– Если ты найдёшь Монету, как она поможет тебе вернуться домой? – спросил Тямба.
– Не знаю.
– У тебя есть хоть какой-то план?
– Пока нет.
– Совсем никакого? Как-то же ты сюда попал. Зачем-то или за что-то?
Дёма ненадолго задумался.
– Чего молчишь? Ты нам всё рассказал? – не отставал Тямба.
– Всё важное рассказал! – огрызнулся Дёма.
– Хватит! Всё-то вам неймётся! – вмешался Бутям. – Пойдёмте к Ушастому Кролу.
Путь оказался неблизким. Друзья прошагали вдоль Быстрорека, углубились по тропке в сосновый лес и вышли к Волнозеру. Казалось, вот он, алый лоскут, – лапой до него подать. Ан нет – пришлось ещё порядочно пройтись по берегу. Затем друзья направились на север, в сторону гор. Дорога от озера заняла двадцать минут. Из них минут пятнадцать Тямба ворчал:
– Ничего себе – недалеко!
– Папаша Хом сказал: «относительно недалеко», – напомнил Бутям.
– Относительно чего недалеко? А?
– Относительно всего пути или расстояния до Высогор, например.
– Мы туда каждый день, что ли, ходим? Относительно тропинки до колодца – далеко!
– Папаше Хому близко, а тебе, может, и далеко, – вступил в спор Дёма.
– Если так сравнивать, лучше вообще из дому не выходить, – подытожил Бутям.
Наконец они увидели Ушастого Крола. Это был крупный, даже скорее грузный, заяц-русак с красно-серой макушкой. Он будто надел шапку с прорезями для ушей.
Этот заяц только с виду неуклюж. На деле Ушастый Крол ловко управляется с приготовлением всевозможных блюд и считается лучшим поваром в долине. Ни один праздник в Тыквено не обходится без его знаменитой полевой кухни. Особенно ему удаются блины и оладьи. Главное достоинство Крола – острый ум и любознательность. Он постоянно мастерит хитрые приспособления для изучения мира и законов природы. Не будем называть Ушастого Крола учёным, чтобы он не обиделся. Учёного кота все знают, но учёный заяц… согласитесь, звучит странновато.
Ушастый Крол вёл себя чрезвычайно странно: он парил над землёй на высоте трёх метров. Змей был привязан к зайцу, или заяц привязан к змею. Конец верёвки с этими двумя объектами крепился за большой замшелый валун. Исследователь, завидев приближавшуюся троицу, замахал лапами и что-то прокричал. Заяц явно чего-то сильно хотел. Но слов разобрать никак не удавалось. Некоторое время друзья просто глазели вверх.
– Он не может продолжить эксперимент, поскольку привязан к валуну. Наверное, он хочет, чтобы мы развязали узел, – предположил Тямба.
– Но верёвка натянута, сложно будет развязывать, – заметил Дёма.
– Давайте сначала подтянем его поближе. Верёвка ослабнет. Потом развяжем узел, – предложил Бутям.
Хомячки и демон Максвелла приступили к исполнению своего плана. Когда Ушастый Крол стал немного опускаться, он одобрительно закивал помощникам. Однако, когда Бутям развязывал узел, заяц вдруг задрыгал лапами и завопил: «Не-ет!» Но было поздно. Ветер рванул змея, и державшиеся за верёвку друзья тоже немного оторвались от земли. Стало ясно, почему Ушастый Крол так волновался. Змей начинал подниматься и мог унести его очень высоко. Вдруг кто-то очень быстрый перехватил конец верёвки и рывком завёл её за камень.
– Выбирайте стропу, вытягивайте на меня! – закричал он.
Растерявшиеся друзья подчинились. Заяц и змей пошли на снижение и наконец оказались на земле. Теперь все могли рассмотреть спасителя.
Это был длинный поджарый суслик. Его короткая чёрно-серая шерсть торчала, как щетинки разлохмаченной зубной щётки. Сусл Раз любил спортивные развлечения. Он походил на пустой пакетик, из которого через трубочку высосали не только сок, но и воздух. Про таких говорят: живот прилип к хребту. Его брат, портной Сусл Два, сшил ему голубую майку с алой полосой поперёк груди и алые шорты. Чёрные кеды с тонкой гибкой подошвой дополняли его спортивный наряд. Бутям представил Дёму Ушастому Кролу и Суслу Раз.
– Крол, а зачем ты запускал змея? – поинтересовался Сусл Раз.
Остальным тоже было любопытно, и все закивали, требуя ответа.
– Я измерял температуру и скорость ветра на высоте.
– Зачем?
– Узнать, какая погода.
– Так ведь ясно же.
– То есть?
– В смысле, на небе ни облачка, это же ясно.
– Надо понять, как быстро принесёт облака. Тогда и переменится погода.
– А что, внизу нельзя померить?
– Смотря для чего. Если бы облака летели внизу, то можно измерять и внизу.
– Где же правильно мерить-то? Объясни!
– Нет единственного правильного ответа! Выбирают самую удобную точку зрения. У каждого взгляда на мир есть плюсы и минусы. Например, хомяку размером с Серволка живётся безопасно. Но тогда появляются другие проблемы, правда, Бутям?
Бутям вспомнил, как он мучился, когда был слишком большим, и кивнул.
– Я вот тоже змея пускал, – вмешался суслик. – Приспособил его, чтобы по озеру кататься! Встаёшь на доску, держишь змея и скользишь по воде! Идёмте, покажу.
– Конечно! Дашь покататься? – наперебой закричали хомячки.
– Крол, пойдём, научу и тебя, – сказал Сусл Раз.
– Подумаешь! Что, я сам змея не запущу? – проворчал заяц.
– Так тем более пойдём! Нам нужен совет эксперта!
Ушастому Кролу очень понравилось, что его пригласили советовать, хотя он и не подал виду. На самом деле все умники только и ждут, чтобы спросили их мнение. Сначала они притворяются, что им всё равно, и их нужно уговаривать. Зато потом устанешь слушать. К тому же заяц вспомнил, как только что чуть не улетел вместе со своими приборами за Высогоры.
Вскоре компания добралась до Волнозера и расположилась на берегу. Сусл Раз вручил Бутяму своего змея. Он был поменьше, чем у Крола, и с двумя стропами. Хомячок по команде отпустил змея, и тот поднялся в воздух. Сусл Раз, удерживая змея и зажав под мышкой доску, пошёл к озеру. Когда вода стала по колено, вскочил на доску и заскользил по поверхности. Казалось, нет ничего проще. Как ловко двигался спортсмен! Ушастый Крол комментировал для хомячков и демона Максвелла все действия суслика. Когда тот выбрался на берег, друзья встретили его аплодисментами.
– Давай, Крол! Теперь ты! Ты так много знаешь про ветер и про змеев! – предложил Бутям, а Сусл Раз протянул ему стропы.
Заяц немного помедлил, но сдаваться было не в его правилах. Он тоже поднял с помощью Бутяма змея, но отправился не к берегу, а от него.
– Ты ничего не перепутал? – прокричал Тямба, обращаясь к заячьему затылку.
– Нет, просто меня туда тащит!
– Кто кем управляет: ты змеем или он тобой?
Ушастый Крол не ответил, а ещё быстрее зашагал к лесу. Там ему всё же удалось развернуться. Он понёсся обратно, плюхнулся в воду у берега, кое-как вскарабкался на доску. Но змей перестал тянуть! Некоторое время заяц пытался поймать ветер. Ушастый Крол уже был готов бросить стропы и пойти объяснять всем, какое это бессмысленное занятие. Вдруг змей одним рывком поднял его на доску и потащил. Брызги полетели в стороны.
С берега казалось, будто по воде возят мешок. Однако Ушастому Кролу, видимо, понравилось. Он даже ухитрился помахать лапой.
– Кто хочет ещё научиться? Давайте! – воскликнул Сусл Раз.
– Смотрите! – Тямба показывал на озеро.
Ушастый Крол двигался по кругу, причём довольно быстро. На озере стремительно возникал водоворот. Ушастый Крол пока был на краю воронки, которую какая-то сила неудержимо влекла к берегу. Зайца подтащило совсем близко. Сусл Раз уже стоял наполовину в воде. Он подпрыгнул, ухватился за стропу и отпихнул зайца. Тот оказался на мелководье, а сам суслик продолжал бороться со змеем. Воронка резко углубилась и со смачным хлюпаньем засосала спортсмена и снаряжение. Друзья с ужасом смотрели на эту картину. Дёма на миг отвернулся в сторону Высогор и увидел, как промелькнул серый силуэт с хоботом. Поверхность Волнозера через секунду стала идеально гладкой. Демон Максвелла даже засомневался в реальности увиденного.
На минуту вся компания застыла как громом поражённая. Потом Тямба начал хлопать по карманам, будто хотел отыскать там суслика.
– Что же теперь делать? – спросил Бутям. – Он совсем пропал?
– Не говори ерунды! – одёрнул его Ушастый Крол. – Не таков Сусл Раз, чтобы так просто пропасть! Если эта водяная воронка исчезла здесь, то она возникнет где-нибудь ещё. Даже если это фокус или чудо. А значит, Сусл Раз тоже появится.
И будьте уверены, он найдёт способ вернуться. Или я ничего не смыслю в устройстве этого мира! – А себе под нос он пробормотал: – Надеюсь, это произойдёт относительно быстро.
И будьте уверены, он найдёт способ вернуться. Или я ничего не смыслю в устройстве этого мира! – А себе под нос он пробормотал: – Надеюсь, это произойдёт относительно быстро.
Усомниться в знаниях зайца никто не посмел. Друзья побрели домой. Все надеялись, что суслик-спортсмен выберется из переделки, а эта история добавится к рассказам о его приключениях.
Заметки Дёминого папы
Яйцо или курица?
Есть такие вопросы, на которые можно ответить по-разному. И все ответы будут правильными. Просто нужно выбрать самую удобную точку зрения.
Можно сказать, что все космические тела вращаются вокруг Земли. Так и думали люди в древности. Тогда сложно объяснить движение других планет. Они будто беспорядочно блуждают по небу. Если же знать, что центр Солнечной системы – это Солнце, всё становится намного проще и понятнее. Земля и другие планеты обращаются вокруг Солнца. Чтобы понять, где должна находиться та или иная планета, надо определить её положение на орбите. Зная положение Земли (с которой мы смотрим), можно понять, где на небе искать космическую соседку.
Иногда важно рассмотреть ситуацию с разных точек зрения. Например, Тямба и Дёма медленно идут друг другу навстречу. Если оба будут глазеть по сторонам, через минуту они столкнутся. Если Дёма остановится, а Тямба побежит вдвое быстрее, они точно так же столкнутся через минуту.
Теперь представим себе пять хомячков на поляне. Все они чего-то испугались и бросились врассыпную. Один из них оглядывается и видит, что все его друзья удаляются. Что увидит другой хомячок, когда оглянется? Может, кто-нибудь из убегающих движется обратно? Нет. Другой хомячок увидит то же самое, что и первый. Если бы хомячки ещё меняли цвет, то было бы проще. Например, удаляющийся становился бы красным, а приближающийся – синим. Тогда любой обернувшийся хомячок увидел бы красных товарищей и понял, что все убегают. Ровно так и обстоит дело со скоплениями звёзд (галактиками) во Вселенной. Мы, из нашей Галактики (скажем, из нашего звёздного «города»), видим, как другие звёздные «города» удаляются. Мы поймём это по цвету – движущиеся звёзды светят красным. Они удаляются не только от нас, но и друг от друга. Наша Вселенная расширяется, и все галактики разлетаются. На картинке 9 показано, как разбегаются и хомяки, и галактики.
Картинка 9. Расширение Вселенной
А) Разбегающиеся хомячки.
Б) Разлетающиеся галактики.
В) Звёзды, нарисованные на воздушном шарике.
Представим это иначе. Нарисуем звёзды на воздушном шарике. Когда мы его надуваем, звёзды удаляются друг от друга. Если бы Вселенная была плоской, то её расширение выглядело бы именно так. В трёхмерном пространстве – не намного сложнее. Возьмём тот же воздушный шарик, но звёзды расположены внутри – висят в нём. Шарик раздувается, звёзды разбегаются. Неважно, откуда наблюдать, – всё равно они разлетаются в разные стороны.
Детям очень важно, откуда смотреть. Даже если видно одно и то же. Например, когда над детским садом пролетает самолёт, дети стараются забраться на самую верхотуру. Тот, кто залез выше всех (да и остальные), думает, что ему лучше видно. На самом же деле самолёт слишком далеко. Даже если подняться на самую высокую горку в саду, намного ближе к нему не станешь.
Папаша Хом объяснил сыну и демону Максвелла: чтобы лучше разглядеть, надо подобраться заметно ближе. Вот хомячки с Дёмой и отправились к Волнозеру посмотреть, как Ушастый Крол запускает воздушного змея.
Корабль, который отошёл далеко в море, выглядит крошечным. Огромные звёзды и даже планеты вообще видны как точки на небе. Издали всё кажется меньше.
Попробуйте проехать на велосипеде по прямой линии. Если дорога ровная, вам покажется, что и вы катитесь ровно-ровно, точно по прямой. Но присмотритесь внимательней к переднему колесу. Думаю, вы заметите, что не получается всё время ехать прямо. Колесо уходит то вправо, то влево, как ни старайся. Прокатитесь по луже и потом посмотрите на след. Уверен, что он тоже не будет ровным. Конечно, когда вы едете по широкой велосипедной дорожке, это не важно. Если же дорога приведёт к пропасти, через которую перекинута узкая доска, не пытайтесь проскочить её. Не получилось на асфальте – на доске над пропастью тоже не выйдет. Теперь представим, что мы взлетели высоко, словно орлы или вертолётчики. Сверху дорожка кажется тоненькой струной. Мы точно знаем, что едущий по ней велосипедист не сворачивает с этой прямой. С высоты мы видим, что кривая линия выпрямилась.
Из космоса сама дорога будет выглядеть ниточкой. Впрочем, это зависит от характеристик приборов, дающих изображение.
Картинка 10. Велосипедная дорожка
А) Велосипедный след вблизи.
Б) Как орёл видит велосипедный след.
В) Вид из космоса.
И кстати, о космосе. Казалось бы, мы всегда знаем, где верх, даже если стоим вниз головой. Но в космосе нет понятий «верх» и «низ». Верх – там, где твоя голова. Космонавты даже спят «стоя», в нишах, похожих на стенные шкафы (для экономии пространства). Иногда про огромные здания говорят – большой, как космический корабль. Если корабль сделать таким же по размеру или массе, как эти архитектурные исполины, он точно не взлетит. Чем больше вес груза, который нужно оторвать от Земли и доставить на орбиту, тем больше потребуется топлива. Чем больше топлива, тем ракета становится тяжелее. Поэтому приходится тщательно продумывать конструкцию и планировку всего космического: и кораблей, и станций. Экономия места и массы груза очень важна.
Встаньте на табуретку или просто поднимитесь на цыпочки. Так можно понять, что увидит нападающий национальной баскетбольной сборной, когда зайдёт к вам на чай (проследите, чтобы он не ударился головой о притолоку). Я всегда так делаю перед приходом высоких гостей. Вдруг осталась пыль на холодильнике? Ведь надо учитывать разные точки зрения.
Хотя обычно выбирать приходится только одну. Всегда найдётся тот, кому будет плохо, когда другому хорошо. Абсолютное Зло никогда не победит абсолютное Добро, поскольку ни того ни другого просто не существует.
Глава шестая Зеркало души
Восстановление Охраноры – дело сложное. Чем основательнее подготовка, тем надёжнее выйдет укрепление. Папаша Хом уже разрабатывает чертежи, но стройка начнётся, когда он учтёт все мелочи. Хом-конструктор предусмотрит даже защиту от диффузии врага в убежище.
Всякая большая задача состоит из множества маленьких, как берёза из молекул. Для начала тыквенцы разгребли обрушенные стены. Получилась маленькая норка, в которую помещался только один хомяк. Вход остался открытым, поэтому «охранной» эта нора пока не была.
Серволк вряд ли оставит тыквенцев в покое. Его приход неизбежен, как возвращение кометы Галлея. Тыквин-старший придумал, как издали обнаружить приближение хищника. Хом-изобретатель назвал этот метод «зеркало души». Он установил огромный прожектор на Холме, между Тыквоскладом и Охранорой, и направил его в сторону Брода через Быстрорек. Свет должен отражаться в глазах каждого приближающегося. Глаз устроен одинаково, по крайней мере у тех, кто опасен для хомячков. На сетчатке хищного глаза есть особый слой клеток, отражающий свет. Можно сказать – маленькое зеркало. Если на него посветить, увидишь отражённый свет (проверьте сами: вечером возьмите фонарик и посветите на собаку или кошку). Кто будет подбираться из Темночащи и перейдёт Брод, того заметят по этому блеску. Можно, конечно, красться и с закрытыми глазами. Но тогда либо собьёшься с пути, либо подкрадутся к тебе.
Бутям и Дёма вышли на вечернюю прогулку. Демон Максвелла надеялся увидеть столб света от Фамильной Монеты, который возникал раз в сутки. Конечно, этот столб мог появиться сегодня днём, а Дёма просто не заметил. Однако ночью обнаружить источник света гораздо проще. Уже смеркалось, взошла луна, похожая на ломтик дыни. Друзья сначала направились к Холму взглянуть на прожектор.
– Интересно, отчего светится луна? – размышлял вслух Бутям.
Вопрос напомнил демону Максвелла о времени. Пока луна видна на небе, он должен отыскать Фамильную Монету. До ближайшего новолуния осталось чуть больше недели. Дёма не рассказывал хомячку об условиях своего возвращения домой. Особенно про звучавшую в песне Слонов Хаоса гибель. Непонятно, о чьей гибели шла речь. Да и вообще суть этого музыкального послания оставалась неясной. Демон Максвелла иногда посматривал на луну, словно она могла сильно измениться за ночь. Луна уменьшалась неумолимо, будто кто-то глодал край её диска. Приближалось время, когда станет ясно: вернётся Дёма домой или останется в Тыквено навсегда. Если, конечно, он или Тыквено целиком не погибнет.