А папа не знал, что произошла трагедия, и рассказывал так весело, будто сто рублей нашел в своем старом пиджаке.
– И вот, представляете, эксперты начинают рассматривать эту монету. И как-то странно себя ведут. Смотрят друг на друга, плечами пожимают и молчат. Потом назначают сложный анализ. Ну, все как положено: соскоб, электронный микроскоп, химические пробы…
– И что? - не выдержали мы.
– И - ничего! - расхохотался папа. - Это оказалась даже не подделка. А простая медяшка, вроде шайбочки, только без дырки.
Мы сидели с раскрытыми ртами. Довольно долго. Мама даже забеспокоилась.
– Что с вами? - спросила она. - Вы нам не рады?
Тут я немного пришел в себя и спросил:
– Пап, а ты ее видел?
– Конечно, - спокойно ответил папа. - Она и в самом деле немного похожа на монету. Вроде даже какой-то рисунок просматривается…
– Голова в шлеме? - спросил я.
– Ну да. А ты откуда знаешь?
– Догадался. А дальше что?
– А дальше все очень просто. Взяли мы этого Глотова под руки и предъявили ему обвинение в попытке совершить крупное мошенничество. Ведь мы давно до него пытались добраться, но он, хитрец, все ускользал. Теперь не отвертится, все его делишки распутаем. Он ведь очень крупный жулик, руководитель одной преступной группировки, которая наживается на игорном бизнесе. Карты там и прочее. У него и кличка подходящая…
– Туз! - выпалил я.
Папа посмотрел на нас очень внимательно и сказал очень весомо:
– Так!
Но тут зазвонил, на наше счастье, телефон.
Я подошел к нему и снял трубку.
– Дима? - спросил Олег Иванович. - Привет. Позови отца.
– А… А он еще не приехал, - с отчаяния брякнул я.
– Не ври, - засмеялся Олег Иванович. - Я сам его в аэропорту встречал.
Я подозвал папу к телефону и подмигнул Алешке.
Он все понял, и мы стали незаметно перемещаться в прихожую. Но вскоре туда вышел папа с трубкой и, продолжая разговаривать, наблюдал, как мы переобуваемся.
– Секунду, Олег, - сказал он, подошел к двери и вынул из нее ключи. И продолжил разговор: - Я все понял. Ты меня порадовал. Не знаю, кто уж нам помог, но фактически группировки Туза больше не существует. Да, завтра все обсудим. Будь здоров. - И спросил нас: - Куда это вы собрались?
– Погулять, - сказал Алешка. - Хочу Ленке показать, - и он ткнул себя пальцем в живот, - эту… Филейную башню.
– Эйфелеву, - поправил папа. - Задержитесь на минутку. Будет мужской разговор, - и показал на дверь кабинета.
Когда мы расселись, вернее, забились в угол тахты, папа спросил строгим тоном:
– Рассказывайте. Может, вместе что-нибудь придумаем.
И мы, конечно, все рассказали. Как дураки! Оказывается, папа-то еще про наши подвиги не знал! Олег Иванович ничего ему про нас рассказать не успел. А папа хотел с нами «по-мужски» обсудить, что будем дарить маме на предстоящий день рождения…
Тут он нам, конечно, выдал! А потом, немного успокоившись, задумчиво сказал:
– Кажется, я что-то начинаю понимать. Похоже, что группировка Туза распалась не сама по себе, а развалила эту злостную карточную колоду маленькая фальшивая монетка. Вашими руками.
А мне уже на эту группировку было глубоко наплевать! Другая мысль - страшная в своей простоте - посетила мою голову. Значит, бедный Антон Кузьмич всю жизнь лелеял не редчайшую и древнейшую в мире монету, а какую-то жалкую медяшку! На которой царапины и вмятины сложились в какое-то подобие рисунка - древняя голова в древнем шлеме.
Да, от этого удара его не спасет даже найденная нами коллекция…
Алешка тоже понял всю глубину предстоящей катастрофы. И попытался ее предотвратить:
– Пап! А эта медяшка у тебя? Ты сможешь нам ее потом отдать? Ведь Ленкин дед уверен, что она настоящая. А у него сердце и нога хромая.
Папа задумался.
– Через некоторое время, конечно, можно будет ее отдать. Но ведь это не выход из положения.
Тогда мы насели на него, чтобы он помог поскорее вернуть коллекцию монет.
– Постараюсь, - сказал он. - Я понимаю ваше желание.
И он снова взялся за телефон.
– Майора Иволгина, - сказал он в трубку. - Валя, это Оболенский. Как там с коллекцией Серова? Вот так, да? Хорошо. Зайди завтра ко мне. Ну да, захвати, конечно.
– Порядок? - спросил Алешка.
– Порядок, - ответил папа. - Завтра заезжайте ко мне на работу, пропуска я вам закажу. А теперь перейдем к семейным проблемам.
Но тут мы его успокоили, сказали, что подарок мы приготовили и завтра вручим его маме.
– А какой, если не секрет?
– Секрет. А то вдруг тебе не понравится.
– Мне-то ладно, главное, чтобы маме понравился.
Глава XXV
«Гречанка» в стакане!
Мамин день рождения начался с события. Значительного по своим последствиям.
Мы успели поздравить маму до школы. Пожелали ей успехов в работе и счастья в личной жизни. И вручили свой скромный подарок.
Маме он страшно понравился. Она тут же надела шляпку и стала вертеться перед зеркалом.
– Вот спасибо, мальчики! Как раз к моему парижскому платью. Немного кремом для обуви попахивает, но это ничего - до весны выветрится. В комиссионном купили?
– Нет, - уклончиво ответил я. - С рук, на рынке. Одна актриса продавала. Семейная реликвия.
Когда мы уходили в школу, мама все еще красовалась перед зеркалом. А потом к ней зашла за солью артистка из шестой квартиры. Она все время к кому-нибудь за чем-нибудь заходит - то за солью, то за спичками. У нее это все есть, просто ей очень приятно, когда соседи встречают ее с восхищением. Это льстит ее актерскому самолюбию. И она сразу узнала свою шляпку.
– Ой! Как вам идет! - радостно сказала она маме. - Знала бы, ни за что бы ее на помойку не снесла!
…Но это было только начало. Анна-Ванна вернула Алешке его гербарий с огромной красной двойкой в уголке. С совершенно несправедливой. Букет из листьев у Алешки получился очень красивым, с большим вкусом. А вот учительница сказала, что не бывает на свете такого дерева, на котором росли бы вместе и березовые, и кленовые, и дубовые листья. В общем, не оценила она творческий подход к домашнему заданию.
Но и это еще не все. Она вдобавок сделала ему запись в дневнике за драку. Оказывается, его другу-отличнику надоело, что Алешка все время у него списывает, и он подсунул ему контрольную со специально сделанными, совершенно дикими ошибками. Алешка доверчиво списал. А когда это выяснилось, не оставил, конечно, без последствий такой гнусный поступок.
Ну и, конечно, когда мы пришли домой, в прихожей на тумбочке лежала злосчастная шляпа с запахом сапожной щетки, а мама сухо сказала:
– Отнесите эту гадость обратно на помойку.
Ну и отнесли, подумаешь…
А когда вернулись, Алешка нашел выход - подарил маме свой гербарий. И она, конечно, ахнула: ей здорово этот букет понравился. Только она спросила:
– А что это за цифра в углу?
На что Алешка, невинно распахнув глаза, ответил:
– Номер экспоната. Второе место на школьный выставке лучших внеклассных работ.
– Вот это подарок! - похвалила мама.
А нам немного стыдно стало. За ее доверчивость.
А события между тем развивались и дальше, сменяя друг друга и переплетаясь в роковой клубок.
– Есть новости, - с загадочным, а точнее, хитрым лицом возник на пороге Санек. - Пошли посмотрим.
И столько в его словах было многообещающего, что мы, конечно, пошли с ним «смотреть новости». И разглядели их еще издалека. У метро, в районе киосков.
Этот район был оцеплен милицией и окружен возбужденным и любопытным народом, «Скорыми», милицейскими и пожарными машинами. Знакомая картина - как в районе Веселых Дачек, у дома Короля.
Мы подошли поближе. Возле киоска Козлова стояла группа людей в защитных скафандрах, они о чем-то совещались. Чуть поодаль бледный, как поганка, Козлов что-то объяснял милиционеру в форме, и тот, внимательно его слушая, подробно эти объяснения записывал.
До нас доносились только обрывки фраз:
– Как обычно… Отпираю дверь, а на ней приколот листочек.
– Вот этот? - уточнил милиционер, держа листочек двумя пальцами за самый краешек. Издали мне показалось, что это страничка из школьной тетрадки в клеточку.
– Этот самый… И написано: «Заминировано». С ошибками… Я сначала не испугался… Я сначала подумал, что это дети хулиганят… Есть тут у нас такая компания… Четверо и собака… А потом слышу - тикает! - Козлов при этих словах еще больше побледнел. А Санек за моей спиной захихикал. - Смотрю - рядом коробка от ботинок. И в ней тикает!
Тут другой милиционер объявил в мегафон:
– Граждане! Прошу всех отойти на безопасное расстояние!
Граждане раздались во все стороны, как круги по воде. А тут еще и «Дорожный патруль» подъехал и стал снимать происшествие.
Из группы людей в защитных скафандрах выделился один, наклонился, поднял коробку со взрывным устройством и очень плавно и осторожно уложил ее в стальной контейнер. Его подняли и тоже очень плавно отнесли в бронированный автомобиль. Который тоже очень плавно тронулся с места. А впереди него поехала милицейская машина с мигалкой и сиреной.
Граждане опять прихлынули к киоску. И мы вместе с ними. Но ничего больше интересного не произошло. Козлова еще поспрашивал следователь, а потом примчался Гурген Ашотыч и тоже насел с расспросами на Козлова, и размахивал руками, и хватался за голову:
– Это беспредел, да? Кому еще платить, дорогой? Я тебе буду еще немножко платить. А ты ночью сторожить станешь, так хорошо будет?
Бедный Козлов, подумал я, когда мы возвращались. Но жалости в своем сердце к нему не испытывал. Санек правильно говорит: сам виноват. Он вообще этого Кэна с самого начала невзлюбил. Оно и есть за что… Санек, Санек… Черное подозрение шевельнулось в моей душе.
Я догнал ребят - они бурно обсуждали это событие (и тоже без малейшего сочувствия к Козлову) - и в нужном месте вставил в разговор невинный вопрос:
– Санек, а как пишется «заминировано»?
– За-ме-ни-ра-ва-но! - отчеканил Санек по слогам. - А тебе зачем?
Я все понял, но ничего не сказал. Пока.
Но самое главное событие произошло у папы на работе.
Когда мы вошли в его кабинет, то первое, что увидели - альбом с монетами. А второе - майора милиции в форме. Который нам подмигнул и улыбнулся. Это был «бомж Мастер», чисто выбритый, без лохматой бороды.
Ни фига себе!
Многое, конечно, нам стало понятно. Особенно когда в кабинет ввели Валета в наручниках.
– О! - сказал он. - И ты, Андрюха, здесь? И тебя замели?
На что майор спокойно сообщил:
– Ошибаешься, Валет. Не Андрюха, а Дима. Сын нашего полковника.
На что папаша полковник покивал головой.
Валет упал на стул и простонал:
– Тогда - все! Сгорел Валет во цвете лет. Спрашивайте - отвечаем!
Папа остался его «спрашивать», а майор Иволгин повез нас вместе с коллекцией на квартиру гражданина Серова - Ленкиного деда.
По дороге он пояснил нам то, что еще было не совсем ясно.
– Мы ведь вас давно под колпаком держали, - рассказывал он. - Думаете, мы с Васей случайно вам подвернулись?
– А Вася? - спросил я. - Он тоже из милиции?
– В некотором роде, - помолчав, ответил майор Иволгин. - Это мой негласный сотрудник. Он очень нам помогает. Вот, помните, в вашем доме квартирная кража была? Мы ведь этих жуликов в тот же день задержали. Благодаря Васе, его наблюдательности и уму.
– Он хороший человек, - сказал Алешка. - Сам бедный, да зато добрый. Не то что эти, из своих игривых домов.
– Да, - согласился майор. - Ему очень не повезло. Обдурили его квартирные аферисты из команды Туза. Но ничего, скоро мы вернем ему жилье. Только вы про него помалкивайте.
– Конечно, - пообещали мы. - Не маленькие.
Мы собрались всей командой, чтобы поддержать Антона Кузьмича в трудную минуту. Он, конечно, не догадывался, какие два сюрприза его ожидали. Один хороший, другой - хуже очень редко бывает.
– Дедушка, - сказала Лена, когда мы вошли к ним во главе с майором Иволгиным, - ты только не волнуйся.
Лену я успел предупредить по телефону о том, что любимица ее деда просто кусочек меди, не имеющий никакой исторической ценности.
– Здравствуйте, гражданин Серов, - сказал бывший бомж Мастер. - Я уполномочен сообщить вам, что усилиями этих молодых людей разыскана ваша коллекция. Позвольте вручить ее вам и пожелать всего доброго! - С этими словами он положил на стол перед онемевшим от счастья Антоном Кузьмичом альбом с кармашками. - Преступники, совершившие это злодеяние, задержаны и скоро предстанут перед судом.
…Сколько тут было восторгов и радости, трудно описать. Скажу только, что Антон Кузьмич мигом помолодел и даже хромать перестал. Он перебирал страницы альбома дрожащими пальцами и что-то ласково шептал своим любимым «питомцам».
Майор Иволгин, сославшись на дела, уехал, провожаемый словами благодарности, а мы пошли на кухню пить на радостях чай.
– Ну вот, - все приговаривал Антон Кузьмич. - Теперь еще «Гречанку» отыщу, и больше мне ничего для счастья не надо.
Мы тоже радовались изо всех сил, глядя на него, но никак не могли забыть о второй новости. И никак не могли решиться сообщить ее счастливому человеку. И прервать этим сообщением его недолгое счастье.
Тут Антон Кузьмич взглянул на часы и спохватился по привычке:
– Ох! Чуть не пропустил. Леночка, включи телевизор, сейчас «Дорожный патруль» будет.
«Дорожный патруль» рассказал о многих происшествиях и преступлениях в городе за прошедшие сутки, но больше всего внимания уделил взрывному устройству, подложенному в киоск номер сорок по Большой Моховой улице. «В пятнадцать часов на пульт дежурного по городу поступило сообщение от продавца киоска гражданина Козлова об обнаруженном им взрывном устройстве с часовым механизмом. На место выехала оперативная группа, саперы и представители МЧС. Взрывное устройство неустановленного пока типа со всеми предосторожностями было помещено в спецконтейнер и отправлено в спецлабораторию МВД».
Текст комментатора сопровождали интересные кадры, на которых бледный Козлов давал пояснения следователю, люди в скафандрах манипулировали с бомбой, а также мелькнуло довольное, хихикающее лицо Санька. А потом оператор показал крупным планом криво и косо оторванный листок из тетрадки, на котором было написано знакомым почерком со знакомой орфографией: «Замениравано». Это был тот самый листок, который Санек выдрал из моей тетрадки.
Когда Антон Кузьмич досмотрел выпуск и пошел на кухню, я взял Санька за ухо и спросил:
– Ты соображаешь, что натворил? А если бы рвануло?
– Ты что, Дим, - засмеялся Санек, несмотря на зажатое в моих пальцах ухо. - Чего там рванет-то? В коробке старый будильник и две книжки для веса. Я этому Козлову и не то еще сотворю!
– Ты дурак, Санек? - напала на него и Лена. - При чем здесь Козлов? Ты сколько людей от дела оторвал! Даже телевидение приезжало. А может, в это время что-нибудь настоящее случилось?
Санек растерялся. Потер ухо.
– Я… это… как-то не подумал. Я ж не знал, что они все примчатся. Думал, перепугается Козлов - и все. Потом сообразит, что там обычные часы тикают…
– Позвонишь в милицию, - сказал я, - и сообщишь, что все наврал. Понял?
– А не посадят?
– Я бы тебя посадил, - сказал Алешка. - На кнопки канцелярские!
– Да ладно, - проворчал Санек и позвонил по 02: - Там… это… - сказал он, запинаясь. - Бомба в киоске… Она не настоящая. Не волнуйтесь. Кто сообщил? Козлов. - И положил трубку.
И мы пошли на кухню, где произошло последнее в этой истории событие…
Лена накрыла на стол, досыпала в сахарницу песок. Разлила чай. И наконец решилась.
– Ты только не волнуйся, дедушка, - сказала она. - Дело в том…
– Опять ты за свое! Да как же не волноваться, Леночка, в такой радостный день?
– Дело в том, дедушка, что твоя «Гречанка»…
– Ой! - вдруг воскликнул Санек. - А это еще что? - Он подцепил ложечкой что-то со дна чашки. - Мне всегда что-нибудь в чае попадается. Гайки или скрепки…
Лена глянула в его ложку и побледнела. Глаза ее распахнулись и заблестели.
– Дедушка, ты только не волнуйся. Нашлась твоя «Гречанка»!
Она взяла у Санька ложку и осторожно и бережно вынула из нее небольшой мокрый кружочек.
– Вот она!
– Вот она, оказывается, где, - улыбнулся Антон Кузьмич. - А я уж обыскался.
– То-то я пью чай, - сказал Санек, - а у него вкус такой особенный. Древнегреческий.
– Ты что, в Древней Греции чай пил? - спросил его Алешка.
Вот это сюрприз! Оказывается, эта хитрая «Гречанка» и не покидала своей квартиры. А мы-то за ней бегали! И что только не пережили! И она все-таки - настоящая!
Дедушка Антон Кузьмич взял монету, поласкал ее взглядом и унес ее в комнату. Там он втиснул ее в самый первый кармашек самой первой странички альбома.
– Вот, - сказал он, довольный и окончательно счастливый. - Теперь все на месте. Спасибо тебе, Санек. Как хорошо, что ты ее не проглотил.
– Спасибо, спасибо, - покивала головой Лена с явной иронией. - Если бы не ты…
– …То всем нам было бы скучно, - завершил за нее Санек.
В чем-то он прав, конечно. Такие суетные люди не дают застояться всяким событиям.
Со временем мы разобрались с этой путаницей. А возникла она из-за того, что дедушка Кузьмич без конца перепрятывал монету. Одно время она действительно находилась в фарфоровой собачке-копилке, куда дедушка как-то «для большего звона» сыпанул какие-то медяшки из ящика с инструментами. Потом, когда в ней накопилось достаточно мелочи, он их выгреб, а одна медяшка, очень похожая на монету, там осталась. Ее-то и принял за «Гречанку» нечестный кандидат экономических наук. Из его рук и пошла она по всей «колоде».
А настоящая «Гречанка» осела в банке с сахарным песком, о чем дедушка Лены совершенно забыл, как обычно. И ведь не зря умница Норд лаял на шкафчик, где стояла эта банка.
Но долгое время я не понимал: как же мог так глупо ошибиться дед Кондрат, когда Козлов принес ему монету «на экспертизу»? И как он мог, такой большой знаток в нумизматике, принять медную бляшку за старинную монету?