель спокойно вышли из здания. Когда нас уже никто не мог слышать, учитель тихо и беззлобно процедил:
— Идея неплохая. Думаю, вампир был доволен. В следующий раз, хотя бы предупреди. Я еле успел. Не хотелось бы терять Совет в этом мире.
— Не меня? — удивился я.
— Да что тебе будет? — усмехнулся учитель. — Ты в любом случае сильнее их всех.
— Я не прошел даже второго посвящения.
— Ты и не пройдешь его. Тебе это не нужно. Ты гость в любом мире.
— Я не понял тебя.
— Ты не обязан пользоваться приемами одного мира. Выбирай те, которые удобнее для тебя.
— Скажи, кто за мной охотится?
— Совет. Естественно, не этот, — учитель махнул назад.
— Я разрушу его.
— Как хочешь. Большинство предпочитает просто поставить его на место. В принципе, он безвреден.
— А тебя кто-то вообще в этом мире волнует?
— В этом мире никто. В этом глене таких трое: ты, Вика и еще один маг. Я не хочу тебя знакомить с ним.
— Что с Викой такого особенного?
— Она поспорила с Главой Совета Айрина.
— Ну и что? Я прекрасно это знаю.
— Мироздание не любит его.
— Не понял. Как же он тогда стал главой Совета?
— Для этой работы он подходит.
Мы переместились на Перекресток, а я никак не мог сообразить так такое возможно. Если Мироздание не любит кого-то, он просто остается обычным человеком. Но не магом!
— Почему? — наконец выдавил я.
— Мне точно неизвестно, но, похоже, просто не нравится.
— А разве такое может быть? Мироздание не обладает сознанием.
— Заклятья бывают разные, — возразил учитель. — Некоторые не дают людям с определенным характером быть магами.
— Но любое Заклятье можно сломать!
— Но не забытое!
— Есть книги Забытых Заклятий!
— Есть способы вычеркнуть из них любое заклятье, но оно не перестает действовать. К тому же, основные были созданы до этих книг. Более того, они их и создали.
— Откуда ты это знаешь!
— Я сам создал несколько.
— Как?
— Когда создашь первую — поймешь сам.
А мой учитель не так прост как кажется. Он сейчас практически признался, что был одним из первых магов мироздания. Причем не самым слабым.
— Не думаю что я смогу это сделать.
— Куда ты денешься. Вот захочешь скрыться от всех — еще не то сделаешь. Нечего было заигрывать с Викой. Уж ее не только мироздание любит.
— И никто даже не подумал остановить Совет!
— А зачем? Вика прогуляется, подучится и тогда Мироздание появится.
— Ты говоришь так… — запальчиво начал я.
— Я говорю с мирозданием каждый день, — спокойно подтвердил Хранитель. — Именно оно и подтвердило, что Вика находится на особом счету. Твоя выходка с вампиром оказалась весьма кстати. Эрол достаточно сильный маг, а его… особенность только добавляет ситуации пикантности. Я отправил туда еще одного мага. На всякий случай. Остается только один вопрос — будешь ли вмешиваться ты?
— Хотелось бы, но…
— Вмешивайся. Тебе разрешено.
— А тебе?
— А мне нет. — ответил Хранитель. — Я слишком долго был Хранителем Снов. Мне не переступить через это.
— Цена моего поступка? — уточнил я. — Что я теряю.
— Меня, — ответил Учитель. — Мы больше не встретимся.
— И все? — не поверил я.
— Почти, — еле заметно улыбнулся Хранитель.
— Перекрестки Снов мне разрешены? — спросил я.
— Да. Без ограничений.
Я и не надеялся на такую щедрость. Видимо, Вика была странным магом. Весьма странным.
— Да, кстати, — бросил Хранитель мне в спину. — Она сейчас в Глене Хаос.
Огонь взметнулся рядом со мной. И я вошел в него. Я редко пользовался Перекрестком Иллюзий. Мало кто его любил, но иногда он удобнее остальных. Этим он жив. Я продрался через него и оказался в Глене Хаос. Минуты четыре я впитывал сведения из магического поля, а потом еще столько же думал о том, что мне делать дальше.
Вика — мудрость глена. Высшая власть глена, но не Свободная. Уже нет.
Я вздрогнул, когда понял, что для нее все эти обозначения ничего не значащие ярлыки. Вика природный маг. Именно маг, а не человек. Природный маг никогда не задумывается пользуясь магией. Он настолько к ней привыкает, что не может объяснить свои действия. Вика удивляется почему все носятся вокруг нее. Все просто. Она нужна именно такой, какая есть.
Помочь я Вике мог только одним способом — не мешать. Придется стать ее Волей. Как только Воля Глена перейдет ей дорогу, я остановлю его. А пока можно побыть и богом. Уж эту услугу Мироздание мне точно окажет.
— Весело, — улыбнулась Ксейна. — Я тут ломаю голову, кто мне помогает, а это Эрейн собственной персоной. И главное никак не намекнул. Жалко, не могу ему ответить. Эрейн ушел из Ожерелья. Рекс, расскажи как ты стал киборгом Сделай одолжение.
— Попробую. Я работал на государство. Уже тогда киборги были силой сравнимой с нами. Уже тогда они были нахальными, резкими на слово. Но за их надежность им все прощали. По работе я уже не раз с ними общался. Все закрутилось тогда, когда меня послали проверить сеть небольшой фирмы. Я был направлен как системщик. Коим не являлся. Я был профессиональным хакером.
Рекс.
— Ну вот, опять он молчит, — Услышал я противный шепоток одного из своих коллег. — Зачем к нам прислали этого рокера?!
Сейчас я действительно одевался как рокер. Подобные периоды у меня продолжаются год-два.
— Тише, — прошептал ему второй, — говорят, он великолепный системщик.
— Ну да! Он пока еще ни разу не оторвался от стула.
— А мне и не надо, — громко ответил я ему, не оборачиваясь. — Я системный программист.
— А зачем нам программист?
— У вас плохо работает сервер. Я пытаюсь его настроить. Сейчас я отлаживаю системные модули главного сервера.
— Не ври! Сервер находится в соседнем здании.
Интересно, чем он там занимается? Так и думал, пасьянсами. Серьезных программ он даже не запускал, хотя парочка должна быть открыта всегда. Бездельничаем, значит?!
— Лучше погуляй в парке, больше пользы будет, — посоветовал я и выключил его компьютер по сети. Чисто в воспитательных целях.