За ужином дедуля внимательно присматривался ко мне и за чашкой чая все-таки заметил вслух:
– Полетт, я давно не видел такого блеска в твоих глазах. Ты случайно не влюбилась?
– В кого? – переадресовав вопрос прародителю, я тут же перешла на другую тему: – Ты сегодня в казино не собираешься?
– Нет, мне после операции надо еще отлежаться, – сказал Ариша, считая удаление своего коренного зуба сложнейшим хирургическим вмешательством. – А ты так и не ответила на мой вопрос.
– Какой?
– Кто является объектом твоих воздыханий? Я его знаю?
– Никто, тебе все это показалась, – сказала я, сраженная дедовой проницательностью. – У меня просто хорошее настроение.
– Ты давеча играла на саксофоне. Давно не слышал ничего подобного. Это было, не побоюсь этого слова, божественно. Полетт, ну почему ты не хочешь поделиться со мной своей душевной тайной?
– Да потому что нет никакой тайны! Ты придумал себе, не знаю что, – парировала я, чувствуя, что мои щеки начинают розоветь.
– Ладно, если ты еще не созрела для чистосердечных признаний, я не буду на тебя давить.
– Ариша, давай лучше поговорим о деле. Сегодня у Веры выходной, а завтра она отведет Мишу в школу-интернат и поедет к нам. Ты, пожалуйста, никуда не уходи, встреть ее, дай задание…
– А где в это время будешь ты?
– Я планирую завтра аккуратно понаблюдать за Верой со стороны, точнее, за тем, кто ее пасет.
– Какой в этом смысл? Мы не отказали Прошкиной, значит, ее недоброжелатель сам будет искать встречи с нами. Если ты будешь мелькать у него перед глазами, то можешь спугнуть. По-моему, стоит положиться на естественный ход событий.
– Ты думаешь?
– Уверен.
Дед был хорошим стратегом, как любой карточный игрок, поэтому я прислушалась к его совету. Тем не менее на следующий день я все-таки поехала в город, за купальником. На первом же КП ДПС мой «Мини-купер» тормознул гаишник. Это меня удивило, потому что я не нарушила никаких правил. Остановиться-то я остановилась, но выходить из машины не собиралась, ждала, когда человек с полосатым жезлом сам подойдет ко мне.
– Старший сержант Банщиков! Предъявите ваши документы, – грозно потребовал постовой.
Надо мной возобладали амбиции дотошного юриста, и, прежде чем протянуть сержанту свои документы, я поинтересовалась:
– На каком основании вы меня остановили?
– Черный «Мини-купер» в угоне, – буркнул гаишник, явно недовольный моей строптивостью, затем повторил: – Гражданочка, предъявите ваши документы!
Причина, названная Банщиковым, была уважительной, поэтому я протянула ему свои права и ПТС-ку. Надо сказать, меня немало удивило то, что в Горовске, оказывается, была еще одна точно такая же машина, как у меня. Никогда не встречала на дорогах родного города не только черный, но и вообще «Мини-купер». Или его угнали не в Горовске, а в области?
Старший сержант долго и придирчиво всматривался то в мою фотографию на удостоверении, то в оригинал. Кажется, нашел сходство, потому что перешел к изучению паспорта транспортного средства.
– Откройте капот! – наконец потребовал он.
– Зачем?
– Я должен сличить номера двигателя и кузова.
Я предоставила Банщикову такую возможность. Что поделаешь, работа есть работа. Только сержант выполнял ее как-то неторопливо, будто сознательно тянул время, ожидая денежного ускорения процесса. Разумеется, давать ему взятку я не собиралась. Когда он это понял, вернул мне документы. Придраться-то по сути было не к чему. Я поехала дальше, через пару кварталов меня снова тормознули. Не задавая лишних вопросов, я протянула подошедшему менту свои документы. Пока он их изучал, я думала о том, как нелегко приходится владельцам самых угоняемых марок автомобилей. Для них такая задержка в пути – явление частое. А я с этими неудобствами столкнулась впервые.
Сержант Яковлев пошел дальше своего коллеги. Без всякого предупреждения он открыл дверку со стороны пассажира и полез в бардачок, решив досмотреть салон моего авто. Мне не хотелось идти с ним на откровенный конфликт, поэтому я тактично у него поинтересовалась:
– Простите, а что вы там ищете?
– Оружие, наркотики, – ответил тот со всей серьезностью.
– Это в другом месте. А там у меня средства женской гигиены.
Судя по каменному выражению лица, сержант Яковлев не оценил моего юмора, он закрыл бардачок и принялся ощупывать плюшевого слоника, висящего на зеркале заднего вида, затем проявил нешуточный интерес к содержимому аптечки. Когда же сержант стал морочиться сроком годности огнетушителя, я заподозрила, что он тоже ждет мзду. «Пусть ждет, – подумала я, – у меня все в полном порядке. А если у него ума не хватает перевернуть баллончик и посмотреть там дату, до которой годен огнетушитель, то это его персональная проблема. Сколько машин можно было тормознуть за то время, пока он так старательно, но бесполезно выжимает у меня взятку! Не трудно подсчитать упущенную выгоду».
По дороге с бешеной скоростью мчался серебристый автомобиль. Сержант Яковлев мгновенно сориентировался и махнул ему полосатым жезлом. Как ни странно, но иномарка остановилась. Гаишник моментально потерял ко мне всякий интерес, отдал документы и поспешил к «Опелю».
Прежде чем тронуться с места, я стала продумывать траекторию предстоящего пути, потому что осознавала – меня будут тормозить на каждом посту. И угораздило же кого-то угнать именно «Мини-купер»! Неужели других моделей мало? В общем, до спортивного магазина мне пришлось ехать дворами. На дорогу со всеми остановками ушло втрое больше времени, чем можно было предположить. Но это не беда, главное, чтобы подходящий купальник нашелся.
И он нашелся! Мечта любой девушки, посещающей бассейн. Неважно, что неприлично дорогой, вещь все-таки брендовая. Этикеткой наружу я его, конечно, не надену, но Балдин должен отличить фирменный купальник от китайской подделки.
Я вышла из магазина в состоянии ликующего счастья, услышала вой сигнализации и остановилась, как вкопанная, – мой «Мини-купер» собирались грузить на эвакуатор. Неслыханная наглость! Машина стояла не под знаком «Остановка запрещена», а на парковке для посетителей магазина, поэтому никому не мешала. «Ах, ну да, такая же машина в угоне!» – запоздало вспомнила я. Заметив около эвакуатора милицейскую машину, я решила, что какой-то бдительный гаишник, проезжая мимо, заметил марку из ориентировки и остановился. Госзнаки, конечно, не те, но поменять их – плевое дело. Главное – проверить номера кузова и двигателя, а без владельца это проблематично, вот он и вызвал эвакуатор, чтобы поскорее доставить машину на штрафстоянку.
Я вышла из оцепенения только тогда, когда мое авто оказалось на эвакуаторе. Оторвав от груди нежно прижатый пакет с вожделенной покупкой, я с опозданием бросилась спасать свою тачку.
– Так, я владелец этого «Мини-купера». Пожалуйста, распорядитесь, чтобы мою машину выгрузили обратно, – обратилась я к лейтенанту, стоящему около машины с синим маячком.
– Предъявите ваши документы, – попросил он. – И отключите сигнализацию, пожалуйста. Такой вой стоит, что ничего не слышно.
Я послушно достала из кармана ключи, щелкнула брелоком, затем вынула из сумочки свои права и предъявила их сотруднику ДПС, вот уже в третий раз за сегодняшний день. Тот взглянул на них мельком и сказал:
– Если бы вы пришли на пять минут раньше, то мы не стали бы эвакуировать вашу машину. А раз уж ее погрузили, потратили на это время, то назад хода уже нет. Полина Андреевна, придется вам забирать свой «Мини-купер» со штрафной автостоянки, – сказав это, лейтенант махнул рукой, давая понять, что эвакуатор может трогаться с места.
– Послушайте, – я схватила мужчину за руку, – вы не хуже меня знаете, что это противозаконно. Во-первых, машина находилась на гостевой парковке, значит, никому не мешала, во-вторых, в присутствии водителя транспорт не подлежит эвакуации.
Мои слова не задели слуха молодого лейтенанта. Он аккуратно высвободил свою руку и направился к своей машине. Эвакуатор начал разворачиваться. Моя юридическая подкованность оказалась не в состоянии решить совсем пустяковую проблему. Оставалось только одно средство – деньги. Глядя на родной «Мини-купер», с которым я вот-вот должна была на какое-то время расстаться, я поняла, что готова поступиться своими принципами.
– Стойте! Я заплачу за разгрузку, – крикнула я, и лейтенант остановился.
Я протянула ему тысячу, он посмотрел на нее, но не взял. Пришлось добавить еще одну купюру того же номинала. Мент сделал знак, эвакуатор дал задний ход, и вскоре моя машина оказалась на асфальте. Вот уж поистине, ничто так не облегчает коммуникацию, как дензнаки!
Сев в свою машину, я подумала, что лейтенант так обрадовался деньгам, что не стал сверять номера кузова и двигателя. Вероятно, именно из-за взяток у нас долго ищут угнанные автомобили, а чаще совсем не находят.
На следующего гаишника я нарвалась сознательно, поехала в ту сторону, где обычно дежурит мой знакомый, Виктор Копылов. Однажды он пытался содрать с меня штраф за мнимое превышение скорости, но я сумела отстоять свои права. Мы с Витей даже подружились. Иногда Копылов оказывал мне информационные услуги, вот и сейчас я решила узнать у него подробности угона. Просто так, из чувства сопереживания владельцу «Мини-купера».
Знакомый сержант махнул мне полосатым жезлом, я остановилась и вышла из машины.
– Здравствуйте, Виктор!
– Здравствуйте, Полина! – Сержант козырнул в знак приветствия.
– Документы проверять будете? – спросила я, улыбаясь. – Или сразу расскажете, когда и где угнали такую тачку.
– Не понял, вы про какой угон меня спрашиваете?
– Витя, я в курсе, что у вас ориентировка на черный «Мини-купер». Кто-то имел неосторожность угнать его, и теперь меня тормозят на каждом перекрестке…
– Полина, вас дезинформировали.
– Это как?
– У нас действительно есть ориентировка на черный «Мини-купер», но, так сказать, негласная. Вы, похоже, кому-то здорово насолили, и вот результат…
– Так, еще раз, пожалуйста, и помедленнее.
– Нам велено непременно останавливать вашу машину под любым предлогом, тянуть время, в общем, действовать вам на нервы… Полина, я даже вам позвонить хотел, предупредить, но тут такой клев пошел, что оторваться невозможно было, – сказал Копылов и с жалостью проводил взглядом грязнущую «девятку», с которой мог сорвать куш.
– Виктор, я компенсирую вам простой, только ответьте на мои вопросы. Ладно?
– Спрашивайте.
– Кто вам дал такое указание насчет меня?
– Начальство. А ему такой заказ мог поступить от кого угодно, от брата, свата да и вообще незнакомого человека. Я, конечно, попробую навести справки, у меня свояк в управе сидит, но ничего не обещаю. Полина, неужели вы сами не догадываетесь, кого могли спровоцировать на такой поступок? На мой взгляд, это похоже на месть.
– На месть? – машинально переспросила я.
– Да. Например, вы отказали какому-нибудь поклоннику, вот он и решил проучить вас таким способом.
– Я как-то об этом не подумала.
– А вы подумайте. Вдруг вспомните кого, – посоветовал Копылов. – Я так думаю, пока вы не выясните отношения с этим человеком, езда по городу будет вам не в кайф. Да и парковаться вам надолго нигде не советую, мигом машину на штрафстоянку отправят. У нас с этим запросто.
– Это я уже поняла. Ладно, Виктор, – я сунула ему в карман крупную купюру, – спасибо вам за откровенность. Узнаете что-то еще, звоните. У вас мой телефон, кажется, есть?
– Да, записан в мобиле, – ответил сержант и тут же переключил свой зоркий взгляд на дорогу.
Я села в машину и только хотела дать по газам, как зазвонил мобильник. Номер, высветившийся на дисплее, был мне незнаком.
– Алло, – сказала я.
– Полина Андреевна? – уточнил мужской голос.
– Да, слушаю вас.
– Здравствуйте! Это Дмитрий, охранник. Я тут кое-что для вас узнал. Надо бы встретиться.
– Хорошо, я сейчас в городе. Где вам удобно встретиться?
– Мне без разницы. Я на колесах, поэтому куда скажете, туда и подъеду.
Я тоже была на колесах, но мое передвижение по городу стало проблематичным. Пришлось назначить встречу неподалеку от того места, где я сейчас находилась. Охранник Дима пообещал быть там через пятнадцать минут. Немного подумав, я снова подошла к Копылову.
– Витя, а если я на часок брошу здесь свою тачку?
– Ну, на часок можете оставить, я за ней пригляжу, а потом у меня обед.
– Все поняла, надолго не задержусь.
* * *Сначала я отправилась на поиски банкомата. Уж слишком затратным оказался сегодняшний день, наличность растаяла в кошельке, не оставив следа. Сначала разорилась на купальник, который в свете новых событий уже перестал меня радовать. Потом пришлось заплатить за разгрузку «Мини-купера» с эвакуатора, затем простимулировать Копылова, пообещавшего узнать, кто сделал на меня заказ. Еще мне предстояло расплатиться с охранником коттеджного поселка, если он, конечно, выдаст мне толковую информацию. Да и вообще, на карманные расходы деньги всегда необходимы.
Подкрепившись наличностью, я отправилась в пиццерию, где мы условились встретиться с Дмитрием. Он был уже на месте, сидел за дальним столиком и тупо смотрел в папку с меню.
– Привет, – сказала я, подсев к нему. – Давай закажем по куску фирменной пиццы, а потом поговорим.
– Я не против, – ответил тот.
– Девушка! – я окликнула официантку.
После того как она приняла заказ, Дима стал вещать:
– Ну, в общем, я вычислил крысу. Это Толян.
– Толян? – переспросила я, силясь вспомнить, кого из охранников так зовут.
– Ну, низкий такой, бритый под ноль, – пояснил Дима.
– А-а, тот, что вчера дежурил?
– Он самый. Я как пришел на эту работу, так меня с ним сначала в наряд поставили. Вечно мне этого Толяна прикрывать приходилось. То он на смену опоздает, то раньше уйдет, а то и вовсе под градусом заявится.
– Дима, давай ближе к делу.
– Да я вроде и так по делу говорю, – охранник почесал затылок. – Так вот, как только вы дали нам задание узнать, кто информацию слил, так я сразу смекнул, что это Толян. Больше некому. Он – родственник шефа, поэтому плевать хотел на все правила.
– Насчет Толяна я поняла. Ты, Дима, скажи мне, кому он информацию слил.
– Значит, так, меняясь, я оставил на вахте журнальчик, а вчера пришел за ним, чтоб был повод с Толяном побазарить. Так, слово за слово, я его раскрутил… В общем, тут фраер один на черной «Каптиве» как-то в его смену нарисовался. Остановился, чуть не доезжая до остановки, и стал ждать автобуса. Как та женщина, в смысле, ваша прислуга, вышла из него и скрылась за воротами, он пошел о ней справки наводить. Толян, как увидел купюры в руках у того фраера, сразу раскололся, к кому она пришла.
– Как выглядел водитель «Каптивы»?
– Лет тридцать пять, высокий, прямые черные волосы назад зачесывает. Толян по антуражу решил, что он из бизнесменов. Только непонятно, на кой ляд ему та тетка сдалась. Она ему не ровня.
Принесли пиццу, и наш диалог на время прервался. Я подумала о том, что Толян, как и Вера, небольшого роста. Им все, кто выше метра семидесяти, кажутся высокими. Потом я поймала себя на мысли, что водитель «Каптивы» совсем не тот человек, что приходил в ресторан «Сытый слон» и по месту жительства Прошкиных. Тот не платил за услуги, а требовал их выполнения, размахивая милицейскими «корочками». А этот заплатил охраннику коттеджного поселка за информацию. К тому же первый был русоволосым, а второй – брюнетом. Да уж, популярность Веры растет…
– Ну так что, я заслужил вознаграждение? – осведомился Дмитрий и смачно откусил пиццу.
В этот момент меня что-то изнутри кольнуло, и я усомнилась в искренности охранника.
– Дима, а где гарантия, что ты говоришь правду?
– А вы, значит, мне не верите? – спросил он, не переставая жевать.
– Время сейчас такое, надо доверять, но проверять. Ты случайно не догадался записать разговор с Толяном на диктофон?
– Не-а, – охранник мотнул головой и отправил в рот остаток пиццы. – Так вы ж не просили этого делать. Вот если бы предупредили… Да, я тут еще вспомнил, этот фраер на «Шевроле Каптиве» попросил Толяна письмецо одно бросить прямо в ваш почтовый ящик.
Про письмо я ничего не говорила охранникам. Если Дима узнал о нем, значит, он взял свою информацию не с потолка. Хотя…
– Письмо, говоришь? Вот это уже интересно, только как-то со сроками не сходится. Толян после вас с Гошей на смену заступил, а письмо до этого появилось, как раз в вашу смену.
– Полина Андреевна, как вы знаете, у нас три смены. Толян и Серега после нас с Гошей заступают. А до нас дежурят Серега-большой и Тарас. Так Тарас вечером… ну, скажем так, плохо себя почувствовал, съел, наверное, что-то не то, и отпросился. Шеф заменил его своим родственничком. Толян как раз куда-то в поселок бегал, уже после того, как сменился.
– А в котором часу вы сменились?
– В десять, а точнее, в начале одиннадцатого. Ну что, теперь вы мне верите?
– Странно, что Толян тебе все выложил.
– Ну, это потому, что я его прямо ни о чем не спрашивал, а рассказал свою историю, от начала и до конца выдуманную, а он мне в ответ свою поведал.
Дмитрий оказался не так глуп, как мне сначала показалось. Справился с моим заданием на все сто. Я заплатила за пиццу, а затем расплатилась с охранником. Он остался доволен моим вознаграждением. Я вернулась к машине и поехала к Алинке, решив, что в ее тихом дворике можно оставить «Мини-купер», не слишком рискуя попасться на глаза дорожно-патрульной милиции.
Нечаевой дома не оказалось, поэтому я сидела в машине и размышляла о том, кто же мне устроил такую подлянку. Неужели сбылись угрозы «доброжелательного соседа»? Еще вчера я свободно перемещалась по городу, без всяких помех со стороны бдительных стражей дорог, а сегодня все резко поменялось. А ведь именно сегодня Вера вышла на работу после того злополучного письма. Стало быть, мы с дедом к рекомендациям «соседа» не прислушались. Оперативная, однако, реакция.