Решительности и труда.
Чудак решил: «Я сам звезда!
Не сдвинусь с места никуда!»
Припев.
– Что-то я устал, – пропел Дёма.
Тележки остались возле дороги, а работники отправились полакомиться земляникой на опушке Белорощи. Когда Бутяму наскучило бездельничать (Дёма с удовольствием отдохнул бы подольше), они решили продолжить путь. Однако на тележке Бутяма оказалась крошечная тыква, зато у Дёмы – просто гигантская.
– Кому понадобилось перекладывать наш урожай? – удивился Дёма.
– Смотри, у маленькой тыквы жёлтое пятно, похожее на гриб! Это моя тыква уменьшилась! – заволновался Бутям.
– Кажется, я понял. Это двойные звёзды!
– При чём тут тыквы? – спросил сбитый с толку хомячок. – Звёзды далеко, а тыквы здесь.
– Говорю же, опять перетекание массы – как у звёзд.
– Вот здорово! – обрадовался Бутям. – Это же так интересно!
– «Так интересно»! – передразнил Дёма. – Придётся теперь тащить огромную тыкву.
Серволк облизнулся. К жителям Белорощи он испытывал исключительно гастрономический интерес, а словечко «Хомоноры» даже звучало вкусно.
«Какая сладкая парочка! – подумал он. – Нежный хомячок и мелкорогий незнакомец. В этот раз я точно их настигну. Жаль, забыл дома кокосовую посыпку».
Он был настоящим гурманом, несмотря на отсутствие хороших манер. Дорога до Тыквосклада отлично просматривалась из его укрытия. Вот будущая закуска миновала Охранору, где спряталась в прошлый раз, затем остановилась на опушке поесть ягод.
«Забавно, – усмехнулся волчище. – Они едят, а скоро их самих съедят! Земляничный соус отлично подходит к десерту из хомячков».
Тыквосклад уже виднелся в конце дороги, когда на друзей налетел серый хищник.
– Спасаемся! – завопил Бутям и пустился бегом.
Дёма старался не отставать. Он отлично запомнил, сколько зубов у Серволка. К тому же демону Максвелла никогда не нравился вкус кокоса.
«Не поскользнуться бы у этой лужи», – подумал было хомячок и тут же приземлился на спину.
– Стой! – отчаянно закричал волку Дёма.
Он боялся: всё маленькое и мягкое трепещет перед большим и зубастым. Но оставить друга в беде – разве не страшнее?
– Это почему же, аллё? – поинтересовался Серволк. Он, кажется, решил растянуть удовольствие. А может, просто опешил от удивления.
К нему давно никто не обращался. – Я бы посыпал вас кокосовой стружкой…
Волк медленно обошёл остолбеневшего Бутяма. С добычей творилось что-то странное.
«Этот вкусный малыш как будто подрос! – изумился про себя Серволк. – Наверное, показалось».
– Потом было бы неплохо полить клубничным сиропом, – сказал хищник вслух и прикрыл глаза, воображая этот вкус.
Через секунду Серволк опять взглянул на Бутяма и даже взвизгнул от удивления. Хомячок был заметно крупнее своего друга и размером почти с волка. Самое страшное, что он продолжал увеличиваться! Предметы вокруг тоже вытягивались, хотя и несколько медленнее, чем Бутям. Мир стал будто резиновый. Тележки, тыквы, да и трава – всё распухало. Ужасная догадка пришла в волчью голову. Бутям-то вырос, но мир остался прежним! Просто кто-то сильно уменьшился.
– Помогите! – пискнул карликовый волк, ставший ростом с обычного хомячка, и бросился наутёк.
Тямба и папаша Хом закатывали тыквы на подготовленные места. Всего одна треть хранилища была заполнена, а уже хотелось отдохнуть и выпить холодного сока с сельдереем. Услышав весёлую песню, старый хомяк заворчал:
– Ишь распевает! Лучше бы работал! Уже полдня пыхтим и потеем, а он только соизволил явиться. Ну никакой помощи!
Папаша Хом хотел было отчитать лентяя, но так и замер с открытым ртом. Короткая шёрстка на загривке старого хомяка поднялась, словно наэлектризованная. Приближались два существа. Одно огромное, как Серволк, тащило две тележки с тыквами и пело тонким голосом хомячка. Второе, значительно меньше, с рожками, казалось знакомым и неопасным. По крайней мере, в сравнении с монстром.
– Привет, папаша Хом! Открывай двери, тыквы прибыли! – крикнул Бутям и легонько постучал по косяку.
Бум! На него рухнул флюгер с крыши. Немного не рассчитал новые силы.
– Даже и не думай! Если ты научился говорить как мой племянник, я не позволю себя одурачить! – послышалось из-за складской двери.
– Да это же я! Я! Такие чудеса творятся сегодня, ты не поверишь!
– Я и не верю! Какая твоя любимая песенка? – недружелюбно спросил папаша Хом.
– Умывальная, конечно. Про камень и воду, ты же знаешь!
– А-а-а, – протянул старый хомяк и подмигнул Тямбе. – Вот эта, что ли: «А в космической войне, на Сатурне, на Луне»? – загнусавил он.
– Прекрати сейчас же! У тебя совсем нет слуха! – Даже земля задрожала, так затопал огромный Бутям.
– Да, да, да!
Дверь склада распахнулась. На пороге появился довольный Хом Тыквин с вилами. За его спиной ухмылялся Тямба с лопатой наперевес.
– Ты же знаешь, я не переношу, когда фальшивят!
– Именно поэтому и запел! Чтобы проверить. И не ошибся!
После долгих разговоров, шуток и смеха решили Серволка отныне звать Сермышью и продолжать сбор урожая. Скоро весь Тыквосклад был набит по стропила. Бутям мог принести гораздо больше, чем раньше. Дёма выравнивал все тыквы по величине. Располагал большие и маленькие рядом и ждал, пока они не станут одинакового размера. Бутям же закатывал обработанные овощи на места в Тыквоскладе. Одинаковые как на подбор тыквы аккуратно раскладывались по полочкам.
В конце тяжёлого трудового дня Бутям пригласил всех в гости. Дёма чувствовал себя в его норе как дома: усадил гостей, налил всем чая… И тут хватились хозяина. Обнаружилось, что он до сих пор пыхтит у входной двери.
– Ты чего там? Застрял?! – пошутил Тямба.
– Не смешно! – кряхтел хомячок. – Да, я застрял! Наверное, у кого-то слишком узкие двери!
– Бутям, это твоя нора!
– Значит, это у меня узкие двери!
– О! Давайте накроем столик перед домом.
– А кровать вечером мне тоже наружу нести?
– Давайте перекусим, а потом решим!
Еда очень быстро закончилась, никто не успел наесться, а Бутям и вовсе остался голодным, хоть и получил самую большую порцию.
– Нет уж! Хомяку – хомячье, а волку – волчье! – заявил демон Максвелла. – Пойдём искать этого Сермышволка!
Друзья беззаботно топали через тыквенное поле, особенно не скрываясь. Всё равно в Охранору не залезешь с такими габаритами. Да и развороченная Охранора без основательного ремонта никого не могла защитить. Одолели вброд Быстрорек, Бутям легко перенёс Дёму на себе. Миновав заросшее сорняками поле, подошли к Темночаще, приближаться к которой раньше и в мыслях не было. Местечко не из приятных. Одни ёлки и темно вокруг. Не то что в родной Белороще – любимые берёзки и сосны. Серволка быстро отыскали на слух. Из-под корней столетней ели доносился вой. Он очень походил на ругань, но ветер мешал разобрать замысловатый текст.
– Эй, ты, а ну, выходи! Съедим тебя с ореховой пастой!
Завывания усилились, отчётливо слышалось «не-е-ет» и «подавись кокосом».
– Будешь жалчить волкое, то есть волчить мелкое существование? Хочешь поменяться обратно?
Рыдания стихли, и показался Серволчий нос.
– Ну, допустим…
– Кто тебя воспитывал? Скажи: «Да, пожалуйста» – и держи хвост под углом сорок пять градусов. Тогда у тебя есть шанс.
– Не могу, аллё, он поленом вниз висит…
– Тогда хоть кивни и улыбнись. А то смотреть противно.
Хищник переборол себя, вылез и попытался как мог изобразить приветствие.
– М-да, лучше не стало. А ну, подойдите! – скомандовал Дёма. – Теперь кружитесь вокруг этого замшелого пня. Лапы ближе!
После пары кругов с Серволком стало не до церемоний. Начался обмен массами, как это обычно бывает только у двойных звёзд. Так же как утром одеяло перетекало от Бутяма к Дёме. Так же как днём выравнивались тыквы – часть одной тыквы переливалась в другую. Когда волк и хомячок вернулись к природным размерам, демон Максвелла завопил, призывая друга спасаться бегством. Так стремительно хомячок никогда ещё не передвигался…
Отдышались только в норе Бутяма – а это, позвольте заметить, довольно неблизкий путь для низкорослых и коротколапых созданий. Волчище же забился в логово и не помышлял о погоне. Раз пять, дрожа и озираясь, вылезал царапать ель. Покидать убежище было невероятно страшно, но как иначе понять, насколько ты большой, – надо же себя с чем-то сравнить. В очередной раз убедившись, что не уменьшается, Серволк уносил хвост обратно. При этом постоянно кивал и улыбался. На всякий случай.
Заметки Дёминого папы
Одна звезда хорошо, а два светила – это мило
Двойные звёзды, как двойной эспрессо – две порции крепкого кофе в одной чашке. Пара звёзд образует одну систему. Движения их связаны между собой силой притяжения. Они вращаются вокруг одной точки, которая называется «центр масс».
Никакой массы в этой точке нет, но всё крутится вокруг неё, как детишки вокруг середины карусели. Это обычно для любого центра притяжения. Если звёзды находятся достаточно близко друг от друга, то звёздное вещество может перетекать от одной звезды к другой. Это вещество – раскалённый газ. Звёзды состоят в основном из водорода. В них также есть гелий (но гораздо меньше) и совсем немного более тяжёлых элементов.
Картинка 7. Двойные звёзды
А) Затменно-переменные двойные звёзды: первая звезда заслоняет от нас вторую. Фактически мы видим то одну звезду, то другую, будто смотрим на автомобиль, который постоянно переключает свет фар с ближнего на дальний и обратно. Эта звёздная чехарда приводит к мерцанию (самый известный пример – Алголь в созвездии Персей). Правда, большинство звёзд мигают не поэтому, а благодаря колебаниям молекул воздуха (об этом речь пойдёт в следующей главе).
Б) Перераспределение массы. Перетекающее вещество тоже светится.
В четвёртой главе происходят приключения, связанные с перетеканием массы у двойных звёзд.
В этот раз рядом с рогатым малышом обычные вещества ведут себя как звёздные. Началось всё с Дёминого одеяла. Друзья притягивали его, как звёзды – раскалённый газ. Одеяло сначала перетекало от демона Максвелла к хомячку. Потом стало возвращаться к Дёме. Так бы и переходило от одного к другому, если бы друзья не отложили его. С тыквами всё так же просто, как со звёздами. Большая Бутямова тыква с пятном в виде гриба отдала часть своей массы Дёминой тыквочке (см. картинку 8).
Когда же Серволк стал кружить около хомячка, готовясь закусить, тоже включился механизм обмена массами. В результате Бутям вырос, а волчище уменьшился. Пришлось добраться до его логова и сделать так, чтобы хомячок и волк вращались вокруг общего центра масс. Лишь в этом случае они могли вернуться к обычным размерам. А Дёме, разумеется, не составило труда выравнять овощи в Тыквоскладе по размеру – для удобства хранения.
Картинка 8. Обмен массами у тыкв
Глава пятая Относительно далеко
Из сарая папаши Хома доносился страшный грохот. Казалось, огромную бочку наполнили металлическими деталями и пустили под откос. Дверь сарая резко распахнулась и, скрипнув петлями, ударилась о стену. Из проёма выкатилось стальное ведро и остановилось у Дёминой лапы. Бутям еле успел увернуться от второго такого же. Затем из сарая выглянуло третье ведро, точнее, выглянул Тямба, на чьей голове красовалась эта ёмкость. Не заметив порога, младший Тыквин споткнулся и упал. Ведёрный шлем свалился.
– Чего? Доброе утро? – сказал Тямба глухо, словно ведро ещё было на нём.
– Я тебе дам, доброе утро! – пригрозил подошедший папаша Хом. Он потрясал увесистым гаечным ключом. – Голову тебе надо открутить и привинтить что-нибудь полезное.
Затем Тыквин-старший обратился к Бутяму и Дёме:
– Опять сломался насос, а сегодня огурцы поливать! С починкой небось весь день провожусь. А вода ещё должна нагреться. Помогите этому гению. – Хом указал ключом на сына. – Воду натаскать. Вёдра он уже достал! – крикнул Тыквин-старший и отправился привинчивать что-то полезное к насосу.
– Накачал бы воду вчера, после полива! – пожурил Тямбу пухлый хомячок.
– Тогда насос сломался бы вчера, – проворчал Тямба.
– Бедный папаша Хом всю ночь чинил бы, я его знаю, – вздохнул Бутям.
– Ну и чинил бы. Зато утром воду накачали бы спокойно, – раздражённо ответил Тыквин-младший. – А теперь будем надрываться.
Дёма в очередной раз шёл с пустым ведром к колодцу. Внимание его привлёк ярко-алый лоскуток, паривший над Белорощей, как бабочка-гигант. Он был довольно далеко. Рассмотреть, что это на самом деле, отсюда не получалось. Алая бабочка то приподнималась, будто замирала на гребне волны, то резко проваливалась вниз и затем опять взмывала. Её движения казались случайными и непредсказуемыми. Только демон Максвелла остановился, как на него налетел Тямба. Тот тоже засмотрелся на загадочный лоскуток, даже рот раскрыл. Ледяная вода из Тямбиного ведра мгновенно отвлекла обоих от созерцания.
– Смотри, куда идёшь! – завопил хомячок. – Не видишь разве – я ведро тащу!
– Ты сам на меня налетел! – ответил Дёма.
– Ещё чего! Это ты повернулся и толкнул меня!
– Я же стоял. Это ты шёл!
– По-моему, ты шёл, а я почти стоял. Смотри, всё разлилось, потому что ты в меня врезался.
А вот тут наверняка синяк будет! – Тямба показывал на левый бок. – Майку ещё мне рогом порвал! Как бы она порвалась, если бы я на тебя наткнулся, а?
К спорщикам подошёл Бутям:
– Мне кажется, разницы нет: ты врезался в Дёму или он в тебя. Пострадали оба одинаково.
– Помолчал бы лучше! Защищаешь всё время этого! – Тямба указал на Дёму. – А ведь мы не знаем, кто он. Правду нам о себе рассказал или нет? Не знаем, стоял он, когда на меня налетел, или шёл!
– Что?! – возмутился Дёма. – Это ты двигался относительно меня!
Бутям пресёк разговоры, постучав по своему ведру:
– Воду лучше носите! Ясно, что вы оба отвлеклись. Неважно, кто стоял, а кто шёл, – результат один.
Послышалась песня Тыквина-старшего, приближавшегося от колодца к месту столкновения.
– Папаша Хом точно не станет разбираться, кто в кого врезался! Влетит всем! – заметил Бутям.
Хомячки и демон Максвелла подхватили вёдра и зашагали навстречу папаше Хому. Все трое делано улыбались во весь рот. Когда папаша Хом прошёл, Тямба и Дёма, не сговариваясь, бросили вёдра и полезли на берёзу с раздвоенным стволом.
– Эй, вы куда?
– Посмотреть на эту красную штуку!
– А обязательно на дерево лезть? И отсюда хорошо видно!
– Чудак-хомяк! Так ведь с дерева до неё ближе! Видишь, как мы высоко залезли!
– Ближе можно подойти по земле. По-моему, видно одинаково. Одинаково ничего не разберёшь.
Тямба с Дёмой уверяли, что с дерева видно лучше, – не зря же залезали. Но, сказать по правде, всё равно они не поняли, что это за пятно.
Обратно папаша Хом шёл молча. Опять наткнулся на отдыхающих помощников:
– Так! Что за перерыв? Рано ещё! А вы двое в обезьян превратились?
Выслушав объяснения сына и демона Максвелла, Тыквин-старший расхохотался. Отсмеявшись, он сказал, что красное пятно далеко. Высота дерева или длина тропинки от дома до колодца слишком мала по сравнению с расстоянием до пятна. Чтобы лучше рассмотреть, нужно сильно приблизиться. Пройти половину или хотя бы треть пути.
– Вы бы ещё отошли шагов на пять, чтобы увидеть змея сбоку! – пошутил папаша Хом.
– Какого змея?
– Красная бабочка – это воздушный змей.
– Ты от колодца рассмотрел. Там лучше видно! – обрадовался Тямба.
– Это ты от колодца меня слушал! Я просто знаю, что Ушастый Крол ставит опыты. Это относительно недалеко от Волнозера.
Папаша Хом отошёл на пару шагов, затем обернулся с широкой улыбкой. Молча он сделал вид, что поднимает воображаемое ведро, берёт в вытянутую лапу и марширует к колодцу. Друзья поняли намёк и взялись за настоящие вёдра. Только улыбались не так широко.
От грядок до колодца путь относительно короткий. Но если всё время таскать ёмкости с водой, то и это расстояние покажется большим. Через час хомячки и демон Максвелла окончательно устали. Зато и пузатая бочка, и металлический чан странной формы наполнились до краёв. Солнечные лучи весело плясали на водной ряби. Задание старшего Тыквина было выполнено.
Дёме хотелось отправиться к Волнозеру не только чтобы поглазеть на воздушного змея. Ему нужно было осмотреть как можно больше окрестных мест. Вдруг что-нибудь поможет найти Фамильную Монету? Надо как-то ускорить поиск, а он до сих пор ничего не придумал. Обнаружить Монету легко по мощному лучу света, который раз в день исходит от неё. Беда в том, что через пять минут луч исчезает. А если кто-нибудь нашёл Монету и спрятал её в своей норе? Тогда увидеть луч будет невозможно. Конечно, ещё рядом с Монетой происходят необычные события. В любом случае, сидя на месте, Монету не найти. Хомячков даже не пришлось уговаривать, все хотели увидеть поближе красного змея. Только Тямба недоверчиво посмотрел на демона Максвелла, когда тот опять заговорил о Фамильной Монете.