? Допустим, готов.
? Готов ли ты принять наказание, если ошибешься?
? Сама ошибка будет мне наказанием,? заметил я.
? Готов ли ты будешь ее исправить?
? Да. Если это будет возможно, то да.
? Выбрал ли ты стихию?
Странный вопрос. У меня есть выбор?
"Есть",? прошептал Ветер.? "Я и Огонь".
? Выбрал. Ветер.
? Выбрал ли Ветер тебя?
"Да",? ответил Ветер в моей душе.? "Я выбрал тебя".
? Да.
? Есть ли те, кто тебя держит?
? Да.
? Отпустят ли они тебя?
? Думаю, не все.
Было интересно, что они скажут дальше. Может быть предложат уйти не спрашивая? Не дождетесь!
? Готов ли ты передать подарок той, которая тебя держит?
? Не знаю. Объясните подробнее. Какой подарок?
Вновь вступил мужчина справа.
? Это украшение. Оно обладает магическими способностями. Сильными. Ты не должен его касаться, до тех пор, пока оно не окажется у нее. Это диадема. Она называется Корона Стихий.
? Как она действует?
? Я бы не хотел это говорить.
? Тогда я отказываюсь от всего.
? Да пусть знает,? встрял мужчина слева от говорившего первым,? что от этого изменится?
? Правый мужчина посмотрел на него, подумал, и ответил:
? Ничего. Абсолютно ничего.
? Вот пусть сам и решает.
? Вера, как ты ее называешь, очень сильный маг. Настолько, что это доставляет неудобства как ей, так и окружающим. Талисман просто позволит ей лучше контролировать себя и защитит от магических атак. Заодно это знак принадлежности к магам высшего класса. Это чисто женский талисман. Нам безразлично кто его ей принесет. Для тебя желательно сделать это самому. Решение принимаем не мы.
? А кто?
? Тот, кто создал первую Корону Стихий. Еще вопросы?
? Поклянитесь, что Корона ей не повредит.
? Это бессмысленно. Мы не имеем права на клятвы. Никакие. Тебе нужно требовать на это разрешение у Мироздания.
? Я требую,? спокойно ответил я. Если я им нужен, то пусть его ищут. Терпения у меня хватит.
Сидящий посередине встрепенулся:
? Я разрешаю клятву.
? Чем ты докажешь, что ты? Мироздание?
? Я не Мироздание,? возразил тот.? Я его голос. Я не обладаю разумом и только доношу его решения. Никого более близкого к нему ты не найдешь. Они будут клясться, но и ты тоже будешь.
? Я согласен. Кто первый?
? Они. Клянитесь, что известный вам талисман, называемый Короной Стихий, не содержит заклятий вредящих сознанию, разуму и телу его владельца. Он предназначается определенному лицу и теряет силу в иных руках. Если вы солгали, то пусть вас настигнет гнев мироздания.
Маги в точности повторили клятву, но только от своего лица. Им этого не хотелось, но они все же сделали это без колебаний.
? Теперь ты,? продолжил Голос Мироздания,? Клянись, что ты доставишь Корону Стихий и отдашь ее лицу известному тебе как Вера и не будешь при этом его касаться или позволять это делать другим. Если она откажется его брать, то отдашь талисман любой девушке по своему выбору. Да пусть настигнет тебя гнев мироздания в случае невыполнения клятвы.
Я произнес клятву и Голос Мироздания поднял руки. Между ними медленно возникла диадема.
? Погляди, ради чего ты клялся,? потребовал он.
Я встал с кресла и подошел к магам. Диадема состояла из голубых жемчужин, связанных серебряной нитью. Она действительно напоминала пятивершинную корону. Каждая жемчужинка переливалась своим неповторимым блеском. Я не представлял как от такого можно отказаться.
? А было ли, что от диадемы отказывались?
? Да,? ответил Голос Мироздания.? Один раз такое было.
? И…
? Он ей не был нужен. Бойся ее.
Один из магов поставил корзину и Голос опустил руки так, что висевшая между ними диадема скрылась за краями. Оба мага стали засыпать украшение камнями, лежавшими на столе в изобилии. Рубины, алмазы, турмалины, опалы, изумруды, агаты и прочие камни засыпали украшение. Я в любом случае не мог бы его достать, не разворошив камней. Довольно оригинальный и дорогой способ сохранить украшение.
? Именно так она и должна передаваться.
Я взял корзину в руки и еле удержал ее. Она казалась почти неподъемной.
? А теперь ты возвратишься домой и найдешь корзину под кроватью,? пояснил правый маг.? Когда Вера вынет диадему, то ты можешь взять любые камни себе, а остальные оставишь на улице. О их дальнейшей судьбе не думай. Так принято. Выбранные камни ты всегда носи при себе и не передавай другим.
Я сел в кресло и закрыл глаза. Открыл я их уже дома.
Вера сидела возле меня накрыв лоб ладонями. Из-под них растекалось тепло и приятно отдавало в голову. Я всегда знал, что Вера способна лечить других. От головной боли, до переломов. Многие это могут, но она делала это реже других и всячески скрывала свой дар. Может стеснялась?
? Не надо,? попросил я.
? Наконец ты очнулся,? с облегчением вздохнула она.? Что с тобой было?
? Я был в гостях.
? Не шути так,? оборвала она.? Редко кто…
? Я не шучу,? моя рука опустилась вниз и нащупала ручку корзины.? Я принес тебе подарок. Если ты не примешь его, то я удивлюсь.
Вера никогда не принимала подарков. Слишком дорогие она возвращала сразу, чем обижала многих. Более приемлемые "забывала" у хозяев, делая это так виртуозно, что ей позавидовали бы карманники и клептоманы. Бывало, что находили только месяца через два. Я выволок корзину из-под кровати.
? Ты ограбил ювелирный магазин?
? Нет. Подарок внутри.
Вера закусила губу и просидела так минут пять.
? А тебе не сказали как называется подарок? Очень хотелось бы знать,? наконец, тихо спросила она.
? Все называли его Короной Стихий.
Вера по-хозяйски запустила руку в корзину и осторожно вынула украшение.
? Ты прав, это она. Не ожидала. Никогда не думала о ней серьезно. Ну, допустим, жезл воды или браслет ветра, это нормально, а Корона…
Вера надела диадему и она обхватила ее голову как влитая. На миг Корона исчезла, а потом появилась вновь.
? А теперь колись. Что ты делал в Зале Стихий?
? Только не пугайся, но я сегодня…
? Уже вчера,? уточнила Вера.
?… вчера…
В общем, я рассказал ей все.
? Значит, ты теперь Ветер,? подытожила Вера.? Могло быть и хуже. Вмешиваться в дела Магов Мироздания опасно.
? Я так понимаю, что мне придется отсюда уйти?
? Ну и что, я последую за тобой, сейчас это мне не трудно. Твои родители всегда знали, что ты уйдешь.
? Кто ты?
? Магиня,? спокойно ответила она.? Всего-лишь магиня.
? И давно?
? Дольше, чем я тебя знаю. Я классически обученный маг и покинуть свой мир смогла только достигнув определенного уровня.
? Тебе там так плохо жилось?
? Нет, мне там жилось великолепно. Во всяком случае, намного лучше чем здесь.
Она говорила тихим голосом лишенным всякого выражения. Я ее не узнавал. Вера внезапно стала человеком без эмоций. Именно искорки в ее глазах привлекли меня к ней. Да еще улыбка свойственная только прожженным оторвам.
? Зачем же ты тогда ушла оттуда?? удивился я.
? Попросили,? пояснила она.? Да и редко кто живет у нас в одном мире больше ста лет. Почему-то не принято. Давай не будем об этом?
? Давай,? с готовностью согласился я.? Интересно, а кто из магов встретился мне на Земле?
? У меня есть подозрения,? ответила Вера.? Но надо взглянуть на меч, оставшийся у тебя.
? Он до сих пор в мотоцикле.
? Я его сроду не найду,? возразила Вера.? ты наверняка спрятал его с помощью магии.
? Я не умею этого.
? Все, подобные тебе, умеют это.
? Пойдем,? я направился к выходу.? Не хочу нести оружие в дом.
Вера молча следовала за мной. Мы тихо обулись и вышли за порог. Ненадолго отойдя я оставил корзину у ворот и вошел в гараж. Подойдя к мотоциклу я сунул руку и достал меч. С виду он напоминал японский. Рукоять была украшена кисточкой, а, вместо перекрестья, нашлепка, из которой выходило лезвие шириной в два моих пальца. Общая длинна была такой, что я, держа за эфес, мог бы легко достать то земли.
Вера приняла меч на кончики пальцев и начала что-то шептать. Клинок окутался легким облачком.
? Надеюсь, ты не пользовался им?? Уточнила наконец Вера.
? Нет, а что?
? Меч обычный,? пояснила она.? Не личный, иначе он бы уже исчез. Набор заклятий на нем стандартный. Он даже может быть использован как жезл. Но кто-то наложил поверх Заклятье Берсерка? оно вводит человека в амок. Им мало кто пользуется, так как оно может привести к беде. Те маги перебили бы друг друга. Если бы справились с девушкой.
? А можно ли избавиться от Заклятья?
? Я уже сняла его. Я не хочу, чтобы ты владел злым мечом. Откуда родом маг, сделавший меч, я не определю. Слишком уж распространенные заклятья использовал его создатель.
Облако впиталось в меч и Вера отдала его мне. Я положил его обратно.
? Ты когда будешь уходить от родителей?? внезапно спросила она.
? Ты когда будешь уходить от родителей?? внезапно спросила она.
? Не знаю,? удивился я вопросу.? Меня обещали обучить, но все так внезапно оборвалось… Я не знаю, что и думать. Даже не успел дать согласие.
? Это и не надо,? удивила меня Вера.? Ты говорил с Мирозданием. Думаешь, оно не сможет прочитать ответы в твоей душе? Ритуал положено соблюдать полностью. Мироздание не может его сократить, да и, собственно, почти никогда не делает этого, но не на все вопросы необходимо отвечать вслух. Некоторые были заданы только для тебя.
? Кто меня будет учить?
? Часть могу показать и я, но я маг другого типа.
? Объясни с этими типами,? попросил я.
? Есть маги традиционные, как я, использующие в основном заклятья и жесты, которые приходится долго изучать. Есть маги стихийные? использующие силу стихий. Есть маги энергетические. Есть Маги Мироздания. К последним относишься и ты. Подробнее тебе объяснят другие. Не спрашивай меня. Я не умею учить. Я могу лишь показать как делается простейшее упражнение, которое может тебе пригодиться.
? Давай.
? Закрой глаза,? попросила Вера.
Я выполнил ее просьбу.
? Представь, что ты взлетаешь. Тебе легко. Тепло, идущее от земли, проходит сквозь тебя и ты постепенно согреваешься.
Представить подобное было легко. Я поднял Ветер из глубин своей души и ощутил все в полной мере.
? А теперь пусть тепло не проходит сквозь тебя,? продолжила Вера.
Я молча выполнил требуемое.
? Можешь открыть глаза,? разрешила она. Когда я подчинился она продолжила,? Это твой запас. Теперь ты можешь творить заклятья и делать все остальное.
? Например?
? Например, изменять себя,? ответила Вера, прикрыв на миг глаза, и ее зрачки стали вертикальными.
? Эффектно, но прежняя ты мне нравишься больше.
Вера, со знакомой мне улыбкой, изменила глаза обратно.
? Но ты же не знаешь какой я была прежде!? изумленно заметила она.
Я не сразу нашелся с ответом, а потом стало поздно. Она шагнула вперед и плавно перетекла в новый облик.
В принципе, уже давно существовали паранормы-трансформы, но, в большинстве случаев, это либо "оборотни", либо "медленные" трансформеры. Я сейчас не говорю о трансзверях? это отдельный класс способностей и паранормов среди них столько же, сколько среди остальных? примерно, два-три процента. Никто не может изменяться настолько быстро. Боль скрутит практически любого. Оборотни подтвердят. Они именно поэтому не любят быстрого преображения, а не из-за "психологического давления звериной сущности", как думают многие. Да и зачем лишать себя удовольствия поиздеваться над идиотом, который решил бы напасть на трансформа.
? Шикарно, такой и оставайся. И ты думала, что мне не понравится?
? Как ты мог такое подумать?!!
Мы немного поиграли в гляделки и поехали кататься.
Проснулся я необычайно рано? около восьми. Хотя я и заснул только в три. Ветер гнал меня до последнего. Да и сейчас он легонечко прошелестел: "давай погуляем?". Я с ним не согласился, иначе на работу я бы не вышел.
Завтрак прошел скучно. После него я разобрал в комнате. Например, я выбросил все старые журналы и заметки. Я не хотел оставлять ничего, когда уйду.
Когда я вышел из квартиры, то попал в совершенно незнакомое место. Как это ни странно, в жилую комнату. Парень, в которого я уперся взглядом, кивнул на кресло напротив своего.
? Привет, я? Трактирщик,? пояснил он.? Меня предупредили, что ты придешь.
? Я попал сюда совершенно случайно!
? Это Мироздание,? успокоил меня Трактирщик,? это оно тебя перенесло.
? И зачем мне такое счастье?
? Тебе виднее. Я о тебе знаю только одно. Ты? Странник Ветра или, как вы сами себя называете, Ветер. Имя тебе теперь не положено. Я не должен был тебя видеть, но…
? Надо же. Я не знал даже этого,? оборвал я Трактирщика.? Зачем же я тогда здесь?
? Видимо, я должен тебе что-то объяснить или направить куда-то. Здесь лишь сортировочная станция и один маг с манией величия.
? Ты выглядишь нормальным.
? Здесь я могу почти все, а за пределами этой комнаты я слабый маг. Очень слабый. Это нормально для многих Магов Мироздания. Мне проще. В тридцать лет я лишаюсь своего статуса и делаю все, что захочу. У тебя же это навсегда. Правда, ты и можешь больше, чем я.
? Ты о чем?
? Практически все, что ты хочешь, сбывается.
? Слишком хорошо, для правды,? усмехнулся я.? Да я бы такого натворил…
? Естественно, ограничения есть,? продолжил Трактирщик.? Таким как я, запрещено надолго покидать свой перекресток. Максимальный срок? две-три недели. Таким как ты, запрещено встречаться с Трактирщиками и оставаться в одном глене на срок больший пятидесяти лет. Вы также не имеете права надолго объединять свои силы. Более подробно тебе потом расскажут другие. Слушайся Ветра.
? Интересно, а почему мы тогда встретились? Нам же запрещено!
? В твоем случае было сделано исключение,? пояснил Трактирщик.? Я не обсуждаю просьб Мироздания? можно лишиться проклятья, а я к нему уже привык.
? К проклятью?
? Да. Заклятье, дающее особые способности, называют проклятьем. Если ты с ним не справишься, то поймешь почему.
? Уже понял, но смирился. Заодно это служит напоминанием: "не зарывайся",? усмехнулся я.
? А ведь точно!? удивился Трактирщик, притормозив на минуту.? Никогда бы не подумал!
? Видимо, я живу в более циничном обществе. Я пошел?
? А куда ты хочешь?
? Да мне, собственно, все равно.
? Что-то же ты хочешь? Все хотят.
? Если говорить о несбыточном, то я хочу чтобы мне было лет восемь и опять настал Карнавал. Киборги всегда это делали профессионально. Сотни взрослых на одного ребенка…
? Новогодний?? уточнил Трактирщик тихо.? Был там. Киборги приглашали. Они знакомы практически со всеми магами, а некоторые на них же и работают.
? Зачем?
? А им по приколу. Они так хотят. Ты же был в институте?
? Пару раз. На экскурсии. Я не прельстился тамошней экзотикой.
? Профессиональный киборг не обязан жить в институте. Многие так и делают.
? В смысле, профессиональный?? не понял я.
? Это киборг использующий свои особые возможности хотя бы процентов на сорок. В том числе и в личной жизни. Латентным называется тот кто имеет компьютер, но не осознает этого и не может его подключить. Компьютер может работать, например, в режиме скрытой камеры. Не бойся, ты спалил имплантированную технику.
? Не понял?
? Киборги подключают всех, кто им попадется, но вот активируют технику только с согласия подключенного. Единственное исключение? маги. Они даже не пытаются восстановить духа, а просто вычеркивают нас из своих рядов.
? И сколько же на Земле магов?
? Мне известно примерно о пятнадцати тысячах,? ответил Трактирщик.? Предположительно, их на порядок больше. Я говорю о тех, кто может влиять на Мироздание. Ладно, прощай.
? До свидания,? я открыл дверь и вышел в коридор около своего кабинета. Пустой коридор.
Не открывая дверь я отправился на третий этаж? увольняться. Начальник ничего не спросил, но загадочно улыбнулся. Все бумаги были подписаны моментально. Я уже уходил от него, как он произнес:
? В следующий раз просто уходи.
? Что?? повернулся я.
? В следующий раз просто уходи,? повторил он.? У тебя не всегда будет время на прощание.
Что-то мне слишком часто стали попадаться маги и те, кто о них знает! Я тихо прикрыл за собой дверь и пошел к выходу.
На улице я вздохнул и ветер, до этого милосердно молчавший, робко спросил: "Какие планы?".
Никаких планов у меня не было, о чем я ему и сообщил. Я просто бродил по улицам города и внимательно рассматривал его. Много странного лезло в глаза. Непонятно почему я не замечал всего этого раньше?
Например, я в упор не видел одного двухэтажного здания, несмотря на его нарядный вид. Да и вывеска: "Приколы! Дорого!" заинтриговала. Несомненно, здесь располагались Комедианты. Несколько раз мне предлагали участвовать в их представлениях. Мне они даже понравились. Особенно стриптиз на бешено мчащемся байке. Они мне все потом показали. Жуть! Если бы знал заранее, то никогда бы не согласился. А так получилось даже забавно.
Особенно мне нравилось то, что они все организовывали все на лету. Где подкупом, где лестью, где "на слабо". Безусловным их плюсом было то, что после "спектакля" они всегда безропотно предоставляют копии служебных съемок всем участникам: вид сзади, спереди, сверху… Все сами. Кто хоть раз с ними работал, готовы на все.
Скрепя сердцем я прошел мимо, хотя они и приглашали, но ветер гнал вперед. Он хотел увидеть город. Наконец, мне это надоело и я устремился домой? за мотоциклом. Легким бризом я прошел в гараж, осторожно выкатил "коня" и, не поленившись откатить его подальше, резко стартанул.
Думаю, мое обучение мало кому интересно, поэтому нет смысла о нем говорить. Все было стандартно, как у большинства. Вот только меня пересылали из мира в мир. Я посетил более пятисот миров, все из разных гленов. В каждом я был месяц-другой, но на Земле проходило не более часа. Я встретил более тридцати тысяч магов, пытавшихся меня учить. Свою коллекцию любимых "трюков" я комбинировал так, как нумизмат свой "золотой запас". Медленно, и тщательно, я отбирал лучшие, на мой взгляд, заклятья. Я сортировал их по типам и эффективности: Лечебные, боевые, иллюзии…